Хелена Хейл
Визардия. Шкатулка тьмы
–Позвольте узнать, что это за прогулки по лесу в два часа ночи, товарищи?! – Когда Виктор обратился к ребятам, они ещё не успели отойти от шока.
–Мы..нукакбыявот… – Промямлил Дарен.
–И когдаонтогосамого… – Пробубнил Агатус.
–Э… – Протянул Трой.
Виктор сузил глаза.
–Вы что ли из госпиталя сбежали? – Усмехнулся профессор.
–О, мистер, дело в том, что у нашего друга – Агатуса – лунатизм. Обостряется в полнолуние. Как услышали, что он дверь распахнул, так и ринулись за ним, а он уже того и гляди, в лес пошёл… – Говорил Дарен, Трой и Агатус бездумно кивали.
–Что ж. Я оставлю этот инцидент между нами. – Улыбнулся профессор. – А вы, мистер Адамс, обратитесь к миссис Бенефит за настойкой от лунатизма.
И тот исчез.
–Он знает мою фамилию?! – Первое, что выпалил Агатус.
–Он не дышал? – Спросил Дарен.
–А то, что Бен Эберсон теперь знает нас в лицо, вас не волнует? – Возмутился Трой.
Друзья бежали к долине, у дома они телепортировались и оказались в комнате. Сна не было ни в одном глазу. Троя терзало странное предчувствие, а амулет, скорее всего, намекал на грядущие события.
–Что там Патриция говорила? – Вспомнил Трой. – Завтра они едут в администрацию?
–Вроде того, было так холодно, что мозг периодически совершал перезагрузку и я… – Говорил Дарен, кутаясь в одеяло.
–Завтра. Я сделаю это завтра. – Решительно сказал Трой, глядя на друзей.
Дарен извернулся и присел, Агатус свел брови в отчаянии.
–Пожалуйста, скажи, что под словом «это» ты подразумеваешь первый половой опыт, а не… – Молил Дарен.
–Их не будет дома, значит, я смогу пробраться в дом. – Игнорируя, продолжил Трой.
–Ну, конечно, на секс это совершенно не похоже.
–Дарен. – Пригрозил Трой. – Сейчас не до шуток.
–И не до секса. – Всхлипнул тот.
–Да у тебя проблемы, дружок. – Нехотя рассмеялся Трой.
–Трой, мы с тобой. – Спокойно сказал Агатус.
–Почему? Почему из всех первокурсников именно вы? Я никогда не умел разбираться в людях… – Дарен уткнулся лицом в подушку.
–А как же Эйприл и Кайзер? – Спросил Агатус.
–Завтра ранним утром узнай, сколько уроков у Волков. – Скомандовал Трой. – Дарен, ты ведь тоже покупал «Невидимку» в Визардтауне?
–Да, бутылка в комоде. – Он взмахнул рукой в направлении шкафчиков.
–Она мне понадобится. Средство действует лишь час, а у меня всего одна бутыль. Вы не пойдёте со мной в дом, будете ожидать снаружи. Если вдруг увидите кого… Черт, нам нужно средство связи… – Трой упал на матрас и уставился в потолок в размышлениях.
–Я купил волшебные рации. – Агатус пошарил в ящике комода и достал ядовито зеленые рации, размером с мизинец, две штуки.
–И в чем же их волшебство? – Трой разглядывал крохотный предмет.
–Сквозь неё можно применить заклятие или заклинание. Такой себе бонус, но может пригодиться. Настрой на волну «Абра-кадабра», её нельзя прослушать, создана чародеями.
–А цифры мне выдумать самому? – Трой поднял бровь.
–Она же волшебная! Прикажи ей! – Ответил Агатус с той интонацией, которая говорила о бесконечной глупости Троя.
Трой кивнул. Ребята улеглись, договорившись завтра уточнить все тонкости дела, сил на дальнейшую дискуссию не осталось.
Утро выдалось морозным, Фобиус встречал всех у выхода из долины, приглашая в своё жилище. Туда свезли пуховики, каждый был подписан. Ребята сбросили дома пальто и нацепили божественно теплые дутые куртки, прикрывавшие все важные места. Молния была красной – очередной отличительный знак Аббатства, а сами куртки черными. В толпе учеников, спешащих на занятия, Трой заметил Эйприл и прибавил шагу, жестком показывая друзьям идти в школу без него.
–Доброе утро! – Улыбнулся Трой, стараясь выглядеть беззаботным.
–Привет. – Ответила Эйприл, её глаза светились. – Жутко выглядишь, не выспался?
–Да… Агатус страдает лунатизмом. – Усмехнулся Трой и тут же понял, что из них троих врать умеет только Дарен. – Но у нас сегодня всего одно парное занятие у миссис Бенефит.
–О-о-о, везёт! – Эйприл грустно опустила губы. – Нас сегодня ждут два парных.
Трой постарался сдержать ликование, Эйприл же глядела на Троя, не сводя глаз, будто ждала чего-то.
–Не сердишься из-за снежка? – В итоге спросила она. Ученики уже рассосались по классам, так что они вдвоем стояли перед входом.
–На тебя трудно сердиться. – Улыбнулся он.
–Трой… – Тихо позвала она. – Тебе не кажется, что мы…
–Мисс Эберсон, Мистер Джонсон, звонок звенит для всех, кроме вас? – Спросила миссис Бенефит, появившаяся за их спинами. – Сейчас же в вигвам, или минус балл, Трой.
–Извини, надо бежать… – Трой уже шёл вслед за Клариссой Бенефит, Эйприл поникла. – Встретимся на пирсе в шесть?
–Конечно. – Эйприл вновь засияла и побежала в школу.
Занятие пробежало незаметно, Трой уже привык к не всегда приятным запахам из котлов, смешанным с ароматизированными горящими палочками профессора. Котлы источали дым, хотя сегодня им почти не пригодились, классы в основном изучали травы и записывали конспекты. Трой поделился с Агатусом и Дареном диалогом с Эйприл.
–РиверДжонсон, чего бы тебе не включить своё обаяние? – Спросил Дарен.
–Чего? – Скосился Трой.
–Ну, мог бы просто прийти в гости к Эйприл, а там и совершить преступление. – Объяснил Дарен.
–Я так не могу…
Ребята пересекли сосновый лес, пока Дарен и Агатус рассматривали дом Эберсонов, Трой опустошал бутылки «Невидимки».
–Ну как? Сработало? – Спросил Трой, отвлекая друзей.
–Черт возьми! – Вскрикнул Дарен, разводя глаза в разные стороны. – Реально работает!
–Отлично. – Трой улыбнулся, хоть этого никто и не видел. – Я пошёл. Рация при мне, помните, связываемся только в случае обнаружения, или пока я сам не выйду на связь. Удачи.
Трой подошёл к крыльцу, дверь дома была заперта. Он закрыл глаза, представил себе образ прихожей по памяти, всё, что смог разглядеть в предыдущий раз издали, и обратился к кольцу.
–Трансферэ!
Дом Эберсонов был на удивление уютным, в каждом уголке чувствовалась рука Патриции. Темно-зеленый угловой диван в гостиной отлично гармонировал с серыми стенами и шторами, кухня также была сделана по последнему писку моды, черное дерево, огромный холодильник. Трой задумался, откуда у семьи Эберсонов средства? И кем, кстати, работает Патриция? На первом этаже была одна комната – Кайзера, Трой вычислил это по дизайну и игровой приставке. Он не стал терять время и заглядывать в жилище подростка, ему совсем не хотелось увидеть там то, что развидеть уже будет нельзя. По лестнице он поднялся на второй этаж, комната главы семьи была как раз напротив Эйприл. Что-то потянуло его в комнату девушки, то ли любопытство, то ли желание узнать о ней больше.
Трою казалось, что он ступает по тонкому льду, оставляя паутинки расколов. Все его ожидания не оправдались, никаких розовый или жёлтых стен, штор, кроватей. Двухместная постель, застеленная флисовым темно-синим пледом, стены цвета морской волны, может, чуть темнее. Туалетный столик из белого дерева – как и вся остальная мебель – на котором расположились свечи, косметика и расческа. Трой бессознательно провел пальцами по столу и отпрыгнул со страху, когда не заметил своего отражения, забыв, что он – невидимка. Окно её комнаты выходило на лес, также заметно торчал купол школы. Когда Трой увидел друзей, глядящих в оба, тут же одернул и себя и собрался в спальню Бена и Патриции. Но тут что-то сверкнуло под кроватью. Трой остановился и заглянул вниз. То была не шкатулка, а украшенная блестками тетрадь. Трой открыл первую попавшуюся страницу.
Дорогой дневник!
Сегодня мой второй учебный день в Визардии. Мама много рассказывала об этой удивительной стране, но мы не могли жить здесь до выхода отца из тюрьмы, ведь только наше с Кайзером поступление стало причиной переезда в старый дом. Этот дом я совсем не помню, он кажется чужим. Как и отец. Кайзер так боготворит его, а я и не знаю, как вести себя, иной раз даже на объятия отвечаю скомкано.
Конечно, с первого дня я чувствую на себе косые взгляды, которые так и кричат «Дочь убийцы!». Тетя Афина тоже не рада нашему появлению, она, кажется, ненавидит отца. Дорогой дневник, как же мне справиться с этим? Как не обращать внимания на презрение окружающих? Людям свойственно осуждать, не разобравшись в ситуации. Никогда в своей жизни я не посмела осудить человека, которого не знаю, ведь разве мне известно, что ему пришлось пережить? Почему он стал таким, или по какой причине ведёт себя именно таким образом? Но общество – стая голубей, кинь им одно семечко, слетятся все. Так и с людьми. Кинь им одну сплетню – о ней будут знать от юга и до севера. Но я верю, что найду в этой школе друзей. Я просто буду собой.
У Троя защемило сердце, он перелистнул на несколько страниц вперед, параллельно проклиная себя за столь низкий и некрасивый поступок.
Дорогой дневник!
Я уже месяц не виделась с Троем. Как же больно сидеть на уроках Стьюи Генопополоза с ***ным (прости за сквернословие) Блумом. Стараюсь поймать его взгляд, но он будто живёт в своем мире, в котором проживают лишь Дарен и Агатус. Мне совсем не хочется расстраивать брата, но идти на такие жертвы я не готова. Почему Кайзер невзлюбил именно его? Единственного, кто…
–Трой, приём мать твою, Эберсоны у входа в сосновый лес!
–Понял.
Трой трясущимися руками бросил тетрадь под кровать и побежал в спальню. Он был всё также невидим, однако стук его сердца можно было услышать на Аляске. Трой подбежал к книжным полкам. О чудо! Тайны Визардии, пусть и спрятанные на самой нижней полке, да ещё и заставленные сувенирами, но всё же были на месте. Трой схватил книгу и обратился к кольцу.
–Трой, черт тебя дери, они у входа! – Бормотал Агатус.
В последнее мгновение Трой услышал звук падения, но ничего не заметил и телепортировался, представив лица друзей. Овраг, в котором успели спрятаться друзья, оказался довольно глубоким, так что Трой, падая, словил все возможные кочки и наелся снега.
–О Господи! Я чуть в штаны не наложил! Хоть бы предупредил, что ты всё ещё невидимый! – Вопил Дарен. – Пожалуйста, скажи, что она у тебя.
Трой вытащил из рюкзака книгу и помахал ей в воздухе, так что фактически, книга летала сама по себе. Агатус замахнулся, чтобы по привычке дать Трою пять, но зарядил в лоб.
–Ауч!
–Черт, извини! – Рассмеялся Агатус. – Чувак, твои ноги…
Трой посмотрел вниз и увидел свои ботинки и колени, но дальше тело оставалось прозрачным.
–Это не покажется подозрительным? Что мы идём в долину в компании двух ног? – Дарен глазел на друзей, грызя ногти.
–Переждём здесь. – Ответил Трой. – Какой-то просроченный напиток, и часа-то не прошло.
Дом Эберсонов стоял совсем недалеко от оврага, но Трой точно знал, что ни одно окно не выходила на заднюю часть долины. Снег покрывал крыши всех домов и продолжал застилать Визардию своим холодным, блестящим покрывалом. В серых глазах Агатуса отражались сугробы, так что они казались кукольными, а кожа от холода приняла оттенок фарфора.
–Откроем? – Спросил он.
Книга была потрепана временем, об этом говорили пожелтевшие и слегка порванные страницы, хотя темно-коричневая обложка была в идеальном состоянии. Точно на американских горках, у Троя перехватило дыхание, когда он распахнул книгу, но то, что он увидел, буквально выбило из колеи. Он закрыл книгу и открыл вновь в надежде, что это изменит положение.
–Какого блин хрена?! – Выругался Дарен.
Все страницы были вырезаны, книга оказалась тайником. На дне лежала свернутая пачка денег, зелье и лист бумаги с надписью на каком-то древнем языке.
–РиверДжонсон, мы всю эту аферу проворачивали ради какой-то склянки и обрывка туалетной бумаги? – Ворчал Дарен.
–Трой, Бен точно схватится о пропаже денег. – Агатус схватился за сильно отросшие волосы.
–Без паники. – Сказал Трой, взмахнув постепенно появляющейся рукой, хотя на деле паниковал побольше ребят. – Мы вернём это на место после того, как узнаем, что это за зелье и какой смысл несет записка.
–И как же мы это сделаем? «О, миссис Бенефит, мы тут выкрали скляночку зелья, не могли бы определить содержимое?» или…
–Дарен. – Остановил его Трой. – Мы придумаем что-нибудь, но не прямо сейчас. Твои вопли привлекут внимание.
–Что с твоими руками? – Спросил Агатус.
–А что не…
Трой взглянул на ладони и около десяти раз перевернул их туда-сюда. На нескольких пальцах появились гнойники, а где-то ещё маленькие белые прыщи, сами руки покраснели.
–Я понятия не имею…
Трой вновь стал видимым. Он спрятал руки в карманы и размышлял, стоит ли обращаться к миссис Бенефит? Его ведь сразу в чем-то заподозрят. С другой стороны, может, он съел чего лишнего? Сейчас прыщи не казались ему такой уж проблемой, все мысли занимало содержимое книги. Агатус внезапно схватил Троя за рукав и потянул вниз, оказывается, двойняшки Эберсоны уже возвращались домой.
–Совсем забыл, у меня встреча с Эйприл через час! – Трой ударил себя по лбу.
–Отлично. – Улыбнулся Дарен. – Ты только руки свои не задействуй, жутковато, знаешь ли.
–Чертов извращенец! – Расхохотался Трой и стукнул друга по плечу.
Дома их ждал горячий ужин, из тарелок благоволил пар, руки Троя продолжали покрываться сыпью, так что он старался скрыть их рукавами перед Эриком и Стэном. Как только часы отбили шесть раз, Трой, как ужаленный, помчался на пирс. Эйприл уже стояла там, глядя на спокойный океан. Вокруг гуляли ученики, кто-то парами, многие шли куда-то целой компанией.
–Привет, ещё раз. – Улыбнулся Трой, у него тут же засосало под ложечкой.
Вместо приветствия он получил пощечину такой силы, что отпрянул назад, удержав равновесие. Трой приложил руку к горящей щеке.
–Ах ты, гад! – Она принялась бить его кулаками.
–Какого черта, Эйприл?! – Он собрал всю волю, чтобы не воспользоваться Щитом и принимал удары.
–Какого черта? – Переспросила Эйприл.
Она сняла шапку, и густые волосы заструились на ветру. В её глазах стояли слезы, а лицо выражало сожаление, смешанное с гневом. Она комкала шапку в руках, дыша, точнее рыча, точно буйвол. Резким движением из кармана пуховика она достала брелок. Трой узнал его с первой секунды, все органы вдруг будто исчезли, а кости превратились в пепел, он забыл, как дышать. Брелок в руках Эйприл болтался, гипнотизируя.
–Ничего не терял?! – Прорычала Эйприл.
–Эйприл…
У Троя просто атрофировался мозг, а язык отказался выполнять свою работу. Он смотрел в полные слез темно-синие глаза Эйприл и был готов спрыгнуть с пирса в океан и, желательно, чтобы ночные пожиратели унесли его куда подальше.
–Думал, я его не узнаю? Да я, мать твою, каждую деталь запомнила в твоем образе, даже молнию на гребаном рюкзаке! – Эйприл говорила тихо, но слова оглушали Троя. – Да ты, вероятно, в курсе, раз читал мой дневник! Козёл!
Эйприл швырнула брелок в Троя, тот не шелохнулся, ему безумно хотелось прижать Эйприл к груди, так крепко, чтобы она не смогла убежать от него. Никогда.
–Клянусь, я не читал…
–А вот моё заклятие говорит о другом, Трой Джонсон, взгляни на свои руки!
Трой послушно поднял руки вверх. На ладонях и тыльной стороне уже свободного места без прыща не осталось.
–Хрена с два я скажу тебе, чем снять заклятие! Пусть тебе будет также больно! Я считала тебя настоящим… Я хотела тебе доверять… – Эйприл расплакалась. Трой сделал шаг к обрыву, он не мог выдержать этой картины, но также боялся прикоснуться своими гнойными руками к девушке.
–Эйприл, ты можешь мне доверять, клянусь, я прочел лишь одну страницу… – Эйприл рассмеялась. – Я не хотел причинять тебе боль, я лишь хотел узнать тебя ближе…
–Роясь в моих личных вещах? Есть, знаешь ли, другие способы! Твой брелок обнаружил отец. В их спальне. С родителями ты тоже хотел сблизиться?!
Трой превратился в камень, Эйприл сверлила его своими красивейшими глубокими глазами, точно Медуза Горгона1. «Вот бы сейчас Дарена сюда» – думал Трой – «Он бы быстро сказку сочинил». Помешкав, Трой собрался духом и ответил.
–Знаю, ты ни за что не простишь меня, но… – Трой понимал, что, вероятно, это будет последний диалог с Эйприл. – Твой отец – убийца, и я лишь хотел найти улики, подтверждающие его причастность к убийству того мортуса…
–О. Мой. Бог. – Эйприл не хватало воздуха, она делала глубокие вдохи. – Ты такой же, как они. Не приближайся ко мне, Трой. Даже близко не подходи. Никогда.
Сквозь слезы процедила она и убежала прочь, оставляя Троя одного, опустошенного и разбитого. Трой смотрел ей вслед, горечь обжигала горло, так стыдно ему не было, даже когда он крал книгу, или воровал жвачки на заправке. Трой быстро сложил пазл: звук падения перед телепортацией прозвучал как раз в тот момент, когда он закрывал рюкзак в комнате Эберсонов. А гениальное заклятие, наложенное Эйприл на личный дневник только усугубило его положение. Кажется, именно в эту секунду до него дошло, что он по-настоящему чувствовал к Эйприл, то, что скрывалось где-то очень-очень глубоко, в недрах его сознания. Собрав себя по кусочкам, он отправился к миссис Бенефит, думая, как скоро Эйприл расскажет обо всем отцу?
–Это уже какая-то закономерность, мистер Джонсон! – Хлопотала Кларисса Бенефит, бегая кругами у своих шкафчиков.
–Мы просто испытывали одно заклятие… – Извиняющимся тоном пролепетал Трой.
–Что же я, Папулиос не признаю? – Резко обернулась она. – Легкое и примерзкое проклятие. Прежде, чем использовать, следовало бы прочесть учебник о травах.
Кларисса потолкла какие-то листья в ступке, смешала их с тягучей жижей карамельного цвета, обмазала руки Троя и повязала бинтом. Пахло гуталином и немного щипало, но Трой уже ничего не ощущал, чувство стыда овладело им всецело.
–Огромное вам спасибо. – Вздохнул он.
Троя передёрнуло, когда поток снежинок, поддаваемых ветром, врезались в его голую шею. В школе уже не горел свет, большинство учеников собралось на катке, который Фобиус залил пару дней назад. Множество фонариков, развешанных над катающимися, колыхались, напоминая фары автомобилей – Трой бы не отказался сейчас сесть за руль любой машины и ехать долго-долго, как можно дальше, выкрутив громкость магнитолы до предела. Он грустно хмыкнул, глядя на радостных учеников, на тех, кто шлепался в пируете, и тех, кто только набирал скорость. Ведь он планировал провести вечер вместе с ними. И Эйприл.
–Эй! – Агатус окликнул Троя, когда тот присел на скамью ближе к домам старшекурсников.
–Салют…
–Всё так плохо? – Агатус указал на его руки.
–Всё настолько плохо, Агги, что я просто хочу нырнуть ничком в океан. – Трой зажмурил глаза и поднёс забинтованные руки к лицу.
–Встреча прошла неудачно? – Друг тихо присел рядом.
–Хуже некуда. – Иронично ответил Трой. – Она знает, Агатус. Знает, что я там был и… кое-что ещё…
Агатус, молча, рассматривал Троя, чьи карие глаза забегали в отчаянии, а руки нервно теребили бинты. Он ещё никогда не видел Троя таким расстроенным, и вот почему Трой был рад, что рядом именно Агатус, который не будет перефразировать любое его высказывание в шутку, как это обычно делал Дарен.
–Слушай, – Агатус прокашлялся. – Неважно, что ты там ещё натворил, важно, что ты сейчас чувствуешь. Раскаяние. Да ты, черт возьми, без зазрения совести следил за взрослым мужиком, да ещё и украл его сбережения, даже глазом не моргнув! Вот о чем Дарен пытался сказать тебе, что ты влюбился по уши в девчонку Эберсонов! И ко всему тому, она вот-вот может сдать тебя своему отцу-убийце, который, кстати, убил твоего отца, о чем, я уверен, ты ей не сообщил.
–Не пойму, ты пытаешься добить меня, озвучивая «прелести» моей жизни? – Грустно посмеялся Трой.
–Нет, я просто хочу сказать, что понимаю твои чувства. Тебе не стоит всё время уходить в душ на несколько часов, чтобы разбираться с этим наедине. У тебя есть мы. Мы переживём это вместе, даже если чертов Бен Эберсон пожалуется директору, и нас выкинут отсюда! – Агатус расхохотался. – Вот, зачем нужны друзья – чтобы было с кем разделить это дерьмо.
Трой широко улыбнулся, он совсем не ожидал таких откровений и даже немного растрогался. Положив руку на плечо друга, он притянул его к себе и похлопал по спине в знак благодарности.
–Наверное, не так ты себе представлял первый курс? – Скорее утвердительно произнес Трой.
–Честно? – Агатус подвинулся, чтобы смотреть в глаза. – Я ожидал, что буду изгоем, каким был в Канаде. Одноклассники звали меня «пухлый кролик». – Агатус улыбнулся зубами, и Трой понял, о чем речь, хотя на деле зубы друга никак не портили. – Был уверен, что продолжу занимать первые парты, так как все популярные «плохие парни» забьют последние. Конечно, ожидания не сильно меня расстраивали, в конце концов, я стану настоящим чародеем! Но всё пошло не по плану. Сначала ко мне подошёл худощавый парнишка и принялся шутить, а дальше смеяться над своими же шутками. Прилип, как банный лист, а я и не против. Потом внимание этого шутника привлек парень, чьи пакли свисали на стол, наверное, своей эксцентричностью и замкнутостью. И не прогадал же! И именно с этими странными ребятами я обзавелся первыми счастливыми, веселыми и захватывающими днями в своей жизни.
–Это всё Дарен. Если бы не он, мы с тобой, может, так и сидели по углам кабинетов. – С губ не сходила улыбка, Трой прекрасно понимал чувства Агатуса, ведь он тоже был изгоем. А ещё не знал о своём волшебном происхождении. – Не знаешь, что такое с Дареном? Ходит, как в воду опущенный.
–Я думаю, – Агатус закинул ногу на ногу. – Что вы оба страдаете от одной проблемы.
–Я что-то не понял! – Раздался голос Дарена за их спинами. – Вы чего это тут, голубки, расселись? И без меня!
Агатус и Трой без слов встали и одновременно обняли друга.
–Так-так-так, не втягивайте меня в своё уединенное общество… Я по девочкам. – Дарен стоял в шоке, но всё же ответил на объятия. – Трой, твои руки?
–Проходят. – Ответил он. – Пора в дом.
