Хелена Хейл
Визардия. Шкатулка тьмы
Глава 10
ДОБРЫЙ ВАМПИР
В канун Рождества долины и правда опустели, ранним утром оглушающий рог проревел с корабля, причалившего к пиру, дабы известить учеников, что их ожидают. Выспаться не получилось, несмотря на отсутствие занятий: люди постоянно куда-то бежали, за кем-то приезжали автобусы, чтобы отвезти в Визардтаун, кто-то просто не соизволил тихо пройти мимо «спящих» домов. Трой, Агатус и Дарен провалялись в постелях до обеда, пропустив завтрак. Их соседи, Эрик и Стэн, также покинули Визардию утром, так что они специально дождались, пока останутся одни и на радостях налопаются. В эту неделю ученики, оставшиеся в Визардии, имели полное право отправиться в Визардтаун, только вот автобус встанет им в копеечку, но ребята решили отложить поездку на случай крайней необходимости.
Снег подтаял, сочельник выдался самым теплым из декабрьских дней, так что по улице можно было гулять в пальто. Школа была открыта, библиотека продолжала работать, однако внутри было совсем пусто. Трой хотел найти директора, или любого другого учителя, который бы помог найти профессора Виктора.
–Тяга к знаниям настолько сильна? – Раздался грубый бас за спинами друзей.
Джон Бессмертный в вязаном свитере, нелепо облегавшем его громоздкие бицепсы, шел им навстречу. Мешки под глазами учителя напоминали о вчерашней бессонной ночи, где тот был одним из самых зажигательных танцоров, что удивило Троя, ведь Джон Бессмертный производил впечатление серьезного дяди-бандита.
–Добрый день, мистер Бессмертный! – Заговорил Агатус. – Не подскажите, где мы можем найти профессора… Виктора…
Никто из ребят ведь даже фамилии его не знал. Вопрос учителя смутил, он сощурил глаза и осмотрел ребят с подозрением.
–Профессор Олдман, насколько я знаю, не преподает астрономию на первом курсе. – Уже не так любезно ответил учитель.
–Он просил Троя зайти к нему, после ситуации с мортусом в подземелье, ну, вы слышали… – Начал Дарен.
–Слышал. – Остановил его Бессмертный. – В таком случае, профессор Олдман бы предупредил вас, что днем он гостей не принимает. После семи вечера.
–Спасибо, простите… – Промямлил Агатус, хотя Джон Бессмертный не стал ничего слушать и тут же ушел восвояси. – Преподает астрономию, принимает в вечернее время, живет в подземелье…
–А той ночью, когда он обращался к нам, изо рта не шел пар… – Подытожил Трой.
–Вампир. – Сказал Дарен, будто в этом не было ничего особенного.
–Но вампиры – сказочные персонажи, они даже не чародеи… – Заговорил Трой.
–Ты прав, вампиры, о которых мы читали в человеческой литературе – выдумка, но в волшебном мире существуют немного другие. Настоящие. – Пояснил Дарен.
–А они разве не должны пить людскую кровь и всё такое? Ну, или как минимум не быть преподавателями… – Трой легонько ущипнул себя, чтобы убедиться, что всё происходит взаправду. К чародеям он привык, но к монстрам, типа вампиров, его жизнь не готовила.
–Ты прав, им нужна кровь. Вампиров за последние века истребили в огромном количестве, буквально стерли весь их род с лица Земли, выживших можно по пальцам пересчитать. Чародеи этому поспособствовали, ведь если волшебника проклинал вампир, превращая в себе подобного, тот становился всесилен. Во-первых, для большой силы ему не требовался красный амулет. – Агатус указал пальцем на шею Троя, где под рубашкой висел амулет. – Во-вторых, он получал автоматическое бессмертие. В-третьих, по скорости был быстрее гепардонусов.
–Интересно, зачем Тахире убивать Виктора, если она может попросить его укусить себя, дабы получить ту же мощь и бессмертие…– Задумался Трой.
–Нет, ты не понял. – Агатус вознес вверх указательный палец. – Вампиры для нас, чародеев – проклятое отродье, изгои-мертвецы, кровопийцы…
–Это не объясняет того, что один из них наш преподаватель. – Перебил Трой.
–Давным-давно, клан вампиров хотел перебить чародеев, дабы создать свою непобедимую армию. В связи с этим их и начали истреблять, никому не хотелось становиться мертвецом, никогда не заводить семей и вечность питаться кровью. – Пояснил Агатус. – Вероятно, Виктор Олдман заслужил доверие, может, он чей-то старый друг, которого обрекли проклятьем. Может, он умирал, и его решили спасти таким образом.
–Ладно, нам сейчас не до истории. – Вмешался Дарен. – Виктор в лесу спас нас от Эберсона, уже за это стоит быть ему благодарным. Если он бессмертен, возможно, ему очень много лет, и он вполне может владеть языком с записки. Осталось придумать, как нам встретиться с ним.
–Я телепортируюсь. – Быстро ответил Трой. – В подземелье.
–Не думаю, что выйдет. На двери неспроста семь замков, или сколько там. Кто бы их вешал, если каждый второй может телепортироваться? – Возразил Агатус.
–Ты прав. – Вздохнул Трой. – Может, отвлечем Фобиуса и украдем ключи?
–Ты точно до Визардии в детской колонии не отсиживал? – Дарен выпучил свои и без того большие глаза и выпятил узкие губы. – Хватит уже воровства, будем действовать цивилизовано.
–И как же? – Трой скрестил руки и уставился на друга в ожидании.
–Обратимся к самому пробивному и упертому человеку в Визардии. – Улыбнулся он.
–И… – Агатус и Трой продолжали глазеть на Дарена в недоумении.
–Эванесса. – Дарен взмахнул руками, пораженный, что друзья не прочли его мысли с первого раза. – Она ведь в каждой бочке затычка, уж ей ли не знать о Викторе.
–А с чего бы ей о нем знать? – Трой посчитал план Дарена наиглупейшим.
–Просто доверьтесь мне. – Дарен положил руки на плечи друзьям.
Эванесса осталась в домике вместе с Еленой Куин, Реджина и остальные девочки утром разъехались. Эванесса желала стать прототипом своей упрямой и боевой матери, Анастасии Уильямс, так что отчаянно добивалась любви со стороны взрослых, от чего решила допекать преподавателей и в период каникул. Златовласая красавица мелькала в окне своего домика в долине, она носилась по комнате в поисках расчески. Конечно, домик, в котором жили пятеро девушек заметно отличался от мужского, где проживали друзья. Девушки, то ли с помощью магии, то ли отоварившись в Визардтауне, украсили свою комнату картинами, фотографиями, лавовыми лампами. Постельное белье у каждой было своего цвета, как и покрывала. Дарен и Агатус подпрыгивали, чтобы лучше увидеть происходящее, но Трою с его ростом итак все было видно, даже бежевый мохнатый ковер, который девушки не поленились приобрести. Тут же Трой вспомнил их потрепанные, пустые деревянные стены и полуразвалившиеся комоды. Не говоря уже о серо-белых простынях.
–А-А-А! – Прокричала Эванесса, когда Дарен и Агатус в очередной раз совершили прыжок к её окну.
Эванесса сжала губы от злости, схватила шерстяной кардиган и вылетела из комнаты.
–Сейчас осторожно, возможно нам… – Начал Дарен, когда справа уже виднелась золотистая грива, развивающаяся на ветру.
–Пискатум! – Прокричала та.
В воздухе, прямо перед лицами парней появились самые настоящие рыбы, с отливающей чешуей. Рыбы хлестали их по щекам, царапая, обжигая своим холодным телом.
–Прекрати, Несса! – Закричал Трой.
Ребята прикрывались руками и еле сдерживались от смеха, ведь кто, как не Эванесса, мог найти столь нелепое заклятье, да ещё и так разозлиться, чтобы применить его. Эванесса опустила руки, которыми размахивала, управляя рыбами, теперь на её лице сияла коварная улыбка.
–Сколько раз я говорил, что она сумасшедшая? – Дарен пытался вытереть лицо рукавом, кривляясь от запаха тухлятины и морской соли.
–То есть, трое извращенцев подглядывают в мои окна, а сумасшедшей оказываюсь я! – Эванесса взмахнула руками. – Рассуждения очень в твоем стиле, Питерс.
–Да ты…
–Стоп. – Трой закрыл ладонью рот Дарену. – Несса, прости, что так неловко получилось, мы хотели узнать, дома ты или нет.
–А в дверь постучать уже прошлый век? – Изогнула она бровь, её голос был высоким и быстрым.
Дарен что-то мямлил в ладонь Троя, типа «сымасесая, гаваил жи».
–Короче, нам нужна твоя помощь. – Наконец сказал Агатус.
Эванесса тут же расправила плечи, скинув волосы назад, а ладони уперла в бока.
–Так-так, и что же такого случилось, что вы решили обратиться ко мне? Грядет конец света? – Усмехнулась она, но не без гордости.
–Мы знаем, что ты очень умна, – продолжал Агатус, он точно знал, как обращаться с Эванессой. – И владеешь информацией. Мы хотим найти Виктора Олдмана.
–Профессора-вампира? – Удивилась она. – Зачем он вам? Мы с ним только с третьего курса…
–Эванесса. – Остановил её Трой. – Нам очень нужно его найти.
–Я скажу, как это сделать, но с одним условием.
–М-м-м? – Промычал Дарен. Трой убрал от его рта обслюнявленную ладонь. – Валяй?
–Вы расскажите мне, что происходит. – Несса встала в позу, ясно давая понять, что спорить с ней бесполезно.
Друзья оглянулись, в основном обратив взгляды к Трою, задав немой вопрос о том, не против ли он раскрытия своей тайны. Трой знал, что Эванесса, пусть и взбалмошная, и вездесущая, но очень хорошая, да и ему уже надоело скрываться и лгать. Он кивнул, и друзья попросили Эванессу пустить их в дом, так как рассказ будет долгим. К счастью, Елена гуляла где-то с второкурсником. В течение всей истории, которую друзья говорили по очереди, то и дело перебивая друг друга, или вспоминая мелочи, без которых, им казалось, рассказ оказался бы не столь интригующим, брови Эванессы летали где-то, пытаясь убежать с лица, а рот не закрывался в принципе.
–Трой Риверхаус… – Тихо прошептала она, когда ребята закончили. – Ну, конечно! Когда мы были в музее, ты остался у портрета отца, тогда мне это показалось странным, а теперь…
–Ты блин следишь за нами?! Как вообще можно запоминать такие мелочи? – Возмущался Дарен.
-Слозусманипус. – Эванесса взмахнула рукой, даже не глядя на Дарена, а в его рту оказался кляп.
Агатус и Трой загоготали, особенно уморительно было то, как Дарен пытался вытащить заколдованный кляп. Минуту другую они продолжали смеяться, пока Эванесса не сжалилась, и не расколдовала его.
–Может, хоть это тебя научит общаться по-человечески. – Съязвила она. – Значит, тогда на корабле вы нашли эту книжку и шкатулку… Тахира её уже открывает, нимфу убили в паре метров от нашей долины… Что ж. Прекрасно. Как давно я ждала приключений!
–Тут нечему радоваться, Эванесса, она хочет убить Троя. – Откашливаясь, произнес Дарен.
Энтузиазм в глазах девушки тут же погас.
–В любом случае, вы можете рассчитывать на меня. Я говорю даже не о мистере Олдмане, а в целом. – Улыбнулась та. – Виктор живет в подземелье, как вы знаете, а просыпается в семь, когда солнце скрывается за океаном.
–И? – Торопил Трой.
–В подземелье без Фобиуса вы не попадете, однако вы сможете найти Виктора вне школы. Ведь он покинет её, когда пойдет завтракать.
–Предложить полакомиться собой? – Усмехнулся Агатус.
–Да нет же! У него договор, он не трогает людей, люди не трогают его. Виктора в Визардии любят и уважают, так что народ под названием хаэмы предложили свою помощь. Дело в том, что их кровь максимально приближена по составу к человеческой, и по вкусу. Эти существа, хаэмы, выглядят как смесь домовых с чертями, так что мне сложно представить, как Виктор не брезгает вонзать клыки в их плоть…
–Ближе к сути… – Вновь торопил Трой.
–Короче. Их кровь очень быстро возобновляется, в десять раз быстрее любого существа. Они живут в Гиблом лесу, том, что в Визардтауне.
–Ты предлагаешь нам отправиться в Гиблый лес? – Зрачки Дарена расширились от ужаса.
–Прекратите меня перебивать! – Завопила она. – Они встречаются здесь, в вигваме миссис Бенефит, дабы не привлекать внимания учеников, и в то же время, чтобы Виктор был на виду.
–Откуда, блин, тебе это известно? – Дарен сморщился.
–О! Однажды я прогуливалась, в поисках миссис Бенефит и…
–Не продолжай. – Дарен поднял ладонь, как знак «стоп».
–Спасибо тебе, Эванесса. – Трой протянул ей руку, та смутилась, улыбнулась и ответила на рукопожатие.
–Вы ведь расскажите мне, чем закончится ваша беседа? – С искренней надеждой оглядела она друзей.
–Конечно. Если закончим поздно, то завтра утром придем к тебе. Не пугайся, если увидишь нас в окне. – Усмехнулся Трой.
Когда закат, цвета вулканической лавы, наступил, друзья отправились в сосновый лес, чтобы спрятаться за деревьями, дабы не вспугнуть каких-то существ, под названием хаэмы и не вызвать подозрений у профессора Олдмана. В рюкзаке Троя лежала книга-тайник, украденная у Бена Эберсона, с зельем и запиской (деньги решено было спрятать под матрасом, чтобы не выглядеть мелочными воришками в глазах профессора).
Где-то на расстоянии пяти-шести сосен от ребят шел человек, он держал путь прямо из чащи, так что ребята подумали, что он из жилой долины и спрятались за стволами деревьев. Сейчас им было не до знакомств и расспросов. Мужчина продолжал идти в сторону школы, затем завернул в сторону вигвама миссис Бенефит.
–Разве он не должен быть похож на смесь домового с бесом? – Прошептал Дарен.
Гость, лицо которого выражало вселенское спокойствие, а движения при ходьбе были плавными и медленными, вошел в вигвам. Буквально через минуту с запасного выхода вышел Виктор Олдман. Его можно было разглядеть лучше, чем той ночью: статный мужчина с аккуратной бородой, с слегка вьющимися волосами по плечи плыл по земле, почти не касаясь ногами. Он был одет в темно-синие брюки, удлиненный пиджак того же цвета и не до конца застегнутую белую рубашку. Глаза Виктора были карими, совершенно человеческими, в то время как красные глаза Мальтезера куда больше напоминали вампирские. Курносый нос и тонкие губы отлично вписывались в овальную картину лица. В вигваме мужчины пробыли не дольше десяти минут, к сожалению, снаружи ничего не было видно, так что раздосадованные любопытством друзья пошли вперед, как только профессор Олдман показался из-за тканевой двери.
–Добрый вечер, джентльмены! – Мистер Олдман почтенно кивнул. – Не вы ли, случайно, страдаете лунатизмом?
–Э…Д-да. – Ответил Агатус.
–Профессор Олдман, мы искали вас. – Заговорил Трой, на лице Виктора отразился интерес. – Нам очень нужна ваша помощь.
–Раз так… – Виктор потер ладони. – Пройдемте в кабинет астрономии. Или мы можем поговорить здесь?
–Нет! – В один голос воскликнули друзья.
–Понял. Кажется, дело личного характера. – Смутился профессор и позвал друзей следовать за ним.
Пока ребята следовали за профессором, они тихонько перешептывались.
–Думаете, он ел человека? – Спросил Дарен.
–Скорее всего, кроме того мужика в вигваме больше никого не было. – Ответил Трой.
Профессор Олдман поднимался по лестнице единственной башни школы, кабинет астрономии оказался мизерным, зато на том же этаже расположилась широкая смотровая площадка с десятками телескопов.
–Если бы я питался человеческой кровью, я не смог бы преподавать в школе. – Улыбнулся Виктор, поворачиваясь к ребятам. – У вампиров прекрасный слух, вы не знали?
–П-простите, сэр, мы не хотели… – Заикался Дарен.
–Хаэмы – единственные существа, обладающие способностью применять вид любого человека. – Продолжил профессор. – Если бы хаэм добирался до школы в своем истинном обличие, боюсь, пугал бы немало людей. А так – не вызывает подозрений и отвращений.
–О-о-о… – Протянули все трое в один голос.
–Так что, какого рода помощь вам нужна? Если вдруг вы захотели стать бессмертными вампирами – я здесь не помощник! – Вскинул руки вверх профессор.
Агатус и Дарен присели за парту, Трой облокотился на неё бедром и принялся копаться в рюкзаке. Когда тот достал склянку и записку, брови Виктора хмуро слились воедино. Трой в двух словах рассказал о шкатулке, которую впервые увидел на корабле Эберсонов, о Тахире, которая уже приступила к обряду открытия, убив нимфу, и об «одолженной» книге «Тайны Визардии», в тайнике которой были найдены сие находки. Виктор Олдман внимательно слушал Троя, не перебивая, изредка кивая, будто разговаривал с равным по чину и возрасту человеком. Трой в двух словах объяснил, что является сыном Константина и Джозефины Риверхаусов, но Виктор тому не удивился, точнее, он очень постарался изобразить удивление, но получилось у него не очень.
–Вы знаете этот язык? – Трой протянул записку профессору.
Виктор бегло осмотрел листок.
–Я – нет, но я знаю того, кто сможет перевести. – Виктор почесал бороду. – Это древний чародейский язык, я изучал его в школе, но уже плохо помню, различу не больше двух-трех слов. Изучение языка убрали из программы, так как посчитали бесполезным, ведь в современном обществе к нему не прибегают.
–Дело в том, что времени у нас почти нет. Вот-вот Тахира придет за вами, вернее, за нами. – Трой расстроился от предстоящего ожидания.
–Мистер Джонсон, точнее Риверхаус. – Виктор положил свою ледяную руку на плечо Трою. – Позаботьтесь о себе, уж я-то найду способ спастись от Тахиры.
Посчитав, что на этом разговор окончен, Агатус и Дарен встали с мест, однако уже у самих дверей Виктор обратился к ребятам. Он не любил говорить скомкано, потому в молчании готовил речь.
–Ты, Трой, не по годам храбр и смел. – Заговорил Виктор. – Ты сильно отличаешься от своего отца. Он любил свою популярность и старался сохранить статус, так что добро, которое он делал, иногда выглядело наигранным. То, что ты не стремишься к славе, скрываешь свое происхождение, говорит о твоей скромности и незаинтересованности во внимании. Этим я хочу сказать, как приятно мне с тобой познакомиться, и что я преблагодарен за заботу. Может, ты обратился ко мне из корыстных побуждений, чтобы я под страхом смерти помог тебе, но, честно скажу, уверен, что это не так.
–Вы правы, это не так. Я искренне желаю нам обоим выжить в схватке с Тахирой, и надеюсь, что объединив силы, мы справимся. Спасибо за теплые слова. – Трой улыбнулся, смущенный, и в то же время самодовольный.
–И ещё! – Громко сказал профессор. – Здорово, что ты обзавелся столь преданными друзьями, готовыми мокнуть в полночь в сугробах, преследуя человека-волка.
Друзья рассмеялись, махнули на прощание и спустились по узкой винтовой лестнице башни. Придя к Эванессе, те застали её за учебниками. Поведав о результате беседы, друзья были награждены одобрительной улыбкой Нессы, а также рассказом о том, что у неё есть план для зелья, но расскажет она о нем лишь тогда, когда будет уверенна в стопроцентном успехе, ребята, не сомневаясь в своем доверии к Эванессе, отдали ей склянку.
–Ой! – Подорвалась Эванесса. – Рождество ведь уже через два часа!
–У нас даже телевизоров нет, не говоря уже о елке и игрушках… носках у камина… – Вздохнул Дарен, скучающий по людскому Рождеству.
–Что же ты не отправился домой? – Спросила Несса.
–Чувствовал, что здесь буду нужнее. Пригожусь, так сказать. – Дарен улыбнулся одним уголком рта, взглянув на друзей.
–Ещё как пригодишься! – Заметил Трой, он был искренне счастлив, что друг остался в Визардии.
–А мы можем наколдовать телек или ещё что? – Спросил Агатус скорее у Эванессы, чем у друзей.
–Нет. Но! – Несса хлопнула в ладоши, вспомнив о чем-то важном. – Мы можем попросить родителей прислать нам его.
–Класс. – Рассмеялся Дарен. – Чтобы те приехали к выпускным экзаменам.
–Ну, почему же к экзаменам… к окончанию каникул. – Вздохнула Эванесса. – Можно было позаботиться об этом заранее.
Рождество было решено встретить вчетвером. Конечно, будучи в Визардтауне друзья в тайне друг от друга закупились подарками. Трой получил от Агатуса книгу «Смастери волшебный автомобиль», чему был несказанно рад, а Дарен подарил ему оберег, который приобрел в лавке старой колдуньи. Удивленный такими полезными подарками, он посчитал свои никчемными. Оберег Дарена, как сказала ему колдунья, мог не пропускать некоторые заклятья, но так ли это, было неизвестно. Трой преподнес Агатусу энциклопедию Целителя, а Дарену блокнот, способный оживлять нарисованное на час. Эванесса наблюдала за ребятами с удовольствием, ей нравилась их дружба, сложившаяся в столь короткий срок.
–С Рождеством. – Робко сказал Дарен и протянул ей подарок в блестящей упаковке.
Эванесса выпучила глаза и принялась скорее разворачивать содержимое. В миниатюрной коробочке оказался маленький кулон с зеркалом.
–Это маленькое зеркальце должно показывать человека, о котором ты думаешь. То есть его местоположение. Во всяком случае, так сказала ведьма. – Дарен раскраснелся и говорил очень быстро.
Эванесса растаяла в улыбке, тут же нацепила кулон на цепочку и поблагодарила Дарена, сообщив, что тот действительно работает. Неловкость, нависшая в воздухе, заставила Агатуса и Троя отправиться в домик под предлогом усталости. На своей постели Трой обнаружил две коробки.
–Ого! Это от родителей? – Спросил Агатус.
–Не думаю, скорее всего Мальтезер. А вы уже получили подарки от семьи? – Обратился Трой к другу.
–Их присылают на утро с кораблем. – Ответил Агатус, ложась в постель.
Первая коробка была яркой, украшенной красным бантом, который Трой поспешно развязал. Несомненно, это был подарок Мальтезера. Он подарил ему экипировку для волейбола. Вторая коробка не была похожа на предыдущую, Трой аккуратно вскрыл крышку и та буквально выпала из его рук.
–Трой?! – Подскочил Агатус. – Твою мать…
На дне коробки лежал отрубленный хвост гепардонуса. Сверху лежал пропитанный кровью пергамент, гласивший: «Я иду за тобой, сын Риверхауса.»
***
Ночь выдалась бессонной, друзья не стали бежать за Дареном, тот вернулся около четырех утра и отчитал их как следует.
–Больше никогда! Слышите, никогда не скрывайте от меня такие вещи!
–Никто не скрывал, Дар, просто мы не хотели отвлекать тебя раньше времени и… – Объяснялся Трой.
–Вопросы жизни и смерти для того и существуют, чтобы отвлекать людей от любых радостей жизни! – Пискнул Дарен. Его длинные худые ноги свисали с постели. – Пора идти к директору.
–Причем тут Афина? – Удивился Агатус. – И вообще, когда Тахира успела убить гепардонуса?
–Значит ли это, что она уже убила Виктора? – Переживал Трой. Что-то в образе профессора его притягивало.
–Тогда бы, думаю, она прислала тебе клыки. – Предположил Дарен. Он говорил в привычной шутливой манере, но глаза у него метались в панике. – Афина – директор школы, что значит – сильнейшая чародейка, напомню, что у неё тоже есть амулет.
–Она скрывает смерти существ! – Трой размахивал руками. – Да она даже не удосужилась сказать мне лично о том, что меня вот-вот убьют!
–Ну… – Дарен надул губы и хмурил брови. – Тут заминочка вышла…
–Трой прав, она ведь даже пальцем о палец не ударила, чтобы защитить Троя. Или Виктора. Хотя, может, вампира она и предупредила уже о чем-то, но Трою – ни слова!
–Так давайте разберемся, какого черта она отмалчивается? – Настаивал Дарен.
–Нам очень важно дождаться сначала известий от Виктора. А также разобраться с зельем.
–Чувак, если ты не заметил, тебя могут убить с минуты на минуту! – Дарену жуть как хотелось потрясти Троя за плечи, но Трой, как он всегда делал во время размышлений, мельтешил по комнате.
–Может, обратиться к Микаэлю? – Предложил Агатус, Дарен и Трой взглянули на него, ожидая объяснений. – У него есть амулет, да и заклятий к третьему курсу он выучил немало.
–Отлично, парень должен рисковать жизнью ради меня? Человека, которого он видел два раза в жизни? – Трой рассмеялся.
–Если он узнает, кто ты, уверен, пойдет навстречу. Его отец тоже погиб от руки Эберсона. – Уверял Агатус.
–Ага, Эберсона, а не Тахиры! – Трой пыхтел, точно пробежал кросс. – Мы в полной заднице. Никаких шансов.
–Повтори-ка! – Дарен аж подскочил. – Ты – тот самый друг, который всех подбадривает и верит до последнего, даже когда другим кажется, что каюк – думаешь, что мы в заднице?
–Сейчас мне кажется, что я – тот самый друг, который самоуверенный тупица. – Трой заразительно хихикнул.
–Не могу спорить. – Рассмеялся Агатус.
В дверь трижды постучали, друзья тут же проглотили языки, смеяться перехотелось. Агатус вызвался открыть дверь и приказал Трою стоять в углу, а в случае чего, тут же телепортироваться в школу. Нервной походкой Агатус Адамс шел к двери, в которую продолжали настойчиво стучать. Особенно подозрительными эти стуки казались в пять утра. Ведь будь то Эванесса, она бы без стеснения вломилась в домик. Медленно провернув ручку, и резко распахнув дверь, Агатус вдруг принял серьезнейшую позу.
–Эм… Счастливого Рождества, мистер Лунатик. – Виктор еле сдерживал смех, глядя на Агатуса, который напряг «бицепсы». – А наследничек дома?
–Вы напугали нас, профессор! – Выдохнул Агатус, его пузико с удовольствием расслабилось и выкатилось наружу. – Проходите скорее.
–Я на пару минут, скоро рассвет. – Говорил Виктор, разматывая длинный клетчатый шарф. – Мистер Риверхаус!
Трой и Дарен тут же прибежали на зов, на их лицах также расплылось облегчение. Трой поздоровался с профессором и отправился за подарком от Тахиры. Виктор Олдман, увидев отрезанный хвост, поднял бровь и тяжело вздохнул, затем перевел взгляд на Троя.
–Что ж, не самый лучший подарок на Рождество. – Усмехнулся профессор, а потом будто подавился. – Отложи коробку. Я по поводу записки.
–Есть новости?! – Трой чуть не запрыгал от радости.
–Да. – Виктор пошарил во внутреннем кармане жилетки и вытащил конверт. – Возьми. Мой друг Гюстав известнейший лингвист, француз, тоже вампир, он перевел все, что смог. По его словам, некоторые словосочетания настолько древние, что он сомневается, остались ли хоть какие-то записи на том языке.
–Вы уже читали? – Спросил Трой, забирая конверт.
–Да. Это похоже на длинное заклинание. – Ответил Виктор. – Оно призывает духа, вероятно, ту тьму, что спрятана в шкатулке.
–То есть Эберсон тоже хотел завладеть им? – Спросил Дарен.
–Этого мы точно не знаем, но то, что он перестал помогать Тахире – очевидно. Она, может, и не знает о существовании заклинания. – Предположил Виктор. – Я сообщу Афине…
–Нет! – Крикнули трое друзей в один голос.
–Вы… не доверяете директору Ареас? – Неуверенно спросил Виктор.
–Не то, что не доверяем… – Начал Агатус.
–Она до сих пор не сообщила ни об одном убийстве, не говоря уже об охоте на Троя… – Продолжил Дарен.
–И насчет украденной мною книги, а также перевода записки – об это никто, кроме нас, знать не должен. – Закончил Трой.
–Её все равно нужно предупредить. – Грустно вздохнул Виктор. – У неё амулет, она сильна, её помощь тебе пригодится.
–А вам? Вы ведь следующий! – Руки Троя слегка потрясывало. Он боялся, что видит профессора в последний раз.
–Слушай. – Виктор надавил Трою на плечи, чтобы тот присел напротив него. – Вот как мы поступим: вот-вот наступит рассвет, мне нужно бежать. Вечером мы пойдем к Афине, уверен, она быстро придумает отличный план. Я – бессмертный, мне мало чего стоит бояться, а также довольно опытный чародей, значит, смогу дать сдачи, но ты, Трой… Ты ведь первокурсник. Пусть тебя спрячут, или ещё лучше, запрут в здании администрации, где работают лучшие чародеи.
–То есть вы предлагаете мне отсидеться, пока другие будут бороться с Тахирой? А если она поймет, что попала в засаду, решит залечь на дно на несколько лет, мне продолжать сидеть где-нибудь на подвале администрации? Боюсь, вы неправильно определили мой характер. Я не буду сидеть в стороне.
–Но Трой, ведь если она всё же убьет тебя, то завладеет тьмой, а значит, погубит ещё больше людей! – Виктор умоляюще глядел ему в глаза.
Агатус и Дарен молчали, Трой знал, они согласны с профессором и тоже не хотят, чтобы тот маячил перед носом у могущественной чародейки.
–Ладно. В семь вечера встретимся в школе, пойдем к Афине. – Согласился Трой. – Но о заклинании ни слова! Мне самому интересно, как она объяснит свое молчание.
Таким образом, Виктор Олдман с частично спокойной душой телепортировался в свое подземелье, оставив друзей в непонятном настроении: то ли им радоваться тому, что они смогли перевести злополучный клочок бумаги, то ли сидеть в ожидании Тахиры. Ведь само заклинание не могло принести особой помощи Трою, его жертва нужна была, как ни крути, для открытия шкатулки. Когда Дарен и Агатус решили вздремнуть хотя бы пару часов, Трой перечитывал переведенный Гюставом текст.
«Я из недр тебя призываю
Так приди же ко мне, наконец
Тьмой могущей себя называю
Доверяю смертельный венец» – так было подписано в первом четверостишье.
Дальше была то ли вторая часть, то ли заметки.
«Что-то про чистоту души…»
«Кажется, тьма может переродиться?»
«Проклятье и самоуничтожение…»
Не очень-то понятный перевод.
«Чтобы закончить ритуал открытия, нужно прочесть первое четверостишье трижды, если я правильно понял, но нет гарантий, что тьма поселится в тебе, или нет гарантий, что жертв будет достаточно…» – гласила заметка лингвиста.
Трой убрал конверт в карман рубашки и, сам того не заметив, погрузился в сон.
