Екатерина Кирилловна Русанова
Тот день
Томас сказал, что Тод должен был «сыграть с центром» – что это значило, я не очень поняла, но судя по упрекающей интонации парня, квотербек облажался. Тод решил взять все на себя, решил, что это он, кто должен вывести «Бизонов» вперед и войти в историю, как квотербек, изменивший исход целого матча. Он добежал. Он действительно пересек черту, буквально перелетев полосу одним прыжком, приземлившись, как мне показалось, крайне неудачно. Тод поднял руку, а в ней дынеобразный мяч. Но никто не подскочил, захлебываясь слюной, ликуя от полученных очков в копилку команды. Никто не радовался, потому что «Бизоны» все равно проиграли, отбегав свое время.
Я все еще осматривала трибуны, наших одноклассников, которые обиженно побросали стаканы с газировками и еду на пол. Тода и всю команду «Бизонов» свои же обливали оскорбляющими словами, которые выкрикивались, уходящими с трибун людьми. Кто-кто из компании квотребека тоже не удержался и выпалил в его адрес что-то, на что получил от самого Тода средний палец.
–Я же говорил.-сказал Томас, наблюдая за радостно покидающими поле «Анакондами».
–Хочешь сказать, что будь капитаном ты, вы бы выиграли их в два счета?
Молчание.
Смотря, как унижено чувствует себя красная команда, и, каким поникшим выглядит Тод, мне вдруг захотелось по-человечески приободрить его, сказать, что и к проигрышам тоже нужно быть готовым. Правда, в случае с ним слова были бы бесполезны, они все больше тыкали бы его лицом в свой разгром.
–Ну,-Томас поднял плечи.-Пойдем искать Элеонору и Матеуса? Хотя, если честно, я предпочел бы посидеть вдвоем…
–Да-да…-растерянно произнесла я, не совсем слыша, что он мне сказал. Дело в том, что я уже увлеченно искала ребят среди школьных голов.-Куда они делись…
–О, Томас и…Джи-Джи.-этот голос мог просочиться куда-угодно, даже если в ушах наушники и музыка включена на всю громкость.
Агнес в чирлидерском наряде остановилась возле нас, когда ее девочки проходили мимо по пути в раздевалку.
–Не знала, что ты в числе любителей футбола.-бросила она, выкатив бедро.
–Я полна сюрпризов.
–М-да, я заметила. Ну, если вы еще не слышали, народ собирается на вечеринку. Приходи.-предложила та парню, как будто меня вовсе не было.
–В честь чего?-усмехнулся Томас.-Поражения?
–Ну, она была запланировала с расчетом на победу, но кому какая разница: пить за победу или проигрыш. Тебе, Томас, уж точно не нужен повод для веселья, ведь так?-парень ничего не ответил, смотря на нее так, как смотрят на обычных прохожих.-Жаль, правда, что, возможно, это уже не так, раз ты теперь ошиваешься с «мисс грусть 2000-вечность».-в мою сторону прилетел пренебрежительный взмах руки.
–Не знаю такую. Или ты имела в виду себя, «мисс двадцать шотов, смытых в унитаз»?
Недовольно надув губы, Агнес убрала волосы, скинув их с плеч, и ушла, метнув взгляд в сторону футбольного поля. Я взяла парня за плечо, заставляя его перевести взгляд с Агнес на себя:
–Не обращай внимания.
–Где эти двое…-парень сердился, начав терять терпение, запас которого исчерпала Агнес.
–Надо посмотреть в школе. Давай…
–Эй, Мэйси.-меня окликнул квотербек, не решающийся подходить ближе.-Можешь подойти на минутку? Я хотел кое-что сказать.
Я насупилась, сделала шаг, но моя рука оказалась в тесках Томаса, и уже не могла двинуться с места.
–Ты обещал, что дашь мне решать мои проблемы самостоятельно.
Я медленно перевела взгляд на парня. Томас подозрительно обвел меня глазами и, разжимая хватку, недовольно почесал затылок.
–Только не говори мне потом, что я не предупреждал.
Мы условились, что Томас пойдет искать Элеонору и Матеуса, и потом встретимся на парковке у его машины. Оставляя Томаса позади, я шла к Тоду, не до конца отдавая своим действиям отчет. Но за время моего приближения к нему, я поняла, для чего я это делаю: несмотря на тяжесть характера и последствия, которые могла навлечь дружба со мной, он все равно протягивал мне руку. Не отрицаю, что это всего лишь мои догадки, но поэтому-то я и шла сейчас к нему – чтобы понять, в одной ли мы команде или же нет.
Я вступила на футбольное поле, переступив через заборчик. Тод, предложив всем своим разойтись и встретиться на вечеринке, трусцой подбежал ко мне. Почему-то уже тогда мне хотелось развернуться и дать деру.
–Джинни!
Защищаясь от его двуличной, я невольно скрестила руки.
–Неплохая игра.-указала я на следы травы и грязь на некогда белых гольфах, коленях, локтях, даже лице, украшенным двумя черными полосками вдоль щек.
–Издеваешься?
–Нет. Вы достойно держались.
Тод хмыкнул, вытирая пот со лба.
–Не думал, что ты все-таки придешь посмотреть на меня.
–Мне нужно было увидеться с Томасом.
Тод уперся языком во внутреннюю часть нижней губы.
–Вы типа с ним встречаетесь?
–Если именно это ты хотел мне сказать, то я, пожалуй, пойду и не буду терять больше времени.
Сыграла в нападение.
–Эй! Ладно-ладно, Мэйси.-он смотрел на меня свысока, и рост здесь был не причем.-Ты всегда так отличалась от остальных. Одноклассники сказали, что раньше ты была доброй, готовой ради других на все, пока твоя дорогая подруга не перешла в другую школу.
–Ты меня не знаешь.
Он перебрал шлем из одной руки в другую, нагло скользнув по мне глазами.-Глупая, Джинни,-он наклонился ко мне, автограф Томаса еще виднелся на его носу.-Тот случай с «неудачным» приколом чуть не аукнулся мне вылетом из команды, хотя, казалось, смех над тобой – единственное, на что никто даже не обратит внимание, потому что на самом деле ты как была тихоней Джинни Мэйси с последней парты, так ей и осталась.
–Да пошел ты…
Я резко развернулась и уже двигалась назад, сжимая кулаки от злости, но ядовитые шипы влетели мне в спину, заставив снова обернуться:
–А то я смотрю вы с Томасом спелись.
–Томас, в отличие от тебя…!
–Какой, м?!-брезгливо бросил Тод.-Кто он?! Герой? Может, ему медаль дать?!
–У него и без того их полно! Увидь ты, сколько у него наград и кубков, от твоего чувства собственного достоинства ничего бы не осталось!
Тод не сдержался, резко подошел ко мне вплотную, не успела я отступить.
–Как же ты меня раздражаешь, Мэйси!-процедил он мне прямо в лицо, отчего я зажмурилась.-Прям вымораживаешь так, что каждый раз, когда ты умничаешь, строя из себя всю такую бесстрашную, хочется взять и…-он занес надо мной руку и сжал ее, вместе с ней сжимая и зубы.-Отчего же ты просто не сдашься мне…
Шлем полетел на газон, отскочив от него пару раз, как брошенный ребром камешек на гладь воды. Я сначала не поняла, что произошло. Все случилось так стремительно быстро, и вот на моих губах уже пухлые губы Тода, языком прокладывающие себе путь в мой рот. Глаза были широко открыты, а тело не слушалось, его будто заморозили. Сам же парень получал удовольствие, так бесцеремонно забирая мой первый поцелуй.
Внезапно я, подпитанная ненавистью, оттолкнула Тода с такой силой, что, казалось, сейчас продырявлю его грудную защиту. Но квотербек, держась на ногах, словно пьяный после, даже будучи отвергнутым остался вполне доволен собой.
–Знаешь, а я так и знал, что ты в этом плане абсолютно девственна.-сказал он, вытирая губы тыльной стороны руки.-Стоило догадаться. Может, тогда и Томас не такой уж герой?-он развел руки в стороны, предварительно подняв с газона свой драгоценный шлем.
Я убежала, посчитав, что была и без того слишком сильно унижена, чтобы оставаться и не впопад что-то мямлить. Я убежала в школу, благо она еще была открыта для чирлидерш и футболистов. И пока я мчалась по коридору, уборщик, которого я чуть ли не сбила на входе, крикнул мне вслед, что у меня осталось полчаса. Полчаса, за которые я должна смириться с мыслью, что до меня…дотронулся…меня…м-меня…
–Джинни! Что ты здесь делаешь?..
Я столкнулась с ними, когда заворачивала за угол. Элеонора, прижатая к стене Матеусом, цеплялась ему за шею. Пока ее рука аккуратно спускалась по его груди, парень уткнулся ей в плечо, искоса смотря на меня. Все будто сговорились сегодня!
Я прикрыла рот рукой, словно меня стошнит, и рванула вперед, туда, куда обычно убегают реветь все девочки – в женскую раздевалку. Когда я ехала на этот матч, я и подумать не могла, что меня может ожидать. Я мечтала повернуть время вспять, а лучше ничего не возвращать, а просто испариться и превратиться в пену, как в сказке про русалочку. Как в настоящей сказке про русалочку…
В раздевалке я просидела достаточно, чтобы в миллионный раз прокрутить момент на футбольной поле и передернуться от неприятных воспроизведений действий Тода. Я подошла к раковине и несколько раз попыталась смыть водой то, что, как мне казалось, еще осталось от квотербека. Мои губы покраснели, будто по ним прошлись наждачкой, но этого было мало! Мало, чтобы снова почувствовать себя, как раньше. Чистой.
Руки скользнули по раковине, я обреченно ударила по ней вся в слезах, как вдруг воздухе раздалось запыхавшееся:
–Джинни…
Я вышла к шкафчикам и увидела Томаса посередине комнаты.
–Я оббежал всю школу! Благо мне попалась Элеонора…-парень быстрым шагом дошел до меня, взял за руки.-Что случилось?! Этот урод что-то опять сделал?!
–Томас…
Парень поспешно усадил меня на скамейку и тут же сел рядом.
–Ты можешь сказать, что он сделал?!
–Он…-мешался ком в горле.-Он…украл мой первый поцелуй…
Хрустнули пальцы. Томас либо не знал, что говорить, либо пытался справиться с приступом гнева. У него на две эти вещи одни и те же действия – не моргать и гулять желваками.
–Ну…Кхм, неужто…прям первый?-спросил парень, и я горько кивнула в ответ.
–Я устала, Томас…-замотала головой, сгорбившись на скамейке.-Почему у меня ничего не получается?
Я посмотрела на парня в надежде, что он знает на это ответ, но он продолжал беззвучно сидеть напротив, похожий на фарфоровую куклу от падающего на него вечернего света.
–У тебя есть я.
–Ты не понимаешь!-бросила я, не сразу поняв, что он имел в виду.-Что если дальше будет только хуже? Я ничего не могу сделать правильно! Не могу, даже когда наберусь храбрости! Ну, что ты молчишь?! Впервые не знаешь, что говорить?!
Он медленно придвинулся ко мне, проехавшись по скамейке, прикоснулся к лицу, взяв его в свои ладони.
–Зато я знаю, что делать.
Томас аккуратно прикоснулся своими губами к моим, чуть подтянул к себе и снова, но уже с большей страстью, поцеловал. Таким образом воспоминания о первом неудачном поцелуе развеял человек, который привык все исправлять.
Глава 23
На выпускном в детском саду все дети были одеты в умиляющие глаза родителей костюмчики зверей. Я ничего не знала об этом, пока на сцену не начали выходить всякие кролики, лисы, черепахи, рассказывая заученные реплики.
–Куда ты намылилась?-схватил меня за запястье Томас, когда я начала подниматься с места.-Сядь.
–Мне надо за кулисы!
–Сядь!
–Но у Джоела нет костюма…
–Успокойся и сядь, пожалуйста.
Пришлось послушаться парня и еще одного недовольного папу, сидящего сзади меня, чей сын в это время зачитывал стишок в роли грозного льва. Дожидаясь выхода Джоела, я еле сдерживалась, чтобы не обглодать собственный же палец. Я даже успела подумать, что ему не дадут выйти на сцену из-за отсутствия костюма, что он прямо сейчас стоит там, за кулисами, и смотрит, как все его друзья выступают, а он один – нет. Сердце сжалось. Я была так зла на маму…И почему-то винила все же себя.
–…кто выйдет против меня?!-рычал лев, угрожающе идя навстречу остальным зверушкам, что жались друг к другу большой толпой.
–Не тронь их!-вдруг выбежал Джоел.-Не тронь их, лев! Никто не будет обижать слабых, пока я здесь!
–Сколько он, интересно, учил эту фразу…-задумался вслух Томас, и я ударила его по плечу.
–Я не понимаю, кого он играет…-прошептала я.
–Мальчика. Очевидно же.
–Просто мальчика?
–Просто мальчика.
Весь спектакль я не могла отвести глаз от брата. Такой маленький, а столько энергии…Удивительно. Это все как всегда удивительно!
Спектакль завершился триумфальным перевоспитанием льва мальчиком, и, как полагается в любой сказке, Джоел вышел на середину небольшой сцены, под свет софитов и, подпрыгивая почти на каждом слове из реплики, громко оттарабанил: «И жили они долго и счастлива!».
Такой конец мог не понравиться разве что только тому мужчине, сидящему сзади меня, который, видимо, надеялся, что его сын останется единственный с главной ролью. Я краем уха услышала, как он, негодуя, начал кичиться, во сколько ему обошлась одна только грива. Мол, если не главная роль, то хотя бы самый лучший костюм. Но даже так, это не изменило мнение многих, что настоящий золотой львенок на сцене в прямом и переносном смысле – Джоел.
Выходя на поклон, Джоел высматривал меня в зале, и я, погруженная в рассуждения, не сразу это поняла. Только когда Томас позвал меня, кивком указывая на сцену, я поднялась, чтобы помахать братишке.
И, вот опять, эта лучезарная, по-настоящему счастливая улыбка. Может, я просто слишком рано выросла…
–Слушай,-посадил меня на место Томас, хотя многие все еще продолжали стоять и хлопать юным актерам.-Когда этот зоопарк уйдет, предлагаю пойти в парк. Купим ему мороженное в честь хорошего выступления.
Томас перевел взгляд на моего брата и начал аплодировать, пока ладони не стали красными. В такие моменты, он даже не подозревал, как помогает мне прогнать ненужные мысли, которые, то и дело, возникали от излишнего самокопания. Если так задуматься, он вообще о многих вещах не знал…
–Я люблю тебя.
–Что?-спросил парень, напрягая слух, чтобы на этот раз точно расслышать сквозь этот шум оваций.
–Я тоже хочу мороженное.
В конце праздника меня подозвала к себе воспитательница Джоела, которая давно хотела со мной поговорить, о чем я узнала на самом деле в тот же день. Я попросила Томаса подождать меня во дворике детского сада и взять с собой брата. Что бы ни случилось я бы не хотела, чтобы он присутствовал при разговоре.
Миссис Дэвис, прося ее простить отлучилась помогать детям переодеваться: какой-то мальчик не мог снять с лица самодельную заячью маску, – узелок зажевал волосы на затылке, – поэтому пришлось ждать чуточку дольше. Но затем, когда с делами было покончено, а мальчик с заячьими ушами, наконец, перестал плакать, воспитательница отвела меня в свой небольшой кабинет.
Войдя, женщина пригласила меня присесть.
–Вероятно, Джинни, вы догадываетесь, почему я вас попросила остаться.
–Если честно, то не очень.-кажется, капелька пота только что образовалась у меня на лбу.
–Ну, как же!-она прижала подбородок к шее, улыбчиво дивясь моему недоумению.-Я бы хотела поговорить о вашей с братом матери.
В комнате было слишком тихо. Я слышала бегающую кровь в ушах, шелест рисунков детей, висящих в рамках с надписями: «Любимой миссис Дэвис», которые по-особенному нагнетали. Мне почудилось, что на них женщина изображена с клыками, а ее не до конца разукрашенное в красный платье на некоторых изображениях воспринималась, как кровь…Язык не поворачивался уточнить, чего же конкретно миссис Дэвис имеет в виду, поэтому мы молча, не моргая, смотрели друг на друга.
–Мне так и не удалось с ней пообщаться. Она уходила сразу же после того, как приводила Джоела. Но я ее прекрасно понимаю, работа не ждет. Хорошо, что у нее есть такая ответственная дочь!-миссис Дэвис резко перевалилась через стол, протерев столешницу бюстом, отчего я вжалась глубже в кресло, и взяла себя за руку так, как если бы лепила снежок.-Вас хорошо воспитали, моя дорогая!
После она вернулась обратно в кресло, а я старалась прийти в чувства от утрированного шока.
–Насколько я знаю, ваша мама много работает, вы еще учитесь, а папа, наверное…
–В разводе.-бросила я, чтобы больше не возвращаться к этой теме.
–Ясно, кхм…-женщина скрутила маленькие губки от неловкости.-Но знайте, мы всегда готовы пойти навстречу! Если у вас появятся трудности, ну, вдруг не успеваете найти костюм к срокам, мы сделаем его с Джоелом на уроках труда. Ребенку полезно будет. Он у вас очень талантливый. Обязательно подумайте, чтобы отдать его позже в театральный кружок.
С облегчением я принялась отогревать похолодевшие от нервов пальцы, кивая миссис Дэвис и соглашаясь, что, действительно, стоило было подумать о таком варианте на будущее. Женщина еще долго меня не отпускала, в очередной раз радуясь, что, если бы мы не забыли о костюме, спектакль не получился бы настолько замечательным, каким они планировали его изначально. История мальчика, противостоящего льву, по ее словам, покорила сегодня не одно сердце.
–А кого из животных Джоел должен был играть?-спросила я уже на выходе из кабинета.
–Мышонка.
–Мышонка…-улыбнулась себе под нос.
–Он у вас золотой ребенок, Джинни. А вырастет…-миссис Дэвис мечтательно подняла глаза, сидя за столом.
–…Станет еще лучше.
С последних событий на футбольном поле прошел месяц. Я вспомнила об этом, когда лучи послеполуденного майского солнца осветили детскую площадку. За это время ничего особо не поменялось: я все также плоха в геометрии, все также кусаюсь в перерывах с Тодом и Агнес, все также не любима матерью…Но в перевес этому – по-прежнему живу с отцом и его семьей на время поступления в колледж, по-прежнему дорожу Томасом, по-прежнему могу видеться и помогать своему младшему брату.
Прежде, чем отправить Джоела играть, мы попросили его сперва доесть свое шоколадное мороженное, но он убегал от нас, крича, что оно никак не помешает ему. В итоге через пару минут рожок валялся в песке, а Томасу пришлось купить ему новое.
«Рядовой сначала ест и только потом играет» – сказал Томас, вручая Джоелу его второе шоколадное. Брату было так стыдно перед своим капитаном, что он даже попросил прощения. Тот, конечно же, простил его, но Томас не был бы Томасом, если взамен не попросил поделиться с ним мороженным. Итак, мотыляя ногами с нами на скамейке, «золотой мальчик» порядочно доедал свою заслуженную награду.
Джоел вернулся на площадку играть с остальными детьми…то ли в обычных пиратов, то ли в космических, мы с Томасом так и не разобрались, но уже тогда я заметила, как парень подозрительно притих. Сначала я не придала этому значения и, все еще хрустя вафельным рожком, начала рассказывать Томасу о разговоре с воспитательницей; как сначала испугалась, что она вынесет какой-нибудь выговор или еще что похуже…
Но Томаса было не достать оттуда, куда он вдруг прыгнул прямо с головой. Все время моего монолога, он сидел сгорбившись, упираясь локтями в колени.
–Что-то не так?…
Парень слегка повернул на меня голову, оставаясь в том же положении.
–Через год мы уже почти выпускники…Как жаль, что остается так мало времени…Если бы я раньше…Может, таких моментов, как сейчас, их было бы куда больше…
Долгая пауза сидела между нами и ела свое мороженое вкуса обреченности.
–Ты как-то говорила, что улетела бы на марс…-вдруг сказал он и наклонился, чтобы достать травинку, застрявшую у себя в кроссовке.-Кажется, сейчас самое время.
Я положила руку ему на спину.
–Не полечу я ни на какой марс без вас с Джоелом, даже если мне наобещают миллионы. Придется тебе терпеть меня здесь, на Земле.
Его взгляд полной надежды обратился ко мне, и секунду спустя я почувствовала тепло на щеке.
–Джинни!-кричал Джоел, который со всех ног бежал к нам, радуясь чему-то неизвестному у себя в руках.
–Что там у тебя?
Томас подставил ему свои ладони, куда Джоел высыпал молочный зубик. Такого уж точно никто не ожидал, даже Томас, который испугался и от неожиданности уронил тот на землю. Я так смеялась, смотря, как ребята ищут его под скамейкой.
–Придешь домой, Джоел, положи под подушку, и зубная фея принесет тебе…-осеклась.-…монетку.
В нашей квартире никогда не водилось зубных фей.
–Да, но сначала покажи маме и предупреди ее.-вставил Томас, сдувая с найденного зуба пыль.-А то она может закрыть дверь, и фея не сможет доставить подарок.
–А ты не пойдешь домой, Джинни?
Джоел стоял напротив меня в своей темно-синей курточке, и я почувствовала, как меня загнали в тупик. Я прям-таки ощущала эту бетонную холодную стену, заставляющая неприятно сглотнуть.
–Джоел, тут такое дело…
–…Она сейчас живет со мной, братец.-взгляд ребенка был настолько пронзительным, что парень снес довольную улыбку с лица и, закашляв, быстро принялся исправляться.-Мы строим ракету…чтобы…всем вместе полететь на марс!
–Мы полетим на малс?!-восторженно запрыгал мальчишка, ручками опираясь о мои коленки.-На малс! На малс! На малс!-не унимался мальчик, пропуская язык через дырку, что красовалась теперь каждый раз, когда он открывал рот.
Томас выдохнул, и мне показалось, что в том выдохе пряталось, куда больше, чем я могла себе вообразить. С того дня в парке он смог приручить свой огонь, который больше не обжигал. Никого.