Екатерина Синякова
Заразительный смех безумца
– Если дать псу кличку, он начнет считать тебя своим хозяином, – предостерег брюнет, застывший рядом с Нестеровым с протянутой рукой.
Игорь напрягся, так как незнакомец приблизился к нему стремительно и бесшумно, но тут же привел мысли в порядок и пожал руку брюнета.
Парень в маске склонил голову набок, в его пустых глазах промелькнуло любопытство:
– Ха! Так как ты меня назовешь?
Подарок
Ты жил в неведении, видел сон красивый;
И так спокойно было, так легко…
Но пала пелена забвения,
Открылась правда, изменилось все.
Жаль, о другой судьбе ты никогда не грезил,
Вернуть свою желаешь чистоту…
Ты правду скроешь, позабудешь, словно песню,
Плохую песню, от которой клонит в сон.
Открой глаза! В забвенье нет спасения!
Не предавай нетленную любовь!
Ты беззащитен, слаб – жди нападения,
Раз принимаешь за друзей врагов!..
«Он сохранил передаренную вещь. Все, что было связано со мной, имело для него значение. Я замечал, что он пытается отыскать меня взглядом в толпе, знал, что могу положиться на этого человека, лишь от него не ожидал удара в спину, но не дорожил нашей дружбой. Каким же козлом я был! Был? Да это слово и сейчас меня точно характеризует!»
Сентябрь, 2014 год.
Кристина Алексина ворвалась в комнату Маскарада. Парень стоял напротив окна и мог видеть в стекле отражение перекошенного от злости лица девушки.
– Я просил предупреждать о визитах, – напомнил Маскарад и медленно обернулся.
Алексина не успела взять себя в руки, так как не знала, что на парне нет маски, и вздрогнула, проявив малодушие:
– Надень маску, не хочу смотреть на… это. Я с дурными вестями пришла.
– Рассказывай, – Маскарад подошел к столу, долго возился, делая вид, что ищет упаковку с одноразовыми масками, он нарочно медлил, нравилось ему нервировать Кристину.
– Ян Власов воспользовался связями Гурона в личных целях и нанял частного детектива! – выпалила девушка.
– А нам-то что с того? – брюнет передернул плечами, выражая безразличие.
– Власов пытается найти Егора Таланина! Законник уже побывал в психиатрическом диспансере. Он задавал очень неудобные вопросы санитарам. Один из них предупредил меня, – пояснила Кристина.
Маскарад перестал копаться в столе, дурное настроение Алексиной передалось ему, уголки губ парня нервно дернулись.
– Что ты на это скажешь? – Алексина сцепила руки в замок, ее пальчики захрустели.
– Я разберусь с ним, – пообещал Маскарад. – Скоро Ян Власов перестанет быть для нас проблемой.
***
– Чем обязан? – вместо приветствия произнес Гурон Аксенов, когда в его кабинет вошел человек Виктора Овчарова.
– Речь пойдет о вашем бессменном помощнике, злоупотребившем доверием начальника! – ответил Маскарад. Не дожидаясь приглашения, он устроился в кресле напротив владельца «Тавриона» и принялся ослаблять застегнутые под грудью и на талии ремни, соединявшие края темного кожаного жилета, надетого поверх облегающей черной водолазки, так как из-за них ткань собиралась.
– Серьезное заявление. Обоснуй! – потребовал Гурон, смерив собеседника надменным взглядом.
Парень в каркасной маске откинулся на спинку кресла, показывая, что комфортно себя чувствует в обществе высокомерного Аксенова, и заговорил спокойным мелодичным голосом:
– Ни для кого не секрет, что вы прикармливаете представителей правоохранительных органов и тех, у кого есть лицензия, позволяющая заниматься частным сыском…
– И что с того? Ближе к делу. Некогда мне любезничать с шестерками конкурентов! – Гурон и не думал быть вежливым.
– Ян использует этих людей от вашего имени, чтобы разыскать своего друга, – последнее слово Маскарад произнес с презрительной усмешкой, а потом конкретизировал: – Егора Таланина.
Аксенов нахмурился, но осуждать помощника при постороннем не стал:
– Это все, что ты хотел мне сказать? Только время мое зря потратил.
– Нет, Гурон, мы не закончили, – парень в маске подался вперед, теперь и он махнул рукой на хорошие манеры. От переменившегося голоса человека Овчарова у Гурона засосало под ложечкой: – Если ваши «прикормыши» продолжат поиски, может всплыть давняя история, ведь сначала начнут изучать биографию парня, дергать людей, с которыми он взаимодействовал… Вы уже догадались, что у Егора раньше были «разногласия» с братом Виктора. О пристрастиях Сергея посторонние знать не должны! Проступки Овчарова-младшего могут бросить тень на моего начальника. Отзовите своих ищеек, если не хотите из-за никчёмного пацана, уволенного вами, потерять расположение Виктора!
Маскарад не стал дожидаться ответа ошарашенного проявлением неуважения к своей персоне Аксенова, брюнет поднялся с кресла и сказал:
– Власов зазнаваться стал, подобное может ему боком выйти. Поставьте на место своего помощника, пока это не сделали посторонние люди, – парень навис над Гуроном и предупредил: – Мне нужны гарантии. Я покину ваш кабинет только тогда, когда буду уверен, что вы выполните мои требования…
***
Маскарад нехотя принял вызов и, закатив глаза, спросил:
– Ха! Что, уже успела соскучиться?
– Не паясничай, щенок! – осадила его Кристина. – Как все прошло?
Парень включил громкую связь, бросил мобильник на приборную доску и, накрывая сиденья пленкой, продолжил разговор:
– Аксенов при мне переговорил с ищейками и приказал им прекратить поиски, а своего помощника вызвал на ковер.
– Отлично! – Алексина усмехнулась.
– Ошибаешься, – не согласился Маскарад.
– Что тебя беспокоит? – девушка снова стала серьезной.
– Ян слишком упрямый. Он не сдастся так просто, – поделился опасениями подчиненный.
– Убеди его, – посоветовала Кристина, а после озвучила альтернативу: – или предоставь это мне!
Маскарад отмахнулся от предложения садистки:
– Без тебя разберусь.
***
Маскарад не рассчитывал на то, что Гурон Аксенов сможет образумить своего помощника, поэтому собирался лично обработать Яна. Человек Виктора Овчарова решил перехватить вызванного на работу разгневанным начальником Власова на стоянке.
Ян нехотя шел к главному входу, звонок Гурона выбил его из колеи. Маскарад выбрался из автомобиля и даже не поморщился, когда крупные капли дождя, бесновавшего весь день, попали за воротник его кожаной куртки.
– Ян, постой! – крикнул парень в маске.
Власов обернулся и вопросительно посмотрел на Маскарада.
– Если хочешь увидеть Таланина Егора, забирайся в мою машину! – предложил тот.
Ян замешкался: он не доверял свалившемуся как снег на голову человеку Овчарова.
Маскарад «закинул удочку»:
– Егор рассказал тебе, что его прозвище Тео не имеет ничего общего с инициалами; оно является сокращением фразы, которую он не осмелился озвучить, – брюнет подождал несколько секунд, а потом раздраженно добавил: – Ну же, забирайся! Второго шанса у тебя не будет.
Парень в маске сел в автомобиль, завел двигатель. Власов не двинулся с места. Маскарад вырулил на дорогу, покидая стоянку, тогда-то Яна «прорвало» – таврионовец побежал за удаляющейся машиной. Водитель притормозил и открыл пассажирскую дверцу. Запыхавшийся Ян забрался в салон, его удивило то, что на сиденья были натянуты чехлы из плотной пленки.
Маскарад проследил за взглядом Власова, усмехнулся и сказал:
– Не спрашивай, не буду даже пытаться объяснить.
Таврионовец нервничал и ерзал на пассажирском сиденье. Он посмотрел на сосредоточенного молчаливого водителя и спросил:
– Ты хорошо знаешь Тео?
– Какой смысл ты вкладываешь в слово «хорошо»? – попросил конкретизировать Маскарад.
– Вы друзья?
– Нет, – честно ответил тот. – Он мне даже не нравится, но так получилось, что сейчас я к нему ближе других.
– Откуда у Тео шрамы и ожоги? – этот вопрос давно не давал покоя Власову.
– Ха! Я не подписывался развлекать тебя светской беседой, – отмахнулся парень в маске.
Такой ответ расстроил Яна, таврионовец нахмурился и отвернулся к окну, он не надеялся на то, что Маскарад вновь заговорит, но человек Овчарова удивил его, сообщив следующее:
– У матери Таланина было психическое расстройство, она страшные вещи творила. Муж определил ее в дурку, там женщина и скончалась от переизбытка лекарственных препаратов, которыми ее накачивали, – водитель сделал паузу, пытаясь что-то припомнить. Ему хотелось рассказать таврионовцу правду: Ян бы прекратил поиски, но Маскарад сомневался в том, что парень сможет держать язык за зубами и сохранять дистанцию, поэтому исключил этот заманчивый и безболезненный вариант и продолжил сухо: – У ее сына появились те же симптомы, он не был агрессивным, просто странным, но отец и его отправил «подлечиться». Возможно, Егор закончил бы так же, как мать, если бы не познакомился с проходившим в клинике принудительное плановое обследование состоятельным мужчиной. Таланин понравился этому человеку, но добраться до парня, пока тот находился в психушке, буржуй не мог, поэтому он воспользовался связями и подкупил комиссию. Егора признали вменяемым, выпустили, тогда-то парня и схватили люди зациклившегося на необычном «аксессуаре» преследователя. Таланин сменил одну темницу на другую. Он сбежал от садиста, но произошедшее стало толчком к возникновению необратимых изменений в психике парня. Егор скрывал свои заскоки, пока работал на Гурона: пацан постоянно глотал таблетки, пытался держать себя в руках, иногда получалось, но это не меняло того факта, что он представлял серьезную угрозу для окружающих. Аксенов правильно сделал, что выгнал Егора, – человек Овчарова уточнил: – Ты все еще хочешь повидаться с этим нервнобольным?
– Не называй его так! – не выдержал потрясенный услышанным Ян.
– Я называю вещи своими именами. Сострадание к отморозкам и излишнее любопытство тебя погубят, – Маскарад радовался, что таврионовец не видит его улыбку.
– Ты так много знаешь о Тео… Теперь я буду думать, что маска скрывает знакомые мне черты… – Власов присмотрелся к водителю, желая отыскать подтверждение своей теории.
– Притормози, Ян! – попросил собеседник, он рассмеялся, покачал головой и заметил: – Это не комплимент, знаешь ли! – Маскарад мгновение колебался, а после поинтересовался: – Ты когда-нибудь пил с Егором или видел, как он надирается?
Немного подумав, таврионовец ответил:
– Нет.
– Я напоил его дважды. Это было нечто! Под градусом Егор становится очень разговорчивым и очень… – парень в маске осекся: – Ха! Остальное не для твоих ушей. Не хочу тебя шокировать грязными подробностями! Моя «исповедь» плохо повлияет на твою неустойчивую нежную душевную организацию! А к чему это я заговорил об этом?.. – Маскарад сделал вид, что силится что-то вспомнить: – Ах да! Я же хотел объяснить, почему знаю о Егоре больше, чем кто-либо.
Власов не выдержал и отвернулся к окну. Он злился, но не мог понять, что именно вывело его из себя.
– Приехали! – объявил водитель, он заглушил двигатель и снял с себя куртку, бросил ее, телефон и бумажник на заднее сиденье.
«Зачем он раздевается?» – у Яна глаза на лоб полезли, он открыл рот, намереваясь что-то спросить, но Маскарад перебил его:
– Молчи! Не буду даже пытаться объяснить. Следуй за мной, скоро сам все увидишь.
***
Увязая в грязи, промокший до нитки Ян пересекал заброшенные дачные участки. Маскарад вел его к деревянному сараю. Из широких щелей, которые образовались между досками, на улицу вырывался свет.
– Тео внутри? – Власов устремился к ветхому строению.
Сопровождающий перехватил его, заставив остановиться, и сказал:
– Жди здесь, – Маскарад зашел в сарай, спрятал там ключи от машины, так как боялся их потерять, взял лопату с длинной деревянной ручкой, перехватил ее поудобней, засунул в карман джинсов позолоченные часы, которые несколько месяцев пылились на навесной полке рядом с поржавевшими садовыми инструментами, и направился к ожидающему его на улице Яну.
Увидев парня в маске с лопатой наперевес, Власов сжал руки в кулаки, здравый смысл подсказывал, что нужно сваливать, но таврионовец не двинулся с места. Как ни странно, Маскарад, задев Власова плечом так, что того развернуло, прошел мимо.
Человек Овчарова остановился между двумя деревьями с раскидистыми высохшими ветвями напротив земляной насыпи, воткнул в почву лопату и произнес холодно:
– Земля так и не просела… Начинай копать, Ян!
– Что все это значит? Мне не до шуток, Маскарад! – закричал Ян.
– Тебе же не терпится увидеться с Тео?! Твое «сокровище» зарыто здесь! – отозвался тот.
– Ты врешь! Тео жив! – Власова пробрала дрожь.
– Когда начнешь ворочать землю, убедишься в обратном, – Маскарад достал из кармана часы и швырнул их в Яна.
Таврионовец поймал часы и ужаснулся, их подарил Власову Гурон, но Ян тогда был обижен на начальника и при нем вручил часы Тео, чтобы разозлить Гурона. Егор смутился, он понял, что происходит, но отказываться от подарка не стал, улыбнулся натянуто и выдавил из себя: «Спасибо». «А ведь я не раз ставил Тео в неловкое положение. А он, получается, сохранил мой единственный подарок. Каким же козлом я был! Был? Это слово и сейчас ко мне применимо», – Власов почувствовал, как ком подступил к горлу, а глаза защипало.
Маскарад предупредил:
– У тебя два варианта, Ян: ты можешь «увидеться» с Тео или к нему присоединиться! Какой тебе по душе?
– Есть еще один, – не согласился тот. – Я отделаю тебя, ублюдок!
– Попытаешься, – поправил таврионовца парень в маске.
***
Ян скинул куртку, в карман которой опустил часы, повесил ее на высохшую ветку дерева с уродливым изогнутым стволом и двинулся к Маскараду. Соперник усмехнулся, мотнул головой, а потом взялся за лопату, захватил ею мокрую землю и резко перевернул садовый инструмент, запустив ком грязи в лицо Власову. Мокрая земля попала в глаза таврионовцу, Ян поскользнулся и припал на одно колено, он лихорадочно пытался избавиться от закрывающей обзор помехи. Маскарад воспользовался тем, что Власов был дезориентирован, и дважды ударил таврионовца лопатой. Человек Овчарова навалился на Яна и прижал деревянную ручку садового инструмента к его плечам, а после сдвинул ее вверх, к горлу Власова. Таврионовец просунул под ручку лопаты локоть, не позволив сопернику провести удушающий прием. Ян совершил отчаянный рывок, перевернулся на живот под Маскарадом, завел руки за голову, вцепился в воротник облегающей водолазки соперника, выгнул спину, приподнялся и выполнил смазанный бросок через плечо.
Маскарад приземлился на корточки. Он выпрямился, прислонился к дереву и заговорил:
– Нравится в грязи валяться, Ян?!
– Как такое может нравиться, придурок? – отозвался запыхавшийся таврионовец.
– Но ты именно этим и занимаешься, продолжая поиски Егора! Не боишься увязнуть? – соперник стал неспешно приближаться.
– Иди к черту! – Власов поднял лопату и приготовился к нападению.
– Нет, мальчик, – прошептал Маскарад, – это тебе не поможет…
***
Маскарад «обезоружил» Власова, провел захват «треугольник», едва не придушив таврионовца, а потом потерял к своей жертве интерес и… перестал удерживать.
Ян кашлял и учился заново дышать, а парень в маске тем временем пинал ногой булыжник, через который чуть не полетел, чтобы чем-то себя занять. Сейчас человек Овчарова напоминал капризного ребенка, ковыряющегося в песочнице. «Да он псих! По-другому я его поведение объяснить не могу», – заключил Власов, глядя на парня.
Маскарад заговорил непринужденно:
– Если бы тобой занялась Кристина, ты лишился бы нескольких ногтей или пальцев! Тебе повезло, что я не сторонник… радикальных методов. Алексину наши люди называют палачом, а меня – пугалом. Я пытаюсь образумить тех, кого она сразу пустила бы в расход. Ты перешел нам дорогу. Завязывай с поисками Тео. Его жизнь не стоит твоей!
– Я так не считаю! – упрямился таврионовец.
– Попробую иначе, – Маскарад терял терпение. – Если с тобой что-нибудь случится, Таланин будет чувствовать себя хуже, чем ты сейчас! Хоть раз подумай о нем, чертов эгоист! Отступи!
Власов отвернулся, он не хотел, чтобы человек Овчарова видел его слезы, которые не мог скрыть даже ливень.
Маскарад, склонив голову набок, смотрел на дрожащие плечи Яна. Что-то подсказывало парню в маске, что ему удалось достучаться до таврионовца.
***
– Постарайся ни к чему в салоне не прикасаться, – попросил Маскарад, когда они, перепачканные и вымотанные, вернулись к машине.
Ян забрался в салон и только сейчас понял, для чего парень в маске перед встречей с ним натянул на сиденья чехлы из клеенки: «Предусмотрительный! Основательно подготовился к спектаклю».
Автомобиль тронулся с места. Маскарад хотел отпустить в адрес мрачного пассажира несколько едких комментариев, но передумал, увидев, что тот сжимает в руке позолоченные часы, служившие напоминанием о Егоре Таланине. Водитель не стал обесценивать этот трогательный момент.
– «Теперь его очередь», – прошептал Маскарад.
– Что? – Ян повернулся к водителю.
– Прозвище Егора является сокращением этой фразы, – сухо ответил брюнет.
– Какой смысл Тео вкладывает в это высказывание? – поинтересовался Власов.
«Сказать ему?.. – Маскарад склонил голову набок. – Правда, как лишняя порция соли, может даже изысканное блюдо сделать тошнотворным; несмотря на то что без нее "пища" будет безвкусной, я не собираюсь становиться тем, кто разбавит пресную и размеренную жизнь Яна отравой».
– Завязывай с вопросами! – отмахнулся от собеседника брюнет: «Я не хочу тебе врать». – Я не подписывался развлекать тебя светской беседой!
Рокировка
«Здравый смысл, как ветреная подруга, иногда подводит. Одной вспышки гнева достаточно, чтобы исковеркать все и оказаться на дне. Еще недавно я был "хозяином жизни", а теперь глотаю пыль.
"Мне не догрести до берега", – так я думал, пока мы не оказались в одной клетке. Из-за твоего поступка и проявления заботы я (пусть на мгновение лишь, но…) перестал чувствовать себя блеклой тенью, размазанной по асфальту».
«Что за черт? – руки силовика, прикрытые перчатками, измазанными землей и липкой бурой глиной, дрожали. – Я ошибся, когда решил, что буду в порядке. Нужно на что-то переключиться».
Маскарада подрезали, он дернулся, вжал тормозную педаль в пол, чтобы избежать столкновения, из-за этого передние колеса заблокировало, парень потерял управление, и автомобиль занесло. Маскарад включил аварийные огни, откинулся на спинку сиденья, набрал номер знакомой медсестры и без приветствия спросил:
– Ты дома или в больнице?
– Только сменилась, – Татьяна смутилась. – Что-то стряслось?
– Хочу перекроить твое полигамное расписание, – просветил ее собеседник.
– Неожиданно, – девушка была польщена, но решила уточнить: – А Кристина не будет против?
– Плевать на нее. Освободи для меня вечер, – Маскарад отключил телефон.
***
«Почему он не заходит?» – Таня выскочила на улицу, чтобы встретить Маскарада. Он стоял во дворе и, прикрыв глаза, мок под дождем.
– Маскарад! – девушка позвала парня, но он не отреагировал.
Таня включила свет на крыльце, придерживая накинутую в спешке легкую куртку за края воротника, подбежала к гостю и тронула его руку, а после брезгливо отстранилась. Скудное освещение не давало возможности разглядеть то, что Маскарад был весь измазан землей и глиной.
– Вынеси мусорный пакет, – попросил парень.
– Хорошо, – Таня растерялась и попятилась.
Гость поднялся по ступеням на крыльцо, снял одежду, закинул ее в принесенный пакет и только после этого переступил порог дома. Таня на кухне смывала грязь с каркасной маски парня и стирала его кожаные перчатки, пока он принимал душ, остальные вещи были испорчены.
Девушка столкнулась с Маскарадом в гостиной и вздрогнула.
– Ты тоже меня боишься? – поинтересовался парень, склонив голову набок.
– Не в этом дело. На тебе только тапочки! Это смущает, знаешь ли! – Таня открыла верхний ящик комода и достала оттуда два полотенца, но Маскараду передала лишь одно и попросила: – Наклонись.
Парень выполнил просьбу. Девушка поднялась на цыпочки и принялась деловито вытирать полотенцем подстриженные каскадом темные волосы. Маскарад терпел проявление заботы недолго: он задрал край Таниной шелковой комбинации и затолкал ткань ей в рот.
– Подержи, – прошептал Маскарад. Он поддел пальцами резинку вишневых трусов подруги, стянул их, подхватил Таню на руки и прижал к стене.
Когда Маскарад оказался внутри и задвигал бедрами, девушка вскрикнула и, разомкнув губы, выпустила прохладный шелк, ткань заскользила вниз, прикрывая Тане живот.
– Постой! Это слишком… – запротестовала девушка, зажмурившись.
– Восхитительно? – усмехнувшись, предположил парень, а затем оставил языком влажную полосу на шее подруги, из-за этого веки девушки затрепетали. Брюнет уточнил: – Ты же не станешь оспаривать слова того, кто делает тебя мокрой?
– Иди в… – Таня, возмущенная самодовольством Маскарада, осеклась и замолкла, так как парень мог посчитать ее слова приглашением.
– Куда? – Маскарад заулыбался.
Девушка схитрила и прильнула к губам парня, чтобы не отвечать. Она втянула язык любовника в свой рот и начала его ласкать, удивив Маскарада. Таня и раньше проделывала подобное с парнем, только глаза их в такие моменты находились не на одном уровне. Маскарад отстранился, чтобы отдышаться.
– Мы когда-нибудь сделаем это на кровати? – девушка цеплялась руками за шею и плечи парня. – По-человечески?
– Против кровати я ничего не имею, – не сбавляя оборотов, ответил тот, – а по-человечески не обещаю, скорее, по-собачьи, в коленно-локтевой!
***
Кровать перестала жалобно скрипеть, сдвинутое в сторону одеяло медленно сползало на пол.
– Кого ты трахал сейчас? – спросила Таня, прикоснувшись тыльной стороной ладони к покрытому испариной лбу Маскарада.
– Что? – не понял парень.
– Кого представлял? – пояснила девушка, переворачиваясь на живот.
– Бред! – слишком быстро ответил гость.
– Ты сам не свой. Что тебя так завело? – перефразировала Таня, она была встревожена, интуиция подсказывала, что произошло что-то серьезное.
Маскарад смежил веки и выдал полуправду:
– Прогулка на свежем воздухе, – он накрыл горячей рукой раскрасневшееся бедро подруги, парень знал, что завтра на нежной коже появятся синяки. – Мне просто нужно было выпустить пар. Почему ты спросила? Что-то не так?
– Сегодня ты не сдерживался… – задумчиво протянула Таня.
– А раньше я, получается, не дотягивал до «мужика твоей мечты»? – Маскарад осклабился.
– Напротив, ты зацикливался на технике, словно я была для тебя очередной раскошелившейся клиенткой. Ты исправно и в то же время бездушно выполнял «сверхурочную работу», будто делал мне одолжение, – девушка закидала «огород» парня «щебенкой», а потом заговорила серьезно: – Но сейчас ты эмоциональный и израненный, как оголенный провод. Я не стану выпытывать, что выбило тебя из привычного ритма, правды ты мне все равно не скажешь. Просто ответь, будешь ли ты в порядке?
– Не уверен, – признался Маскарад. Он решил перевести все в шутку: – Думаю, мне необходима медицинская помощь! – парень приподнялся, навис над медсестрой и попросил, понизив голос: – Надень свой белый халатик!
***
Маскарад убедился в том, что «утро добрым не бывает», когда открыл глаза и увидел сидящего в придвинутом к кровати кресле Игоря Нестерова.
– Где Таня? – без приветствия спросил сонный брюнет.
– Я попросил ее подождать в моей машине, – поморщившись, ответил силовик.
– Жаль, я с ней еще не закончил, – Маскарад нехотя приподнялся на локтях и заметил, что костяшки пальцев Игоря на руке, в которой силовик держал трость, побелели. – Почему ты не в духе?
– Знаешь, как Таню называют наши? – холодно спросил Игорь.
– Кажется, «медсестрой общего пользования», – предположил брюнет.
– Тебя это не смущает? – силовик даже не пытался скрыть неприязнь.
– Ха! Меня? – Маскарад рассмеялся и передразнил серьезного Игоря: – Знаешь, как меня называют свои и чужие?
Силовик почти сразу произнес:
– Нет.
– Никак, – подсказал собеседник и пояснил: – Просто они не могут подобрать определение, которое отразило бы весь спектр моих обязанностей! Я далек от предрассудков и тебе советую не быть циником, Игорь. Не разрушай образ хорошего парня!
– Я тебя обидел? – голос Игоря прозвучал мягче: Маскараду удалось пристыдить гостя.
– Нет. Ты делал выпады не в мою сторону. Хорошо, что Таня не слышала твоих слов, – брюнет не спешил выбираться из-под одеяла и подниматься с постели: прикрыться было нечем. – Почему ты здесь?
– Таня попросила привезти тебе вещи. Те, в которых ты заявился, она выбросила. Я видел их и заделанный салон служебной машины, – Игорь наклонился, схватил Маскарада за руку, повернул ее тыльной стороной и глянул на сбитые костяшки пальцев. – Что ты сделал?
– Разобрался с одним любопытным человеком, – осклабившись, отчеканил брюнет. – Подробностями делиться не стану.
– Это из-за Кристины? Она тебя заставила? – предположил раздосадованный силовик.
– Нет. Не ищи виноватых. Алексина просто поделилась информацией. Я сам подписался на грязную работу, потому что был заинтересован в прекращении поисков Егора Таланина, – развеял его заблуждения Маскарад.
– И как оно? Понравилось в шкуре мясника? – с горечью спросил Игорь.
– Я завелся, – уголки губ брюнета дернулись и разошлись в кривой улыбке, это смутило и заставило силовика отвернуться. Маскарада такая реакция позабавила, он подался вперед и продолжил «добивать» гостя своей прямолинейностью: – Почему взгляд отводишь? Это не совсем то, что ты хотел услышать? А я должен щадить тебя, чистоплюй?! Для тебя же лучше, если ты во мне разочаруешься и перестанешь опекать!
– Иногда я забываю, что ты варишься в одном котле с Кристиной дольше меня, – не поворачиваясь к собеседнику, произнес Игорь.
– Однажды я разорву эту порочную связь, – Маскарад не считал нужным скрывать свои намерения. – Когда я устану от «холодной войны» и начну действовать, чью сторону выберешь ты, Игорь?
– Не уверен, что смогу спокойно смотреть на то, как ты теряешь остатки достоинства и человечности. Я остановлю тебя до того, как ты собственноручно пустишь свою жизнь под откос, – пообещал силовик.
– Ха! Ты попытаешься, – поправил брюнет.
***
– Одевайся, – Игорь бросил Маскараду привезенную одежду, – пора выдвигаться.
Брюнет посмотрел на вещи: они не были новыми и не принадлежали ему.
– Твои? – предположил Маскарад.
– Да, – отозвался Игорь.
– Думаешь, я в это влезу? – брюнет глянул на фигуру силовика, застывшего возле окна, и засомневался в том, что одежда подойдет ему, так как Игорь выглядел изящнее, если такое слово можно использовать при описании мужика, чем он. – Нужно было привезти что-нибудь мешковатое, чтоб наверняка.
Маскарад начал «упаковываться».
– У нас один размер, – последовал ответ.
– Откуда такая уверенность?
– Кто, по-твоему, выбирает для тебя шмотки с Кристиной? – Игорь обернулся и с укоризной посмотрел на брюнета.
– Ха! Я не знал, что она тебя припрягает, – собеседник даже смутился. – У меня нет вкуса, и походы по магазинам просто вымораживают. Видимо, Кристине нравится проводить с тобой время. Вы держитесь за руки, как парочка, когда пополняете мой гардероб?
– Иди к черту! – вспылил силовик, но, разглядев ставшие пустыми глаза и осунувшееся побледневшее лицо Маскарада, смягчился и поинтересовался: – Ты в порядке?
– Нет, – задумчиво ответил тот. Одежда Игоря села идеально, сходство с силовиком давно беспокоило Маскарада: «Незаменимых нет». Он взял с тумбочки каркасную маску и приложил ее к лицу, прикрыв нижнюю часть. – Если ты заменишь меня, кто-нибудь заметит неладное?
– Этого не произойдет, – Игорь был серьезен.
– Ты веришь в то, что говоришь, – отчасти согласился брюнет. Между парнями неприятным осадком ощущалась некая недосказанность, каждый остался при своем мнении. После небольшой заминки Маскарад предупредил: – Если не хочешь быть моим дублером, не забывай правдоподобно хромать на людях!
– Я допускал ошибки? – уточнил Игорь.
– Было дело.
– Кристина что-то подозревает?
– Она не дура, – собеседник кивнул, а затем перефразировал: – То есть дура… конченая, но внимательная к деталям. Будь осторожен с ней.
– Постараюсь, – лицо силовика сделалось невозмутимым и холодным, он оперся на трость, так как услышал шорох приближающихся шагов.
В спальню заглянула Таня. Она аккуратно спросила:
– У вас все хорошо?
– Да. Иди ко мне, – Маскарад приобнял девушку. – Заждалась в машине?
– Ваш разговор затянулся. Я испугалась, что вы отношения выясняете. Маскарад, прости за… – девушка глянула на Игоря и осеклась.
– Не переживай. Ты правильно сделала, что позвонила Игорю. Ты выполняла свою работу, – попытался подбодрить подругу брюнет.
– Твоя машина в жутком состоянии, поедешь со мной, – бросил силовик, покидая комнату, не хотел он смотреть на то, как Маскарад любезничает с медсестрой. У распахнутой двери Игорь ненадолго задержался и добавил: – У тебя действительно нет вкуса.
***
Прежде чем тронуться с места, Нестеров глянул на Маскарада.
Пассажир закатил глаза и проворчал:
– Да пристегнулся я! Поехали уже.
Ремень безопасности спас Игорю жизнь. Из-за аварии, которая надолго отправила силовика на скамейку запасных, он стал болезненно реагировать, если кто-то при нем игнорировал правила. Маскараду казалось странным то, что Нестеров вообще сел за руль после случившегося, однако Игорь не боялся водить и часто, если того требовали обстоятельства, превышал скорость, только перед поездкой выгонял из машины тех, кто отказывался пристегиваться.
Силовик заметил, что пассажир клюет носом и щурится, и сказал:
– Поспи. Я разбужу тебя, как приедем.
Маскарад расслабился и прикрыл веки, его дыхание выровнялось, но счастье длилось недолго: затрещавший телефон растормошил парня. Брюнет нехотя ответил на звонок:
– Что случилось?
– Ублюдок, засунь свои деньги в!.. – Таню понесло, она не стеснялась в выражениях.
– Какие деньги? Я не… – Маскарад пытался сосредоточиться на словах собеседницы, но был сонным и соображал плохо.
Медсестра послала парня лесом-полем и отключила телефон.
Пассажир медленно повернулся к водителю и предположил:
– Ты оставил Тане подачку?
– Любой труд должен быть оплачен, – холодно отозвался Игорь.
– Кто тебя просил?! – взорвался брюнет, сон как рукой сняло.
– Что не так? – силовик сохранял спокойствие. – Ей мало?
– Дело не в этом!
– Просвети меня, – попросил водитель.
– Мы не продаемся друг другу, – ответил Маскарад.
– Вы обрабатываете друг друга бесплатно? Для души? – прыснул Игорь.
Брюнет ничего не сказал: боялся скатиться до оскорблений.
– Будешь иметь дело с такими, как она, подпортишь свою репутацию и потеряешь в стоимости, – предупредил водитель.
– Останови здесь! – потребовал Маскарад.
Игорь притормозил. Пассажир достал несколько купюр из бумажника и положил их на приборную панель.
– Что это? – спросил силовик.
– Любой труд должен быть оплачен! – напомнил Маскарад. – Спасибо за оказанную услугу!
Брюнет отстегнул ремень и открыл дверцу, Игорь схватил его за рукав свитера, не позволив выбраться из машины, и произнес:
