Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Глава 23. Вот-вот будет полная ж…
– Что? Она? Здесь? Делает?
– Микаэлис!
Темнокожий бугай держал в обоих руках по ружью, дуло которых направлены на Коко.
Милашка с бензопилой так и замерла, но не показала страха.
– Опусти ружье! – приказал Азуолас Мопсус, но телохранитель не послушался хозяина.
– Вы привели в наш дом врага, – настаивал на своем Микаэлис, – она – рабыня Эйш, ее игрушка, ее…
– Перестань! – повысил голос Азуолас. – Микаэлис, друг мой, я уверен, что Вишня сможет нам все объяснить. Просто дай им высказаться.
Микаэлис взглянул на своего товарища и только сейчас внял его просьбам и опустил ружья.
Мопсы дружно подбежали к Коко и принялись крутиться у ее ног.
– Мопсам она понравилась, – посмеялся Азуолас, – а, значит, должна понравиться и мне. Здесь нет для нас никакой опасности, Микаэлис. Иногда нам нужно принимать что-то неизведанное.
Мопсы дружно скулили и резвились вокруг Коко.
– Какие они хорошие! – воскликнула девочка. – А можно… можно их погладить?
– Прошу.
Обрадовавшись, Коко погладила всех семерых мопсов и почесала каждого за ухом.
– Я жду от вас объяснений, – жестко потребовал Микаэлис, – и в особенности от тебя, Вишня.
Вишня глубоко вздохнула и ответила:
– И такое объяснение у нас есть. Но вот только времени осталось совсем немного.
– Ты права, – кивнул Азуолас, – через два часа начнется полнолуние и тогда…
– Что «тогда»? – не выдержал я.
– Начнется полная ж… – вставил мой друг.
– Вик! – упрекнула его Вишня, оборвав на полуслове.
Микаэлис все равно настаивал на своем.
– Сперва объясните мне, что здесь делает некромантка Эйш.
– Рю, покажи им ноты. Коко помогла нам найти их. Мы были в Сером Особняке и встретили там Крейзи Шадиса… демона…
– Безумия! – напомнила ей Коко.
– Да, демона безумия.
Я достал ноты и передал их Азуоласу. Слепой старик принялся их изучать на ощупь.
– Крейзи стал новым слугой Эйш. Коко доказала свою верность. Она убила Судью Аулиса.
Двое: Азуолас Мопсус и Микаэлис – удивленно уставились на Коко. Азуолас с восторгом, а Микаэлис с подозрением.
– Что тебе еще надо, Микаэлис?! – уставился на него Азуолас. – Эта девочка – одна из нас, верно? Ты же ведь тоже хочешь попасть домой, так?
Коко кивнула.
– Каждый из нас совершает ошибки. И Коко их тоже совершила. Но все мы заслуживаем второго шанса, не так ли, Микаэлис? Разве ты… не совершал ошибок?
Микаэлис угрюмо взглянул на Коко и извинился:
– Прости меня. Я просто выполняю свою работу – защищаю его жизнь. Ты в наших рядах. Я принимаю тебя.
– Спасибо, Микаэлис, – Коко сделала реверанс, на что он довольно усмехнулся.
– Давайте вернемся к нотам, – предложил Вик, – мы нашли их. У нас есть Скрипка. Что дальше?
Микаэлис взял тетрадь в руку и пролистал ее.
Пока мы шли к убежищу под мостом, я успел изучить нотную тетрадь и выяснил, что каждая нотная строка подписана. Подписи означали место, куда открывался портал. И у меня возник один вопрос…
– Почему здесь все на русском языке? – изумился Микаэлис. – Разве такое возможно?
У мудреца Азуоласа, знавшего законы и порядки Лихо лучше всех нас, нашелся ответ:
– Это особенная книга из библиотеки… Есть рукописи, написанные особенным языком. Тем языком, который знает читатель. Не имеет значения истинный язык текста, а лишь тот, который может прочесть любопытный исследователь. Иными словами, подобные писания может прочитать любой житель любого уголка Вселенной, ведь для него текст будет написан его родным языком. Это очень сложная и древняя магия. Признаться, я рад, что нотная тетрадь к Скрипке-Ключу написана именно таким способом. Она универсальна для всех.
– И что там есть? – спросил Вик. – Какой-нибудь портал на нашу планету? Портал, ведущий на Землю! Есть там такое?
– Нет… – покачал головой Микаэлис, – но есть портал, который отведет владельца Скрипки-Ключа туда, откуда он пришел…
– Это нам и нужно, – кивнул Азуолас.
Микаэлис показал нужную строчку с нотами нам всем, и я не нашел ее какой-то сложной. Ну, на взгляд. Остается лишь научиться играть на Скрипке!
– Кто-то должен сыграть эти ноты на дне Чахлого Пруда, и портал откроется, – добавил Азуолас, – мы вернемся домой, к своим семьям, к своим прежним жизням.
– Так чего же мы ждем?! – воскликнул Вик. – Ай-да на Чахлый Пруд! Скорее же!
Микаэлис вышел на порог и взглянул на темное небо.
– Не успеем, – заверил он, – полнолуние вот-вот начнется. До Чахлого Пруда идти и идти… нам придется переждать полнолуние.
– Эй! Я не хочу еще дольше оставаться здесь! – возмутился Вик.
– У нас нет выбора, – рявкнула Вишня, – Микаэлис прав. В данной ситуации лучше не рисковать. Когда дело касается полнолуния, осторожность не помешает. Переждем несколько часов, спрячемся. А потом быстро к Чахлому Пруду. Осталось немного, поверь.
Комок подобрался к горлу, и я поспешил присесть на диван.
– С вами все хорошо? – обратился ко мне Азуолас, обеспокоившись моим состоянием.
Голова кружилась.
– Не совсем… – мой ответ.
– Рю! Ты как? – Вишня подбежала ко мне и взяла меня за руки.
Мир растворялся.
– Рю, дружище, ты чувствуешь, что будет припадок? – сглотнул Вик.
– В самую точку…
– Ложись, – Виня помогла мне лечь на спину, – ложись на подушку, вот так…
Я лег и закрыл глаза.
Впервые за все время провал во тьму был приятным.
– Ты подвел меня!
Я услышал голос Эйш во мраке.
– Их было слишком много…
Крейзи Шадис стоял на коленях.
– И это твое оправдание?!
Эйш дала ему пощечину.
– Вы правы… я недооценил их.
– Тебе нужно меньше играть с жертвой. А просто убивать. Ты меня понял? Если я сказала убить, значит, нужно просто убить!
– Я сожалею о своем провале, моя госпожа…
– Никому нельзя доверять… никому! У них уже есть Скрипка-Ключ и нужные ноты. Все это нужно мне! Вот-вот начнется полнолуние, и это будет наш последний шанс перевести стрелки в свою пользу! Ты меня понял?
– Не совсем…
– Я открою порталы. Все порталы. В Лихо придут они… их будет много. В этот раз гораздо больше, чем в предыдущие разы. И цель у всех будет одна.
Крейзи поднял голову и обменялся с Эйш хитрой ухмылкой.
– Следи за тем, чтобы они не забывали о том, для чего их призвали.
– Слушаюсь, моя госпожа…
И тьма растворилась.
Я открыл глаза, и снова оказался на кровати в убежище под мостом. На меня смотрели карие глаза Вишни.
– Рю, ты как? – спросила она.
– Я видел Эйш и Крейзи Шадиса, – я тяжело дышал.
– Спокойнее, друг мой, расскажи нам все по порядку, – Азуолас похлопал меня по ладони.
Я собрал все мысли в кучу и сложил в правильном порядке.
– Эйш сказала, что во время полнолуния откроется много порталов. Слишком много. И те, кто выйдет из них, будут служить ей. У них будет одна цель.
– Какая? – насторожилась Коко.
– Не знаю, но… как я понял, они должны отнять у нас Скрипку и ноты.
Азуолас, Вишня и Коко озадаченно переглянулись.
– Вам нужно спешить, – решительно произнес Азуолас, – не забудьте заглянуть к Орко, а потом прячьтесь. Когда полнолуние закончится, все твари канут в небытие. И этот хаос закончится.
– А как же вы с Микаэлисом? – обеспокоилась Вишня. – Не лучше ли всем нам спрятаться вместе?
– Не стоит. Микаэлис знает, что делать.
Так мы и решили все проблемы. План стал предельно ясен – выжить во время полнолуния.
На самом деле я был рад, что мы зайдем к Орко, ведь патроны у меня совсем закончились. А я чувствовал неладным местом, что прежде, чем мы вернемся домой, пострелять еще придется.
Я, Вик, Вишня и Коко, пожелав Азуоласу и Микаэлису безопасного полнолуния, вышли из-под моста и направились к торговой лавке Орко.
– И почему вы сразу мне не сказали, в чем суть полнолуния? – уставился я обиженно на Вишню и Вика.
– Мы знали, что ты, Рю, парень смышленый, и сам во всем разберешься, – ответил мне Вик.
– Ну, спасибо! Значит, во время полнолуния открываются порталы?
– Очень много порталов, – живо подтвердила Коко.
– И в Лихо прорываются самые разные твари, которые хотят только убивать, – продолжила Вишня, – полнолуние продолжается несколько часов, а потом все монстры возвращаются обратно. Это для них, как охота. Мы – добыча.
Я содрогнулся от мысли, что подобный хаос в Лихо повторяется каждое полнолуние.
– Но в этот раз все будет гораздо хуже, – добавила Вишня, – если твое ведение верно, то главным трофеем на этой охоте объявлены мы.
Армия.
Войско Эйш, которому она отдала четкое распоряжение.
Нам ничего не остается, кроме как затаиться в глубине.
Скоро мы пришли к Орко. Услышав скрип двери, он проговорил будто на автомате:
– Сегодня полнолуние, и я закрываюсь рано. Берите что нужно и валите!
А потом, когда он увидел нас, Орко залился краской. Встретившись взглядом с Коко, вовсе побледнел.
– Па-бам! – пропел он фанфары. – Друзья и враги теперь вместе, так я понимаю?
В отличии от Микаэлиса, Орко сразу сообразил что к чему и не стал подозревать нас в службе на Эйш.
– Привет, Орко! – поздоровалась с ним Вишня. – Коко теперь с нами. Найдешь для нее что-нибудь?
– Учти, мне нравятся большие размеры! – Коко весело подмигнула.
– Для такой милашки – все, что угодно!
Осматриваясь по сторонам, мы прошли к столу. Вишня быстро перечислила все необходимое. Это были снаряды, бомбы, патроны, боеприпасы и кинжалы.
– Готовитесь к полнолунию? Правильно делаете! Я слыхал, что в этот раз будет что-то особенное…
Мы переглянулись.
– Что ты имеешь в виду, Орко? – поинтересовалась Вишня.
– Ну…
Он вываливал все, что нам нужно на стол.
– Говорят, что откроется на десять порталов больше.
– «На десять порталов больше»?! – изумилась Вишня. – А сколько их открывалось обычно?
– Тридцать два.
Вик выгнул бровь.
– Так что ради такого дела, я готов бесплатно продать что-нибудь крупное той крохе с бензопилой.
Коко нежно улыбнулась торговцу.
– Выбирай, Коко, ты заслужила, – согласилась Вишня.
Пока Коко, вприпрыжку перемещаясь по лавке, изучала товар, Вишня принялась расплачиваться за боеприпасы.
– Вам что-нибудь нужно, мальчики?
Мы отказались.
Нашего арсенала вполне хватает.
Вишня выложила на стол несколько битых стеклышек, крысиных хвостов, каких-то мешочков с порошком, спичечных коробков и разных железяк.
– Я возьму это!
С великой радостью Коко водрузила на стол черное двуствольное ружье с красными надписями.
– Ого! Вы уверены в своем выборе, миледи?
– На все сто!
– Мы берем, – кивнула Вишня.
Так к скромному, но внушительному арсеналу Коко добавилась еще и двустволка.
Надо признать, у девчонки хороший вкус.
– У вас все? – подытожил Орко.
– Да, пожалуй, – Вишня проверила наше снаряжение.
– Скорее бегите в укрытие. Чертовщина вот-вот начнется.
– А она и не заканчивалась!
Орко пожелал нам безопасного полнолуния, и мы покинули его лавку. Торговец сразу закрылся после нашего ухода.
– Ну, что, ребята? – обратилась к нам Вишня. – Скорее в укрытие?
Лихо опустело.
Затишье перед жуткой ж… продлится недолго.
Наша четверка поспешила в укрытие, чтобы переждать там самое страшное событие Лихого Города.
Глава 24. Ааааа!
– Попробуй еще раз, – попросила меня Вишня.
Я снова взялся за смычок и попробовал повторить комбинацию нот, но почему-то опять сбился. Было сложно разучивать эту мелодию, ведь Скрипка-Ключ не издавала никаких звуков, пока не окажется целиком и полностью в толще воды.
– Может, ты неправильно держишь смычок? – решил Вик.
– Не говори глупостей!
Я отложил Скрипку в сторону и взял в руки тетрадь, которую нам дал мистер Лотик. Это было руководство по игре на скрипке. Здесь в подробных картинках и описаниях говорилось, как правильно держать этот музыкальный инструмент и как двигать запястьем и рукой.
– Видишь, как тут пальцы лежат на смычке? – показал я Вику картинку. – И я держу так же!
Я снова взял Скрипку-Ключ, приложил ее к левому плечу. Смычок положил поверх струн.
– Просто давай еще раз, – поддержала меня Коко, – это же твой первый этюд! С первого раза ни у кого не получается. Нужно тренироваться.
– Коко права, – кивнула Вишня, – я по себе знаю, что музыкальное мастерство дается лишь годами упорных тренировок. Необходимо играть как можно чаще, иначе ничего не получится.
– Это как водить машину, верно? – посмотрел в сторону девушек Вик. – Чем больше ты ездишь, тем больше у тебя опыта. И тем лучше ты водишь. Верно?
Вишня улыбнулась и согласно кивнула.
– Хорошо, – я выслушал мнение каждого, – давайте я попробую еще раз. С самого начала. Итак… си, ля…
Я снова начал играть.
Сегодня я превратился в настоящего самоучку. И выбрал самый сложный музыкальный инструмент!
Вот за что мне все это?
А я ведь просто хочу вернуться домой. Давно не ел пиццу. И еще мне жутко захотелось мороженого с фисташками.
Я поймал себя на мысли, что мы с Виком обязательно отпразднуем наше триумфальное возвращение походом в «Макдоналдс», где отобедаем с небывалым размахом!
И я продолжал играть безмолвную мелодию, пока за стенами нашего убежища не раздался жуткий грохот.
– Что это? – встревожился Вик.
– Началось, – произнесла шепотом Вишня, – они уже здесь.
– Монстры полнолуния? – переспросил я.
– Да, в Лихо сейчас настоящий хаос. Мы в безопасности. Этой ночью лучше вообще не показываться в городе. Просто переждем этот кошмар здесь. Продолжай, Рю.
Кивнув, я начал заново играть на Скрипке. И вот проблема вся заключалась в том, что я не имел ни малейшего представления о том, как должна звучать эта музыка.
Скрипка-Ключ пела тишиной.
Я играл. Трое моих лучших и преданных друзей сидели рядом и слушали эту тишину. И только громыхание на поверхности нарушало наше спокойствие и вселяло в нас тревогу.
Я почувствовал, будто нахожусь в бомбоубежище. А на поверхности ведется настоящая ядерная война. Бомбежка. Взрывы. Грохот. Смерть. А мы здесь, в укрытии, и ничего нам не страшно.
Должен признать, все это сильно напрягало. Холод бегал у меня по спине, но я продолжал дрожащей рукой сжимать смычок и играть вновь и вновь.
Моя задача – научиться играть эту музыку без ошибок. Я должен запомнить все ноты и их последовательность. Только так мы сможем вернуться домой.
– У тебя получается все лучше, – похвалила меня Вишня, – можешь отдохнуть.
Я доиграл композицию и отложил Скрипку в сторону. Вик тоже устал держать нотную тетрадь перед моим носом.
– Надо это отметить.
С хитрой улыбкой Вишня достала из внутреннего кармана куртки бутылочку темного пива.
В Лихо это стало для нас подарком, настоящей радостью.
Вишня открыла бутылку и передала ее мне.
– Первый глоток твой, – сказала она, – ты это заслужил.
Когда Вишня передавала мне стеклянную бутылку с темным пивом, наши пальцы соприкоснулись на мгновение. И я ощутил волну жара во всем теле.
– Благодарю, – ответил я и сделал глоток.
Было приятно смочить горло.
– Теперь ты, Коко, как наш новый союзник, – передал я бутылку пива девочке, – это тоже стоит отметить.
Взглянув кратко на Вика и Вишню, я не заметил на их лица даже намека на осуждение. Они оба синхронно кивнули, соглашаясь со мной.
Коко осторожным движением приняла от меня бутылку и обняла ее пальцами обеих рук.
– Это так приятно, – в ее глазах заблестели слезы, – все, что вы говорите. Я так рада, что оказалась с вами… особенно сейчас. Еще раз прошу меня простить за все мои грехи прошлого.
– Коко, ты же знаешь, что не должна извиняться, – вмешалась Вишня, – мы все давно простили тебя.
– Наверное, я сама себя еще не простила…
С этими словами Коко сделал маленький глоток, и это заставило ее слегка встряхнуться.
– Никогда раньше не пробовала… необычный вкус…
Тут она права. Это пиво было совсем не похоже на то, что продают у нас в магазинах.
– Твоя очередь, Вик, – Коко передала ему бутылку, – за то, что всегда храбро сражаешься, пускай и совершаешь разные глупости. Но все поправимо. Ты нашел для нас нотную тетрадь, и это дорого стоит.
Вик взял бутылку и сделал небольшой глоток.
– И Вишня, – он отдал бутылку ей, – за твою помощь и поддержку. Ты всегда знаешь, как найти выход из любой ситуации. Спасибо, что помогла нам с Рю в тот первый день. Без тебя… мы бы точно не справились.
Я заметил, как обычно бледное лицо Вишни залилось алой красой. Она немного отпила пиво.
– За всех вас, – заявила она, – и за то, чего мы уже добились. Не каждому удавалось обставить Эйш на три шага вперед. Мы лишили ее огромного числа союзников и заполучили все то, чего она так страстно желала и желает получить по сей день. В Лихо всегда так! Хочешь чего-то добиться? Шевелись быстрее!
Мы все дружно посмеялись.
Атмосфера, царившая в этом убежище сейчас, оказалась такой приятной, теплой и душевной, что я даже начал думать о том, что буду скучать по этому состоянию.
Да, где-то там сейчас ходит армия монстров и пожирает всех жителей Лихо подряд… а мы здесь, в относительной безопасности. Вместе.
И ничто нам не страшно.
Раздался сокрушительный грохот. Стены застряло, и деревянные доски покрылись трещинами.
Послышался звон битого стекла – Вишня выронила бутылку из-под пива, и она разбилась.
– Что это было?! – выкрикнул Вик.
Ответила ему тишина.
– Тот, с кем точно лучше не встречаться, – ответила позже Коко.
Вик энергично кивнул в ответ и сглотнул:
– Полностью согласен.
Я решил вооружиться на всякий случай. Моя рука потянулась в сторону карабина, а мои глаза заметили другое… ноты!
Где они?!
– Ноты!
Все принялись озираться по сторонам в поисках нотной тетради, без которой мы не сможем вернуться домой. Скрипка-Ключ на месте – отлично. Но… ноты…
– Проклятье!
Вишня бросилась в сторону двери. Она сделала резкий прыжок и упала на живот, вытянув правую руку вперед. Ее пальцы тянулись к нотной тетради, которая уползала под дверью в окружении стаи дождевых червей.
– Это все Эйш! – выпалила Вишня. – Гадка сука!
Я своими глазами увидел, как нашу тетрадь похитило скопище мерзких червей, утащив ее через щель между дверью погреба и полом.
– Мы должны вернуть ее! – решительно заявил Вик, нацепляя на себя весь свой арсенал.
Спорить никто не стал. Нам потребовалось считанное мгновение, чтобы вооружиться и приготовиться к тому, чтобы… выйти на улицу.
Выйти в Лихо в момент полнолуния.
Наверное, ничего страшнее и опаснее даже представить себе нельзя.
Я повесил себе на спину футляр со Скрипкой-Ключом, и теперь был полностью готов к битве.
– Держимся вместе! – скомандовала Вишня, держась за ручку двери. – Говорю вам точно – такого вы еще не видели…
С этими словами она открыла дверь, и мы выбежали на поверхность. Оказавшись на улицах Лихо, мы столкнулись с главным захватчиком Лихого Города – хаосом.
Все охвачено огнем. В воздухе летает черный пепел.
Лихо горит.
На черном небе светит белый диск – полная луна.
И вокруг… смерть, огонь и кровь.
Стоны, крики, вопли, агония. Монстры, покинувшие свои владения, вторглись в этот мир и сеют смерть.
Над домами летали белые, синие и красные огромные морские медузы. Они чувствовали себя в воздухе, как в воде. По мощеным дорожкам бегали гигантские коричневые тараканы и прыгали громадные темно-зеленые лягушки, сотрясая землю.
Вокруг носились люди с дикими воплями в поисках спасения. Но волки, лишенные своего шерстяного покрова, настигали их первыми и разрывали в клочья, обращая людские тела в кровавое месиво.
– Смотрите! – выкрикнула Коко.
Она указала в сторону жуткого существа, целиком и полностью состоящего из дождевых червей. Скопище червей принимало силуэт человека, который мог с легкостью менять форму. Но не суть в том, кем было это существо. Главное – другое: у него нотная тетрадь.
– За ним! – команда Вишни.
И мы рванулись с места.
Коко завела бензопилу. Вишня вызволила из ножен катану. Вик перезарядил дробовик. Я сжал в одной руке пистолет, а в другой – биту.
Наша четверка начала погоню за жутким существом из червей. Очередной приспешник Эйш, который выполнял ее поручение.
Он заставил нас покинуть наше безопасное убежище в такую ночь. Он вывел нас сюда.
Оглядевшись по сторонам, я заметил огромных лохматых пауков, которые прыгали по крышам домов, а потом наклонялись к дороге и хватали людей своими клешнями, запихивая их себе в пасть.
Прямо рядом с нами загорелся дом. В него попал огромный шар пламени, который выпустила из пасти гигантская летучая мышь! Существо громогласно взревело, приземлилось на другой дом и призвало своих собратьев.
Воздух заполонили огромные медузы, летучие мыши, плюющиеся огнем, и металлические вороны.
Существо-червь ускользало от нас. Оно петляло из стороны в стороны, избегая столкновения с разными монстрами и людьми. Враг быстро убегал в сторону главной площади Лихого Города.
– Коко, осторожно!
Это был Вик.
Из-за его команды Коко неожиданно застыла. Тут я заметил, как прямо на нее бежал мужчина с огромной головой, готовой вот-вот взорваться. Вик выстрелил – и голова врага разлетелась на сотни кусков, превратившись в шар пламени.
Коко отблагодарила своего спасителя кратким кивком. Но вот подступила новая напасть!
Позади Вика бежал огромный кабан с белой шерстью. Пасть зверя окровавлена.
– Берегись! – крикнул я.
Вик успел лишь обернуться и замереть от страха и дикого ужаса.
Огромный зверь громогласно топал копытами и неумолимо шел прямо на него. Коко подпрыгнула в воздух, перелетела через Вика и приземлилась прямо на дикого зверя.
Бензопила взревела, и ее лезвие ударило монстру в шею.
Брызнул алый гейзер.
Кабан заревел и принялся раскачиваться из стороны в сторону. Коко умело удержалась у него на спине, проталкивая жалящее оружие в тушу альбиноса с красными глазами.
Перемазавшись в крови, Коко спасла Вика, отделив могучую голову кабана от тела.
Убедившись, что все целы, Вишня позвала нас:
– Он уходит! Скорее!
Мы возобновили погоню.
Должен признать, таким безумным и жестоким Лихо я прежде никогда не видел. Надо принять тот факт, что полнолуние в этом городе – самое опасное астрономическое событие, которое предвещает крупные проблемы.
Весьма крупные…
Как вот эта огромная жаба, вставшая у нас на пути! Прыжок такой «пышки» вполне мог потрясти наше убежище. Нам пришлось оббежать ее, чтобы возобновить погоню за похитителем нот. Эта… (язык не поворачивается назвать эту мерзость «лягушкой») ударила своим фиолетовым языком в землю прямо передо мной, и брусчатка раскололась.
Убежав от могучего противника, мы снова двигались дружной кучкой. Я узнавал эту дорогу – мы направлялись к главной площади. Фигура похитителя маячила в толпе монстров где-то вдали.
Вишня столкнулась с новой проблемой. Она возглавляла нашу процессию и встретила на своем пути группу… детей. Детей с окровавленными ртами и острыми зубами.
Дети-вампиры.
– Ребята, пора за работу!
Прозвенела сталь.
Лезвие сверкнуло в лучах полной луны.
Блеснула кровь вампиров.
Вишня принялась рубить эти детские головы и ручки с покусанными ногтями, которые тянулись к ней. Дети-вампиры хотели нашей крови. Они не были детьми в полном смысле. Они превратились в жутких монстров.
Должен признать, зрелище выдалось весьма жуткое.
Факт оставался фактом – я стрелял в детей…
Одному проделал дыру в черепе. Другому выбил битой все клыки. Третьему сломал ребра и еще пару костей.
Коко рубила малолетних вампиров косой, а Вик вел обстрел из дробовика. Детей-вампиров оказалось слишком много.
Вот одна девочка с длинными черными волосами набросилась на Вика и повалила его на землю, хищно щелкая клыками. Я вовремя подоспел на помощь своему другу и с большого размаха битой смахнул вампира с него. Девочка отлетела в сторону, а там ей занялась Вишня – отрезала голову.
– Ты как?
Я помог Вику встать.
– Порядок. Спасибо. Ну и ночка!
– Ты прав. Теперь, когда я буду говорить о самой бурной ночи в своей жизни… то буду иметь в виду вот эту!
Вик весело посмеялся, и мы вместе выстрелили в двух вампиров-близнецов, бежавших в нашу сторону.
После схватки с детьми-кровососами дорога вновь была свободна.
– Быстрее! – поторопила нас Вишня.
Миновав узкий проход между домами, мы выбежали на главную площадь Лихо. Именно здесь мы когда-то сражались с двухголовыми доберманами и Малфасом. Совсем недавно именно здесь состоялась наша первая встреча с Судьей Аулисом.
А сейчас… сейчас здесь все охватил огонь.
Дома по периметру круглой площади пылали. Все разрушено. Вокруг снова жуткие твари и монстры. Люди с воплями разбегались в разные стороны, но жестокая смерть их все равно настигала.
Над нашими головами кружили зловредные синие морские медузы. По автомобилям прыгали лохматые пауки. Огромные тараканы прятались на фонарных столбах и поджидали своих жертв.
Вишня остановилась и быстро озиралась по сторонам в поисках вора. Пока она искала взглядом похитителя, нас настигла новая напасть.
– Мать моя женщина! – воскликнул Вик.
Снеговики.
Снеговики, слепленные из двух окровавленных снежных комьев с акульими зубами и безумными черными глазами, стаей направлялись к нам. Они шипели, плевались снегом, дышали морозной волной и щелками клыками.
Капли крови блестели на их белом снежном покрове.
– Вот же дерьмо! – Коко завела бензопилу.
– Я их остановлю! – вышла вперед Вишня.
Она применила свой дар.
Стоило Вишне провести рукой, как перед нами возникла трехметровая огненная стена, закрывшая нас от отряда живых снеговиков-убийц.
Стена пламени растянулась на всю площадь.
– Надеюсь, это их остановит, – сообщила, по большей части, сама себе Вишня.
Но не тут-то было…
На погосте Вишне удалось обдурить зомби с трюком с обрывом и каменной стеной. Но эти снеговики не поддались чарам иллюзии.
Через стену огня на нас вышли снежные монстры.
– Вот черт… а снеговики-то с интеллектом! – простонал Вик.
У нас не оставалось выбора. Надо сражаться.
Я начал обстрел из карабина. Вик помогал мне. Коко рубила снеговиков косой, и из снега хлыстала кровь.
Вишня совершила несколько убийств, но продолжала искать вора. Он – наша первостепенная цель.
К счастью, снеговиков оказалось не так много, как вампиров-детей, а потому битва закончилась быстро.
Избавившись от этой побочной проблемы, мы вернулись к основной задаче.
– Вот он! – воскликнул Вик.
И мы все тоже увидели человеческий силуэт из червей, который держал в руках нашу нотную тетрадь. Нам хватило всего одного мгновения, чтобы сорваться с места и заняться им.
– Он уходит! – прокричала Коко.
Мы заметили, как существо открыло люк, находившийся рядом с ним, и уже задумало скрыться в канализации.
Но не тут-то было!
Мы не могли упустить свой шанс.
Вишня, вооружившись арбалетом на бегу, совершила точный выстрел и попала монстру прямо в голову.
Черви полетели во все стороны. Но существо изменило свою конфигурацию и просто уменьшилось немного в размерах. Выстрел Вишни помог оглушить врага и замедлить его. Это дало нам время на то, чтобы догнать его.
Коко перезарядила двустволку и выстрелила. В животе монстра образовалась дыра, и он выпустил нотную тетрадь из рук.
Вик мгновенно изменил траекторию бега немного в сторону, чтобы достать тетрадь.
Пришел мой черед вступить в схватку с вором. Я сделал несколько сокрушительных выстрелов из карабина.
Тварь загорелась.
В результате от монстра из червей ничего не осталось! Он просто рассыпался!
– Она у меня! – воскликнул Вик, сжав в руке тетрадь с нотами.
– Отлично! – обрадовалась Вишня.
Мы вернули себе свое.
– Эй! У нас есть проблема…
Тихий голос отважной Коко не предвещал ничего хорошего. Прямо с запада к нам приближался целый отряд… гномиков! Маленьких низкорослых карликов, вооруженных ножами, ножницами, грабельками, лопатами, мотыгами и другим садовым инструментарием.
– Ну, вот опять! – обозлился Вик.
Я ударил первого такого гнома битой и смахнул его хрупкую голову с плеч. У гномов горели глаза, а маленькие острые зубки жутко и быстро стучали.
Остальные тоже присоединились к битве с маленькими убийцами. Это был самый нелепый бой за все время нашего пребывания в Лихо.
Коко косила садовых гномов, как сорняки!
Вишня так размахивала катаной, будто малолетний мальчонок бил деревянной палкой заросли крапивы.
Выстрелы Вика сокрушали по двое или трое противников за раз.
Во все стороны хлестала кровь.
– Не так быстро, ребятушки мои, – этот голос раздался где-то рядом со мной.
А потом я что-то почувствовал за спиной…
Футляр со Скрипкой-Ключом!
Я резко обернулся и увидел футляр в нескольких метрах от себя. а неподалеку от него стоял Крейзи Шадис и дико ухмылялся. В руке он держал металлическую острую «чакру».
Я уже рванулся с места, чтобы подобрать футляр, как Крейзи в одно мгновение переместился к нему и опередил меня.
– Нет!..
Битва с гномами закончилась, и сейчас все мои друзья смотрели на Крейзи Шадиса, который держал в руках Скрипку-Ключ. А ноты? Ноты остались у Вика.
«Чакра» обратилась в струйку серого дыма, растаяв в воздухе, испарившись из рук Крейзи Шадиса.
Демон безумия открыл футляр и достал Скрипку. Он приложил ее к плечу и поводил смычком по струнам. Скрипка и не думала издавать хоть каике-то звуки.
– Чудесно!
Вишня прицелилась в Крейзи из ручного мортира и жестко приказала:
– Даже не вздумай делать глупостей!
Но Крейзи не желал ее слушать.
Скрипка-Ключ растворилась в одно мгновение и исчезла!
– Упс, – демон весело посмеялся.
Вишня поняла, что теперь в выстреле нет никакого смысла.
– Вы еще не знакомы с моими собачками?
Прямо за спиной Крейзи появилась целая стая волков, лишенных шкур. Их голая кожа блестела от смазки и жира. Из пастей стекали красные слюнки.
– Поиграйте с щенятами!
Крейзи звучно засмеялся и перестал являть собой телесный облик. Он стал тенью. И в тени исчез.
А стая волком бежала прямо на нас!
Коко уже приготовилась драться, заведя бензопилу, но Вишня вовремя ее остановила, дав понять:
– Нам их не победить.
– И что теперь? – ужаснулся Вик.
– Только бежать…
Если Вишня так говорит…
Мы побежали!
Мы бежали в сторону колодца, убегая от жуткой своры. И вот прямо из колодца выглянула желтая голова Орко! Торговец оружием помахал нам рукой.
– Сюда! – крикнул он. – Скорее!
И Орко поспешил скрыться в колодце.
Я, Вик и Коко озадаченно уставились на Вишню. Мы ждали ее указаний. Но я и сам понимал, что выбора у нас нет.
Вишня кратко кивнула.
Стая уже дышала нам в спины.
– В колодец! – громкая команда Вишни.
Раз и два – Вишня и Коко запрыгнули в колодец.
– Эй, Рю, я не хочу там расшибиться! – пожаловался мне Вик.
– Давай, прыгай уже! – рявкнул я.
– Ага…
Три – Вик залез в колодец.
Остался я.
Я и эти волки.
Я уже говорил, что всегда боялся собак?
Именно поэтому ради спасения своей жизни в тот момент я совсем не испугался прыгнуть в колодец вслед за остальными.
Провалиться во тьму оказалось приятно.
