Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Эйш пришла в ледяную ярость.
Ее лицо исказилось, она сделал резкий жест рукой, и все кинжалы вырвались из тела мистера Лотика. Новое движение руки Эйш – кинжалы разом пронзили голову библиотекаря.
Черные вороньи крылья согнулись, и мистер Лотик испустил свой последний вздох.
– Папа меня всегда заставлял много читать, – вспоминала Эйш вслух, – а я книги никогда не любила. Он этого так и не понял.
Над ладонью Эйш засверкали зеленые языки пламени. Она бросила сгусток огня в стеллаж с книгами, и тот мгновенно загорелся. Пламя быстро прыгало от одного стеллажа к другому.
Через считанные секунды все книги, собранные в башне, оказались охвачены пламенем.
Эйш же направилась к входу с довольной улыбкой на лице.
* * *
Я открыл глаза.
Настоящий мир вернулся на свое место.
– Рю! Рю! Очнись! Ох, черт, дружище, просыпайся! Хватит всего этого! Давай же, Рю!
Вик придерживал мою голову и стоял рядом на коленях, пока я был в «отключке». Коко и Вишня яростно сражались с Аулисом неподалеку. Я слышал рев бензопилы и звон стали.
Я несколько раз моргнул и взглянул на встревоженного Вика.
– Рю! Черт возьми! Слава богу, ты вернулся! Я тут уже места себе не нахожу! Ну и нашел же ты время для своих припадков! У нас тут как бы ЧП, чтобы ты знал!
– Видимо, я не могу это контролировать… самому паршиво!
– И что ты видел?
На мгновение я вспомнил все, что видел в своем видении. Эйш пришла в библиотеку и убила мистера Лотика. Она узнала о том, куда мы направимся. Она знает, что ноты спрятаны в Сером Особняке. Теперь она приготовит ловушку или сама отправится за нотами.
В любом случае дело дрянь.
– Я…
Но не успел я ничего сказать, как вдруг мы услышали жалобный стон Вишни. Аулис попал острой иглой ей в левую ногу.
– Вишня! – вырвалось у меня.
Я уже хотел встать, как вдруг Судья ударил кусаригамой Коко. Девочка отвлеклась на Вишню, и это стоило ей сильного удара. Коко отлетела в стену.
Аулис повернул голову в нашу сторону.
– Давай, Рю, разделаемся с ним!
С этими словами Вик встал и вооружился дробовиком.
Но Аулис действовал молниеносно и решительно.
Ему хватило доли мгновения, чтобы пересечь расстояние, отделявшее нас. Мощным взмахом руки он отбил Вика в сторону и запрыгнул прямо на меня.
А у меня не было… ничего! Никакого оружия поблизости, кроме… электрошокера!
Он уже помог мне однажды в битве с Малфасом. Поможет и сейчас! Я уже потянулся за своим счастливым оружием, как Аулис заметил это и ударил меня по руке.
Черт!
Он прямо на мне!
Эта белая маска. Красные пятна – глаза. Алая скобка – улыбка. Жуткое лицо смотрит в упор. А я не чувствую даже тяжести его тела.
– Эйш ясно выразилась в своих приказах. Она сказала, что нужно сделать с носителем Скрипки.
– Дайка угадаю? Казнить?!
– Ликвидировать. Незамедлительно. Впервые вижу такого шутника… время для забав явно неподходящее.
– Чего уже! Перед смертью особо не надышишься!
Мне и вправду стало не по себе…
У меня нет абсолютно ничего, чем бы я мог отбиться от Аулиса! У него есть все шансы и возможности стереть меня в порошок!
– Перед смертью я позволю тебе увидеть… мое лицо.
Его лицо?..
Должен признать, такое желание у меня в тайне имелось. Но я не хотел его исполнения перед смертью!
Аулис положил ладонь на маску и сжал ее крепко. Вот-вот он потянет и снимет ее со своего лица…
Судья не просто снял маску. Он смял ее в ладони и разбил.
Его лицо…
Я вижу его лицо!
И понимаю, что…
Это. Мое. Лицо.
Мое лицо!
Аулис весело засмеялся.
Будто я смеялся сам себе… мой двойник.
Мой чертов двойник!
И я чувствую, что снова теряю сознание… мир снова растворяется и плывет передо мной…
Что вообще происходит?
Я явно не был готов к такому безумию…
Аулис с моим лицом громко взревел моим голосом:
– Ликвидировать! Ликвидировать! Ликвидировать!
А потом брызнула кровь.
Я услышал рев бензопилы.
И через мгновение я увидел эту бензопилу прямо перед носом! Ее конец прошел насквозь через голову Аулиса, разрезав «мое» лицо надвое.
Судья даже не успел понять суть произошедшего! Его разрезанная окровавленная голова упала прямо мне на лицо!
Я задыхаюсь в его крови…
И тьма поглотила меня снова.
Глава 20. Я все еще жив!
Голова раскалывалась.
Я чувствовал холод в области лба.
Дрожь пробежала по всему телу, когда я вышел из небытия.
Видел ли я сон? Или какое-нибудь видение? Я не помню. Ничего этого не помню…
А что я помню?
Помню Аулиса с моим лицом. И это лицо разрезала надвое бензопила Коко. Брызнула кровь. Судья упал на меня, и я провалился во мрак. Тьма утащила меня в свои владения.
Сейчас же я вернулся.
И я снова… жив.
– Рю…
Открыв глаза, я увидел яркий желто-рыжий свет, заливающий небольшую душную комнатку с деревянными стенами.
– Проснулся наконец, – послышался выдох Вишни.
Вишня…
Что с ней случилось?
Ее ранили в бою. Аулис попал ей в ногу острым клинком.
– Вишня!
Я вскочил. Мир пошатнулся, и в глазах начало двоиться.
– Лежи, Рю, лежи… герой наш несчастный, – услышал я теплый тон Вика.
Его руки прикоснулись к моим плечам и груди, заставив опуститься на спину. Я лежал на чем-то мягком.
– Можешь ничего не говорить, – прозвучал ласковый голос Вишни, – мы в безопасности, если это важно тебе. Ты пробыл без сознания четыре часа, если это интересует тебя. Нам нужно время, чтобы оправиться после бойни с Судьей Аулисом. Он мертв, Рю. Коко спасла тебя.
Коко…
Там, в Кунсткамере, она носилась с этой бензопилой, как белка в колесе. Она бегала, прыгала и размахивала своим жутким оружием во все стороны. Я видел, как она умеет сражаться, и это было… просто великолепно!
Это слишком круто для такой малышки, как она.
Я только сейчас поймал себя на мысли, что Коко – несовершеннолетний участник нашей банды. Жизнь здорово ее потрепала в эти юные годы… она готова убивать. Она вынуждена убивать, чтобы спасти свою жизнь.
Это кроха прошла через жуткие ужасы и мрак.
Совсем недавно она находилась на службе у Эйш, а теперь… сейчас она здесь, с нами.
Но где «здесь»?
– Где мы? – смог выговорить я.
– Мое убежище, – ответила мне Вишня, – в Кунсткамере больше не безопасно. Ваше логово рассекречено, так что… будем прятаться здесь.
Мир перестал шататься и кружиться вокруг меня. Наконец все пришло в равновесие. Я наконец мог оценить обстановку, окружающую меня.
Маленькая комнатка площадью на три или четыре квадратных метра. Стены, пол и потолок покрыты деревянными досками. Я лежу на небольшой кроватке под одеялом. Рядом стоит прикроватный столик с масляной лампой и несколькими свечками, которые дают такой рыжий свет. Трое моих друзей сидят на скромных табуретах. В углу сложено все наше оружие и арсенал.
У Вишни перебинтована левая нога в области средней трети голени. У Вика обнажен торс, и справа от пупка прикреплена пластырем повязка из нескольких слоев марли. Ему тоже досталось. У Коко перевязано правое плечо. Она тоже не избежала травм.
Всем нам досталось.
Я же лежал с обнаженным торсом, а на лбу у меня – холодный компресс, ткань, смоченная холодной водой.
В этой комнатке не было окон. Лишь маленькая дверь в дальнем углу справа. Где же мы? Неужели, под землей?
– Это место нашел для меня Орко, когда я с ним подружилась, – рассказала Вишня, – мы сейчас на окраине Лихо. Это подвал, но прятаться здесь можно. Мы уже не сможем позволить себе такие хоромы, которые были в Кунсткамере, так что…
Все ясно. Это погреб. Маленькая коморка.
Вот, где все это время жила Вишня. Много лет…
После битвы с Аулисом нам всем досталось. Он неслабо нас потрепал. Но теперь Судья мертв. Эйш лишилась своего последнего последователя. Отныне зловредный бич правосудия Лихо нам не помешает.
– Спасибо тебе, Коко… – вырвалось у меня.
Я немного приподнял голову, и Вик поправил мне подушку, чтобы я смог взглянуть на свою спасительницу.
Девочка в розовой толстовке сидела в темном углу комнаты. Услышав мои слова, она медленно подняла голову и бросила кроткий взгляд на меня.
– Всегда пожалуйста, – ее плечики задрожали.
Я одарил девочку теплой улыбкой в знак благодарности. Этот ребенок сегодня спас мне жизнь.
Я в неоплатном долгу перед Коко.
Мне уже лучше. Я почти пришел в себя. Вспомнив про Скрипку-Ключ, я быстро нашел ее взглядом. Черный футляр покоился среди нашего арсенала.
Очень скоро нам придется действовать дальше. Игра, которую затеяла Эйш, становится еще опаснее.
– Эйш знает, – произнесли мои губы.
– О чем? – не понял Вик.
Я повернул голову и посмотрел на своих друзей.
– Видение. У меня был припадок во время боя с Аулисом. Я видел библиотеку.
Я заметил тревогу на лице Вишни. В ее глазах застыли слезы.
– Эйш… пытала его…
– Нет!
Вишня всплакнула и закрыла лицо руками.
Вику даже не надо было красть мои мысли, чтобы понять то, что я имею в виду.
– Она убила Лотика и сожгла все книги. Он держался молодцом… правда. Но ее пытки… оказались сильнее. Эйш расколола его. И теперь она знает… Она знает, что мы собираемся делать. Она будет ждать.
Серый Особняк.
Вот то место, где сойдутся все пути и все нити.
Эйш нужны ноты, чтобы призвать Коллоха. Нам нужны ноты, чтобы вернуться домой.
– Простите… но я не понимаю, – подала слабый голос Коко.
– Чтобы вернуться домой, нам нужно сыграть музыку на Скрипке под водой, – объяснил ей Вик, – музыка откроет портал в наш мир. Но для этого нужны ноты. Точные ноты, которые позволят сделать нам все правильно. Эти ноты хранятся в Сером Особняке. У Рю было видение, в котором он увидел события настоящего времени. Эйш пришла в библиотеку и стала пытать мистера Лотика, чтобы узнать, где спрятаны ноты. Она все узнала. Теперь Эйш может сама отправиться в Серый Особняк. В любом случае там нас будет подстерегать опасность.
– Серый Особняк?
– Да, там спрятаны ноты, которые нам нужны…
– Я была там. Это очень гадкое и опасное место. Враг повсюду.
Я и Вик нахмурено переглянулись, не совсем понимая, о чем нам хочет сказать Коко.
– Что ты имеешь в виду, Коко? – поинтересовалась настороженно Вишня.
– В это Особняке все совсем не то, чем кажется на первый взгляд. Вещи. Предметы. Мебель. Картины. Книги. Еда. Там повсюду живут демоны. И они не дремлют.
– Демоны? – переспросил я. – Демоны в предметах и вещах? Это как…
– Рояль! – озарило Вика. – Рояль, в котором жил демон. Маэстро Хью… земля ему пухом! Он сто пятьдесят лет сдерживал монстра в рояле, чтобы тот не вырвался, играя на рояле.
Коко согласно кивнула.
– Вот только тех демонов уже давно никто не сдерживает, – сказала она, – все вещи, что мы найдем там – оболочка. Это их тюрьма. Как и тело для нашей души. Но демоны обладают своим разумом. И у них есть тайные желания и страсти. У них есть… потребности…
– И какие же потребности у демонов? – спросил я.
Коко сглотнула и дала ответ:
– Убивать.
Мне показалось, или пламя свечей стало холодным?
– Коко права, – кивнула Вишня, – Серый Особняк – опасное место. Мы должны оправиться после битвы с Аулисом и явиться туда во все орудие. Нам нужно подготовиться.
– Полнолуние, – произнесла Коко, взглянул на Вишню.
Две девушки знали о чем-то, о чем я сам мог только догадываться. Вик же имел возможность просто украсть их мысли.
– Да, Коко, я помню.
– О чем речь? – все же спросил я. – Почему полнолуние так важно?
– Давай не сейчас, Рю?
Эти слова Вика меня особенно взбесили. Но выбора у меня о не было. Настаивать я не стал.
Чем бы ни было плохо это загадочное полнолуние, проблем у нас и так хватает.
– Коко, – обратилась к ней Вишня, – а как ты попала на службу к Эйш? Прости, что спрашиваю… просто…
– Все в порядке, – перебила ее Коко, – когда я попала в Лихо, то Эйш сразу меня встретила. Она спасла меня от людей-призраков, которые почувствовали кровь новичка. Их охватила жажда.
– Спасла от монстров, которых сама же напустила на тебя?! – выгнул брось Вик.
Коко кивнула.
– Я была глупа. Я была напугана. Тогда я была совсем другой. Эйш приютила меня к себе и рассказала о том, как здесь все устроено. Навешала лапши на уши. Она задобрила меня. И она научила меня… выживать.
– Эйш? – удивился я.
– Как это ни странно, но всему, что я умею, меня научила именно она. Она позволила мне выбрать свое оружие. И мы начали тренировки. В какой-то момент я почувствовала с ней связь… для меня Эйш стала матерью.
– Она же лгала тебе! – вставила Вишня.
– И сейчас я все это понимаю, но не тогда… тогда я была напугана и цеплялась за любую защиту. Эйш объяснила мне, что из Лихо нельзя убежать. В каком-то смысле она права… только Скрипка-Ключ способна открыть порталы. И Эйш начала охоту за ней.
– Она рассказала тебе о том, кем она является на самом деле? – поинтересовался я.
– Да. Эйш сразу призналась, что она – дочь Сатаны. Это меня поначалу напугало, но потом я решила для себя, что она не такая, как другие демоны или жители Ада. Я подумала, что она… другая. А затем Эйш окончательно меня сломала. Она исправила меня и сделала своей последовательницей. Я стала выполнять поручения, задания, миссии. Я превратилась в глупую девочку на побегушках. Должна признать… мне это нравилось. Мне нравилось сражаться и убивать. В Лихо я могла позволить себе то, чего не могла сделать в реальном мире. Здесь я чувствовала себя свободной. Но домой мне хотелось. Когда я узнала о Скрипке, то стала желать лишь одного – вернуться в свой мир. И с того дня моя служба Эйш держалась лишь на одной ниточке, на одной ложной вере… я надеялась, что она сможет вернуть меня домой. Она… пообещала.
Мне было больно думать о той лжи, которой Эйш окружила этого ребенка.
– А совсем недавно, когда я разгадала ее истинный замысел, все переменилось. Я вдруг поняла, кто она на самом деле. Злобная сука. Я долго не решалась ее предать, потому что боялась. Я сразу решила, что присоединюсь к вам. Именно поэтому я не напала на вас тогда на погосте. В тот день мое сознание стояло на перепутье. Именно тогда я думала, как мне поступить. И не стала сжигать мосты… путь к отступлению у меня был – вы. И сегодня я приняла решение. Я сделала выбор. Я предала эту стерву и пришла к вам. Простите… простите, что своим глупым поступком рассекретила ваше убежище и привела к вам Аулиса. Это… моя вина…
Коко начала плакать. Тогда Вишня вскочила, подбежала к девушке и крепко ее обняла, прижав к себе.
– Ты ни в чем не виновата… если ты и считаешь себя виновной, но ты загладила свою вину. Ты спасла Рю. Ты убила Аулиса. И это дорогого стоит. Ряды врага редеют. И это благодаря тебе. Спасибо, что с нами, Коко. Спасибо, что помогаешь нам. Мы найдем ноты и вернемся домой. Все будет хорошо. Обещаю.
Вишня поцеловала Коко в лоб и приласкала. Нежность Вишни помогла девочке успокоиться и прийти в себя.
Даже странно думать о том, что такая хрупкая и напуганная кроха способна вооружиться бензопилой и начать резню…
– Как ты попала в Лихо? – спросил Вик. – Что случилось?
– Не думаю, что это будет веселая история, – пошутила Коко, – я была тогда совсем другой…
– Мы все… были другими, – вырвалось у меня.
Мы с Коко посмотрели друг на друга. На мгновение мне казалось, что она прочла все мои мысли и увидела мою душу.
– Я всегда была непростым ребенком. Можно сказать, я никогда не была такой, как все остальные ребята… в каком-то смысле Лихо спасло меня. Это место спасло меня от смерти в том мире. И сейчас я хочу вернуться…
* * *
– Предатели! И покойники! Никому нельзя верить… никому нельзя доверять!
Эйш была в ярости.
Сегодня она поняла, что лишилась всех своих самых верных приспешников. Малфас и Аулис погибли. А Коко предала ее и перешла на сторону врага.
Она осталась совсем одна.
Но действовать сама Эйш не собиралась. Это слишком рискованно. Ей нужен новый помощник.
Эйш отдает себе отчет в том, что в одиночку ей не победить. Четверо против одного… шансов маловато, несмотря на ее демоническую силу.
– Мне нужен тот, кто будет верен мне до конца… мне нужен тот, кто окажется сильнее всех предыдущих вместе взятых… мне нужен тот, кто сразу будет понимать суть приказа… мне нужен…
Эйш вышла из тьмы к лучу света и коварно улыбнулась. Она помотала головой в разные стороны, размышляя над мыслью, которая почти ускользнула от нее.
– Конечно… все они были не такими, какими бы я хотела их видеть. Все они оказались слабы и наивны.
Ей в голову пришла мысль, за которую она тут же ухватилась.
– Есть кое-кто… он точно не предаст и не позволит себе облажаться. Но я должна быть во всем уверена… сейчас нельзя все испортить! Ставки слишком высоки.
Ей нужна Скрипка-Ключ. Ей нужны ноты.
Сейчас у нее нет ни того, ни другого!
И есть только один демон во всем Аду, который станет помогать непокорной дочери Сатаны.
Эйш протянула руку вперед, и та утонула во тьме.
– Я хочу видеть тебя. Ты – последняя моя надежда.
И он откликнулся на ее зов.
Сначала она услышала его безумный смех, а потом он вышел из тьмы и встал рядом с лучом тусклого света.
С довольной улыбкой Эйш осмотрела своего нового верного прислужника. На него она рассчитывала больше всего.
– Скажи мне… почему ты решил, что достоин служить мне? – спросила она прямо.
Он стоял перед ней и легко улыбался, будто раздевал ее своим взглядом. Ей стало приятно.
Она ждала от него исчерпывающего ответа, который удовлетворит ее в полной мере.
И Крейзи Шадис ответил:
– Потому что я так же безумен, как и ты…
Глава 21. Еще одна история
Я была не такой, как все.
Мой глаз.
Его я лишилась в пять лет, когда один мальчик кинул в меня камень. Да, он попал прямо в глаз. Будто дротик метнул. В яблочко…
В школу я уже пошла с повязкой. Сначала меня называли пиратом. Одноглазая. Циклоп.
Да, циклоп…
Я всегда любила носить яркую одежду. Люблю единорогов. Всегда любила пони и пегасов. Вообще лошадей. Как любая другая глупая девочка, которая никогда не была в конюшне и не представляет себе, что это такое на самом деле…
Любишь кататься на пони – люби убирать за ней дерьмо.
В школе мы ходили в строгой форме. Все ходят в школьной форме, правильно? Но, когда заканчивались занятия, я переодевалась в свою одежду. Мои шортики. Мой розовый свитер с красочным единорогом.
Появилось новое прозвище – розовый циклоп.
Меня в старшей школе начали дразнить за то, что я якобы зоофилка. Люблю секс с животными. Секс с лошадьми. Девочки и мальчики воображали себе, будто я отсасываю жеребцам, а они меня трахают.
Был мальчик, который мне нравился… его называли кентавром. Ну, вы понимаете, к чему я клоню…
Все дурачились, что у него большой пенис, как у коня, и мне это нравится. У него, правда, был большой пенис, но я просто любила этого человека и все.
Он не выдержал насмешек. Все, кто общался со мной, подвергались насмешкам. Жестоким насмешкам, которые сводились к одной теме – зоофилия.
А кличка «розовый циклоп» никогда от меня не отлипла.
В тринадцать лет у меня началась жесточайшая депрессия. Я скрылась от мира. Я сбежала из дома. На неделю. Я ночевала на улице, словно бродяжка. Бездомная. Попрошайка.
Деньги украла у родителей. Полиция все же нашла меня.
И после «чудесного возвращения» в семью… я попала в психиатрическую клинику.
Обычно депрессию лечат у психолога. Но было сразу ясно, что мне это не поможет. Поэтому отправили в психиатрию. Не принудительно… я сама согласилась.
Я понимала, что не могу так больше. Мама предложила. Я возражать не стала.
Несколько недель я провела среди этих буйных девочек. Это же было детское отделение… там все слабоумные, недоразвитые или с перверсиями. И с паническими атаками… таких много.
У меня же была депрессия. Лечили меня всякой дрянью. Я уже и вспоминать не хочу. Скажем так, лекарства и психотерапия мне не помогали. Даже пытались подвергнуть гипнозу – никакого успеха.
Все тщетно.
Так и выписали не долеченной.
Вернулась в школу. Вы сами понимаете, что тогда случилось.
Чокнутая. Психованная. Сумасшедшая. Поехавшая. Психичка. Сдуревшая.
А иногда просто – розовый циклоп.
Зоофилка. Наркоманка. Шлюха.
Вот, кем я была.
Очень неприятно…
Я старалась бороться со всем этим. Пыталась не обращать внимание на оскорбления и быть просто той, кто я есть. Я поняла, что сопротивление бесполезно. Если не будешь реагировать на издевки, то обидчикам станет скучно, и они отстанут.
Как бы не так…
Однажды после физкультуры я приняла душ. Знаете, мне нравился урок физкультуры. Спортсменкой я совсем не была. Спорт не мое. Это точно. Но мне нравилось отвлекаться. Я просто надевала наушники и бежала.
Бежала от всего.
Так вот… про душ. Девочки хотели пошутить и спрятали всю мою одежду.
Они позвали мальчиков. Там и был тот, кто мне нравился. Вернее, я его любила.
Они смотрели на меня. Кто-то даже трогал… они кричали, что никто не хочет трахать циклопа, и я спряталась, убежала…
Меня догнали и… с меня стянули мою повязку. Все увидели пустую глазницу. Они увидели, насколько я уродлива.
Я стояла перед ними такая, какая я есть.
Нагая.
Чистая.
Девственная.
И непокорная…
Я решила принять вызов с достоинством. Я перестала прятаться. Да, у меня не было одежды, и я не знала, где она была. Я не стала ни просить, ни умалять, а вышла из раздевалки и пошла по школе.
Как ни в чем не бывало.
Конечно, созвали педсовет. Учителя. Директор. Родители.
Видите ли, пока за мной гонялись, мою одежду спрятали ко мне в рюкзак. А потом весь класс стал дружно выдвигать лишь одну единственную версию события.
Я сама разделась и вышла из раздевалки. Почему?
Все просто.
Я же психичка, чокнутая, «розовый циклоп», который лечился в дурдоме.
После этого случая мама опять захотела отправить меня лечиться. Кто-нибудь поверил моему «бреду», когда я рассказала, что случилось на самом деле? Нет.
Психованная. И только.
Чего с такой взять?
Но ложиться я больше не хотела. Я не желала возвращаться к тем слабоумным девочкам. Да, мне было жалко тех девочек, ведь я понимала их страдания и не горе.
Но меня они не понимали.
Мне предлагали отказаться от своего образа. Предлагали перестать носить розовое. Перестать покупать вещи с единорогами. Перестать делать разные прически.
Они предлагали мне перестать быть собой.
Они сказали мне: «Стань нормальной. Будь, как все».
И я поняла: это самые глупые люди на свете. Таких слушать нельзя. Да, моя индивидуальность приносила мне много страданий. Это мое бремя. Я не виновата, что общество имело такую реакцию.
Моя ли это вина?..
Я просто жила своей жизнью. И больше ничего. Да, я носила розовое и слушала английские песни. Да, я любила пони и единорогов. Я любила того мальчика и видела его пенис. Что с того?
Я даже закрывала глаза и представляла, как в будущем все мои одноклассницы станут шлюхами и будут целыми днями сосать члены.
А я просто любила того человека.
И только…
Я не могу винить их. Просто они не понимали меня. Вот и все. Держались подальше и не хотели связываться. Они видели во мне что-то чужеродное и незнакомое.
Меня никто не пытался понять. Ну, кроме, психиатра, который меня лечил.
Наверное, он был единственным человеком, который все понимал. Он видел меня насквозь. Но помочь он ничем не мог. Это хороший человек и хороший врач. Просто я сама не желала лечиться.
Мама думала, что надо мне нужно опять лечь в больницу. Но депрессии у меня не было. Я вышла из нее.
Я поняла, что хочу быть той, кто я есть. Собой.
Только и всего.
Я сбежала.
Снова.
Это случилось перед очередной госпитализацией. На следующий день я уже должна была лежать в своей палате в компании с другими девочками, у которых постоянные панические атаки и фобии. Да, в больнице я насмотрелась предостаточно.
Решив, что больше туда не вернусь, я сбежала. Раз и навсегда.
Ночь была темная. Я всю жизнь прожила в том городе, но умудрилась заблудиться. Дура, правда? Заблудилась в родном городе. Да, он был немаленький, но все же… ночью я как-то терялась и не узнавала знакомые места.
В какой-то момент я заплутала так, что уже не представляла, где нахожусь. Я поняла, что осталась беспомощной и беззащитной. Я не знала, что мне делать.
Забрела в один темный переулок. Думала, переночевать там, а утром во всем разобраться. Найти деньги. Купить билет. И убраться из этого чертового города прочь!
В переулке я наткнулась на компанию незнакомцев. Мужчины. Четверо. Они громко смеялись, курили, выпивали и о чем-то болтали. По запаху дыма я поняла, что это были не просто сигареты…
– Эй, крошка, ты чего здесь забыла?
– Заблудилась, малышка?
– Тебе показать дорогу?
– Совсем одна что ли? Не слишком ли ты мелкая для ночных прогулок?
Я хотела убежать, но не получилось.
Один из них быстро схватил меня за руку. Быстрый рывок вперед помог ему неожиданно появиться передо мной. Я даже не успела ничего понять.
А потом я чувствовала лишь холод и боль между ног. Больше ничего.
Не знаю, сколько это продолжалось. В конечном итоге я в полном одиночестве лежала на холодной земле. Без трусиков. Они их куда-то выбросили или забрали.
У меня даже слез не было, чтобы заплакать. Я чувствовала только боль и холод во всем теле.
Я какое-то время так и пролежала там, пока не пришла она… женщина с короткими черными волосами. Она протянула мне руку и помогла встать.
– Как тебя зовут? – спросила она.
Я не ответила.
– Иди ко мне. Ты не должна думать о том, что случилось. Это в прошлом. Их больше нет. Где ты живешь?
Я снова ничего не сказала.
– Ты можешь переночевать у меня, а завтра мы найдем твоих родителей.
А я не хотела ни с кем иметь дело. Я закричал:
– Нет! Отстаньте от меня!
Я резко вырвалась из ее хватки и убежала прочь. Эта женщина что-то кричала мне вслед, но я уже не слышала ее.
Я не хотела это слышать.
Я убежала вновь.
Погналась ли она за мной? Может быть. Этого я никогда не узнаю. Почувствовав странный прилив сил, я просто бежала. Так быстро, как только могла бежать.
А вокруг люди, машины, светофоры, собаки. Я бежала чрез весь город, даже не зная дороги.
Я остановилась лишь на мосту.
Там я оказалась совсем одна. Никого вокруг. Никто меня не видел. Да я и никому была не нужна.
Знаю, о чем вы сейчас подумали. Я оказалась настолько истощена, что была готова непременно покончить с собой, распрощаться со своей дерьмовой жизнью.
Да, такая мысль и правда мелькнула в моей голове. Я даже встала на край моста и расправила руки, словно летела… летела во тьму.
Ветер бил мне в лицо. И я даже представила, что за моей спиной стоит тот самый мальчик, которого я любила. Это напоминало мне сцену из «Титаника». Конечно, Роуз я так себе… но все же!
Перед смертью хочется мечтать.
Почему нет?
Я так стояла там и ждала чего-то… осмысления какого-то, новой идеи о том, как мне следует дальше жить и что делать.
В ту минуту мне хотелось исчезнуть. Раствориться в этой ночи. Растаять навсегда в тумане, чтобы не… испытывать ту жгучую боль от всего того ужаса, что я пережила.
Розовый циклоп. Шлюха. Зоофилка. Чокнутая.
Что я могла?
Единственный выход для меня – переезд в другой город. Но разве это поможет? Стоит ли мне надеяться, что люди там будут добрее?
Все они одинаковые. Везде.
На всем земном шаре не найдется ни одного человека, который примет меня! Я не прошу меня понять. Я не прошу меня даже принимать такой, какая я есть. Я просто хочу… не быть одинокой.
Вода в реке шумела. Она была черная, как чернила. Холодая и темная… мне даже стало не по себе.
И именно в тот момент все случилось.
Я приняла для себя решение начать другую жизнью, новую. Я еще не придумала, как все устроить, но прыгать я точно не собиралась.
Не в этот раз.
Мама. Вот, к кому мне хотелось вернуться. Да, она не всегда меня понимала. Да, она хотела меня госпитализировать. Но я любила ее. в тот момент мне не хватало ее просто объятия. Больше я ничего не желала тогда так сильно и страстно.
Я уже спустила одну ногу на мост, как вдруг надо мной пролетела птица. Ворона, наверное. И я не удержалась.
Поскользнулась.
Упала в воду.
И исчезла из того мира.
* * *
– Так я попала в Лихо, – закончила Коко.
Никто из нас и предположить не мог, что история окажется настолько печальной и невеселой.
Совсем невеселой.
У каждого из нас, кто попал в Лихо, были свои проблемы. Я прокрутил в голове все истории, которые знал. История Вишни. История Коко. Обрывки истории Азуоласа и Микаэлиса. Наша история с Виком.
И кое-что заметил.
– Ты сказала, что это была ворона?
– Думаю, да, – кивнула Коко, – черная птица. А в городе в основном вороны…
– Ты чего это, Рю? – нахмурившись, взглянул на меня Вик.
И тут меня осенило.
– Ох, матерь божья, – вырвалось у меня.
– Эй, Рю, ты же не хочешь сказать, что…
И я забыл, о чем думал.
– Срань господня! Рю! – закричал Вик.
– Что? – забеспокоилась Вишня. – Что случилось? Что ты узнал, Вик? Рю, о чем ты подумал?
– Эйш, – тяжело выдохнул Вик.
Мой друг часто дышал.
Вишня и Коко, переглянувшись, обратили ко мне требовательные взоры.
– Что ты понял, Рю? – спросила прямо Вишня.
Я собрал все свои мысли в кучу. У меня родилась потрясающая теория… все сходится…
Это просто… жутко как-то!
– Это все она устроила, – ответил я, – ворона. Скелет вороны принес нам приглашение в ее бордель. Возможно, живая ворона работает на нее в нашем мире. Или это одна и та же ворона… в любом случае во всех наших историях была странная птица, после появления которой мы попали в Лихо. Вишня! Ты съехала с дороги из-за вороны, которая пронеслась перед лобным стеклом. Коко! Ты упала с моста из-за вороны, которая тебя напугала. Вик! Перед тем, как закрыть глаза и уснуть на улице, я увидел ворону, что пролетела прямо над нами! Все сходится! Возможно, Микаэлис перед аварией тоже видел ворону!
Глаза Вишни в ужасе расширились.
– Но сама Эйш…
– Она была там. Рядом с нами. Всегда.
Только сейчас я осмыслил весь ужас и масштаб нашего открытия.
– Женщина с короткими черными волосами. Вишня, ее ты встретила на заправке перед тем как попасть в ДТП. Коко, она хотела отвести тебя домой после того, что с тобой случилось… А мы с Виком разговаривали с ней в баре. Помнишь ее, Вик?
Мой друг энергично закивал.
– Да-да! Темный гарсон, татуировки и…
– Это Эйш, – мой вердикт, – всегда была она! И Микаэлис врезался в иномарку, за рулем которой сидела Эйш!
Какими бы очевидными ни были мои выводы, Вишня нашла, к чему придраться:
– Но это просто абсурдно! Лихо – тюрьма для Эйш. Ей нужна Скрипка, чтобы выбраться отсюда… как она могла появиться в нашем мире? Это невозможно!
Но у Коко было объяснение.
– Возможно.
Мы все взглянули на девушку. Она провела с Эйш много времени. Она знала ее лучше нас всех.
– Один день. Один раз в году. В этот день Эйш может выбраться из Лихо. А когда она возвращается, в Лихом Городе появляются новые жители.
Такого мы и представить себе не могли…
– Это значит, – пытался собрать все в одну цепь размышлений Вик.
– Что она нас выбрала, – закончил я за него, – она все это подстроила. Один день в году она покидала Лихо и отправлялась в наш мир. Именно тогда она выбирала нового жителя Лихо, который будет… развлекать ее. Мы здесь из-за нее.
