Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Глава 23. Поражение и луч надежды
Во всей аудитории чувствовалось напряжение. Волнение охватило студентов, и особенно – Сашу. В первый же день освобождения от опеки Тамары Васильевны поползли слухи, что грядёт промежуточный тест Игоря Павловича. Снова их поделят на команды и заставят сражаться друг с другом, как и в самый первый день.
– Я слышал, что там будет что-то новенькое, – поделился Пашка. – Старшие курсы молчат, как партизаны, будто государственную тайну хранят.
– Наверняка подпол их напугал, – уверял Влад, – чтобы устроить нам сюрприз.
– Какой он романтик, однако.
– А ты, Сань, как, готов? – спросил Колян. – Ты же только в строй вернулся, а тут вон какое дело.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Дело покажет.
– Только будь осторожен, – предупредила Маша. – Или снова окажешься под присмотром Тамары Васильевны.
– Или не рискуй вне стен Академии, – предложил Денис. – Не знаю, где и с кем ты тренируешься, но именно это привело к такому результату.
– Давайте не будем об этом! – взмолился Саша.
– Уж лучше прислушайся, – вставил Даня. – Если мы встретимся на поле боя, мне будет очень непросто отправлять тебя в лазарет, но я это сделаю.
Дверь аудитории отворилась, и в проёме показался Григорий Ярославович, заместитель декана факультета высшей физики. Он твёрдым шагом спустился по ступенькам к кафедре, и с каждой новой поступью вокруг становилось всё тише и тише, пока не замолчали все.
– Добрый вечер, господа студенты, – приветствовал он уже у кафедры. – Как вы наверняка слышали, сегодня вас ожидает не совсем обычный учебный день. И начнётся всё не на полигоне, а прямо сейчас, в этой аудитории.
Григорий Ярославович достал продолговатый предмет с круглым стеклянным навершием.
– Это – измеритель магии, – он вытянул руку с прибором над собой. – Каждый из вас подойдёт ко мне и проверит свои магические способности. Необходимо использовать максимальный импульс вашей магии на этом шаре, – он пальцем постучал по стеклу. – Вызывать буду по списку. Слышите своё имя, спускаетесь вниз, выполняете процедуру и возвращаетесь на своё место. Прошу делать всё быстро чётко. Чем быстрее закончим, тем быстрее вас отпустят. Итак, Константин Авинов, прошу.
Костя сидел в середине ряда и, чтобы не пробираться через кучу людей, подпрыгнул, оказавшись над головами остальных, и плавно опустился вниз, почти к самой кафедре. Затем он подошёл к замдекана и взял в руки измерительный прибор. Он явно знал, что это такое и как им пользоваться, поэтому без вопросов что-то сделал, вернул его обратно и таким же путём вернулся на своё место. Григорий Ярославович взглянул на измеритель, сделал запись в планшете и позвал следующего студента.
Прошло довольно много времени, пока очередь добралась до Саши. Влад и Колян уже прошли проверку и ожидали окончания, всем своим видом показывая тяжбы этого самого ожидания.
– Когда уже это закончится? – жаловался Колян. – Неужели во всей Академии нет ещё нескольких таких штук?
– Уже примерно половина прошла, – Маша немного оживилась, когда Григорий Ярославович дошёл до буквы «С», а вот Даня всё ещё нервно потряхивал ногой, изнывая от нетерпения.
– Савельев! – послышалось наконец приглашение.
Саша живенько пробежал по ступенькам и быстро оказался у стойки. Замдекана передал ему измеритель.
– Давай, начинай, – поторопил он.
Саша сосредоточился. Он вдохнул, собирая силы, и резко выдохнул, сжав рукоять, и поток магии направился к шару. Но тот, вместо того, чтобы оказаться под контролем Саши, начал нещадно поглощать энергию, так и не сдвинувшись с места. Ещё какое-то время Саша пытался подчинить себе загадочный шар, но Григорий Ярославович остановил его, сделал пометку и отправил дожидаться окончания измерений.
– Он чуть из меня всё не высосал, – поделился впечатлениями Саша, когда снова сел на своё место.
– Ага, я ж говорил, – кивнул Влад. – Я думал, пущу звуковую волну на всю аудиторию, а эта хреновина будто голос вытянула. Я даже сам себя не услышал.
Следующим вызвали Даню, и он направился вниз. Саша заметил лёгкое свечение в шаре, когда тот использовал магию, и вспомнил, что в его случае шар остался без видимых изменений.
– Что за штуковина такая… – протянул он, уставившись на измеритель.
– Измеритель магического уровня, разработанный Васнецовым, – скучающе поделился Денис. – Шар выполнен из сплава, имеющего антимагические свойства, а рукоять снабжена заклинаниями измерения. Ну, это если кратко. Используется во всём мире ещё с семидесятых годов. Но это – модифицированная версия. Результат выводится сразу на планшет.
– Да ты не понаслышке знаком, я смотрю.
– Мама работает с подобными вещами. Да и наша группа замеряла показатели в первый же день, так что не в новинку.
Прождали долго. Денис оказался самым последним, и Саша с неким удовлетворением отметил, что прибор также показал небольшое свечение, когда измерял уровень магии.
Следующей парой были заклинания, и она тоже несколько отличалась от остальных. Фёдор Остапович задал изучить несколько конкретных заклинаний, явно направленных на выживание в дикой природе. У Саши это вызвало немало вопросов, особенно потому, что он не смог выполнить и трети списка.
– Не волнуйся, Саш, – подбадривал его Денис. – Уверен, ты справишься и без заклинаний.
– Ага. Надеюсь, – печально ответил он и продолжил свои попытки покорить непреступную науку.
Ничего дельного так и не вышло, и он покинул аудиторию практически ни с чем. Даже Влад, в котором на первых парах Саша видел побратима по несчастью, с каждым новым занятием становился всё лучше и лучше, и уже был крепким середнячком, оставив Сашу далеко позади.
На следующей паре их разделили. Химия, великая и ужасная, была такой же сложной, как и в обычном мире, но намного более весёлой, когда дело доходило до экспериментальной части занятий. Как и физика, поначалу она представляла собой просто лекции и семинары, ничем не отличавшиеся от тех, что Саша уже проходил ранее. Но, как и на физике, спустя два месяца начались даваться знания не просто о том, каким законам подчиняется этот мир, а также и то, как эти законы использовать или даже нарушать с помощью магии.
Людмила Парфёновна, совершенно строгая во время лекций женщина, когда начинались эксперименты превращалась в поглощённую интересом девчонку и с огоньками в глазах принималась творить чудеса.
В этот раз они испытали три вида взрывоопасных газов, их способы получения и их разрушительность в зависимости от концентрации. Эксперименты длились больше часа, но время пролетело незаметно. Большие защитные колбы, под которыми проводились реакции, трещали с каждым новым взрывом. Иногда доносились смешки, если кто-то напутал состав и вместо взрыва получал протяжный жалобный свист или, наоборот, неожиданно мощный удар. Находившиеся рядом группы начинали соревноваться, и иногда казалось, что колба вот-вот не выдержит и разлетится, или пол треснет от нагрузки, но всё оставалось на своих местах.
Когда настало время расходиться, Саша с сожалением отложил записную книжку с результатами опытов и направился на выход. Сейчас их ждал ужин, а после – полигон. При мысли об этом становилось немного не до еды, но налажать из-за того, что не хватило сил, Саша абсолютно точно не желал.
За столом все, кроме него, казалось, были полны энтузиазма. Влад и Колян жаждали надрать пару задниц и уже придумывали способы, которыми они это будут делать. Пашка и Даня подшучивали над ними, обещая при встрече подпалить уже их задницы своей магией огня, а Маша пообещала остудить пыл всех четверых, если они не перестанут портить ей аппетит.
Денис, как всегда, был спокойным, но Саше показалось, что тот тоже чем-то обеспокоен. Друг тыкал вилкой по кускам жареной картошки, но не спешил отправлять их в свой рот, а просто стучал по тарелке.
– Ден, ты сам не свой, – заметил Пашка, а затем взглянул на Сашу. – Да вы оба… эй, вы из нас самые сильные, так чего раскисли?
– Эй, я бвы бопрофил! – с забитым ртом возмутился Даня, за что получил подзатыльник от Маши.
– Да так, ничего, – улыбнулся Денис. – Нам пора.
Саша проверил время и действительно – нужно выдвигаться. Не стоит злить Палыча опозданием.
****
Всё было не так, как в прошлый раз. Если не принимать во внимание конечную цель – всё не так. Пять команд, и остаться должна лишь одна из них. Пять командиров, под началом которых студенты должны слаженно и эффективно найти и условно уничтожить условных противников. Вот только теперь их смешали друг с другом, команды состояли из представителей всех факультетов и забросили их в какой-то нескончаемый лес. Если в Москве зима только начинала своё шествие, то здесь воздух был уже морозным, а дикую землю покрывал слой снега.
Саша попал в команду под началом Вячеслава. Это был самый неблагоприятный расклад для него, потому что командир стихий всё ещё помнил, как он обвёл его вокруг пальца и натравил на стаю оборотней. Как он поставил под сомнение его авторитет. И это сразу же сказалось на положении Саши в команде, поэтому он старался избегать попадаться на глаза командиру.
Вячеслав учёл прошлые ошибки и сходу взял ситуацию в свои руки. Он сразу обозначил своё главенство, подчинив даже группу оборотней, поначалу желавших подмять под себя остальных. К ним в отряд и попал Саша, что явно обозначило неприязнь Славы.
Яромир, старший среди оборотней, тоже без особого энтузиазма принял под начало Сашу и других не-оборотней, назначенных командиром. Пока что между ними нависало выжидающее напряжение, но Саша отлично понимал, что ему придётся доказывать свою силу новым соратникам.
Слава учёл свои прошлые ошибки и в стратегии. Он отказался от идеи укрепиться и занять оборонительную позицию, организовал разведывательные отряды и повёл команду на поиски противников.
Отряд Саши был как раз из разведывательных. Вместе с пареньком-телепатом они летели над кронами деревьев, выискивая признаки других команд, а оборотни и фаунисты искали следы внизу.
Лес был бескрайний, и поиски могли бы занять очень много времени, если бы не произошло следующее.
Уже не меньше часа они скитались по просторам. Свежий морозный воздух успел охладить одежды и пробирался к телу, особенно на высоте, а никаких зацепок всё ещё не было найдено. Животные, которых фаунисты науськивали на поиски, возвращались ни с чем, оборотни тоже не смогли выявить ничего, что могло бы привести их к цели. Но вдруг вдалеке, практически у горизонта, в воздухе вспыхнула молния.
Небо не предвещало грозы, поэтому сразу стало понятно, что там находятся маги. Разведка вернулась к основному отряду, и Слава скомандовал той же формацией двигаться к месту вспышки. Было ли это приглашением, или отзвуком уже происходившей битвы, они должны были действовать решительно.
Сашу сразу же насторожила эта ситуация. Вячеслав спешил, и это могло обернуться поражением для них всех. Но главным образом ситуация смутила его потому, что во время поисков противника он и сам обдумывал то, как бы поступил на месте командиров. И самая удачная его мысль заключалась в том, чтобы обложиться ловушками и подать сигнал о своём местонахождении всем в округе.
И эта молния словно образовалась из его головы. Именно так он и представлял себе этот сигнал.
Такая стратегия была опасной, очень рисковой. Дать обнаружить себя всем остальным и понятия не иметь, где находятся противники, значило отдать инициативу. Кто придёт первым, не явятся ли все разом, выдержат ли ловушки и сдюжит ли команда? Это всё было бы очень рискованно, но один ключевой элемент мог значительно снизить риски такой авантюры. Человек, которого не было в команде Саши, а значит, он был в чьей-то другой. Дима.
Дмитрий Рогожин был лучшим заклинателем на курсе, и он мог настроить такие ловушки, которые обеспечили бы достаточную надёжность и эффективность засады. А если вместе с ним в команде Денис, то Саша определённо не хотел бы кидаться в раскрытую пасть зверя.
Он пытался предупредить, пытался достучаться до Вячеслава, но тот даже слушать его не стал. Матвей, один из приближённых Вадима, когда Саша обратился к нему, тоже не захотел прислушаться и лишь пренебрежительно фыркнул, отправив его обратно. Яромир, явно не довольный самовольным отлучением из строя, устроил взбучку и заставил молчать весь оставшийся путь.
А путь пыл напряжённый. Саша будто затылком чувствовал опасность. За каждым деревом, за каждым кустарником он ожидал опасность. Вот-вот, казалось, выскочит из тени противник, и завяжется битва. Снова повсюду разыграется пламя, земля содрогнётся от ударов молний, воздух наполнится снарядами, звериный рёв и крики ярости заполонят слух. Вот-вот начнётся битва, и Саша это чувствовал.
Команда двигалась грамотно. Десяток телепатов, трое из которых были знатью, связывали арьергард, авангард и фланги с центральным отрядом. Оборотни и фаунисты обеспечивали хороший радиус предупреждения, а центральный, ударный отряд был также под началом четырёх командиров и мог гибко реагировать на обстоятельства.
Всё было сделано для того, чтобы достичь цели, но не все были готовы встретить преграды.
Они увидели другую команду через речушку, рассекающую лес. Яромир ринулся в бой, и отряд ввязался в битву. Саша схватился с телекинетиком-номагом над самой серединой реки, он хорошо помнил его. Парень постоянно злился, когда у него не получалось что-нибудь и постоянно пытался догнать его. Пока Саша прозябал без спаррингов, он здорово вырос в своих навыках и наверняка жаждал вот так столкнуться с ним, показать, чего смог достичь.
Саша вырубил его одним точным ударом булыжника. Это походило на рыцарский поединок, и исход его решал один единственный момент времени, когда нужно было сделать чёткий и точный удар. Саша позволил снарядам паренька приблизиться на свой ближний радиус, позволил решить, что удар неизбежен, и перехватил все объекты, как это было во время тренировок с Настей.
«Тяжело в учении – легко в бою», – говорил когда-то Суворов, и теперь Саша понял весь смысл этих слов. Номаг-первокурсник никак не мог даже приблизительно сравниться с силой умелого телекинетика, каким была Настя, поэтому Саша с удивительной для себя лёгкостью провернул трюк и направил булыжник в раскрытого, уже праздновавшего долгожданную победу противника.
Оборотни схватились друг с другом внизу, будто разъярённые звери, а фаунисты пустили своих питомцев в пекло битвы. Вспыхнуло пламя. Саша увернулся от огненного шара скорее по привычке, чем осознанно, и пикировал вниз, посылая снаряды в того, кто хотел его поджарить. Но довести дело до конца он не сумел, потому что из реки выплеснулся фонтан воды, и брызги, превращаясь в острые льдинки, картечью устремились в него.
Саша резко сменил траекторию, но десятки льдин впились в одежду и резкий холод заставил онеметь бедро. Затем он увидел омага воздуха. Парень держался на высоте, будто по лестнице ступая по потокам, когда в поле его зрения попался Саша.
Стена воздуха плашмя ударила Сашу, и тот слетел с ветки, служившей ему транспортом. Новый огненный шар прожарил онемевшее бедро, а пролетавший мимо камень протаранил плечо. Саша сделал то, что пришло ему в голову моментально – захватил собственные ботинки.
Почему он не додумался до этого раньше, он и после понять не мог, но сейчас ему было не до размышлений. Команды в полном составе схлестнулись в масштабном сражении на двух берегах реки, и он оказался в самой гуще событий.
Звуковая волна заставила разбежаться большинство подконтрольных фаунистам животных. Деревья, столетия стоявшие по разные стороны реки, потянули свои растущие на глазах ветви друг к другу в попытках запутать или задеть других магов. Огонь выжигал всё вокруг, а вода накрывала его, ветер свистел и сметал того, кому не повезло оказаться на его пути. Снаряды летали, словно огромные пули, оборотни рычали и рвали плоть. Это был безумный танец, хаос сражения.
И хаос поглотил его.
Саша успел только поймать равновесие и наметить следующую цель, когда его снова накрыла стена воздуха. Тот омаг воздуха снова атаковал его, и он полетел вниз, ударился о толщу воды и головой вниз погрузился в пучину.
Следующее, что он увидел, был лазарет.
Саша даже не понял, что произошло, пока не почувствовал боль в макушке и ручки медсестры, эту боль уменьшающую.
– Вот и всё, – послышался её голосок. – Вот и порядок.
– Лена, новый! Быстрее!
Руки оторвались от макушки, и быстрые шаги пошаркали вдаль.
Саша лежал бездвижно. В груди зияла пустота и обида, злость, негодование. Он смотрел на белый потолок и словно на экране снова и снова видел битву, в которой так и не успел поучаствовать. Видел, как он бесславно попадает под раздачу и ничего не может с этим поделать. Полнейшая неудача.
Голова уже не болела, и Саша решил не разлёживаться зазря. Он встал, стряхнул с себя излишки воды и побрёл к выходу. На огромных экранах, уже не воображаемых, транслировалось происходящее на тесте, но Саша не желал наблюдать за этим.
В раздевалке было немноголюдно и угрюмо. Парень-телекинетик, единственный кого он успел вырубить, сидел напротив и угрюмо кидал в него обиженные взгляды из-под бровей. Он наверняка радовался Сашиной неудаче, но что-либо говорить по этому поводу было бы слишком глупо.
Игорь Павлович оповестил всех выбывших, что их учебный день окончен, и они могут идти по домам. Наверняка Саше это показалось, но он с каким-то нажимом произнёс: «На сегодня всё», – и будто бы обращался именно к Саше, коря его за произошедшее.
В зал телепортаций он шёл долго, медленно перебирал ногами и размышлял о том, чего же ему не хватило. И только лишь один вариант ответа всплывал в голове: «Всего».
Ему не хватило реакции, скорости, смекалки, даже удачи, но, главное, не хватило магической мощи. Тот омаг воздуха, который и отправил его в лазарет, будто и не обращал на него внимания, посылая стены ветра как бы между делом, но Саша всё равно не мог ничего с этим поделать. Он словно крюками хватался своим телекинезом за пространство, но мощь противника просто смела его, не оставила ни шанса. Прямо как во время последней тренировки в братстве, когда Артём, Макс и Настя подняли уровень сложности, словно в какой-то игре, и дали ему понять, что все предыдущие успехи обусловлены лишь тем фактом, что они поддавались. И, судя по всему, до сих пор продолжали это делать.
Саша засунул руку в карман и нащупал обтянутую кожаной обложкой брошюрку, постучал по ней пальцами и всё-таки вытащил руку из кармана, потому что в голове всплыла мысль. Эта мысль, точнее то, о чём она была, возможно, исправит его положение.
Он заметно взбодрился. Пашка, тоже выбитый из строя и заметивший его у ворот в зал телепортаций, окликнул друга, но тот не заметил этого и скрылся в телепортале.
Оказавшись в убежище братства (он теперь настроил телепорт в часах на здешнюю комнату), Саша пробежал через всё помещение и пулей вылетел из туннеля, чуть не сбив уборщицу, изрядно удивившуюся такому внезапному появлению.
Под крики и ругань уже опомнившейся тётушки, которые он пропустил мимо ушей, Саша выбежал на улицу и со всей силы припустил к общаге.
Уже в своей комнате, так и не сбив энтузиазм, он прямо в уличных кроссовках прискакал к своему столу, чем вызвал немое возмущение Феди, почему-то оказавшегося здесь в столь раннее для него время и решившего провести внеплановую генеральную уборку. Не успев услышать сформировавшуюся в голове и уже закручивающую язык матерную конструкцию, Саша схватил настольные дедовские часы и скрылся за дверью.
– Никакого уважения к чужому труду, – цокнул Никита полным сочувствия тоном, однако не отвлекаясь от экрана ноутбука.
– Охренел?! – взорвался Федя. – Тряпку в зубы – и драить ванную, Никитос!
От внезапного крика Обломов аж подскочил и ошарашенными глазами уставился на соседа.
– Чего вылупился? Вставай давай!
И мокрая тряпка полетела прямо в лицо растерявшемуся Никите.
Саша крепко сжимал в руках часы. Для пущей уверенности он держал их ещё и телекинезом, чтобы не дай Бог уронить или растрясти старинный механизм. Бежал он снова в убежище, где мог изложить свои мысли, проверить догадки и оставить результаты проверки в секрете.
Саша был уверен, что дедовские часы были магическими и могли замедлять время.
Внутри уже сидела Света. Она недавно телепортировалась из Академии и сразу же принялась за литературу. Только девушка разместилась на своём мягком пушистом коврике у камина, где всегда любила работать, и расставила стену из книг, как дверь распахнулась, и через неё залетел возбуждённый донельзя Саша с чем-то в руках. Света не сразу разглядела часы.
– Света! Хорошо, что ты здесь!
Саша подбежал к ней, опустился на колени, по инерции проехав на них не менее метра, раздвинул башни книг, уронив несколько из них, и поставил перед Светой часы.
– Глянь! Уверен, они магические!
Света от такой наглости опешила. Она уже собиралась отчитать его с максимально возможной громкостью и допустимой для такого случая бранью, как вдруг зацепилась взглядом на узорчатый обод циферблата.
– Это же… – протянула она задумчиво.
– Что? Я прав?! Они магические?
Саша был полон надежды. Наследство, фамильная реликвия, обещала стать для него спасением. Он снова и снова прокручивал в голове рассказ деда, казавшийся ранее лишь приукрашенной байкой, и всё более и более уверялся в том, что в его руках находилось настоящее сокровище.
– Да, Саша, – будто в прострации ответила Света, проводя пальчиком по резьбе. – Это магические часы. И очень ценные.
