Даниил Кочергин
Аквариум
9. Разгадка моего заточения
– Нет, снять это можно только с головой, – слышу голос Виталика.
Открываю глаза, надо мной на корточках Сава осматривает мои оковы и цепь, Виталик стоит за его спиной.
– Как же нам его освободить? – Сава с силой дергает цепь, – О! Очнулся.
–Думаю, что никак, – отвечает Виталик, – такие оковы отливают прямо на шее, посмотри здесь даже швов нет.
Оба в своих пижамах, так уместных в пятой палате и нелепых здесь, на холме. С силой сжимаю ладонь Савы, очень рад его видеть. Сава помогает мне сесть.
– А вы чего в пижамах? – спрашивая я, но в ответ мне только пожимают плечами. Виталик кладёт сухой хворост на тлеющие угли костра, огонь занимается. Усаживаемся вокруг костра.
– История стара как мир, – улыбаясь самому себе, начинает повествование Виталик, – вкратце, из того, что я успел проанализировать, она следующая: в Зелёных землях, это те, что расположены ниже по склону живут люди, которые называют себя Уора. Уора имеют очень примечательную внешность, делающую их похожими на фарфоровые статуэтки. Далее, после Зеленых земель, идут Ближние земли, они заселены теми, кто называет себя Кроками, они имеют более привычную нам внешность и ничем от нас не отличаются. Так повелось, что уора считают себя более высокой расой чем кроки, кроки же с этим не спорят и, зачарованные блеском фарфоровой кожи, трудятся на благо уора.
– Дети же, пока их чистые души не изуродованы расовыми теориями прекрасно между собой общаются, не обращая внимания на то, кто крок, а кто уора. Так получилось, что одна детская дружба успела перерасти в нечто большое, в любовь между молодым кроком и молодой красавицей уора по имени Эрн. Дальше это история протекает в лучших традициях индийского кинематографа: когда Эрн была совсем маленькой её родители заключили так называемое свадебное соглашение, по которому Эрн, после своего совершеннолетия, должна стать женой сына правителя Зеленых земель по имени Орн. И вот в день совершеннолетия молодую девушку насильно выдают замуж за Орна, который к тому времени, сменил своего отца и сейчас правит Зелеными землями. Но Эрн не смирилась со своей участью. Просидев взаперти несколько месяцев, она каким-то чудом сбегает и вместе со своим возлюбленным кроком скрывается в Нижних землях, где непроходимые леса и топкие болота. Там им удается примкнуть к вполне дружелюбному племени отшельников и долгих шесть лет прожить в любви и гармонии с окружающим их миром и даже приспособиться и к холодным зимам, и к жалящему летнему гнусу с болот.
– Все это время самолюбивый Орн, крайне уязвлённый и униженный бегством невесты, из года в год снаряжает экспедиции на поиски беглецов. В конечном итоге влюбленных находят, и пока молодой крок охотился в Дальних лесах, Эрн и сына, а у них уже был сын, похищают из поселения и отвозят к Орну. Молодой крок, потеряв голову от страха за свою семью, не нашел ничего лучшего, как примчаться к Орну и умолять того пощадить Эрн и сына, а взамен взять его жизнь. Но обезумевший от ревности правитель бросает Эрн в этот самый провал, а молодого крока заковывает здесь – на границе двух миров.
– Есть ещё сын, – добавляю я.
– Да, есть ещё сын, – кивает Виталик, – и участь его незавидна, если ты сгниешь на этой цепи. Но если ты сможешь найти способ убить Орна, который, на самом деле, является последним из своего рода, то трон, после его смерти, перейдет, барабанная дробь, твоему сыну!
– Ничего себе, Шекспировские страсти! – ахает Сава, – а как так, как же расовая теория, разве сын крока сможет взойти на трон?
– Здесь ещё интересней, – улыбается Виталик, – сын действительно твой, – кивает на меня, – но Орн был крайне уязвлен побегом жены, а когда открылось, что она ещё и родила от крока, то Орн, чтобы хоть как-то сохранить лицо, объявил всем, что жена бежала от него уже беременной и ребенок этот от него, благо гены уора сильней и мальчик получился фарфоровым. Именно поэтому его не скинули в провал вслед за матерью. Решение, как избавиться от мальчика, Орн оставил на потом и это может сыграть с ним очень злую шутку.
– Постой, но старик, который приводил Альта, говорил, что Альт мой сын – прерываю Виталика.
– С этим все просто, – отвечает Виталик, – помнишь такую пословицу: «Не тот отец, мать, кто родил, а тот, кто вспоил, вскормил да добру научил». Так вот, в этих местах также принято называть сыновьями и дочерями тех, кого воспитал.
– Но все же, – спрашивает Сава после недолгой паузы, – где мы находимся? В прошлый раз ты рассказывал нам про окружность планеты, продолжительность суток и прочее, где это всё?
– Знаешь, – Виталик словно принюхивается – я никак не могу определить, я чувствую землю, окруженную безбрежным океаном, чувствую существование нескольких параллельных реальностей. Подозрение такое, что мы находимся вне привычных законов природы: различные миры, злые духи, воплощённые в монстров, всё это напоминает мне представления шумеров о мироустройстве.
–Вавилон – интересное место, – Сава внимательно рассматривает рану на моем, плече, – ну…, не так уж всё и плохо.
– Да, – соглашается Виталик, – видимо была реакция на какой-то яд, например трупный, он и вызвал сильное воспаление. Сейчас яд обезврежен в печени и скоро наступит улучшение.
– Это всё хорошо, но как мне добраться до Орна?! – я осторожно двигаю рукой, действительно чувствуется улучшение.
– Думаю ты уже сам догадываешься как…, – Виталик подбрасывает дрова в разгоревшийся костер, – как минимум, один раз ты был уже свободен от этих оков.
– Поясни, я не понимаю. О нет…! – вдруг до меня доходит, о чем говорит Виталик.
– Спокойно, ты сам принимаешь решение, – говорит Виталик тихим голосом, – возможно есть и другой путь. Главное, не относись к этому всему как к иллюзии, для тебя это может оказаться самой настоящей реальностью.
– Поясни, – прошу Виталика.
– Как определить, где реальность, если только она вообще существует, здесь она или в Атике или во всех местах одновременно.
– Полагаю, что она в пятой палате, – отвечаю я.
–Тебе просто удобнее так думать, – качает головой Виталик, – на самом деле у тебя нет никаких оснований полагать, что она только там, а, например, не здесь.
– Ну хорошо, – отмахиваюсь я, – это можно обсуждать бесконечно, а есть понимание как мне найти Орна?
– Двигай к центру города под холмом, – Виталик кивает в сторону выхода из башни, – там найдешь городскую площадь, на площади стоит огромное поместье с каменой оградой, это и есть дом Орна. Его же узнать очень просто, через все лицо огромный свежий шрам – награда, полученная от Эрн. Дело в том, что, схватив её, Орн устроил показательное судилище, прямо там, на площади. И после оглашения приговора Эрн, выхватив меч у стража, смогла нанесла удар. К сожалению, Орн успел уклониться, но меч, все же, рассек лицо. Визжал как свинья.
Доев весь хлеб и допив молоко, долго сидим перед костром, старик сегодня так и не появился.
– Как дела с Торкапра? – Сава скрещивает реальности.
Я в ответ вкратце информирую о результатах.
– По договорённостям отличная работа, – хвалит Виталик, – главное, на мой взгляд, это то, что удалось снизить количество меха. Выдать предыдущие объемы, как вы знаете, невозможно. Что касается несостоявшегося вождя волхов Трона, то мы собрали кое-какую информацию, так что и это сможем решить. Остается членство в совете семей и наделы. Думаю, нужно будет проинформировать Даримира, но, если дело выгорит, уверен вопрос за этим не станет.
– Если выгорит, – вставляет Сава, – ты же сам слабо в это веришь.
– Иногда для меня могут оставаться незамеченными отдельные события, в том числе и такие существенные как Муза, – продолжает Виталик, игнорируя замечание Савы, – Муза был советником предыдущего Бахтии – отца, воспитывал и учил Салима. Новый Бахтия всегда приходит со своей свитой, которая постепенно формируется «от самой колыбели» до восхождения на, скажем так, престол. От старой свиты никого не остаётся, таков обычай. Успокою, они не подлежат погребению, но и в жизни нового Бахтия не учувствуют. Чаще всего они разъезжаются по своим поместьям, которые успели приобрести, некоторые остаются во дворце, но занимаются мелочной рутиной. Муза после смерти отца Бахтии, некоторое время преподавал в академии наук Атики, после чего был нанят Торкапра за очень большие деньги. К своим обязанностям Муза всегда относится крайне серьезно и отрабатывает свои деньги сполна, служа верой и правдой. То, что он не склонен верить Салиму – не удивительно. Он сам, в свое время, был на месте Салима. Он сам вел дела подобным образом, он сам учил Салима быть игроком, а не фигурой в чьей-то игре.
– Да, есть в них что-то схожее – соглашаюсь я, – Кстати, благодаря Музе я на пути в Свободный Город, как оказалось у волхов на берегу есть небольшая рыбацкая деревушка на побережье.
– Сейчас Муза действительно может показаться неким добряком, но в свою бытность в Атике, это был чрезвычайно жесткий политик, имевший существенное влияние на Бахтию. По сути – серый кардинал, обеспечивающий эшафот и застенки Гармонии постоянной клиентурой. Апогеем его деятельности явилась борьба с вольнодумцами и потенциальными мятежниками. Он инкогнито создал и возглавил тайное общество, одной из целей которого было свержение действующей власти Бахтии. К слову сказать предыдущий Бахтия не в пример своей дочери держал всю политическую власть в стране в своих руках. В общем была создана целая организация со своим уставом, службой безопасности, всевозможными церемониями и атрибутами, ни дать ни взять вольные каменщики. Вступив в эту организацию, человек попадал в ловушку Музы и впредь находился под его властью, шантажируемый участием в тайной организацией. Те, кто не поддавался шантажу, шел на плаху. В один прекрасный день Муза, наигравшись в заговорщиков, собрал участников тайного общества в загородном доме, заколотил окна и двери и спалил всех к чертям.
– Ничего себе, а по виду не скажешь, – удивляюсь я.
– Вот и я о чём, – грустно улыбается Виталик, – Это хорошо, что ты прибудешь раньше, кстати, если не найдешь нас в Гусе, то прямо в этом же здании есть гостевые комнаты, селись там и мы тебя найдем.
Снаружи потемнело, протяженность дня здесь не в пример Атике короче. Через некоторое время пошел дождь, мы укладываемся спать.
10. Свободный город
Крик чаек, скрип деревянного корабля и шум моря – я открываю глаза. На мгновенье показалось, что я вернулся в свой первый день в Атике. Но нет, на мне приличная одежда, а в соседнем гамаке слышно посапывает Маша. Выбравшись из гамака, выхожу на палубу, день уже в разгаре. Шхуна идет вдоль скалистого берега, за скалами желтое море пустыни.
– К концу дня будем в Свободном городе, – говорит мне смуглая высокая рыбачка, выше меня на голову, судя по всему, капитан судна. Одета в мужские парусиновые брюки и старый бархатный камзол, длинные курчавые волосы повязаны платком.
Я с улыбкой киваю. Замечаю прислоненные к фальшборту китобойные гарпуны, рыбачки промышляют добычей ворвани.
– Не жалко? – киваю на гарпуны.
–Что ты имеешь ввиду? – капитанша непонимающе хмурит брови.
– Ну как же, большие, красивые животные, – честно говоря не знаю, зачем завел этот разговор.
– А маленькие и некрасивые, их не жалко?
Я недооценил эту рыбачку.
– Я большая, красивая, – капитанша подходит ко мне вплотную – Кстати, я видела с тобой маленькую Сали.
Перед моими глазами большая грудь, обтянутая бархатом камзола. В висках застучала кровь. Увидев свое отражение в моих широко распахнутых глазах, капитанша отводит взгляд и отступает.
Вечерний Свободный город предстал перед нами россыпью огней. Первое, что бросается в глаза – бухта, глубоко вдающаяся в город, в ней размещена портовая инфраструктура: стоянки кораблей, каменные складские помещения, крановые сооружения. Свободный город невысок, в основном это здания в один – два этажа, выстроенные без всяких архитектурных излишеств. Узкие извилистые улочки, горбатые мосты через многочисленные водные каналы, чугунные высокие фонари на китовом масле. Но, в первую очередь, Свободный город – это всевозможные торговые площадки, биржи, аукционы и игральные дома.
До причала добираемся на небольшой лодке. За веслами толстая рыбачка, моя капитанша провожает взглядом, украдкой машет рукой. Жарко, высокая влажность, как в парилке. Интересуемся у рабочих, разгружающих какие-то ящике в порту, где находится Гусь. Он оказывается в одноэтажном здании похожем на большую картонную коробку от старомодного телевизора. Внутри Гусь – двухуровневый кабак, много деревянных столов, по краям индивидуальные кабинки, входы в которые занавешены черным бархатом, в центре барная стойка. Народа пока мало, заняты только несколько столов, моих компаньонов не видно. Усаживаемся у окна, место с видом на причал. Заказ приминает высокий худой молодой человек постоянно шмыгающий длинным крючковатым носом. Интересуюсь у него, не видел ли он моих компаньонов, описываю ему их. Нет, не помнит, в завсегдатаях их, понятное дело нет, а новых лиц здесь каждый день очень много и запомнить кого-то из них – нужна веская причина. Заказываем большой капустный пирог и травяной чай. Кабак начинает заполняться посетителями, и вскоре, мы погружается в гул веселых голосов, раскатистого смеха и звона посуды. Здесь в одном месте можно ознакомится сразу же со всем разнообразием народов Дзело.
Не дождавшись моих компаньонов, обустраиваемся на ночлег в небольшом гостином номере, как и было оговорено. Я растянулся на просторной деревянной кровати, способной вместить огромного волха, Маша калачиком свернулась у меня в ногах, места достаточно. Из открытого окна – шум прибоя и прохладный ночной морской воздух, временами из кабака доносятся звуки весёлой музыки, громкие восклицания и смех.
Громкий звук вырывает меня из сна, это Сава, отбивая Марсельезу, стучит в дверь. Впускаю своих друзей внутрь. После обмена приветствиями Семен Львович и Виталик размещаются на двух стульях у небольшого стола, мы с Савой усаживаемся на кровати, Маша крепко спит.
– Впечатлён Вашей историей у каменной башни, – Семен Львович как будто уязвлен тем, что его там не было, – сюжет порядком избитый, но это классика лучших любовных историй.
– И индийского кинематографа, – улыбается Сава.
– Уверен, Вы найдете правильный выход из этой ситуации – продолжает Семен Львович, – теперь, лучше скажите, как Вы находите Свободный город?
– Пока мало что видел, но успел отметить весьма разнородный состав его обитателей. Мне кажется здесь можно встретить представителей всех народностей Дзело. Ещё обратил внимание на разношерстный состав компаний, что встретил в трактире, вперемешку за одним столом – представители различных народностей, никакой обособленности по этническому признаку.
– Да, это мы тоже отмечали – подключается Виталик, – в воздухе Дзело в принципе не витает идей национального превосходства, сейчас это такой своеобразный социальный рудимент. И это касается как плохого, так и хорошего в кавычках этнического национализма, как одного из способов консолидации общества, но который также как и плохой основан на этническом признаке.
– Как же они пришли, а точнее, как же они достигли этого?
– Эволюция мировоззрений, – Семен Львович пожимает плечами – не всплеск просветительских идей в отдельных головах, а всего вида. Внутривидовая конкуренция – врожденное свойство личности, заложенное в человеке самой природой, механизм, побуждающий к жизнедеятельности. Ощущая потребность в конкуренции личность ревностно оценивает состояние других представителей своего вида и ищет области для успешного соперничества. Ум и сила исходные области конкуренции. Наиболее неконкурентоспособные в них определяют в качестве конкурентного преимущества врожденные, невидовые признаки человека, такие как пол или раса.
– Эволюция мировоззрения предполагает развитие личности, но не отменяет конкуренцию, – с улыбкой вставляет Сава, – всегда будет кто-то менее конкурентоспособным.
– Достаточно того, что в результате эволюции врожденные признаки больше не фигурируют в качестве видов конкурентного преимущества, и теперь кичиться своей национальностью также абсурдно как, например, врожденным плоскостопием, – Семен Львович снимает через голову тряпичную сумку и достает листы желтой бумаги, на которых видны аккуратные записи, – но, впрочем, давайте по делу. Вот, что нам удалось выяснить:
Как мы и предполагали, позиция винаров очень сильная, все, ну или почти все ищут их внимания и одобрения по любым важным вопросам. Коалиция, будет так называть возглавляемый винарами военно-политический блок, объединила в себе наиболее развитые и сильные страны. Несмотря на то, что сама Атика никакой опасности винарам сейчас не представляет, и более того, члены совета семей Атики благоговеют перед Древетом, врагом коалиции объявлена именно Атика. Во-первых, коалиции нужен враг, в противном случаем зачем вообще она нужна, во-вторых, историческая вражда между Сией и Атикой. Остальным странам южного материка позволено быть, либо заодно с коалицией, либо быть против, никакого нейтралитета. В итоге вступить в коалицию желают все оставшиеся и, в первую очередь для того, чтобы обезопасить себя от самой коалиции. Кроме того, все понимают, что после разгрома Атики потребуется новый враг, и он, скорее всего, будет не из членов коалиции. Винары же приглашать кого-либо нового в коалицию не спешат, больше дразнят, придумывая все возможные задачи и условия, которые должны выполнить потенциальные кандидаты, например, разместить свои золотые запасы в банках Винарии.
– На северо-востоке коалиция, в лице государств Дон-Лон и Авив, граничит Каширом и Зилией, – продолжает Семен Львович, – это средние по меркам Дзело государства с небольшим населением, но обширными территориями. Основное их занятие земледелие и рыбные промыслы. Для винаров это абсолютно ручные государства: купленные элиты, отсутствие какой-либо самостоятельности, по своей сути колонии и своеобразный буфер на северо-востоке. Создать даже мнимую угрозу на границах коалиции нереально, её никто не воспримет всерьез. Но за этими государствами есть ещё три: Пе-Инг, Алма и Инк. Эти, по сравнению с предыдущими двумя, более развитые как в экономическом, так и в военном плане и чуть более самостоятельные. Но также функционируют в общем фарватере Винарии.
– Но в целом, если предположить, что эти три страны объединятся, – включается Сава, – может получиться достаточная сила для противостояния коалиции. Кроме того, через океан не севере Крепт, который как часть такого союза может быть очень даже полезен.
– Возможно, – кивает Семен Львович, – в теории возможно. По крайней мере, кому-то стоило бы попробовать создать видимость такой угрозы. Это, как минимум, заставило бы нервничать Дон-Лон и Авив, которые направили практически все свои войска на войну с Атикой. В общем пока мы искали специальных людей, которые могли бы распространить слухи о некоем объедении этих стран, созданном с целью противодействия коалиции, кто-то успел опередить нас.
– Началось все с того, что в одном из статусных переговорных домов был забронирован целый этаж. Ничего необычного, многие серьезные переговоры проводятся таким манером, более того, иногда переговорные дома арендуются полностью и перекрываются близлежащие улицы. Но в тот раз интерес вызвало именно то обстоятельство, что никому не удалось выяснить, кто проводит переговоры в такой секретности. И это не удивительно, так как, скорее всего, никаких переговоров просто не было. Тем не менее, на следующий день в камине переговорного кабинета среди пепла дотошный искатель ответов обнаружил несгоревший краешек бумажного листа, на котором просматривались геральдические знаки государства Инк, а также – рисунок, сделанный от руки чернилами: трехлистный клевер, обведенный кругом и сверху надпись: «Союз клевера».
– Очень оригинально! – улыбаюсь я.
– Если посмотреть на карту южного материка, – подключается к рассказу Виталик, – территория государств Пе-Инг, Алма и Инк напоминает форму клевера, где каждое из этих государств – отдельный листочек.
– Аналогия была воспринята должным образом, – продолжает рассказ Семен Львович, – К вопросу подключились винары, в Королевский двор, так называется один клубов, где собираются всевозможные переговорщики, были вызваны официальные представители Пе-Инг, Алма и Инк, которые заверили винаров, что ни о каком Союзе речи быть не может. Эти страны действительно не особо дружны друг с другом, более того, периодически вспыхивают даже вооруженные инциденты. Впрочем, эти обстоятельства только усиливали подозрения винаров, также как и активное обсуждение темы Союза практически за всеми переговорными столами Свободного города.
Чуть позже винары получают информацию от Зилии и Кашира: представители некоего союза активно интересуются покупкой очень большой партии продовольствия и лошадей по ценам в два раза, превышающим те, что им платят страны Коалиции. Причем, что не маловажно, продовольствие и лошади нужны на месте, т.е. никуда доставлять не нужно. В подтверждение было предоставлено письмо, подписанное некими представителями «Союза», и с печатью в виде листка клевера.
Это всё винары опять предъявляют странам – невольным участникам Союза. Теперь уже их очередь задуматься, что происходит вокруг. Что если и неведомый Союз, и продовольствие в объеме способном прокормить целую армию – некая провокация со стороны винаров, то есть повод начать войну. Ведь всем понятно, что после победы Древета в войне с Атикой, а здесь в Свободном городе в этом никто не сомневается, на южном материке останутся только три относительно независимых от винаров государства. В итоге сбитые с толку представители Пе-Инг, Алма и Инк получают письма якобы друг от друга с предложением собраться и обсудить возникшую ситуацию. Они действительно собираются в том же самом переговорном доме, но розочкой на торте стало появление на этих переговорах высоких переговорщиков семьи Сирто, того самого, чьих гвардейцев мы встретили в палатке башмачника.
– Причем Сирто, его представители, находятся в Свободной городе инкогнито, – поясняет Сава, – открыто пребывать в Свободном городе позволяют только семье Морэ, остальным представителям властей Атики сейчас здесь небезопасно.
– В общем Коалиция и Союз получили очередную пищу для размышлений, – продолжает Семен Львович, – если на мнимую угрозу с северо-востока Древет реагирует лишь поднятием брови, он прекрасно понимает, что на войну нельзя просто встать со стула и пойти, для этого нужны месяцы подготовки, то нытьё со стороны Дон-Лона и Авива невыносимо раздражало. Они настойчиво выпрашивали часть своих войск назад для усиления восточных границ. В итоге вспылив, Древет выдвинул армию Коалиции раньше запланированного времени, не решив все вопросы со снабжением, а это уже существенный результат.
– Что касается Пе-Инг и прочих, то с их стороны многого ожидать не стоит. Сейчас они смертельно напуганы даже самой мыслью выступить против винаров, но если винары забуксуют в Атике, – Семен Львович поднимает указательный палец, – не пройдут победным маршем, а застрянут в бутылочном горлышке, пусть даже на непродолжительное время, то настроения могут измениться, и на этом, кстати, строится вся игра.
– И кто, по-вашему, ведет эту игру, Салим? – спрашиваю я.
– Одно ясно – это серьезная сила и это сила на стороне Атики, – говорит Виталик, – по крайней мере, сейчас. Кто это, сказать пока не могу, определить намерения невозможно, остаётся только строить догадки на основе действий, а действия ещё известны не все, и отчётливо проследить причинно-следственную связь не получается.
– По поводу Салима есть сомнения, – задумчиво говорит Семен Львович, – дело в том, что за переговорными столами бытует мнение, что к Союзу намерен присоединиться Крепт, для чего в Свободный город прибудет младший брат Даримира.
– Ты известная личность в этом городе, – Сава хлопает меня по плечу, – надо ли объяснять, что у Даримира только один брат.
– Конечно, можно предположить, что Салим, узнав о нашем намерении попасть в Свободный город, запустил ещё одну сюжетную линию, – продолжает Семен Львович, – но зачем ему рисковать тобой, ведь в таком случае ты становишься очевидной целью для винаров. Потеряв тебя, он рискует расстроить свои планы на волхов.
– Я бы обратил внимание ещё на одну примечательную фигуру – Морэ, – говорю я.
– С языка сняли – улыбается Семен Львович, – Морэ действительно занимательная фигура, такой негативный со всех сторон персонаж. Но на минутку это первый человек Атики, глава совета семей, самый богатый человек Дзело, именно он в результате войны теряет больше всех остальных и, возможно, не только в материальном плане. По сути, это война против Морэ, против его власти, против его Атики. Опять повторюсь; возможно, Морэ, не найдя способов договориться с Древетом, но втеревшись ему в доверие достаточно, чтобы безопасно пребывать в Свободном городе, ведет эту игру.
– Морэ изначально не верил, что план Салима может сработать, поэтому, в надежде договориться с Древетом и предотвратить войну, сдал нас и наш корабль винарам, так получается? – спрашивает Сава.
– Вполне себе вариант, – кивает Семен Львович, – вот и сейчас, обозначив новую цель, подставляет нас винарам, в том числе отводя от себя подозрения.
– А что с Троном, удалось что-то узнать? – спрашиваю я.
– Трон активно контактирует с винарами, – отвечает Сава, – судя по всему, Древет выбрал вариант со свержением Торкапра, чтобы полностью исключить возможность вмешательства волхов в конфликт.
– В таком случае Трона необходимо выводить из игры в первую очередь, можем не успеть, – заключаю я, – как его найти?
– Существует с десяток мест, так называемых клубов, где собираются всевозможные переговорщики, – объясняет Виталик, – в зависимости от их социального уровня и вопросов, которые они поднимают, соответственно подразделяются и сами клубы. В те, что попроще, доступ открытый, в другие – только по приглашению. В самый высокоуровневый и ранее упомянутый Королевский двор, где можно даже встретить глав семей, а то и самих правителей государств, доступ только по заранее согласованным спискам. Нужно ли объяснять, что эти списки согласовывают винары, но в тоже время – это Свободный город, где все имеет свою цену. Что касается Трона, то сейчас он именно в Королевском дворе, попасть туда сложно, но нам и не нужно. Неподалёку есть небольшой тихий ресторан с отдельными кабинами, сегодня ночью Трон будет там. Он высокий молодой волх, ростом с Торкапра, но далеко не такой мощный, с ним будет спутник – похожий на него молодой волх, но меньшего роста.
– Что за спутник? – интересуюсь я.
– Брат жены, – отвечает Семен Львович, – постигает премудрости внешней политики.
– У Трона нет своей свиты, которая могла бы с ним появляться на официальных мероприятиях, – добавляет Виталик, – и для того, чтобы придать своей персоне статусности на частых в последнее время переговорах, он берет с собой членов своей немногочисленной семьи, в данном случае – брата жены.
– Который, впрочем, не намерен возвращаться в горы к полудиким волхам, как он их теперь называет, – добавляет Сава, – он грезит столичной жизнью в Сии.
– Полудиким…? А винары, вернувшие в пыльных мешках головы атикийских послов в его понимании, не полудикие? – улыбаясь я.
– Ты не понимаешь, это другое, – смеется Семен Львович.
– Хорошо, – возвращаю беседу в прежнее русло, – за что можно зацепиться?
– Сегодня винары доведут до Трона план предстоящего мятежа с конкретными датами и прочими деталями – отвечает Семен Львович, – основное: через неделю Трону надлежит прибыть в рыбацкую деревушку в ту из которой ты вчера отплыл, там Трон должен будет ждать сигнала. Параллельно в город волхов будет направлена делегация от Древета. Они преподнесут Торкапра отравленное вино, яд в котором начнет действовать с некоторой задержкой, что позволит делегации спокойно покинуть город. Как только Торкапра умрет, Трон появится в городе волхов, где его провозгласят временным смотрителем за престолом вождя, а в праздник весеннего равноденствия узаконят статус вождя официально.
– И скорее всего, – добавляет Виталик, – Трон тебя узнает. Информацию о том, кто ты, чего добиваешься была неоднократно доведена винарами до окружения Трона, в том числе детально описан твой портрет. Это добавит статусности вашей встречи и, как минимум, избавит от лишних представлений и объяснений.
Над входной дверью в ресторан красуется бронзовая голова барана. Внутри ресторана – просторный зал, заставленный в центре небольшими столами, по краям встроены отдельные кабинки. Трон появляется вскоре после того, как я, расположившись за столом, покрытым белой скатертью, заказал стакан виноградного вина. Как и предполагали, он пришел в компании своего молодого спутника. Несколько раз оглянувшись на меня, Трон со свои спутником скрываются в отдельной кабинке. Но не успел я допить свое вино, как Трон появляется вновь и подходит к моему столику.
– Я знаю кто ты, мне тебя хорошо описали – высокомерно произносит Трон, – это совпадение, что ты здесь?
– Нет, не совпадение, – спокойным голосом отвечаю я и указываю на стул. Трон, помедлив садится.
– Полагаю Вам известна моя миссия, – продолжаю я.
– Могу заверить, что не мне одному, – скалится Трон.
– Так вот, – кладу ладонь на стол, – она несколько изменилась и теперь напрямую связана с Вами.
Трон кивком головы дает понять, чтобы я продолжал.
– После того, как Древет предал Вас и ваши договоренности, теперь мы готовы прийти к Вам на помощь.
Трон недоуменно смотрит на меня.
– Взамен, – спокойно продолжаю я, – волхи выступят на стороне Атики в противостоянии с винарами, как, впрочем, и полагается добрым соседям.
– С чего ты взял, что были договоренности с Древетом? – Трон немного пришел в себя и пытается говорить непринужденно, с улыбкой.
– Никто иной как Торкапра сообщил мне об этом, буквально вчера, – подаюсь вперед и говорю полушепотом, – как Вы знаете, у нас был договор с Торкапра, за определенную цену волхи должны были выступить на стороне Атики и отвлечь часть армии Древета. Так вот, Торкапра расторг все наши договоренности, получив от Древета более выгодное предложение.
– Какое? – клюет Трон, его натянутая улыбка стала неестественной.
– Он получит место в совете семей побежденной Атики и хорошую часть из нынешних наделов Морэ. Кроме того, – беру Трона за рукав и громко шепчу ему в ухо, – кроме того он получит Вашу голову.