Елена Райдос
Игра в Реальность
Учитель решительно поднялся с кресла и пошагал ко входу в дом. Я тоже вылез из-под тёплого пледа, но вместо того, чтобы последовать за моим наставником, подошёл к краю площадки.
– Не задерживайся,– крикнул Учитель через плечо, заворачивая за угол дома,– еда остынет.
Глава 6.
Я остался один на площадке. Солнышко пригревало совсем по-весеннему, и доски настила были мокрыми от растаявшего снега. Облокотившись на перила, я глянул вниз. Площадка, как и предполагалось, висела над ущельем. Острые скалы уходили глубоко вниз, растворяясь в тёмно-синей тени. Прислушавшись, можно было уловить шум воды со дна ущелья, но увидеть речку было невозможно, слишком темно было там внизу. Интересно, а утром лучи солнца достают до дна, или там царит вечный мрак? Я перевёл взгляд на строение, где предположительно обитал Творец этого мира. Над крышей по-прежнему поднимался лёгкий дымок. Значит, хозяин дома. Что за существо создало этот мир, весь состоящий из снега, острых скал и глубоких ущелий. Зачем нужна эта естественная защита, если это другая Реальность?
Я проследил взглядом за тем местом, откуда начинался крытый мостик, ведущий на соседнюю скалу. Похоже, к нему можно было попасть через третью дверь в каминном зале. Отчего-то мне не пришло в голову в неё заглянуть сегодня утром, когда никто не мешал. Не беда, будет ещё время для вылазки. Раз уж ты меня сюда пригласил, дорогой товарищ Творец, то почему бы нам не пообщаться, так сказать, очно? Тем более, что Учитель не упоминал никаких запретов на свободу передвижения.
Кстати, а почему он не захотел мне объяснить феномен с сохранением моего тела при переходе в другую Реальность. Уж не потому ли, что тело тоже имеет значение? Как говорится, не сознанием единым жив человек. Согласен, тело – только носитель сознания, но, по-моему, без него сознание просто не может существовать. Что-то я не припомню, чтобы хоть раз во сне у меня не было тела. Возможно, это было не моё привычное тело, но было же. Как же можно поверить, что моё тело просто мной придумано и на самом деле не существует? «Просто аватар», понимаете ли. Да будь это просто аватар, я бы легко поменял его при переходе к новой Игре. Но нет же, вот они мои ручки – ножки, свои, родные. Что-то Учитель темнит, чего-то не договаривает. И как же мне вытащить из него эту информацию? Только тут до меня дошло, что все прочие откровения, не касавшиеся взаимоотношений тела и сознания, я принял без колебаний как будто уже знал всё это раньше, но позабыл по каким-то неведомым причинам. Разве не странно?
В глубокой задумчивости я побрёл по галерее обратно в дом. Уже на подходе я понял, что в Убежище прибыли новые обитатели, даже сквозь толстую дубовую дверь был слышен звонкий девчачий смех. За столом, помимо Учителя, сидели ещё двое: парень и девушка. Это была очень странная парочка. Трудно было себе представить что-то более несовместимое. Парень был высокий, темноволосый, лет под сорок. Он был одет в бесформенную чёрную хламиду, не то мантию, не то плащ, волосы были гладко зачёсаны в конский хвост, на лице ни намёка на улыбку, хотя и Учитель, и его гостья веселились от души. Девушка была совсем юная, не больше двадцати, хрупкая и миниатюрная. Трудно сказать, как выглядели её волосы в естественном виде. В настоящий момент голубые и розовые дреды весело плясали на голове в такт её стремительным движениям. Она реально ни секунды не оставалась в покое, вертелась, вскакивала из-за стола, чтобы подложить еды или налить воды участникам трапезы, размахивала руками и заразительно смеялась. Её кеды, голубые драные джинсы и розовая толстовка очень гармонично завершали образ маленькой проказницы.
– А вот и Антон,– представил меня Учитель. – Знакомься, это Вертер,– он указал на парня. – А этот весёлый смерч зовут Маргарита.
Весёлый смерч уже стоял передо мной, протягивая узкую ладошку.
– Привет, Антон. Я Марго,– её тёплая ладошка целиком утонула в моей руке.
Я вежливо повернулся к Вертеру, чтобы продолжить рукопожатия, но он даже не посмотрел в мою сторону. Не могу сказать, чтобы он нарочито выказывал недружелюбие, просто сидел и, не спеша, поглощал пищу, как будто был один во всём мире. Странный тип, и имя какое-то странное. Где-то я его уже слышал. Кажется, у Гёте был такой герой. Может быть, парень не понимает по-русски? Но тогда Учитель, наверное, озадачился бы переводом. Ладно, если меня игнорируют, не стану навязываться.
Тем временем Марго усадила меня рядом с собой и принялась изображать заботливую хозяйку. Она делала это так естественно, что я почти поверил, будто оказался у неё в гостях, хотя совершенно точно знал, что она палец о палец не ударила, чтобы приготовить всю эту еду и напитки. О нашем пропитании заботился сам волшебный дом. Не дав мне как следует насытиться, неугомонная девчонка насела на меня с разговорами. Было видно, как ей неймётся узнать обо мне побольше.
– Антон, нам тут Учитель рассказал, что ты Программист,– азартно затараторила она. – Представь, я до тебя ни разу не встречала Программистов. А я – просто Игрок, ну, может быть, слегка продвинутый.
– Как Дали? – уточнил я с набитым ртом.
При упоминании имени Дали Вертер резко вскинул голову и вопросительно поглядел на Учителя, но тот не обратил на парня никакого внимания. Марго тоже никак не среагировала на странное поведение Вертера. Она всплеснула руками, как маленькими крылышками, и замотала головой с такой силой, что я испугался за сохранность её шеи.
– Что ты,– воскликнула девушка,– Дали – Мастер Игры. Мне до неё, как до неба. Я только учусь, спасибо Учителю, а Дали путешествует между мирами. Я думаю, она скоро научится создавать свои миры и станет Творцом.
Теперь уже она вопросительно посмотрела на Учителя. И опять он никак не среагировал. Сидел, как в театре, и наблюдал за ходом пьесы. Только попкорна не хватало. Хотя театры до попкорна ещё не докатились вроде. Мне понравилось, что в голосе Марго не было ни грамма недоброжелательства или зависти. Она искренне была рада успехам коллеги. Такое редко сейчас встретишь.
– А у тебя какие способности уже проявились? – она всё-таки не удержалась от допроса.
Моей первой реакцией было перевести разговор в более нейтральное русло, но в голосе Марго было только невинное детское любопытство. И я решил, а почему бы мне не рассказать ей про смешного и мудрого гномика, моего тёзку? Что может быть плохого в моей откровенности, тем более, что Учитель и не подумал вмешаться. Я уже было открыл рот, но тут встрял Вертер.
– Да какая разница,– его голос был резким и хриплым,– как пришло, так и ушло. Не его заслуга.
Выплюнув эту тираду, Вертер снова уткнулся в свою тарелку. За столом повисло напряжённое молчание. Что это было, вообще? Чего он так взвился? Он, что же, завидует моим неизвестно откуда проявившимся способностям? Завидует человеку, которому жить осталось всего ничего? Ситуация была идиотская. Может быть, мне следует оскорбиться? Марго удивлённо таращилась на своего брата, как будто только что узнала о нём много нового и интересного. Казалось, ещё чуть-чуть, и она либо расплачется, либо набросится на Вертера с кулаками. Обстановку разрядил Учитель.
– Маргарита,– его спокойный и уверенный тон словно придавил девушку к стулу,– налей-ка нам кофейку, пожалуйста. Да, кстати, в холодильнике должен был остаться медовик. Принеси его сюда, если тебя не затруднит.
Марго послушно встала и молча отправилась на кухню. Нужно было как-то исправлять ситуацию. Чёрт с ним, с этим невежей, а вот состояние ни в чём не повинной симпатичной девчушки мне было совсем не безразлично.
– Марго, а вы с Вертером откуда? – начал я безобидную светскую беседу, когда она вернулась с тортиком.
– Мы из той же базовой Реальности, что и ты,– с энтузиазмом откликнулась девушка, разливая кофе.
– Я понимаю, что из базовой, но из какого города? – мне уже порядком надоела эта учёная терминология. Хотелось просто поболтать ни о чём с милой девушкой.
– Разве это важно? – она украдкой посмотрела на Учителя, но опять не встретив никакого отклика, задорно улыбнулась и включилась в светскую беседу. – Вообще-то, мы дачи, ну, голландцы,– добавила она, видя мою озадаченную физиономию,– но сейчас я живу в Мюнхене, а братец никому не известно где.
Ага, значит, это её брат. Никогда бы не подумал. Да и разница в возрасте слишком большая. Впрочем, мне без разницы, какие у них родственные узы.
– Вы классно говорите по-русски для иностранцев,– сделал я комплимент.
За столом на минуту повисло молчание, а потом грянул просто неприличный хохот. Хохотали все, даже угрюмый Вертер. А что я такого сказал? В конце концов, это просто обидно.
– А как ты думаешь, на каком языке с тобой говорит Учитель? – явно издевательски спросил Вертер.
Я обиженно молчал. А шёл бы он со своими подколками. Учитель вмешался в потенциальную ссору и на этот раз.
– Антон,– наставительно начал он,– ты помнишь, что я тебе говорил про свойства этого дома подстраиваться под нужды обитателей? – он секунду подождал, но видя, что ответа не дождётся, продолжал. – Обитатели дома могут говорить на разных языках, но тот, кто слушает, услышит знакомую ему речь. Ты не обижайся на нашу реакцию. Просто, когда тебя не было, мы как раз обсуждали, когда же ты догадаешься. На это попадаются абсолютно все новички Убежища.
Очень смешно. А сразу рассказать нельзя было? А о чём ещё я не знаю? И всё-таки интересно, на каком же языке говорит Учитель. Нужно будет спросить при случае, только не при Вертере. Этот тип был мне крайне неприятен, я просто нутром чувствовал, что мне от него ничего хорошего ждать не стоит. Марго – другое дело. Она хоть и смеялась надо мной вместе со всеми, но как-то по-доброму, не обидно.
Мы принялись за кофе с медовиком. Надо признать, этот дом был знатным кулинаром. Все блюда и напитки, которые я здесь пробовал, были выше всяких похвал. Постойте-ка, а ведь в этом нет ничего удивительного. Если в алгоритм этой Реальности входит условие угождать обитателям Убежища, то вполне естественно, что еда мне нравится, ведь, если верить Учителю, она сотворяется моим собственным сознанием в полном соответствии с этим самым алгоритмом. Ну я у-у-умный. Даже страшно.
Постепенно атмосфера за столом снова стала непринуждённой, если не считать мрачного пугала по имени Вертер. Мы весело болтали с Марго, а Учитель изредка снисходил до вполне дружественных реплик. Моя собеседница поведала мне, как она впервые поняла, что отличается от окружавших её людей, как пробовала свои силы, заигралась и чуть не нарвалась на Охотников. Её спас счастливый случай, а потом Вертер привёл её в Убежище. Интересно, а что же её добрый братец сразу не предупредил свою юную сестричку об опасности? Не ожидал, что у кого-то, кроме него, любимого, могут быть способности? Завидует, это сразу видно. Вон как зыркнул, когда я упомянул Дали. Выходит, низменные чувства, вроде зависти, не влияют на способности? А мне-то верилось, что сила даётся только высоко духовным существам. Выходит, ошибся. Ведь этот Вертер запросто может убить кого-нибудь и даже мук совести испытывать не будет. Нет, так нельзя, это я хватил лишку. И вообще, с чего я решил, что он опасен? Ну не нравлюсь я ему, и на здоровье. Нам, слава богу, детей вместе не растить.
Между тем Марго перешла к трагической истории расставания с её парнем. Она порвала с ним, чтобы не подвергать опасности из-за Охотников. Надо же, просто моя история, только её парень не был женат на её начальнице, я полагаю.
– Антон, а у тебя девушка есть? – Марго перешла на классическую женскую тематику.
Пришлось ей рассказать, как я выставил Светика из дому, чтобы она не пересеклась с белобрысым киллером. Про Алису, конечно, рассказывать не стал. Оказывается, это для меня всё ещё болезненная тема, хотя уже не такая острая, как до встречи с Охотником. Пока мы с Марго делились интимными подробностями своих жизней, за окном стемнело. В зале сам собой загорелся мягкий свет, Учитель, прихватив книгу и кружку чая, переместился к камину, а братец Вертер вообще уполз в свою комнату. Нам было легко и уютно болтать вдвоём с Марго, как будто мы знали друг друга очень давно и были хорошими друзьями. А ведь несколько часов назад я даже не подозревал о её существовании.
Потеряв Алису, я несколько лет совсем не мог общаться с женским полом. Мне казалось, что я предам свою любимую, если не то, что заведу роман, а просто приглашу девушку на ужин. Светик сломала мою защиту, и с тех пор у меня не было проблем с женским вниманием. Напротив, иногда мне казалось, что этого внимания становилось слишком много.
Кстати, а как же мне быть со Светиком? Эта история с её замужеством, конечно, пришлась очень вовремя, чтобы вывести её из-под удара, но теперь, когда у меня есть защитный амулет, ей уже ничего не грозило. С другой стороны, если жить мне осталось недолго, стоит ли морочить голову дорогому мне человеку. Я ведь даже не смогу с ней поделиться своей историей. Всё равно не поверит. Пусть уж живёт со своим мужем. Он её искренне любит, это очевидно.
– Марго, а почему твой брат сразу не отвёл тебя в Убежище,– спросил я,– когда понял, что у тебя проявились необычные способности?
– Это у вас, у Программистов, способности возникают вдруг и сами по себе, а остальным приходится пахать и получать награду по каплям,– девушка сразу погрустнела, видимо, тема была не из приятных. – Поначалу проявления силы вообще не кажутся чем-то экстраординарным. Подумаешь, проинтуичила, что вечером пойдёт дождь, или что подруга заболеет прямо перед экзаменом. Ну пришла, погладила её по голове, пожелала выздоровления, а она на следующее утро, как огурец. Разве на такое станешь обращать внимание?
– Но ведь твой брат уже прошёл обучение,– возразил я,– он не мог не замечать, что с тобой происходят необычные вещи.
– Во-первых, это не передаётся по наследству,– Марго совсем сникла.
Я не мог понять, почему этот вопрос так её расстраивал, но перебивать не стал. Очень уж хотелось узнать, почему этот гад ползучий бросил свою сестру на растерзание убийцам.
– А потом, никакого обучения он тогда не проходил,– добавила она. – У него вообще нет способностей.
Вот это новость. Но позвольте, а как же он тогда оказался в Убежище? Наверное, этот вопрос был написан на моей удивлённой физиономии крупными буквами. Марго грустно посмотрела на меня снизу-вверх и пояснила.
– Вертеру пришлось стать Охотником, чтобы защитить меня.
У меня просто отпала челюсть от таких откровений. Вертер – Охотник? Но этого же не может быть.
– Но я думал, что Убежище как раз и создано, чтобы защищать нас от Охотников,– прошипел я, оглядываясь на Учителя.
– А где же тогда по-твоему учатся Охотники? – Марго была искренне удивлена. – Убежище – это просто школа. Для всех. Не бойся,– добавила она, видя моё смятение,– Охотник никогда не тронет ученика, если тот серьёзно не нарушит равновесие в базовой Реальности. Тем более в Убежище. Для Охотника – это смерть и бесчестие.
Да уж, успокоила. А насколько «серьёзно» нужно нарушить равновесие, чтобы тебя всё-таки «тронули»? Как они это определяют? Может быть, я тут слегка помедитирую, а Маргошиному братцу покажется, что пора меня пристрелить. И вообще, Охотники – тоже люди со своими эмоциями и страстями. Мне вот совершенно не показалось, что Вертер проникся ко мне хотя бы мало мальской симпатией. Особенно после того, как я упомянул Дали.
– Марго, а что у твоего брата за отношения с Дали,– поинтересовался я. – Мне показалось, что он её знает.
– Ты заметил, да? – она явно оживилась, глазки проказливо сверкнули. – У них был роман, когда Дали ушла от мужа. Я думаю, она и ушла потому, что влюбилась в Вертера. А потом что-то случилось, и они расстались. Брат не говорит, но переживает страшно. Я боюсь даже спрашивать,– Марго придвинулась к самому моему уху и шептала громким театральным шёпотом, так что я чуть не оглох. – Ты только не говори Вертеру, что я тебе рассказала,– она быстро оглянулась, убедиться, что страшный в гневе брат не слышит её откровений.
Так вот почему братец Вертер так вскинулся, должно быть, решил, что Дали теперь со мной. Надеюсь, он не станет палить во все стороны из-за своей неуёмной страсти, тем более, что и причин для ревности нет никаких. Шум со стороны камина вывел меня из задумчивости. Это Учитель поднялся и вместе с недочитанной книгой направился к лестнице.
– Не засиживайтесь допоздна,– сказал он на прощанье. – Антон, тебя завтра разбужу рано. Нужно будет компенсировать вечернее безделье. Помни, что времени у тебя совсем мало осталось.
Это называется, пожелал спокойной ночи. До-о-обрый! Мы ещё немного поболтали с Марго, но настроение было уже не то после такого напутствия, и мы под ручку направились в наши комнаты баиньки. Это, если кто сможет заснуть, конечно. Когда мы заползли на второй этаж, из дальней двери высунулась злобная физиономия Вертера. Он исподлобья оглядел нашу дружную компанию и, ни слова не говоря, скрылся в своей комнате. На нём был всё тот же чёрный балахон. Спит он в нём, что ли? Я повернулся к Марго, чтобы пожелать спокойной ночи и сразу заметил, что она по-настоящему встревожена. В её глазах, устремлённых на закрывшуюся за Вертером дверь, застыл откровенный страх. Я было начал её расспрашивать, что такого случилось, но Марго только помотала головой, мол, всё в порядке, попрощалась и пошла в свою комнату. Я услышал, как щёлкнул замок.
Что за бред? Чего она так психанула? Брата испугалась, что ли? Скорее уж, это мне следует его опасаться. Захлопнув за собой дверь комнаты, я подумал, что, пожалуй, мне тоже не помешает запереться на замок, однако в моей комнате никаких замков на двери предусмотрено не было. Я уже было начал присматривать, какой бы мебелью подпереть дверь, но в этот момент до меня наконец дошла вся абсурдность ситуации. Если уж этот психованный Охотник действительно захочет меня прикончить, то никакая мебель его не остановит. Только навряд ли он на такое решится. Для него такой поступок тоже означает смерть, как сказала Марго. Да и причин убивать меня вроде бы нет. А если рассуждать здраво, то невелика потеря. Какая разница, сейчас или через несколько месяцев? Что-то я совсем раскис. Нужно же всё-таки ещё выполнить свою программистскую миссию, а там поглядим. Кабы знать, что конкретно от меня требуется. Я – стойкий оловянный солдатик, как-нибудь переживу потерю цели в жизни. На крайняк, пойду в Охотники. Хотя это вряд ли. Мне даже смотреть противно на этих фанатиков.
Несмотря на предупреждение Учителя о раннем подъёме, спать не хотелось от слова совсем. Я окинул ленивым взглядом значительно поуменьшившиеся книжные запасы, но не обнаружив ничего интересного, уселся за стол и открыл ноут. Уныло подумал, что нужно, наверное, что-то написать Светику, но настроение было совсем не подходящее для прощальных писем, а главное, торопиться было некуда. Пока я в Убежище, время в моём мире стоит и меня дожидается. Успею ещё. Хотя, если по совести, то отделаться письмом не получится. Не по-людски это после двух лет квази-семейной жизни. Впрочем, если Учитель не врёт, то не лет, а скорее месяцев. Интересно, в какой момент я привлёк внимание Охотников? Может быть, когда впервые запустил Антошу? Или ещё раньше, когда сделал Подарочек? Не похоже. Дежавю у меня появилось, когда я уже корпел над Умником, так что как минимум год мы со Светиком прожили вместе. И это радует.
Заняться было нечем. И что этот дом себе думает? Может быть, я как раз хотел, чтобы в моей комнате полки ломились от старинных фолиантов. Что он мне подкидывает жалких два-три десятка популярных книжонок? Неужели у меня действительно такой вульгарный вкус? Я закрыл глаза и попытался вспомнить, что там было написано в Евангелии от Андрея Первозванного. Такую книгу даже в руках подержать было прикольно. Мягкая, потёртая кожа переплёта, пожелтевшие страницы, пахнущие пылью веков, немного стёршиеся каллиграфические буквы старинного текста. Я так ясно представил себе книгу, что мне уже стало казаться, что я ощущаю её солидный вес на своих ладонях и слышу тихое шуршание страниц.
Я открыл глаза и почти не удивился, увидев знакомый фолиант, приютившийся на крышке ноута. Вот это я понимаю – оперативность. Мне этот дом начинал нравиться всё больше. Что бы ещё такое заказать? Может быть, бутылочку Сангре-де-Торо? Шучу, нужно и меру знать. Получив вожделенное евангелие, я сразу осознал, что корпеть над старинным текстом мне совсем не хочется, но, как говорится, назвался груздем… Я зажёг настольную лампу и открыл первую страницу, с которой я так и не сдвинулся. А что? Отличное занятие для быстрого засыпания. Как ни странно, чтение, вернее разгадка старорусских ребусов, меня затянула. Я подключил помощь зала в виде интернет ресурсов, и дело пошло гораздо веселее, нежели утром. В итоге, когда я всё-таки оторвался от увлекательного занятия, было уже далеко за полночь. Хорош будет из меня завтра медитатор. Пора в постель.
Перед тем, как улечься, я подошёл к окну полюбоваться лунным пейзажем. Однако мне сразу стало не до местных красот. Под моим окном сидел огромный чёрный волк. Когда я выглянул, волк резко поднял голову, в свете луны его глаза блеснули изумрудами. Потом он поднялся на все четыре лапы, лениво потянулся и весь собрался для прыжка. Я невольно отпрянул от окна и зажмурился. Моё богатое воображение уже нарисовало летящие во все стороны осколки стекла и оскаленную морду у моего горла. Здесь всего-то второй этаж. Такой зверюге допрыгнуть как нечего делать. Однако вокруг стояла абсолютная тишина, стекло оставалось невредимым.
Я открыл глаза. Свет мигнул, или мне просто показалось со страха. И всё-таки что-то в обстановке неуловимо изменилось. Ага, на столе больше не было старинного евангелия. Я осторожно выглянул в окно. Волка тоже не было. Мирно плыла по небу полная луна, просвечивая сквозь кружево облаков. Снег искрился и отливал серебром. Может быть, волк мне привиделся? Или я сплю? За спиной послышался тихий шорох. Я резко обернулся, в ужасе ожидая увидеть оскаленную звериную пасть, но лучше бы уж, это был волк. В распахнутых настежь дверях стоял Вертер всё в той же дурацкой чёрной хламиде и целился в меня из пистолета. Словно в замедленной съёмке, я увидел, как сзади на Охотника бросается маленькая юркая фигурка с розово-голубыми дредами. Крик Марго «не-е-ет!» и выстрел слились в единый оглушающий звук. Этот звук больно ударил мне в голову, и на мгновение я ослеп.
Когда зрение ко мне вернулось, картинка странно изменила свой ракурс, как будто я вырос на пару метров. Вертер куда-то подевался, а на полу лежала Марго и рыдала. Вот ведь мерзавец этот её братец, совсем довёл бедную девочку. Я собрался поднять Марго с пола и только тут заметил, что она лежит не совсем на полу, а обнимает чьё-то тело. Моё тело с дыркой во лбу. Я судорожно оглядел себя и ничего не увидел, только понял, что вишу прямо под потолком. Ужасная догадка на мгновение погрузила меня в шоковое состояние. Одно дело – абстрактные рассуждения на тему потенциальной возможности умереть от рук Охотника, и совсем другое – воочию наблюдать своё мёртвое тело. Меня захлестнула обида. Что я ему плохого сделал, этому Вертеру? Мы ведь едва знакомы. Конченый фанатик, его ведь самого теперь убьют. А ещё уверяли, что в Убежище безопасно. И дня не прошло.
В комнату влетел Учитель и застыл на пороге. Надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки, видно, не впервой ему видеть результат охоты, коли уж он сам и обучает Охотников. Учитель подошёл к живописной группе на полу, обнял за плечи Марго и оторвал её от моего мёртвого тела. Она уткнулась ему в грудь и зарыдала ещё горше. Хоть кто-то обо мне плачет. Учитель немного поутешал девушку, потом накрыл тело покрывалом с кровати и увёл её из комнаты.
Я по-прежнему висел под потолком, и до меня никому не было дела. И что дальше? Я так и буду тут торчать? А как же белый божественный свет в конце туннеля? Врут, значит. Интересно, а я могу как-то перемещаться без тела? Или я теперь к нему привязан навсегда? Я представил, как вылетаю из комнаты и без всякого усилия оказался в коридоре. А без тела, оказывается, можно жить и даже совсем неплохо. Подумав о каминном зале, я мгновенно переместился на нижний этаж. У кресла возле камина стояла чашка недопитого, ещё горячего чая. Похоже, кому-то тоже было не до сна сегодня ночью. А вот чая мне больше не выпить. Обидно. Зато теперь никто не помешает мне посмотреть на Творца Убежища. Увы, очно познакомиться уже не получится, так хоть удовлетворю своё любопытство. Сначала я решил пройти сквозь дверь, ведущую к крытому мостику, но потом просто пролетел сквозь крышу, надо же было опробовать свои новые возможности.
Я медленно парил над пропастью, наслаждаясь полётом. Остроконечные ели с мохнатыми снежными лапами ютились по уступам таких же остроконечных скал. Луна превращала пейзаж в чёрно-белую картинку. Белый снег и чёрные тени. Наверное, было ветрено. Ели взмахивали своими лапами, как живые, и снег осыпался с них лёгким кружевом. Но я не чувствовал ветра и холода тоже не чувствовал, моему полёту ничего не мешало.
Выходит, прав был Учитель, мы – это просто сознание, и спокойно можем обходиться без тела. Тогда зачем оно вообще нужно? Жаль, уже не смогу спросить. А почему, собственно, не смогу? Меня ведь пристрелили не в базовой Реальности, значит там, в Москве, я живее всех живых. В Убежище мне, конечно, больше не попасть, но не очень-то и хотелось. Эта мысль меня сильно ободрила, и я ускорился в направлении строения со стеклянными стенами. Над ним по-прежнему вилась струйка дыма. Странно, несмотря на ветреную погоду, дым поднимался строго вертикально, словно он тоже был призрачным, как и я. По дороге я заглянул на дно ущелья и с удивлением заметил, что даже ночью легко могу рассмотреть речку, бегущую по дну. Благодаря своему новому обострившемуся зрению я мог теперь легко видеть, как бурный поток с шумом взлетает вверх, подскакивая на огромных валунах, и обрушивается вниз белой пеной брызг. Это было так захватывающе, что я почти забыл о цели моего путешествия. А нужно было поспешить. Моя базовая Реальность могла притянуть меня в любой момент, и тогда прощай, Убежище и его хозяин.
Приняв решение, я моментально оказался у стеклянного дома. Все окна были занавешены, но ведь это нам не помеха, не так ли? Через мгновение я уже находился внутри. Всё помещение занимала одна единственная круглая комната. Посередине располагался открытый очаг, в котором неярко горел огонь. Странно, но ни в очаге, ни рядом с ним дров не наблюдалось. Огонь поднимался прямо из круглого каменного ложа. Дым вертикально уходил вверх и скрывался в отверстии остроконечной крыши. Очаг окружали девять одинаковых сидений. Ничего особенного, просто постаменты с подушками и мягкой спинкой. На каменном полу перед каждым сидением мозаикой были выложены какие-то странные знаки, такие же знаки были вырезаны на балках под куполом. Больше в доме не было ничего.
Я был откровенно разочарован. А где же хозяин? Впрочем, помещение совсем не выглядело жилым, скорее это был зал для ритуалов. Может быть, мне стоит здесь поселиться, пока моя родная Реальность не прочухается? Я завис прямо над очагом, дымок даже не пошелохнулся. И всё-таки мёртвым быть скучно, хотя и прикольно. Всё, что тебе остаётся – это смотреть, слушать и думать. Мне бы, к примеру, хотелось посидеть на одной из этих подушечек, ан нет, не получится, сиделка отвалилась.
– И долго ты будешь здесь прохлаждаться, Антон? – раздался рядом знакомый голос.
Если бы у меня было тело, я бы, наверное, вздрогнул от неожиданности. Учитель стоял у входа и с осуждением смотрел на меня. Он видит меня, что ли?
– Экий ты шустрый, однако,– попенял мой наставник,– насилу тебя нашёл.
Учитель подогнул ноги и привычно уселся по-турецки на ближайшее сиденье, потом взмахнул рукой, и огонь в очаге взметнулся к потолку. Я с испугом отшатнулся, хотя и понимал, что чистому сознанию никакой огонь не страшен. Впрочем, кто его знает. Сразу видно, не простой это очаг, и огонь в нём тоже не прост.
– Возвращайся в свою комнату, путешественник,– распорядился Учитель с усмешкой. – Эта Реальность очень скоро схлопнется. Когда это произойдёт, тебе лучше быть поблизости от своего тела. Поверь мне, насильственное возвращение – это не самое приятное переживание. Давай, быстро! – скомандовал он, видя, что я застыл в недоумении.
Резкий окрик вывел меня из ступора, и я мгновенно перенёсся в свою комнату. Честно говоря, находиться рядом с мёртвым телом мне было не комфортно, хотя оно и было моим. А ещё врут, что дух покойника привязан к телу и не может его покинуть сорок дней. Сколько же мифов я сегодня развенчал? Кстати, что там Учитель говорил про насильственное возвращение? В этот момент свет снова мигнул, и у меня на мгновение отключилось зрение.
Что за чёрт? Я стоял у окна, опираясь задом о подоконник. Да-да, у меня снова был зад. Я явственно ощущал холодный воздух, идущий от окна. Похоже, я вернулся в своё тело в тот момент, когда свет мигнул в первый раз. А как там волк? Я резко обернулся, но никакого волка за окном не было. Значит, Реальность, в которой меня убили, схлопнулась, как сказал Учитель. И что это было? Игра в Игре? Но зачем?
В дверь постучали. Я затравленно огляделся в поисках чего-нибудь тяжёлого для самозащиты. Старинный фолиант, как ни в чём не бывало, лежал на столе. Я схватил его и прижал к груди, хотя по логике вещей нужно было бы прижать к голове, ведь именно там Вертер проделал дырку. В комнату заглянул Учитель и, увидев меня с книгой у окна, облегчённо вздохнул.
– Вижу, что с тобой всё в порядке,– констатировал он, вытаскивая из моих судорожно сжатых пальцев импровизированное оружие. – Интересный выбор. Это ты сам попросил евангелие, или дом проявил проницательность?
Я попробовал ответить в том же шутливом тоне, но язык отказался мне служить. Всё-таки стресс оказался слишком сильным. Меня натурально трясло, и я был не в силах унять дрожь. Учитель внимательно посмотрел мне в глаза, взял за плечо и как маленького уложил в постель. От прикосновения покрывала я невольно дёрнулся, хотя никакой крови на нём не было и в помине.
– Антон, тебе нужно как следует отдохнуть. Завтра всё обсудим,– пообещал Учитель и положил руку мне на лоб, как раз на то место, куда угодила пуля Вертера. – Тебе ничего не грозит, спи спокойно,– его слова уже доносились глухо, будто сквозь туман.
Уже проваливаясь в сон, я услышал, как закрылась за Учителем дверь. Кто бы мог подумать, что я буду спать, как младенец, после всего произошедшего. Похоже, Учитель что-то наколдовал с моим сном. За окном уже вовсю светило солнце. Никто не собирался меня будить, несмотря на вчерашние предупреждения. Я нежился в мягкой уютной постели, и все вчерашние ужасы казались просто ночным кошмаром. Однако долго разлёживаться не получилось. После призрачных полётов у меня проснулся просто зверский аппетит. Нужно было плотненько позавтракать и выпить пару чашек кофе. Помнится, ночью я сетовал, что не могу попить чайку, ввиду отсутствия тела. Теперь было самое время исправить это упущение. Я принял контрастный душ, переоделся в свежую майку и отправился в каминный зал на завтрак.
