Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Глава 24. Прогулка в парке
Ночная Москва. Миллионы огней создают иллюзию чего-то необъятного, неизмеримо прекрасного, будто все звёзды с чёрного молчаливого неба спустились вниз, оставив его в одиночестве, и осветили собою бескрайние городские пейзажи.
Под одним из таких огней, в парке Сокольники, на лавочке, что стояла возле одной из набивных дорожек, витиевато прокладывающих путь сквозь густые поросли деревьев, сидел Саша, ожидая двенадцати часов ночи. Светодиоды хорошо освещали страницы брошюрки, которую он изучал последние несколько дней. Автор её изложил техники внутреннего определения того, как действует телекинез. В какие-то моменты мелькали мысли вроде: «Да вот же оно! Это то, что вертелось в голове». Это поражало и пугало. Контроль телекинеза в течение этих нескольких дней рос с той же скоростью, как и в первые дни в Обществе магов. Только без пота, крови и травм. Чувство, которое он уже начинал забывать, вновь вернулось. Чувство прогресса.
Но подобное казалось лишь сладким ядом. Слишком просто давалась магия, и это становилось похожим на наркотик. Саше дали дозу, чтобы он испытал на себе лёгкий способ стать сильнее, а теперь хотели сделать своей собственностью, дабы за такие вот подачки он выполнял их прихоти.
По крайней мере, так представлялась картина самому Саше. Он не сразу это понял. Просто в один момент он осознал, что отвык самостоятельно познавать магию. Брать из брошюры уже готовые мысли и использовать их намного проще. Конечно, некоторые из них всё равно приходилось долго обдумывать, чтобы понять и запомнить. Обычное зазубривание в магии не всегда работало.
Но даже с этими преградами способность соображать самостоятельно таяла. Всё равно, что решать тесты с вариантами ответов – сложности есть, даже нужны определённые знания, но всё равно решить задачку без любых подсказок или ответить на вопрос, не имея под собой никаких ориентиров намного труднее и несоизмеримо полезнее.
Но… наркотик тем и притягателен, что даёт иллюзию желанного. Плестись, как раб на галере, истекая потом и кровью ради каждой пяди пути или просто взять то, что дают. То, что за тебя уже разжевали – только глотай.
Саша понимал, чем чреват такой выбор. Со временем он потеряет свой собственный потенциал и будет вынужден искать всё новые и новые источники пережёванных знаний. Он даже смог бы стать действительно сильным, сконцентрировать в себе знания других сильных магов и возвыситься самому. Но лучшим из лучших он уже не будет. Нельзя превзойти всех, копируя их мозги. Такое достичь можно лишь самостоятельно.
Саша сравнивал знания из брошюрки с тем, как преподают магию в Академии. Преподаватели не пичкали их знаниями, а давали размышлять. Самостоятельно находить нужные ответы и развивать не только собственные знания, но и способность думать. Это был более долгий и трудоёмкий процесс, но он вёл к самостоятельности и независимости. Для тех, кому оказался не по силам гранит магических наук, мог видеть в брошюрке спасение, но Саша видел лишь тупик. И особенно он видел тупик в той таблетке, которая была засунута под обложку. Небольшая белая пластинка, как показала экспертиза из Штаба, должна была дать долговременный эффект увеличения магической мощи и выносливости, после которого, однако, его ждал бы жёсткий «отходняк» и потеря уже наработанного уровня. Такой себе стероид, дающий один положительный эффект и отнимающий кучу здоровья, который пришлось бы использовать постоянно.
Всё это дало Саше понять методы, которыми Триглав поднимает уровень своей силы, и методы ему крайне не нравились.
Но он был вынужден ждать двенадцати часов ночи.
Светильник вдруг замигал, послышался шкребет подошв, и Саша очнулся от бесцельного наблюдения за щебёнкой под ногами.
– Ты всё-таки пришёл. Я очень рад.
Николай, как и в первую их встречу одетый с иголочки, стоял рядом и пронизывал Сашу высокомерно счастливым взглядом. Такой взгляд бывает у людей, не обременённых никакими бытовыми проблемами, и такой взгляд вызывал в Саше неприязнь.
– Ты не выглядишь удивлённым, – ответил он.
Николай лишь сделал улыбку шире и жестом пригласил его пройтись по дорожке. Саша положил брошюру в карман, где нащупал ещё и нож. На всякий случай. Конечно, вряд ли это поможет против более опытного мага, но хотя бы иллюзию безопасности создаст.
– Ну, – начал Николай, – у тебя возникли какие-нибудь вопросы? Я готов на них ответить. На некоторые из них.
А Саша был готов спрашивать. Перед встречей они долго отрабатывали все возможные исходы событий, до которых только могли догадаться. Список вопросов они также досконально продумали.
– Триглав. Что это? Клуб саморазвития?
– Ахах, так нас ещё никто не называл, – кажется, смеялся он искренне. – Нет, Саша, мы, скорее, частное образовательное учреждение. Если исходить из твоего предположения, конечно.
– Академия не успевает обучать всех нуждающихся? Вряд ли вы занимаетесь мажорами – они все там.
– В этом-то и проблема, – собеседник вдруг сменил счастливую маску на угрюмое лицо. – Скажи, что ты думаешь о знати?
Саша этого и ожидал.
– Ну, – немного подумав начал Саша, – в большинстве своём, это те ещё… в общем, чересчур высокомерные личности. Но часть из них вполне нормальные люди. Мой друг – из знати.
– Из Старой знати?
– Нет, из Новой.
– Не удивительно, – ухмыльнулся Николай. – Полагаю, ты уже думал о том, как начинают свой путь аристократы, и какие условия у новичков. Пропасть между ними огромна с самого первого дня, с самого распределения в главном холле Московской Академии Магов. А к выпуску эта разница лишь увеличивается, и далеко не благодаря голубой крови благородных отпрысков. Зачастую, даже более талантливые ребята вынуждены после обучения тратить свои способности на низших должностях. Говоришь, твой друг из знати? Подумай, будете ли вы так близки, когда он начнёт управлять семейным бизнесом, а ты – работать краном на стройке.
– Краном на стройке?
– А на что, думаешь, пойдёт твой телекинез? Таскать с его помощью тяжести, конечно.
– Даже инженер не светит?
– Может, и светит. Но чаще эти должности занимают омаги. И то, лишь низший инженерный состав. В других сферах деятельности картина схожая.
Повисло минутное молчание. Поднялся ветер, отчего из темноты повалил шелест тысяч ветвей. Когда он утих, Саша продолжил разговор:
– Что-то слишком сильно смахивает на нашу страну.
– Так и есть. В Русском Обществе Магов дела и не лучше. Ну, вернёмся к твоему вопросу. Мы помогаем номагам и даже омагам устранить разницу с их более удачливыми соперниками. Мы собираем отовсюду различные источники знаний, которые позволяют ускорить рост способностей, артефакты, делающие нас сильнее, и делимся ими друг с другом. Мы заполняем ту пропасть между простым магом и магом с древней родословной. Разными способами. Думаю, это ты успел проверить на себе.
– Успел. Действительно впечатляет. Откуда вы берёте такую информацию? Я всю библиотеку обыскал и ничего подобного не нашёл.
Тут Саша даже не лукавил. Конечно, риск подобных путей развития поубавил его пыл, когда он понял, чего может лишиться, но навязчивое желание придумать способ, как использовать такие вот «брошюрки» без вреда, никак не хотело его отпускать. Также, быть может, такие способы уже придуманы и осталось только их найти.
– Это тебе объяснят подробнее, когда проявишь себя, – утаил Николай.
Саша не удивился. Ни тому, что этот загадочный человек не спешил делиться всеми тайнами, ни тому, что перед ним маячила перспектива снова отвоёвывать своё место в новой среде. Так было в Академии, так было в братстве. Так было даже до его попадания в магический мир, и теперь это ждёт его в Триглаве. А то, что Саша примет предложение Николая, он уже знал. У него не было выбора, потому что ещё три дня назад из Штаба пришёл приказ о начале операции по внедрению в эту организацию.
– Ну, ладно. Допустим, что Триглав – это секретный клуб по повышению квалификации. Допустим, что меня не интересуют подводные камни. Но о тебе я ничего не знаю.
– И какая часть моей биографии тебя интересует?
– Сначала расскажи – кто ты? Простолюдин или знатный, какая твоя способность и что тебя связывает с Триглавом? Кстати, почему Триглав?
– Ого, ничего себе! – воскликнул Николай. – Хочешь до рассвета в парке проторчать?
– Люблю ночные прогулки. Бодрят.
– Ну ладно, постараюсь ответить. Но не за просто так. Давай поступим следующим образом – ты задаёшь вопрос мне, я отвечаю и задаю вопрос тебе. Я всё-таки тоже не слишком хорошо тебя знаю. Такой вариант тебя устроит?
Извилистая дорожка не кончалась. Они уже прошли несколько пересечений с проезжей частью, но оставались среди леса. К счастью, недавно построенное освещение не давало погрузиться во тьму.
– Думаю, это справедливо. Правда, ты и так меня изучил, как я понимаю. Что нового я могу тебе рассказать?
– Ну, не стоит меня переоценивать, – Николай снова беззаботно улыбался. – И у меня нет столько свободного времени.
– Что ж, сделаю вид, что поверил. Тогда сразу вопрос: какая у тебя способность?
– Я телепат. Думал, ты это понял ещё в ту ночь.
– Я просто хотел убедиться. Вдруг кто из твоих подручных подчинил тех девушек. Или ты заклинание наложил.
– Хорошо, понимаю. Ну-с, теперь моя очередь! Что ты думаешь об Академии?
– Она мне нравится.
– А подробнее?
– Конечно, недостатки есть. Как, например, ситуация со знатью, о которой ты говорил. Но даже для новичков есть возможности для достойного развития. Нужно только правильно их использовать. А масштабы… её масштабы поражают! Я не уверен, что когда-нибудь смогу изучить каждый закоулок.
– О, поверь мне, не сможешь, – заверил Николай. – А помимо знати, какие недостатки?
– Мы договаривались по одному вопросу за раз, – напомнил Саша.
– Ах да, прости. Ну, так что ты хочешь узнать дальше?
– Ты учился в Академии?
– Да, даже закончил полный курс. Моих преподавателей ты вряд ли встречал – корпуса факультетов расположены на разных концах.
– Слава богам, с вашим братом не слишком часто встречаемся, – признался Саша.
– Ты так нас не любишь? За что?
– Лучше уж с оборотнями драться. Они хотя бы не лезут в мою башку.
– Ну, это до поры до времени, – хихикнул Николай, вызвав в воображении Саши не самые приятные образы того, что он имел в виду. – Итак, теперь моя очередь.
– Подожди. Ты только что задал вопрос, и я на него ответил.
– Подловил, – удивился немного Николай. – Слушаю.
– Почему ты хочешь завербовать меня?
Николай несколько шагов раздумывал над ответом.
– Твоя дуэль с той девчонкой стала известна и за пределами Академии. Ты первый, кто бросил вызов аристократу, и это привлекло наше внимание. И с нашей помощью у тебя есть все шансы одержать верх.
Они, наконец, свернули в сторону пруда, представлявшего собой небольшой искусственный водоём, вокруг которого построили целый комплекс из лавочек, детских и спортивных площадок и обширной зелёной зоны, где частенько устраивали пикники. Даже несмотря на позднее время, это место не пустовало. Несколько человек гуляли по округе или сидели на лавочках. Кто-то потихоньку качался на гамаке на противоположном берегу.
– Каких изменений ты хотел бы добиться? Чего не хватает в этом мире магов, как думаешь?
– Усиленная программа обучения для номагов и омагов. Чтобы сократить разрыв. Знать занимается с индивидуальными мастерами, нужно что-то такое и для остальных. Хотя бы для тех, кто показывает перспективные результаты. Но это касается только Академии, а какие проблемы всплывут после её окончания, я не знаю.
– Полностью с тобой согласен. Мне нравится ход мыслей. Теперь твоя очередь. Задавай.
– Как ты связался с Триглавом?
– О, это… Во главе организации стоят три человека, и они – мои давние знакомые. Каким-то чудом все из нас получили магические способности. И ты даже не представляешь, каково было моё удивление, когда я встретил одного из них в Академии в первый же день обучения, – Николай, судя по лицу, предался приятным воспоминаниям. Улыбка его вдруг показалась совершенно искренней. – Жили мы тогда вместе и наврали друг другу, чтобы без подозрений отправиться в парк Маяковского для телепортации в Академию. Да…
Николай томно вздохнул. Саша слушал его рассказ, но не расслаблялся ни на секунду. Он постоянно проверял себя, как учила Света, чтобы вовремя обнаружить вторжение телепата в разум.
– После выпуска мы разошлись, но всем нам пришлось несладко, – продолжал Николай. – Однокурсников-номагов мы во многом превосходили, но Академия так и не дала достигнуть достаточного уровня магии, и пару лет мы прозябали в чернорабочих, выполняя самую низкооплачиваемую и нежеланную работу. А бывшие однокурсники, даже самые худшие из знати, стали нашими начальниками. Это было невыносимо. Но однажды всё изменилось. Я встретил друзей снова и узнал о Триглаве. Поначалу это и правда планировалось, как ты ранее выразился, клубом по повышению квалификации, но всё выросло в нечто большее, масштабное, – он задумался, обдумывая сказанное. И, удовлетворившись, заключил. – Не вдаваясь в подробности, вот так всё и было. Если я буду зацикливаться на деталях, то и ночи не хватит на рассказ.
– Понял. Теперь давай ты. Что ещё тебя интересует? – кивнул Саша.
– На что ты готов ради обретения действительно великого могущества?
Хороший вопрос. Его почему-то не было в подготовке перед этой встречей, но подготовки и не требовалось, ответ он знал и без неё.
– Практически на всё, – уверенно заявил Саша.
– Практически? – На лице Николая проскользнула еле заметная ухмылка. Саша приметил, что этот человек может улыбаться десятками разных улыбок, и каждая будет обозначать что-то конкретное.
– Есть некоторые принципы, нарушать которые не стану ни при каких обстоятельствах.
– Например?
– Следуй правилам, которые сам установил, – напомнил он.
За время их беседы Саша начал чувствовать себя увереннее. Он перестал волноваться, хоть и держал всё это время нож под контролем телекинеза и постоянно проверял себя на наличие чужой магии в голове. Тем не менее, он не мог не признать, что разговор ему приятен и даже интересен.
– Да, извини. Я как-то забылся, – Николай виновато почесал затылок. – Что ещё ты хочешь узнать?
– Триглавом управляют три человека, верно? Кто они? Помимо того, что они твои давние знакомые.
Николай опять стал серьёзным. Холодок снова побежал по спине Саши.
– Боюсь, на это я ответить не смогу, уж извини. Я могу брать ответственность только за информацию о себе и о том, за что я отвечаю.
– Тогда, с тебя два ответа.
– Хах, ты и сам не прочь придумывать правила. Ну что ж, ладно. Валяй.
– Какова твоя роль в организации?
У Саши были подозрения, что Николай скрывает значительную часть правды, но он должен разузнать всё, что можно.
– В основном, мои обязанности – это поиск кандидатов на вступление в организацию и их отсеивание.
– Это всё?
– Не совсем. Ещё я отвечаю за первичное обучение прошедших испытание, помогаю освоиться в новом коллективе. Я ответил на этот вопрос?
– Да, вполне, – кивнул Саша. – Теперь второй. Как я понял, вы пытаетесь обрушить баланс сил в Обществе Магов. Противостоять нынешним устоям. Но какими средствами вы этого хотите достичь?
– Да ты бьёшь по самой сути. Мне это нравится. Думаю, проблем со вступлением у тебя не будет.
– Не меняй тему, – прервал поток похвалы Саша. Если честно, пульс у него участился. Вывести врага на чистую воду и не вызвать при этом подозрений – задача сложная.
– Ну ладно, не буду тебя утомлять. Мы занимаемся сбором информации, которая позволяет ускорить рост способностей, и делимся ей со своими людьми. Создаём противовес счастливчикам, которые всю жизнь готовились стать полноценным членом мира магов. Пока ещё достаточной силы организация не набрала, но дела идут в гору, и скоро нас ждёт успех. Главным образом, мы создаём альтернативу устаревшим методам Академии и пытаемся изменить Общество Магов, повысив уровень номагов и омагов. Мы хотим, чтобы к нам прислушивались, чтобы прислушивались к народу, потому что аристократы – далеко не самая многочисленная прослойка населения.
«Хорошо заливает, – подумал Саша. – Ничего конкретного не сказал, но вроде и на вопрос дал ответ. Скользкий тип, ничего не попишешь. Нужно быть предельно осторожным».
– На что конкретно ты не готов пойти для достижения своей цели? И для достижения нашей общей цели, – продолжил Николай.
– Предательство родных и близких, нарушение собственных принципов. Например, я не буду лизать чьи-либо задницы, чтобы возвыситься, не буду слепо следовать приказам и буду активно их обсуждать, если посчитаю нужным.
– Ну, – вдруг воскликнул Николай, – думаю, на сегодня хватит. Считай, собеседование ты прошёл успешно, так что теперь выбор за тобой. Хочешь вступить в наши ряды?
Саша немного подумал. Не о том, будет ли он вступать – это уже решено и согласовано со Штабом. Скорее о том, что мысли Николая ему отчасти близки.
– Да, – ответил он, – я согласен. Что дальше?
– Пока – ждать. Мы свяжемся с тобой, когда наступит время, так что готовься.
Саша вытащил из кармана брошюрку и протянул Николаю.
– Её можешь оставить себе, – выставил руку тот. – Это подарок, независимо от исхода следующей встречи. Кстати, как тебе таблетка?
– Не знаю, – пожал плечами в ответ. – Не привык совать в рот что ни попадя.
Николай промолчал. Лишь снова применил ещё одну свою улыбку, по которой каким-то образом было понятно, что его вполне удовлетворил ответ.
– Ну, до свидания, Александр. Скоро увидимся.
Николай пожал ему руку и направился в сторону одного из выходов. Саша недолго проводил его взглядом и отправился домой. Ему многое предстояло обдумать.
Глава 25. Допрос. Часть 1. Штаб
«Да уж. Скучно, однако, выглядит это место».
Так подумал Саша, когда его провели по однотонным коридорам огромного и совершенно однообразного в своих локациях лабиринта. Какой это этаж – трудно было сказать. Обычно кабинетам присваивают номер в соответствии как раз с этажом и расположением на этаже, но в данном случае шифр на дверях начинался с трёх букв, а потом продолжался тремя цифрами.
Однозначную уверенность в своих догадках Саша не имел, но сейчас, судя по всему, он проходил подразделение Д, отдел А, подотдел Ц, кабинет номер 135. Что бы это ни означало.
Не то чтобы его интересовала структура главного офиса, куда его вызвали по итогам внедрения в Триглав. Просто окружение по мере продвижения практически не менялось. Кроме, конечно, этих самых номеров на дверях. Сопровождающий, мужчина лет тридцати с уже заметными перспективами на облысение, оказался не слишком разговорчивым. Единственным звуком, который он издавал, было цоканье туфель с металлическими набивками (зачем они, так и осталось загадкой) о плитку, устилавшую пол. По недовольному выражению Сергея Максимовича – так ему представился сопровождающий – и по очень редким встречам с остальными сотрудниками, Саша определил, что своим ходом тут передвигаться не в чести, ибо уважающие себя маги предпочитают пользоваться телепортами. Правда, допуска к ним у него нет, вот и пришлось бедному мужику таскаться с Сашей по этим коридорам вместо быстрого и удобного перемещения в пространстве.
Сколько они прошли, понять было трудно, но шли долго. Вроде бы. Неменяющиеся туннели, постоянные повороты и развилки утомляли мозг своим однообразием и совершенно сбивали чувство времени. Оно тянулось, словно жвачка, прилипшая к волосам, и так же сильно раздражало.
Тут лысеющий мужик замедлил ход, остановился и повернулся к двери с номером «КБТ 110». Резким чётким движением руки он повернул шарообразную ручку и скрылся внутри. Саша последовал за ним.
Несмотря на ожидания, кабинет заметно контрастировал с коридором. Тёплые тона, лёгкая неряшливость в виде кип документов, кое-где валяющихся шарики смятой бумаги, небрежно развешанные на крючках куртки и музыка Высоцкого на фоне всего этого, делали помещение довольно уютным и приятным.
– Александр? – окликнул Сашу парень у стола в дальнем конце кабинета. – Подходи сюда. Привет.
– Привет.
Саша оглянулся, высматривая лысеющего сопровождающего, но успел увидеть лишь его бледный прозрачный образ в дверях смежной комнаты – видимо маленьком помещении для телепортации.
Парень – а это был именно парень, не намного старше самого Саши – сидел в кресле на фоне десятков фотографий с запечатлёнными на них пойманными преступниками (в числе которых имелось несколько оборотней) и ритмично стучал ручкой по столу.
– Присаживайся. Меня можешь звать Иваном. Ну, или Ваней – как будет удобно.
– Приятно познакомиться.
– Сделаю вид, что поверил, – разоблачил его Иван. – Итак, Саша, как тебе в центральном штабе? Впечатлил?
– Не было возможности оценить его в полной мере. Пока только могу сказать, что коридоры у вас ужасно скучные.
– Ах да, коридоры, – хмыкнул Иван. – Мы ими почти не пользуемся. И, кажется, только сопровождающие гостей способны не заблудиться в этих лабиринтах.
– Это многое объясняет, – Саша вспомнил хмурое лицо того мужичка. – Незавидная должность – плутать по этим лабиринтам вместе с подозреваемыми.
– Ну, не стоит забегать вперёд, – Иван ожидал такой реакции и не показал ни растерянности, ни удивления. – Ты здесь для предоставления отчёта. Не забывай, что тебя приняли в Братство, а это структура, подвластная нам. В обычном мире это называется «попасть на ковёр к начальнику».
– Сделаю вид, что поверил.
Иван ухмыльнулся, что-то открыл в компьютере и пару минут внимательно изучал, не обращая на Сашу никакого внимания.
– Итак, – наконец продолжил он, – начнём с той ночи, когда ты встретился с Николаем. Расскажи всё как можно подробнее.
– Я же всё изложил в отчёте. Помнится, минимум час убил на это дело, все детали указал. Всё было зря?
– Извини, не совсем ясно выразился. Меня интересует то, что произошло после встречи. Твой отчёт действительно был очень подробным, так что повторяться не стоит.
– После встречи я пошёл домой.
Иван ожидал продолжения, но Саша закончил рассказ на одном предложении и невинными глазами смотрел на него.
– Так, видимо это будет сложнее, чем я думал, – Иван вздохнул и принялся массировать лоб, чтобы избавиться от набирающей силу мигрени. – Хорошо, тогда буду говорить конкретнее. Меня интересует следующий день, а точнее – ваше собрание Братства.
– Ну вы даёте! – удивился Саша. – Ещё бы через год спросили. Я уже всего не помню.
– А ты постарайся, – Иван уже терял терпение, и прежнее дружелюбие понемногу сходило на нет. – Я уверен, что у тебя всё получится.
Саша откинулся на спинку кресла, нахмурился, напряжённо пытаясь пробудить давние воспоминания. Столько всего произошло за последние месяцы, столько раз он попадал в передряги… И ещё дедовское наследство растянуло для него это время намного дольше, чем оно было на самом деле.
– Ну, впрочем, это был напряжённый день. Встреча с Николаем состоялась довольно поздно, причём пришлось идти на неё после Академии. Так что в универе я был только физически, а….
– Так, стоп! Это всё, конечно, интересно, но не столь важно. Давай пропустим прелюдии и начнём с того момента, когда ты уже был в братстве.
– Лады. Это было почти сразу после пар…
****
Как только Саша отворил дверь, изнутри донеслись звуки битвы. Макс и Артём, как всегда, не упускали шанса устроить побоище. На секунду Саша представил себя на месте возможного противника и ужаснулся. Поодиночке они походили на демонов своих стихий, а если встать на пути у них обоих… впрочем, Саша почему-то был уверен, что ему однажды предстоит на собственной шкуре испытать это. Когда дело доходило до тренировок, у парней срывались все предохранители, отвечающие за благоразумие.
Саша, щурясь от вспышек, подошёл к Свете. Девушка, что удивительно, не закопалась в куче книг и реликтов, а сунув в уши наушники и закрыв глаза, разлеглась на диване Насти и подрыгивала стопой в такт музыке.
Саша сел рядом на подлокотник и не решался её потревожить. Света так редко вела себя беззаботно, постоянно находила себе занятие и проблемы, чтобы их решать. Иногда даже вылетало из головы, что она тоже человек и любит отдыхать, слушать музыку и тюленем валяться в кровати. Абсолютно не хотелось нарушать этой гармонии. Тем более что любоваться этой девушкой Саше очень даже нравилось.
Однако идиллию прервал громкий хлопок дверью. Настя влетела в помещение, кинула портфель на диван, попав прямо в Свету, отчего та вскочила, чуть не наткнувшись на Сашу. Потом Настя сделала то, чего Саша от неё ну никак не ожидал – она влезла в клетку, прямо в эпицентр огненно-ледяного буйства, и потребовала спарринга. И Макс, и Артём вдруг поубавили пыл и предприняли попытки отбрехаться, глазами рыская по сторонам в поисках Саши. К счастью, он разгадал их коварный план и спрятался за спинку дивана, так что спихнуть проблему разъярённой Насти на него у парней не вышло.
Саша переглянулся со Светой. Один наушник повис в воздухе, но другой всё ещё держался в ухе. Сначала лицо девушки выражало лишь растерянность, потом наступил миг просветления, а затем её исказила гримаса испуга.
– Вот, чёрт, опять… – прошептала Света так, что Саша еле разобрал слова.
– Что опять?
– Можешь больше не прятаться. Парни уже крепко влипли, и мы им не поможем.
Саша с облегчением выдохнул и сел рядом.
– Так что это с ней?
– Дима.
– Дима?
– Её парень. Они, бывает, ссорятся и…
Она указала на октагон.
– Ну, это нормально для пар. Особенно с её характером.
– Да, вот только иногда ссоры переходят определённую грань, и Настя приходит в бешенство. Обычно прилетает парням.
– Мне почему-то их не жалко, – усмехнулся Саша. – Тем более, они любят помахаться.
Замок на воротах октагона с щелчком закрылся.
– А почему они остались вдвоём? – нахмурился он.
– Э… Лучше один раз увидеть.
Октагон в один миг озарился вспышками красного и белого, отдавая то жаром, то холодом. Убежище заполнилось шумом битвы, стоном многострадальной клетки восьмиугольника. Каково сейчас Насте Саша представлял только смутно, но фантазии у него имелось в избытке.
– Как прошла встреча? – Света, кажется, успокоилась и снова вернулась к роли вечно серьезной почти что учёной.
– Ничего особенного. Обещали связаться, когда придёт время. Так что я официально кандидат в члены группировки Триглав.
– Не слишком ли легко? Не нравится мне это….
– Ну, пока он вёл себя предельно осторожно и любезно. Так что да – это настораживает.
– Раздобыл полезную информацию?
– Да. Николай – вербовщик. Это одна из его основных обязанностей. Главарей трое, всех он знает лично. Они ищут самые доступные для освоения номагов методы использования магии и делятся ими со своими людьми. Хотят изменить магический мир. Пока это всё, что удалось на них нарыть.
– Этого пока хватит. Есть что ещё?
Неведомо каким образом, но Настя сдерживала натиск Артёма и Макса. Даже не так – это парни пытались её сдержать. Она мастерски уходила от атак, перехватывала глыбы льда (Саше ни разу этого не удавалось) и гасила ими пламя, била снарядами и арматурой.
– Николай уверял, что Триглав – это благородная организация, отстаивающая права простолюдинов Общества Магов. Что они помогают уравнять шансы. В принципе, метод действующий – людям разжёвывают самое главное, суть, а они проглатывают информацию, словно пилюли, и резко возрастают в силе. Ну, и настоящие пилюли тоже глотают.
– Это ты про ту брошюру?
– Похоже, она – только начало. Сам этот Николай кажется очень могущественным. Вопрос только в том, сам ли он достиг такого уровня или тоже «своровал» знания.
– Почему это так важно?
– Он явно не рядовой. Если верхушка организации пользуется теми методами, с помощью которых привлекают людей, то они, скорее всего, идеологи. А если все эти брошюры и таблетки только для простых членов, то они набирают к себе в ряды «мясо», расходный материал.
– Для нас ничего не меняется. Они – преступники, а мы должны их остановить.
Макс отлетел прямо в сетку и рухнул вниз, в последний момент успев сгруппироваться и быстро встать на ноги. Вокруг Насти вырос смерч из пыли и обломков, грозящий парням нелёгкой заварушкой.
– Меняется, – возразил Саша, не отрывая взгляда от октагона. – Все шестёрки Триглава – это ребята с промытыми мозгами. Если получится открыть им глаза на подлость главарей, то эти трое останутся одни, и наша задача существенно упростится.
– Да ты прямо спаситель. Не думал, что только усложняешь задачу? Эти шестёрки – не малые дети, должны уже своей головой думать.
Теперь в полёт отправили Артёма. Часть Саши ликовала – парни оказались на его месте, а другая часть приходила в ужас от разъярённой Насти и перспектив однажды так же попасть под горячую руку. Он поймал на себе взгляд Макса. Взгляд выражал удивление, страх, боль, но также и злость, ярость и обещание отыграться на Саше за то, что тот избежал кары.
– Своей не своей, но речи он толкает убедительные.
Света выстрелила в него взглядом, от которого хотелось поменяться местами с Максом и Артёмом.
– Не забудь, на какой ты стороне, Саша. Эти люди – опасность для Общества, и твоя задача – их обезвредить.
Впервые у Саши забурлил гнев по отношению к Свете. Лишь немного, но этого хватило, чтобы задуматься. Действует ли он в соответствии с собственными принципами, или ему начинают промывать мозги? Неважно кто именно, Штаб или Николай, но нельзя допустить такого влияния на собственный разум. Света, такая умная и рассудительная, сейчас на мгновение показалась безвольным зомби.
– Проблема между сословиями есть, и отрицать это бесполезно, – настаивал он. – Пока ситуация будет обостряться, подобные группировки продолжат появляться одна за другой.
– К чему ты ведёшь? – её голос стал отдавать металлом.
– К тому, что нужно решать корень проблемы, а не срывать гнилые листья. Не смотри на меня так, я не собираюсь присоединяться к Триглаву вне рамок операции. Как минимум, потому что методы у них дерьмовые.
– А что же ты предлагаешь?
– Насчёт чего?
– Конфликт сословий.
В октагоне стало тише. Из облака пыли, дыма и тумана прояснялись силуэты ребят. Облако растекалось по помещению, разнося запах гари и бетона.
– Я не знаю, – ответил Саша. – Это не та проблема, решение которой может придумать один зелёный пацан, но устраивать кровавую революцию – а именно к этому и приведёт деятельность Триглава – я считаю неправильным.
– Рада это слышать.
Света немного расслабилась, металл в её голосе тоже пропал, хоть ему на смену и пришла нотка задумчивости. Она заткнула уши наушниками, перекинула через Сашу ножки, снова оказавшись в лежачем положении, и закрыла глаза.
– Не забудь написать отчёт и указать все подробности.
