Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Оставался вопрос выбора оружия. Нож? Вряд ли. Теперь это не казалось хорошей идеей. Убивать он не собирался, вырубить им будет проблематично. Стоит дать охраннику хоть малейший шанс, и ситуация выйдет из-под контроля. Саша посмотрел на Артура. Артур это заметил и с подозрением уставился на него.
– Чего?
– Верь мне.
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Отвлеки его.
– Какого хре… Аааа!
Худощавое тело Артура выпрыгнуло в коридор. На шум охранник отреагировал быстро, и скоро он уже перешагнул поворот, за которым спрятался Саша. Периферическое зрение у парня тоже оказалось неплохим, и он почти сразу заметил засаду. Почти. В области использования магии он превосходил Сашу, но вот в физической подготовке Саша почти успел догнать молодое поколение знати из военных родов, так что пара точных ударов, и чёрное тело приняло горизонтальное положение.
– Ты совсем что ли? Какого хрена это было?
– Я бы принял роль наживки, если бы был уверен, что ты сможешь вырубить его. Хотя нет, я тебе не доверяю, так что заткнись и скажи «спасибо». Я достал нам карту лабиринта.
– Да ну? Вот это круто. Дай глянуть!
– Подожди.
Саша раскрыл лист. На нём был нарисован тот же лабиринт, что и на стенде в комнате, но тут отметили несколько тупиков. Точнее – пять. Это показалось странным, ведь участников допустили шесть. Значит, на один из артефактов было два претендента, и что-то подсказывало, что Саша – один из них.
– О, а вот и мой браслетик! А где мы находимся?
– Вот тут, – Саша указал на один из перекрёстков лабиринта и в голове всплыл дальнейший маршрут.
На самом деле, его несколько раз отвлекали, и насчёт последней части пути он уже сомневался. И не зря – пару поворотов он вполне мог перепутать.
– Дай зафотаю, – влез Артур.
Послышался щелчок камеры телефона.
– Ты как вообще на меня вышел? Это же в другую сторону.
– Кто знает, кто знает… в любом случае, всё закончилось почти хорошо.
– Ты ещё не прошёл испытание. Не спеши с выводами.
– Я предпочитаю верить в лучшее. В общем, спасибо и пока. Я пойду.
– Стой! – рявкнул Саша, и Артур, не без беспокойства, замер на месте. – Ни слова про меня. Никому. И дружка своего предупреди. Понял?
– Да успокойся ты. Мы же теперь в одной лодке.
– Смотри на другого охранника не попадись. Один на один даже мне с ними не справиться.
– Учту. Благодарю за беспокойство, – наигранно поблагодарил Артур. По крайней мере, теперь он не язвил и не дразнился – уже прогресс.
Он повернулся, сделал шаг, и тут же остановился.
– Кстати, я знаю, как увеличить мои шансы на успех.
– И как же?
– Смотри и учись!
Артур подошёл к бессознательному охраннику и принялся стаскивать с него одежду. Саша решил не ждать результата и продолжить путь. Оставалось около пятнадцати минут, а впереди ещё наверняка ждали новые преграды.
Появилось желание вырубить ещё одного караульщика и последовать примеру Артура, но тут потребуется слишком много удачных совпадений, чтобы дело выгорело.
Пару раз приходилось прятаться и избегать патрулей, меняя маршрут, после чего очень пригождалась карта.
Гул светильников уже действовал на нервы, как и стены и грязный потолок. Желание поскорее закончить это испытание возрастало с каждым шагом, но из-за патрулей постоянно приходилось сворачивать, и маршрут увеличивался.
Минут за пять до истечения времени Саша добрался-таки до нужного поворота. Он вошёл в тупик, и… ничего не увидел. Такие же голые стены, грязный потолок и мерцающая лампа. От сырости, пыли и отчаяния болели глаза, и постоянно напрашивался чих.
Нет, он не мог ошибиться – в этом Саша был уверен. Это точно нужное место. Значит, артефакт спрятан, или… нет, его же не могли обогнать? Вряд ли кольцо валялось прямо на полу, а никакого постамента или столика тут не было, поэтому Саша решил использовать сенсор. Хоть это и создаст сильный магический импульс и сможет привлечь охранников, но другого выбора не нашлось.
Саша закрыл глаза и начал сканировать. Образ стен, теперь уже не предстоящих перед ним мрачными и невзрачными, показали свою структуру. Саша различал слой штукатурки, кирпичи, цемент, щели и каждую неровность. Концентрируясь на одном небольшом объёме, он на несколько секунд мог перейти на клеточный уровень. Хоть на этом уровне ему всё ещё не хватало сил контролировать объекты, но даже просто сенсор стоил ему огромных сил.
Однажды Саша понял, что подсознание само направляло его на уровень строения веществ, а ведь если есть возможность «видеть» эти уровни, то должна быть возможность этими уровнями и манипулировать, но каждый раз подобные попытки заканчивались упадком сил и разгромным поражением.
В бетонной стене он нашёл то, что искал. Внутри скрывалась какая-то головоломка – в полости находились кубические блоки с одним свободным местом, на котором Саша «нащупал» искусственные сферические впадины. А на одном из кубов, наоборот, часть объёма представляла собой такой же сферический, но выпуклый узор. Всё стало ясно – нужно поместить ключ в замок. Главными проблемами были время и опасность обнаружения, так что Саша поспешил приступить к делу.
Сама головоломка особой сложностью не отличалась, но вот передвигать блоки, попутно сканируя поверхность, оказалось делом непростым. Через пару минут прозвучал желанный щелчок, зашевелился пол, и Саша заметил небольшой подъёмный механизм. Затем он наконец вернулся в нормальный режим и начал подавлять отдышку. Головоломка отняла очень много сил.
Однако отдохнуть у него не получилось. Только он сел, как сбоку вспыхнул свет. Пламя стремительно летело прямо в него, даже издалека пылая сильным жаром. Саша еле успел отскочить, но всё равно едкий запах палёной одежды и волос ударил в ноздри.
Под следующий огненный шар Саша нырнул, приблизившись к противнику. Тот попятился, занёс руку, готовясь нанести следующий удар, но вдруг всхрипнул, замер на несколько секунд и упал на колени. Из спины торчал нож, погружённый почти на всю длину.
– Аааааааааа! – болевой шок прошёл, и напавший на Сашу почувствовал, как резкая боль прорастала корнями по телу.
Юрий Вуйчич, один из испытуемых, корчился, не в силах сделать нормальный вдох, пока подъемный механизм поднимал артефакт наружу.
Саша не хотел нанести сильный вред парню, просто сработал на автоматизме. Единственным оружием в его руках оказался нож, а с кулаками лезть на мага огня – идея плохая. Вуйчичу просто не повезло. Саша не стал вытаскивать нож, но постарался зафиксировать рану и сделал повязку из его одежды.
Артефакт, только он показался, мигом полетел в руку.
– Какого хрена ты на меня напал?! – предъявил Саша раненому.
Тесный тупик заполнился запахом гари и жжёной пылью, но оставлять парня одного он не решился.
– Выбора не было, – с трудом ответил Юрий. – Ааах, чёрт!
– Терпи пока. Думаю, тебя обработают, как только найдут нас.
Саша поймал себя на мысли, что он слишком просто попался. Не заметить врага в нескольких шагах от себя – это непростительно. Сенсор всё ещё давался слишком тяжело.
– За меня можешь не беспокоиться, – Юрий вдруг ухмыльнулся и взглядом указал Саше на его ладонь.
Кольцо в руках вдруг слабо засияло в местах гравировки, и вскоре после этого окружение сменялось на совершенно другой интерьер. Снова телепортация.
Саша очутился в помещении, похожем на учебную аудиторию или кабинет для совещаний – несколько столов расположились в три ряда, упираясь в длинный поперечный стол.
Вместе с Сашей появились и остальные испытуемые.
– Я вас убью! – заверещала с ходу Вика. – Совсем долбанулись уже! Я чуть кони не двинула в этом гадюшнике!
В руках она, однако, держала цепочку с кулоном.
Артур, всё ещё в форме охранника, хмурил брови, раздражённый истерикой девушки. Глеб устало присел за ближайшим столом, стараясь не обращать на неё внимание. Через пару минут открылась дверь, и в ней показался Николай.
– Поздравляю, коллеги! – воскликнул он тут же.
– Да пошёл ты… – начала Вика, но её тут же прервали.
– Успокойся, красавица! Твоей жизни ничего не угрожало, уверяю! Однако мы постарались максимально приблизить условия к реальным. И ты справилась на отлично!
Это вроде остудило девушку.
– Итак, думаю, вы все устали и хотите поскорее попасть домой, поэтому буду говорить кратко. Испытание вы прошли успешно, и теперь допущены до стажировки. Это низшая должность в организации, но здесь есть один плюс – я буду за вами следить и работать будем вместе, – он подмигнул Вике. – Возьмите эти телефоны и всегда держите при себе.
Он достал из кармана четыре маленьких плоских устройства с небольшим экраном и одной кнопкой.
– Да, это вам не айфон… – прокомментировал Артур.
– Телефоны служат только для обратной связи. То есть, позвонить сами вы мне не можете, а вот принять звонок – вполне. Этого пока хватит.
– А если я не приму звонок? – спросила Вика.
– Ну, это зависит от ситуации. Без веской причины я бы на твоём месте этого не делал, – Николай улыбнулся так, что девушку бросило в дрожь. Возможно, это был приём телепатии.
– Мы с вами будем заниматься добычей артефактов и источников новых знаний. Это самое престижное занятие в Триглаве, так что можете гордиться собой.
– И это всё? – спросил Саша. – Никаких фейерверков, банкетов и торжественной части?
– Да, – ответил Николай. – Мы здесь не поклонники шумных празднеств. Хотя можете заглянуть в кафешку, познакомитесь поближе заодно.
Саша переглянулся с новоиспечёнными «коллегами» и понял всю абсурдность этого предложения.
– Ну, вы можете быть свободными, – продолжил Николай. – Телепорт перенесёт вас в город. До следующей встречи!
Ребята направились к выходу. Кажется, никто из них ещё полностью не осознал произошедшее. Но Саша решил задержаться. Николай будто ждал этого и тоже не спешил уходить. Когда они остались один на один, Николай поудобнее расположился на стуле за одним из столов.
– У тебя ко мне вопросы?
– Что с Юрием?
– О, твоя доброта так благородна. Почему он тебя волнует? Он ведь мог тебя убить.
– Я его тоже.
Переждав небольшую паузу, Николай ответил:
– Не беспокойся, он безопасности. Наша медицина хоть и похуже академической, но такую царапину мигом излечит.
– Почему именно нас ты столкнул?
– Потому что ты способнее остальных, и мне захотелось тебя проверить более… досконально.
– А при чём тут Вуйчич?
– Он накосячил, и должен был реабилитироваться. Это один из моих подчинённых.
– Так он…
– Да, я специально его заслал на испытания. К сожалению, его будущее не такое радужное, как у нас с тобой, но парень он хороший. Идейный. А на тебя у меня большие планы.
– Ещё одна отличная новость, – фыркнул Саша. – С чего бы такая честь?
– Не из-за твоей магии. Не угадал, – будто прочёл его мысли Николай. – Просто ты больше остальных близок к нам по своему мировоззрению, по складу ума. Ты способен приложить все свои силы для нашей победы, или будешь способен в будущем, когда полностью проникнешься нашей целью. Хотя сейчас ты, конечно, мне не доверяешь, но я постараюсь это исправить.
– Я мало кому доверяю.
– И это правильно. Но, всё же, ты здесь, и ты теперь в наших рядах. Я очень рад этому факту, поверь. Поэтому позволь открыть тебе один секрет, чтобы начать налаживать доверие между нами.
Он сделал драматичную паузу, сбросил улыбку и принял серьёзный вид. Даже пафосно поджёг сигарету и эффектно защёлкнул зажигалку.
– Я – один из руководителей организации.
Саша не нашёл, что ответить, лишь кивнул после недолгого замешательства.
– Саша, тебе нужно отдохнуть, – Николай переключился с драматизма на своё прежнее состояние. – Принять душ, поесть, поспать. Прогуляться с девушкой, в конце концов. Ты слишком грузишь себя не по делу. Общество Магов – опасное место, и смерть здесь постоянно гуляет рядом. Когда имеешь дело с людьми, способными превратиться в огромного монстра или обрушить на тебя грузовик, о милости к врагу думать перестаёшь. И тебе стоит стать более чёрствым.
– Я…
– Всё! Иди домой и выспись! И прими ванну – ты воняешь палёной шерстью. Считай это приказом начальства, ведь я теперь таковым и являюсь для тебя.
Опять эта фальшивая улыбка. Саша немного пожалел, что ему не выпало стать телепатом – играть с таким человеком становилось всё опаснее и… страшнее.
– Ладно. Мне действительно нужно отдохнуть. В Академии завтра тяжёлый день.
– Готовишься к соревнованиям?
– Информаторы у тебя отличные.
– Не в этом дело, хоть ты и прав. Я просто умею думать наперёд. Ну, бывай, Саша. Я с тобой свяжусь, когда потребуется.
– Хорошо. Пока.
– Ах да, постой!
Саша обернулся и тут же поймал нечто блестящее. Это была та монетка с ангара.
– Как я и обещал. Может, это ещё один шажок к нашему взаимопониманию?
– Спасибо.
Саша кинул монетку в карман, вышел через дверь и исчез в телепорте.
Глава 28. Допрос. Часть 4. Соревнования
– Итак. Получается, испытание прошли все? Кроме… как там его… Андрея Голубева?
– Я не в курсе других групп. Мы очень редко пересекаемся с другими отделами.
– Понятно, понятно… а что насчет Виктории и Глеба? На испытании первая, по твоим словам, была склонна к агрессии, а второй почти всё время молчал и ни с кем не общался.
– Это самое точное их описание. Могу только упомянуть пару строк их моего отчёта – Виктория вполне способна взять эмоции под контроль, если того требует ситуация, а Глеб оказался реально умным. Даже, я бы сказал, гением. Правда, это по большей части относится к общей эрудиции, что не особо помогает с его магией оборотня. И со временем он немного притёрся к нам и заговорил. Артур, после того как я его помял, стал вести себя значительно спокойнее. В моём присутствии – точно.
– Тебя сделали главным в бригаде.
– Да. После той кражи. Надеюсь, не нужно рассказывать о ней? Однако Николай не спешил нас покидать и бразды правления всё равно держал в своих руках, лишь иногда передавая командование мне.
Иван достал папку с документами «Дело №3.Г.А.С-П», открыл её и вынул несколько скреплённых листов.
– По поводу краж. У меня пара небольших вопросов по одной из ваших вылазок. Вот твой отчёт. Бригада украла двенадцать часов-телепортов, причём среди них были экземпляры для каждого из факультетов. О подобных инцидентах ты всегда сообщал лишь после их исполнения, и отчёты не дополнялись информацией о последствиях этих операций. Что стало часами?
– Точной информацией я не владел, поэтому ничего и не передавал. Задания нам сообщали уже на месте и почти всегда неожиданно – мы не знали, когда и что придётся делать. Зачем и почему – нам тоже не объясняли.
– И никаких догадок?
– Есть парочка…
– Поделись.
– Первая – они изучают технологии и средства воспроизводства. Подобные телепорты у них есть, но вполне возможно, что они несовершенны. Зачем потребовалось добыть часы каждого из факультетов – тоже не знаю. Возможно, они думают, что различия кроятся не только во внешнем виде.
– Так, а вторая версия?
– Они просто нас тренируют на мелких делах, а телепорты всегда в хозяйстве пригодятся.
– Это все твои теории?
– Изначально я думал, что часы нужны для телепортации в Академию целых бригад вторжения или шпионажа, но это вряд ли.
– Откуда такой вывод?
– В Академии слишком хорошая система охраны. Часы работают только на своём носителе, но даже если их получится взломать, что уже почти невозможно, и кто-нибудь проникнет на территорию Академии, то камеры и сенсоры быстро распознают чужих. Да и оборотни в охране имеют замечательную память на запахи. В общем, шансов мало, и в Триглаве это отлично понимают.
– Неплохо, неплохо. Это ты сам додумался или подсказал кто? – Иван откинулся на спинку стула, немного расслабившись и, казалось, получая удовольствие от допроса.
– Почти. После каждой подобной вылазки мы с ребятами стараемся проанализировать полученную информацию. Так что это коллективный труд.
– С ребятами? Из бригады или…
– Нет, с ребятами из братства. Артём и Макс хотят попасть в подразделение варягов и изучают всё, что связано с военным делом и безопасностью.
– Ветераны боевых действий на охране Академии… Им крупно повезёт, если удастся попасть к ним на стажировку – настоящая удача поучиться у таких мастеров. Мне в своё время такого шанса не перепало.
– Выглядят они грозно, – кивнул Саша. – Кстати, подполковник с вашей подачи взялся меня тренировать? Я так и не избавился от всех этих отработок.
– Нет, это его личная инициатива.
В глазах Ивана читалась зависть. Оно и понятно – ему досталась участь сидеть в офисе, когда была возможность стать воином. Последние находились в большом почёте в Обществе. Даже простолюдины, попади они в ряды действующих вооружённых подразделений, почти не подвергались никаким притеснениями со стороны знати. Почему? Потому что воинское братство создавало узы более крепкие, чем сословие. Аристократ, который не один год ел из одного котла с простолюдином, спал с ним в одной казарме, убивал бок о бок с ним и, возможно, был этим простолюдином спасён, всяко станет почитать его за брата и уважать, несмотря на разницу в социальном статусе или в силе. Однако подобное отношение применимо лишь к конкретным людям. Всех остальных простолюдинов аристократ за равных считать не станет. Конечно, есть и исключения, но они, как известно, лишь подтверждают правила.
– Хорошо, с этим делом я тебя понял. Однако вернёмся к более серьёзным инцидентам. Под конец семестра в Академии прошли соревнования. Ты, хоть и первокурсник, тоже в них участвовал. Что ты знаешь о том переполохе, который произошёл в конце?
– На самом деле, ничего. Мы долго пытались понять, кто это сделал – и в братстве, и в бригаде – но не пришли ни к чему конкретному. Николай на наши вопросы отвечать не стал, но тот случай показал, что в Академии мы не единственные диверсанты. И не самые опасные.
****
– Саша, как настрой?! Готов порвать всех? – Пашка обладал большим энтузиазмом, нежели сам Саша. Конечно! На трибунах же за это в бубен не прилетит.
А вот сам Саша нехило нервничал. Мандраж охватил конечности и сделал ноги ватными. Причём он держался до последнего – ещё за миг до того, как телепорт в часах активировался и перенёс его в Академию, в голове веяло необъяснимым спокойствием.
– Ха-ха… Чёрт, не знаю даже, – неровным голосом ответил он.
– Так, что за упаднические настроения? А ну, давай – грудь вперёд и дерзкий взгляд! Ты ж у нас самый крутой!
– Тебе легко говорить. Сам-то не рвёшься на полигон, я гляжу.
– Ну, – пожал плечами Пашка, – я умею трезво оценивать свои возможности, в отличие от некоторых.
– Эй, а как же «ты всех порвёшь»?!
– Я спрашивал, готов ли ты всех порвать, а не утверждал это.
– Ну, спасибо, друг.
– Обращайся! – Пашка погрузил свою ладонь на плечо друга.
– Саш, у тебя есть какой-нибудь план? – спросил Денис, всё это время молча наблюдавший за ними.
Ребята подходили к полигону, где скоро должны будут разделиться. Пашка и Денис – на трибуны, а Саша – в раздевалку. Готовиться.
– Разрабатывать план бессмысленно, он всё равно не сработает в суматохе, но я здорово прокачался за последнее время.
И такому результату Саша во многом был обязан дедовским часам, которые братство теперь использовало для замедления времени во время тренировок. Самих тренировок стало в два, а может и в три раза больше.
– Надеюсь, этого хватит, чтобы не вылететь в самом начале.
– Короче, импровизация?
– Она, родимая.
Они зашли в холл и остановились.
– Давай, Саша. Ни пуха, – пожелал Пашка.
– К чёрту.
– Саш, ищи союзников. Вроде бы ты с кем-то из старшекурсников общаешься. Те двое, здоровяк и соня.
Денис всё пытался помочь. Наверное, чувствовал вину за то, что не последовал за Сашей. Да он и не просил. Зачем тянуть за собой друзей в авантюру, обречённую на провал?
– Да, есть такое. Только вот этих двух мне стоит больше всего опасаться.
– Я думал, вы приятели.
– Так и есть. Поэтому они жалеть меня не станут.
– Странные у тебя друзья, Сань, – вставил Пашка. – С такими и врагов не нужно.
– На то есть причины, проверьте. Это они так заботятся обо мне. Ну да ладно, пора расходиться. Бывайте.
– Давай, Саш. Удачи!
– Спасибо.
В раздевалках его ждала ещё более нагнетающая атмосфера. Комнаты были забиты толпами магов, уже не в первый раз выступающих в подобных мероприятиях, да и просто имеющих больший опыт в бою. Чем-то они отличались от той же знати с первого курса или от задолжников, с которыми подполковник стравливал его по нескольку раз в неделю. Среди этих ребят Саша казался себе маленьким, слишком маленьким. И слабым.
– Опа, Саша! Здарова. Ну что, ты готов?
Это Артём с Максом объявились. Они уже успели надеть форму и теперь смотрелись ещё опаснее, чем обычно. Ну, эти хоть калечить не станут… а подобные перспективы отчётливо выстраивались, если сосчитать всех, у кого был зуб на Сашу. Убийство вряд ли допустят, а вот отправить в больничку на пару недель – вполне подходящая цель для многих.
Он действительно не имел какого-то плана действий. Вся эта затея воплощалась лишь для того, чтобы понять свой нынешний уровень, и на какие-то особо высокие результаты рассчитывать было глупо. С первого курса даже студенты вроде Вадима не решились выступить сегодня. Так что за эту попытку Саше пришлось выслушать множество разговоров про то, какой он выскочка, и как он зазнался. Мол, уже и старшекурсники ему не ровня. Конечно, противодействовать подобными настроениям смысла (да и желания) не имелось никакого, поэтому Саша просто не обращал на них внимания. Однако его заинтересовал один момент. Кто-то устроил тотализатор, и среди прочих там были ставки вроде «На какой секунде вырубят Савельева?» или «Кто вырубит Савельева?». Даже ставили на то, выйдет ли он вообще. Друзьям Саша посоветовал в последнем поучаствовать и даже согласился вложиться. Пашка оказался довольно предприимчивым и что-то там намутил с этим тотализатором, что обещало, как минимум, приятный бонус после всей этой авантюры.
Участники, которых было не меньше сотни, были готовы и ожидали начала, глядя на экран. По полигону разнёсся торжественный голос ведущего, какого-то старшекурсника, знаменитого среди студентов, а на огромных экранах камера пролетела вдоль ликующих трибун. Саша даже углядел свою группу поддержки в лице Дениса, Пашки, Влада, Коляна, Маши и Дани. Вместе они держали длинный плакат с надписью: «Саша, мы в тебя верим!». Такое вызывало приступ благодарности, хоть сама надпись и была ложью. Но в том и прелесть поддержки, что она должна быть искренней, а не правдивой. На душе стало немного легче.
– Дамы и господа! – раздался голос. – Мы этого дождались! Первые в этом году свободные соревнования среди студентов вот-вот начнутся! Встречайте отчаянных и бесстрашных, тех, кто хочет проверить свои силы и показать себя. Встречайте лучших из лучших и самых безумных среди безумцев. Встречайте и тех, кто просто свихнулся или переоценил свои силы. Все они достойны ваших аплодисментов! Вот они! Смотрите на героев сегодняшнего дня!
Телепорталы заработали, и вид на экран сменился на вид с крыши полуразрушенной пятиэтажки. Саша удивился, оглядев полигон. Он полностью преобразился. Арена теперь была заставлена двумя пятиэтажками, между которыми, рассекая центр полигона от края до края, растянулся канал, заполненный водой. Вдоль трибун, закрывая полосу препятствий, и местами на арене, то тут, то там, торчали россыпи деревьев и кустарников.
– Вот они, перед вами! Кто покажет себя героем, а кто трусом? Кто последний останется на ногах? Скоро мы всё это узнаем! Обратный отсчёт!
Вслед за ведущим, трибуны принялись отсчитывать: «десять, девять, восемь…». Обширные площади полигона не стали преградой для тысяч голосов, и крики доносились оглушающие. «Три, два, один!». Звон горна объявил начало соревнований.
Саша тут же пришёл в себя и стал осматриваться. Среди деревьев, на поляне и на втором здании, мелькали фигуры других участников, так что действовать нужно быстро. Две арматурины полетели в руки – сильнейшей стороной Саши всё ещё оставался ближний бой. Нет, конечно, атаки десятками острых и тяжёлых предметов на расстоянии намного эффективней, чем кулаки, ноги и пара железных палок, но сейчас соперники владеют подобным получше него самого, а вот если добраться на достаточно близкое расстояние, то шансы на успех резко возрастут.
Следующим шагом стало сооружение вокруг себя защитно-атакующего слоя. Камни, железки, металлические снаряды – всё, что можно было применить в нападении или в защите, бралось под контроль. Благо, таких вещей вокруг хватало.
Крыша, если так можно назвать площадку вокруг огромной дыры, открывающей вид на небо, не выглядела достаточно надёжным укреплением, так что Саша на ней задерживаться не стал. На полёты уходило довольно много энергии, так что по рассыпающимся лестницам на нижний этаж он передвигался на своих двоих. На поворотах Саша включал сканер, чтобы подготовиться к возможным противникам – не его одного могли телепортировать в это здание, так что приходилось навострить уши и все остальные органы чувств. И это сыграло свою роль.
Первым противником стала девушка, на вид второкурсница, не больше. Однако возраст в этой Академии мало о чём мог поведать, так что она с тем же успехом могла быть и выпускницей. Телекинетиком, гравитоном или магнетиком она являлась вряд ли, потому что никакого объекта под контроль не взяла, а это первое что сделал бы маг одной из вышеперечисленных способностей.
С одной стороны, это было хорошо – тягаться со старшим курсом в схожей способности невероятно сложно. К тому же, попадись кто-нибудь из зелёных в такую бетонную коробку, даже первокурсник мог бы справиться с ним при должной сноровке. Телепат или водный тоже не создадут здесь особых проблем, если они не на уровне Светы или Макса. Но, скажем, маг огня или звука в тесном коридоре станет серьёзной опасностью. Желание узнать, какой же способностью обладает девушка, бегущая вдоль окон прямо к проёму, за которым спрятался Саша, отсутствовало совершенно. Поэтому ржавый железный прут, неожиданно появившийся перед носом девушки, и второй такой же, подсёкший ноги, отправили её в нокаут. Саша даже лица разглядеть не успел, так быстро она исчезла с полигона. Никаких угрызений совести – сейчас ей занимаются лучшие медики с лучшей аппаратурой. Завтра, возможно, даже синяка не останется.
Ещё один пролёт, и Саша оказался на втором этаже. Когда он сюда добрался, по спине пробежали мурашки. От квартир остались несколько чудом уцелевших фрагментов несущих стен. Они скорее походили на кривые уродливые колонны, чем на стены. Само здание держалось на честном слове. И тут мурашки устроили второй забег – с другой стороны появился ещё один противник.
Он казался даже младше Саши, но с уверенностью можно было сказать, что маг он более опытный. Времени на раздумья не оставалось, и Саша сделал то, что пришло в голову практически в тот же миг, как он заметил парня.
Дальние колонны рухнули под ударами булыжников, металлических шаров, оставшихся на полу после прошедших здесь битв, и сцепленных цементом блоков из кирпичей. Колонны поблизости Саша разрушал по мере того, как бежал к окну.
Второй этаж – не слишком большая высота, но желание проверять на прочность свои колени отсутствовало, так что Саша использовал ботинки, чтобы удержать себя в воздухе. Такой способ полёта ещё в первый раз, когда он его использовал, шокировал Сашу. Но не сам по себе, а лишь тот факт, что он не смог додуматься об этом сразу. Настя его успокоила, объяснив, что палка-леталка намного проще в управлении и навязана всякими историями про магов, так что мало кто приходит к другому транспорту при первых же попытках полететь.
На том месте, где стояла пятиэтажка, теперь образовалось огромное облако пыли и цемента, полностью закрыв обзор. Саша рванул вверх, стараясь увернуться от осколков, летящих со стороны разрушений, но получалось не очень удачно.
С высоты полёта того парнишку было не видно. Возможно, он блуждал в этом тумане, а возможно не успел что-либо предпринять и уже лежал в госпитале. В любом случае Саше нужно отсюда уходить – рухнувшее здание привлекало слишком много внимания. Скоро здесь будут и другие противники.
Высота не способствовала незаметности, так что Саша поспешил спуститься на землю, как только смог миновать облако. Из окон второго здания иногда показывались силуэты, но пока никто не высовывался – видимо, эффектное появление сработало на пользу. Тем не менее, задерживаться здесь не стоило, поэтому Саша прихватил с собой столько обломков пятиэтажки, сколько мог, и улетел. Теперь нужно было выбрать место для битвы. Такое, чтобы окружение способствовало и защите, и нападению. Первое, что пришло на ум – полоса препятствий.
В небе уже начинали разворачиваться отдельные баталии. Для такого большого количества участников полигон был не столь огромным, что приводило к настоящим безумствам. Не успело облако от разрушенной пятиэтажки осесть, как обломки взмыли вверх под властью телекинетиков, гравитонов и магнетиков.
В рощах то и дело пугающие рыки сменялись хрустом ломающихся веток и падающих деревьев. Сверху устроили кучу-малу, из которой иногда кто-нибудь да вылетал. Некоторые возвращались в этот хаос, а некоторые исчезали за пару секунд до того, как разбиться о землю. На участке реки шёл пар – это студенты устроили противостояние огня и воды.
На полосе препятствий тоже оказалось неспокойно. Здесь собралась разношёрстная компания: оборотни, физики, стихии и зелёные бились каждый сам за себя и против всех. Одного парня-магнетика от собрата по факультету телекинетика спас пролетающий мимо оборотень, которого в полёт, собственно, отправил какой-то огромный зверюга, призванный высокой худенькой девушкой. Прямо перед носом Саши появился горизонтальный поток огня. Спас, наверное, тот факт, что он предназначался гравитону слева, а не самому Саше. Однако жар пламени попал в горло и опалил лицо, на время дезориентировав его. Всё больше происходящее вокруг превращалось в безумие и хаос. И это опьяняло. В груди закипала ярость и возбуждение, желание ворваться в этот хаос, стать его частью. Пришлось эту ярость унять. Единственный способ продержаться как можно дольше – держать разум хладнокровным.
Сашу заметили. Девушка, комплекцией походившая на какую-нибудь лифтёршу, потянула его на себя силой притяжения. Сила притяжения и отталкивания была похожа на телекинез только внешне. Гравитоны создавали точку приложения своей магии и могли искажать естественную гравитацию. Под их воздействием приходилось корректировать, подстраивать свою магию, как стрелок учитывает ветер при стрельбе. Саша чувствовал, как его неумолимо тянет прямо навстречу грозной воительнице и понимал, что её магия слишком сильна, чтобы он мог выбраться из хватки. Поэтому он с ещё большей силой рванул вперёд. Девушка на миг растерялась, но этого оказалось достаточно. Саша всё это время держал под контролем свой щит из обломков, часть которого с ещё большей скоростью, чем он сам, полетели в неё. Теперь вместо встречной атаки девушке пришлось защищаться, и когда Саша оказался рядом, он пустил в ход оружие в руках. Серия точных ударов – голова, корпус, голова – и противник поплыл. Однако победа ускользнула. Девушка умудрилась прийти в себя даже под ударами железа и тут же пустила мощный импульс, от которого Саша отлетел на несколько метров назад. И не только он – всё, что находилось поблизости и не было прикреплено к земле, разлетелось в стороны. Этот импульс пересилил даже телекинез, которым Саша удерживал свои орудия.
