Екатерина Кирилловна Русанова
Тот день
–Это…коробка с наградами?
Парень в процессе уборки включил рядом стоявший торшер, а затем яростно уставился на меня.
–Это не твое дело, ясно? И вообще,-он поднялся, прогнув поясницу, словно весь день провозился в саду, не разгибая спины.-Зачем ты вообще полезла туда? Ты что, рыскала в моей комнате?!
–Я-я случайно.-замерла я, опешив от вопросов.-Я не хотела, просто эта коробка в углу…
Внезапно Томас, которого словно окатили холодной водой из ведра, дико посмотрел на меня, отчего я инстинктивно попятилась назад.
–Я, значит, пускаю тебя в дом, в свою комнату, а ты тем временем поступаешь, как крыса? Так, что ли?-его резкие взмахи рук пугали меня, а от изменившегося голоса, тело содрогалось.-Тумбочки не додумалась проверить? А то, может, еще чего упустила, Шерлок!
–Томас, перестань…-пыталась успокоить парня, но тот вдруг решительно двинулся в мою сторону.
–Деньги искала?!
–Перестань!
Раздался быстрый звук, как от лопнувшего надувного шарика. Щека Томаса постепенно становилась красной. С полминуты мы стояли в шоке. Оба. Моя рука дрожала, ладонь покалывало. Я отступила назад, и бессильно опустилась на кровать, у которой незаметно для себя же успела оказаться.
–Д-Джинни…-вдруг заговорил парень и медленно начал отступать назад к креслу.-Прости я…
Неожиданный прилив бешенства у Томаса действительно напугал меня, а его слова касательно «крысы» ранили в самое сердце. Они задели меня даже сильнее, чем пощечина от Гейла.
–Ничего…-я смотрела куда-то в темную пустоту, большим пальцем разминая ладонь, нанесшую удар.
Томас аккуратно сел на край кресла напротив и схватился за голову, скрестив руки на затылке.
–Я не должна была рыться в твоих вещах. Но…Ты поступаешь нечестно, заставляя меня делиться с тобой чем-то, когда сам скрываешь информацию о себе. Ты же сам говорил, что друзья должны все рассказывать друг другу…Не для этого я знакомила тебя с Джоелом.
Томас вернул голову в нормальное положение, раскаянно смотря на меня. Возможно, мне показалось, но, кажется, я видела, как у него блестят глаза.
–Прости, я здорово тебя напугал…Я…Я не знаю, что на меня нашло…
Парень поджал губы и глянул в сторону, нервно постукивая указательным пальцем по своему колену. Затем он поднялся, энергично направился к рабочему столу, наклонился, чтобы достать из-под него ту самую коробку. Когда же он выпрямился, то выражение его лица под тяжестью демонстрировало вину.
–Пойдем. Поможешь мне.
Глава 13
Аккуратно спускаясь вниз по лестнице, я следовала за Томасом, который осторожно поглядывал, куда ему дальше наступать. Я не стала ни о чем его расспрашивать, поэтому полностью доверилась, надеясь, что он не учудит ничего, что могло бы привлечь к нам ненужное внимание.
Дойдя до начала лестницы, Томас наклонился вперед, заглядывая в гостиную. Он повернул ко мне голову, шепотом начав что-то говорить, из-за чего пришлось нагнуться и просить его повторить.
–Родители смотрят телевизор. Не хочу, чтобы они что-то видели, так что будем максимально тихими.
–Ладно.
–Кстати, неплохой удар.-парень аккуратно нащупал ногой пол, а затем с уверенностью полностью спустился.-В последний раз мне так прилетало, когда я занимался каратэ.
Я уже говорила, что я как будто вообще не знала Томаса? Готова повторять это постоянно, насколько хватит удивления. Никогда б не подумала, что этот парень не сидит просто так без дела, и это я молчу о его способности сочувствовать и уметь быть серьезным, когда необходимо. Сколько еще таких тайн мне предстоит открыть, Томас Стэйтер?
Пройдя по коридору, миновав туалет и различные предметы искусства, мы дошли до двери, ведущей на задний двор. Томас отошел в сторону, попросив меня открыть ее. Дело становилось все загадочнее, как только мы ступили на мокрую от росы траву и двинулись в сторону небольшого сарая в углу участка. Томас уже еле держался: периодически кряхтел и без устали обзывал картонную коробку.
Уже у сарая Томас вдруг сменился в лице, бросил коробку на землю, недовольно что-то бормоча.
–Подожди меня здесь.
Он открыл дверь и вошел в темноту, освещая путь фонариком на смартфоне. Было немного жутковато находиться на улице в позднее время, ибо в любой веточке, шуршании и даже звуке начинало мерещиться всякое, отчего все сильнее обострялось желание поскорее покончить со всем, забежать домой и залезть под одеяло.
–Вот, держи.
–Свет, Томас.-парень светил мне прямо в глаза, а я вытянула руки, чтобы забрать то, что тот пытался мне всунуть.-Что это?
–То, без чего колдовать невозможно.
Понятие не имела, как коробок спичек и жидкость для розжига помогут появлению магии, но мне уже не нравилось, куда все ведет. Но вопросов задавать не приходилось, Томас, скрипя, как старый дед, вновь поднял коробку и повел меня к дороге. Ни один участок в этом поселке не имел забора, за исключением живой изгороди, которую, если и ставили, то ради красоты, а не внешней защиты. По этой причине я немного беспокоилась, что кто-нибудь нас застанет за крайне подозрительным делом.
Мы молча шагали по тротуару, Томас изредка оборачивался, чтобы проверить, иду ли я вообще за ним. Но вскоре мы пришли к тупику, дорога заканчивалась на стыке с лесом, который отделял не такой уж симпатичный темно-зеленом забор.
–Поселок будут расширять.-сказал Томас, заметив, как я рассматриваю препятствие.-Деревьев скоро не будет, вместо них построят дома для богатеньких семеек, вроде моей.
Параллельно с болтанием, парень, сев на корточки, начал сортировать вещи: оставляя фотографии нетронутыми, он вытаскивал по очереди кубки и медали и ставил рядом с собой. Пока Томас был занят, я еще раз все осмотрела, заметив, мусорные баки и ржаву бочку, притаившейся между ними.
–Только представь, сколько еще хороших людей пострадает от зазнавшихся особ, что живут в таких местах. Ты, наверное, недоумеваешь, что я вообще несу, но я знаю, о чем говорю, ведь я был одним из таких. Вот это,-он обвел золотым кубком округу.-И это,-Томас указал на коробку с фотографиями.-Сделало меня настоящим монстром.
Томас взял все свои призы в охапку и, бросив их в бак, отряхнул руки, вытирая их об штаны, словно он только что имел дело с грязью. Потом подозвал меня, взял оставшиеся вещи и подошел к бочке. Парень вывалил в нее фотографии, а вместе с ними, разломав на кусочки, следом бросил коробку.
–А теперь время для колдовства.
Томас протянул ко мне руку, требуя спички и жидкость для розжига. Сейчас он особенно напоминал мне безумного доктора в процессе создания Франкенштейна. Облив макулатуру специальным раствором, парень вынул спичку, и через секунду головка загорелась огоньком. Он бросил спичку, и всех нас резко обдало жаром из бочки. Я подошла ближе, встав наравне с Томасом, который, будто заколдованный, не отводил взгляда от пламени.
–В прошлой школе у меня было все: друзья, хорошие отметки, популярность…перспективы. Забавно, насколько сильно все это может подействовать, убив в тебе человека и превратив в эгоиста. Как только все, чего сумел добиться, начинаешь воспринимать за власть, то, считай, что необратимое уже наступило.-Томас убрал руки в цельный карман толстовки, все также завороженно смотря на огненные языки.-Мы с друзьями любили подкалывать фриков и зубрил. Я их даже не отличал друг от друга. Ну, знаешь, окрашенные волосы, библиотечная жизнь, настольные игры про эльфов и книжки про детей-волшебников. Таким был Льюис – зашуганный новенький, с которым никто особо не общался. Мы, забавы ради, навязались, сказав, что можем помочь влиться в коллектив, и тот так обрадовался,-голос парня дрогнул, на лбу заблестела испарина.-Не каждый день к тебе подходят с предложением помочь, верно? Друзья устраивали вечеринку у себя дома и пригласили Льюиса, мол, там можно завести друзей, что для него не вызвало ничего подозрительного. Ох, как бы я хотел вернуться в прошлое и отговорить его от этой дурацкой затеи!-Томас спрятал руки в подмышки, из-за чего его плечи приподнялись.-Одна полоумная из нашей компании сказала, что вечеринка будет тематическая и надо будет прийти в костюме…Кто ж знал, что у Льюиса любимый персонаж – человек-факел! Когда он пришел, и все подняли его на смех, потому что он единственный, кто нарядился в костюм, то остолбенел и не мог пошевелиться. Видимо, у него случился какой-то приступ или типа того, и тогда…Тогда кто-то из наших поджег его руку, сказав: «Человек-факел, огоньку не подать?»…-Томас уже еле сдерживался, его выдавала дрожащая верхняя губа.-Я-я бросился тушить Льюиса, он кричал, поднялась паника, все боялись подойти, а я и еще пару людей били по нему полотенцем, пока кто-то не додумался взять огнетушитель на кухне. Льюис так перепугался, что потерял сознание, и мы вызвали неотложку…-Томас повернулся ко мне, скрипя зубами, и слеза, поблескивающая на свету от пламени, катилась по его щеке.-Ты хоть раз чувствовала запах подгоревшей плоти или стояла перед родителями пострадавшего парня и, смотря им в прямо глаза, объясняла, что веселье просто вышло из-под контроля, и никто не виноват?…Никто не хотел, чтоб оно все так…
Я как можно крепче обняла Томаса, скрестив руки у него шее. Он впился в меня всем телом, лишь иногда содрогаясь от плача.
–Это был несчастный случай…
–Я соврал!-крикнул он мне в плечо.-Я соврал! Это был я, кто поджог его! Я!
На секунду я перестала дышать. Нужные слова все никак не появлялись у меня в голове, а Томас же все сильнее сдавливал меня. Я могла лишь догадываться, что у него было в голове в тот момент.
–Прости меня. Все это время я думал, что искуплю вину, помогая тебе, но я оказался еще большим идиотом, потому что это не я помогаю тебе, а ты мне. Я боялся, что, если ты узнаешь всю правду, то не захочешь больше оставаться друзьями…Прости меня. Я не хотел…
Я ощутила, как его руки сжимают мою одежду у меня на спине. Я словно была опустошена, столько всего нужно было осмыслить, а времени на это совершенно не было. Может, то было и к лучшему, потому что тогда бы я точно не смогла избавиться от уверенности, что мной в очередной раз воспользовались.
Я отодвинулась от парня, обхватила его лицо руками, в то время как тот испуганно смотрел на меня, шмыгая носом. Томас точь-в-точь походил на Джоела.
–Не бросай меня…По крайне мере, сейчас…
–Кто сказал, что я тебя собираюсь бросать? Я никогда не поступлю так.
И затем я снова обняла парня, медленно поглаживая его волосы. Мы стояли так, пока огонь окончательно не потух, превратив избытки прошлого в пепел.
Глава 14
Как только мы с Томасом вернулись в комнату, рухнули на кровать и лежали так безмолвно, вместе рассматривая звезды через мансардное окно. Где-то высоко над нами для нас сияли созвездия, заставляя еще раз задуматься о всем том, что произошло.
–Какого было переходить в другую школу после случившегося?
–Волнительно. Страшно.-в перерыве между этими словами Томас зевнул.
–А родители?
–А что они?-равнодушно спросил парень.-Конечно, были не в восторге. Особенно отец. Мне здорово досталось от него. Но я все же настоял и меня перевели. Я могу быть чертовски убедительным, если надо.
Кажется, одна из звезд начала мигать. Наверное, спутник…
–Я, кстати, тебя сразу приметил, как перешел в вашу школу.-Томас все продолжал лежать на спине, скрестив руки замком у себя на животе.
–Да ну.-не сдержавшись, улыбнулась.-Почему тогда не подошел раньше? Зачем надо было выжидать того урока геометрии?
–Не решался.-сказал Томас, и я перевела взгляд на него.-И вообще-то в начале у меня не было в планах помогать кому-то. Я просто пытался начать жизнь с чистого листа в какой-то степени.
Я понимала его, более того разделяла эти чувства, но я забыла ему об этом сказать, к тому времени меня полностью поглотило ночное небо, которое заставляло фантазировать о своем, возможно, уже скором будущем с отцом. Мне представлялось, как мы вместе готовим себе ужин, как он впервые сажает меня за руль своего автомобиля и как мы вместе решаем, в какой университет поступать.
–Я, пожалуй, буду спать…
Томас уже лежал с закрытыми глазами, когда пробурчал это. Из-под окна начало поддувать, и мне оставалось лишь взять плед, чтобы укрыть нас двоих. Признаюсь, я не удержалась, чтобы не посмотреть, как парень сладко спит. Хотя после всего, что он мне рассказал, я удивлена, как он вообще может так спокойно спать. Но я не виню его, наоборот, сочувствую, так жаждая избавить его от преследующей горечи из-за совершенных им же поступков.
Томас вдруг дернулся. Наверное, что-то приснилось, и я продолжила витать дальше, но потом это повторилось вновь, и я немного напряглась. Видимо, сегодняшнее его признание пробудило воспоминания, которые доставляли слишком много боли. Мне ли не знать. Я аккуратно пододвинулась ближе и прошлась по его волосам, успокаивающе зачесывая их назад. Поделав так какое-то время, убедившись, что теперь сну Томаса ничего не угрожает, я положила свою голову ему на плечо. Жаль только, что теперь не спалось мне, а убаюкать было некому.
-Томас! Уже полдевятого. Я уезжаю на работу, завтрак сделаешь себе и Джинни сам.
Я потерла все еще слипающийся глаза и, чуть привстав на локте, проверила Томаса. Парень, мирно посапывая, спал, повернутый лицом в мою сторону. Прядь его волос, которые я ночью зачесала назад, пошла против системы, выскочив ему на лоб.
–Хватит на меня таращиться. Я не собираюсь пока что ничего готовить.-он вслепую рукой наткнулся на мое лицо и прижал его к подушке.
Мне не удалось уснуть, и, пока Томас видел десятый сон, направилась на поиски ванной. Мои движения были вялыми, будто вчера я пробежала целый марафон, хотя, если откровения Томаса можно метафорически так назвать, то да – я и впрямь это сделала.
Я сразу нашла то, что искала, открыв первую попавшуюся в коридоре дверь. Ванна была очень просторной, из нее запросто можно было соорудить еще одну спальню. Подойдя к раковине, я посмотрела на себя в зеркало: растрепавшиеся волосы обрамляли лицо, сделав меня похожую на беглянку из сиротского дома.
Через отражение я увидела сзади ванну, и меня посетила неплохая мысль. С собой у меня как раз имелось полотенце, поэтому я, не раздумывая, сбросила одежду и залезла в душ. Пока это было одно из лучших моих решений за сегодняшний день. Теплая вода бодрила, волшебным образом смывая остатки вчерашнего разговора.
Когда я вернулась, Томас сидел за рабочим столом, устремив взгляд в ноутбук.
–Ага, вот, почему ты так долго.-сказал парень, когда, повернувшись, заметил, как я на ходу вытираю голову полотенцем.-А я уже начал думать, не идти ли тебя спасать.
–Если хочешь знать, я и сама неплохо справилась.-ухмыльнулась я своему же ответу.
–Ой!-Томас, взявшись за сердце и прислонив руку тыльной стороной ко лбу, демонстрировал свой великолепный актерский талант.-В самое сердце ранила, Джинни! В самое сердце!
Уложив вещи, я случайно ощутила в заднем кармане то, что стало причиной многих моих ночных размышлений.
–Тебе дать время подготовиться?
–Можно ты будешь рядом, когда…Если он возьмет трубку?
Томас кивнул, и вместе мы перешли на кровать. Руки дрожали, когда я набирала на своем телефоне цифры, а в голове то и дело мельтешило: «Может, не надо?». Но все это ничто по сравнению с тем страхом, который я испытала, как только мой большой палец навис над кнопкой вызова.
–Все будет хорошо.-спокойно сказал Томас и взял меня за свободную руку.
Я, крепче сжав парня, выдержала еще пару секунд, и только потом нажала на «вызов»…
«Извините, номер не существует или набран неверно»
–Я так и знал. Он сменил номер. Значит, звоним в фирму.-Томас забрал из моих рук телефон и визитную карточку, что лежала рядом.-Так, посмотрим…
–Стой, погоди! Мы же не можем просто так взять и позвонить им! Что мне вообще им сказать? «Извините, у вас тут работал мой отец, могли бы вы дать его контакты?»-сымитировала глупый голос.
–Ну, а что ты предлагаешь? Поехать к ним туда?-он посмотрел на меня так, словно это последнее, что вообще следовало предпринимать, однако это как раз и было единственное правильное решение. Поняв это, Томас громко выдохнул носом.-Полагаю, это был риторический вопрос.
–Ты поедешь со мной?-со скрытой надеждой спросила я.
–По-твоему, я отпущу тебя одну? Размечталась.
Я поспешила улыбнуться, сдерживая себя, чтобы вовсе не заплясать от радости. Слова Томаса подействовали, как зеленый свет для начала операции, и мы принялись собираться. Взяв с собой свою черную сумку с вещами, мне не верилось, что уже сегодня я могу встретиться с отцом. В моей голове это просто не укладывалось! Томас же был менее позитивен на этот счет, однако все же поддержал мою наивность, когда уходил в ванную комнату. Что бы там не произошло, это явно пошло ему на пользу – оттуда парень вернулся с уложенными назад волосами, свежий и полный сил.
–Предлагаю пойти позавтракать на дорогу.-говорил Томас, в темпе спускаясь вниз с моей сумкой на плече.-Я потом занесу твои вещи в машину, а пока оставлю их здесь.
Только мы собрались идти на кухню, как мистер Стэйтер вдруг возник в проходе:
–И в какую это «дорогу» ты собрался, позволь поинтересоваться?
Мистер Стэйтер, одетый в домашнюю большую вязаную кофту и очками, приспущенными ближе к носу, которые придавали ему особую строгость, появлялся в самые нужные моменты. Я слегка отошла в сторону.
–У нас есть дела.-обрубил Томас.
–Не сомневаюсь, но на какой машине вы собрались ехать?-очки мистера Стэйтера спустились еще на миллиметр ниже.
–На твоей.-развел руки парень.-Выбор, собственно, не велик.
–Ты не поедешь на моей машине. У меня деловая встреча в два часа.
–Мы как раз вернемся к этому времени.-огрызнулся Томас, собираясь обогнуть отца, но тот вновь заговорил, тем самым буквально приковав парня к полу.
–Я сказал, ты никуда не поедешь на моей машине.-с каждым разом голос мистера Стэйтера становился все тверже.
–Я же сказал, что успею вернуться до твоей гребаной встречи!-в этот момент мне хотелось превратиться в хамелеона и вовсе не наблюдать разворачивавшийся конфликт.-Или, ты что, не доверяешь мне?! Или дело в Джинни?!-он дернул головой в мою сторону.
Мистер Стэйтер выпрямился, сжал челюсти и продолжил свысока смотреть на сына. Он не был из тех мужчин, что так просто принимают поражение, поэтому уходить первым он не намеревался. Очевидно, что Томас пошел в его породу. Оба испепеляли друг друга глазами, авось рано или поздно кто-то да уступит, но, опять же, оба были слишком упертые для этого.
Находясь на поле боя, при этом, не являясь ни союзником, ни врагом обеим сторонам, я нашла в себе силы первой зарыть топор войны и сделать это путем раскрытия всех карт:
–Мистер Стэйтер,-повернулась я к мужчине, и тот перевел взгляд на меня.-Я бы хотела кое-что прояснить…Ваш сын уберег меня от хулиганов, завоевал доверие у моего младшего брата, помог, когда моя собственная же мама выгнала меня из дома, а теперь пытается помочь мне найти отца, которого я не видела восемь лет.-протараторив вереницу событий, я не нашла секунды, чтобы набрать воздуха в легкие.-А машина нам нужна, чтобы добраться до конторы, где, есть небольшая, но вероятность, его встретить. И я прошу вас пойти навстречу, разрешив Томасу отвезти меня, и я обещаю, больше не доставлю вам хлопот.
То ли на мистера Стэйтера так повлияло мое бесстрашие, за которое на самом деле выдавал себя страх, то ли моя напористость, но, на удивление, он не заставил долго ждать ответа. Мужчина поправил очки, задвинув их ближе к переносице, а затем, пару раз откашлявшись, сказал:
–Я ничего не имею и не имел против тебя, Джинни. Вам двоим, следовало рассказать об этом с самого начала. Мы с мамой бы помогли. Не стоило таить в себе проблему, считая, что действуете во благо. Героизм тут ни к чему.-с этим предложением мужчина обратился к сыну.-Надо было позволить нам решить все вместе. И раз такое дело, я сам отвезу вас, куда вы там хотели. Моя помощь не окажется лишней.
Но даже после такой пламенной речи Томас не убрал назад колючки.
–А что, встречу уже отменили? Хотя, знаешь, неважно! Что с тобой, что без тебя – я все сделаю сам.
–Умничать будешь в другом месте, и это не обсуждается. А теперь идите, перекусите чего, пока я решаю вопрос с работой.
Мистер Стэйтер, сверкнув линзами очков в сторону сына, пошел наверх, уткнувшись в свой телефон. Томас сопроводил его ненавистным взглядом. Когда я дотронулась до его плеча, он цыкнул и, словно не заметив меня, скорее направился на кухню, где тут же взялся за приготовление завтрака.
Яйца бились о края сковороды, Томас, браня все подряд, пытался выковырять скорлупу, попавшую в омлет. Я задержалась понаблюдать за процессом, но парень отказал мне в этом удовольствии.
–Садись за стол. Я сейчас все подам.
Не уйдя слишком далеко, я вернулась обратно на кухню, чтобы сделать то, что, на мой взгляд, было просто необходимо. Я обняла его сзади, прижавшись щекой к спине. Томас замер. Масло трещало и плевалось в разные стороны.
–Ты не должен спасать меня все время. Ты прощен. Уже давно.
Я поцеловала его в спину и медленно расцепила руки у него на животе. Это стало нашим последним прикосновением в тот день.
Глава 15
За завтраком мы не проронили ни слова. Стены обеденной были пропитаны тишиной, содрогаемой звуком столовых приборов по тарелкам и хрустом, означающим, что кому-то из нас попалась скорлупа. Вскоре спустился мистер Стэйтер. При виде его Томас сразу встал из-за стола, бросил тарелку в раковину и вышел за дверь, отчего я лишь грустно покосилась в сторону.
Я не хотела, чтобы он выгребал помои из той мусорной кучи, что зовется «Прошлое, которое лучше навсегда забыть». Мы все совершаем такие поступки, которые впоследствии либо рушат хорошие воспоминания, либо блокируют их, не давая насладиться жизнью так, как мы того заслуживаем. Но самое страшное, что я не знала, как ему помочь…
Уже оказавшись в машине, мистер Стэйтер, сидящий на водительском сидении, повернулся ко мне с вопросом, куда ехать. Я, посмотрев на Томаса, который отстраненно смотрел в окно еще не тронувшейся машины, сначала думала самой назвать адрес, но в итоге просто протянула мужчине визитную карточку. Тот, нахмурившись, стал внимательно ее изучать, а потом, завидев название «Olympus group», сказал, возвращая карточку обратно:
–Я знаю, где это.
Дорога предстояла быть изнурительной. Пускай я точно не знала, где именно расположена бывшее место работы моего отца, я была просто уверена, что мы не успеем управиться быстро.
–Мистер Стэйтер,-я пододвинулась ближе к сидению передо мной, Томас повернулся на мой голос.-Откуда вы знаете адрес?
Мужчина посмотрел на меня через стекло заднего вида, а потом вновь приковал взор к дороге.
–Я знаком с владельцем. Мы когда-то сотрудничали. Кстати, как зовут твоего папу? Может, его имя окажется у меня на слуху.
–Шон. Шон Мэйси.
–…Хм, нет. К сожалению, не слышал о таком.
С каждым разом мне было все труднее сохранять оптимистичный настрой. Я начала подозревать, что мой отец за восемь лет мог куда-то переехать, возможно, в другой город или даже страну; что его уже не найти, а все эти поиски – пустая трата времени. Судьба и до этого надо мной насмехалась, толкала в грязь, издевалась, так зачем ей вдруг снисходить до меня и впервые протягивать руку?
Я облокотилась к двери и закрыла на минуту глаза, излучая желание покинуть собственное тело и испариться. Я почувствовала, что одна, хотя вокруг все еще находились люди. Возможно, именно этот факт помешал мне достигнуть желаемого, а, быть может, где-то глубоко я надеялась на лучшее, ведь я это заслужила.
Не знаю, сколько времени прошло, но, когда Томас разбудил меня, мы уже прибыли на место. Все вышли из машины, и перед нами возвысилось большое, нет, огромное здание! Стоянка была заполнена машинами, ничуть не уступающими в своей дороговизне машине мистера Стэйтера, они даже были припаркованы так, будто до сих пор находились в автомобильном салоне.
Из самого здания порой выходили бизнесмены или утонченные бизнеследи, как Шарлотта, а я стояла и все пыталась всматриваться в самые последние этажи этого здания, пытаясь найти ему конец. Наверняка в этом муравейнике работают не менее полтысячи сотрудников, бегающих друг за другом, начиная с самых низкооплачиваемых должностей до тех, кто всем заправляет. Если так представлять эту систему, то ни за что не захочешь оказаться на месте одного из тех бедолаг, что вкалывают там на неудобном стуле, ради того же самого стула только этажом выше. Если задуматься, наша жизнь и есть та система, и единственное отличие от той, что прям-таки сочится из этого здания, – мы не получаем премиальных.
–Томас…-обратилась я к парню, и тот подошел ко мне, спрятав руки от весенней прохлады в один большой карман толстовки.-Мне сейчас так страшно…Сюжеты в моей голове – один хуже другого, и все они начинаются со слов «А что, если…». И я боюсь, что одно из таких «если» вырвется наружу и причинит мне боль, от которой я уже не смогу оправиться.
Томас вздохнул и посмотрел наверх.
–Даже если это самое «если» вырвется, у тебя всегда есть я, кто выкинет это слово прочь из твоего лексикона. Но вместо того, чтобы думать, что же может случиться там,-он указал на здание, вытянув руку ладонью вверх.-Ты бы лучше нашла в себе силы для финального рывка.
Мы переглянулись. Я хотела его обнять, сказать, что без его поддержки всего этого не случилось бы; что, отодвинь поиски отца на второй план, причина, по которой я до сих пор держусь на плаву, на самом деле заключается именно в нем. Но в этом не было никакой необходимости, мой взгляд уже говорил о многом, и Томас видел это. Мне было очень важно, что он это видел…
–Как думаешь, когда мы найдем твоего отца…Мы еще увидимся?
–Я…не знаю, правда.
–…Тогда мне ничего не остается, кроме как заранее попрощаться. Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Джинни Мэйси. Ты удивительная. А те, кто не разглядел этого…что ж, им же хуже, ведь им так и не удалось с тобой познакомиться.
Я улыбнулась, а Томас остался серьезен.
–И еще кое-что…-парень немного помялся.-Спасибо, что не отвернулась от меня после того, что ты узнала обо мне. Я не хотел, чтобы кто-нибудь когда-нибудь вообще знал о моем прошлом, особенно ты, но раз твое второе имя Шерлок Холмс…-Томас неловко засмеялся, пытаясь скрыть грусть за ширмой, не подозревая о наличие в ней дырок.-То, наверное, хорошо, что это всплыло таким образом. Так что…Спасибо, что просто была рядом.
Мы оба понимали, что если нам сегодня и суждено расстаться, то это не самые лучшие слова, которые мы хотели бы друг другу сказать на прощание. Однако времени на большее не было. Оставалось лишь закончить нашу общую главу и перелистнуть чистую страницу для новой.
–Твой отец пойдет с нами?-спросила я, мельком глянув на мистера Стэйтера, разговаривавшего по телефону с недовольным клиентом, который, видимо, не очень обрадовался, что их встреча переносится.
–Нет.-категорично ответит Томас, тоже посмотрев в его сторону.-Ну, пойдем. Чем скорее мы закончим, тем быстрее ты попадешь домой.
Мистер Стэйтер остался где-то сзади, все еще гневно разговаривая с мобильником, схватившись двумя пальцами за переносицу. Кажется, он что-то выкрикнул нам, но Томас шел слишком быстро и напористо, чтобы я смогла обратить внимание на его слова. Пришлось немного притормозить парня, схватив того за рукав толстовки. Его напряженность передавалось через прикосновения, я не заметила, как вновь занервничала, но на этот раз причиной для беспокойства стал Томас.
Войдя в здание, до меня дошло, что нам просто так не пройти: в огромной зале, пол которого можно было использовать, как зеркало, настолько он был начищен, стояла административная стойка с женщиной и мужчиной в униформе. Завидев нас, двух школьников, явно забредших сюда не по приглашению, те сразу спросили нас с некоторым подозрением:
–Вам чем-нибудь помочь?
В ответ от меня послышался дрожащее «Э», но тут Томас пришел на выручку:
–Да. Нам нужно поговорить с главой…-он вдруг опешил и шепотом обратился ко мне.-Как называется компания, где работает твой отец?
–«Olympus group».
–«Olympus group»!-звонко повторил Томас, обращаясь к администрации, и служащие переглянулись.
–Я сейчас позвоню узнать, назначена ли вам встреча.-женщина поднесла к уху телефонную трубку, но не успели ее пальцы коснуться цифр, как Томас вдруг сказал:
–Нам не назначено.
–Извините, но тогда я не смогу пропустить вас.
–Вы не понимаете.-все продолжал парень.-Нам необходимо подняться и поговорить. Решается судьба человека!-Томас яростно указал на меня обеими руками.
–Извините…
–Вы даже не представляете, чего ей только стоило просто добраться сюда!
Сотрудники безразлично смотрели на меня, и я заметила подозрительную схожесть их взглядов со взглядом моей матери. В них тоже не прослеживались попытки на сожаление или проявление сочувствия, и это только подтверждало, что люди здесь и вправду пекутся только о своих стульях.
–Томас, не надо.-я схватила его, оттягивая назад, главное, подальше от стойки, но тот уперся бараном, грубо рванул рукой, а затем набросился на ресепшн.
–Да что с вами не так!-закричал Томас, а потом, перекинувшись всем телом через стойку, испугав администрацию, принялся ворошить руками в поисках телефона.
–Томас!
–Охрана! Господи Боже! Выведите их отсюда!
Бугай, наблюдавший за нами еще с момента входа, уже двигался в нашу сторону, когда Томас только начал выходить из себя. Мужчина взял парня за шкирку, потянул за воротник и повалил на спину. Томаса это рассердило еще больше, он резко встал, снова попытался двинуться вперед, но охранник толкнул его своими ручищами в грудь, и, попятившись, парень чуть ли снова не рухнул на пол.
Я наблюдала за всем не в силах заставить себя пошевелиться. Тогда я испугалась, потому что мне показалось, что передо мной не тот Томас, который по ночам выслушивал мои проблемы и приезжал за мной, случись чуть что. Сейчас это был тот, кто поджег человека на потеху остальным, тот, у которого в глазах стоял огонь, обжигающий всех, стоит ему лишь этого захотеть.
Томас вдруг посмотрел на меня, и его грудь постепенно возвращала спокойный ритм. Мне понадобилась доля секунды, чтобы отрезветь от тех ужасных мыслей, которые посмели пронестись у меня в голове; которые делали монстром меня, а не его. Ведь причиной для действий Томаса, так или иначе, была я…
Внезапно охранник вывернул руку парня так, что тот изогнулся, издавая болезненные звуки.
–Отпустите его! Он же ничего не сделал!
Я принялась колотить бугая по спине, плечам – всему, до чего могла дотянуться, но тому это не мешало вести Томаса прямиком к выходу. Я попыталась этому помешать, но мужчина схватил меня за руку и сильно ее сжал.