Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Потом удача снова повернулась к нему лицом. Рассвирепевшую магичку, уже собиравшуюся завершить участие Саши на данном соревновании, сдуло шквалом огненных шаров, и она исчезла.
– Саша, ты как? – послышалось сквозь шум, грохот и гарь.
Артём подхватил его и поставил на ноги. Через секунду появился и Макс. Оба уже успели немного запыхаться и обзавестись ссадинами, но взгляды у парней излучали счастье.
– План меняется, Саша, – прокричал Артём. – Мы попали в нехилую мясорубку, так что работаем вместе.
– Что мне делать?
– Будешь отвлекать! – ответил Макс.
– Что, бл…
Саша не успел договорить – его бросили в сторону огромного берендея, рядом с которым Ярополк, лидер оборотней первого курса, уже не казался таким страшным. Всё, что валялось по пути, пошло в ход. Камни, шары, куски вырванной земли и обломки ударили в оборотня, стоявшего спиной к атакующему Саше. Но тот даже не упал – лишь пошатнулся и отвлёкся от избиения какого-то парнишки.
И обратил внимание на Сашу.
Тот обернулся, и не увидел ни Артёма, ни Макса. Оставалось надеяться, что это всё – не злая шутка, а продуманный план.
Берендей откинул парнишку в сторону, и тот испарился до того, как его голова приземлилась на один из торчащих выступов, оставшихся после минувшей схватки мага земли с магом гравитации. Оборотень с рёвом ринулся на Сашу. Пришлось приложить все свои силы, чтобы хоть как-то задержать зверюгу. Абсолютно каждый объект, который Саша мог задействовать, был задействован. В берендея полетела груда снарядов, но это лишь немного замедлило его ход.
Оставалось только ретироваться, и Саша рванул вверх. Он почти успел сбежать, но в спину что-то ударило, сбило концентрацию телекинеза, и он полетел прямо в лапы берендея. Страшная рожа с разинутой пастью, из которой торчали острые клыки, огромные волосатые лапы с чёрными длинными когтями и оглушительный рёв будто гипнотизировали, страх сковывал не только тело, но и разум. Но вдруг на месте этого монстра вмиг вырос огненный столб, а перед Сашей возникла ледяная стена, плавно переходящая в извилистую горку. Лёд заиграл жёлто-красными цветами, будто заключал в себе это пламя, и по огненно-ледяной дорожке Саша скатился на землю.
Казалось бы, тренировки и личный опыт уже должны были закалить его, но происходящее здесь походило на сумасшествие. В один миг победитель оказывался в пролёте, а поражение оборачивалось чудесным спасением. Всех обуяла ярость битвы и безумие. Пугающее безумие. Единицы смогли не поддаться этому чувству и, словно островки в океане, держались до последнего. Однако были и те, для кого этот хаос был родной вотчиной. Они не впадали в безумие и не осторожничали, тратя время на излишние размышления. Они сражались. Они плыли по хаосу, будто по течению реки, дышали битвой, чувствовали её интуитивно, словно потоки ветра. К таковым людям относились Макс и Артём. С их лиц не пропадала счастливая улыбка, в глазах блестела радость и ярость, а сами они разрушали всё и всех вокруг. Совершенно осознанно и расчётливо.
– Молодца, Саша! Без наживки с этим бугаем пришлось бы попотеть. Ты как, в порядке?
– Да, я в норме.
Саша действительно приходил в себя. Он решил научиться так же, как и его товарищи, не утопать в вихре происходящего, а уметь пользоваться хаосом и управлять им.
Безумие вокруг со временем начало показывать свои закономерности. Саша будто прозрел, включил наконец-то мозги и начал контролировать хотя бы самого себя. Он снова покрыл себя щитом из спутников, вращающихся вокруг него. Ко всему прочему прибавился увесистый металлический шар, до сей поры лежавший в земле. Это он припас для особо непробиваемых противников. Что ж, теперь шансы повысились. Один он уже бы закончил соревнования и наблюдал за происходящим через экраны в госпитале, но с такими союзниками он сможет высвободить весь свой потенциал.
Троица действовала слажено, как часовой механизм. Сколько раз они бились друг с другом, сколько приёмов товарища знают? Долгие тренировки, проведённые под властью волшебных часов, сделали из них сплочённую команду. Интуитивно подстраиваясь под Артёма и Макса, Саша продвигался вперёд, отправляя противников отдыхать в уютной койке. Тот берендей требовал особых усилий и хитростей, ибо являлся самым старшим и опытным воином в этой локации, но теперь такого рода препятствий не осталось, и троица сметала всех на своём пути.
Земля разверзлась, образуя пропасть прямо под ногами, но Саша лишь взлетел. Он поднял всю команду вверх, и, когда они оказались вне досягаемости мага земли, пухлого парня с бородой, тот самый огромный шар рухнул на него, обездвиженного льдом Макса. Шар, после того как пухляш исчез, тут же ринулся на стоявшего неподалёку оборотня, но тот успел увернуться. Однако Саша того и хотел – несколько снарядов поменьше уже летели в печень, челюсть, под дых и в ноги. От некоторых волколак всё равно увернулся, но эта атака его завязала, и шар снова ударил, на этот раз попав в цель.
Макс и Артём тем временем устраивали ад на земле и на небе. Часть локации стала чёрной от гари, а другую охватило льдом. Количество соперников стремительно уменьшалось, исчезая пляске льда и огня. Те, кто пытался сбежать по воздуху, сначала напарывались на спутники Саши, а потом попадали под шквал огненных шаров или острых, словно лезвия, пластин льда.
Через несколько минут в ближайшей округе они остались одни. Саша вздохнул бы с облегчением, но не тут-то было.
– Ну, это было занимательно, но хватит на сегодня этих братаний, – заявил Артём.
– Чего? – не понял Саша.
Макс и Артём с их недобрыми улыбками переглянулись и снова посмотрели на него.
– Неужели ты думал, что это будет продолжаться до конца соревнований?
– Но…
– Сейчас начинается самое интересное – остались только сильнейшие! Ищи себе противников и выбивай из них всю дурь! Остаться должен только один!
– Но это же значит, что вы тоже должны драться друг против друга.
– Это затянется надолго, – пояснил Артём. – Мы ещё свежие и можем махаться друг с другом часами. Вот когда останемся только вдвоём, усталые и довольные, тогда можно и сойтись! С этого момента каждый сам за себя.
– А я? – перспектива биться против кого-либо из этих двоих никак не устраивала Сашу.
– Ты неплохо держался, так что заслужил минуту на то, чтобы уйти подальше, – воодушевил его Макс. – Но, если встретишься одному из нас после форы, спуску не жди.
Саша не стал раздумывать. Не успел Макс закончить предложение, как он рванул вверх со всем своим боезапасом. Вдогонку даже послышался смех.
Вдалеке копошилось несколько силуэтов – всё, что осталось от минувшей воздушной битвы. И это шанс для Саши укрепить своё положение. Высота – единственное пространство, где он сможет составлять конкуренцию остальным противникам. Но его позиция должна быть абсолютна, так что других «лётчиков» следует убрать.
Трое магов безрезультатно продолжали избивать друг друга. Двое точно были физиками. Кажется, телекинетик и гравитон. А вот третий держался на высоте иначе, поддерживаемый потоками воздуха. Вокруг него бушевал настоящий ураган. Глаза начали нещадно слезиться, как только Саша приблизился к эпицентру битвы. Телекинетик атаковал гравитона множеством снарядов, но тот отбивался своим арсеналом и искажал силу притяжения, создав три точки в виде огромных булыжников.
И телекинетик, и гравитон уворачивались от потоков воздуха, пускаемых третьим участником мексиканской дуэли, и параллельно пускали в него что-нибудь тяжёлое, оттягивали с траектории и пытались ослабить магию. Трёхсторонняя схватка продолжалась без явного преимущества кого-либо из них. Саше предстояло нанести правильный удар, и выбор пал на гравитона.
Кажется, троица не заметила нового участника, так что первая атака будет внезапной и её нужно провести максимально точно. Саша поднялся над противниками, прицелился, и несколько снарядов помчались вниз.
Опять сыграла удача. Телекинетик заметил атаку и решил подыграть – встал так, чтобы снаряды ударили сзади, и отвлёк гравитона концентрированным ударом, ненадолго ослабив напор на мага воздуха. Затылок, хребет, подколенная ямка – все намеченные цели были поражены, а противник дезориентирован. Однако Сашина атака не оказалась решающей, и дело закончил тот другой телекинетик. Концентрированный удар, которым он отвлекал внимание, перешёл в добивающий, и гравитон исчез, получив мощный удар в висок.
Теперь главным соперником Саши стал этот парень. После исчезновения гравитона остался его арсенал, и первый, кто возьмёт его под контроль, получит преимущество. Для Саши это преимущество было необходимым, так что он приготовился к захвату ещё до того, как его временный партнёр нанёс завершающий удар. Почти весь арсенал удалось перехватить, но около трети этого ценного хлама оказалось в руках условного противника. Часть вообще осталась бесхозной и полетела вниз, потому что маг воздуха тоже решил не терять времени и воспользовался случаем. Он чуть не снёс Сашу плотным потоком воздуха, но это был лишь отвлекающий манёвр – резкая боль раздалась по всему телу, из длинных тонких ран просочилась кровь. Атаки сжатым воздухом оказались почти незаметными, но очень опасными. Второй телекинетик тоже не избежал урона, но успел увернуться и даже запустить в центр урагана пару булыжников.
А Саша тем временем начал ощущать тяжесть полученных ран. Даже недавнее прикрытие Артёма и Макса не спасало от урона. Правое колено едва гнулось, левый локоть жутко ныл. Левое ухо залило кровью, что ужасно дезориентировало. Он посмотрел на телекинетика напротив и увидел знак рукой, обозначавший что-то вроде «Давай разберёмся с этим гадом, а потом уже займёмся друг другом». Что ж, мексиканская дуэль, в которой ты самое слабое звено – не лучший сценарий. А там, быть может, получится под шумок и телекинетика уделать. Решено! Саша кивнул в ответ.
Где-то внизу прогремел взрыв, открыв дно водоёма. Часть второй пятиэтажки рухнула, а от рощиц остались только щепки. Но всего этого Саша не заметил, потому что ветер бил по ушам так, что ничего, кроме свиста слышно не было. Он столкнулся с действительно сильным противником. Ветер сбивал траекторию полёта и оглушал, а сжатый воздух резал кожу вместе с формой. Отметины оставались даже на защитных вставках. Вдвоём они пытались достать противника издалека, чтобы не влезать в особо опасную зону, которую полностью контролировал их соперник.
Он был очень опасен, но лишь в определённом радиусе. Это единственная брешь, которую Саша смог отыскать. Всё, что попадало в ураган, передвигаясь к центру, выходило из-под контроля из-за дистанции и постоянных внешних воздействий. Все попытки сыграть на более дальнем расстоянии заканчивались провалом и частичной потерей подконтрольных объектов. Бой затягивался – телекинетики держали дистанцию, но их атаки не доходили до цели, а маг ветра никак не мог догнать противников, чтобы те оказались в его власти. Но высокий темп не мог продолжаться слишком долго. Скоро магу ветра потребовалась передышка, и это был лучший момент для атаки.
И голову Саши посетила светлая мысль.
Он кинул взгляд на союзника и моргнул. Поймёт или нет?
Саша начал отступать. Делал он это нарочно неуклюже, чтобы не вызвать подозрений. Союзник не сразу понял замысел и поначалу уже хотел было кинуться за ним вдогонку, чтобы наказать за бегство, но поймал ещё один мелькнувший сигнал и решил подыграть. Его рывок даже сыграл на руку, всё выглядело так, будто они бегут, поджав хвосты. Маг ветра воодушевился, зарделся и ринулся в погоню.
И скоро они втроём приблизились к изрядно потрёпанному зданию пятиэтажки, верхний этаж которой был уже почти полностью разрушен. В этой зоне тоже проходила битва, но до гостей с неба им, по всей видимости, было наплевать. Над руинами всё ещё стоял туман из цементной пыли, который развеялся, как только ураган потянул свои хвосты за телекинетиками.
Ловушка захлопнулась.
В следующие секунды все доступные обломки полетели в центр урагана под действием телекинеза. Сотни объектов выстрелили в центр развернувшегося урагана. Сил держать их под контролем не хватало, поэтому Саша «закидывал» их в противника и убегал, чтобы набрать ещё больше снарядов и также отправить их в ураган. Теперь магу ветра вместо передышки приходилось усиливать ветер, и со временем на полигоне образовался настоящий смерч. Этого Саша и добивался. Сотни обломков окружили противника. Смерч стал тяжёлым, громоздким, требующим всё больше и больше энергии, и ветер начал слабеть.
Пришло время оборвать вынужденный союз, решил Саша, и внезапная атака пошатнула его недолгого соратника. Телекинетик резко сменил направление магии. На лице у него не отразилось ни капли удивления – лишь злобная улыбка. Он мгновенно провёл контратаку на второй Сашин выпад, и завязался новый бой. Пролетающие мимо обломки перехватывались и пускались в дело. Камни разбивались друг о друга, мелькали искры от ударов железа о железо, несколько раз снаряды проходили в сантиметрах от головы. Смерч на фоне всего этого продолжал утихать. Маг ветра все силы вложил в это действо и теперь был на пределе. Он уже понял, что единственная возможность уйти красиво – это расхреначить всё вокруг, и с упорством следовал этой цели, словно истинный камикадзе.
Для Саши это сыграло положительную роль. Смерч делал небо неспокойным, окружение постоянно менялось, что позволяло применять тактические хитрости и увиливать от прямого столкновения. Сражайся они в свободном пространстве, Саша, скорее всего, уже лежал бы в госпитале.
Но даже так напор со стороны противника всё возрастал и возрастал, тогда как силы самого Саши уже начинали заканчиваться.
Вращаясь вокруг смерча, они продолжали перестрелку, то и дело посылая тумаки в мага ветра, вынужденного лишь защищаться и крушить всех и всё без разбору. Саша находился под постоянным напряжением и не успевал уже строить дальновидные стратегии – только бы не пропустить булыжник, летящий в голову, и не попасть под случайный поток.
Снаряды летали с такой скоростью, что глаза еле успевали за ними следить. В какой-то момент Саше пришлось применить сканер, чтобы поспевать за темпом битвы и на ходу учиться совмещать его с другими манипуляциями магией. Несколько раз это не слишком удавалось, и он пропускал урон, за что расплатились плечо, печень и бедро.
Адреналин кипел, и Саша поймал волну боевого транса. То самое чувство, какое он наблюдал у Артёма и Макса, и которое так жаждал ощутить сам. Хаос стал понятен. Саша сам стал полноценной частью этого хаоса. Снаряды летели в противников, сталкивались с вражескими снарядами, ветер свистел, разрезая воздух.
Но преимущество переходило в руки противника, несмотря на всё это. В какой-то момент Саша перестал атаковать и сосредоточил все свои силы на защите, и положение продолжало ухудшаться.
Вслед за десятками мелких снарядов вдалеке замаячил тот самый огромный шар, откопанный Сашей, и контроль, над которым он потерял в пылу битвы. И теперь шар с ужасающей скоростью мчалась прямо на него. Последнее, что Саша успел сделать – это сформировать щит изо всех подконтрольных ему объектов.
Шар врезался в щит и вместе с ним продолжил лететь в том же направлении, Саша еле успел перенаправить всю энергию на отталкивание и со всей этой конструкцией мчался теперь вниз. Он словно находился между молотом и наковальней, а необходимость создать новый щит за спиной возрастала прямо пропорционально уменьшению высоты. Защита, встретившая удар шара, сейчас представляла собой нечто вроде опоры для энергетической подушки, от которой Саша мог отталкиваться – сам шар всё ещё контролировался противником, а перехватить его уже не оставалось сил. Смерч уже почти затух, да и не смерч это был уже вовсе, а небольшой ураган, оставшийся после испарения мага ветра, поражённого вторым телекинетиком, так что все снаряды, которые поглотила магия стихии, теперь падали вниз.
Саша летел в пятиэтажку под острым углом, почти горизонтально. Когда до столкновения оставалась пара секунд, он направил остатки энергии на взятие под контроль падающих мимо обломков и создал второй щит, уже перед своей головой. В момент удара он оттолкнул этот щит так же, как и первый, чтобы создать такую же подушку, но уже с другой стороны.
Вся эта конструкция пулей продырявила стены и полы здания насквозь и врезалась в фундамент. Наконец-то шар вышел из-под контроля противника и лишь по инерции продолжал давить на щит, который удалось сместить и пустить шар мимо. Саша почувствовал себя пружиной, которую в один момент сжали до предела, а в следующий миг отпустили. Второй щит выстрелил вниз и смягчил посадку. Он пробурил бетон первого этажа, открыв подвал, а сам Саша упал рядом, оставшись без сил для телекинеза. Первый щит, отвадив шар, дробью выстрелил прямо в приближающегося через свежепротараненный «туннель» противника. Тот от неожиданности чуть не попал под раздачу, еле успев заблокировать один из снарядов, но всё же остался цел.
Для Саши на этом соревнование закончилось, хоть его и не телепортировали в госпиталь, потому как израненный и обессиленный, он всё же был в сознании и физически мог продолжать сражаться. Осталось лишь нанести ему последний удар.
Вопреки ожиданиям, добил Сашу не телекинетик, теперь уже владеющий небом в полной мере, а пятиэтажка. Пробитое насквозь здание дало трещину вдоль туннеля, и половина его рухнула вниз. Следующим, что помнил Саша, был падающий на него кусок потолка. А после – интерьер госпиталя.
Мягкая кровать, теплота, расслабление. За долгожданным удовольствием вдруг дала о себе знать боль от порезов и ушибов, будто терпевшая до самого последнего и разразившаяся в один момент. Каждое движение стало нестерпимым и отдавало в голову.
– Лежи и не двигайся! – приказала медсестра, пробегавшая мимо. – Сейчас и тобой займёмся.
В ушах звенело, и сквозь звон доносились стоны и кашель других участников соревнований. На экране показывали происходящее на полигоне. Камера сфокусировалась на том телекинетике, что побил его. «Степанов Антон, 3 курс. Специальность: телекинез».
Ну, Саша ещё долго продержался. Тут даже не план-минимум, а весь максимум выполнен! Он добрался почти до финала и кое-что смог показать против третьекурсника. Конечно, не без везения и прочих условностей вроде собственной хитрости и удачного стечения обстоятельств, но это уже неплохо. Уверенности в себе для предстоящей дуэли с Зариной основательно прибавилось, хоть в жертву и пришлось отдать элемент неожиданности – теперь она вряд ли станет его недооценивать. Но то ли ещё будет! Полгода. Ещё полгода, и он станет достаточно сильным.
Внимание отвлёк экран. На полигоне началась суета, не связанная с битвами. Все камеры показывали полуразрушенное Сашей здание. Сначала он не понял, что произошло, но, когда пыль более-менее осела, он увидел причину суеты. На уцелевшей стене пятиэтажки во весь её рост красовалась белая эмблема Триглава – три кольца, переплетённые друг с другом.
Глава 29. Допрос. Часть 5. Время пришло
– Значит, ты не знаешь, кто это был?
– Нет. Пытался выяснить, но ничего не удалось. Знаю, что часть подозрений лежит на мне, но вынужден вас огорчить. В то время я ещё точно не мог делать подобных вещей. Да и сейчас… до сих пор не понимаю, как это провернули.
– Я знаю, что это был не ты, – Иван еле заметно улыбнулся. По-доброму.
– Отлично. Я просто на такое не способен.
– И всё же. Есть подозрения?
– Ну, были мысли насчёт того, что это был тот парень, телекинетик. Что он не просто так запустил меня именно в то здание, где намалевали эмблему. Но это лишь мысли.
– Нет, это был не он, – покачал головой Иван. – Мы его два месяца проверяли.
– Ну, раз так… – пожал плечами Саша.
Иван ненадолго замолк, копаясь в документах. Саша вдруг обратил внимание, что Высоцкий сменился на Наутилус Помпилиус, а девушка воткнула наушники.
«Ну и дурочка», – подумал он и принялся постукивать ногой в такт мелодии.
Из телепортационной комнаты появился мужчина в белой рубашке с завёрнутыми рукавами и мешками под глазами от недосыпа. В правой руке он держал большую кружку, над которой можно было заметить пар, разносящий по кабинету аппетитный запах кофе. В левой руке мужчина держал папку с документами. Чем-то он смахивал на Макса, с его вечно заспанной физиономией.
Он направился к их столу.
– Глеб Анатольевич! – поприветствовал его Иван.
– Ваня, – кивнул Глеб Анатольевич. На вид ему было лет сорок – почти в два раза старше Ивана, – тебе тут ещё одно дело прилетело, – и заметил как-то грустно. – Ха, даже в рифму получилось…
Мужчина передал папку руки в руки, шумно отхлебнул напитка. У Саши от кофейного аромата потекли слюни, жажда дала о себе знать.
– Я налью себе воды? – спросил он, глядя на кулер в дальнем углу кабинета.
– Да, конечно, – разрешил Иван, погрузившись в изучение содержимого папки. Он нахмурился – видно, работёнка оказалась не из простых.
Саша прошёл мимо стола девушки, стараясь незаметно поглазеть на неё. Всё-таки, чем-то она манила, и разум не хотел отпускать мысли о ней. Действительно ли она оказывала такое воздействие сама, или это случилось на контрасте с окружающей обстановкой, в которой сам Саша не находил ничего интересного? Оставалось лишь гадать.
Вдруг девушка подала голос:
– Ой, слушай, можешь и мне водички захватить? – глазки стреляют, пухлые губки изогнулись в улыбке. Ну, как тут отказать?
– Конечно, без проблем.
Саша набрал два одноразовых стакана и направился к девушке. Он мог бы ограничиться и телекинезом, отправив один из них по воздуху, но больно уж хотелось пообщаться с этой особой как можно поближе. Это даже казалось несколько странным – да, она действительно красива, но душа совсем не здраво металась, когда он бросал взгляд в её сторону. Это настораживало и в то же время вызывало интерес.
Он подошёл, протянул прогибающийся стакан, чуть не вылив немного воды на документы, лежащие на столе. Девушка взглянула на него. Впервые – глаза в глаза. И тут же в мозг вонзилась игла острой боли, прорвав все защиты, которые он уже на постоянной основе ставил против телепатов. Кулаки сжались, оба стакана треснули, вода брызгами падала на стол.
– Твою ж… – Саша стиснул зубы.
– Тише, Тише. Не так уж это и больно, – нежно успокаивала его девушка, вытирая одежду. – Видишь? Уже всё прошло.
– Что это за хрень? – прошипел Саша. Голова всё ещё болела, но теперь это был лишь отзвук прошедшего укола.
– Детектор лжи. Ну, или типа того, – встрял Иван. – Извини, но нам нужно убедиться. Доверяй, но проверяй, как говорится, – он положил документы на стол. – Спасибо, Глеб Анатольевич, я займусь этим. Только закончу с молодым человеком.
Глеб Анатольевич покинул кабинет, а вместе с ним пропал и аромат кофе. Да и жажда куда-то исчезла.
– Я сняла твою защиту от чтения мыслей. Она непростая, так что безболезненно у меня не получилось, извини. Я его просканировала – всё чисто, – последнее она говорила уже Ивану. – Я ещё нужна?
– Да, посиди, пожалуйста. Осталось немного.
Саша плюхнулся на стул и принялся массировать лоб.
– О да, это так похоже на отчёт перед начальством. Уверен, у офисных клерков тоже бывает чувство, что их мозги поимели.
– Хватит сарказма, – Иван вдруг изменился, стал хмур и от него повеяло холодом. Кажется, пряники закончились. – К сожалению, у меня теперь нет времени щадить твои чувства и терпеть твои иронии.
– Иронии? Вы сами меня сюда вызвали, сами начали вешать лапшу на уши. Я не стал членом Триглава за рамками операции, я не скрываю ничего важного и никогда не давал повода для подозрений. А теперь мне приходится сидеть в этом кабинете, где меня пытаются расколоть непонятно в чём, лезут в голову и требуют относиться к этому без сарказма!
Саша начинал злиться. Иван тоже выглядел на грани. Обстановка накалялась.
– Никакой более или менее путной информации от тебя не поступает. Всё, что ты изъяснял в своих отчётах – либо откровенная ложь, либо недосказанная правда.
Иван опёрся о стол и навис нас Сашей.
– Ни один из выпускников Академии, будь то Московская или Сибирская, не подходит под твоё описание Николая. Ты пустил дезинформацию.
– Неужели? – изобразил удивление Саша.
– Да. Твои отчёты несут намеренно неполную информацию. Они никак не помогают наносить превентивные удары, лишь путают расследование.
– А не приходило в голову, что Николай намеренно это делает? Я вижу только то, что он позволяет видеть, знаю только то, что он позволяет знать. Он хитёр и обладает могущественной магией. И теперь я почти уверен – он либо знает, либо догадывается о том, кто я.
– Невозможно, – отрезал Иван. – Если только ты сам ему не рассказал. Защита от телепатов…
– Её можно сломать, – прервал Саша. – Вы сами только что это показали. И, я уверен, её можно обойти, при должном мастерстве.
– Бред. Чтобы какой-то простолюдин…
– Хватит нас недооценивать, – снова прервал его Саша. Ивану это явно не нравилось. – Особенно тех, кто поставил цель противопоставить себя знати и превзойти её. Что я точно понял за полгода в Триглаве, так это то, что телепат он действительно опасный. И очень могущественный.
Иван вроде успокоился, снова сел за своё кресло. Теперь он потирал лоб. Девушка, кажется, наконец заинтересовалась происходящим и внимала каждому слову.
– Итак, ты говоришь – он силён. Почему ты так решил? И… насколько он, по-твоему, силён?
Саша тоже успокоился. Негодование от самого факта допроса снизилось, когда он заставил допросчика кипеть от злости. Однако мысли нужно держать в узде – не все его убеждения и раздумья могут воспринять правильно. Осторожность не помешает.
– Это случилось перед самой дуэлью…
****
Сегодня. Наконец-то. Сегодня он сможет узнать, чего достиг. Никаких вмешательств, помех и лишних слов. Один на один. Сердце бешено колотилось, но Саша сам не понимал до конца – от страха ли это или от возбуждения. Скорее всего, и то, и другое. Он боялся разгрома, боялся проиграть. Боялся боли. Но вместе с этим накатывало необъяснимое счастье. Бушующая ярость, которая вдруг вспыхнула и не поддавалась удержанию.
Вчера, на занатии у подполковника, Зарина пошла к нему и объявила о конце срока.
Саша стоял вместе с Пашкой, Денисом, Владом и Колей. Они готовились отрабатывать захват вершины. Это было похоже на игру «Царь горы» – студенты разделились на небольшие группы, часть из которых занимала небольшие искусственные холмы, а другая часть эти холмы штурмовала. Одно из условий состояло в том, чтобы сохранить сам холм в целости, что сдерживало участвующих в применении магии.
Зарина, конечно же, состояла в группе Вадима, как и Костя, спасший Сашу от оборотней во время первого теста. Ещё среди них были Архип и Андрей, одни из сильнейших магов на курсе. Это была одна из тех групп, в которые входили только знатные.
Зарина отделилась от своих и подошла к Саше как раз в тот момент, когда тот излагал свои предложения по тактике захвата высоты.
– Савельев! – окликнула она его.
Саша встал прямо, лицом к лицу воительницы, и посмотрел ей в глаза. Жуть как хотелось напомнить ей, как из родового поместья Беловых упёрли ценный артефакт, и что этому сопутствовало, но в который раз приходилось держать себя в руках.
– Да, Белова, я тебя слушаю.
Саша краем глаза заметил, как все вокруг оглядывались на них. Многие ждали этого дня, кто-то даже вёл счёт, чего не делал он сам.
– Пришло время тебе ответить по Правде, – торжественно заявила девушка. – Завтра, в двенадцать часов дня, я жду тебя на этом полигоне.
– Хорошо, постараюсь не опоздать, – решил слегка пошутить Саша. Весь этот пафос вокруг поединка ему уже порядком надоел, особенно на фоне других закидонов аристократов. Но на Зарину шутка впечатления не произвела. Она резко повернулась и пошагала обратно к Вадиму.
Смотря ей в след, он тогда почувствовал первый мандраж. Вроде бы уже и испытаний он прошёл немало, и в битвах поднаторел, но… Но вдруг момент истины стал так близок. Если раньше он не надеялся на победу, в лучшем случае – на достойное поражение, то теперь хотел победить. Не надеялся, но очень хотел этого. Последние полгода он провёл будто в дне сурка, тренируясь и тренируясь, направляя все свои действия и мысли на достижение одной цели.
Потому и боялся разгрома.
Стараясь уйти от тревожных мыслей о завтрашнем дне, Саша пытался сосредоточиться о настоящем. Атмосфера в Академии царила тревожная. С того момента, как Триглав заявил о себе на соревнованиях, среди номагов и омагов поползли слухи, начали разрастаться волнения и недовольства. Кое-кто находил заманчивыми распространяемые среди студентов лозунги, обещания (правдивые и приукрашенные или даже ложные) и призрачные возможности что-то противопоставить надменным аристократам. Начали искать выходы на вербовщиков, что породило многие случаи мошенничества и последующих наказаний со стороны Академии. Администрация пыталась давить волнения, но студенты всё чаще и чаще огрызались. Масла в огонь подливали знатные, всё меньше и меньше скрывающие своё отношение к простолюдинам.
Шаткое равновесие, если оно и существовало раньше, теперь и вовсе грозило рухнуть громко, со взрывом.
Саша был уверен, что всё это подстроено верхушкой Триглава, но как и чьими конкретно руками, он ещё понять не мог. Николай по этому поводу комментариев не давал, а в последнее время и вовсе перестал выходить на связь. Для пущего прикрытия пришлось расспрашивать Дениса и про эмблему, и про идеи, и про общую ситуацию по поводу преступных группировок. Тот нехотя рассказал всё, что знал (а знал он намного меньше самого Саши), но свою собственную оценку давать не спешил – вроде как сам ещё не определился полностью в правоте одной из сторон, и Саша его как никогда понимал. Пашка же отнёсся к инциденту с восторженным интересом, не особо заботясь о том, кто прав, а кто нет. Маша и Даня придерживались той позиции, что Триглав – преступники, а потому «зло». Всех их совершенно не понял Влад, довольно рьяно принявшийся агитировать за группировку. Он потянул за собой и Коляна, тоже недовольного поведением знати. Это привело к тому, что сплочённость их компании дала трещину. К счастью, Денису и Саше более-менее удалось всех утихомирить, и до откровенной вражды не дошло.
Штурм возвышенности особыми успехами не отметился. Кое-как согнав с вершины команду соперников, ребята потратили слишком много сил из-за несплочённости, отвлечённости и бесшабашности отдельных товарищей. Саша схлопотал ещё одну отработку у подпола, чему нисколько не удивился. Однако сегодня ему подарили отгул со словами: «Шоб завтра был как огурчик!»
