Elza Mars
Охотник
– Хорошо! Давайте сюда следующую! Морену. – Он опять поглядел на Джера: – Мы сейчас приступим убивать твоих друзей одного за другим, пока Неукротимая Сила не обнаружит себя.
“Нет! Нет…”
Вдруг Джер начал видеть всё вокруг гораздо чётко. Он вновь различал комнату и ощущал собственное тело. В ушах ещё продолжало шуметь, однако через этот шум он слышал плач Кларка.
“Нет. Луи это не всерьёз… Это невозможно…”
Но Морену уже швырнули на пол возле него, а за ней – Кларка и Хезер. Бандитки с шестами заняли свои позиции.
“Нет, нет! Это невозможно…”
Джеру захотелось крикнуть им, сказать, чтобы Неукротимая Сила сделала что-либо, потому что в любом случае всё уже было потеряно. Только он чувствовал, что его сознание путается… Целый мир распадался.
Голова стала пустой, воспоминания о прошлом соединились с мелькающими впечатлениями от происходившего сейчас и с какими-то странными необычными идеями и фантазиями…
“Если Неукротимая Сила действует спонтанно, почему она не проявляет свои магические свойства чаще? Наверное, ей необходимы особые условия… Я не могу позволить, чтобы это произошло…”
К его сердцу прилила кровь. Пальцы Кларка вонзились ему в руку…
“Когда нет физической возможности спастись…”
…Сила в крови… Кларк около него, на полу. Он орёт и орёт… …Что-то растёт в нём, ещё более жаркое, нежели деревянный кол возле его сердца.
Морена около него:
“Джер, я люблю тебя…”
Пира с деревянным колом нависла над ней.
Морена бесстрашно взирает на неё… …То, что растёт сейчас в нём, горячее звезды.
Хезер чуть поодаль, почти спокойно шепчущая:
– Богиня Жизни, прими нас, проводи нас в иной мир…
…Горячее солнца и более ледяное и синее, нежели луна. Словно пламя, сжигающее и замораживающее, вспыхивающее, как молния. Что-то, наполняющее его энергией, выходящей за пределы гнева и любви, что-то неуправляемое… Он понял, что всё это – в его душе, хотя прежде никогда не осознавал этого. Эта энергия разрасталась, набухала, переполняла Джера, чтобы вырваться ужасным чистым огнём…
– Давай! – закричал Луи Пире.
И Джер высвободил этот огонь. Он, ревя, вырвался из него и беззвучно вспыхнул.
Голубое пламя, заструившееся из его тела, устремилось во всех направлениях, но в основном вверх. Оно всё струилось и струилось, поглощая всё вокруг, изливаясь стремительным нескончаемым потоком, подобно бесконечно длившемуся сиянию солнца. Это было единственное, что он мог видеть сейчас. Голубой огонь, пронизываемый ослепительными, почти беззвучно потрескивающими синими линиями. Почти как то пламя, которое окутало его на железнодорожных путях.
Однако сейчас Джер понял, откуда оно исходило, хотя не мог управлять им. Он знал теперь, как высвобождать его, но, вырвавшись, это пламя действовало само.
Этим огнём нельзя было управлять. Это было всё, что Джеру удалось сейчас понять. Он позволял Силе высвобождаться, когда в своих страданиях доходил до отчаяния… когда, тревожась о чью-то жизнь, понимал, что ничего не может сделать для её спасения.
Это было простительно, потому что происходило бессознательно. Только сейчас что-то происходит не так. Может, он нарушает какой-то закон Вселенной или что ещё… Ведь голубой огонь должен быть использован лишь в последнем бою, когда наступит темнота и четверо будут призваны противостоять ей.
“Наверное, мне надо попытаться остановить его сейчас”, – подумал Джер.
Только он не знал, как это сделать. Он догадывался, что надо как-то позвать его обратно, вновь загнать в собственное тело.
“Может, если я сделаю какое-то усилие…”
И он сделал это. Он постарался сосредоточиться. Это было труднее, нежели высвободить пламя, однако попытка вышла.
Джер почувствовал, как огонь возвращается, устремляясь в него, словно всасывается назад… Потом он исчез, и к Джеру снова вернулось зрение. Он увидел, что случилось.
Дом исчез. Во всяком случае, большая его часть. Остались только кое-где неровные стены метра полтора в высоту, с обуглившейся изоляцией. Синие искры, похожие на электрические разряды, шипя, пробегали по их краям. Более того, нигде не было видно никаких обломков разрушенного дома. Только в воздухе, затмевая свет солнца, кружился и медленно оседал пепел. И это было всё…
“Всё… испарилось”, – подбирая необходимое слово, подумал Джер.
Исчез Луи. И Азария. И Пира. И все эти отвратительные бандиты.
“Господи… Я не собирался этого делать. Я лишь хотел помешать им навредить Морене, Кларку и Хезер… Но что с ними?”
Джер вдруг запаниковал. Он с трудом повернул голову. Они были тут. И все живы, даже шевелились. Верёвки, которыми они были связаны, валялись на ковре, пережжённые тем же голубым огнём.
“Как странно: ковёр лежит, а дома нет!” – смутно подумал Джер.
Он вновь начал терять сознание. Это был дурной знак, но, по крайней мере, у него больше ничего не болело. Вся боль ушла, уступив место разливающемуся по телу теплу и желанию уснуть… и ощущению, словно он тихо куда-то уплывает. Его веки отяжелели.
– Джер! Джер! – послышался хриплый шёпот.
Открыв глаза, он увидал перед собой лицо Морены. Она плакала. Вот дьявол, это уже правда плохо. Джер не видел её плачущей с того времени… когда же это было? Они были тогда ещё совсем маленькими…
“Джер, ты слышишь меня?” – сейчас она говорила с ним мысленно.
Джер опять закрыл глаза и попытался придумать что-либо, что успокоило бы её.
– Мне тепло, – прошептал он.
– Нет! Не смей! – почти прорычала Морена.
Она оглянулась, и Джер увидел Кларка и Хезер, подползавших к нему. Вокруг них сиял золотистый свет.
– Какие вы хорошенькие! – сказал он. – Прям ангелы.
– Сейчас не время для твоего дурацкого юмора! – заорала Морена.
– Перестань! Не ори на него. – Это был голос Кларка.
Он тоже плакал, и слёзы, вытекающие из его глаз, восхитительно сверкали. Он потянулся к Джеру и дотронулся до его плеча – и это было замечательно, хотя Джер почти ничего не ощущал. Он мог только видеть.
– С ним всё будет хорошо, – хрипло произнесла Морена. – Он потерял много крови, но всё обойдётся.
Кто-то ласково убрал ему волосы со лба. Он почувствовал, как это приятно. Он слегка нахмурил брови, смотря на Морену: ему хотелось сказать ей что-то важное, только говорить было трудно.
– Скажи Хезер… – прошептал он.
– Скажи ей сам, чудо ты моё… Она перед тобой! И ты никуда не денешься.
Джер прищурился, с трудом всматриваясь.
Да, это была Хезер. Это она гладила его по голове.
– Хезер… Это пророчество… Я разгадал, что такое два бессонных глаза… Это Солнце и Луна, понимаешь? Два ока… для того, кто принадлежит двум мирам.
– Миру Дня и Миру Ночи, – тихо произнесла Хезер. – Ты понял это, Джер. Это здорово!
– И кровь, – прошептал Джер. – “Сила в крови” – вот почему я не могу делать это всегда, когда мне хочется. Прежде чем я смогу высвободить Силу, должна пролиться кровь. Первые два раза Кларк до крови оцарапал меня. А сейчас… – Его голос затих.
Да и о чём говорить? Он знал, что сейчас все видели кровь.
– Это тоже здорово, Джер! – Голос Хезер прозвучал хрипло. – Ты разгадал это. И ты спас нас. Ты всё сделал правильно.
– Но… теперь останутся лишь три Неукротимые Силы…
– Нет, не останутся! – разозлилась Морена. – Послушай меня, Джер. У тебя нет никаких причин умирать…
У Джера уже не осталось сил, чтобы смеяться или спорить с ней.
Он только тихо прошептал:
– Дерево… это яд.
– Нет! Для человека это не яд! А ты наполовину человек. Ты вампир, на которого не действует то, что убивает человека, и ты человек, которого нельзя отравить деревом.
Но Джеру было лучше знать. Он уже почти ничего не видел. Лишь Морену, хотя и её образ расплывался. Но окружающее не было туманным – наоборот, оно становилось ярче.
Вокруг разливалось золотистое с Темнотой.
“Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит, – вспомнил Джер. – Я сожалею. Надеюсь, они как-то смогут всё уладить… Будет так грустно, если все люди исчезнут. В мире так много хорошего, и многое достойно любви…”
Он уже не мог различить даже Морену. Лишь золотистое сияние… Но Джер ещё мог слышать. Он слышал, как Кларк шепчет ему что-то и голос его надломлен от слёз, и чувствовал, как тёплая влага капает на его лицо…
– Я люблю тебя, Джер. Ты самый лучший кузен в мире…
И Хезер. Она тоже ревёт.
– Джер, я так горжусь нашей дружбой…
А потом через туман и золотистый свет, через тепло и покой прозвучал вовсе не тихий голос.
Это было рычание, полное обиды и гнева:
– НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ, ДЖЕРАЛЬДИНО! НЕ СМЕЙ!! Или я отправлюсь за тобой в другой мир и УБЬЮ тебя там!
Вдруг в тумане Джер смог различить ещё что-то. Единственное, что не выглядело сейчас золотистым. Это была серебряная нить.
– Ты вернёшься обратно, и прямо сейчас! – орала Морена ему в уши. – Прямо сейчас! Ты слышишь меня?
Покой разлетелся вдребезги. Больше Джер не ощущал того удивительного тепла. Он понимал, что если Морена вошла в раж, то не перестанет кричать, пока не добьётся своего.
Серебряная нить… Джер чувствовал, какой она была крепкой, и понимал, что другой её конец находится где-то в сердце Морены. И она пытается притянуть Джера к себе.
“Это хорошо… Может быть, если я просто ухвачусь…”
Каким-то непонятным образом держась за эту нить, Джер постепенно вернулся назад.
Золотой свет начал гаснуть, и он обнаружил, что находится в своём израненном теле, а Морена обнимает его, и целует, и рыдает…
Позади неё раздался голос Кларка:
– Он дышит! Он снова дышит!
– Я люблю тебя, глупый ты человек, – выдохнула Морена возле лица Джера. – Я не могу жить без тебя. Неужели ты не знаешь этого?
– Я просил, чтобы ты никогда не называла меня Джеральдино, – прошептал Джер.
И потерял сознание.
***
– Самое время принять хорошую ванну, – произнёс мужчина. – А затем мы примем гостей.
Джер внимательно разглядывал его. Это был добрый мужчина, но одержимый какой-то манией в отношении очищающих ванн, и он всегда добавлял в воду странно пахнущие эликсиры, что правда неудивительно, так как он был колдуном.
– К дьяволу ванну, – сказал Джер. – Давай сюда гостей.
– Ну-ну, – погрозил кулаком колдун и двинулся к нему, держа в руке вехотку.
Джер вздохнул. Он находился в убежище Круга Рассвета в качестве Неукротимой Силы, и это означало, что он может иметь всё, что пожелает. Единственное, что досаждало, – все обращались с ним как с маленьким ребёнком, в особенности нянек, которые баловали его, словно четырёхлетнего малыша. И всё-таки он был рад позволить Кругу Рассвета позаботиться кое о чём.
Например, обеспечить безопасность его родне. Хотя Джер уже почти выздоровел благодаря своему крепкому организму и целебным снадобьям колдунов, он всё-таки не мог бы защитить их сам. Тётя Брэй и вся семья Годдар нуждались в постоянной защите: теперь Ханна Редферн и Совет Ночного Мира наверняка заинтересовались ими. Круг Рассвета вызвал с Востока нескольких мастеров восточных единоборств для охраны. Родных Джера охраняли также охотник на вампирш Рауль и его супруга по духу Рин, вампирша, обращённая в “рассветницу”. И наконец, у Круга Рассвета было достаточно средств. Они перевезли тётю Брэй, а также остальных членов банды Морены из города, где им сейчас угрожала опасность. Морена пыталась убедить своих приятелей присоединиться к Кругу Рассвета для их же собственной пользы, и Райан наконец проявил к этому интерес. Варна и Тинкл пока упрямо сопротивлялись, что, впрочем, было неудивительно. Важно одно: они все живы. Пира же просто исчезла. О ней вообще никто ничего не знал, так же как о Луи и его людях, с тех пор, как Джер поразил их вспышкой голубого пламени. Очевидно, они просто испарились, но Джер не ощущал угрызений совести.
– Готово! – весело сказал мужчина, поправляя на Джере пижаму.
И вовремя, так как именно в это мгновение в дверях показалась светловолосая голова.
– Что тут происходит? Ты собираешься в кинотеатр или куда ещё?
Джер вскинул брови.
– Может быть. Или ты считаешь, что это не для меня?
Фыркнув, Морена вошла в комнату, пропустив выходящего мужчину.
– He смею возражать. Ты же принц! Тебе всё позволено.
– Да, – с большим удовлетворением произнёс Джер. – Как там Хезер и Кларк?
– У Кларка всё замечательно. Он нашёл общий язык с колдунами. Кажется, он пытается научить их работать с Интернетом. А Хезер по-прежнему дурит: спасает бурундуков от токсичных отходов или что-то в этом роде.
– А что с мальчиком?
– С ним всё хорошо. “Рассветники” сходят из-за него с ума. Кажется, это самая Древняя Душа из всех, что найдены… в общем, беспонятия. Как бы то ни было, они пытаются уговорить его папу разрешить ему жить тут. А мальчишка благодарит тебя за спасение. И ещё он нарисовал тебе картинку.
Джер удовлетворённо кивнул. Это будет замечательно, если Йон переедет жить сюда, в убежище. Джер сможет часто видеться с ним. Правда, он не собирается оставаться тут навсегда… им с Мореной необходима свобода.
Они не могут жить взаперти, им нужно свободно передвигаться, приезжать и уезжать, когда захотят. Джер просто ещё никак не мог решиться сказать об этом Кругу Рассвета. Джер расспросил Морену о дорогих ему людях и обратил своё внимание на другое.
– Это шоколадка?
– Это что, единственная причина, по которой ты соизволил принять меня? – Морена изобразила трагическое выражение на лице и сунула ему шоколадку.
– Нет. – Рот Джера был набит шоколадной плиткой. Он проглотил её и ответил: – Его все приносят. – А потом усмехнулся: – Я соизволил принять тебя по разным причинам.
Она как-то странно усмехнулась в ответ:
– Не знаю, по каким…
– М-м-м… ты права… может быть, других причин и нет.
– Ну, Джеральдино, погоди! – рявкнула она, угрожающе склонившись над ним.
– Не смей называть меня так, дурочка!
– Сам дурак!
– А ты… – однако договорить Джеру не удалось: она закрыла ему губы поцелуем.
И её руки обняли его так нежно… и серебряная нить запела… и всё вокруг наполнилось теплом… И на всём свете оставались лишь они вдвоём.
Один – из королевских стран, давным-давно забытых,
Один – из очага, где теплится огонь,
Один – из мира Дня, где два бессонных глаза,
Один – из сумрака и вновь соединится с Темнотой.
