Хелена Хейл
Визардия. Шкатулка тьмы
–Вот ещё. – Трой поразился его наглости.
–Ты отдашь мне траву. Видишь ли, ты сорвал последний куст, а мы с друзьями уже все горы облазили. – Кайзер подходил к нему всё ближе.
–Эй! Трой! Ты с кем там?! – Кричал Дарен.
Трой не ответил. Он продолжал смотреть на самодовольного Кайзера.
–Взять. – Дал команду Кайзер.
Его приспешники: темнокожий парень, красноволосая девчонка и болезненно худой блондин, точно собачки, пошли исполнять приказ хозяина. Двое парней схватили Троя под локти, а девчонка собралась вырвать стебли дурман-травы, однако Трой успел бросить их вниз с криком.
–Ловите и уходите! – Он надеялся, что друзья послушают его. – А ты, Эберсон, слишком много о себе возомнил. Хотя, глядя на твоего отца…
Кайзер схватил Троя за горло.
–Не смей говорить о моём отце. Ты ничего о нём не знаешь. – Процедил Кайзер.
Трой кое-как сдержался, чтобы не рассказать о том, что он – сын Константина Риверхауса, того самого, убитого жестоким папашей Кайзера. Глубоко вдохнув, он ответил.
–Я знаю больше, чем ты думаешь. Если ты готов душить меня здесь ради несчастного кустика, значит, ты буквально сын своего отца. – Трой с таким давлением произнёс последнее предложение, что глаза Кайзера в бешенстве забегали.
–Ах ты… – Кайзер сжал пальцы на шее Троя.
Тут, из неоткуда, вылетел Агатус, и как буйвол сбил с ног Кайзера, пока Дарен награждал его «щенков» подзатыльниками. Трой схватил друзей и побежал к краю, чтобы спуститься вниз, под ногами крошилась земля, поэтому он поторопил Агатуса и Дарена, а сам обернулся к противнику.
–Щит! – Крикнул Трой, скрестив руки, не подпуская к себе врагов.
–Ты – труп. – Кайзер провел большим пальцем по горлу.
–А ты – псих. – Усмехнулся Трой и дал дёру.
Друзья побежали к лесу, огибающему долину, там, по словам Стэна, обитают змеи. Трой до сих пор испытывал ощущение удушья. Он не понимал, неужели Кайзер настолько безбашенный, что готов применять силу направо и налево? И чем же он так перешёл ему дорогу? Скорее всего, на нём сказалась жизнь без отца, ведь, по словам друзей, двойняшки родились как раз тогда, когда Бен отбывал срок в тюрьме. Дарен и Агатус восхищались тем, как отбили Троя от Кайзера и его компании.
–Он явно такого не ожидал! – Гордился Агатус.
–Адамс, никто не ожидает, что на него полетит такая туша. – Смеялся Дарен.
Трой молчал. Он не раз видел неадекватных и аморальных подростков, например тех, что грабили девушку неделю назад, или тех, что угоняли автомобили прямо на заправке, и, казалось бы, нечему удивляться. К тому же Кайзер сын Эберсона, но ведь и Эйприл его дочь, почему она более человечная? Она даже умеет улыбаться, в отличие от своего брата. От мыслей Троя отвлекла троица – Реджина, Рори и Эванесса. Они над чем-то смеялись, держа в руках змеиную шкуру.
–Эй, а вы знаете, что одной шкуры хватит на шесть, а то и семь антидотов? – Спросил Дарен.
–И что ты хочешь этим сказать, Питерс? – Эванесса встала в позу. – Что мы потратили два часа на поиски одной шкурки, чтобы разделить её с вами?
–Нет, хочу сказать, что ты могла бы сбросить свою шкуру. Её хватит на весь класс. – Съязвил Дарен.
Эванесса разинула рот, подбежала к Дарену и наградила его такой пощёчиной, что у парня зазвенело в ушах, а сама побежала дальше, так что подруги еле за ней успевали.
–Друг, это уже перебор… – Сказал Трой.
–Секунду назад я это отчетливо уяснил. – Ответил Дарен, поглаживая щёку. – Да она же в каждой бочке затычка, постоянно мелькает перед носом…
–На корабле она спасла нам жизнь. – Вспомнил Агатус.
–Да, а перед этим говорила нам нравоучения…
–Дарен, а ты уверен, что тебе снится именно Христина? – Вдруг ухмыльнулся Трой, давая другу намёк.
Все трое замолчали, повисла неловкая пауза. Но тут Дарен завизжал и прыгнул на Агатуса.
–Змея! Убери её, Трой, убери! – Вопил он.
–Как же тебе повезло, что девчонки этого не увидят… – Пробубнил Дарену на ухо Агатус.
Трой спокойно подошёл к ужу, который скользил по гладкой траве, не обращая никакого внимания на людей. Трой пошёл вперёд, вглядываясь в рыхлую землю, он только из учебников по зоологии видел змеиные шкуры, поэтому искал на память. Тучи стали темно-серыми, было плохо видно в лесу, кроны деревьев перекрывали свет, однако защищали от начавшегося ливня. Капли били по листьям, иногда попадали Трою на свитер, и он пожалел, что не взял плащ, а потом вспомнил, как купался ночью в океане, и убедил себя, что всё не так уж плохо. В лесу было на удивление тихо, будто друзья были совсем одни, ни птиц, ни животных слышно не было, лишь шум дождя и шелест листьев.
–Нашёл! – Агатус воскликнул так резко, что Трой подпрыгнул.
Вдруг в чаще раздался истошный крик. Трой глянул на ребят, те выпучили глаза и кивнули, побежав на звук. Спотыкаясь о камни, убирая толстые ветки, преграждающие путь, они неслись вперёд. Агатус немного отставал, зато Трой почти добежал до опушки, окруженной деревьями и украшенной опавшими листьями. Также, на опушке была картина маслом: два свиноподобных создания, на двух копытах, разбегались и бились о дерево, на котором сидела Эйприл Эберсон и её подружка, Фиона, именно они издавали ультразвуковой крик.
–Помогите! – Кричали они.
–Это что такое?! – Заглатывая воздух, пошатнулся Трой.
–О… кажется, свинорылы! – Подсказал Агатус. – Вообще они безобидны, родственники кабанов, только магические. Они ищут желуди, а также охраняют волшебные желуди, которые используют для заживления ран.
–Спасибо за рассказ, Адамс, только непонятно, что они хотят от девочек?! – Спросил Трой тоном, которым его отчитывала мать.
–Наверное, одна из них взяла желудь. – Догадался Дарен.
–Эйприл! Фиона! – Крикнул Трой, свинорылы даже не обернулись. – Отдайте им желуди!
Эйприл с изумлением взглянула на ребят, а затем начала капаться в сумке у Фионы. Через мгновение, Эйприл кинула горсть желудей прямо в свинорылов, те схватили их лапо-копытами и убежали прочь, в чащу. Девушки от страха, кажется, забыли, что умеют летать, и вцепились ногтями в хрустящие ветки. Агатус побежал к Фионе, а Трой стоял под Эйприл.
–Прыгай! – Скомандовал Трой.
Эйприл недоверчиво посмотрела Трою в глаза, сгруппировалась и прыгнула прямо в руки. От тяжести Трой чуть не свалился, однако устоял на ногах и аккуратно поставил девушку на землю, не обратив внимания, что та не сводит с него глаз. Фиона что-то истерически рассказывала Дарену и Агатусу.
–Как умудрились так высоко залезть? Адреналин? – Усмехнулся Трой.
–Вообще-то, со страху мы даже взлетели, а сейчас я что-то растерялась… – Щеки Эйприл напоминали спелые яблочки. – Тебе очень идёт эта стрижка, сначала я тебя даже не признала, а потом увидела Дарена с Агатусом и логическим вычислением определила твою личность.
Трой хмыкнул, расстилаясь в улыбке.
–Ты разве не знала о существовании свинорылов? – Спросил Трой.
–Если честно – понятия не имела. В Визардии так много существ, что всех не упомнишь. А вот что желуди волшебные, так это мне Фиона сказала, вот я и подумала, что полезно иметь с собой заживитель ран.
–Будьте осторожнее, в конце концов, вы – волшебницы, можно и чары применить…
–Мы растерялись. – Оборвала его Эйприл. – Спасибо, что спасли нам жизнь.
–Да никто бы вас не убил! – Крикнул Дарен, который, видимо, подслушивал. – А вот твой братец Троя чуть не угробил!
–Дарен, лучше промолчать один раз, чем лишиться языка навсегда! – Огрызнулся Трой, Дарен пожал плечами и вернулся к беседе с Фионой и Агатусом.
–Что?! Кайзер пытался тебя убить?! Поверить не могу… – Эйприл схватилась за волосы, и начала мельтешить из стороны в сторону. – Точнее, поверить-то могу, но тебя?!
–Эйприл, успокойся. Это же твой брат, он сын своего отца… – Слова вырвались раньше, чем Трой успел их обдумать.
Эйприл тут же изменилась в лице, щечки-яблочки сменили острые, ледяные скулы, в глазах читалась обида и непонимание, она резко остановилась, сжала губы, а затем ответила.
–Что ж, Трой Джонсон, я понимаю, какое мнение сложилось у тебя о моей семье. Какое мнение сложилось у всех вас! Эберсоны – значит, убийцы! Может, мой брат и перегибает палку, но я знаю его лучше, чем кто-либо из вас, и он не убийца, и уж точно не сын своего отца. А раз на то пошло, то и отец мой, пусть и совершал ошибки, но скажите мне, кто не совершал?!
–Ну… Я пока никого не убивал… – Громко шепнул Дарен, Эйприл злобно посмотрела на него.
–Ясно. Вот, что я тебе скажу, Трой, раз Кайзер – сын своего отца, то я, на секундочку, его дочь!
Вспыхнула Эйприл, схватила Фиону и повела в чащу. Кажется, подобную картину Трой видел полчаса назад, только герои были другие.
–Да что с этими девчонками не так?! – Дарен уставился им вслед.
–Да просто вы – истуканы. – Ответил Агатус. – Хоть бы немножко пользовались серым веществом!
Трой был очень расстроен. Он шёл, опустив голову и толкая камни, ему было ужасно стыдно. Однако больше, чем стыд, он испытывал гнев. Что эти Эберсоны вообще о себе возомнили? Будто весь мир вокруг них крутится. Его отца и матери больше нет в живых, и всё из-за них! Когда Эйприл говорила, что её отец «совершил ошибки», Трой буквально засунул себе в рот невидимый кляп, чтобы не прокричать о том, что его ошибка – это семья Троя. Совершенно забыв о том, что им ещё нужно было добыть пресной воды и кровь волка.
–Здесь неподалеку озеро, в сосновом лесу, там наберём бутылку. – Сказал Агатус, идущий впереди всех.
Трой же плёлся сзади, терзающий себя всплывающими образами: картина отца, оскорбленная Эйприл, ненавистный Кайзер, понимающий Мальтезер и Эберсон с головой волка. Вот почему Трой не пускал в свою жизнь людей, потому что он не привык испытывать больше одной эмоции в день. Он следовал за друзьями, наслаждаясь ливнем, надеясь, что тот смоет все переживания, но тот лишь промочил его свитер и вызвал чувство холода. Однако Трой умел отвлекаться от переживаний, у него всегда был талант концентрации – если что-то задумал, разобьется в лепешку, пока не закончит. И вот сейчас он решил, что важнее шкатулки и женщины, управляющей Эберсоном, не было ничего. Разве что волчья кровь для антидота.
–А после воды, мы куда пойдем? – Спросил Трой. – Будем стаю волков искать?
–Предлагаю пробраться в вигвам нашей пришибленной училки. – Ответил Дарен.
–И что же мы там найдём? Нет, точнее, как ты намерен туда пролезть? – Спросил Агатус.
–Как это что? У неё же в шкафах миллионы ингредиентов! Уж волчья кровь там точно есть.
–И пропажи она, конечно, не заметит… – Вздохнул Трой.
–Да вы вообще её видели? У неё, по-моему, не все дома, вряд ли она заметит, неужто она все колбы пересчитывает? – Возразил Дарен. – А ты можешь телепортироваться внутрь.
Трой выпучил глаза.
–Нет. – Резко ответил он. – Мы можем телепортироваться только внутри класса.
–МЫ, но не ты. – Вставил Агатус. – Тем более Мальтезер скорее всего имел ввиду метраж перемещения.
–Всё равно глупо, во-первых, мы точно не первые с такой идеей, кто-то уже, наверное, украл у неё кровь, во-вторых, можно объясниться завтра перед миссис Бенефит.
Выйдя к долине, ребята обнаружили, что ливень только усилился, земля превратилась в грязевую кашу, ноги тонули, точно в болоте. Они решили забежать за плащами, пока одежда не успела промокнуть окончательно. У океана собралась целая толпа старшекурсников. Все они наблюдали водное шоу, которое исполнял парень с копной черных кудряшек, на лице его было множество родинок, а бровь рассечена пополам шрамом. Молодой человек, казалось, собственными руками управляет волнами: он направлял волну в сторону собравшихся зрителей и держал над их головой так, что ни одна капля не смела пасть на их макушки, да что уж говорить, волна прикрыла их от дождя.
–Микаэль Фальк. – Как бы ответил на непроизнесенный вопрос Дарен. – Раз он водой может управлять, мог бы и ливень выключить!
–Ну, технически, погода…
–Всё, Агатус, я итак знаю, что ты умный. – Остановил его Дарен.
–Здорово! Это амулет так работает? – Трой не мог оторвать глаз от Микаэля.
–Да, ты ведь знаешь, Хизер Риверхаус управляла водой. – Ответил Агатус. – Я слышал, Микаэль такие шоу часто устраивает.
–Бестолковый амулет. – Высказался Дарен, распахивая дверь в дом.
–Знаешь, прошлой ночью он бы тебе очень помог. – Напомнил другу Трой.
Нацепив плащи, друзья вышли во двор, и заметили ребят из класса Воздушных. Они поинтересовались, не нашли ли те волчью кровь, ведь урок у них совместный. Те отмахнулись и сказали, что попросят колбу у профессора. Тогда друзья дошли до другой пятёрки Воздушных, двух парней-близнецов, полных и невысоких, а также трёх девочек, рост одной из которых был не меньше Троя.
–Привет, вы волчью кровь нашли? – Спросил Дарен, казалось, молодой человек мог с любым найти общий язык, и не стеснялся никого и ничего.
–Да. – Ответила высокая девушка. – В сосновом лесу, через километра два после школы, нашли мертвого волка.
–Отвратительно. – Дарен сделал такое выражение лица, будто вот-вот вырвет содержимое желудка.
Договорившись, что кровь они попросят у профессора, друзья решили вернуться домой, под ливнем гулять совсем не хотелось. Трой взял книгу «Мифы и история Визардии» и принялся читать, пока Дарен и Агатус играли в морской бой. А затем вдруг вспомнил.
–Какое завтра число? – Спросил он.
–Пятое. – Ответили друзья в один голос, не отрывая глаз от поля боя. – А что?
–Да ничего, вспомнил, что завтра день рождения. – Спокойным голосом ответил Трой, продолжая читать предисловие.
–Что?! – Воскликнули друзья.
–И ты молчал? – Возмутился Дарен и плюхнулся рядом с Троем.
–Я же сказал, только что вспомнил! – Трой не понимал, почему Дарен так взъелся.
–РиверДжонсон, так не делается! Как мы успеем купить тебе подарок?
–Какой ещё подарок? С ума сошёл? – Трой рассмеялся. – Лучший мой подарок – не увидеть завтрашним утром твою мордашку, висящую надо мной.
–Не смешно. – Протянул Агатус. – Знаешь, в день рождения отпускают в город.
–Правда?! – Трой даже принял сидячее положение. – Было бы здорово…
–Возьмешь нас с собой? – Глаза Дарена загорелись.
–Посмотрим на твоё поведение. – Усмехнулся Трой и вернулся к чтению, но уже с более приободренным духом. – Всё, отстаньте, дайте хоть немного почитать.
Трой познавал Визардию. Страницы пролетали незаметно, он проглатывал каждое слово, радуясь, что скоро будет обладать знаниями наравне с одноклассниками, а то и больше. Он как раз наткнулся на пустыню призрачных ковбоев и прочел всё то, что ему описывал Агатус, каждый миф или история сопровождались иллюстрациями – здесь же нарисованы трое мужчин на лошадях, размахивающих лассо. Трой пожалел, что не взял историю чародейства, ведь в книге все события описываются лишь с момента становления Визардии. Шло время, за окном совсем стемнело, друзья отправились на боковую, а Трой всё продолжал читать, дойдя до середины книги. Глаза еле держались открытыми, пока в тексте не промелькнуло:
«В пещере на севере Визардии была найдена шкатулка, позже историки описывают её как «Шкатулка тьмы». Чародей Чарльз Винтерблоссом был известным археологом, также его интересовало захоронение шестого и самого сильного амулета, созданного когда-то Питером Риверхаусом. Винтерблоссом нашёл шкатулку под завалами камней, осыпавшихся в пещере, и подумал, что спрятали её неспроста. Чарльз пытался открыть шкатулку сотнями способов, но так и не сумел. На её крышке изображён лабиринт с тремя началами, как описывает археолог. Чарльз был убит, шкатулка украдена…»
Сердце Троя бешено прыгало в груди, он был уверен, что речь идёт о той самой шкатулке, найденной под кроватью Эберсона, именно её охраняют призрачные ковбои, её хочет заполучить та женщина. Трой пролистал вперёд, но не нашёл больше ни единого упоминания о находке Чарльза Винтерблоссома. Вероятно, о шкатулке не следует знать несовершеннолетним, а, значит, информация о ней сто процентов имеется на третьем этаже книжного магазина. И что ещё хуже, она точно есть в экземпляре «Тайны Визардии», найденном у Бена Эберсона.
Почему эта история так волнует Троя? Шкатулка ведь в надежных руках, точнее, призрачных руках, и его она никак не касается. Но чутье, словно дрель, сверлило голову до боли, ему необходимо было разузнать всё. Отложив книгу, Трой закрыл глаза, но сон пришёл к нему лишь под утро.
Глава 6
СЫН СВОЕГО ОТЦА
-С Днём Рождения тебя! С Днём Рождения тебя! С Днём Рождения, РиверДжонсон, с Днём Рождения тебя! – Кричали голоса в голове Троя.
А, нет, это были Дарен и Агатус, раскачивающие его бренное и сонное тело по кровати. Трой застонал и разлепил глаза. Друзья держали в руках кекс, украшенный заварным кремом и зажженной свечой.
–Где добыли? – Усмехнулся Трой, в глазах ещё двоилось.
–У Фобиуса стащили. – Гордо ответил Дарен. – Задувай!
Трой смотрел на пламя и раздумывал над желанием, и всё, что ему пришло в голову, пожелать здоровья своим близким. Под аплодисменты Трой встал с кровати и натянул школьную форму, свитер всё ещё сох на стуле. Стэн и Эрик в двух словах поздравили Троя с днём рождения за завтраком, после того, как Дарен около ста пятидесяти раз поздравил его в разных интерпретациях.
–Не забудь сказать Мальтезеру. – Напомнил Дарен, когда они шли на урок по целебной медицине.
Трой ни за что не забудет попросить мистера Ньютуса отпустить его в город, у него осталось восемьдесят пять долларов, и он надеялся подкупить деда, сторожившего третий этаж. Он даже постыдился мысли о том, что был готов телепортироваться через дверь. В громоздком вигваме в нос ударил аромат сандала, даже голова разболелась, Трой занял свою подушку и разделил с друзьями ингредиенты, найденные вчера. Миссис Бенефит не ругалась из-за отсутствия волчьей крови, лишь сказала «волки умирают не часто, крови у нас мало, не хотелось тратить запасы». Ученики неприятно удивились, но всё же смирились с тем, что их «использовали» лишь потому, что профессору было жаль своих припасов.
–Как многие из вас уже догадались, ингредиенты вы добывали неспроста, сегодня мы будем их использовать в приготовлении антидота. Каждому из тех, кто нашёл все ингредиенты, за исключением волчьей крови, я ставлю пять баллов, тем, кто нашёл кровь, ставлю шесть, за идеальный антидот – ещё плюс два. Откройте учебники на странице двадцать четыре и действуйте. – Скомандовала профессор, развивая в воздухе дымящиеся травы. – Кстати, удачно приготовленный антидот вы можете оставить себе, конечно, я очень надеюсь, что он вам не пригодится, но предупрежден, значит, вооружен. Первым делом добавьте воду, смешанную с соком дурман-травы. Будьте осторожны! Даже маленькая капля, попавшая на ваши губы, может вызвать галлюцинации!
Трой вспотел от жара, исходившего из его чугунной кастрюли, антидот варился дольше часа, параллельно миссис Бенефит рассказывала им способы приготовления дурман-травы. Если мы хотим применить её как обезболивающее, следует использовать только листья, их нужно измельчить в ступке и положить полученное под язык. Пытали этой травой так, что вливали человеку в рот целый стакан сока, который выжимали из стеблей, что превышало максимальную дозу в семь раз, вызывало передозировку, сводило с ума, а галлюцинации длились сутками. В Визардии использование дурман-травы в качестве пытки каралось пятью годами тюремного заключения.
Трой так углубился в размышления о шкатулке, что забыл добавить лепестки розы, отчего миссис Бенефит отругала его за невнимательность и приказала вылить получившуюся гадость. Перед уроком заклинаний, Трой побежал к учителю. Мистер Ньютус встретил его широкой улыбкой и коробкой, украшенной красной лентой.
–Ты ведь догадывался, что я знаю о твоём дне рождении? – Подмигнул профессор, проверяя, нет ли учеников около двери. – Секунду, закрою класс.
–Не стоило, мистер Ньютус… – Трой засмущался, неловко было получать подарки от малознакомых людей.
–Перестань! – Отмахнулся учитель. – Открывай.
Трой развязал бант, поднял крышку и увидел стопку из десятка фотографий. Когда он взял первый кадр, его руки затряслись от волнения. Невысокая брюнетка и коренастый блондин держали на руках малыша с черными кудряшками, все трое улыбались, стоя на фоне особняка, который Трой видел в своих снах.
–Это… – Сказал Трой надломленным голосом.
–Да. – Грустно улыбнулся Мальтезер. – Фото делал я. Хранил к твоему дню рождению.
Трой отложил фотокарточку и взял другую. Здесь шесть юношей витали в воздухе, держа в руках волейбольный мяч. Трой узнал океан, а также парня, лет семнадцати, с черно-белой гривой, только вот глаза его были карими, а не красными. Мальтезер почти не изменился, даже морщинки не прибавилось. Отец держит его за плечо, блондинистые волосы развиваются на ветру. Также на кадре он узнал отца Микаэля Фалька, Джима, у него, как и у сына, рассечена бровь и кудрявые волосы.
–Мы обожали волейбол, всегда выигрывали у остальных классов. Кроме, конечно, Воздушных. – Сказал Мальтезер, с нотками счастья в голосе. – О, а это мы с тобой. Ты только родился.
Действительно, мужчина с черно-белыми волосами держал в руках кулек, в который завернули младенца, а рядом стояла женщина. Трой точно где-то видел её.
–Узнал Женеву? – Усмехнулся Мальтезер. – Да, именно она срезала твои пакли.
–Вы что, встречались с мисс Фэирилэнд?! – Расхохотался Трой. Он слабо себе представлял мистера Ньютуса в паре с такой взбалмошной дамой с сиреневыми волосами. Хоть на фото она была ещё с натуральным каштановым цветом, а морщины ещё не испортили её прекрасное лицо в форме сердечка, Трой понимал, что мимо такой девушки сложно было пройти, но зная мисс Фэирилэнд сейчас, он никак не сопоставлял её образ с дамой сердца учителя.
–Странно, что она тебя не узнала. Ты очень похож на Джозефину, а она была её близкой подругой. – Мальтезер нахмурил брови. – Кстати, вот здесь твоя мама с сестрой и Женевой.
–У мамы есть сестра?! – Трой вылупился на учителя.
–Была. – Учитель указал пальцем на девушку, как две капли воды похожую на мать, Джозефину. – Джулия, она совершила ошибку, влюбилась в одного из друзей Эберсона. Даже встала против сестры.
–Она что, участвовала в убийстве мамы? – Трою показалось, что воздух перестал доходить до лёгких.
–Не совсем. Джулия влюбилась в Альберта ещё в школе, но безответно. Она очень страдала, Джозефина и Женева старались её утешить, даже пытались свести с Фальком, чтобы вся наша компания разбилась по парам, но…
Мальтезер сделал паузу, было видно, что воспоминания мучили его.
–Когда Эберсон собрал свой «клан», Альберт, как его близкий друг, стал его правой рукой. Когда же Бен начал охоту за амулетами, Альберт резко стал проявлять внимание к Джулии, нам это показалось подозрительным, но у той была такая эйфория, что убедить её в том, что Альберт что-то затевает, стало невозможно. Она защищала его, убеждая нас в том, что он очень добрый, да и вообще самый лучший. Мы же старались просто кивать в знак согласия, с ней бесполезно спорить. В конечном итоге, она пыталась украсть тебя, потому что Альберт убедил её в том, что Джозефина на самом деле тебя не хотела и думала убить, а таким образом она спасёт тебя, и они будут воспитывать ребенка вместе, став полноценной семьёй.
–Сумасшествие. – Трой сморщил брови.
–Любовь, Трой. – Мальтезер поднял вверх указательный палец. – Она не хотела убивать Джози, и когда мы всё же убедили её в том, что Альберт – зло, как и Эберсон, что у них на уме лишь амулеты, а Джулию попросту использовали как информатора и влюбленную дурочку, готовую пойти на всё, она пошла к Альберту, чтобы услышать правду от него. С этого момента мы её не видели. «Клан» расправился с ней, так как она слишком много знала, да и стала ненужной.
–Да они убивали всех подряд, как я вижу. – Зло проговорил Трой. – Что сейчас с Альбертом?
–Отсиживает последние два месяца. Кажется, его должны выпустить перед Рождеством.
–Вот так подарочек…
–Так, дорогой мой, начинается урок, спрячь коробку в рюкзак. Да, и ещё, – Мальтезер остановил его у двери. – На дне ящика твой счёт, банк находится в Визардии, так хотел отец.
–Точно! – Стукнул себя по лбу Трой. – Я ведь могу сегодня посетить город?
Мальтезер скрестил руки и всем своим видом показал, что эта идея ему не нравится.
–Конечно, можешь, но уверен ли…
–Отлично! Тогда, после уроков к вам забегу. – Трой махнул рукой и побежал в кабинет Стьюи Генопополоза.
Мрачный профессор сердито взглянул на опоздавшего Троя, и указал на оставшееся свободное место. Трой чуть не лопнул от злости, за партой сидела Эйприл Эберсон и накручивала волосы на ручку, что-то разглядывая в тетради. Чего-чего, а двух часов за одним столом с Эйприл ему особенно не хватало в этот «прекрасный» день. Агатус и Дарен отрицательно кивали головами, как бы говоря, что ему конец. Кайзер сидел со своим худощавым другом, он смотрел на Троя с дикой ненавистью, скорее всего потому, что тот снова сел с его сестрой.
–Мистер Генопополоз, я бы хотел поменяться местами с Джонсоном. – Вдруг встал из-за стола Кайзер.
Эйприл встрепенулась и подняла глаза. Над ней стоял Трой, уже поставивший рюкзак на пол. Эйприл удивленно взглянула на брата, и сощурила глаза так, будто пыталась сжечь его силой мысли. Мистер Генопополоз же приподнял брови в изумлении.
–Кайзер, может, мы уже перейдём к занятию, с сестрой вы и дома пообщаетесь. – Грозно сказал профессор.
Кайзер сжал кулаки и сел на место, Трой был уверен, что Эберсон так и будет пялиться на них весь урок. Эйприл демонстративно отодвинула стул вправо, сев на самый край парты, Трой же закатил глаза и раскрыл тетрадь. Сзади послышался бронхитный кашель его друзей.
–Эй, Питерс и Адамс, у вас что, пневмония?! – Ругался профессор, который сегодня явно был не в настроении.
–Сэр, нет, сэр, – подавились друзья.
Трой обернулся на них, чтобы убить взглядом, но друзья лишь вновь отрицательно покачали головой, махая у горла рукой. Трой сверлил глазами тетрадь, стараясь не глядеть в сторону Эйприл, потому что не хотел извиняться, хоть и осознавал, что обидел девушку. Почему девушки вообще такие обидчивые?
–Итак, неужели я могу перейти к своему предмету? – Кряхтел профессор. – Сегодня мы изучим очередные два заклинания. Открывайте конспекты и записывайте, «Эфрактурра» и «Тутела», первое заклинание поможет вам отпереть любую замочную скважину, а второе запереть так, что дверь отопрётся лишь по вашему приказу. К следующему занятию вы подготовите доклад о заклятиях в повседневной жизни, опираясь на задание номер четыре, на странице двадцать семь учебника. Запишите, пока я не забыл.
Профессор взмахнул руками, после чего на каждой парте появились закрытые замки.
–Итак, задача – отворить замок. – Профессор подошёл к ряду, где сидел Кайзер, Трой вновь засмотрелся на его горб. – Ваша рука должна выполнить движение, подобно открытию замочной скважины ключом. Буквально. Представьте, что в вашей руке ключ, и что вы его проворачиваете, параллельно произнося заклинание. На счёт три, пробуйте.
На третий счёт по классу пронеслись щелчки открывающихся замков, Трою заклинание показалось чересчур простым, но в классе оказались и те, кто не смог с первого раза произнести его удачно: Рори, Георгий и Энни из Волков, а также Эйприл, её замок так и не щёлкнул. Трой делал вид, что ничего не замечает, ему не хотелось объяснять девушке, что вместо «Эфрактурра», она шепчет что-то вроде «Инфраструктура». Трой сделал заметки в тетради, и через десять минут, когда профессор Генопополоз совершил обход и проверил все замки, внимал следующее заклинание.
–Молодцы. – Профессор изобразил подобие улыбки, его лицо покрывало такое количество морщин, что мимика уже плохо различалась. – Заклинание было проще простого, зато какое полезное! Предупреждаю вас, использование эфрактурры на кабинетах школы, домиках студентов и любом частном жилище карается как административное правонарушение, ваше наказание будет длиться пятнадцать суток. Пометьте это в конспектах, такой вопрос может встретиться на экзамене. А теперь, приступим к одному из моих любимых заклинаний – Тутела. Руками нужно лишь взмахнуть, а вот слово, которым вы отопрёте замок… Вот последовательность: вы закрываете замок с помощью скважины, в этот же момент в вашей голове должно четко зафиксироваться любое слово, с помощью которого вы сможете его отворить, отдаёте замок соседу, чтобы тот попытался его открыть эфрактуррой, если у соседа не выходит – ждите, когда я дойду до вас, чтобы вы открыли его загаданным словом.
Трою не понравилась идея обмена с соседом, он не знал, куда себя деть, но решил не устраивать истерик, подобно Кайзеру, а мужественно пережить это испытание. В конце концов, почему он вообще должен чувствовать себя смущенно перед таким же обычным человеком, как он. Трой смотрел на замок и никак не мог придумать слово, а потом вспомнил, что у него день рождения и произнёс заклинание.
–Тутела! – Громко шепнул он, гладя рукой по воздуху.
Краем глаза он заметил, как Эйприл протягивает ему свой замок, молча. Он поступил аналогично, оба замка удачно заперлись. Попробовав Эфрактурру одновременно с Эйприл, они поняли, что заклинание сработало, и теперь они сидели в ожидании профессора. Мистер Генопополоз провёл у каждой парты от пяти до десяти минут, ряд Троя он начал с конца. Когда Трой услышал, что Агатус отворил свой замок с помощью слова «печенька», то ничему не удивился, потому что большую часть мыслей друга занимала еда, а остаток – познания в чародействе и Визардии.
–Мисс Эберсон. – Обратился к Эйприл профессор, Трой вздрогнул, услышал фамилию из чужих уст.
–Лицемерие! – Сказала Эйприл, многозначительно бросив взгляд на Троя. Замок щёлкнул и отворился.
–Прекрасно, плюс один балл. – Профессор движением руки заставил замок исчезнуть и взглянул на Троя. – Мистер Джонсон?
–День Рождения! – Выпалил Трой, ощущая себя неловко, и также услышал щелчок успеха.
–О, у вас на уме, вижу, праздники? – Ухмыльнулся профессор.
–Нет, у него День Рождения, по факту. – Буркнул Дарен.
–Мистер Питерс… – Стьюи Генопополоз грозно поднял подбородок, но фразу не закончил. – Что ж, поздравляю вас, Трой, в честь праздника ставлю три балла.
Эйприл ахнула и сжала руки в нерешительности, и всё же, собирая вещи в рюкзак, тихо сказала.
–С Днём Рождения, Трой.
–Спасибо, Эйприл. – Ответил Трой, глядя на её волосы, Эйприл смотрела вниз.
Трой повернулся к друзьям, чтобы сообщить, что уже договорился с Мальтезером о поездке в город. Радость на их лицах вызвала у Троя тёплые чувства, ему приятно было впервые разделить этот день с друзьями. В конце урока Эйприл дождалась брата, который был на голову выше неё, чего Трой в первую встречу не заметил, и вместе они покинули класс.
–Трой? – Окликнул его женский голос.
