Ева Финова
Эон Арс
Глава 10. Посещение канцлера
Орбита Кракса. Корабль «Триндноут-3». Эон Арс
– Капитан, а что делать со Швейном?
– А что с ним, Зельт?
– Он там буянит, еду просит.
– А вы что, его два дня не кормили?
– А зачем, все равно сдохнет.
– Мне он еще на допрос нужен.
– Так нам его покормить?
– Принесите мне порцию стандартного завтрака к нему в каюту. Я сейчас спущусь.
– Есть.
Понимая, что просто так убивать, выкинув человека в космос у бюрократов под носом, все равно что махать лицензией в нищем квартале, я захватил из своего тайного арсенала маленький такой и очень дорогой плазматор, стирающий в пыль все, что попадется под луч. Он находился в защитном чехле, вскрыть который можно только за пределами моего корабля. Защита от дурака никогда не повредит.
Спустился на уровень условно гостевых кают рядом со вторым шлюзом. Как правило, там и держали таких случайных попутчиков, как нынешний временный гость. Подождав офицера, принесшего еду, забрал у него поднос и зашел. Швейн валялся на кровати, тарабаня ногами в стену. Наивный. Будто кто-то его отсюда услышит.
– Вот твоя еда.
– О, знакомые все лица, – сказал Швейн, накидываясь на поднос с остервенением.
– По голосу узнал?
– Не-а, по выправке и по глазам, – чавкая, ответил тот.
– По какой там выправке, я человек маленький. Ешь давай, у меня еще работы полно.
– А что, у вас там капитан такой занятой, что сам никак не придет?
– А должен?
– Так Стракс обещал.
– И что же он обещал, скажешь, а?
– А что мне за это будет?
– Могу помочь бежать.
– Что, вот прям так легко?
– Ну, я же тебе обещал компенсацию.
– А еще ты мне денег обещал!
– А ты обещал не трогать Чику.
– Ну, как бы, я тебе насчет нее ничего не обещал, но мы ее и не трогали в этом смысле, пробили адресок для подстраховки. А потом меня ваши повязали.
– А что там с травой, сделали?
– А как же, я своим цыпам задание дал, они как услышали про кислород, так побежали вприпрыжку исполнять, сеяли усиленно, по всем улицам города, как и оговорено.
– Ладно, раз так. Вот тебе игрушка, у капитана спер, у него таких много, стоят баснословных денег. Новые технологии.
– Да, а где я ее толкнуть смогу?
– На Краксе есть блошиный рынок. Там тебе любой будет рад с такой цацкой. Найди только правильных людей.
– А как я с корабля смоюсь?
– Дык я тебя транспондером в ручном режиме перенесу. Такое не отследят ни наши, ни на планете.
– Все-то ты знаешь. Откуда?
– Так помощником капитана уже сколько работаю. Надоело до багриусов. А тут ты, отвлечешь своей пропажей, а пока будут искать, я тут уж и займусь вплотную. Ну, ты понял.
– А че, хорошая идейка. Ты только по моему следу сразу-то не пускай. Дай время заныкаться.
– Обижаешь, больно мне надо, чтобы ты меня сдал раньше времени.
– Шаришь, парень.
– Ага. Не первый год план вынашиваю. Так что там Стракс-то?
– А, он все про «Чику» вашу расспрашивал. Сказал, мол, если не скажу, сдаст капитану на пытки.
– Вот ублюдок. Предал меня. Ну ниче, отыграюсь. Тогда нам надо спешить. Бери цацку – и в транспортный, сейчас приду. Только браслет тебе с временной лицензией добуду, чтобы не вышли на тебя миграционщики. Они зайцев не любят.
Бывший наркоторговец открыл дверь каюты, воровато осмотрелся по сторонам и, повернувшись ко мне, спросил:
– А в какую сторону идти-то?
– Направо, прямо по коридору, затем вторая дверь по центру, и ты во втором шлюзе. Я быстро за лицухой сгоняю и вернусь. Цацку из чехла не вынимать, засекут по волновому возмущению. Спрячь ее лучше.
– Ага. Ясно.
После этих слов Швейн убрал оружие за пазуху и вышел. Идя по стеночке, прошел прямо по коридору в соответствии с инструкцией, после скрылся за второй дверью по центру.
Судя по карте на моих доработанных свотч-часах с вмонтированным модулем управления, почти все сейчас на обеде. И никого в транспортных шлюзах. Отправив приказ оставаться всем на своих местах, я достал из кармана браслет с взрывчаткой, быстро запрограммировал его на словесные связки вопросов и ответов для активации. Потом снял блокировку на второй транспондер. И подождав для приличия еще несколько секунд, прошел следом за бывшим наркоторговцем в транспортный отсек.
Отправив Швейна в браслете на Кракс, к которому мы подлетели на «Триндноуте» еще час назад, я начал следить за его перемещениями. В любом случае, за плазматором пошлют целую армию устранителей. А когда его подорвут или сам подорвется, начнут выяснять, откуда он такой тут появился. Поэтому я уже добавлял псевдоинформацию по перелету этого пассажира на Кракс по Карте Рейсов.
И действительно, не прошло и трех минут, как за ним сформировалась слежка. Агенты замеряли уровень мощности оружия издалека. Глядя на все прибывающие лица, те игрушку заценили. Риск был минимален. При попытке вскрыть чехол без правильной кодовой последовательности и отпечатков оружие начинает греться и тяжелеть, вызывая одним мощным импульсом самоуничтожения микросекундную черную нанодыру. А это происшествие выведет из строя всю технику радиусом километров в пять. До корабля не достанет, а вот на Краксе неприятностей будет масса.
Отменив предыдущий приказ и отправив всех по своим рабочим местам, я прошел в первый транспортный шлюз и связался с Зельтом:
– Отправь меня к дому правительства ОКЗ, я в первом транспортном. Жду.
Вот за что люблю Зельта как работника, так это за беспрекословное подчинение и оперативность. Через пять секунд я уже на красной ковровой дорожке, расстеленной на пороге огромного здания высотой этажей в двести – двести двадцать. Для понимания – все эти комнаты были эксклюзивными апартаментами всяких шишек: министров, консулов, представителей ОКЗ. Причем наличие не одного, а двух крытых бассейнов было минимальной роскошью, присущей каждому такому номеру, в котором чиновники иногда принимали своих немногочисленных посетителей. Боялись, бедные, перетрудиться.
Дверь мне открыл швейцар с дежурной улыбкой на лице.
Молча прошел по холлу к стойке секретариата. Еще одни, отдувающиеся за своих руководителей. И вынужденные отказывать в визитах по важным вопросам, прекрасно зная, чем занимается их руководство.
– Я Эон Арс, меня вызывал к себе канцлер. Сказал явиться срочно.
– Здравствуйте, уважаемый Эон, канцлер сейчас занят. И мне понадобится немного времени, чтобы уточнить информацию. Если вы обернетесь, то увидите вон те удобные диванчики, можете подождать ответа там.
Кинул взгляд на министров и всяческих замов, толпящихся около этих диванов, потому предпочел остаться у стойки секретарей, чем сильно их нервировал. Но мне было все равно, потому как иначе не удастся воплотить задуманное.
Поняв, что отходить я не собираюсь, секретарша канцлера (на этот раз такую повинность несла маленькая девушка с рыжими волосами и стрижкой каре) потянула руку в уху и включила переговорник. Она старалась говорить приглушенно, чтобы я ничего не услышал. А я делал вид, что ничего и не слушаю, отвернулся от стойки, оперевшись на нее локтями. Я, конечно, мог взломать шифрованный канал связи и подслушать с дистанции до километра, но рисковать лишний раз своей лицензией не стал.
Из «тайных» переговоров секретарши я вынес следующее: канцлер проходит СПА-процедуры, плавно перетекающие в ЭЛОС-омовения. Кварк, что за бред. Стоим дальше. Услышав мое имя, заместитель, отвечавший секретарше, немного оживился. Приказал мне подниматься и подождать в гостевых комнатах. Отключив связь, секретарша достала зеркальце, припудрила носик, убрала все обратно в косметичку. И это я увидел в отражении глянцевых мраморных поверхностей, не особо напрягаясь с боковым зрением.
Подождав еще минутку, она подозвала меня к себе и сказала, что я могу подниматься на двадцать седьмой этаж. Взглянув на свотч-часы, я вспомнил про «минера». События развивались стремительно. Он убегал, а за ним гналась целая толпа. Судя по группе перехвата, ждавшей впереди, бегать Швейну осталось недолго. По моим собственным подсчетам, до полного отключения всех коммуникаций – от силы минуты две. Поэтому я немного пофлиртовал с секретаршей. После распрощался и направился к лифтам. Зайдя вовнутрь, как и положено, нажал на двадцать седьмой этаж, но стоило мне доехать до второго, как сервопривод остановился и свет внутри потух. «Покойся с миром», – подумал о наркоторговце. Убедившись в устранении нежелательного источника информации, уселся поудобнее и начал ждать. К слову сказать, мои часы работали от автономного источника энергии, а после своей разрядки интенсивно начинали поглощать всю энергию, витающую вокруг в рассредоточенном состоянии.
Просидев в лифте полчаса и поняв окончательно, что меня спасать никто не будет, принял решение выбираться самостоятельно. Насилу открыв первые лифтовые двери, потом следом вторые, я вышел на этаж и оказался в апартаментах начальника бюро наследств, как гласила табличка на ближайшей комнате для визитов. Ах вот откуда рвение к работе. Хочет выслужиться. Обстановка, судя по отсутствию вычурной роскоши, по меркам Кракса была очень даже скудная, хотя и диваны, и бассейны тут присутствовали в положенном по регламенту количестве.
Быстро нашел пожарный выход, который был открыт. Магнитоинерционный замок работал от энергии, что отключилась во всем здании. Улыбнулся неработающим камерам.
И, спустившись на первый этаж, увидел растерянных секретарей. Которые впервые в жизни не понимали, что делать, потому как на этот случай у них не было никаких инструкций.
– Я прождал полчаса в лифте, но меня так никто и не выпустил. Но не мучайтесь. Я в порядке. Скажите канцлеру, что, по-видимому, мне придется отложить визит. В любое время дня и ночи я в его распоряжении, только вызовите. Мой «Триндноут» пробудет в космическом пространстве Кракса еще неделю. Ну, я пошел. Рассчитываю на вас, красавицы.
Первой опомнилась рыженькая, нашла где-то карандаш и наспех записала мою информацию на первой попавшейся бумажке, чтобы потом суметь повторить заместителю слово в слово.
За то время, что сидел в лифте, часы успели зарядиться, и я послал сигнал Зельту со своими координатами.
Не задавая лишних вопросов, мой подчиненный забрал меня во второй транспортный, активированный вручную. Умный парень.
– Решил перестраховаться.
– Правильно сделал.
– По поводу происшествия в городе доложить?
– Докладывай.
– Из шифровок службы безопасности планеты. Смертник активировал неизвестное взрывное устройство, создавшее микросекундную черную нанодыру, дестабилизировавшую энергетическое состояние пространства в радиусе пяти километров. Сейчас ищут первопричины взрыва. Подозревают группу сопротивления «Альмами». Прочесывают все здание Правительства ОКЗ на наличие подозрительных личностей. Сервера работают в штатном режиме благодаря автономным источникам энергии, купленным у вашей компании, но доступ ко всем правительственным сервисам все равно закрыли, ищут вирусы.
Как все удачно вышло. Теперь у канцлера есть более важная головная боль, нежели разбирательство с третьесортной проблемой другой планеты. Посмотрим, переменит ли он свое решение о моем наказании за Эонар.
Отпустив Зельта, я прошел в свою каюту структурировать имеющиеся данные на своей виртуальной машине.
Однако ровно через неделю зависания в космическом пространстве Кракса меня все-таки перехватили перед вылетом. Канцлер сам лично заявился в мой аскетичный по его меркам корабль.
Перед открытием первого транспортного шлюза для высоких гостей (а прибыл он с тремя министрами и одним замом) я подготовил свой официальный зал для приемов такого рода. Никогда не думал, что он пригодится, и уже хотел его переоборудовать в спортотсек.
Зельт проводил гостей в зал, а я встретил их в дверях, поклонился и пригласил присаживаться. Без лишних слов мои офицеры принесли гостям дорогую выпивку и закуски. Оставили все на общем столе и удалились.
Дождавшись, пока выйдут лишние уши, канцлер неуловимым движением руки спросил меня о прослушке. На что ответил ему аналогично, мол, помещение абсолютно звукоизолировано. После чего он начал разговор по существу:
– До меня дошли слухи, что ты являлся на Эонар вопреки моему приказу, – без предисловий начал с главных козырей Армунд Тармундсон, это тот, который канцлер Объединенного Консорциума Земли.
– На то это и слухи, чтобы быть неправдивыми, но, безусловно, я весь внимание, – дипломатично ответил я, пытаясь вычислить, насчет чего дальше пойдет торг. Бюрократам ОКЗ всегда нужны только деньги, но чтобы сохранять свое пристойное моральное обличие, эти потребности вуалируются всякого рода угрозами штрафов, наказаний или разного рода договоренностями.
– Ты мальчик умный, поэтому перейду сразу к делу. Я не копался во всех этих сплетнях. Но мои люди просто так строчить донесения не будут. Поэтому предлагаю оставить эту тему в пользу более выгодного дальнейшего сотрудничества.
Итак, мне сейчас предложат поставить или сделать что-нибудь дорогое – забесплатно, чтобы канцлер не ворошил те самые слухи.
– Могу поинтересоваться предметом сотрудничества? – Я решил поиграть в тугодума. Не надо лишать их чувства собственного превосходства. Чревато.
– Автономные источники питания. Нам нужна вторая партия в кратчайшие сроки, – взял слово один из министров. Никогда не утруждал себя изучением всех лиц правительства.
Бинго. У меня уже есть партия этих устройств, заготовленная для такого вот случая.
– У меня есть только один уточняющий вопрос. Вторая партия с теми же объемами и количеством устройств, что и в предыдущем заказе от Правительства ОКЗ?
– Да, так и есть, – ответил министр финансов. А вот его я помнил. Он часто появлялся у канцлера во время моих визитов.
– В таком случае, я согласен. Сроки ускорим настолько, насколько это будет возможно. О финансовой стороне вопроса не беспокойтесь. Я понимаю, каково это – утруждать себя разбором всяких слухов и сплетен. И заранее благодарю за оказанное мне доверие.
– В таком случае перейдем ко второму вопросу, – опять слово взял Армунд.
А вот тут даже я был удивлен. Больше поводов для торга я не давал.
– Ко мне поступил запрос на сотрудничество от ВКЭ на твое имя. Более десяти лет они не могут открыть новую планету для отселения людей из Гидесмона. Эта планета, как показало время, не совсем пригодна для жизни. Еще хуже, чем Эонар и Озакар.
– Этот вопрос требует тщательного изучения.
– А что там изучать, присоединяйся к экспедиции и изучай себе на здоровье. – Армунд считал всех людей своими рабами. Еле сдержал гримасу ненависти.
– Не хотите выпить? – Я тянул время, пытаясь соображать быстро, просчитал план дальнейших действий и пришел к выводу, что экспедиции не избежать. Поэтому нужно постараться максимально извлечь выгоду.
– У меня есть люди на совершение экспедиции, – начал излагать я свою мысль.
– И что мне до них? У нас есть целая госструктура, которая годами занимается исследовательской деятельностью в этом направлении, – перебил меня Армунд, удивленно подняв бровь.
– И вы сами признали ее неэффективной. – Моя жесткая риторика поставила в тупик министров, но не канцлера. Умудренный опытом правитель знал, когда нужно давить, а когда слушать. Сейчас расклад не в их пользу. Но найти мою слабость они попробуют непременно и вполне могут в этом преуспеть.
– На что ты намекаешь? – воспользовался моим молчанием Армунд Тармундсон.
– Вы знаете причины, из-за которых я покинул ВКЭ?
– Нет, и даже не задавался целью узнать.
– Жаль, занимательная была история. В жанре лучших космических детективов.
– И что же такого значительного произошло? – тут уже не выдержал министр финансов ОКЗ.
– Эонар я нашел не за десять лет, а за шесть. Все оставшиеся четыре года ВКЭ не могли поделить пирог – доли управления денежными потоками на этой планете. Мне досталось лишь название в мою честь. Из дальнейшей судьбы моего открытия меня наглым образом выперли. Поэтому, зная весь расклад сил и принцип работы, я не хочу даже связываться в данной организации. Но отказывать в помощи не собираюсь.
– И будешь тратить деньги направо и налево, пользуясь заказом ОКЗ? – решил вставить свою долю возмущения тот самый министр.
– Это будут мои затраты, то есть инвестиции в будущую долю прибыли. Естественно, на всю планету я не претендую.
Министр финансов побагровел, но его остановил канцлер, подняв руку, предотвращая будущую тираду.
– Договорились, свое финансовое предложение пришлешь мне на согласование. Но учти, я не люблю жадных людей.
Слишком быстро согласившийся Армунд еще хуже, чем спорящий до хрипоты. Значит, они не собираются платить. Скорее всего, отошлют меня в экспедицию и пустят с молотка все мое предприятие, найдя уязвимое место для шантажа. Либо выпустят вотум недоверия правительства, что равносильно смертной казни, так как это гарантия каторжных работ до конца своей жизни. Поэтому, сбавив обороты, добавил:
– Я об этом прекрасно осведомлен. Но есть еще один момент. Так как я не был готов к такому развитию событий, мне нужно некоторое время, чтобы закончить с поставкой вам энергетического оборудования и собрать команду для экспедиции.
– Сколько?
– Три месяца.
– Даю полтора.
Ответить мне не дали. Все мои оппоненты дружно встали и собрались покинуть зал, после чего канцлер остановился в дверях и глянул на своего зама.
– А вы, мой коллега, остаетесь.
И уже мне добавил:
– Это мое условие нашей договоренности. Я все сказал.
Развернулся и ушел.
Во втором транспортном шлюзе их встретил Зельт, без вопросов переместил всех туда, откуда и забрал в приемную канцлера. А я все еще сидел на стуле, крутя в руках бутылку какого-то алкоголя, которую схватил, предлагая напитки гостям, но так и не раскупорил, кстати. Потом решительно поставил ее на место и вернулся в свою каюту, не обращая внимания на растерянно мнущегося в коридоре зама.
Пришедшее сообщение Грана приподняло мне настроение и заставило забыть о будущих проблемах. В нем говорилось, что он нашел ее! За неделю ей уже успели сделать поддельные документы на имя Юнис Чейс. Но есть и плохая новость, она сожительствует с каким-то странным типом. Как писал Гран: «Сам все узнаешь, когда прилетишь».
Первым моим приказом, отправленным по защищенному шифрованному каналу, было переоборудование огромного зала приема в еще одну спальню с приличным санузлом и пристроенную рядом детскую комнату. На этот раз шутить и даже судачить между собой никто не стал, памятуя о прошлом наказании. Почетного гостя, зама канцлера, приказал разместить в бывшей каюте Швейна, той, что рядом со вторым транспортным. Высажу его где-нибудь при первой же возможности, если будет докучать и сливать секретную информацию. Перевел работу персонала в режим полной дезинформации нашего нового попутчика.
Заведовать парадом по переоборудованию помещения в спальню и детскую поставил Рагину: кому, как не женщине, лучше знать о потребностях будущей мамы. Она недавно вернулась с Кракса в приподнятом настроении. Исследования слюны верблюлоидов дало неожиданные результаты, вот уж не ожидал, но, конечно, был рад. Ох уж эти ученые. Когда нападают на след интересного открытия, испытывают просто запредельный энтузиазм.
Рассчитав кратчайший маршрут на Озакар в режиме суперварпа, который займет всего три дня, я занялся составлением плана будущей экспедиции. Нужно срочно созвать ученый консилиум. Потому отправил запрос – общий сбор на Озакаре. Приоритет высший. Далее пошли технические распоряжения по изготовлению разного рода специфического оборудования, не пользовавшегося общим спросом, поэтому пущенного на производство по моей индивидуальной линии.
Была на примете у моих ученых пара систем и планет в разработке, но до сих пор об этом знали только единицы. Конечную актуальную информацию не знал никто. Я редко финансировал проекты, не проверяя результат, но этот случай был как раз из таких. Время пожинать плоды своей незавершенной деятельности.
Глава 11. Встреча с соседом
Планета Озакар. Город «Закар-15». Юнис Чейс
Три дня, пока Дрин отсутствовал, пролетели быстро. С Сэмигэсом мы почти сразу нашли общий язык. Поэтому по моим поручениям он бегал охотно. А вечерами, когда у него не было смен, он рассказывал мне ужастики про эту планету, а я укладывала его спать сказками на ночь. Красавец почти «Капитан Галактика» мне больше не снился, и это было уже что-то.
По возвращении хозяин квартиры сильно прихрамывал, чем сильно меня напугал. Затем и вовсе заперся у себя в комнате. А временами оттуда слышалась отборная ругань. В итоге после пятого мата я не выдержала и постучалась к сыну Сейги, которому как-никак была обязана.
– Не входи! – услышала грозный приказ Дрина, но все-таки рискнула и постучала еще раз.
– Нас учили оказывать первую помощь…
– Первая помощь тут уже не поможет, – проворчал тот, но отворил дверь дистанционным ключом.
Он сидел в одних шортах, а на его правом бедре был виден рваный порез.
По комнате на кровати разбросаны медикаменты. Хорошо хоть инструменты хранились в антисептическом ящике с кварцевым внутренним покрытием.
В общем, я усадила Дрина на стул, который он ранее использовал вместо вешалки. Наскоро подобрав с кровати антисептик, выдавила смесь, обработала руки и бутылку, потом вскрыла антибактериальную марлевую салфетку, упаковки которых тот держал в руках. Выдавила на марлю еще антисептика. Быстрыми движениями обработала края, стараясь оставить немного средства на коже. Повернула ногу на свет, придирчиво осмотрела повреждение на предмет инородных тел.
Удовлетворившись осмотром, я достала тонкий скальпель, сняла начинающие нагнивать корочки внутри раны. После залила ее пористой силиконовой смесью. Один ученый выявил, что для заживления больше всего организму необходим именно этот химический элемент.
Дрин все это время сидел молча и иногда сжимал кулаки, стискивал зубы. Зная, как это больно, мне оставалось только ускорить процесс и уложить раненого спать по окончании операции. Еще раз осмотрела поврежденные кожные покровы. Убедившись в снижении воспаления порванных тканей, взяла ящик с инструментами, достала иголку и силиконовую нить.
Под конец концентрация моего внимания начала снижаться, и я кривовато зашила рану, сделав на два стежка больше, чем нужно. Уж лучше так, чем открывшаяся не вовремя рана. О красоте будущего шрама нынче думать не приходится.
Раскупорив новую марлевую салфетку, приложила и зафиксировала ее телесным клеем, который через день сам высохнет и не оставит никакого следа.
– Откуда ты этому научилась?
– Для допуска на станочную работу нам требовалось сдавать экзамены и не на такое. Конкуренция огромная. Все хотят хоть как-то заработать, вот и зубрила, и тренировалась.
– И как это тебя отпустили сюда, такую полезную?
– Я тебе больше скажу. Обо мне даже толком и не знали. В эпоху пяти- и шестизначных идентификаторов мозги начальников просто-напросто перестали переваривать подобную информацию. На позапрошлой работе, когда я еще не носила бандаж, меня и еще парочку моих коллег и вовсе подзывали словами: «Эй, грудастая у станка, подойди».
– Весело тебе было.
– Я, конечно, дико извиняюсь, что командую, но, может, ты все-таки ляжешь спать?
– Не могу, я голоден.
– А ты ложись, еду принесу.
– Хорошо, – не стал спорить Дрин.
Воспользовавшись моим уходом, он аккуратно стянул шорты и кое-как перебрался на кровать.
Когда я зашла и поставила поднос на прикроватную тумбу, то старалась не пялиться. Взяла одеяло, валяющееся у него в ногах, и хотела его укрыть, но передумала, поняв, что оно уже не первой свежести. Прошла к себе, достала чистую простынку, вернулась и укрыла Дрина.
Он тем временем успел в полусидячем положении съесть миску супа и заесть лепешками. Пока он ел, я собрала все оставшиеся медикаменты в санитарный ящик. Убрала его в шкаф, стоявший у стены напротив кровати. Забрала грязную одежду и одеяло и отнесла в корзину для белья в ванной. А когда вернулась за подносом, Дрин уже мирно спал, улегшись на здоровый левый бок.
Вечером забегал Гэс, принес сделанные на имя Юнис Чейс документы. Оказывается, карточка, которую Дрин отдал ему по приезду, была для передачи нужным людям на мои документы. Теперь я официально могла выходить из квартиры и даже ходить в магазины, как и перемещаться в другие стелы. И что самое главное, искать работу! Что и попыталась сделать, не дожидаясь возвращения своего благодетеля из мира снов.
Я вышла из квартиры и почти сразу наткнулась на высокого брюнета с прищуренными карими глазами. Он так странно меня разглядывал, что я невольно вздрогнула. Заметив мою реакцию, тот извинился и прошел дальше, в соседнюю от нас квартиру. Невежливо как-то получилось. Может, надо было с ним поздороваться?
Пока я раздумывала над направлением своего первого похода, сосед слегка высунулся из-за двери и буднично спросил:
– Вы что-то ищете?
– Да, если честно, я тут недавно, ищу работу.
– Какая прелесть, а вы готовить умеете?
– Да, немного, – сказала я, смутившись.
– Не скромничайте, когда вы стоите у кухонных модулей, у меня слюнки текут. Дело в том, что у нас общая вентиляция.
– Даже не знаю, все как-то быстро получается.
– Не бойтесь, я вас и пальцем не трону. Даю вам самое честное из всех своих слов. Хоть недельку-то поработайте у меня, а? Я так и не привык к здешней еде, пухну с голоду.
– Мм, хорошо. А у вас есть продукты?
– Да, холодильный шкаф забит всяким. Об оплате не переживайте, я довольно обеспечен.
Мы прошли к нему в квартиру с аналогичной планировкой. Только в отличие от помещений Дрина, кругом шаром покати. Чувствовалось, что он здесь недавно, ведь даже кухонной утвари у него не наблюдалось, кроме пары тарелок, ложек. Пришлось нести посуду от себя.
Пока я готовила – к слову сказать, холодильный шкаф его ломился от еды, – он развлекал меня беседой.
– Что-то приглянулось? – спросил сосед участливо, когда я в очередной раз открыла шкаф с едой. – Возьмите себе, приготовите что-нибудь своему жениху.
Вилка, которую держала, со звоном упала на пол.
– Скажете тоже! – укоризненно посмотрела на него, подняла столовый прибор.
– А что я такого сказал? Вы живете вместе, отсюда вывод.
– Он скорее друг, который выручил меня из временных затруднений.
– Ах вот оно как. Тогда прошу меня простить. Сейчас подобное сожительство не редкость, да только я этого не понимаю. Ну что мы обо мне да обо мне. Скажите, а какие у вас планы на будущее?
– Хочу найти постоянную работу да оплатить долг за помощь.
– А разве помощь не бывает бескорыстной?
– В наши дни о таком задумываться даже не приходится.
– И то верно. – Он лукаво улыбнулся, после чего добавил: – Вы позволите задать вам один вопрос?
– Попробуйте, только не обещаю, что отвечу, – сказала я, запихивая форму с мясом и овощами в горячий шкаф. После обернулась и внимательно посмотрела на своего собеседника.
– Как вас зовут?
После небольшой заминки ответила уверенно:
– Юнис Чейс, а вас?
– Гран Тиди, – машинально выдал тот, ни разу не моргнув. И в этом взгляде было что-то странное, не пойму, что.
– Вы всегда так людей разглядываете?
– Извините, это у меня профессиональное.
– А что вы только что сделали?
– Запомнил ваши параметры.
– Зачем?
– Хочу купить вам что-нибудь из более подходящей одежды. Вам же жарко в этом, я прав?
– Да, есть немного. Но я бы предпочла просто кредиты за мою работу. Мне сейчас деньги нужнее.
– Само собой. Не переживайте. Это будет просто подарок.
– И часто вы вот так кому-то что-то просто дарите?
– Постоянно.
– Да?
– Сейчас, например, работаю по поручению моего друга. Абсолютно бескорыстно, кстати.
– Везет вам!
– Это чем же? – искренне удивился Гран.
– Вы можете себе это позволить – работать бескорыстно.
– Теперь я начинаю понимать своего друга.
– Простите, что?
– Да так, к слову вспомнилось. Не хотите чаю?
– А есть? – быстро спросила я, не подумав. Смутилась, осознав, как легко себя выдала.
– Конечно. Недавно тут у контрабандистов был в гостях, захватил пару пачек. Да вы присядьте, я мигом.
Я уселась на барный стул у такого же стола, прикрепленного к стене. Поглядывала на мясо сквозь жаропрочный пластик. Судя по таймеру, впереди меня ждала еще получасовая словесная пытка.
– Если вы не против, я схожу проведаю Дрина.
– Как хотите, я пока займусь чаем. А что не так с вашим другом? – спросил сосед, как будто между делом, и все равно не могла отделаться от мысли, что меня допрашивают.
– Да так, ничего особенного.
– Тогда я вас жду.
– Хорошо.
Я вышла из квартиры соседа и вернулась в свой временный дом. Проверив своего «друга», я поняла, что Гран был недалек от истины. По крайней мере, Дрин не пытался меня куда-то продать, а предоставил жилье и еду, не выдвигая невыполнимых условий.
Глянув на часы на галамониторе, поняла, что до начала подачи горячей воды в душе остался всего час. Вздохнула и вернулась обратно, надеясь по-быстрому отделаться от своего нового работодателя.
Когда я вернулась, Гран задумчиво вертел чашку с чаем в руках, но не пил. Ждал. От этого мне стало как-то совестно, напридумывала всякого.
– Мясо будет готово через пятнадцать минут, – сказала я, заглядывая в духовой модуль. – А овощи уже готовы.
– Подожду. И не столько ждал.
– А кем вы работаете, если не секрет? – спросила я, усаживаясь на барный стул рядом.
– Специалистом службы безопасности, – ответил Гран, немного подумав.
– Охраняете кого-то?
Не понимаю, кто на этом этаже может жить такой важный, чтобы его охранять. Квартиры, как мне поведал Гэс, тут не самые дорогие, из-за близости к насосной да лифтовой.
– Или что-то, – ответил тот, стараясь не смотреть мне в глаза.
Да, этот человек явно не умеет врать. Но развивать тему я не стала. Хватит с меня секретов, поэтому перевела разговор:
– Вкусный чай.
– Слушай, я так понимаю, достал тебя разговорами и все-такое, а сам не до конца честен. Извини, это не моя тайна. Ничего, если перейдем на «ты»? Не люблю выкать.
– Я понимаю.
– Вот и ладненько. Что там наше мясо?
– Да, уже готово. Сейчас вытащу.
– Позволь мне.
Он забрал из моих рук прихватки и технично вытащил форму из модуля. Поставил горячую еду на стол, кинув под низ вторую прихватку. Далее взял заготовленные мной вилки с тарелками, поставил мне и себе, после чего принялся ножом разделывать кусок буйволятины, по-моему.
– Суперский аромат, – с этими словами он закинул себе в рот отрезанное мясо, после чего прошамкал: – Вкуфно!
– Я рада. – Наложила себе на тарелку кусок мяса и немного пересушенных овощей, делая пометку в уме: овощи и мясо жарить отдельно друг от друга.
Ели мы молча. Я ковыляла вилкой в тарелке, так как наелась с одного куска. Гран Тиди тем временем навернул половину приготовленного, запил стаканом чая. После чего поднял веселый взгляд на меня. И от души поблагодарил. Никогда я так не смущалась.
