Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Ну, или почти пусто…
Заметив нечто любопытное на перилле каменного моста, я направился к нему.
– Эй, Рю, постой! Ты куда собрался?
Вик поспешил за мной.
Дойдя до моста, я заметил на нем листок пергамента. Взяв его в руки, я обнаружил надпись с черными чернилами. Почерк…
– Рю, что это?
Вик в ужасе смотрел то на меня, то на лист бумаги.
И причина для его ужаса была.
Почерк, которым написаны слова на этом пергаменте, принадлежал мне.
– Это же… – вырвалось у Вик.
– Да, Вик, это мой почерк. Определенно.
– Но что он здесь забыл?
Я посмотрел на друга и ответил:
– Хотелось бы мне знать.
Оставив эту непростую загадку в стороне, мы обратили внимание на содержание написанного. Я прочел вслух:
– «Лишь вода раскроет тайну музыки Ключа».
– И что это значит? – не понял Вик.
– Не знаю…
Речь шла о Скрипке. Определенно… Но причем здесь вода?!
В следующее мгновение мы услышали жуткое карканье вороны. Нечто пронеслось над нашими головами.
Оказалось, это была не сама ворона, а ее скелет! Живой скелет птицы, который к тому же каркал!
И скелет вороны в лапках держал сверток, который упал в нашу сторону, когда жуткая птица пролетела над нами.
Вик поднял сверток с земли и развернул его. Снова черные чернила. Но почерк уже не мой.
– Рю, что это мы с тобой читаем? – сглотнул комок Вик.
Я не ответил.
На самом деле я сам не понимал, что все это может значить. Но ту записку, написанную моим почерком, я спрятал в карман. Если эти слова – правда, то это и есть подсказка к тому, как заставить Скрипку-Ключ работать.
«Лишь вода раскроет тайну музыки Ключа»… все сходится! Скрипка и есть Ключ! Но какую роль здесь играет вода? Думаю, вместе с Вишней мы во всем разберемся.
Сейчас мы с Виком решили заняться изучением второй записки, которую принесла нам ворона.
– Что там сказано?
«Я могу помочь вам вернуться домой, в ваш родной мир. Можем устроить это сегодня. Приходите в «Ведьмины шалости», и мы все обсудим. Принесите Скрипку. Она – залог вашего возвращения. Не стоит кому-то говорить об этом. Я помогу только вам».
– Проклятье… от кого это? – не понял Вик.
– Не знаю, – я осмотрел записку со всех сторон, – подписи нет.
– «Ведьмины шалости»? Что это может быть?
– Какой-нибудь бар, наверное… Это в Лихо.
Я взглянул в сторону города, что ждал нас на другой стороне моста.
– Что будем делать? Скажем Вишне?
Я внимательно посмотрел в глаза своего друга.
– Если тот, кто написал эту записку, знает, как использовать Скрипку и готов помочь нам вернуться домой, мы должны этим воспользоваться.
– А как же Вишня, Азуолас и Микаэлис? Мы их не предупредим? Не возьмем с собой? Этот кто-то готов помочь только нам…
– Есть план, Вик.
– Давай.
– Мы попросим у этого анонима помочь остальным нашим друзьям. Если нам откажут, то сделки не будет. Мы разберемся, как работает Скрипка сами. Как тебе?
Вика явно не впечатлил мой план.
– Не хочется лгать Вишне и уходить самим… мы предадим ее. Это дурацкий план.
– И все же у нас появилась возможность вернуться домой.
– Это может быть ловушка. Вишня предупреждала, что в Лихо нельзя никому доверять.
– И я это помню.
– И?
– Вспомни, что у нас есть, Вик.
– И что у нас есть?
Я усмехнулся, заметив недопонимание в его лице.
– Пушки, Вик. У нас есть пушки.
Глава 12. Бордель не для слабонервных
На одной улице мы нашли здание с вывеской: «Ведьмины шалости». На вывеске изображена миленькая голенькая ведьма на метле в остроконечной шляпе.
– О, черт, Рю, ты думаешь о том же, о чем и я? – уставился на меня Вик.
– Это бордель?
– Точно бордель! Публичный дом. Логово шлюх. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но… Рю, ты уверен, что проститутки – хорошие друзья?
Взглянув на Вика, я выгул бровь. Да уж, такой фразочки и я не ожидал от него.
– У нас есть выбор? – обратился я к нему.
– Есть.
– Тогда идем.
– Эй!
Но меня он уже не остановил.
Мне хватило всего пары шагов, чтобы дойти до двери борделя и открыть ее. На нас хлынул яркий розовый свет.
Вик не стал отставать и поспешил за мной.
Нас окружили полупрозрачные алые ткани, шелк и бархат. Вокруг мерцали розовым пламенем свечи. Вся обстановка вокруг оказалась максимально эротизирована.
Диванчики. Кресла. Кожаные стулья. Под куполообразным потолком блестели серебристые блестки. В воздухе стоял запах чистого голого человеческого тела, смешанного с самыми разными приторными благовониями.
Все это сопровождалось стонами и охами эротического тона.
Вокруг нас ходили стройные и красивые полуголые девушки, облаченные в прозрачные ткани, словно восточные девицы.
Одна из них не позволила нам сделать шаг вперед – возникла перед нами слишком внезапно.
– Это элитный клуб, мальчики, – кокетливо улыбнулась она, – чтобы вы знали, посторонних сюда не пускают. У вас есть билет или приглашение?
Мы с Виком озадаченно переглянулись.
Билет? Приглашение?
Элитный клуб?!
Элитный бордель… Лихо умеет развлекать туристов!
– Письмо, Рю, письмо! – Вик громко шепнул мне на ухо. – Не тупи!
– Ах, да…
Я порылся в карманах и нашел то самое письмо, которое принес нам живой скелет вороны. Я протянул его девушке, она внимательно его изучила, и ее глаза хищно сверкнули.
– У вас приглашение в VIP-зону. Следуйте за мной.
Она поманила нам пальчиком, игриво развернулась и, забрав с собой наше «приглашение», направилась через пышный зал.
Я и Вик снова посмотрели друг на друга.
– Ты слышал? – сказал мне Вик. – VIP-зал…
– Это значит, что мы влипли, Вик… влипли по самые яйца…
– Даже не продолжай! Как по мне, так все идет, как по маслу! Может, нам с тобой перепадет чего!
Я же совершенно не был готов удовлетворять свои потребности в Лихо, а потому полностью и всецело сосредоточился на деле. Но отрицать то, что девушки здесь выглядели, как модели, сошедшие с подиума, я не мог.
Мы миновали несколько подобных залов, заставленных все теми же круглыми большими диванами и бархатными креслами. Далее нас ждала розовая дверь, спрятанная за алым занавесом.
Девушка, сопровождавшая нас, остановилась и обернулась.
– Прошу. Вам сюда.
Ответив ей вежливыми кивками, мы с Виком покинули общие залы борделя и вошли в VIP-зону.
Это место утопало в золоте.
Большие диваны и кресла, покрытые золотым бархатом. Золотые ткани, шелк и занавесы. Золотые обои, расписанные в причудливые узоры. Золотое пламя в канделябрах и в камине, украшенном золотыми плитами.
Все здесь дышало роскошью и богатством, о котором можно было только мечтать.
Перед нами стояло два бархатных кресла, обращенных к широкому дивану, заваленному подушками. На диване нас ожидало четверо красавиц.
– Мы вас ждали, – прозвучал приятный женский голос.
– Проходите, мальчики.
– Устраивайтесь поудобнее.
Приняв то, что в этом месте мы, на удивление, не оказались чужими людьми, мы с Виком, как нам и следовало, прошли вперед и заняли два широких кресла, которые, надо признать, оказались весьма удобными.
Слегла переведя дыхание и умерив жар в груди и в щеках, я смог изучить тех девушек, которые так нас «ждали».
Трое из них больше всего походили на проституток этого борделя. Одеты они в легкие полупрозрачные восточные платья голубого, алого и зеленого цветов соответственно. Я бы мог описать их всех троих, но лица у них оказались какие-то однотипные.
Достаточно представить себе высокую длинноногую и стройную модель, чтобы понять, какими они были. Много фантазии не надо. Приятные формы красивых тел и тонкие талии. Разница лишь в волосах.
У той, что в синем, – темное каре. У той, что в зеленом, – рыжие кудри. У той, что в алом, – волнистые золотые локоны.
Надо признать, что в этих трех типажах меня совершенно ничего не привлекало. Интереснее всех оказалась четвертая девушка, внешность которой совершенно не вписывалась в общую картину… не то что борделя, а Лихо в целом!
Эта девушка, сложив ногу на ногу, сидела во главе дивана. Выглядела она заметно расслабленной, чем все остальные.
Во-первых, она оказалась ростом ниже, чем остальные пышногрудые проститутки. Во-вторых, кожа у нее бледная, как у трупа, пепельная. В-третьих, руки и, возможно, остальное тело покрыто темными татуировками. Если приглядеться, то татуировки в большинстве своем изображали какие-то непонятные символы и иероглифы. Эти пентаграммы меня пугали.
Дальше!
На ней черные обтягивающие джинсы с рваниной в коленах. Белая короткая футболка с принтом змия-искусителя. Поверх накинут расстегнутый черный кожаный кардиган без рукавов. На шее висит цепочка с перевернутым черным распятием. Ступни обуты в элегантные черные блестящие туфли на высоком каблуке.
Лицо худое. Тело тощее. Грудь второго размера (на вскидку). Губы покрашены черной помадой. Прямой нос. Медовые блестящие глаза с пурпурным блеском вместо зрачка.
Прическа – классический гарсон. Волосы черные. В мочках ушей маленькие темные блестящие серьги.
Когда она улыбнулась, я заметил блестящий пирсинг на языке…
Чем дольше я смотрел на эту особу, тем больше ловил себя на мысли, что когда-то я ее уже видел.
Я сидел и прокручивал у себя в голове все этапы нашего с Виком приключения-злоключения. И пришел к мысли, что…
Короткие черные волосы… перевернутое распятие на цепочке… бледная кожа покрыта татуировками…
Стриптизерша.
Та самая стриптизерша из бара «Сладкие кости», которая танцевала на сцене в тот вечер, когда мы Виком впервые появились в Лихо!
Она…
Не просто стриптизерша…
– Знакомьтесь, – начала та самая, – это мои подруги: Беатрис, Фрида и Гвиневра.
Проститутки поочередно помахали нам. Так понял, что Беатрис в красном платье, Фрида в синем, а Гвиневра в зеленом.
– Письмо было вашим? – кто-то дернул меня за язык перейти сразу к делу.
– Моим, – легко бросила в ответ девушка с гарсоном.
Я положил на колени себе футляр со Скрипкой-Ключом.
– Она у вас? – таинственная особа с множеством ролей бросила кроткий взгляд на футляр.
– Да.
Я приоткрыл футляр, чтобы доказать правдивость своих слов. Внимательно наблюдая за взглядом девушки, я заметил нездоровый блеск в ее глазах, когда она увидела Скрипку.
Стараясь не выдавать себя, она моментально посмотрела на нас с Виком.
– Давно вы гостите в Лихо? – спросила она.
– Третий день, – ответил я.
– И как же вас занесло в такую даль?
Переглянувшись, мы с Виком решили, что отвечу я:
– Перепили в баре. И нас занесло.
– Вот как? – выгнула леди бровь.
– Кто вы? – задал я свой вопрос, не желая становится жертвой допроса.
– Та, кто поможем вам вернуться домой.
– Значит, вы знаете, как работает Скрипка-Ключ? – вступил в диалог Вик.
– Разумеется.
– Это как-то связано с водой? – мой вопрос.
И на губах ее зажглась улыбка.
– Зачем вам Скрипка? – задал я новый вопрос. – Вы хотите вернуться домой?
– Не совсем…
– Кто же вы? Вы не ответили.
Блеснул дикий взгляд. Она подалась вперед и протянула руку с черным лаком на ногтях для рукопожатия.
– Эйш. Восьмая дочь Сатаны. Рада знакомству.
Я застыл.
Вик застыл.
Все во мне застыло и похолодело.
Эйш!
Та самая ведьма, о которой нас предупреждала Вишня…
Это она!
Ох, черт!
Черт! Черт! Черт!
Черт прямо перед нами! Мы круто влипли! Мы еще никогда так не влипали!
У меня не было сил даже, чтобы пошевелиться. Мы с Виком обменялись шокированными взглядами.
И раздался звонкий смех.
Эйш засмеялась и даже хлопнула в ладоши, облокотившись на спинку дивана.
– Вы мне нравитесь, парни! – сообщила она нам. – Мои девочки смогут удовлетворить все ваши прихоти. Они у меня – профессионалы. Настоящие знатоки своего дела. Доверьте все дело элите.
Но элитные проститутки нас совершенно не интересовали, когда мы находились в одной комнате с дочерью дьявола!
Три девушки быстро спрыгнули с дивана и незаметно приблизились к нам. Вот их руки и пальцы уже прикасались к нашим с Виком телам. К плечу, шее, груди и опускались все ниже.
– А мы можем как-то отказаться от ваших услуг? – заикаясь, произнес Вик.
– Отказаться? – выгнула бровь Эйш. – Еще никто не отказывался от моих девочек.
– Мы будем первыми. Мы, знаете ли, придирчивые критики.
Эйш громко щелкнула пальцами, и три девушки с недовольным видом отстали от нас, вернувшись на диван к госпоже.
– Зачем вам Скрипка? – повторил я свой вопрос.
– Видите ли, – Эйш сменила положение ног, – я заперта в Лихо до тех пор, пока меня не отпустит отец. Но в этом городе я имею право делать все, что захочу. Я собираюсь веселиться, потому что мне… скучно. Все просто. Скрипка открывает порталы в другие миры и измерения. Это вы знаете. Я же хочу пустить в Лихо старого знакомого…
– Кого?
– Темного Бога.
Все еще не понимаю…
– И имя ему… Коллох.
От звуков имени этого Темного Бога у меня мурашки пробежали по спине.
– Я устрою большую вечеринку. Если отдадите мне Скрипку, я верну вас в ваш мир. И вас уже не должна интересовать судьба Лихо.
– Судьба Лихо? Что вы хотите сделать с городом?
– Как я уже сказала, это вас интересовать не должно. Вы безвозвратно вернетесь домой, в свой родной мир, и сможете забыть о вашем пребывании здесь, как о кошмарном сне. Так что?
У нас были условия.
– Мы согласны, если вместе с нами домой отправятся наши друзья. Вишня. Азуолас Мопсус. Микаэлис.
Лицо Эйш гневно скривилось.
– Я не торгуюсь! Я предлагаю. Если вы не согласны на мои условия, то сделки не будет. Поверьте, мальчики, я сама могу добиться того, что мне нужно. И посредники меня не интересуют. Вы на моей территории, голубки. Так что не советую долго трепаться.
Ее взгляд и слова ясно давали понять, что соглашаться на наши условия (в принципе на любые условия) она не готова.
Эйш, как дочь Сатаны, слишком горда и своенравна.
Она права…
Это ее территория.
И…
– Здесь играют по моим правилам.
И на этой ноте мы с Виком попали в очень дурную ситуацию. Непослушание до добра не доводит. Теперь я всегда буду слушаться Вишню. Урок усвоен. Не будешь слушать Вишню – попадешь в лапы монстра.
Самого опасного монстра в Лихо.
– Ваши судьбы и ваши жизни сейчас в моих руках, мальчики, – убедила нас Эйш, – решайте. Либо вы отдаете мне Скрипку, и я позволю вам покинуть Лихо раз и навсегда. Либо… мы так и не приходим к соглашению. Не советую вам вынуждать меня переходить к радикальным действиям.
Что же нам теперь делать?
– Мы отдадим вам Скрипку, – настоял я на свое, – даю слово. Но вы позволите уйти нам и нашим друзьям. Чего вам это будет стоить? Отпустите пятерых людей домой, и воплотить ваши замыслы в жизнь вам никто не помешает. Что скажите?
Я понял, что, каким бы ни было мое предложение, Эйш не согласится. Если она даст согласие на наши условия, это будет означать, что она проиграла.
Она хочет сама диктовать правила.
– Полагаю, вы предпочли отказаться от моего предложения…
– Нет-нет, что вы! – опешил Вик. – Все путем! Рю!
Я уставился на своего друга. Неужели он хочет предать Вишню? Она спасала нам жизнь и не раз!
И что теперь…
– Вик…
– А у тебя еще варианты? Что мы можем?
– Ну, мы…
И вдруг за дверью раздались шумы.
Беатрис, Фрида и Гвиневра переполошились.
– Что там происходит? – ужаснулась Беатрис.
Никто из нас не понимал, чего стоит дальше ждать. Шум, вопли и звуки выстрелов не утихали.
Они становились громче и… приближались к нам.
– Ах, что там?! – не понимала Фрида.
– Эйш, как нам быть?! – сжалась на диване Гвиневра.
Но Эйш не обращалась на их панику никакого внимания. Она привстала с места и злобно уставилась на дверь.
Вот теперь я увидел во взгляде этой женщины лицо настоящего дьявола.
Сомнений нет!
Перед нами истинная демонесса.
Внезапно дверь вышибают. В VIP-зал прорывается облако пыли. И вот из этого облика появляется… Вишня.
В одной руке она держит катану, а в другой – ручной мортир. На лице у нее брызги крови.
– Вы решили остаться в списке непослушных детей, я так поняла?! – она злостно уставилась на нас. – Вас нельзя оставить одних даже не ночь!
Мы с Виком даже не успели среагировать – так сильно были рады эффектному появлению нашей спасительницы.
– Уйдите подальше от этих шкур, парни, – скомандовала она, – сейчас девчонка разберется с девчонками!
В один миг мы с Виком вскочили со своих мест, приблизились к Вишне и вооружились. Я схватил биту, а Вик зарядил револьвер. В тот же миг раздался оглушительный вопль Эйш:
– Убить их!
Взревело изумрудное пламя.
Огонь полностью охватил тело Эйш, и демонесса испарилась прямо у нас на глазах. В VIP-зале остались лишь три элитные проститутки, которые готовы подчиняться приказам своей госпожи-сутенера до конца.
А дальше начало происходить нечто невероятное.
Три прекрасные девушки, которые все это время сидели с нами и даже прикасались к нам, обернулись жуткими чудовищами!
Так, у Фриды исчезли ноги, а вместо них появились скользкие длинные щупальца, как у кальмара!
Ноги Беатрис также претерпели изменения. Теперь они напоминали паучьи лапы. Восемь штук! А за спиной у нее поднимался громадный скорпионий хвост.
Гвиневра встала на четыре… лапы (теперь это ногти ее превратились в когти). Она выгнула спину, словно дикая кошка, и я увидел, как из позвоночника вырвались из кожи острые металлические шипы. Стоило ей встать на «задние лапы», как вдруг ее грудная клетка… буквально раскрылась! Внутренности представляли собой желтое бурлящее неприятное ядовитое содержимое.
– Ничего себе бордель! – рявкнул Вик. – А я думал хоть проститутки в Лихо обычные! А вроде нормально так общались… вы чего, девочки?
Все три твари издали сокрушительный рев.
Последовал выстрел.
Вишня выстрелила из ручного мортира, и снаряды угодили Гвиневре прямо внутрь грудной клетки. Она дико зашипела, выгнулась и уже хотела прыгнуть на нас, выставив свои клыки, как вдруг… ее разорвало алыми брызгами прямо в воздухе!
– Ох, черт! – выкрикнул Вик.
– Прячьтесь за мной, придурки! – дала команду Вишня. – Я готова защитить вас… еще раз!
– Да-да, конечно…
Вик благополучно зашел за спину Вишне и вынул свой револьвер. Я же остался стоять рядом с напарницей и держать биту наготове.
– Он серьезно? – взглянула на меня Вишня.
– А что? – возмутился Вик. – Ты же сама разрешила!
Но долго пообщаться нам не дали.
Фрида-осьминог и Беатрис – паукоскорпион жаждали нашей смерти. Они не остановятся, пока не исполнят волю своей хозяйки.
Ногти Фриды в одно мгновение превратились в острые погнутые иглы. Она оторвала свои щупальца от земли и прыгнула в сторону Вишни. Вишня же в свою очередь взмахнула катаной и отсекла проститутке одно щупальце.
Оно оторвалось от нее и, упав на пол, стало извиваться, словно шланг, в который пущен поток воды. Вот только вместо воды хлестала кровь.
Вишня билась с Фридой.
В мою сторону уже направилась Беатрис.
Она замахнулась своим огромным скорпионьим хвостом с раздвоенным набалдашником и… получила пулю в руку.
Меня спас Вик.
Его выстрел не позволил Беатрис осуществить запланированный удар, что дало мне возможность действовать.
Сжав биту крепче, я набросился на злодейку и принялся отчаянно колотить ее по лохматым длинным прочным лапам. Шлюха взревела от боли. Я чувствовал, как хрустит хитин (или что там у этих пауков!).
Пока я бился с ней, Вик успел зарядить свой дробовик.
В то время Вишня ловко сражалась с Фридой. Соперницы перемещались из стороны в сторону по всему залу. Вишня искусно размахивала катаной, как прирожденный самурай. Она успевала отбрасывать нападки своей противницы, вовремя уклоняться от ударов острых когтей-лезвий и рубить щупальца одно за другим.
– Рю, давай в сторону! Я ее сейчас грохну! – услышал я голос Вика.
Мельком оглянувшись, я увидел, что мой товарищ уже прицеливается из дробовика.
– Вот черт! – бросил я в ответ. – Подожди!
Беатрис набросилась на меня, размахивая своими паучьими лапками. Она постоянно намеревалась ужалить меня хвостом, но мне удавалось блокировать ее атаки или уклоняться от них.
В один момент Беатрис поднялась на своих сломанных лапках и замахнулась хвостом. Я понял, что такой удар мне не отбить. Тогда я сделал кувырок в сторону.
Сверкнуло острие хвоста.
Когда я открыл глаза, то увидел, что скорпионий хвост застрял в половицах. Взревев от отчаяния, Беатрис гневно запыхтела.
Вик начал действовать.
Он выстрелил.
Снаряд попал прямо в голову! В одно мгновение Беатрис оказалась обезглавлена. С обрубка шеи обильно стекала кровь. Обессилев, ее мертвое уродливое тело повалилось на бок.
– Так работают парни! На тебе шлюха! Получила потаскуха! – обрадовался Вик.
– Переигрываешь! – усмехнулся я ему в ответ, переведя дыхание.
Обратив свой взгляд в сторону битвы Вишни и Фриды, я увидел, как Вишня лишила проститутку еще одной пары щупалец. Тело Фриды явно не смогло удержаться на двух последних и повалилось на пол.
Фрида стала барахтаться в луже собственной крови.
– Сдохни, мразь! – холодно произнесла Вишня.
И нанесла последний удар.
Она бросила острую иглу, и та пронзила ее шею. Фрида издала последний приглушенный вздох, прохрипела: «кхр-кх». И умерла.
Выдохнув, Вишня вернула себе свою иглу и вытерла ее платочком.
– Ух, какая у нас команда! – обрадовался Вик.
Вишня замерла, повернулась к нам, и в ее глазах мы увидели само зло.
– Вас сразу убить или помучить? – обратилась она к нам.
– Эм… прости, – виновато ответил я ей.
– Вы оба – придурки! Неисправимые олигофрены! Я вам где сказала быть? Черт с вами! Что вы забыли в этом гадюшнике?! Нам повезло, что Эйш сбежала…
Во всех наших ошибках я мог найти лишь один плюс.
– Мы нашли кое-что… это подсказка к тому, как активировать Ключ.
Когда я достал бумажку, Вишня потеплела. Она сменила гнев на милость и подошла к нам. Правда, Вик от нее начал шарахаться.
– Что там? – спокойно спросила она.
– «Лишь вода раскроет тайну музыки Ключа». Ты понимаешь что-нибудь?
Подумав немного, Вишня огляделась вокруг и ответила:
– Да, Рю, кажется я знаю, что делать.
