Екатерина Синякова
Заразительный смех безумца
Невысокая девушка с длинными волнистыми волосами догнала рыжего, обвила руки вокруг его талии и, шмыгая носом, зашептала:
– Динар, прошу тебя, не участвуй в разборках! Тебе есть что терять!..
– Подожди меня в машине, – смягчившись, попросил свою подружку мужчина. – Скоро все закончится.
Игнат залез на растянувшегося на земле брюнета, схватил его за правое запястье и попытался стянуть с ладони кожаную перчатку. Пальцы парня дернулись, он сжал руку в кулак.
Сотников достал из кармана зажигалку, откинул крышку, поднес пламя к лицу брюнета и произнес:
– Разожми пальцы, если не хочешь, чтобы ожог был больше метки на твоей руке.
– Что ты творишь?! – взревел Вадим.
– Делаю одолжение этому пацану! Север заклеймил своих шестерок, как скот. Я хочу свести эту дурацкую татуировку, – Игнат предостерегающе посмотрел на приближающегося Фролова. – Вадим, ты больше не северянин, поэтому претензий у нас к тебе нет! Не вмешивайся!
«Черт! Я же просил не впрягаться за меня! Вадим…» – парализованный попытался пошевелиться, но тело по-прежнему не слушалось.
Вадим врезался в преградившего ему путь к Сотникову Динара и выбил из его рук шокер. Завязалась ожесточенная драка. Подружка рыжего кричала и просила соперников прекратить.
Динар разошелся, он продолжал наносить Фролову удары, не реагируя на предостережения девушки. Вадим пнул соперника коленом в живот и оттолкнул от себя. Рыжий пошатнулся, оступился и врезался в свою крутившуюся рядом перепуганную подругу. Парочка рухнула на землю. Девушка сдавленно вскрикнула.
Игнату удалось стянуть перчатку с руки поверженного бойца, мужчина приблизил к раскрытой ладони включенную зажигалку и впал в ступор: на коже парня не было очертаний компаса.
– Что? – Сотников перестал держать брюнета. – Ты не человек Севера?
– Нет, – прохрипел парень.
– Но ты всегда волочился за стариком! – воскликнул разочарованный соперник.
– Да, я надоедливый, но я никогда не работал на него! – брюнет силился подняться.
Игнат потерял к нему интерес и окликнул своих помощников:
– Довольно!
Динар помог подруге встать на ноги и волком посмотрел на Фролова. Рыжий не хотел останавливаться, внутри у него все клокотало от злости.
– Уходим, Динар! – приказал Сотников.
Мужчина не посмел перечить Игнату.
Вадим присел рядом с брюнетом и сказал раздраженно:
– Нам нужно поговорить.
– Не здесь, – отозвался парень.
– Хорошо, – Фролов кивнул. – Идти сможешь?
– Дай мне пару минут, – попросил брюнет.
***
– Зачем я тебе? – Фролов не выглядел дружелюбным.
– Ты обещал, что заменишь меня, если я буду плохо выполнять свои обязанности! – заметил парень.
– Татуировки есть у всех северян. Получается, ты не северянин, ты… – Вадим осекся, слова застряли в горле.
– Да, – спокойно подтвердил брюнет.
– А старик?
– Он Азимут – мой общественный представитель, – парень ссутулился и застегнул толстовку под горло. – Согласись, старик выглядит солиднее меня! Его деловой хватке и невозмутимости можно позавидовать. Если ты вернешься, он будет представлять твои интересы.
– Предлагаешь мне стать серым кардиналом? – Фролов поморщился и отвернулся от собеседника.
Парень подошел к Вадиму, положил ладонь ему на плечо и признался:
– Меня заносит. Я превращаюсь в мнительного и жестокого диктатора. Ты мне нужен, Вадим.
– Я не уверен, что это нужно мне, – холодно ответил Фролов, он злился, но руку брюнета с плеча не скинул.
– Ты не из тех, кто остается в стороне, – парень шумно выдохнул и сообщил: – Можешь не отвечать сейчас. Обдумай мое предложение. Я загляну через пару дней, чтобы узнать, примешь ли ты участие в закулисной игре.
***
– Что скажешь о состоянии Вадима? – Кристина Алексина села на письменный стол Валентина Мороха, лечащего врача ее начальника, скинула туфли и начала болтать ногами, как ребенок, отвлекая мужчину от просмотра сделанной при прохождении Фроловым эхокардиографии записи с трехмерным изображением сердца.
Валентин оторвал взгляд от монитора компьютера и произнес:
– Госпитализировать его надо. Я поражаюсь тому, что Вадим еще на ногах стоит и выглядит бодро. Странно, что его сердце на куски не разорвало, на нем столько рубцов… Стресс или нагрузка могут привести к летальному исходу. Если оказать парню медицинскую помощь сейчас, шанс на выздоровление есть, но выступать в «Клетке» Вадим не сможет.
Эта новость воодушевила девушку, ее губы разошлись в улыбке:
– Фролов больше не будет маячить у меня перед глазами. Его можно списывать со счетов.
– Рано радуешься, Кристина, – осадил ее врач. – Виктору Вадим нужен не как боец, а как помощник. После нескольких курсов терапии, которые оплатит твой начальник, когда узнает о состоянии больного, жизнь Фролова будет вне опасности, и он займет твое место, а на тебя скинут всю грязную работу, ты превратишься в самого обыкновенного мясника, – Морох сделал паузу, чтобы дать Алексиной возможность переварить услышанное.
Лицо девушки помрачнело, но не страх потерять место и расположение Овчарова исказил его, а намерение стереть конкурента в порошок разгладило миловидные черты.
«Теперь она готова», – Валентин сообщил:
– Я уже позвонил Виктору и сказал, что его подчиненный здоров и может продолжать работать.
– Что? – Алексина дернулась и всплеснула руками. – Почему ты так поступил?
– Когда я совершил ошибку, из-за которой на операционном столе скончался человек, ты «убедила» его родственников не подавать на меня в суд, – напомнил мужчина.
– И ты решил меня отблагодарить за это? – предположила Кристина.
– Нет, – Валентин усмехнулся. – Я хочу, чтобы ты была у меня в долгу. Вадим слишком правильный: он дипломат, а не палач, и точек соприкосновения у меня с ним нет. Твои методы решения проблем уже не раз выручали меня, поэтому я на твоей стороне. Убери парня аккуратно, пока он не заподозрил неладное и не обратился к другому специалисту. Помогая тебе, я рискую потерять доверие Виктора; надеюсь, ты того стоишь.
***
«Наших бойцов привлекать нельзя: они симпатизируют Вадиму. Мне тоже от всего этого держаться подальше надо. Подойдет только человек со стороны», – Кристина вцепилась в руль машины.
– Зря ты отменила на сегодня мои выступления. Я же говорил, что со мной все в порядке, просто хроническая усталость сказывается, – заговорил сидевший на пассажирском сиденье Фролов.
Девушка искоса посмотрела на парня, он напоминал ей большого добродушного щенка, хотелось его «погладить» и «покормить», но Кристина понимала прекрасно, что приручить Вадима не получится: «бродячему псу» и без хозяина хорошо, ведь даже дорогой, красивый и удобный «ошейник» приминает шерсть и растирает кожу. Лишь свобода гарантирует счастье.
– Постоянные клиенты заскучают, если не увидят тебя этим вечером! – заметила девушка. – Я не смогу наспех найти для тебя соперников или выдернуть из дома тех, кто получил выходной и уже на радостях заправился горячительным или залез на подружку и набирает обороты, но можно организовать соревнование и задействовать посетителей, как в случае с Карповым. Нам все еще нужны новые кадры. Как ты смотришь на это?
– Я не против, – Фролов улыбнулся. – Все лучше, чем бока отлеживать.
Кристина остановила машину.
Отстегивая ремень безопасности, парень произнес:
– Спасибо. На днях мою машину отремонтируют, и тебе не придется со мной возиться.
– Мне нетрудно, – отмахнулась девушка: «Тачку из мастерской ты забрать не успеешь…»
Вадим уже выбрался на улицу, когда Кристина заметила на заднем сиденье не принадлежавшую ей небольшую коробку бирюзового цвета. Девушка вспомнила, что Фролов по дороге в больницу просил сделать остановку. Кристина открыла водительскую дверцу и окликнула Вадима:
– Постой! Ты забыл коробку!
– Она для тебя. Не забудь поставить ее в холодильник, когда приедешь домой! – отозвался парень.
Девушка смутилась, пробурчала что-то недовольно, сдвинула картонную крышку и заглянула в коробку, в ней находились ее любимые пирожные.
Пат
«Сначала она загоняет таких, как мы, в угол, заставляет выть от безысходности, перекрывает кислород чужими руками, а потом… дарит надежду. Поверь, ты начнешь молиться на нее и будешь думать, что обязан этой женщине жизнью за спасение! Ты сам передашь ей поводок от своего ошейника и станешь сторожевым псом этой меркантильной особы. Пока ты нужен ей, можешь рассчитывать на поддержку и дружбу с привилегиями, но, когда она потеряет к тебе интерес, ты, в лучшем случае, окажешься на улице, а при другом раскладе от тебя избавятся самым изощрённым способом.
Если хочешь избежать такой участи, замени меня. Когда эта женщина не получает желаемое, она находит дублера. Не сопротивляйся, стань глиной в ее руках, влюби в себя, сбей с толку и лиши равновесия. Даже такую искусную актрису, как она, можно переиграть и оставить в дураках. Сделай так, чтобы почва под ее ногами в один миг превратилась в зыбучий песок и похоронила это созданное бездушным обществом чудовище».
Ромка Холодов надел укороченные перчатки с пальцами, на тыльной стороне ладоней под ремешками, затянутыми на запястьях, в темном материале были проделаны овальные вырезы, доходившие почти до середины кисти. Такой дизайн делал мозолистые и сбитые руки трейсера изящными. Резинка на одноразовой маске парня порвалась. Ромка снял с головы черную бандану и закрыл ею нижнюю часть лица и шею, завязав концы платка на затылке под собранными в высокий хвост волосами. Человек, прежде изображавший слабохарактерного пацана, способного лишь огрызаться и прятаться за спиной старика, сейчас напоминал хозяина жизни. Он уверенным шагом пересекал заставленную машинами посетителей стоянку, держался прямо, его холодный взгляд был устремлен вперед, закрытый тканью подбородок приподнят надменно.
Силовики Виктора Овчарова, заметив Ромку, отличившегося во время боя с Карповым, поприветствовали его сдержанно, кивнув. Парень ответил тем же и переступил порог «овчарни».
В главном зале «Клетки» Вадима Ромка не видел, а подниматься на второй этаж посетителям без сопровождения было запрещено. Холодову до жути хотелось заценить профессионализм бармена, занимавшегося приготовлением алкогольных коктейлей, но он опасался, что произведет плохое впечатление на Фролова, если будет вести деловые переговоры под градусом: «Так странно: мнение этого человека имеет для меня значение».
Ромка позволил Решетову подставить Вадима, потому что старик начал догадываться, что Фролов определил, кто является связным. Если бы у Азимута появились хотя бы косвенные доказательства, подкрепляющие его предположение, он бы убрал Вадима, не спрашивая разрешения у Холодова, чтобы пресечь утечку информации. Фролов слишком близко подобрался к Ромке, поэтому старик был настроен решительно: Азимуту требовался лишь предлог, который бы оправдал его жестокость. Приказав старику выгнать охотника за головами за пределы территории северян, Холодов вытянул Вадима из пекла, а сейчас из-за беспросветного эгоизма пытается затащить парня обратно и нагрузить его своими обязанностями.
Ромка задвигался в такт музыке, вокруг него начали тесниться миловидные девушки: не умел он отдыхать, не привлекая к себе внимания. Он непринужденно выполнял заученные ранее танцевальные комбинации, парень не пытался произвести на кого-то впечатление или найти спутницу на одну ночь, просто убивал время.
– Весело тебе? – спросил помощник Игната Сотникова с укоризной.
Ромка узнал белокурого парня, несколько дней назад он наблюдал со стороны за тем, как Холодов уделывал его матерого товарища. Не переставая двигаться, Ромка отозвался:
– А разве у меня есть повод для беспокойства? – брюнет осмотрелся: Игната и других его шестерок не было видно.
– Неприятности у твоего друга, – ответил блондин. – Помоги с этим разобраться.
«Что?..» – Холодов схватил собеседника за предплечье и потянул к выходу, чтобы переговорить с парнем в тишине.
– Рассказывай! – потребовал Ромка.
– Вадим и Динар, когда боролись, зацепили девчонку. Я после происшествия подвозил Динара и его подругу, она пожаловалась на спазмы внизу живота, а потом у нее случился выкидыш. Результаты обследования показали, что это произошло из-за полученной травмы, – сбивчиво объяснил блондин. – Динар в ярости, я боюсь, что он совершит глупость и загремит в тюрьму.
Холодов помрачнел. Он вскинул голову и задал вопрос:
– Что ты собирался сделать?
– Я не хочу, чтобы мой друг себе жизнь сломал, поэтому пришел предупредить Вадима и перехватить Динара.
– Вадиму ты ничего говорить не будешь! Я сам разберусь с этим дерьмом, – вспылил Ромка: «Если Фролов узнает, что из-за него девушка пострадала, он не будет в порядке. Паршивые новости надолго выбьют его из колеи, сделают слабым, а мне Вадим нужен сейчас». Парень заговорил по-деловому: – Подруга Динара собирается заявлять на Вадима?
– Не думаю. Сотников не позволит ей заговорить, ведь он заварил всю эту кашу с нападением, а Динар являлся активным участником. В разбирательстве с привлечением законников никто не заинтересован.
– Дай мне свой телефон, – попросил Холодов.
Человек Сотникова протянул собеседнику мобильник. Ромка сохранил в нем свой номер, вернул телефон владельцу и произнес сухо:
– Если твоя знакомая захочет получить денежную компенсацию, пусть свяжется со мной.
Блондин выругался и покачал головой:
– Тебя эта ситуация не трогает совершенно, плевать ты хотел на самочувствие девушки Динара.
– Ты прав, мне не до сантиментов, – безжизненно-стеклянный взгляд Ромки заставил человека Сотникова поморщиться, – и выслушивать нотации от того, кто отмалчивался и стоял в стороне, пока на его глазах разворачивалась трагедия, я не собираюсь.
***
Ромка прислонился спиной к стене, спрятал руки в карманы темных джинсов и слегка ссутулился. Взгляд парня был устремлен на входную дверь. Блондин дежурил на улице, он обещал позвонить, если заметит Динара, но сильно на этого человека Холодов не рассчитывал.
В сопровождении помощников заявилась Кристина Алексина. Ромка подался вперед, ему показалось, что с ней был Вадим, но парень обознался. Девушка заметила заинтересованность брюнета и «разогнала» силовиков, как она и ожидала, знакомый Фролова направился к ней.
– Здравствуй, – промурлыкала Кристина, обвивая шею брюнета руками. – В прошлый раз нас не представили. Заполним пробелы?
– В этом нет необходимости, – заверил Ромка, он даже не старался быть вежливым.
Девушка хмыкнула, отстранилась от собеседника и спросила сухо:
– Ты передумал и пришел за выигрышем?
– Не интересует, – брюнет тряхнул головой. – Я здесь из-за Вадима. Не могу его найти.
– Выступление Фролова перенесли, он будет позже, – Кристине с трудом удалось скрыть раздражение в голосе: – А Вадим нарасхват!
– Кто еще им интересовался? – Ромка насторожился.
– Сегодня любой посетитель может стать соперником Вадима, – пояснила девушка, склонив голову набок. – Желающий бросить ему вызов уже есть.
– Кто он?
Брюнет задергался, это заставило Кристину улыбнуться, она пожала плечами и ответила:
– Имени я не знаю, но его лицо показалось мне знакомым. Видимо, он часто бывает в «Клетке».
– Как выглядел этот человек?
Девушка в общих чертах описала мужчину. Ромка решил, что она повстречалась с Динаром.
– Во что он был одет? – уточнил брюнет.
– Темно-зеленая майка, синие джинсы… – начала перечислять Кристина, а после осеклась и указала на вошедшего в главный зал человека, на лицо которого бросал тень козырек черной кепки: – Вот же он!
Ромка шумно выдохнул и направился к Динару.
***
– Ха! Наверное, удобно винить в смерти своего ребенка Вадима, но постарайся включить голову и трезво оценить ситуацию! Твоя девчонка просила тебя остановиться и уйти, но ты отвернулся от нее, потому что получал удовольствие от дичи, которую творил, выслуживаясь перед Сотниковым! Если хочешь отомстить тому, кто убил твоего ребенка, наложи на себя руки.
***
Блондин заметил направляющегося в клуб Динара и последовал за ним. Парень догнал друга в главном зале, вцепился в воротник его майки и попытался образумить:
– Динар, не делай глупостей! Возвращайся домой!
Рыжий скинул руку блондина и нанес ему удар в солнечное сплетение, заставив назойливого знакомого заткнуться. Блондин схватился за грудь и попятился к стене, он прислонился к ней и медленно сполз на пол. Мимо него проскочил длинноволосый брюнет.
Пошатываясь, блондин выпрямился и отправился на поиски Динара и друга Вадима. Он застал их в мужском туалете. Динар смотрел в зеркало, а застывший за его спиной брюнет что-то тихо и монотонно говорил, слов было не разобрать. К тому моменту, как друг Вадима замолчал, лицо рыжего стало совершенно пунцовым, а потом мужчина развернулся и пнул брюнета ногой, тот влетел в одну из пустых кабинок, оттуда донесся его издевательский смех – брюнет и не думал унывать.
– Почему тебя взбесили мои слова? – друг Вадима повысил голос и съязвил: – Потому что я прав?!
Динар подошел к кабинке, наклонился, сгреб брюнета и перебросил его в другой конец комнаты. Парень врезался в стену, а после рухнул на раковины, они раскололись, пластиковые сифоны и гофрированные трубы оборвались. Упавший на пол брюнет не двигался.
– Что ты натворил?! – блондин испуганно посмотрел на своего товарища.
– Черт!.. – пробормотал Динар, его трясло. – Он жив?
Собеседник присел, тронул шею пострадавшего и произнес:
– Пульс сильный. С ним все будет в порядке, – блондин потянул друга к выходу. – Нужно убираться отсюда!
Динар не сопротивлялся.
Когда люди Сотникова покинули туалет, Ромка, решивший проблему, не прилагая усилий и не оказывая сопротивления, поднялся с пола, отряхнул одежду и осклабился: «Здорово я их напугал!» Парень зевнул и покосился на бьющий из поврежденной конструкции «фонтан». Хорошие манеры не пропьешь – Ромка ненадолго задержался, чтобы перекрыть воду, и с чистой совестью поплелся к выходу. Самодовольное выражение сползло с прикрытого банданой лица парня, когда он столкнулся в дверях с Захаром Карповым.
– Это ты все разнес? – мужчина схватил Ромку за грудки.
– Если я начну отнекиваться, ты поверишь и просто отпустишь меня? – отозвался тот, пытаясь подавить нервный смешок.
– Сегодня не твой день, – последовал неутешительный ответ.
***
Кристина Алексина могла занять место отсутствующего начальника, но предпочла сесть на стол. Она сверху вниз посмотрела на плюхнувшегося в кресло Ромку, он казался расслабленным, даже заскучать успел.
– Почему ты устроил погром в сортире? – поинтересовалась девушка.
– Я просто неудачно упал! Лампочка, как в фильме ужасов, мигала, полы были скользкими – уровень травмоопасности зашкаливал!.. – брюнет пожал плечами и осклабился.
– Да ты издеваешься!.. – Кристина начала закипать.
– Я не перевожу стрелки и не отказываюсь оплачивать ремонт, так что не грузи меня расспросами и не заставляй смотреть на твою кислую физиономию! – возмутился Ромка, а потом переключился на деловой лад: – Назови конкретную сумму, и я решу проблему.
– Так просто ты не отделаешься! – пообещала девушка.
– Это угроза? – брюнет подался вперед, возникло непреодолимое желание «приземлить» собеседницу, но он сделал скидку на то, что имеет дело с самовлюбленной нервной бабой, и отказался от этой затеи.
В кабинет заскочил Вадим Фролов. На его раскрасневшемся лице застыла доброжелательная дежурная улыбка. Ему сообщили об инциденте, поэтому он забил на дела и вернулся в «Клетку», чтобы сгладить конфликтную ситуацию. Вадим кивнул Ромке и подошел к Кристине, приобнял ее за плечи и поцеловал в висок, вогнав девушку в краску.
– Что этот паршивец успел натворить? – спросил Фролов.
Алексина возмущенно защебетала, сдавая брюнета с потрохами. Вадим не выдержал и рассмеялся.
– Я что-то смешное сказала? – осадила его Кристина.
– Нет. Прости! – Фролов не мог остановиться и продолжал угорать. Парень перевел взгляд на Ромку и выдал: – И почему меня это не удивляет? Тебя нельзя оставлять без присмотра!
– Так позаботься о моем благополучии! – брюнет не упустил возможности сделать деловое предложение. – Ты мне нужен.
– После поговорим, – предостерег его Вадим. Парень вновь обратился к девушке: – На какую сумму он попал?
– Пусть расплатится натурой! – резко сказала Кристина.
– А-а-а? – протянул Ромка.
– Поясни, пожалуйста, – попросил девушку смутившийся Фролов.
– Я говорю о сегодняшнем заключительном выступлении, – пристыдила парней Кристина. – Участие в соревновании компенсирует нанесенный ущерб.
Брюнет задумался, заинтересованным он не выглядел.
– Соглашайся! – подключился Вадим. – Я всегда мечтал тебе втащить!
– Что? – Ромка даже выпрямился. – Я не стану бороться с тобой!
– Не лишай меня удовольствия! – настаивал Фролов, идея ему понравилась. – Если тебе каким-то чудом удастся одержать победу, я приму твое предложение.
– Ха! Серьезно? – брюнет оживился.
Вадим кивнул.
– Так что скажешь, вредитель? – Кристина вцепилась в крышку стола, чтобы скрыть волнение, костяшки ее пальцев побелели.
Ромка оценивающе посмотрел на Фролова. Шансов уделать Шахматиста у него не было, но брюнет надеялся, что Вадим позволит ему победить, потому что хочет вернуться к северянам. Сощурив глаза, Ромка спокойно произнес:
– Я согласен.
– Отлично! – Фролов улыбнулся, похлопал брюнета по плечу и попросил: – Ненадолго потеряйся.
– Ладно, – Ромка усмехнулся и вышел из кабинета.
– Ты уверен, что он не свалит? – заволновалась девушка.
– Забудь о нем и удели внимание мне, – прошептал Вадим. Парень потянулся к Кристине, погладил пальцами ее щеку и убрал за ухо упавшую на лицо непослушную прядь волнистых волос, а потом наклонился и поцеловал девушку, ненавязчиво, нежно.
– И что это было? – поинтересовалась Кристина, когда Вадим отстранился.
– Проявление симпатии, – ответил парень.
– Тебе нужно готовиться к выступлению, – тихо напомнила девушка.
– Ты права, я выбрал не самое подходящее время для признания. Увидимся позже, – Вадим направился к выходу.
Кристина на мгновение засомневалась и окликнула его:
– Вадим!..
– Да? – парень обернулся.
– Нет, ничего, – пробормотала девушка. – Иди.
***
– Ты собираешься выступать в этом? – уточнил Фролов, глядя на растянутую футболку брюнета: «Его изрядно потрепали».
Ромка стянул ее и спросил:
– Так лучше?
– Нет. Ты тощий и сутулый, – Вадим сокрушенно покачал головой.
– Ты же знаешь, что мне нельзя увеличивать мышечную массу! – пожаловался трейсер.
Музыку, лившуюся из динамиков, приглушили, чтобы объявить последнее выступление.
Фролов предупредил брюнета:
– Я не последую за тем, кто слабее меня, поэтому не сдерживайся и не делай мне поблажек. Заслужи мое уважение!
Вадим поднялся на сцену, зашел в клетку и, приблизившись к прутьям, по инерции отыскал взглядом Кристину, улыбнулся ей. Она обхватила себя руками и отвела взгляд в сторону. «Злится на меня или так мило смущается?» – парень невольно улыбнулся. Из-за зародившейся симпатии Шахматист перестал замечать логические связки и принял укол совести за застенчивость.
Ромка, опережая желающих попытать счастье и заработать приличную сумму мужчин, последовал за Вадимом. Соперников заперли. Кристина перестала заниматься самобичеванием и усмехнулась.
***
Борьба с тем, кого уважаешь, не доставляет удовольствия, она сбивает с толку, поэтому Ромка реагировал на действия Вадима заторможенно. Фролов мощным ударом едва не отправил брюнета в нокаут. Ромка грохнулся на задницу и часто заморгал, он даже понять не успел, что произошло.
– Я смотрю, ты несильно хочешь, чтобы я стал теневым лидером! – решил растормошить брюнета сарказмом Вадим, но это не помогло: Ромка пропустил еще несколько ударов. «Да что с ним не так?» – Фролов нахмурился, но после вспомнил, что во время боя с Карповым брюнет тоже долго раскачивался, и успокоился. – Соберись! Не разочаровывай меня.
Когда Вадим атаковал, брюнет бросился ему навстречу, в последний момент отклонил корпус назад и проехался на бедре по полу, проскочив мимо соперника, а потом выполнил кувырок, врезался в Вадима и ногами толкнул его в спину. Ромка подпрыгнул и с разворота зарядил коленом Фролову в бок. Тот тоже не растерялся и подсек опорную ногу брюнета, но Ромка не упал на пол, а перевернулся в воздухе через голову, выполнив сальто назад, и мягко приземлился на ступни.
На лице Вадима появилась ободряющая улыбка. Плевать он хотел на то, победит брюнет или нет, так как выдвинул это условие, чтобы подстегнуть Ромку и раскрыть его потенциал. Вадим уже принял решение стать преемником Севера.
Бой затянулся. Прутья клетки гудели. Казалось, что конструкция не выдержит и развалится. Ромка нанес сопернику несколько ударов в корпус; Вадим пошатнулся, дыхание перехватило из-за давящей боли в груди, парень рухнул на колени.
– Ты чего, Вадим? – брюнет склонился над ним.
– Почему она улыбается? – спросил поверженный соперник, речь его была вязкой, голос стал блеклым.
– О чем ты?.. – не понял Ромка, он проследил за взглядом Вадима, тот говорил о Кристине.
Страшная догадка успела оформиться в голове Шахматиста, он сказал брюнету:
– Уходи отсюда!..
Фролов обмяк и повалился на спину. Кристина дала знак убавить свет и увеличить громкость музыки, она открыла клетку ключом и забралась внутрь.
– Нужно вызвать скорую! – выпалил Ромка.
Девушка схватила брюнета под локоть и произнесла:
– Угомонись! Не видишь, что он не дышит? Хочешь, чтобы посетители осознали, что стали свидетелями убийства? Тебе оно надо? – наседала на оглушенного Ромку Кристина. – Лучше помоги мне унести отсюда тело, пока до остальных не дошло, что ты Вадима не в нокаут, а на тот свет отправил!
***
Кристина пригладила волнистые волосы, расстегнула пиджак и вторую пуговицу на белой блузке, встревоженно округлила глаза и только после этого зашла в комнату отдыха, в которую брюнет на руках отнес тело Фролова. Девушка сдавленно вскрикнула, так как знакомый Вадима не положил труп на диван, не опустил его на пол, а усадил в кресло.
Ромка Холодов снисходительно глянул на Кристину и спросил:
– Что тебя напугало?
– Мне показалось, что Вадим жив, – поежившись, пробормотала девушка.
– И тебя такой расклад огорчил? – предположил брюнет.
Кристине его колкие и точные слова не понравились, но она взяла себя в руки, прикрыла дверь на засов и постаралась обтесать острые углы, заворковав:
– Не говори ерунды! Ты сейчас в замешательстве, поэтому я закрою глаза на твое скотское поведение, – девушка приблизилась к креслу и прикрыла Фролову веки. Она вытащила тонкий пояс из петель своей облегающей юбки, подвязала им покойнику челюсть, чтобы его рот не напоминал зияющую дыру, и заметила: – Ты же понимаешь, что, если тело застынет в таком положении, придется ломать кости, чтобы положить его в гроб?
– Я об этом подумал, – смущенным Ромка не выглядел. – Короб не понадобится, ведь похороны не состоятся.
– Ты прав. Будет лучше, если Вадим просто исчезнет, – признала девушка. – Я помогу все устроить.
– Перевозить тело в багажнике рискованно: члены антинаркотической комиссии инициировали межведомственные рейды – автомобили уже второй день тщательно осматривают. Нужно посадить Вадима в салон. Если машину остановят, покойника примут за спящего или перебравшего, – невозмутимо накидывал варианты брюнет.
– А ты соображаешь, – у Кристины по спине пробежал холодок: парень слишком быстро подстраивался под обстоятельства.
– Почему за дверью так тихо? – собеседник склонил голову набок.
– Посетители разошлись по домам, рабочий персонал тоже скоро покинет клуб, – объяснила девушка.
– Почему ты мне помогаешь? – продолжил «допрос» Ромка.
– Я вижу в тебе потенциал, не хочу, чтобы из-за одного несчастного случая твоя жизнь пошла под откос. Я могу защитить тебя, – предложила Кристина.
– А взамен ты рассчитываешь на мою благодарность и преданность? – уточнил брюнет.
– Было бы неплохо, – сдержанно подтвердила девушка.
– Ха! Если думаешь, что я у тебя на крючке, ты полная дура! – Ромка засмеялся, а потом отрезвил Кристину: – Посетители не поняли, что на их глазах убили человека, и персонал не знает, что происходит здесь, за закрытыми дверями.
Брюнет начал медленно приближаться к собеседнице.
«Что он задумал?» – девушка, поддавшись панике, задергалась и потянулась к наплечной кобуре, прикрытой приталенным пиджаком.
– Правда известна лишь тебе, но это можно исправить! – Ромка подмигнул Кристине, а потом сделал резкий выпад вперед и нанес девушке удар ребром ладони по лицу. Когда из разбитого носа на белую блузку Кристины закапала кровь, брюнет заметил: – Одним покойником больше в моем послужном списке, одним меньше – разницы нет! Я уже пересек черту.
Девушка отшатнулась и, направив на парня ствол, предупредила:
– Не подходи!
Ромка не послушался и вновь сократил дистанцию, тихо уговаривая с издевкой:
– Давай же, стреляй. Я заслужил!..
Палец Кристины, касавшийся спускового крючка, задрожал. Брюнет находился от собеседницы на расстоянии вытянутой руки, и его нисколько не тревожило то, что девятимиллиметровый упирался ему в грудь.
– Я не знаю, что нашло на эту психованную стерву! – взгляд парня оставался стеклянным, а в голосе появились панические мальчишеские интонации: – Она продолжала стрелять, пока не превратила Вадима в решето. Я должен был остановить ее, но боялся пошевелиться!
– Что ты несешь?! – Кристина просто в осадок выпала.
– Репетирую! – хмыкнув, ответил Ромка, а затем он поднырнул девушке под руку, направил ее в сторону и прижал пальцы Кристины к спусковому крючку. Прогремел выстрел, пуля пробила Вадиму череп. А потом один за другим последовали «раскаты грома»: грудь, голова, грудь, голова, – пока в магазине не осталось два патрона. Девушка сопротивлялась вяло: сказывалось действие шока. Она могла только беспомощно смотреть на раздробленное месиво, в которое превратилось тело Фролова.
– Что происходит? Откройте дверь! – заорал Захар Карпов.
Кристина растерянно посмотрела на дверь. Сейчас она плохо соображала.
– Соври, – зашептал брюнет, – если не хочешь, чтобы тебя застали в таком состоянии и посчитали убийцей.
Кристина произнесла блеклым голосом:
– Все в порядке, Захар. Я просто психанула и разрядила магазин. Иди домой.
– Ясно, – отозвался боец, но ушел он не сразу.
Ромка прижимал теплый ствол девятимиллиметрового к щеке девушки, чтобы она не наделала глупостей, пока входная дверь не лязгнула. Брюнет усмехнулся и подтолкнул Кристину к креслу, она не устояла на ногах и плюхнулась на тело Вадима, ее блузка запачкалась еще больше. Девушка, прозванная матерыми мужиками «мясником», сейчас напоминала избитую кошку.
Держа пистолет в расслабленной руке, Ромка поинтересовался:
– Ты на машине на работу добиралась?
– Да, на служебной, – Кристина волком посмотрела на брюнета.
