Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Зарина же принялась за нечто более масштабное. Один огромный шар поднялся вверх и застыл примерно над центром поля, притягивая к себе все оставшиеся объекты с полигона, кроме тех, что сама Зарина держала поблизости. Даже Саше пришлось корректировать свой контроль относительно новой точки притяжения.
Наводившая страх конструкция казалась живой. Мелкие шары и фигуры перекатывались по основному шару, сталкивались, образовывали рельефы. Это зрелище завораживало зрителей и наводило трепет. На какое-то время шум среди простолюдинов стих – настолько они были поражены. Знать лишь загоготала громче, уверенная в скором разгроме зазнавшейся черни.
Денис сидел рядом с Пашкой. Впервые он увидел друга таким спокойным, хотя ещё минуту назад тот оказался в роли заводилы этого сектора болельщиков. В секторе неподалёку находились Влад и Коля, они тоже ненадолго застыли, но быстро оправились и принялись возвращать на трибуны прежний задор. Даня и Маша выбрали один из противоположных рядов, подальше от радикальных номагов, но вряд ли они ликовали. Несмотря на противостояние Триглаву и тому, что эта группировка устроила в Академии, на Сашу их враждебность не распространялась. Не вмешайся в дело Триглав, они, несомненно, возглавили бы болельщиков Саши. Но ситуация сложилась не такой однозначной.
«Планета» над полигоном набирала силу с ростом своей массы, вырывая уже и куски земли с арены. На зрительскую зону магия не действовала, за чем следили «Варяги» Академии и лично Фёдор Остапович, обложивший полигон защитными заклинаниями. Денис также обратил внимание на главную ложу, где разместились преподаватели и директор. Фёдор Остапович, находясь на передовой сдерживания магии, не стеснялся подбадривать Сашу, имея на это все права, как его руководитель на факультативе, но остальные старались не выдавать эмоций. Директор безмятежно беседовал со своим замом, Виолеттой Анатольевной.
Когда Денис вернулся к происходящему на полигоне, он не сразу нашёл Сашу среди всего хаоса, который устроила Зарина. Тот выскочил из ниоткуда и стал перелетать с объекта на объект, умело подстраиваясь под волны притяжения и отбиваясь от снарядов, летящих в него.
Зрители снова заверещали! Саша будто и не замечал этой громадины, пожирающей всё вокруг, так чего же и им беспокоиться насчёт этого?
– Как думаешь, у него получится? – спросил Пашка. Он не присоединился ко всем остальным, скандирующим заученные кричалки. Напротив, он вдруг стал серьёзным, каким Денис редко его видел.
– Шансы у него есть, – не соврал Денис. – Но ты сам видишь, на что она способна. То, что он до сих пор не сдался, а играючи обходит её препятствия, уже доказывает его способности.
Саша потерял Зарину. Он метался вокруг скопления объектов, пытаясь найти её, но удавалось это не слишком хорошо. Почти всё внимание уходило на контроль магии и обстановки вокруг. Усиливающееся поле планеты постоянно меняло гравитацию, сбивало ориентиры, но для Саши было вполне по силам приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям – спасибо подполковнику за его адские тренировки. Использовать сканер тоже смысла не было. Во-первых, его радиуса не хватило бы и на четверть полигона, а во-вторых, он отнимал слишком много сил. Оставалось лишь догадываться, какую позицию Зарина сочла самой выгодной.
Времени оставалось немного. Планета грозила полностью захватить всю арену и сделать власть Зарины здесь беспрекословной. Саше пришлось на ходу придумывать метод противодействия, пока не стало слишком поздно. Гравитация становилась настолько мощной, что Саше пришлось взять под контроль собственное тело, дабы избежать участи быть притянутым прямо в руки противника.
Он приземлился на глыбу, пока ещё вращающуюся вокруг планеты, словно спутник, и, не отвлекаясь ни на что другое, продолжил выискивать Зарину. В ближнем бою у него были все шансы побить её, оставалось только подобраться на подходящую дистанцию.
Воздух заполнился мелкими частицами земли и пыли, мешавшими дыханию, поэтому пришлось сделать повязку из бинтов, которые находились в карманах на случай первой помощи.
Вдруг объекты помельче стали бомбардировать спутник, на котором он сидел. Глыба сама стала объектом притяжения. Некоторые просто огибали его, подверженные также и волнам гиганта, а некоторые сталкивались, сотрясая поверхность. Саша оказался под обстрелом и понял, что Зарина уже нашла его.
Покинув глыбу по пролетающим мимо объектам, он отошёл от опасной зоны, но теперь понял, что оставаться на одном месте для него опасно.
Однако скоро это уже стало не столь важно. Из-за гиганта, стоя на одном из спутников, показалась Зарина.
На экранах, возвышающихся над всем этим гравитационным адом, показали долгожданную встречу дуэлянтов, и новая волна ликований прокатилась по трибунам.
Саша рванул навстречу Зарине в попытке сократить дистанцию. Он перехватил ещё несколько снарядов, и теперь его защита крутилась так быстро, что казалась монолитной сферой, вокруг которой три огромных шара отбивали наиболее крупные объекты.
Однако Зарина не спешила сближаться. Казалось, она специально исполняет самые эффектные свои приёмы, вот и теперь она показала, что происходящее вокруг – не предел её способностей. Вдруг гравитационные поля всех, даже небольших объектов усилились. Каждый шар, каждый камень и кусок спрессованного грунта, пролетающие по пути, притягивали к себе или, наоборот, отталкивали с достаточной силой, чтобы совокупность всех объектов доставляла неудобства. На какое-то время получившаяся система стала хаотичной, всё сталкивалось друг с другом, разрушались более хрупкие объекты. Окружающее Сашу безумие наводило ужас, подобно стихийным бедствиям, но поддаваться этому было нельзя. Хаос снова отдалил его от Зарины, но она всё ещё оставалась в поле зрения, и картина складывалась не такая уж и угнетающая. Судя по всему, девушка сама не полностью контролировала своё творение.
Это был шанс. Пока она занята удержанием власти над гравитационным хаосом, сосредотачиваться на Саше ей не получится. Зато ему беспокоиться о стабильности системы надобности нет, а вот привыкнуть к обстановке Саша уже успел.
Сначала в ход пошли три огромных шара. Атаковать на большом расстоянии означало потерять объекты, так как Зарина просто перехватила бы их, но сейчас он полностью контролировал радиус действий и подобрался достаточно близко.
Зарина в последний момент сбила атаку пролетающими мимо снарядами, но гравитация опять пошатнулась. Уличив момент, Саша перехватил несколько объектов и запустил их в неё. Каждый удар заставлял девушку ослаблять хватку над окружением и сосредотачиваться на более мелком радиусе, что теперь становилось всё сложнее и сложнее, потому что порождения её магии начали разрастаться самостоятельно, и на контроль уходило всё больше и больше сил.
Толпа ликовала. Пашка даже вернул свою прежнюю беззаботность и снова принялся заводить толпу на новые кричалки. Но настоящий бедлам творился в секторе Влада – ребята, казалось, сошли с ума от счастья.
Денис снова посмотрел на преподавательский сектор. Директор заметно занервничал, хоть и старался этого не выдавать. Лицо его действительно не выражало беспокойства, но он машинально подрыгивал ногой, что и выдавало его. Фёдор Остапович продолжал забивать на всех остальных и радостно покрикивал, то и дело прерываясь на трубку. В секторе знати всё выглядело более спокойным, но Денис мог поклясться, что это лишь внешняя оболочка. Аристократы были злы настолько, насколько простолюдины были воодушевлены.
«Саша, ты играешь в опасную игру. Понимаешь ли ты, в какие последствия перетекает каждое твоё действие?» – подумал Денис.
Он заметил тех ребят, с которыми Саша общался. Девушки – одну вроде зовут Светой, а вторую Настей – и два парня со старших курсов. Они тоже выглядели беспокойными и скрывали это на порядок хуже директора. Почему? Разве не должны они радоваться успехам своего друга?
У Дениса появилось странное предчувствие того, что он не в курсе всех событий, происходящих в Академии. Но то, что с этими событиями связан Саша – несомненный факт, и ему придётся объясниться после дуэли – решил Денис.
Саша сделал ещё один рывок и сократил дистанцию достаточно, чтобы пустить в ход кулаки, но Зарина парировала удар, отбив его левой рукой, и нанесла хук с дальней, от чего Саша увернулся, снова сократив дистанцию. Биться, стоя на огромном шаре, вращающемся не только вокруг центрального скопления масс, но и вокруг собственной оси, было делом непривычным и очень непростым. Но всё же теперь он задавал правила игры.
Уклон Саша использовал в качестве пружины, чтобы запустить апперкот, и наконец достал её! Казалось, вот он – шанс! Правая рука уже нацелилась на добивание, как сзади что-то протаранило спину. Он налетел на Зарину, и они оба упали, Саша перекатился вперёд, и только гравитация астероида не дала ему упасть.
Встали они почти одновременно и снова сошлись в схватке, правила которой изменились: помимо старых добрых ударов параллельно вёлся спарринг между подконтрольными объектами. Теперь Саше приходилось следить за парированием объектов Зарины и проводить собственные атаки, мешать ей сконцентрироваться на чём-то одном. Для успешной защиты со спины Саша пользовался сканированием, а точнее чем-то вроде его энергоэкономной версии, которая имела малый радиус действия и ловила относительно крупные объекты.
Теперь чаши весов снова наклонились в сторону Зарины, потому что совмещать магию и обычный бой она умела куда лучше Саши.
Трибуны снова сошлись на балансе: знать активировалась, когда короткое доминирование Саши прервалось, а простолюдины продолжали поддерживать его.
Денис, однако, больше следил за реакцией Светы и директора. Несмотря на переменный успех схватки, беспокойство их только возрастало. Это вызывало вопросы, ещё и потому что Света и её друзья не присоединялись к активной поддержке Саши, а лишь сидели на своих местах и пристально наблюдали за происходящим.
Независимо от результатов дуэли, Саша уже показал себя чрезвычайно способным магом, ведь настолько приблизиться к уровню аристократов – небывалое достижение за столь короткий срок. А если прибавить к этому тот факт, что Зарина происходит из рода потомственных воинов, то настолько задранную планку сможет поднять ещё выше лишь окончательная победа.
Так почему же друзья Саши не в восторге от происходящего?
Гравитация продолжала сходить с ума, в то время как Зарина полностью сконцентрировалась на ближнем бое. Поэтому образовавшаяся система существовала за счёт инерционной магии и потихоньку ослабевала, но начинала жить собственной жизнью.
Однако чувствовала это лишь Зарина, которая приспособилась к порождённым ею гравитационным полям и умело подстраивала под них свой план боя. Для Саши же окружение просто обезумело, полностью потеряв систематичность из-за отсутствия постоянного источника энергии. Изменения полей вело к изменениям орбит, мелкие объекты, ранее наделённые усиленным воздействием на окружение, теряли его и не падали тут же только из-за воздействия на них более крупных центров. Для Саши прибавилось работы по управлению телекинезом относительно бушующих сил взаимодействия, а Зарина окунулась в родную стихию и стала теснить его.
Удар за ударом заставлял его отступать, атаки удавалось проводить всё реже, а большинство из них захлёбывалось в защите Зарины. А вот самому Саше прилетало всё чаще. Уклонившись от бокового удара, он попытался провести бросок через бедро, но из-за спины девушки вылетел булыжник, врезавшись прямо в челюсть. Это столкновение вызвало звездопад в глазах и почти вывело его из строя, но от последующего удара коленом, нацеленным в печень, его спасло столкновение шара, на котором они находились с чем-то соразмерным. Удар по касательной прошёлся по рёбрам, миновав цель.
Этого хватило, чтобы прийти в себя. Требовалось срочно что-то менять, и для этого Саша перепрыгнул на астероид, вызвавший то сотрясение. Он имел меньшие размеры, и его удалось взять под контроль, чтобы провести тактическое отступление.
Зарина не давала уйти слишком далеко, но это играло на руку – если дать ей время заняться окружением, то Саша снова окажется в ловушке.
Собравшись с силами и захватив под контроль как можно больше объектов, он обрушил их на Зарину, а свой «транспорт» тараном направил на неё. Конечно, так просто всё закончиться не могло, и девушка направила свой арсенал, увернувшись от удара. И это снова прошло согласно плану Саши. За мгновение до столкновения он прыгнул вперёд, продолжая бомбардировать её всем, до чего могла дотянуться его магия. В тот момент, когда глыбы сотряслись от удара, а Зарина на секунду потеряла равновесие, Саша уже оказался достаточно близко, чтобы нанести удар, набравший дополнительную силу от прыжка.
Кулак пришёлся по носу, показались брызги крови. Тут же, без промедления, он схватил её за затылок и направил голову в сторону летящего навстречу колена.
Сладкое чувство достигнувшего свою жертву удара смешалось с глухой болью ломающихся рёбер. Саша на пару секунд почти потерял сознание, а когда оправился, уже летел вниз. Свободное падение прервал очередной астероид, на который он рухнул, сломав себе ещё пару костей.
Доселе глухая затаившаяся боль лезвием прошлась по телу, затруднив дыхание. Помутилось в глазах, к горлу подкатила тошнота. Огромных усилий стоило не вырубиться, но теперь он слышал только собственные мучения.
Остатки холодного разума воплотили единственное, что могло его спасти от поражения. С помощью телекинеза Саша скрепил сломанные и треснувшие кости, и боль начала уходить, а дыхание выравнивалось.
Перед глазами что-то промелькнуло, и Саша уклонился, в один момент потеряв контроль над собственными костьми. Снова адская боль, снова восстановление контроля и нормализация.
Ситуация требовала действий – Зарина уже пришла в себя и обрела значительное преимущество. Саша обратил внимание, что глыба, на которую он упал, была каменной и покрытой трещинами. Через секунду он распался на десятки осколков, которые окружили Сашу, повисшего в воздухе.
Организм достиг такого напряжения, когда все ограничители, казалось, перестали действовать. На боль времени просто не оставалось, разум заработал в разы быстрее под действием стресса и выхлестнувшего адреналина, Саша стряхнул с глаза льющуюся от рассечения брови кровь и снова ринулся в атаку. Он даже не замечал того, что энергии оставалось совсем немного, и даже того, что мощь его собственной магии заметно увеличилась. Но достаточно ли этого будет?
Зарина, хоть и покоцанная, выглядела намного лучше своего оппонента, покрытого ссадинами, ранами и кровью, со сломанными костями, поддерживаемыми лишь телекинезом. Всё что он мог – это ещё одна атака. Последняя и самая разрушительная. Никаких полумер.
Саша собрал вокруг себя столько объектов, сколько смог, и, разбив на остроугольные осколки каменные снаряды, устремился в сторону Зарины. Он сменил роль жертвы, уклоняющейся и убегающей от когтей хищника, на роль охотника, который с одним единственным копьём понёсся навстречу добыче, решив свести всё к последнему столкновению.
С трёх сторон на Зарину устремились три сгустка обломков, образующих вращающиеся конусы, словно наконечники копий, за центральным из которых находился сам Саша. В ответ она усилила гравитацию пролетающих мимо этих копий объектов, чем проредила летящие в неё обломки, но так и не смогла избавиться от огромной опасности, которые они влекли за собой. Уклониться тоже не получалось – копья маневрировали в пространстве, изгибаясь и вытягиваясь, преследуя её. Когда они почти добрались до цели, она окружила себя глухой защитой из самых больших объектов, до которых смогла добраться.
Каменные острия вперемешку с металлическими сферами вдарили по защите, разбиваясь и осыпая обоих дуэлянтов острыми мелкими осколками. Защита Зарины не выдержала натиска, и часть её раскололась, добавив ещё больше лезвий, режущих кожу, а другая часть завибрировала и отскочила, врезавшись в девушку.
Она открыла глаза и увидела силуэт, летящий сквозь облако обломков. И взгляд. Тот взгляд, от которого страх пробирал горло. Холодная ярость, ненависть, боль смешались в этом взгляде. На мгновение показалось, что это глаза упоённого кровью безумца, но нет – только упрямец, идущий к цели, готовый поставить на кон всё ради её достижения. Зарина с удивлением обнаружила, что она боится.
Саша врезался в неё, и оба они повалились на поверхность астероида. Кувыркаясь и толкаясь, они продолжали драться, перемещаясь по сфере. Кулаки, локти, голова – всё пускалось бой. Уже не получалось ни встать, ни проводить сложные замысловатые махинации с магией. Да и магии-то практически не оставалось – всё вокруг с усиленным рвением принялось самоуничтожаться, будто боясь не успеть до того, как инерционная магия обрушит весь хаос на землю.
Астероид, на котором возились дуэлянты, врезался в центральное скопление масс, раскидав их по поверхности гиганта.
Правый глаз совсем заплыл, то ли от гематомы, то ли от хлынувшей из брови крови – Саша уже не мог разобрать. Каждый вдох удавался с трудом, сил поддерживать свои кости в целости не оставалось. Единственное, чем удавалось пошевелить, была правая рука. И то, её движения отдавали острой болью из-за переломанных костей и нашпигованной каменными осколками плоти. Кажется, один из таких даже прошил щёку, но чувства притупились настолько, что ничего точного он определить не мог. Приземление выдалось не самым мягким.
Верх наполовину состоял из синевы неба, наполовину из зрительских трибун, которые постоянно пересекали астероиды, всё чаще падающие вниз. Но небо закрутилось, и вот уже верх состоял из земли полигона, затем из трибун, и снова показалось небо. Голова закружилась.
Он увидел её, идущую к нему, хромающую, с искажённым от злости лицом. Что ж, довести Зарину до такого состояния – уже стоило всех усилий.
Она остановилась и нависла над ним.
– Ты… – прорычала она, сквозь боль. Не только Саша заработал раздробленные кости. – Выскочка! Тварь… чернь… Ненавижу!
Один из каменных обломков, в такт её поднятой руке, поднялся и повис в воздухе.
«Осталось совсем немного. Совсем чуть-чуть…» – промелькнуло в голове.
Камень медленно приближался, чтобы повиснуть прямо над головой.
Саша устал смотреть на обезображенное злобой лицо Зарины и решил полюбоваться фоном – когда ещё такое увидишь. Красота же! Вдруг за спиной девушки мелькнул блеск металла.
«Неужели!»
Саша протянул единственную работающую руку к этому блеску.
– Не проси пощады! – не поняла его жеста Зарина. – Сдохни! – прорычала она. И тут же осеклась.
Девушка вдруг неестественно изогнулась назад, крик застрял в горле, искажённое злобой выражение лица сменилось выражением удивления от резкой проникающей в неё боли.
Зарина упала на колени, а после рухнула на землю. Камень, которым она хотела добить Сашу, не добрался до головы и рухнул на грудь, после чего он отключился.
Из спины Зарины торчала рукоять «бабочки».
Глава 31. Эпилог
Как только силуэт Саши исчез с арены, на трибунах началась вакханалия. Отчаявшиеся было простолюдины воспрянули духом, и весь полигон утонул в радостных криках. Знать, наоборот, кипела от злости, но сохраняла спокойствие – победителя ещё не определили, Зарина телепортировалась в госпиталь вслед за Сашей. Стычки тоже пока не происходили, потому как секторы знати и простолюдинов предусмотрительно разделили стенами магической энергии.
Денис, стараясь не оглохнуть, снова следил за ложей преподавателей. Директор с замом и несколькими преподавателями устроили совет, и по их минам можно было понять, что они не рады сложившейся ситуации.
Но Дениса прервал скачущий рядом Пашка, от радости чуть ли не выскочивший из своих штанов.
«Ай да Сашка! Мы богаты, чёрт возьми!»
Толпа вокруг забурлила, заволновалась и охватила Дениса, перекрыв обзор на ложе.
Арену тем временем зачищали, избавляясь от остатков магии в глыбах металла и камня, в кусках вырванной земли. Всё это падало обратно в воронки и кратеры истерзанного грунта.
Бушевавшую вакханалию принялись пресекать варяги, устроив ещё более громкий концерт с помощью десятка горнов.
– Внимание! Директор огласит результат дуэли! – воскликнула Виолетта Анатольевна, используя вместо микрофона и колонок магию звука.
Номаги утихомирились, заинтересованно уставившись в сторону преподавателей. У многих на лице читалось удивление – они и не подозревали, что исход боя требует судейства.
В воздухе повисло напряжение. Денис понимал, что толпа снова разбушуется, признай они проигравшим Сашу. Никакие доводы не дойдут до слушателей, увидевших как минимум равенство поединщиков на поле боя. Конечно, Денис склонялся к теории о том, что нож случайно выпал из кармана Саши, а потом, случайно же, оказался в нужное время в нужном месте. Но это лишь догадки – правду ему расскажет сам Саша.
– В связи с тем, что оба дуэлянта потеряли сознание в результате поединка, – громогласно начал директор, – было принято решение исход встречи определить в соответствии с данными обстоятельствами.
Трибуны молчали, хотя некоторые из зрителей всё же принялись перешёптываться.
«Неужели они решаться на ничью?» – подумал Денис.
Да, народ утихомирился, но кровь внутри не успела остыть, и безумство могло начаться от любого неверного слова. С одной стороны, это казалось выходом из ситуации, но такому исходу не обрадуется ни одна из сторон. А объяви они победителем Зарину, беспорядка избежать не получится. Слишком уж бой был равным. За Сашу яростно болели даже вчерашние недоброжелатели.
– В подобных случаях Правда предписывает отталкиваться от условий реального боя насмерть, поэтому судейская комиссия обратилась к медицинскому персоналу за анализом полученных повреждений, и вот их заключение!
Николай Федорович протянул перед собой листок бумаги и принялся читать.
– Дуэлянт: Савельев Александр. Повреждения: многочисленные порезы по всему телу различной глубины, потеря большого объёма крови, переломы костей рук, ног и рёбер, критическое повреждение грудной полости и кровоизлияние в лёгких. Диагноз в полевых условиях: смерть.
От этих слов мурашки побежали по коже. Денис совсем забыл об условностях нахождения под куполом Академии. Здесь работает система телепортации, в медицинском центре находится передовое оборудование, не способное разве что воскрешать, но окажись они в другом месте, и смерть уже не станет церемониться.
Николай Фёдорович, выдержав небольшую паузу, продолжил:
– Дуэлянт: Белова Зарина. Повреждения: порезы средней тяжести, перелом носа, многочисленные ушибы, колотая рана в поясничном отделе, повреждение кишечника. Диагноз в полевых условиях: тяжёлое состояние с угрозой для жизни при отсутствии немедленного медицинского вмешательства. Принимая во внимание вышеизложенные факты, а также очерёдность телепортации в госпиталь, комиссия определила победителем Зарину Белову.
Трибуны взорвались от восклицавших победные «Ура-а!» аристократов, некоторые из которых на радостях даже устроили световое представление. Но не меньшие потрясения своды арены терпели и от негодовавших номагов и омагов, и крики заглушили слова директора об обязанности Саши принести публичные извинения роду Беловых.
Звон горнов снова пытался утихомирить толпу, но на этот раз ничего не вышло. Практически все, радевшие за Сашу, не приняли таких результатов, хотя сам Денис в этот раз не разделял их мнение. Директор действительно рассудил по Правде, но это и стало его ошибкой. Правда – свод норм и законов, имеющий вес лишь для знати, для остальных он – пустой звук. Тысячи людей наблюдали за тем, как воительница пала, понося противника бранью. Как гордая высокомерная аристократка обломала зубы о номага, узнавшего о своих способностях лишь год назад, как она обещала убить его, называла тварью и чернью. Они требовали справедливости.
Денис, не в силах сопротивляться волне народа, приближался к одному из выходов, ведущих в холл полигона. Едва он вспомнил про Пашку, тот уже пропал среди потоков разъярённых студентов.
Когда унёсшая Дениса толпа выбралась на более просторную площадь, и стало немного просторнее, он тут же вырвался из неё и направился в медицинское крыло.
****
Очнувшись, Саша обнаружил, что не может проронить ни звука. Дальнейшее открытие состояло в том, что дышит он не самостоятельно, а с помощью какого-то аппарата. Он попытался приподнять покрывало, из-под которого на его груди возвышалось несколько бугорков непонятного назначения, и тут же вспомнил про сломанные кости. Точнее, ему напомнила боль, отчего глаза обратили внимание на руки, замурованные в нечто похожее на гипсовые повязки, только из пластика и металла, с несколькими мерцающими диодами у локтя. На ногах красовались похожие сооружения.
Однако пострадало не только тело. Разум затуманился, то ли от боли, то ли от закаченных в него препаратов. Наверняка не обошлось одним парацетамолом.
Экраны у его койки слегка отсвечивали, но на других местах он так и не смог высмотреть Зарину. Неужели ножик не достиг цели? Нет, этого не может быть – он отчётливо чувствовал, как лезвие лопает ткань, прорывает кожу и входит по самую рукоять. Хотя, может, её повреждения уже успели излечить.
Дверь в лазарет распахнулась, и на пороге показались Денис, Пашка и Маша. Маша, увидев слишком много примочек на теле Саши и его бледное ослабевшее лицо, покрытое паутиной красно-синих капилляров, издала нечто среднее между ойком, ахом и писком, и троица помчалась к нему.
– Саша! – воскликнула девушка, когда они оказались рядом. – Боже мой!
– Не волнуйся, это всего лишь немного более тяжёлый случай, чем раньше, – успокаивал её Денис. – Всё будет в порядке.
– Ага, он просто испытывает медиков Академии на прочность, – кивнул Пашка.
– Так, чего это вы тут собрались?
Из противоположной входу двери показалась главврач. Тамара Васильевна на появления Саши в госпитале уже давно смотрела, закатив глаза, хоть и продолжала делать свою работу. Однако, не считая зимних соревнований, Саша попадал сюда с относительно лёгкими повреждениями. Нередко она даже не использовала никаких суперпрепаратов, лишь травяные настои и лёгкие антибиотики из обычного мира. Но вот он снова не может встать с кровати.
– С ним всё будет в порядке? – спросила Маша.
– Ты сомневаешься во мне? – с вызовом ответила Тамара Васильевна. – Это оскорбительно!
– Извините, я… не хотела… – Маша потупила глазки.
– Так, всё! – отрезала главврач. – Живо выметайтесь и не мешайте ему выздоравливать! Живо, я сказала!
Ребятам пришлось отступить, и Саша взглядом следил за их отходом. Возможно, ему показалось, но в дверях он увидел силуэт со светлыми волосами. Разглядеть не получилось – голову Саша всё ещё не мог повернуть.
Когда друзья покинули лазарет, он вопросительно уставился на Тамару Васильевну.
– Чего уставился? Не боись – жить будешь. К вечеру на ноги встаёшь, а завтра уже снова скакать начнёшь. Только тебе с месяц в такие передряги впутываться нельзя – слишком много магии пришлось использовать. Да и вообще, кончай уже совать свой нос по все дырки! Вон чего наворотил – вся Академия на ушах из-за твоих придурошных поклонников!
Саша повёл бровью, мол: «Что-то случилось?»
– Простолюдины устроили беспорядки из-за решения судей. Ну, об этом не мне тебе рассказывать. Придёт время, и тебя навестят нужные люди. А пока спи – быстрее свалишь отсюда.
Саша решил последовать её совету.
****
Света уже с полчаса ждала остальных в убежище братства и всё пыталась привести в порядок мысли. Она корила себя за то, что испытала облегчение, когда медсестра выгоняла посетителей, и так и не подошла к Саше. И корила себя за то, что как бы нечаянно задерживалась по дороге в госпиталь, из-за чего и опоздала.
Сбивала с толку и сложившаяся ситуация. С одной стороны, приказ Саша выполнил – проиграл. С другой, требовалось сделать это безоговорочно, а он показал себя более чем достойным бойцом и поднял дух всех обычных студентов. И теперь в Академии беспорядки, с которыми даже варяги не в состоянии справиться достаточно быстро.
Почему он это сделал? Тщеславие, гордыня, злость, ненависть, извечная упёртость? Не мог же он стать предателем и сделать это в угоду Триглаву.
Или мог?
Света никогда не могла понять цели, ради которой Саша из раза в раз шёл на бойню ради оттачивания своих навыков. Он не горел патриотизмом, не ненавидел преступников, с которыми имел дело, и осуждал лишь их методы, но не их убеждения. Даже братства он держался, казалось, лишь ради тренировок. Хотя нет, она точно знала, что это была не единственная причина….
Дверь со скрипом отворилась, и в помещение ворвались громкие голоса Макса и Артёма.
– Вот это я понимаю – наша школа! Я и не думал, что так её отделает.
– Идеальный исход: и ставка сыграла, и эта змея по заслугам получила.
– Вы поставили против Саши? – вместо приветствий спросила Света. – Серьёзно?!
– Эй, дружба дружбой, а деньги любят надёжность, – парировал Артём.
– И не волнуйся, – вступился Макс, – болели мы всё равно за Саню. Даже несмотря на приказ.
– Уж кто бы сомневался, – фыркнула в ответ Света.
– Итак, зачем ты нас позвала? – Артём сел напротив, на своё место за столом. – В Академии самое интересное началось – можно поколотить пару знатных ублюдков.
– Или нарваться на варягов, – предложила свой вариант Света. – Давно за Перуна звездюлей не получали?
Ребята приутихли. Особый отряд на страже Академии, состоящий из прожжённых ветеранов, до сих пор держался древних традиций более чем тысячелетней давности. И хотя идол Молниерукого, как они его сами называли, бога теперь был скорее данью уважения предкам, ритуалы отряд соблюдал ревностно. Одним из таких как раз было надирание задниц противнику, так что варяги не упускали возможности угодить Перуну и другим своим богам. Хотя, в такой аргументации они не особо-то и нуждались – желание надрать кому-нибудь задницу было для них, в том числе, и сугубо личным.
Артём и Макс мечтали попасть в стажёры к этим воякам, отчего и завидовали Саше, за которого взялся подполковник – их воевода.
– А я бы и сам их поискал, – заявил Артём. – Глядишь, к себе бы взяли.
– После очень долгого курса реабилитации, – уточнил Макс. – Но это того стоит. Да и Сане компания какая-никакая.
«Парни! Лишь бы подраться!» – Света закатила глаза.
Тут дверь снова отворилась – пришла Настя.
– У меня планы на вечер, так что прошу быстро, кратко, по делу, – сходу заявила она, попутно бросив сумку на стол и рухнув на своё место.
