Мысли Юльки сегодня шатались как лунатики, натыкаясь то на одно не законченное дело, то на другое, к которому надо подготовиться. Девушка даже составила список дел, чтобы ничего не забыть. И вот она открыжила предпоследний пункт в списке дел, запланированных на тридцать первое декабря.
Этот крайний рабочий день в году, конечно же, нельзя было назвать трудовым. Только активность студентов, у которых шла сессия, занимали преподавателей непосредственно работой, отвлекая от поздравлений с наступающими десятидневными каникулами. Соседки по кабинету тоже были в предновогоднем настроении, делясь рецептами к праздничному столу и хвастаясь подарками для внуков. Девушка с лёгкой завистью слушала их болтовню. Семейные праздники всегда красной чертой отделяли её от большинства людей. Как-то так получилось, что она встречала первое января всегда в одиночестве. Родители, так же как и сейчас, постоянно куда-то были приглашены. Они отзвонились ещё вчера, что отбыли в чьё-то подмосковное шато, которые стало популярно в последнее время возводить у власть имущих. Мать уже выставила на своей странице в соцсети фотографии, где она с кем-то позировала на фоне вычурной антикварной мебели и расписных стен. Друзей, с которыми Юльке было бы интересно провести время, тоже не было. Как-то не сложилось у неё с алкоголем, да и шумная музыка развлекательных заведений вызывала почти физический дискомфорт. Любившие повеселиться однокурсники тоже не спешили её брать в свою компанию. Общение ограничивалось просьбами списать конспект.
Юлька глубоко вздохнула и печально посмотрела на фотографию в телефоне, где они с Кристиной были девчонками. Совсем недавно её прислала Кристина, чтобы посмеяться, какими забавными они были. Сегодня вечером будет утрачена единственная традиция. Традиции взаимных поздравлялок с Кристиной больше не будет. Никогда не будет.
Девушка переключилась на входящее письмо. Она отослала открытки с текстом собственного сочинения всем участникам проекта на электронную почту. Ответ пришёл только от Киры и на удивление, немного ранее от Евгения. Набор штамповых фраз воспринимался отпиской. Но Юлька была рада и этому. Они могли просто скачать в интернете красивую картинку с чужими стихами, а ребята потратили своё время, чтобы ей написать.
Внимание Юльки снова привлёк список дел. Последним пунктом у неё значилось позвонить семейству Белых. Она хотела их поздравить ближе к полуночи. В то время, когда закончив с обзвоном знакомых и друзей, поздравляют самых близких людей. Антонина Семёновна звонила ей два, а то и три раза в неделю. Точнее мама Тоня, так женщина попросила её называть. Она детально выспрашивала как у Юльки дела. Сетовала, что девушка ни как не обзаведётся второй половинкой. Юлька сама удивлялась, как легко выбалтывает ей свои секреты, за исключением, конечно, самого главного, суть тайны которого она разделила лишь с бабушкой.
Шла подготовка в третьей командировке. В январе её ждало путешествие в Мадрид. Билеты на самолёт уже лежали распечатанными. Вылет в понедельник шестого числа. Это ведь только в России выходные дни. В Европе это будни. В воскресенье она пойдёт за новым заданием к Крутижанской. Нарастало чувство тревоги. Последняя поездка с полётом с крыши отрезвила девушку и не давала идеализировать свои способности. Юлька решила в этот раз подойти к сбору вещей прагматично, понимая, что действовать будет по обстоятельствам. Сначала хотела обзавестись ножом или перцовым баллончиком для самообороны, но вспомнила, что её с этим в самолёт не пустят, а сдавать в багаж тоже не было смысла. На въезде в другую страну при досмотре у неё это всё могли отнять.
Юлька подпрыгнула от неожиданности от звонка мобильника, который забыла поставить на беззвучный режим. Ненавязчивая мелодия вырвала её от рассуждений. Звонила мама Тоня.
– Что?! Одна в новогоднюю ночь?! Не может быть и речи. Езжай к нам. Комнату я уже приготовила. Ну и что, что у тебя командировка. Успеешь. У тебя времени предостаточно. Четвёртого вернёшься, – безапелляционным тоном вещала супруга юриста.
Юлька уставилась на часы на мониторе.
«Скоро все начнут плавно рассасываться по домам. Улизну и я» – словно запрыгала внутри неё маленькая девочка.
«Как я рада, что ты согласилась» – ласково проворковала бабушка и тут же включила начальника: «Тебе надо придумать способ как туда добраться незамеченной».
«Ба, я уже придумала» – хихикнула Юлька.
«А почему я не слышала твоих мыслей?».
«Я только что придумала. Там рядом с ёлочной накидкой лежали костюмы Деда Мороза и Снегурочки. Я сложу вещи в мешок, который быстро сошью из бархатной красной скатерти на кофейном столике в гостиной. Она всё равно уже поистрепалась. Сама оденусь Снегурочкой. У нас в подъезде детей много. Пристроюсь к кому-то из ребят, что по вызову ходят малышей по домам поздравлять. Затем возьму такси до Геленджика».
«Гладко говоришь» – похвалила бабушка.
В четыре часа Юлька уже добралась домой. Она быстро осуществила задуманное и расхаживала по квартире, поглядывая то на часы, то в окно. Ей было душно в костюме Снегурочки. В советское время их шили на совесть. Это был плотный голубой структурный материал с подкладой. Сапоги, парик и кокошник тоже нагревали.
«Неужели ни кто не вызвал на дом Деда Мороза?!» – хмурилась Юлька.
«Как сказал Лев Толстой – «Было гладко на бумаге, да забыли про овраги», как быть? Слушай, а чего ты ждёшь, пригласи сама!» – подсказала бабушка.
«Бабуль, если стоит прослушка, то ничего не выйдет из этой затеи».
«Тьфу. Совсем забыла! Тогда иди по соседям. Найди тех, кто уже начал отмечать и тащи всех на улицу, а там уж сбежишь» – начала на ходу придумывать сюжет развития событий опытная сценаристка.
«Спасибо!» – возбуждённая девушка побежала к двери.
Альберт удивлённо слушал, как меряет квартиру шагами объект наблюдения. Какое-то время назад звук шагов девушки в комнатных тапках сменился на обувь с каблуками, а затем и вовсе застучал как ирландская чечётка.
«Она что танцует или на свидание собирается и перед зеркалом крутится?» – думал агент МИ-6, плотно задёрнутые шторы в квартире Юльки заставляли подключать воображение.
План бабушки сработал. Толпа выбежала с петардами во двор. Юлька какое-то время с ними покрутилась, а затем не спеша ретировалась к стоянке такси. Цены были космические, но другого девушка и не ожидала. Она набрала номер телефона мамы Тони.
– Наконец-то выбралась, через три часа я у вас!
– Замечательно! Нас как раз ребята из казачьего клуба придут поздравлять, познакомишься!
Появление Юльки в костюме Снегурочки привело казачат в неподдельный восторг и восхищение. Она смела с полок в магазине на заправочной станции все сладости и набила ими мешок.
Мама Тоня успела шепнуть, что ребята разбились на группы и пошли поздравить наставников.
– У меня ещё много подарков, где ваши друзья? – вошла Юлька в образ, слыша, как бабуля аплодирует ей.
– Они там! На площади, там, где ёлка! Там концерт! – закричали ребята.
– Одевайся, – скомандовал Роман Константинович супруге. – Едем на концерт.
– Там сейчас не пробиться, пешком быстрее будет, мы с таксистом окружными путями добирались, – тут же внесла корректировку Юлька.
– Отлично, значит, пешком прогуляемся! – засмеялась мама Тоня.
Дружной гурьбой они отправились на площадь перед администрацией города, где открывался морской простор Геленджикской бухты, красота которой компенсировала отсутствие снега.
Юлька раздавала лакомство только за стихи. Дети их знали множество, но и мешок у Юльки казался бездонным. И тут она заметила одного мальчишку, который не участвовал в её представлении.
– А ты чего стоишь? Стесняешься?
– Нет, я стихов не знаю, – сконфузился ребёнок.
– А песни, песни знаешь? Например, «В лесу родилась ёлочка»?
– Знаю, – повеселел мальчик.
– Слушай мою команду, запевай! В лесу родилась ёлочка…, – Юлька подхватывала одного за другим ребят в хоровод и потащила к ёлке.
Рядом с собой она вела ещё пять минут назад стеснявшегося мальчишку, который теперь старался и пел во всё горло. После одного круга хоровода Снегурочка раздала оставшиеся конфеты. Мальчуган, казалось, был счастлив. Но тут он весь сжался и спрятался за её спину. Юлька посмотрела вперёд и увидела молодую ярко накрашенную женщину, идущую прямо на неё.
– А вы тут долго ещё с ребятишками будите возиться? – ласково спросила незнакомка.
– Да хоть до утра, – засмеялась Юлька.
– Прекрасно, присмотрите, пожалуйста, за Колей, я вам заплачу, – указала женщина на мальчишку, который всё ещё выглядывал из-за Снегурочки.
Сердце девушки заколотилось быстрее, от такой просьбы: – Какие деньги вы что, это же самая волшебная ночь в году!
Снегурочка присела на корточки перед мальчиком.
– Коля, ты знаешь кто такой Санта Клаус? Правильно это тоже Дед Мороз, так вот его зовут, так же как и тебя. Клаус, это Николай по-английски. Так что ты будешь мне сегодня помогать. Видишь там магазин, а мой мешок совсем опустел, пойдём надо его наполнить!
Юлька взяла за руку мальчика, и они вместе зашагали в ближайший магазин, зазывающий яркими огнями празднующих.
Роман Константинович был свидетелем этой сцены. Юлька услышала, как он обратился к женщине по имени и сказал, что если она не обнаружит сына у ёлки, то он будет у него в гостях, поскольку Снегурочка это его родственница. Тут Коля потянул её за руку, и Юлька полностью переключилась на мальчика.
Через пару часов веселья родители разобрали казачат по домам.
– И нам пора, что-то я подмерзаю, – пожаловалась Антонина Васильевна.
Вчетвером они пришли к дому Белых. Колю сразу уложили спать. Остальные сели за стол. В отличие от наевшегося шоколада и других сладостей с мандаринами ребёнка, они были голодны. Добродушный хозяин веселил гостью и супругу. Юлька хохотала, папа Рома был отличным рассказчиком.
– …тогда-то мы с Маргаритой Семёновной вместе вишнёвого пирога и стащили, а потом она маме сказала, что сама такой огромный кусок съела. Бабушка у тебя отменная была. А ещё однажды она мне жизнь спасла. Мне то ли семь, то ли восемь лет было. Я за ней на пляж увязался. Маргарита Семёновна столько всяких историй знала, что была у меня наравне со сказочным Оле Лукое. Так вот. Мы уже и замок построили из песка, и наговориться успели. Тут тётя Марго дремать стала. Я хотел ещё историй, а будить её как-то неловко было. И я решил, что если её удивлю, то она спать не будет, а снова со мной играть начнёт. Смотрю по сторонам. Ищу, чтоб такое придумать. На море штиль. Люди потихоньку расходиться начали. Солнце к обеду припекать стало. И тут я словно из морского воздуха поймал идею. Схватил нарукавники для плавания, одел на ноги и побежал к пирсу. Я был уверен, что смогу ходить по воде. Перед тем как спрыгнуть в море я закричал ей, уж не помню что. Зато прекрасно помню, как она подорвалась и ринулась ко мне. Нахлебался я тогда воды. Маме ничего говорить не стали. Всё же обошлось, – улыбаясь, но с грустью в глазах закончил Роман Константинович.
– Быстро время бежит, – погладила его по руке Антонина Семёновна.
– Кстати, я так рад, что ты уже не в Турции и твои родители тоже. Там под двести человек арестовали, которых подозревают в государственном перевороте трёхлетней давности. Чистки идут. Неспокойно. Более того милитаристическое настроение снова на пике. Турецкий президент неделю назад выступил с заявлением, что готовится к развёртыванию войск в Ливии.
– Роман, да хватит тебе. Совсем девоньку заговорил. Зачем ей это всё? – затараторила хозяйка, понимая, что супруг если заведётся про политику, то потом его не остановить будет и, повернувшись к Юльке спросила: – Правда?
«Говорила ж я его матери, не пара ему эта простолюдинка» – неожиданно хмыкнула бабуля.
– Не беспокойтесь, мне интересно. Продолжайте, пожалуйста, – среагировала Юлька.
Взгляд Романа Константиновича на недовольную супругу можно было перевести как «вот видишь, я по делу толкую». Он придвинулся ближе к столу, и обрадованным наличием слушателя как профессиональный оратор перешёл на новый доверительный тембр.
Мама Тоня замотала головой: – Что ж пусть вникает, а я это и так каждый день по сто раз слышу. Я спать.
Но её уже ни кто не слушал.
Утром первого января мать Коли забрала его домой. Юлька проспала до обеда. Когда она проснулась Роман Константинович предложил прогуляться по пляжу: – Это самое-то для тебя, чтобы прийти в норму и чтобы голова, потом не болела от резкой смены режима дня.
Морской солёный воздух щекотал носоглотку оздоравливающе эффектом, и Юльке всё время хотелось чихнуть. К утру запах водорослей и соли уже вытеснили букет ароматов от ночного салюта. Они не единственные решили пройтись по пустому зимнему пляжу. То тут, то там встречались улыбающиеся парочки молодых людей. Песок не такой рассыпчатый, как летом скрипел под ботинками. А Юлька всё слушала. Этот человек имел удивительный склад ума и энциклопедическую память. С грустью девушка подумала, что её собственный отец мог бы не хуже просветить дочь о том, на чём сегодня базируется международная обстановка. Она не помнила уже, когда в последний раз разговаривала с ним дольше пяти минут. Их отношения давно перешли на некий монетарный расклад. Он откупался от неё подарками или денежными переводами, а она с благодарностью воспринимала любой жест отцовской заботы.
Бабушка начала вздыхать. Она понимала, что сын совсем не удивляет внимания внучке, но повлиять на это не могла.
«Ба, не переживай ты так, я уже большая. И посмотри, с какими людьми ты меня познакомила. Я чувствую себя, как дома» – сообщила Юлька.
«Вот именно, чужие люди относятся как к родной, а у родных провал в памяти по поводу родительской роли. А ты говоришь, что я сочиняю. Реальность жизни чаще страшнее всякого вымысла» – запричитала бабушка.
После прогулки Роман Константинович отправился в кабинет, ему предстояла разобрать какие-то бумаги.
Мама Тоня, тут же всё объяснила, недоумевающей Юльке: – Эта баба, Виолетта Павловна, давит на всех в городе. Сафронова каждый день в офисе с юристами сидит. Сразу после праздников начнётся процесс. Будет бой. Казимир Сафронов строительный магнат, а на неё оформлено всё его имущество. Она долго терпела любовниц. Люди толкуют, что узнав, что когда она рожала Антона, их сына, он был с секретаршей в их постели дома. Другие говорят, что сына ей бывший ухажёр сделал, с которым она училась вместе в строительном институте. Чуть ли не через неделю после разрыва замуж за Сафронова вышла. Помогла, в общем, она перевести всё Казимиром заработанное на себя в течение нескольких лет и теперь грозит оставить мужа без средств. Год назад вошла в совет директоров его компании, хотя раньше интереса не проявляла и довольствовалась дивидендами с акций. Её юристы бодаются против Романа. Он лучший в своём деле. Ему надо вывести активы на мужа, который их заработал. Разрабатывает схему как это сделать. Пока законного пути не нашёл. Чтобы там Сафронов ему не пообещал, а мой муж по тёмным дорогам никогда не ходил.
И второе и третье число Роман Константинович словно жил в кабинете. Юлька училась готовить у хлебосольной хозяйки. Женщины старались скрасить вкусностями юристу жизнь.
Четвёртого января Юлька вызвала такси. Ей нужно было возвращаться в Краснодар.
Она ехала по городу, когда вдруг бабушка стала терзать её своими переживаниями.
«Надо помочь Белых» – играла бабушка минорными нотами в голосе.
«Согласна. Но бабуль, при всём желании, как это сделать, я не юрист?».
«Ты спецагент! Это синоним слова «герой». Это во сто крат выше любой узкой специальности! Импровизируй! Что жена Романа сказала? Мадам на работе. Давай заедем».
«И что я ей скажу?».
«Найдешь что сказать. Считай у тебя сейчас урок импровизации. Войди в ситуацию и ответ придёт сам собой. Только не внутрь, а сверху. Оцени режиссёрским взглядом».
Юлька замолчала. Бабуля спровоцировала авантюризм, о котором она и не догадывалась. Девушка глубоко вздохнула и попросила таксиста заехать в бизнес центр Сафроновых.
«Посмотрим смогу ли я быть этим самым героем».
На охране Юлька представилась Сафроновой. Те отзвонились хозяйке. Девушку провели к лифту. Охранник нажал двадцатый этаж и вышел. Двери лифта захлопнулись. Кабина быстро перемещалась вверх. Стеклянный лифт открыл отличный обзор города и вид на вечное море.
«Вот, где прячутся богачи. Покупают виды природы, но совесть-то это не отмывает, ни какая медитация не спасёт» – нашёптывала бабушка
«Что я делаю?!» – вопрос самой себе не вызвал дрожи, снова сработало природное хладнокровие.
«Всё прекрасно. Ты же назвалась Сафроновой. Продолжай в том же духе. Кто ты по отношению в Сафронову старшему в этой семье?».
«У него сын подросток и жена, всё, что я знаю».
«Назовись дочерью. Точно! Незаконно рождённой дочерью!».
«Бабуля, мы же не в бразильском сериале!».
Двери лифта открылись. Девушка в строгом костюме ожидала в метре от лифта.
– Добрый день. Вам сюда, – она указала Юльке направление и проследовала рядом.
Стеклянная дверь огромного кабинета открылась автоматически. Женщина у панорамного окна кивнула девушке и та быстро испарилась. Двери закрылись.
– Подойди ближе, – не скрывая интереса, сухо сказала женщина, которой под стать было сниматься в рекламе косметики категории тридцать плюс.
– Я опущу любезности, – голос Юльки звучал спокойно. – Я дочь вашего пока ещё супруга. Если вы не откажетесь от развода с отцом, я буду претендовать на часть имущества.
– Чувств давно уж нет. Зачем нам жить вместе, – внимательно смотрела женщина, отвечая ровным голосом.
– О каких чувствах вы говорите? Все так живут. Бизнес, ничего более. Вы уже его напугали. Подумайте, вашему сыну нужна такая скандальная история в жизни как шумный бракоразводный развод родителей, а всё вот-вот вырвется наружу, каждый захочет постирать грязное бельишко четы Сафроновых. Вы же не отделаетесь только официальными заявлениями. Поползут слухи, сплетни. А мальчику всего ничего. Он справится, как вы думаете с таким ударом?
– Вы не понимаете. Я должна. Он меня предал.
– Тогда давайте зайдём с другой стороны. Вы готовы провести генетическую экспертизу и доказать, что Антон сын Казимира? Я могу представить такие документы. И более того, если вы не хотите по-хорошему, я уже вам сразу готова сказать какой результат покажет тест на отцовство вашего ребёнка. Вы ведь в разрезе всего одной недели поссорились со своим парнем, с которым дружили в течение всего обучения в институте и выскочили замуж за уже тогда перспективного Сафронова. Хотите, чтобы такое стало известно широким массам?
Удар достиг цели. Женщина не могла проронить и слова. Скулы ходили ходуном.
– Ты выиграла, – Виолетта Павловна набрала номер юриста через секретаря: – Я отзываю исковое заявление на развод. Сегодня же уведомите моего супруга.
Когда за девушкой закрылись двери, Виолетта Павловна прошла в соседнее помещение, которое было оборудовано под комнату отдыха, как номер в отеле.
– Слышал? – спросила она, подойдя к креслу, в котором устроился с книгой элегантный мужчина лет тридцати пяти.
Он кивнул и припал губами к руке Сафроновой.
– Найди способ уничтожить Белых.
Мужчина провёл рукой по горлу.
– Нет, Артём. Растопчи его репутацию. Только он мог всё раскопать. Как же я его ненавижу!
Вечером Юлька слушала плеск ликования от мамы Тони: – Сафронова отозвала иск. – Ура! Чудеса случаются!
Юлька положила трубку и вслух сказала: – И я даже знаю, как это «чудо» зовут.
Бабушка расхохоталась.
В воскресенье вечером пятого января Роман Константинович ехал по городу в сторону заката. Солнце слепило ярко-рыжим диском. Головная боль, мучившая с утра усиливалась. Вдруг перед машиной метнулась тень. Он резко затормозил, но было поздно. Глухой удар падающего на обочину мужчины навсегда останется у него в памяти. Юрист выхватил мобильник. Нет сети. Улица пуста, ни души. Он подбежал к лежащей на земле фигуре. Струйка крови в районе головы уже соткала ртутного вида рубиновое полотно на асфальте. Он приложил пальцы к шее. Тонкая ниточка пульса говорила о том, что жизнь ещё теплится. Роман Константинович понимал, что надо спешить. Он подъехал ближе к обочине и загрузил мужчину на заднее сиденье. Затем на бешеной скорости рванул в травмпункт.
Незнакомец пожил около часа, не приходя в сознание. К этому времени полиция уже прибыла в больницу и после оглашения о кончине пострадавшего, Романа Константиновича увезли в участок.
Следователь брезгливо хмыкнул: – Юрист, а не знаешь, что место аварии покидать нельзя.
Потом как в тумане. Протокол. Наручники. Камера.