Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
– И подобные сокровища знатные роды держат при себе, – встрял Игнат. – Максимум, на что можно рассчитывать – временный доступ к артефакту за кругленькую сумму, да и то не всегда и не у всех.
– Уроды! – воскликнула Вика. Артур и Глеб сдержались, но по их виду злость читалась невооружённым глазом.
– А как же медицина? – спросил Саша. – Я думал, она давно перешагнула подобные преграды, и никакие артефакты не нужны.
– Ошибаешься, Саша, – возразил Николай. – Даже при таком уровне развития, здешняя медицина несовершенна. Да и не только в области медицины артефакты могли бы служить народу. К примеру, существуют и такие, что ускоряют развитие нескольких людей, если они находятся поблизости. Или защитные, помогающие гасить вражескую магическую энергию. В общем, многое приватизированное добро могло бы служить на благо миллионов людей, но вынуждено обслуживать лишь единицы «элиты».
– И что теперь станется с гривной? – Саша уже успокоился и почти перестал злиться.
– Для начала, мы восстановим состояние членов группировки, а потом – попытаемся найти применение вне организации. Возможно, наши инженеры смогут сделать копии.
Вопросы исчерпались, в чём Николай убедился после нескольких секунд молчания.
– На этом закончим, – заявил он. – Я вас всех поздравляю – с заданием справились хорошо. Все вытекающие результаты подведём послезавтра. Когда и где – я вам сообщу. А пока нам пора попрощаться. Завтра у вас очередной учебный день в Академии, так что вы должны отдохнуть.
– Да, – согласился Артур, – я сейчас очень хочу рухнуть на кровать и выкинуть будильник.
– Вот этим и займись! – поддержал Николай. – Всем до встречи.
Саша ждал последней электрички, которая должна была прибыть через пару минут, и размышлял. Деятельность Триглава всё больше и больше симпатизировала ему, но интуиция показывала, что где-то здесь есть подвох. Только вот где – вопрос.
Глава 27. Допрос. Часть 3. Вступление в Триглав
Сашу от воспоминаний разбудил Иван. Он показался несколько раздражённым – видно, сам попал «на ковёр». Это либо обещало кучу новых проблем, либо могло облегчить участь Саши – под властью эмоций Иван может допустить ошибки. На последнее надежды мало, ведь перед ним не рядовой офисный червь, как бы это не казалось таковым, перед Сашей опытный специалист силовых структур, обученный добывать информацию. Возможно, он даже телепат, но теперь у Саши стоит не только Штабовская защита. Николай лично установил свою всем новым членам Триглава, и вряд ли её можно пробить так просто. Тем более что Саша подобных попыток не наблюдал. Он немного поднаторел в противостоянии чтению мыслей и захвата разума, так что улавливал действия телепатов. Правда, речь шла об уровне студентов Академии, а тут перед ним уже опытный маг. Оставалось лишь надеяться на лучшее.
– Итак, продолжим, – начал Иван. – Теперь я хочу поподробнее узнать о твоей бригаде в составе Триглава. Как вы познакомились, что они из себя представляют, как себя ведут и почему вступили в группировку?
Саша немного отвлёкся – на декольте девушки. Или сделал вид, что отвлёкся, потому не отвечал. Иван еле заметно ухмыльнулся, с пониманием, и повторил вопрос.
– Саша! Внимательнее, прошу тебя. Думается, ты, как и я, не хочешь сидеть здесь до ночи, поэтому сконцентрируйся. Итак: Глеб Новосёлов, Артур Гильнаров и Виктория Горецкая. Как познакомились, что они из себя представляют, почему вступили в группировку?
Саша сел поудобнее, начал думать.
– В первый раз я увидел их на испытании, после встречи в Сокольниках.
– С этого момента поподробнее. Отчёт я видел, но хотелось бы услышать из первых уст, так сказать. Мне кажется, ты многое упустил на бумаге.
– Мне пришло письмо. Не электронное, а настоящее, в конверте, с почтовыми марками и остальными атрибутами. Но нашёл я его не в ящике – я туда и не заглядывал никогда – письмо кто-то подсунул под дверь. Там было написано всего две маленькие строчки – место и время. Я еле успел запомнить, как бумага вдруг вспыхнула.
****
Саша после долгих поисков нашёл-таки нужное место. Ни один навигатор не мог отыскать этот адрес, никто из прохожих или таксистов его тоже не знал, так что пришлось определить радиус поиска и надеяться на удачу.
Он постучал в дверь. Если быть точным, это были большие железные ворота, окрашенные в бордовый цвет, такого размера, чтобы поехал грузовик. Уже в них встроили дверь для прохода людей. Само здание находилось на окраине района, недалеко от железнодорожных путей, и его точного предназначения угадать не получалось.
Саша постучал несколько раз, по привычке набивая ритм, принятый в общаге за сигнал «свои». Хоть коменданты давно разгадали пароль и, бывало, пользовались им, когда требовалось набрать народ на отработки, ритм всё равно оставался неизменным на протяжении долгого времени.
Открыли не сразу. Саша уже подумал, не ошибся ли он. И время уже поджимало. Но из замочной скважины послышался скрежет, после чего в образовавшейся щели появились чьи-то глаза.
– Кто такой и зачем явился? – послышался неприятный мужской голос.
– Я пришёл по приглашению. От Николая.
– И где это твоё приглашение?
– Сгорело нахрен. Открывай уже! Я и так чуть не опоздал!
Второй вопрос прозвучал не просто неприятным голосом, но, к тому же, голосом явно дразнящим. Почему-то стало понятно – он оказался в нужном месте, а этот некто лишь издевается. От скуки это делалось, или характер такой у человека – Сашу не волновало, поэтому он вспылил и даже вдарил по двери, чуть не двинув между этих ухмыляющихся глаз ручкой.
– Едрить тебя налево, нервный какой! Да погоди, открываю! Никакого терпения, черти треклятые…
Человек продолжал бубнить, проклиная всех и вся, и особенно Сашу, но замки продолжали открываться, освобождая ржавые цепи, и это было главное. Вскоре, в дополнение к придурковатым серым глазам, перед Сашей показались и остальные части тела. Сам же он поймал себя на мысли, что неплохо было бы ограничиться одним глазами и писклявым издевающимся голосом. Человек, держа в руках кольцо с ключами, неспокойно дрыгал стопами, будто пританцовывая, и не мог замереть ни на секунду, отчего бряцание не прекращалось и ещё больше раздражало. Человек был сутулым и худющим мужичком, которому с одинаковой уверенностью можно было дать и тридцать, и шестьдесят, особенно в полумраке помещения, освещаемого лишь дневными лучами солнца через редкие небольшие окна и, собственно, через открытую дверь. Дверь давала видимости больше всего, но в основном позволяла только разглядеть мужичка. Последнему такой расклад не нравился, и он, щурясь от непривычки, поспешил её закрыть. Каждое своё действие мужичок сопровождал абстрактными звуками, которые, верно, он сам принимал за мелодию.
Саше пришлось с минуту ждать, пока все замки захлопнутся. Просто так ждать стало скучно, и он принялся изучать помещение, бывшее некогда гаражом. Здесь даже сохранились подъёмники для машин, точнее то от них, что не смогли разобрать. На столах вдоль стен встречались гайки, диски, ключи и прочие атрибуты автомастерской. Всё ржавое, в пыли и паутине.
– Не стой, не стой. Шагай дальше! Шагай, шагай давай! Сейчас я… – мужичок принялся перебирать ключи, с виду абсолютно одинаковые, – прум-пр-р-румдум, бульбульдум… – казалось, затыкать свой рот этот чудила просто не умел. – А, вот он! Сейчас, сейчас… пр-рум… вот он, родимый, сейчас. Вставляем, проворачиваем, готово! Ну, вперёд! Я не люблю гостей без гостинцев!
Потрескавшаяся дверь, одна из многих, вела в темную комнату. Разглядеть что-нибудь внутри оказалось занятием бесполезным. Выключателей Саша тоже рядом не нашёл, да и вряд ли бы рискнул им пользоваться, будь они в таком же состоянии, как всё остальное. Но внутрь он зашагал уверенно. То, что эта комната лишь очередной телепорт он догадался почти сразу.
Беспросветная темень сменилась жёлтым светом ламп накаливания, а комната – огромным ангаром. Когда телепортация закончилась, Саша оказался недалеко от полутора десятка человек, сидящих кто на чём и чего-то ожидающих. Кто-то копался в телефоне, при этом жалуясь на отсутствие связи, кто-то заткнул уши наушниками и ни на кого не обращал внимания. Некоторые лица казались знакомыми. Возможно, это были студенты Академии.
Долго ждать Саше не пришлось. Через минуту после его появления появился Николай в сопровождении нескольких ребят, разительно от него отличавшихся. Если сам он пестрил модными одеждами, обманчиво дружелюбной улыбкой, модельным причесоном и другими атрибутами успешного прожигателя жизни, то свита выделялась мрачной однотонной формой тёмного цвета. Единственное, на рукаве у каждого имелась белая повязка с эмблемой. На ней были изображены три пересекающихся между собой кольца, одно из которых, нижнее, было заштриховано.
– Приветствую вас, друзья! – воскликнул Николай. – Рад видеть, что все приглашённые благополучно добрались.
Он говорил, спускаясь по ступенькам со второго этажа, окружающему первый по периметру. Саша огляделся, и ангар стал напоминать ему арену.
– Итак, думаю, вы ждёте не дождётесь начала испытания. Что ж, обрадую – первый этап уже пройден. Считайте это чем-то вроде спортивного ориентирования.
– Это шутка что ли? – тихо прокомментировал высокий смуглый худощавый парень. – Даже для начала это было слишком легко.
Саша в этот момент хотел его треснуть чем-нибудь потяжелее. Сначала ему пришлось запоминать информацию за несколько секунд, причём тогда, когда он и не думал сконцентрироваться на памяти, потом второпях добираться до нужного района, так как времени осталось в обрез, а после наслаждаться лёгким топографическим кретинизмом, пытаясь найти нужное здание. А там ещё этот придурковатый ключник. Саша еле успел – до назначенного времени осталось всего пара минут.
– Погоди. Сейчас придётся творить какую-нибудь дичь – вот тогда захочешь, чтобы всё оказалось шуткой, – поделился парень, стоявший рядом с высоким.
– А ты откуда знаешь?
– Не знаю. Чуйка.
– А, ну раз чуйка… – саркастическим тоном ответил высокий.
– Да иди ты!
– Итак! – продолжил Николай. – Самое время приступить ко второй части балета! В ангаре спрятано несколько очень ценных вещей. Что это за вещи – я говорить не буду. От вас требуется отыскать эти вещи и принести мне.
– Мы в ищейки что ли пробуемся? – воскликнул парень «с чуйкой». – Я думал, здесь будет что-то интересное. Или хотя бы пугающее.
– Не волнуйся и не торопись, – успокоил его Николай. – Испытания и в подмётки не годятся тому, чем мы занимаемся, но они отвечают требованиям по проверке определенных навыков у кандидатов на вступление. Поэтому прошу, доверьтесь мне, и мы продолжим. Я ведь ещё не договорил.
Он провёл взглядом по каждому из них, убеждаясь, что слова дошли до всех адресатов, и его готовы слушать.
– В испытании есть одно правило. Вы можете принести мне на проверку лишь одну вещь. Одну. Это значит, что у вас только одна попытка, которая прямым образом повлияет на результат.
– Жёстко, – прошептал кто-то из ребят. Судя по голосу, он не хотел, чтобы его слова услышал Николай. Но он услышал.
– К сожалению, этого требует специфика деятельности. Нам нужны люди определённых складов ума и сходного с нашим мировоззрением. Последнее привело вас сюда, а первое помогло определить тех, кто сможет двигаться дальше. А поиск, анализ и сложный выбор – неотъемлемая часть вашей будущей деятельности в рамках нашей организации. Ну-с, вам и так предстоит это понять на собственном опыте, так что сильно затягивать не стоит. Второе испытание началось!
Сначала все оставались на своих местах, слегка растерявшись, но потом начали разбредаться по ангару. Повсюду валялись ящики, пирамиды из различных однотипных конструкций, кое-где даже стояли какие-то большие станки. Николай наблюдал за всем со второго этажа, а его свита расположилась там же по периметру.
Саша включил сенсор. Так он назвал свою способность чувствовать предметы в определённом радиусе. Было непросто сконцентрироваться на этом и продолжать шагать, но, если он не спешил, все получалось.
Ящик, ящик, ещё один – все пустые. А вот в следующем что-то лежало. Судя по образу, который откладывался в голове – какой-то браслет или просто кольцо.
Саша подошёл ближе. Ящик заколотили гвоздями, но это для него не проблема – пара манипуляций, и ровненькие гвозди кучкой лежали рядом. Внутри действительно оказался браслет, причем очень недешёвый. Золотой обруч, на котором красовались драгоценные камни, мог стоить не одну сотню тысяч рублей, но вряд ли Николай имел в виду финансовую ценность предмета поиска. Браслет, каким бы он ни был дорогим и красивым, оставался просто аксессуаром. Саша не чувствовал в нём магию, как ни пытался, а значит – это не артефакт. Тем не менее, бросать такую вещичку желания не было совершено, так что Саша засунул её в карман.
Не успел он отойти от ящика, как около Николая началось движение.
– Я готов! – заявил один из участников и подбежал к нему. – Вот, эта хреновина стоит целое состояние. И это настоящие камни, я уверен.
Издалека Саша смог разглядеть лишь очертания предмета – им оказался кулон. Николай взял его в руки, пару секунд помолчал с задумчивым видом и, наконец, со свойственным ему позитивным тоном изрёк вердикт:
– Что ж, прошу наверх!
Он указал на место рядом с девушкой из своей свиты, серьёзность которой, казавшаяся наигранной, немного веселила Сашу. Парень, изобразив победный жест, похожий на удар локтем, забежал по лестнице и принялся смотреть на остальных.
Семя сомнения поселилось в Саше. Неужели всё так просто, и испытание заключается в поиске дорогой безделушки? Во всяком случае, спешить сейчас не стоит. Нужно проверить, что вообще можно здесь найти.
– Ах да, друзья, – вдруг заговорил Николай, – я совсем забыл сказать про ограничение по времени. У вас осталось десять минут на поиски и предоставление выбранной находки.
Твою мать! При таком раскладе стоит поспешить! Хотя стоп. Носиться по ангару проку мало – нужно пользоваться своими преимуществами. Саша сел на стоявший рядом пустой ящик, закрыл глаза и сконцентрировался. Таким образом удалось увеличить радиус действия способности почти вдвое, что покрывало около одной шестой части всего помещения. Однако скоро появилась помеха, слепое пятно – это в радиус поиска вступил ещё один маг, тоже телекинетик, и он никак не мог успокоиться, раскидывая магией направо и налево. Паренёк, ростом примерно с Сашу, тот, что с чуйкой, решил действовать более радикально. Он разбивал ящики друг о друга без разбору, не запариваясь о сохранности возможных находок, раскидывал башни из деревянных поддонов и устраивал прочий хаос вокруг себя, создавая проблем не только себе самому (в беспорядочной куче щепок и осколков поиск вряд ли пошёл бы быстрее), но и Саше. Парень, на самом деле, обладал неплохим уровнем способностей, но весь талант потратил, если можно так выразиться, на грубую силу. В бою он мог бы доставить проблем, да и малый радиус держал неплохо, но Саше всё-таки удалось перехватить один из обломков потяжелее и вырубить им надоедливую помеху. Конечно, это не слишком честно, но никто не говорил, что нельзя выводить из строя соперников.
Остальные, кажется, решили, будто парень случайно сам себя вырубил – Саша не шевелился и даже не открывал глаза. Если кто-то и понял, что произошло, то не стал возмущаться или вообще как-то на это реагировать. Многие даже обрадовались такому исходу. Во-первых, конкуренции меньше, а во-вторых, повсеместные разрушения никому не были по душе.
Тем временем, Саша продолжал поиски. В пределах своего радиуса он определил все возможные предметы и собирал из около себя. Некоторые нужно было просто переместить, а некоторые находились либо в закрытых ящиках, либо были завалены чем-нибудь. Такие Саша освобождал и также притягивал к себе. Минут через пять он зачистил радиус и начал рассматривать добычу. Тем временем, испытание закончили ещё трое.
Саша из всей кучи выбрал несколько подходящих, по его мнению, предметов – пара колец, серебряный кулончик, ещё один браслет (на этот раз – явно магический артефакт, как и всё остальное) и даже покрытый рунами камень. Помимо этого, в коллекцию попала потрёпанная книга на языке, которого Саша не знал, но видел его много раз за время работы на факультативе у Фёдора Остаповича, так что решил отложить томик на всякий случай.
Однако больше всего Сашу заинтересовала монетка диаметром сантиметра три. Это было настоящим произведением искусства. С одной стороны красовался привычный двуглавый орёл, только он был не плоским, а объёмным – пальцем можно было нащупать рельеф колких перьев. С другой стороны также искусно изобразили единицу, а справа от неё щит, за которым торчал меч. Единицу и щит разделял витиеватый узор, похожий на виноградную лозу, начинающую окутывать оба объекта. На самом щите красовался герб – что-то вроде замковых ворот с двумя башнями. По окружности, в ребристой огранке, виделась надпись, которую разобрать при таком плохом освещении оказалось делом непростым, поэтому Саша эту затею решил на время отложить. К немалому удивлению, в монете он не почувствовал ни толики магии, хоть мысль о том, что предмет этот явно непростой, не покидала голову.
Со своими абстрактными догадками Саша решил разобраться позже, так что монета полетела в карман к браслету, вслед за несколькими другими побрякушками.
Часы показывали, что оставалось чуть больше минуты, а Саша всё ещё не выбрал нужный предмет. Пришлось полагаться на знания, полученные у Фёдора Остаповича – победителем оказался камень, покрытый рунами. Точно определить, как он воздействует, не удалось, но Саша видел этот камень в одной из книжек на факультативе. Раскинув остальные артефакты по карманам, Саша направился к Николаю.
– Ты исключительно пунктуален! – воскликнул тот, когда Саша подошёл. – Ну, показывай! Что тут у нас… ага, рунический камень жрецов Велеса. Отлично, отлично. Можешь проходить. Хотя стой! – он резко загородил путь к лестнице рукой, когда Саша уже начал движение. – Э, нет, друг. Так не пойдёт. Вещички прошу вернуть в казну – нам ещё не одну группу тестировать.
С большим разочарованием Саше пришлось опустошить карманы и сдать награбленное. Однако монета слишком уж сильно разжигала любопытство и желание слямзить всё-таки её у Николая. Но интуиция подсказывала, что подобный трюк не прокатит. Разум же соглашался с шестым чувством, подкрепляя решение аргументом, что любая оплошность может раскрыть в Саше засланного казачка. Немного подумав, Саша решил просто попросить у Николая оставить себе эту безделушку.
– Ладно, уговорил, – немного изучив монету, согласился тот. – Она не особо ценная, но должен признать, мне твой вкус по душе. Интересная вещичка. Она твоя, если пройдешь последний этап. – Николай положил монету в отдельный карман.
Мотиваций у Саши и так хватало, но приятный бонус всё равно грел душу. Каждый из группы что-нибудь, да принёс, причём Саша стал одним из последних. Все с интересом наблюдали за припоздавшими и делали это довольно высокомерно, подшучивая между собой и как бы со снисхождением поглядывая на стоящих снизу. Правда, пара человек выделялась – девушка, постриженная под каре, вообще не обращала ни на кого внимания, уткнувшись в телефон с равнодушной миной, а немного поодаль от всех, молча, за происходящим наблюдал коренастый светловолосый парень со смешной причёской. Если бы не крепкое телосложение, заметное даже под джемпером, его даже можно было бы принять за типичного ботана, да только холодный уверенный взгляд парня сразу же отметал этот вариант.
В итоге на помосте оказались все, кроме вырубленного Сашей бедолаги. При этом находки оказались разношёрстные. Кто-то, как и Саша, принёс артефакт помощнее, кто-то – дорогую побрякушку, а были и те, что умудрились выбрать вещь, подходящую под оба параметра. Правда, последние не всегда делали это осознанно, как показалось Саше, потому что, после слов Николая о магических свойствах предмета, их озаряла тупая лыба удивления, которую они пытались выдать за нечто вроде «так и было задумано». Когда все встали на свои места, а бедолага очнулся, и его, бубнящего себе под нос всякий бред, вывела из ангара пара здоровых ребят, Николай продолжил:
– Поздравляю! Вы все пошли тестирование. Кроме Андрея, конечно. Андрею сегодня не повезло, – его взгляд на секунду задержался на Саше. – И я даже успел сделать определённые выводы и готов огласить результаты.
Позади Николая в шеренгу встала его свита. Выглядело это довольно грозно, и Саша, быть может, и почувствовал бы некий дискомфорт, но регулярные зрелища с участием оборотней, огромных зверей, призываемых зелёными, и ярость бушующих стихий, направленные на него, притупили чувство страха. Настя в день ссоры со своим парнем внушала куда больший ужас, чем эти люди в чёрном. Однако у некоторых кандидатов подобной уверенности в себе не наблюдалось. Смуглый парень заметно нервничал, кто-то судорожно постукивал ногой по полу, кто-то машинально погрызывал ногти, а некоторые прятали взгляд.
– Итак, Мартынов Никита, Филатов Артём – дальше вы пойдёте с Соней.
Из шеренги выступила девушка.
– За мной! – приказала она и тут же двинулась вниз по лестнице. Парни не рискнули заставлять её ждать.
– Паровозов Эдуард, Приходько Роман, Кузнецов Павел – вашим куратором станет Олег.
Парень с абсолютно невыразительными чертами лица, но с запоминающимися голубыми глазами, махнул рукой и повёл группу налево – к одной из дверей.
– И, наконец, Новосёлов Глеб, Гильнаров Артур, Горецкая Виктория, Вуйчич Юрий и Савельев Александр – вы последуете за Владимиром. А я на время вас покидаю.
Николай удалился, оставив их вместе с людьми в чёрном. В группе Саши оказались смуглый Артур, невысокий «ботан» Глеб, единственная из попавших на испытание девушка Виктория и Юрий – светловолосый паренёк, кажется, самый молодой из них.
Владимир, высокий и широкоплечий, выглядел не очень притягательно. Скулы на лице настолько были обтянуты кожей, что каждое движение волокон отчётливо отображалось. Низкие густые брови, недоброжелательный взгляд тёмных глаз и полоска рта без тени улыбки не предвещали ничего радужного.
– Итак, – начал он, – я вас поздравляю. Вы прошли отбор в кандидаты на вступление в исполнительный отдел. Задача отдела – добыча артефактов и источников нужной информации, литературы и прочего. Это самая опасная, но самая уважаемая работа в Триглаве, поэтому отбор сюда наиболее жесток. Позади вас синие двери. Каждый зайдёт в одну из них – на выбор. И там вас ждёт последнее испытание.
– Что нужно будет делать? – спросил Саша.
Скорее всего, за этими дверьми телепорталы, подумал он. Если это так, то куда они ведут?
– Добыть определённую вещь. Какую – узнаете на месте. На этом ликбез закончен – приступайте. У вас ровно тридцать минут.
– И это всё?! – воскликнула девушка.
– Время уже пошло.
– Твою мать! – желание устроить скандал, которое невооружённым глазом читалось в Вике, уступило здравому рассудку. Это качество в будущем Саша очень ценил. Правда, зачастую скандал всё же устраивался, но уже после дела.
Особого смысла выбирать Саша не видел, поэтому просто направился к ближайшей двери.
Телепорт переместил его почти в такую же комнату, в которую вошёл, только здесь было больше света, а вместо голых стен – стенды, где Саша нашел информацию по заданию. Целью стал артефакт в виде кольца с рунной гравировкой, расположенного в определённом тупике лабиринта, который изобразили на карте. Также там были и пометки о местонахождении самого Саши, но выхода из лабиринта почему-то не наблюдалось. Достать карту не получилось – видимо, на стенде лежало какое-то заклинание, блокирующее попытки манипуляции магией, а руками решить проблему тоже было нельзя – карту защищало очень крепкое стекло, на котором после попыток Саши, не осталось даже трещины. В итоге пришлось искать маршрут и запоминать его, на что ушло немало времени.
Из комнаты Саша попал в коридор с серыми бетонными стенами. Скудное освещение давали старые лампы, периодически мерцающие и гудящие. Казалось, он попал в какой-нибудь хоррор. А может и не казалось.
Итак, первый поворот налево, потом второй направо. Всё-таки занятия с Остапычем даром не прошли – запоминать кучу информации он научился.
Вдруг слух уловил какой-то посторонний шум. За углом кто-то шёл, а Саша оказался посередине длинного коридора – за угол забежать не успеет. Вокруг только цельный бетон, разрушать и без того хлипкую систему освещения было бы опасно, так что ничего тяжёлого для возможной атаки найти не удалось. В кармане лежали бумажник, шарик и нож-бабочка. Первым бить не было смысла, второй мог и не справиться с задачей, поэтому оставался нож. Убивать никого Саша не собирался, но острое лезвие у горла сделает податливым любого, а там уж Саша справится и с помощью рук.
Он как можно быстрее, но соблюдая тишину, направился к повороту. Нож уже караулил гостя на месте. Оставалось около трёх метров, когда показалась черноволосая голова.
Тихий обрывистый всхлип при виде ножа, ошарашенный взгляд на несущегося Сашу… всё произошло так быстро, что Саша не успел остановиться, но вместо того, чтобы вырубить Артура, повалил его вниз и повязал.
– Твою мать! – зашипел он. – Я думал это кто-то из охраны лабиринта.
– Эй, – закричал Артур, – Тогда отпусти м… – Саша зажал ему рот.
– Тихо, идиот! – Саша перешёл на шёпот, стараясь самому не превысить децибелы. – Тебя могут услышать!
Не сразу, но Артур успокоился, однако метался взглядом, полным смешения страха и гнева.
– Да отпусти ты уже! – он перешёл на шёпот. – Сам же сказал, что не того поймал. И с чего ты взял, что в лабиринте есть охрана?
– Потому что умею думать, в отличие от тебя.
– Отпусти!
– Сначала скажешь, какое задание у тебя.
– Почему я должен… Ааа! Больно! – заверещал Артур, когда плечевой сустав правой руки подвергся манипуляциям, к которым не был приспособлен.
– Не ори, идиот!
– Отпусти!
– Не ори, а то вырублю нахрен, как того придурка!
– Так это всё-таки ты оглушил Андрюху? – голос пленника заметно стих.
– Да, я. И я умею делать это больно. – Саша снова начал тянуть руку Артура в обратную сторону, пока не почувствовал сопротивление сустава.
– Сука! Ты не лучше этих ублюдков!
Артур сжал зубы и зажмурил глаза, и Саша надавил ещё немного.
– Браслет! – завопил он. – Браслет! Отпусти уже!
Саша отпустил пленника и почувствовал, как на лбу появляется испарина. Он наблюдал, как Артур опирается о стену спиной и всё ещё жмурится от боли.
– Извини. Меры предосторожности, – выдохнув, объяснился он. – Я думал, что нам могли дать один и тот же объект.
– И обязательно было нападать? Спокойно спросить нельзя?! О-ох… – бедный парень пытался успокоить боль в плече, потирая и массажируя. – И что мне теперь с этим делать?
– Пока – терпеть. Тебе вряд ли это помешает использовать магию.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что ты сейчас пытаешься проникнуть в мою голову, а от этого у меня мозг чешется. Не заставляй меня искать выключатель этого недомогания.
Артур прекратил попытки завладеть разумом Саши. Не зря он потратил так много времени на тренировки со Светой, хоть до сих пор не смог продержаться против неё и минуты.
– Ахах, интересно, что скажет Остапыч, когда узнает, что в его берлоге завелась крыса? – начал дерзить Артур, когда Саша двинулся дальше, решив не тратить больше времени на бесполезные дискуссии.
– Ты бессмертный что ли? – Саша сделал самое грозное лицо, какое только смог, но постарался выглядеть хладнокровным.
– Да ладно тебе. Я наслышан про твои «подвиги» от Андрюхи. Он, кстати, на твоём факультете учится, на втором курсе. А ты лишил его последнего шанса вырваться.
– Шансы есть всегда, и свои я привык не упускать. Он мне мешал и поплатился за это. Сам виноват.
Артур последовал за Сашей. Похоже, он заблудился и не знал, что делать дальше.
– Ах, ну да. Наверное, легко это говорить, когда родился гением. Не зря ты здесь оказался – после всего, что натворил…
– Ты можешь заткнуться? – огрызнулся Саша.
– Сначала рискнул своей командой на первом же испытании, да ещё и товарищей обманул, потом утверждался за счёт ребят… хотя первому я бы не удивлялся – таких ублюдков ещё поискать, – Саша не знал, о чём говорил Артур, но, видимо, это было что-то личное и вполне походило на правду. – Так ещё и в любимчиках у преподов числишься…
Рука так быстро описала дугу и вцепилась в горло, что, когда Артур осознал произошедшее, уже оказался прижатым к стене и лишённым возможности дышать. Даже про боль в плече забыл, пытаясь отцепить от себя белые от напряжения пальцы на его шее.
– Послушай сюда, – прошипел Саша. – Мне плевать, что думаешь обо мне ты, и что думают другие. Мне плевать, как выглядят мои поступки, и какие слухи распускают всякие Андрюхи. Но если ты не засунешь свой язык куда подальше, то я вырву его тебе с корнем. Уяснил?!
Артур закивал, хотя это больше походило на конвульсии. Говорить он не мог – получался лишь слабый хрип.
Саша убрал руку, и он рухнул на колени, глотая воздух.
– Хграахрхгх… Хграааах… хахххаааах. Ты… меня… ч-чуть не удушил.
– Чуть-чуть не считается. Если решил следовать за мной, то делай это тихо и не мешай. Иначе повторишь участь своего дружка.
К сожалению, всё сказанное Артуром было отчасти правдой, как правдой было и недружелюбное отношение к Саше со стороны одногруппников. Открытых претензий ему предъявить боялись, но с каждым успехом он всё больше отдалялся от коллектива. А когда Елена Алексеевна устроила его на занятия второго курса по некоторым предметам, номаги и вовсе начали презирать его не меньше, а то и больше, чем аристократов. Аристократы же, по большей части, продолжали относиться к нему с пренебрежением. К счастью, Пашка, Денис и остальные из его компании не бросали Сашу и служили хорошей опорой в трудные моменты. Он ещё больше стал ценить своих друзей.
Дальше шли тихо. Правда, это продолжалось не слишком долго. Всё-таки Саша оказался прав, и по лабиринту бродили охранники. Одного такого они встретили на полпути и скрылись за коридором, успев остаться незамеченными. Артур их чуть не «спалил» – издавал слишком много шума при ходьбе, но парень в чёрном, патрулирующий коридоры, в конце концов списал всё на шум от ламп и продолжил путь. Саша думал его отпустить, но тот вдруг достал и нагрудного кармана сложенную несколько раз бумагу. Карту лабиринта.
Такое упустить нельзя!
Скорее всего, открытое противостояние закончилось бы для Саши поражением, но ему повезло, и охранник стоял спиной к нему и в пределах досягаемости.
