Ева Финова
Эон Арс
– Стоп, что с кордонами?
– Впереди чисто. На третьем шлюзе есть еще десяток мехов. Основной бой идет у пятого.
Жилая зона, судя по схеме, оказалась как раз за третьим шлюзом. И снова раздался взрыв.
– Так! К кварку открытие, отойди, – скомандовал, наведя плазматор, выстрелил три раза в одну точку, организуя дыру приличных размеров, как раз под пролет одного меха.
– Вас все равно отсюда потом эвакуируют, – пояснил онемевшему начальнику взвода. – Мы с моей командой полетели дальше, вы заберите этого.
И я опустил на землю капсулу с пилотом, не став дожидаться передачи, и ускорился вперед в организованную мной выемку, командуя следом:
– И ждите на месте, вас перенесут на орбиталку на неделю. После завершения операции вернетесь, но уже в другие поселения.
Я и моя команда включили форсаж, оставляя далеко позади явно устаревшие мехи, от которых и правда пользы будет меньше, чем вреда.
– А-а-а как же кордоны?
– Ты командир? – уточнил зачем-то, ведь знал же, что вряд ли оказэшник полез бы вперед на рожон. Не то, что я. И причем это не похвала.
– Нет, – подтвердил мою догадку солдат, потому приказал ему:
– Соедини меня с ним.
Осмотрел между тем следующий тоннель после шлюза по камере, сканерам и картам. Чисто. Боковые ответвления вели к техническим помещениям пневмопрессов, сжимающих мусор до толщины листа бумаги для переработки. Органику же, которой было не так уж и много, сжигали в печах, тех, что за третьим шлюзом.
– Зачем? Он – один из сопротивленцев вместе с новыми прибывшими, – судя по удивленному голосу говорившего, понял, что действительно промахнулся.
Оттого спросил следом:
– А кто у вас за главного?
Однако ответ услышать не успел, раздался новый взрыв, заставив мой мех подлететь в воздух. Ударная волна в этот раз даже достигла мое тело сквозь поглощающую вибрацию и не только оболочку капсулы. Дела плохи. Так и сейсмоактивность вызвать можно.
– Слушаю! – в канале для связи появился еще кто-то, судя по шуму, вещал прямо с места стычки.
– Ваши точные координаты, и сколько противников? – отправил вопрос, а сам стал настраивать свотч-часы на переброску наших мехов.
Лаконичный ответ пришел следом, продублированный текстом:
– «405 509 03583», противники – одиннадцать мехов «Арми-7399».
Закончил настройку перемещения по присланным координатам. Рискнем. Иначе нас просто погребут прямо здесь вместе со всеми.
Потому приказал своим:
– Включить АПИ-поле, перемещаю транспондером.
Затем активировал перемещение на глубину три тысячи пятьсот восемьдесят три метра, и в следующее мгновение увидел страшное. Огромная зияющая воронка вентиляционных отверстий, в которую уходила вся гарь от подожженных мехов, которых здесь валялось с десяток разбросанными то тут, то там камнями разрушенной стены.
Недолго думая, выстрелил импульсной глушилкой, останавливая бой. И Арми замерли на месте, не в состоянии пошевелиться. На все про все у меня минута.
– Выключить поле и тушить пожар! – скомандовал в первую очередь.
А сам кинулся вытаскивать капсулы с пилотами из горящих мехов. Потом будем разбиться кто враг, а кто друг. Да, оно и так было ясно, за огромными валунами ближе к воронке прятались «7399-е» модели мехов, трое из них валялись, полыхая на полу.
Подожженных «Арми-5000» было больше, почти на порядок. Точнее, двенадцать. Штурмовики из моей команды мгновенно потушили троих близких вакуумной пушкой. До остальных пришлось добираться.
– Еще трое готовы, – пришел отчет от подчиненных. А по завершении минуты обездвиживания чужих мехов, полученного магнитной глушилкой, мы успели потушить всех.
Однако по нам дали залп. Но промазали. Расстроенные прицелы вражеских пушек не позволили сразу выдать стопроцентную точность, а система экстраполяции траектории так и вовсе, насколько мне известно, отсутствовала в этих моделях.
Но это же ОКЗ, от них всего можно ожидать. Потому церемониться не стал:
– Уничтожить «7399-е».
Еще раз отступил в сторону, увернувшись от лазерного выстрела, прыгнул и выстрелил по каменному обломку стены, образуя в ней зияющую дыру, открывшую прицелу сразу троих. Выпустил залп снарядов с авто наведением и снова увернулся, однако ядро все-таки впитало два лазерных попадания в композитную обшивку меха, оставив на корпусе лишь почерневшие от энергетического контакта метки.
– Готово, – отчитался Стракс, перехватив решившего сбежать на выходе. Остальные «Арми-5000» занимались своими пилотами, вытаскивали, собирали капсулы у подбитых и в бой уже не вмешивались.
– Доложить, – скомандовал я, подключая Стракса к старому каналу связи с военными лаборатории.
– Семеро мертвы, их капсулы вскрыты, пятеро живы, трое потушенных чужие, что с ними, неизвестно, – отчитался начальник первого взвода штурмовиков.
Ко мне подошли мехи моей команды с капсулами в манипуляторах.
– Оставляем их вам, – отправил приказ дружественному командующему мехов лаборатории. А сам поспешил к камере «3092», приказав своим: – За мной.
– Капитан Арс, – позвал зачем-то спасенный ранее пилот. – Мы добрались до жилых корпусов. Спасибо вам…
Поспешил перебить его, пока благодарности не превратились в хвалебные речи:
– Что с остальными?
– Все живы, – пришел лаконичный ответ.
Радовало, что меня поняли и развивать тему не стали.
Подлетел к заклиненному шлюзу и позвал:
– Шорн, на восстановление шлюза. Винс, нужно взломать камеру «3092», что по правую сторону от меня.
– Есть, – поступил двойной ответ моих подчиненных, остальные столпились у меня за спиной, и только Стракс поравнялся, чтобы в случае чего прикрыть меня собой. Наверняка, так и сделает. Герой штурмовиков.
– Капитан! – позвал подчиненный, подключившийся к панели управления камеры шлейф-разъемом из инженерного снаряжения, вмонтированного в руку меха у некоторых моделей.
– Да?
– Начну взламывать второй защитный контур, активируется код самоуничтожения, – ответил Винс, не разрывая физического соединения с панелью.
– Что показывают сканеры? – уточнил у инженера я.
А сам вновь отправил запрос Тинту на соединение. На что недовольный хакер только лишь бросил раздраженно:
– Мы там третью орбиталку захватываем. Кругом одни смертники. Если не срочно, то я отключаюсь.
Пиликнул сигнал закрытия канала. Вот так подчиненные…
– Капитан, там может быть человек, но показатели теплового визора не дотягивают до людских температур. Возможно, он в мехе?
– Хм, ну-ка отойди.
Попросил инженера и вызвал на панели многофункциональный инструмент из правой руки своего бота. А следом приказал в общий канал связи:
– Здесь я сам, зачистить остальных оказэшников и отчитаться. Стракс, ты за главного.
Солдаты моего наилюбимейшего взвода молча стали разворачивать свои мехи в сторону шлюза, и только Стракс решил вновь оглушить своим зычным возгласом:
– Есть.
Я тем временем отправлял голосовой запрос коллекционеру, и потому получил от него недовольное:
– Да отучи ты уже своего начальника орать, или убавь у него громкость.
На что не удержался от комментария:
– Ты бы еще попросил подрезать ему голосовые связки. Тонг, помощь твоя нужна.
– Слушаю, – Тонгсвил моментально включил серьезный тон.
– Пробей по базе чип… – и тут я наконец закончил раскручивать управляющую панель, заглядывая внутрь, присвистнул: – «ВТ8900S». С каких пор они так защищают свои секреты?
– И не говори, – проворчал Тонг, листая, судя по звукам, какую-то пластиковую книгу.
– Так «8300», «8400», «8453»… а у меня нет на нее информации, только «8800», но могу предположить, что конструктивно разница невелика. В общем, вскрой боковую панель и прошей чип программой, которую я тебе отправлю. И да, внеси туда идентификатор своего меха, чтобы получить доступ по транспондеру к помещению.
– Попытка не пытка, – бросил я в эфир, пытаясь с ювелирной точностью попасть иголками во вторую и десятую жилу на плате, ведущую к контроллеру.
– Что ты там возишься? Готово? Мне прямо интересно, верна ли моя догадка.
– Да подожди ты, – отмахнулся я, вновь промазав по третьей жиле вместо второй. Минимальный шаг сервопривода, двигающего рукой меха, ни в коем разе не помогал мне в этом.
– Слушай, у меня проблема, не могу поймать второй порт.
– Хм, а что насчет восьмого и пятого? – спросил он, вновь отсылая строчки кода в мою текстовую панель.
– Пятый поймал, а теперь… потерял десятый и… Есть! Перевел на восьмой.
– Так, подожди, в коде ошибка, – остановил меня Тонг, фыркнув недовольно, – не люблю я эти ваши новые технологии, то ли дело раньше было.
– Давай только не сейчас, хорошо? – попросил друга, изучая присланные команды. Получалось что-то странное, наверняка заставившее двигатель титановой двери попросту перегреться от взаимоисключающих действий.
– Слушай, а что ты мне выслал? – потому, естественно, уточнил недовольно.
– Да подожди, сам уже увидел. Вот, лови… – пробурчал он в ответ, высылая в этот раз абсолютно другой код.
И, на мое счастье, к нашему каналу подключился сам Лорджин, комментируя с характерным стуком пальцев по столу.
– В третьей строчке ошибка, вот исправленное.
Кварк! Это ж какими мозгами нужно обладать, чтобы так сократить код, выводя тьму команд с ключами в одну строчку?
– Готово, – обрадовал я обоих, отчитавшись об успешном взломе. По сути, можно было дождаться нашего гения.
– И что там за дверью-то? – поторопил меня коллекционер, проявляя немалую осведомленность о моем расположении, на что Тонг пояснил:
– Не удивляйся, в моем любимом мехе следилка вшита, снимающая все параметры. Орз уже, кстати, ускакал мучить плазмо-установки и править свое АПИ-поле.
Слушал его вполуха и следил за медленно открывающейся дверью.
В итоге я оказался прав, внутри скрывался абсолютно черный мехбот неизвестной мне марки, однако с задвинутой внутрь капсулой, индицирующей критические жизненные отметки.
– Нужна срочная эвакуация! – проорал я Зельту, оправляя следом координаты этого меха.
Глава 22. Цефис Ята
Планета Гидесмон. Секретная лаборатория. Эон Арс
– Прибывший мех медики встретили, механики вскрывают капсулу, – отчитался Зельт, отправляя следом сводку по спасению других сотрудников «Арс Интерком», переменив тему: – Отряды с Озакара и Эонара завершили свои спасительные операции, и «Триндноуты» готовы отправиться…
На что я поспешил его перебить:
– Да, действуем по плану «А», только… – вот тут призадумался и решил рискнуть: – Зельт, подними списки объектов «Тек Фарма Пласт». Пусть перед отлетом спустятся в атмосферу и уничтожат их производственные установки. Но убедитесь, что обойдется без лишних жертв. Нужно вывести из строя рабочие мощности заводов: достаточно хорошенько разрушить инфраструктуру и хранилища, пофантазируйте, но не переборщите.
– Есть, – пришло сообщение от моего помощника. А следом за ним начальник первого взвода отчитался о прибытии к третьему шлюзу с жилыми корпусами:
– Мы на месте.
– Начинайте поиск и эвакуацию людей. Наших – на «Триндноуты», лабораторских – на орбитальную станцию.
– А как… – начал было уточнять подчиненный, на что я его вновь перебил, подключив в военный канал связи своего первого помощника: – Зельт, проинструктируй Стракса по спискам.
И дальше уже следить за ними не стал. Отправился к следующей секретной камере, потому как если и там еще один мех, то счет шел на минуты.
На мое везение, «5683» оказалась всего лишь перед четвертым шлюзом. Принцип нумерации камер, конечно, и врагу не пожелаешь. Логика отсутствовала напрочь.
Ускорившись, я с отверткой наготове собрался было вскрывать панель, как внутри раздалось тихое бульканье. Просканировав помещение, понял, что людей там нет. Потому спешно открывать эту комнату резко перехотелось.
– Тонг, – позвал друга, который и без того сидел у себя в кресле наверняка со спиртным и смотрел через мои камеры на происходящее как на какой-то фильм.
– Подожди, провожу частотный анализ звуков за дверью, – отозвался коллекционер, порадовав следом: – Такое ощущение, что там что-то вязкое и взрывоопасное. Потому уже позвал Орза.
Неожиданно на связь со мной вышла Рагина из первого транспортного:
– Эон, в капсуле мы обнаружили девушку в последней стадии криосна. Перемещаем ее в лабораторию для пробуждения, возражений не будет?
– Перед вскрытием вы провели спектральный анализ веществ? – спросил, стараясь не нервничать, в ожидании ответа Тонга.
– Да, а как ты догадался? – ответила Рагина, прежде чем удивить: – Подожди… У нас какое-то ЧП.
– Капитан! Мех ожил без пилота! Рвется в медотсек!.. – проорал Зельт, впервые в жизни повысив голос до визгливого крика.
– Запереть людей! И открыть все шлюзы в коридорах, дать ему найти своего пилота! – приказал тут же, прикидывая в уме шансы медиков выжить в случае контакта, потому приказал следом: – Рагина, эвакуируйтесь!
– Мы не можем, Эон! Стадия пробуждения в самом разгаре, девушка погибнет!
Следующие события заставили отвлечься от управления. В меня выстрелили, причем чем-то мощным и неизвестным всеядному ядру. И потому моему боту отстрелило руку, ту самую, которой я вскрывал панель. Посмотрев в периферические камеры, с ужасом увидел еще одного подобного первому черного меха, абсолютно нераспознаваемого никакими сенсорами.
Подняв оставшуюся руку меха и обрубок вверх, сделал вид, что сдаюсь, однако вновь включил АПИ-поле и откатился в сторону. Вовремя. Противник решил меня добить, метя сразу в капсулу пилота. Но пришедшийся удар отрикошетил в дверь секретной камеры, которая с шипением расплавилась, и в коридор хлынула серая вязкая жидкость, похожая на болотную жижу, с копошащимися в ней какими-то иссиня-черными моллюсками или осьминогами. Система не распознала и их.
А оказалось, эти существа еще и имели острые зубки. Парочка даже попыталась попробовать метал моего меха на вкус.
– Что у тебя там?! – возмущенно взревел Тонгсвил, считывая показатели моей машины. А мне было не до того. Выстрелив по ногам вакуумной пушкой, попытался снять с себя эту живность, с которой уж точно нельзя перемещаться в транспортный шлюз. Вдруг принесу с собой какую-нибудь заразу.
Черный мех, наоборот, застыл и отчего-то опустил оружие. Затем принял какое-то решение и выстрелил по ногам моего меха, пользуясь автоотключением АПИ-поля спустя каких-то пятнадцать секунд.
Растворив вместе с серв-приводами моего бота еще и моллюсков, противник расстрелял и остальных существ. В созданные огромные дыры тут же стала утекать влага, скопившаяся на дне тоннеля, достигая добрых пары метров над металлической сеткой.
Моя машина завалилась набок и постепенно теряла управление, отключая в том числе связь и системы защиты.
– Зельт, эвакуируй Ар… – проорал Тонгсвил, пробившись в наш канал связи.
Я абсолютно не мог вникнуть в логику действий врага. Хотел бы убить, мог бы расстрелять капсулу повторно. Которую он метнулся и вырвал у моего меха за секунду до исчезновения машины в пространстве при переносе.
И потому я остался в руках этого даже не бота, а, скорее всего, живого существа, ибо, разглядывая снимок застывшей картинки на экране, помимо капсулы еще и различил натуральные глаза животного происхождения.
– Оета кова Арс? – раздалось где-то там за пределами моей защитной оболочки.
Запаса кислорода и теплого воздуха хватит лишь на час. Потому нельзя терять времени. Попытался связаться с Рагиной. Увы. Противник включил глушилку.
Идей, как выпутаться из сложившейся ситуации, не было. Враждебность меха не оставляла никаких сомнений. Хорошо еще, что взял с собой плазматор. Вот только, чтобы выстрелить, нужно временно приоткрыть капсулу, а датчики показывали минус пятьдесят по Цельсию. Но выбора не было от слова «совсем». Тем более, судя по качке, меня взяли и куда-то потащили.
Посмотрел на датчики и понял, что мех отправился к пятому шлюзу, вновь спрашивая у меня через громкое вещание:
– Цефис! Цефис Ята коде никато дова?
Ага. Он, скорее всего, ищет второй мех, который мы забрали. А как не найдет, наверняка взбесится и просто раздавит капсулу вместе со мной. И потому отважился все-таки на отчаянный поступок: приоткрыл люк и высунул руку, целясь в этого черного уродца, что было крайне сложно. Холод проник внутрь тот же миг, как крышка хлопнула, сообщая о разгерметизации. Нос, горло, легкие сковало спазмом, хоть и задержал дыхание, слезы хлынули из глаз, застывая на ресницах коркой льда.
Мгновенно чувствуя обморожение конечности, реально впервые в жизни пожалел о своем поступке, но все-таки выстрелил по меху. И, кажется, повредил его нижнюю часть, прежде чем потерял сознание, так и не успев вызвать Зельта, Рагину или Орза.
Глава 23. Исчезновение
Орбита Гидесмона. Корабль «Триндноут-3». Капитанский мостик. Юнис Чейс
Чувство непоправимого преследовало меня с самого начала операции. Однако обличить его в слова так и не удалось, потому я просто молча металась между медотсеком и капитанским мостиком до тех пор, пока транспондером не переместили какой-то диковинный мех. Тогда всех прогнали даже из коридора из-за эпидемиологической проверки на инородные тела.
А едва вновь вступила на капитанский мостик, как вдруг услышала несвойственный Зельту истеричный крик:
– Капитан! Мех ожил без пилота! Рвется в медотсек!..
Я чуть на пол не осела от страха. Мех?! Разве он может двигаться сам по себе?! Как?! Слова Арса вконец добили:
– Запереть людей в отсеки и открыть все шлюзы в коридорах, дать ему найти своего пилота!
Как открыть все шлюзы?.. А как же медики?
Вот теперь я действительно испугалась за Рагину и девчат, с которыми успела даже поработать, хоть и недолго.
Ответ на мой вопрос пришел следующим приказом Эона:
– Рагина, эвакуируйтесь.
Но эта упрямица напрочь отказалась со словами:
– Мы не можем, Эон! Стадия пробуждения в самом разгаре, девушка погибнет!
Зельт принял экстренное решение и закрыл пару шлюзов на пути к медотсеку. И, судя по карте, которую худо-бедно научилась читать, открыл коридоры к капсулам эвакуации, удаляя мех совсем в другую сторону от его конечной цели.
Следом в общем канале зазвучало:
– Что у тебя там?! – кричал, судя по всему, Орз, приказывая следом: – Зельт, эвакуируй Арса!
После этих слов точка на карте с надписью «Эон Арс» исчезла. На мостике на пару секунд наступила гробовая тишина.
И только Лорджин продолжал стучать пальцами по клавишам. Я чуть в обморок не упала, чудом удержалась, однако слезы мои все же окропили пол, прежде чем Тинт обрадовал:
– Взломал камеры у четвертого шлюза, но сигнал пропал. Их что-то глушит. А за секунду до того, как черный мех вырвал капсулу с Арсом из брони, индикация показывала, что он жив.
Из состояния полной прострации команду вывел крик в эфире:
– Зельт! – вмешалась Рагина. – Нужны штурмовики и переводчики! Разбуженная дамочка впала в бешенство и орет что-то бессвязное!
– Рагина, вам сказали, эвакуируйтесь! – прокричал в ответ Зельт, стукнув кулаком по подлокотнику кресла.
Вновь глянула на карту и увидела ужасающее:
– Смотрите! Мех сменил направление! Теперь он просто крушит стены до медотсека!
Зельт раскрыл консоль со схемой плана и стал грызть сразу два ногтя: большого и указательного, сомкнув пальцы колечком перед губами.
– Кто из штурмовиков остался на корабле? – прикрикнул на него Тонгсвил по каналу связи.
До взлома медотсека, судя по схема-карте, осталось всего три стены.
– В том-то и дело, что никого! Все на заданиях! – проорал заместитель в ответ, временно приобретший звание капитана. Но увы, не уверенность Арса.
А что, если попробовать договориться с инопланетянкой? Вдруг она хотя бы поймет язык жестов?!
– Я пойду! – крикнула, метнувшись к двери.
Запомнившаяся схема подсказала, что до медотсека от капитанского мостика всего два коридора. И повезло еще, что входов к Рагине несколько. Если уж не удастся уговорить воинственную, так хоть уведу эту упрямицу и девчат!
Как и ожидалось, останавливать меня никто не стал. Хотя, может, просто не услышали? Но нет, следом за мной отправили какого-то мужчину, сидевшего у панели с датчиками.
– Стой! – проорал он мне вслед, когда я уже завернула за угол. На что просто не отреагировала. Некогда!
– Я знаю, что делаю! – крикнула ему.
А еще через несколько секунд увернулась от захвата его рук, услышав топот практически за спиной. Как знала, что кинется останавливать!..
– Ладно, – буркнул эдакий двухметровый детина и обогнал, чтобы открыть передо мной дверь шлюза, за которым вторая вела в медотсек.
Когда мы прибыли внутрь, то поняли, что дела обстояли еще хуже, чем себе представляли. Инопланетянка не просто буйствовала. Она захватила в заложницы генетика Тейну и приставила к ее горлу скальпель. А за стеной грохот раздавался все громче.
В следующее мгновение искры начали выскакивать из болтов на швах листового металла обшивки комнаты.
Вновь посмотрела на девушку. Взгляд почти человеческих глаз буянки устремился на меня. Ее без того черные зрачки еще сильнее расширились, чуть ли не перекрывая карюю радужку. Волевой подбородок на вид человека, да и острый нос до боли напоминали любимое лицо Эона.
Сердце пропустило удар. Выдохнула. И раскисать не стала. Арс прорвется, я в него верю! По-другому быть просто не может. Нет… Не должно! Потому, собравшись, подняла руки на уровень груди, свела ладони вместе пальцами вверх. Затем провела руками горизонтально в стороны.
Узнавание промелькнуло в глазах только что разбуженной от криосна, что не могло не радовать. Потому продолжила успокаивать, попросив убрать оружие, и прожестикулировала, что ее никто не тронет. Правда, в этот миг толстые листы металла упали на пол. Мех шагнул в отсек, спеша по прямой к своей хозяйке. Та, к счастью, успокоилась и отняла скальпель от горла лаборантки. А затем, помедлив, оттолкнула Тейну в мою сторону.
Слезы градом катились по щекам девушки, и она, не пройдя и пары шагов, осела на пол.
Сердце рвалось из груди от творящегося кругом. Мне очень хотелось подойти к ней. Но я побоялась сделать только хуже. Потому стояла смирно. Тем более боевой мех, расталкивая все на своем пути, уже встал рядом с хозяйкой, преклонив колено и вытянув вперед руку. Инопланетянка раскрыла панель управления объемной визо-проекцией.
– Нехило, – выразилась Рагина как ни в чем не бывало, разглядывая образчик интереснейшего существа, смеси металла и органических тканей. Заядлый генетик до мозга костей, наверняка захотела получить его к себе на опыты.
– Не сейчас, – я поспешила намекнуть начальнице медиков на стесняющие обстоятельства, прибавив: – Арс пропал.
Но вместо ошалевшей Рагины вперед среагировала незнакомка, повышенным вибрирующим голосом, спросив:
– Арс? Арс е никато дова?
А заметив мое непонимание, показала знак, переводимый дословно: «Где он?» Так она ищет Арса?! В любом случае, Эон пропал в лаборатории… О чем с ужасом даже вспоминать не хочется! Точно! Тинт говорил про черного меха, вырвавшего его капсулу до отключений камер…
Потому рискнула спросить в ответ, жестикулируя: «Зачем он вам?»
Но лишь услышала от нее:
– Никато дова е?!
И стоило хозяйке только лишь повысить голос, как черный мех встал с колена и вскинул на нас свою пушку, и даже не одну.
– Плохая идея, – произнес за моей спиной сопровождающий.
Мгновенно схватив меня за плечи, он развернулся к меху спиной, закрывая собой в ожидании выстрела. Зажмурился. И я вместе с ним. Но вместо выстрела «Триндноут» изрядно тряхнуло, заставляя нас упасть на пол. Инопланетянка же, как оказалось, исчезла, оставив после себя куча вопросов, один сложнее другого.
– Кто это был? – ошарашенно уточнил кто-то из генетиков следом.
– Она не человек? – а это уже высказался мой провожатый.
Но ответить не удалось никому, сирена и шумоаварийное мигание освещения заставило отвлечься от всего и кинуться на капитанский мостик.
Минуя несколько коридоров и незакрытых шлюзов, заметила, что в капитанское кресло пересел Тинт и ныне отдавал приказы, стуча по подлокотникам, попутно отправляя сигналы другим кораблям.
А заметив наше возвращение, он спросил не поворачиваясь:
– Улетела?
– О-о-откуда ты знаешь? – вопросила Рагина с одышкой в голосе, ведь, как и все, прибежала до мостика.
– Понял по разрыву щитов. Другое важно: куда она переместилась? Координаты показали, что прямо во льды Гидесмона под нами.
– Быть не может, – высказалась начальница медиков. – Структура белков у нее человеческая, а переместилась она без капсулы… – и глядя на наши недоуменные взгляды, разжевала: – Она замерзнет насмерть, если просто так переместится на поверхность или даже в лощину. Температурный порог у нее такой же, как у нас.
– Тогда, значит, по тем координатам есть или бункер, или корабль, – сделал вывод Лорджин, вновь накренив «Триндноут».
– Не время! – отвлек от обсуждения Зельт. Оказалось, за время моего отсутствия он уже успел пересесть на свое место. – Щиты долго не протянут, нужно кончать с наемниками.
– Голосую за уничтожение, – вновь высказалась Рагина, взглянув на карту, на которую посмотрели все.
Кивнув, Лорджин отдал приказ:
– Дать залп по варп-движкам «Линкоров» и «Эриусов»!
– Есть! – вторил ему экипаж. Но ничего не произошло.
На что Тинт еще немного постучал пальцам по клавиатуре панели управления и уточнил тут же:
– Меня система не пускает к пушкам! Садите ваших артиллеристов.
– А… Да… они не связаны в общую сеть. Это приказание Арса, при…
– Кварк! А сразу сказать?!
И в следующий момент нас тряхнуло. Да так, что я упала на пол, а затем уже там подлетела и приземлилась вновь на руки. Синяки коленок, локтей – это такие мелочи по сравнению с теми, кто находился во взорванных отсеках!
– Кто за пультом пушек?! – взревел Лорджин, перекрывая шлюзы поврежденных отсеков. Я еле сдержалась и чуть не заревела в голос.
– Да никого там нет! – с чего-то вдруг гаркнул на меня Зельт.
Оказалось, что не только я чуть ли не ревела, рядом со мной всхлипывала Рагина, ее губы тряслись, произнося одно и то же слово:
– Д-ри-ин.
И снова противная тягучая боль пронзила грудную клетку, заставив жмуриться.
Но, как оказалось, всем было не до него. Мой недавний защитник кое-как поднялся и полез к пустующему сидению, судя по всему, артиллериста, под конец и вовсе ползя по полу чуть ли не на карачках, и затем уже дал пару залпов, когда корабль выровнялся.
Тинту вновь пришлось уворачиваться, накреняя корабль.
– Энергия щитов просела! Плазматоры дестабилизируют… Орз, откуда у наемников плазматоры?! И что там с АПИ-полем? – вопросил недовольный Зельт у своего монитора, откуда последовал незамедлительный ответ коллеги, не лишенный сарказма:
– А вот нет его у «Триндноутов»! Я только для мехов это сделал… И вообще, как ты себе представляешь сферический выброс плазмы в масштабах всего корабля, а, умник?!
Я подняла глаза и увидела рядом с нашей точкой три воинственные цели, подсвеченные красным, а сзади к ним двигалось еще десять таких же. Уворачиваясь от нашей запоздалой атаки, троица развернулась и решила присоединиться к общей группе.
А мужчины… продолжили препираться.
– Отзывай «Триндноуты»! И перемещай людей обратно! – орал Зельт с места помощника на исполняющего обязанности капитана Лорджина, на что тот лишь скривился со словами:
– Если такой умный, почему сам освободил это место?
– М-м-мне кажется, не время сейчас… – попыталась успокоить обозленных коллег я.
От их действий сейчас зависят не только наши жизни. Память услужливо напомнила о замечательном руководителе. С щемящей болью в сердце вспомнила про Эона и о том, как нам сейчас его не хватает. Нет, не нам… Буду предельно честной. Мне не хватает. Вот так… обнять, уткнуться носом и почувствовать себя под самой прочной защитой на всех планетах вместе взятых.
– Да, погорячился, извини, – ответил хакер, зачем-то поднявшись с кресла.
– Сиди уже, – буркнул Зельт, отвернувшись обратно к пульту.
А корабли врага, судя по всему, уже начали перегруппировку. Чем, конечно же, и воспользовались наши, чтобы повыяснять отношения вместо дела.
– Да я и не капитан вовсе… – продолжил гнуть свою линию Тинт, отступив от капитанского кресла.
А я же, глядя на панели управления на подлокотниках, захотела просто увести корабль и людей подальше от опасности, которая вот-вот настигнет нас, если ничего не сделать!
Посмотрела на перегруппировавшиеся корабли на карте, развернувшиеся, похоже, чтобы дать по нам групповой залп и решилась.
– Тинт! – скомандовала, подойдя к креслу. А повысив себя до звания капитана, приказала: – Садись за кресло второго артиллериста. Зельт, двигатели готовы к варп прыжку?
– Да…
– А к форсированному варпу? – спросила, поочередно вспоминая все знания, что непроизвольно отложились в моей голове, пока я пребывала рядом с самым лучшим капитаном, которого только знала.
– Да, – ошалело ответил он.
Хакер недоуменно обернулся, чтобы попытаться возразить. Однако собравшаяся Рагина его прервала, встав на мою сторону:
– Делай, как она говорит!
– Есть… – неуверенно произнесла вся команда и, тем не менее, подчинилась.
– Смотрите, – вяло начала я объяснять свою мысль. – Нужно переместиться форсированным варпом вперед, развернуться и дать залп по их двигателям.
– А что… девчонка дело говорит, – произнес запыхавшийся Орз, появившись в дверях белый как мел. – Я просканировал их плазматоры – это переоборудованные лазеры с более высокой степенью накаливания лучевой трубки, только и всего. Плазму наше ядро не поглощает, тут, конечно, нечем крыть. А энергия щитов рассеивается из-за температурного дисбаланса. Короче, у этих лазеров нехилое такое ограничение хода. И они не успеют обернуться, пока мы будем их расстреливать.
– А я бы на подмогу забрал парочку «Триндноутов»… – произнес Зельт неуверенно.
На что возражений не возникло ни у кого. И потому скомандовала, нажав кнопку раскрытия управленческого канала:
– «Триндноут-23», «Триндноут-12», экстренно забрать своих воинов и подняться в космос, готовиться к варп-прыжку. Зельт пришлет координаты.
– Э-э-э, – произнес кто-то в ответ. – Зельт, а где Арс? У нас новый капитан?
– Это приказ Арса, исполнять, – сокрушенно произнес Зельт, глядя на меня с плохо скрываемым скепсисом.
– Все будет хорошо, девочка, – подбодрил меня Ориуз.
Правда, его одобрение не прибавило мне уверенности в себе ни на грамм. Но вспомнив Арса и то, как он переживал за собственный авторитет, поняла одно: главное, не показывать свою панику остальным. Иначе руководить будет некем.
– Расстояние до первых Линкоров и дистанция у плазматоров? – спросила тут же, по сути, у всего экипажа, ведь не знала, кто ответственен.
– А девочка дело говорит. Расстояние у тех установок из лазеров не более трех лие, – задумчиво протянул Орз, пощипывая свой подбородок.
– Десять космических лие. На расстояние выстрела они подойдут через две минуты в общей сложности.
