Ева Финова
Эон Арс
Глава 20. Консилиум
На пути к Гидесмону. Корабль «Триндноут-3». Эон Арс
Все мои ученые, равно как и работники со своими семьями, были заблаговременно эвакуированы на «Триндноуты» вместе с оборудованием, биоматериалами, реагентами. Почти все. Читая отчеты, понял, что рано или поздно, но мне пришлось бы посетить Гидесмон. Девяносто два из ста двух пропавших сотрудников «Арс Интерком» были отправлены по большей части в секретную лабораторию этой ужасной и абсолютно жизненно непригодной планеты. Остальные разбросаны по лагерям и поселениям тюремного типа.
На поверхности Гидесмона непрестанно бушевал лютый буран, термометры и датчики периодически выходили из строя, фиксируя сверхнизкие температуры в минус сто, сто пятьдесят градусов Цельсия. Поэтому люди и заключенные здесь содержались глубоко в недрах планеты под ледяной толщей глубиной до километра. Бывали и такие случаи, когда в поселении заканчивалась провизия, а открывающие механизмы внешних врат клинило. И хорошо, если находились смельчаки-смертники, которых отправляли на починку и открытие впускного шлюза в ручном режиме. Родители Юнис так и погибли.
Мысленно попросил у них прощения, не знаю зачем. Но на душе было гадко – думать обо всех этих людях, ведь я ничего не мог им дать. Никакие технологии не помогут им в такой ситуации. Периодические тектонические сдвиги плит Гидесмона портили даже антивандальные датчики, шкафы управления, множественные серверные помещения. А иной раз и жилые корпуса исчезали под каменной толщей после очередных толчков, инициирующих обрушение конструкций. Был человек, секунда – и его нет. Кошмар.
Отгоняя мрачные мысли, поспешил на капитанский мостик. Меня ждало совещание с учеными, собранное для корректировки плана, прежде чем приступить к его реализации. А еще нарисовалась новая проблема. Секретная лаборатория, в которой, как доподлинно стало известно, проводили опыты над источниками энергии «Арс Интерком». Пропавшие люди так или иначе были связаны с этой технологией. Поэтому их вместе с родственниками во время нападения на мою персону успели похитить прямо перед носом службы безопасности компании. В общем, не время искать виноватых. Нужно спасать людей и причем срочно.
Открыв дверь, встретил совет ученых, состоявших сплошь из моих друзей детства и еще троих, приступил сразу к главному:
– Всех нашли?
– Да, – отчитался Зельт, приглашенный на совещание.
– Где они? – задал вопрос, усаживаясь в кресло. Поднеся руку к переговорнику, активировал новую, недавно протестированную программу.
– Семеро на Краксе и трое на Озакаре, – уточнил зам, заглядывая в свой визопланшет.
Эта секретная кибертехнология, разработанная моими умельцами, проецирует информацию прямо на роговицу глаза, а кусок пластика в руках помощника капитана, по сути, ориентир для фиксации и масштабирования картинки, чтобы не закрывать обзор, а всплывать только при зрительном контакте с управляющей вещью.
– Девяносто два на Гидесмоне, – продолжил зачитывать Зельт.
Я ввел настройки ориентира на прямоугольный кусок стола перед собой. Появившийся отчет заставил крепко задуматься над построением кораблей.
– Родные Тинта? – машинально уточнил я, разглядывая картинку, читая ту же информацию, что и он.
– В поселении с названием Гид-6 «Крангер», где и семнадцать наших, – ответил Зельт не для меня, а скорее для окружающих, наотрез отказавшихся что-либо менять в программе своих переговорников.
– Что с защитой планеты? – уточнил, глядя на Тонгсвила. Тот пояснил, не смотря в свой планшет:
– Три сторожевых «Эриуса» и двадцать пять мелких штурмовых, плюс что-то типа заградительного энерготитанового купола у трех из двадцати объектов.
– Степень вооруженности? – отправил вопрос туда же, делая корректировки в своей версии данных, чтобы потом не забыть исправить траектории полетов и стыковки шлюзов.
Суть в чем: для минимизации времени на транспортировку войск я придумал вариант, при котором мехботов, позволяющих как высаживаться на поверхности, так и прорываться в поселения, предполагалось перемещать транспондерами. Мехоболочки способны выдерживать и низкие температуры, и давление в верхних слоях атмосферы, поэтому переброска армии будет осуществляться перемещением на стык диапазонов действия шлюзов.
Иначе говоря, транспондеры будут перемещать мехботов или по поверхности, или через атмосферу, передавая эстафету друг другу. В считаные секунды можно перетащить таким образом целый взвод на другой объект. То же и с отступлением. Раненые люди и вышедшие из строя механизмы будут перемещены на корабль, где им окажут всю необходимую помощь.
Привлекая мое внимание всплывшим на экране сообщением, Тонгсвил, видимо, повторил свое утверждение специально для меня:
– Смех один… в сотню мехботов, но есть серьезные проблемы другого плана.
– К нам на всех парах спешат наемники, а вот там уже оружие посерьезнее, – вставил Ориуз, отчего-то виновато потупив взгляд.
– Продолжай.
– Плазматоры. Они украли нашу технологию, – ответил Орз, не поднимая глаз.
Впервые в жизни я захотел кого-то убить просто так.
– КАКОГО КВАРКА! – начал было орать я, затем все-таки взял себя в руки и продолжил обычным тоном: – И мне об этом сообщают только сейчас?
– «Тек Фарма Пласт», – три раздражающих слова, сказанных в ответ, и я кулаком стукнул по столу. Затем зафиксировал в своем коротком списке планы по уничтожению всех лабораторий данной компании. Перед отлетом в другую галактику я должен быть уверен, что нас не догонят и не захватят эдак через пять-семь месяцев, когда мы будем заниматься строительством новых колоний.
– И? – вставил я, поторапливая своего друга.
Орз все же выдавил эти слова из себя, стиснув руками края столешницы:
– Они переманили нескольких наших ученых.
– Почему я об этом не знал? – спросил, оглядывая всех сидящих в этой комнате. Так или иначе, доверил им управление всеми технологиями «Арс Интерком». А что в итоге?
– Я тоже узнал недавно, совершенно случайно подняв логи обращения к секретным данным по плазматорам. Они копировали информацию маленькими частями несколько месяцев подряд.
Поняв, что не время разбираться с подчиненными, необходимо искать пути решения, перешел сразу к безэмоциональной части:
– Остальные проверил?
– Да, аналогичная ситуация могла повториться с источниками питания, но я перекрыл доступ всем.
– А потом на меня напали, – складывая пазл в голове, уточнил я. Следом пришел лаконичный ответ:
– Да.
– Сдается мне, «Тек Фарма» совместно с ОКЗ участвует в моем смещении. – Постучав пальцем по столу, я продолжил разглядывать отчет.
– Проверить? – вмешался Зельт. Идея, конечно, хорошая, но времени на нее нет. Пока нет.
– Не надо. С ними мы разделаемся после, – многозначительно оглядел присутствующих. – А сейчас вернемся к заключенным. Секретную лабораторию я буду штурмовать лично. Хочу проверить уровень утечки информации и поискать возможных предателей из наших.
– Как скажешь, – вставил Тонгсвил, запуская по столу ко мне чип-ключ от боевой машины из его личной коллекции. – Нашпигована под завязочку, моя любимая, – сказал он с таким сожалеющим видом, разве что не прослезился.
– Это та, которая биомеханическая? – уточнил, кивая в знак благодарности другу детства.
– Да, кстати, об этом, – вмешалась в разговор Рагина.
– Слушаю, – позволил ей продолжить, повернув голову в сторону начальницы медиков-генетиков.
– Даже композитные механические боты не выдержат экстремальные температуры Гидесмона, поэтому вам всем придется использовать часть армии Тонгсвила и часть наших разработок.
– В чем суть?
– Органическая ткань глубоководных моллюсков Озакара, управляемая гидравлическими сервоприводами, будет защищать человека от переохлаждения до пяти часов, а композитная оболочка с исключением свойства сверхпроводимости сможет удерживать внутреннее тепло на протяжении четырех часов. Но! Чтобы не убить ткани меха и выжить самим, солдатам нужно будет уложиться всего за шесть часов. И это предельный максимум, за который лучше не переступать.
– А с энергией и оружием что? – уточнил, делая пометки в своей капитанской речи штурмовикам.
– Энергия из поглотителей может поступать почти мгновенно, как и впитывать удары всего спектра лазерного излучения, – немного подумав, Рагина неохотно добавила: – Кроме плазматоров, естественно.
– Что будем делать, если у них есть наша технология? – Обратив взор на Ориуза, я начал опять закипать, расклад сил мне все больше и больше переставал нравиться.
На что мой ученый гений признался, реабилитировавшись в моих глазах:
– Я думал над этим и успел внедрить рабочую, но не проверенную еще технологию – АПИ-поле. Сферический выброс плазмы на безопасное от меха расстояние в направлении удара. Правда, расход энергии не сбалансирован. До 30% за каких-то десять секунд использования. Поэтому включайте мозги.
– Так, ясно. Сколько у нас машин? – все еще делая пометки, уточнил уже скорее у Тонга.
– Девяносто шесть, – сказал Тонгсвил, уткнувшись взглядом под стол. Вот от кого-кого, а от него таких новостей не ожидал.
– Это только твоих или всего? – возмутился я, вспоминая размеры его оружейной сокровищницы.
– Всего с учетом наших разработок, – вмешалась в разговор Рагина.
– А где твоя армия в три сотни мехов?! – устремил свой недовольный взгляд на горе-коллекционера.
– Пришлось продать. Часть. Одна вещичка довольно дорого мне обошлась, – он начал оправдываться, все еще глядя туда же. Разве что ножкой не шаркал, хотя с моего места попросту не видно было.
– Она того стоила? Полезная хоть? – спросил, обреченно растирая лоб пальцами и напрягая мозги в попытке собрать информацию воедино. Поступившие данные рвали мой план на лоскутки.
– Обижаешь! – воскликнул он, подскакивая с кресла с горящими глазами.
– Да, о покупке, – Орз тоже встал, – нам нужно будет около трех солдат на запуск болванки к центру планеты. Помнишь, мы об этом говорили.
– А вы не боитесь, что тектонические сдвиги, инициируемые вмешательством в магнитное поле земли, похоронят всех жителей колоний, а кого не похоронит, так затопит? – влез в разговор молчавший до сих пор Тинт Лорджин.
– Мы думали об этом. Вместительные способности орбитальных станций позволят эвакуировать 92% населения колоний.
– И сколько они протянут в таком режиме перегрузки? – подал голос Дрин, принявший сторону хакера.
– Болванке нужно три дня, чтобы достичь центра. Окончание сейсмоактивности ожидается еще через семь дней.
– А людям будет куда возвращаться?
– Да, об этом. Космические станции обладают варп-движками на случай, если необходимо переместиться с орбиты на орбиту. Их попросту можно помодульно посадить на планету в термолощинах на экваторе. К моменту замедления вращения планеты там будет всего минус пятьдесят.
– Думаю, надо попробовать, – прекратил прения я, просматривая целиком отчет ученых. – Если оставить людей сейчас, то через год от жителей Гидесмона останется только десять процентов седьмого потока заселения.
– Нужно захватить власть на космических станциях? – спросил у меня Лорджин, начав усиленно стучать по своей управленческой панели.
– Да, дополнительный перевод кредитов для «Альмами» уже в пути.
– Видел. Наши передают благодарность, – кинул тот, не отвлекаясь от визоизображения.
– У кого еще есть что сказать? – спросил у совета я. Поголовное молчание было мне ответом. Подумав еще немного и сопоставив вводные цифры, принял решение: – Тогда слушайте мой план.
Глава 21. Секретная лаборатория
Планета Гидесмон. Поверхность. Эон Арс
– Прибыли по вашему приказанию, – отчитался Стракс, выступая впереди своего взвода.
Зельт согласно плану, озвученному накануне, перенес их следом за мной из другого транспортного шлюза в биомехах.
Я же, переместившись, некоторое время просто разглядывал ледяной пейзаж, который в скором времени превратится в плоды апокалипсиса. Огромные ледяные гребни волн сообщали мне о наличии жидкой воды, замерзшей когда-то давно при неизвестных нам обстоятельствах. Такое снегом не наметешь. Перспективная планета, ничего не скажешь. Вот только что-то мне подсказывало: мы здесь не одни. Сканируя ледяные пустоты, ученые обнаружили целые лабиринты лазов овальной, рваной формы, ведущие к огромным пещерам. Люди здесь на поверхности не живут, а исключительно под землей. Зато воздух чистый, если бы им вообще дышать было можно. Один вдох при такой температуре – и ты выплюнешь легкие вместе со льдом из замерзшей жидкости в альвеолах.
– Пора спускаться, действуем по сценарию «3», – скомандовал я, активируя двигатель на минимальную мощность, спрыгивая вниз в пропасть.
– Есть, – послышалось у меня в переговорнике сразу два голоса: Зельта и Стракса.
Левитируя вертикально вниз, я старался держаться как можно ближе к отвесным скалам, попеременно уворачиваясь от выступов. Так было нужно. Иначе нас засекут. Да и перемещение непосредственно к базе вызовет волновой всплеск, который поймают датчики. И ищи потом этих ученых и их секретные материалы в груде тлеющих осколков, кусков, выгоревших металлических конструкций.
Сами люди эвакуируются по какому-нибудь заранее заготовленному сценарию. Поэтому ничего не оставалось, кроме как штурмовать скрытно, максимально оттягивая время до включения режима общей тревоги.
Активировав глушилку инфравизорного сканера, я прибавил мощности двигателю, зависая у самой земли, припорошенной льдинками, разметавшимися от движения воздуха следом. Подняв за собой целое снежное облако, я невольно ругнулся, забыв выключить переговорник:
– Кварк!
– Это приказ? – уточнил Зельт.
Команда Стракса приземлялась следом за мной, создавая целый снежный буран. Хреново.
– Нет, следи за другими группами, – досадливо произнес я, выводя на панель управления мехом сканер шифрованных каналов связи.
– Есть, – последовал ответ моего первого помощника.
Тем временем на панели высветилась информация по трем частотам. Два неактивных канала, и первый используется прямо сейчас. Подключился.
– Опять местные?.. – пробурчал кто-то в эфире.
– Похоже на то, – прошипело ему в ответ, еле разобрал.
Помехи были дикие. Неужели у них нет даже элементарного шумоподавления? Фильтры высоких и низких частот – древняя технология, уже как три-четыре столетия активно используемая всеми. А тут прямо допотопный век. Аборигенов мне только не хватало. Мы точно по адресу?
Посмотрел координаты – все верно. Или, может, мои гении что-то напутали? Нет, определенно, оно. Сонары «Триндноута» засекли этот объект, и сканеры скрытно исследовали структуру здания до мельчащих деталей, маскируясь под общий радиофон. Однако услышанное напрягло. Про каких таких местных говорили эти двое?
– Зельт, – позвал помощника по выделенному каналу, – проведи сканирование локации, я перехватил инфу про местных. Ищи любые отклонения. А не найдешь по тепловизору, расширь спектр анализа до малейших частотных колебаний полезного спектра.
– Есть. Датчик движения, а-локатор тоже? – уточнил он следом.
– Без толку, кругом буран, лишь захватишь массу ненужных данных.
– Капитан, – отвлек меня Стракс от переговоров с помощником. – Они открывают задвижку соседней шахты.
Проверил по карте, вертикальная штольня разветвлялась на множество боковых коридоров. Тупиковая система приводила в уныние: один неверный поворот, и мы в ловушке. Да уж, задачка. Поэтому решил не рисковать.
– Мимо нас, – прокомментировал я в эфире. – Поднимемся чуть выше, двадцать минут на наблюдение.
– Есть! – гаркнул командир штурмовиков; чтил субординацию, что не могло не радовать вопреки кратковременной боли в ушах.
Выполняя мой приказ, команда включила двигатели и поднялась на ближайший выступ отвесной скалы, прижимаясь к ледяным стенам. Многоуровневая маскировка творила чудеса. Если бы не система «свой-чужой», то даже датчики моего довольно напичканного меха не засекли бы ничего абсолютно.
Проследовал за начальником штурмовиков и подключился к вражескому каналу связи.
– Ну, что там? – прошамкало опять в эфире с характерным щелчком, означающим конец сообщения.
– Ничего, – проворчал какой-то новый голос более отчетливо.
Ага, значит, рядом.
Посмотрел у себя на карте. Три объекта медленно передвигались по ущелью.
Далее периферические камеры передали более детальную информацию.
– Это же «Арми-5000»! – не выдержал кто-то из штурмовиков Стракса, комментируя с издевкой: – Че, серьезно?
– Отставить, Керт, – возмутился их начальник. А я решил не вмешиваться в этот милый междусобойчик.
– Сто отжиманий по возвращению, – вынес свой вердикт гигант, еле влезший в мех. Сам ростом с половину машины. Но довольно проворный, да и эффективность его, как солдата, выше всяких похвал.
– И-есть, – жалобно промямлил солдат.
А я не выдержал, боевой дух должен быть на высоте, потому и вмешался:
– Стракс, сначала выполните задание, потом и подумаешь о наказании или награждении.
И действительно, не прошло и пары секунд, как вдруг внезапно из ледяной стены напротив выпали несколько крупных кусков снега, образуя довольно широкий лаз, из которого на всем ходу высыпало с десяток гуманоидов: огромных, мохнатых, обезьяноподобных, зубастых с серыми мордами.
– Кварк, Зельт! – ругнулся я в общий эфир. – Ты куда смотрел?
Глянул на панель визоров и разных датчиков, систем сканирования местности и слежения. Моя машина ничего не поймала, абсолютно. Ни-че-го! Даже а-локаторы молчали, хотя расстояния между нами было всего каких-то полсотни метров.
– Что? – закономерно, услышал недоуменный вопрос помощника.
– У нас тут местные пожаловали, что с нашей поисковой системой? Вызови Транта, он там ничего не сломал?
Правда, на разборки не было времени от слова «совсем», потому как и с нашей стороны в десятке метров осыпалась стена. Оттуда вывалилось еще больше. Двое стали принюхиваться, порыкивая.
Остальные местные вступили в схватку с тремя мехами в лощине, отстреливающимися от толпы разъяренных гуманоидов. Но силы были явно неравны.
Действуя быстро и не совсем здраво, я спрыгнул вниз, выкрикнув:
– Стракс, за мной! Остальные рассредоточиться и прикрывать!
– Есть! – послышался в эфире нестройный ряд голосов команды.
Два монстра успели добраться до меха раньше. И мне пришлось буквально стаскивать туши убитых двумя выстрелами в голову обезьяноподобных.
А мех бедняги между тем успел изрядно пострадать, однако цвет внешних диодов подсказывал, что капсула еще не вскрыта.
Увернулся от промчавшегося мимо гиганта вдвое больше своих сородичей, посмотрел ему вслед и увидел подкрепление из еще пяти мехов лаборатории.
Действуя по обстоятельствам, решил попробовать наладить контакт с этим пострадавшим по праву спасителя. Включил своему меху режим авто-боя и на всякий случай АПИ-поле, вдруг кто-нибудь решит опробовать на любимице Тонгсвила, например, плазматор. Друг-коллекционер мне не простит. С того света достанет, чтобы высказать.
Тем временем нашел канал. Попытался связаться с пилотом лежащего на снегу «Арми-5000». А тот не очень-то был приспособлен к столь экстремальным температурам. По сути, у лабораторских от силы полчаса до полного окоченения.
– Живой? – уточнил, поднимая этот неповоротливый мех вертикально. Однако серв-привода его изрядно погрызены в стычке, потому сбоили.
– Капитан, что с лабораторскими? – уточнил Стракс, все это время успешно прикрывая меня от нападения гуманоидов. Остальная команда добивала местных и не решалась вступать в бой с «Арми-5000» без команды.
А спасенный пилот молчал. Потому попробовал еще раз наладить контакт.
– Я от самого канцлера, третий взвод «Кракса-473». Доложить остановку, – включил командирский тон, чтобы звучало правдоподобно.
Кстати, взвод такой действительно существовал. И Гран даже успел там послужить, пока я его оттуда не вытащил еле живого прямо с больничной койки после провального задания ОКЗ.
– Мы вышли встречать провизию, но на нас напали, – все-таки ответил чужой солдат.
– И давно местные воруют ваш провиант?
– Уже год, – отчитался пострадавший прежде, чем ко мне приблизился другой мех из новенькой относительно целенькой пятерки «Арми-5000».
– Представься, – потребовало от меня это отребье по внешнему незащищенному каналу, транслируемому в воздух. Ко всему прочему вражеские мехи нацелили на меня свои допотопные пушки.
Вот за что люблю мою команду, так это за веру в командира. Никто даже не дернулся, зная далеко не про все функции моего меха. Но и известного было достаточно: удар лазера противника лишь впитается энергетической установкой, не причиняя вреда.
Кстати, об этом. Выключил АПИ-поле, помянув Орза нехорошими словами. За какую-то минуту заряд машины снизился на 15%.
Вот только после секундного замешательства понял, что ошибся. Оказалось, АПИ-поле и так самопроизвольно отключилось, сожрав 15% энергии двигателя. Так что будь у противников плазматоры, выжил бы на чистом везении.
А эти тугодумы все соображали. И после минуты проверок, наверняка, моего серийного номера по военной базе, наконец активировали свои бластеры.
Замерзшая трубка излучателя вообще-то при такой температуре для первых выстрелов будет греться пару секунд, чем бойцы моей команды и воспользовались в отсутствии приказа капитана. Хм. Не ожидал я столь быстрого раскрытия. В голове лишь пронеслось: «А впитает ли ядро энергию излучения от их пушек?»
Но проверить этого на практике так и не довелось, не успели мехи выстрелить, как наши ребята их опередили, уложив «Арми-5000» подбитыми на снег. Причем всех разом одним дружным залпом. Без моей команды.
За что, конечно, спасибо, метили не в капсулы пилотов.
– Протокол №16, защита капитана Арса любой ценой под мою ответственность, – взял на себя смелость Стракс, нарушив все мои инструкции. Ладно, с ним потом разберемся.
– Собрать капсулы и в купол! – скомандовал и включил форсированный режим двигателя, волоча за собой калеку, который по-прежнему висел на руке моего меха. Затем остановился и сам сделал то же самое, содрал металлоорганическую защиту и вынул колбу, в которой пребывал спасенный мной солдат.
Зря, конечно… Нет, не волочил солдата, а спешил под купол. Его заклинило.
Проблематично.
Даже если бросим солдат ОКЗ внутри, они все равно замерзнут. Или их приговорят местные.
Потому нашел в списке исполнительного листа двух инженеров своей команды для штурма лаборатории и отдал приказ:
– Винс, Шорн, отвечаете за починку купола. А как закончите, попробуйте подключиться к системе безопасности, чтобы Тинт смог взломать систему по управляющей шине через подключенный передатчик.
– Есть! – подчинились эти двое. А затем они полетели в сторону заклинившего механизма, дергающего листы туда-сюда, рискуя искорежить геометрию титановой защиты. Того и гляди, тот перестанет раскрываться, собираясь в эдакую гармошку.
А когда мы влетели в другую штольню, переходами напоминающую скорее улей, то я даже не успел отдать приказ. На экране высветился запрос на соединение, установленное ранее со спасенным мной пилотом. Этот хоть додумался воспользоваться именно шифрованным каналом.
– Вы… капитан Арс? – спросил тот нервно.
– Да, – ответил немногосложно, тем более что по мини-карте заметил приближение врагов. Между тем отправил приказ текстом на экраны всех мехов команды: рассредоточиться.
– У нас инструкции… на случай вашего появления, – нервно прибавил спасенный пилот, чем немало меня смутил. Обычно вояки угрожают, а потом думают. Этот чуть ли не ревел.
А когда я догадался о причинах, то крикнул в ответ:
– Лабораторию хотят взорвать?
– Да. Скорее всего, протокол самоуничтожения уже запустили, – признался тот еле слышно.
– Так быстро? Они же еще не поняли, что это я.
– Им и не нужно. В случае прорыва любого врага инструкции все те же, – добил меня спасенный.
Ну ничего себе, что они тут такое хранят, раз готовы пожертвовать всем персоналом? Хотя, может, и не всем?
– Людей эвакуируют? – успел задать вопрос, прежде чем по нам дали залп из «Арми-5000» приблизившиеся защитники лаборатории.
– Нет.
Паршиво.
Повезло еще, конечно, что их нерасторопные мехи требовали постановки в шахматном порядке, чтобы не задевать друг в друга. Потому выстрелить успели только трое, встав в позицию. Выскочивший вперед меня Стракс своим мехом впитал пару ударов. Вот упрямец! Не дал проверить. Ладно, обойдемся без экспериментов.
Потому я бросил капсулу, прокатив ее по металлическому решетчатому покрытию к стене и закричал:
– Третий!
Обозначая третий протокол: не убивать и по возможности обездвижить.
Выскочив у начальника штурмовиков из-за спины, приметил себе две мишени, единственные целившие в энергоустановку меха. Видимо, эти явно знакомы с моей технологией поглощения всеядного ядра.
Врубил режим форсажа для распрыжки. Шаг в одну сторону, затем резко в другую. Увернулся от выстрелов и прыгнул вверх. Приземлился на одного, самого левого, вырвав у него из-за спины капсулу. Та оказалась прикрыта только для виду парой металлических листов. Потому отправил капсулу еще одного пилота катиться по полу, чтобы остальные солдаты не расстреляли своего ненароком. А по мне снова дали залп.
Укрылся обездвиженным мехом, лишенным пилота. И определил по карте остальных. Стракс тем временем орал в эфире, приказывая прикрывать меня. Затем пошел на таран, сбивая на пол пару мехов с другого края.
Показатели его энергосистемы взметнулись в критическую зону от перезаряда, оттого приказал ему:
– Включай АПИ-поле! Ты взорвешься!
Да, технология поглощения имела свои недостатки. Но в условиях наличия прожорливой технологии Орза в этом вопросе установился хоть какой-то баланс возможностей.
– Есть! – прокричал мутант. Включил, заставляя тем самым лазерные залпы рикошетить от сферического выброса плазмы.
Опасно!
Потому как часть ударов пришлась в мой новоприобретенный мехощит, а часть – во врагов. Остальные попали в стены полукруглого тоннеля, в котором мы оказались, едва влетев в штольню. Сам подземный тоннель своей формой напоминал эдакую спираль с увеличением градуса уклона пола вглубь. Чтобы поддерживать горизонтальную плоскость, всюду в породу были вмонтированы металлические мелкие решетки на сваях.
Противники тем временем поняли, что стрелять по нам бесполезно. Начальник их взвода решил сдаться, ища со мной связь по новому шифрованному каналу. Настойчивое пиликанье на панели повторилось несколько раз.
Подключился. И вновь услышал ранее спасенного мной пилота. Видимо, оба еще и успели переговорить. Вот только как он там из капсулы это сделал – непонятно. По идее, все операционные усилители остались в броне, а в его пилотном модуле только мембрана микрофона да передатчик с шифратором… Если, конечно, моя информация об «Арми-5000» не устарела.
– Капитан Арс, спасите нас! – проорал он сходу, отважившись, по сути, на военное преступление. И другие мехи в подтверждение его слов побросали оружие на пол.
Чего-чего, а столь быстрой капитуляции даже в самых оптимистичных планах не ожидал. Подвох крылся во времени, которого почти не оставалось на взлом системы детонации.
– Сколько до взрыва? – уточнил, параллельно настраивая связь с Тинтом Лоджином.
– Минута.
– Тинт! – проорал я, переключившись в новый канал связи. – Бросай все. Взлом по моим координатам, остановка системы детонации.
В ответ хакер лишь промолчал, заставляя меня занервничать и еще раз проверить соединение.
– Ты здесь?! – крикнул ему, а следом еще добавил своего помощника.
– Зельт, сколько можем эвакуировать в транспортные шлюзы?
– Не надо, – наконец подал голос Лорджин, – я уже почти достал. Только есть два автономных помещения, что там такое, правда, не знаю.
Кварк! Лишь бы не баки со сжиженным газом или плазмой.
Вдохнул, выдохнул и переключился в канал общения с военными лаборатории.
– Что в автономных помещениях «5683» и «3092»? – уточнил, просматривая сводку по карте, отправленную гением взлома, который, судя по переданной им схеме, успел отключить половину заминированных помещений от системы самоуничтожения.
– Камеры с заключенными, – ответил кто-то из этих двоих. А судя по клацающим звукам, еще и открыл какие-то свои источники данных.
Следом поступил ответ от Зельта:
– Транспортные шлюзы заполнены оборудованием и ждущими своей очереди мехов для замены состава. Потому с эвакуацией сложно.
– Капитан Арс, – вызвал меня Шорн. – Двигатель титанового купола восстановлен, спускаемся к вам?
– Да, – ответил я, отчетливо понимая, что без них не обойтись при вскрытии автономных камер.
– Арс, детонация остановлена, – обрадовал меня Тинт, на что я поспешил поблагодарить, не сдержав эмоции:
– Спасибо!
А гений даже ответа не удостоил, отключившись следом от нашего персонального канала связи.
Следом все-таки решил порадовать остальных, вещая в общий канал связи:
– Самоуничтожение лаборатории… – все-таки не удержался от паузы, нагнетая обстановку, ибо полезно: – Остановлено.
В эфире послушались шумные выдохи вкупе со щелчками.
Правда, на всякий случай продолжил прикрываться мехом, для порядка подождав реакции других военных: вдруг выстрелят, решив и дальше повоевать. Но нет. Те не двигались. Потому скинул на пол броню без пилота и прошел к капсуле, в которой человек может находиться всего полчаса до состояния полного охлаждения.
Так что времени все равно в обрез, нужно этих двоих отнести в жилые помещения. О чем и приказал военным в «Арми-5000»:
– Теперь мне нужна подробная информация по инфраструктуре лаборатории, сколько еще кордонов защиты впереди, и кто из ваших готов сдаться. Да, и поднимите еще одну капсулу с вашим, их нужно доставить в жилую зону.
Лабораторские подчинились беспрекословно, даже возражать не стали, переслали все координаты и подняли товарища. Правда, не успел я раскрыть данные, как вдруг ощутимая ударная волна от взрыва заставила мой мех пошатнуться.
Кварк!
– Это сопротивление, новые прибывшие солдаты пытаются добраться до залежей взрывчатки, – передал начальник взвода «Армии-5000», не дожидаясь моего вопроса.
– Поспешим, – скомандовал я, указывая на шлюз впереди.
Включил двигатели и взлетел для ускорения, затем уточнил место:
– Где?
– Пятый шлюз, рядом с секретной лабораторией и камерой «3092», – ответил все тот же солдат, постоянно щелкая в эфире своим передатчиком.
Посмотрел показания периферических камер, заметил за моей спиной мех Стракса, решившего защищать меня любой ценой. Похвально, конечно, однако других лабораторских таким образом не видно было. Пришлось смотреть по карте с данными датчиков. Часть наших летела сзади, замыкая процессию. И правильно. Подстрахуют от стрельбы в спину.
– Я открою шлюз, – вырвавшись вперед, крикнул один из команды Стракса, пролетая мимо меня.
