Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга IX. Принцесса
Внутри
Прямо в сознание Кристал ворвался сильный яркий свет, а затем какое-то странное сферическое изображение, которое ее ум даже не сразу смог охватить и осознать. Она куда-то летела. Вот, справа от неё мелькнул горный склон, затем тьма неба. Внезапно изображение провернулось, и она увидела остров с берегом и морем как бы с высоты в сотню метров. Изображение оставалось при этом таким же поразительно четким. Все было залито голубоватым светом. Осознание того, что это не она, а тот самый летающий змей, пронзило ее словно удар молнией. Кристал вначале сильно испугалась, что теперь навеки будет в теле этого чудовища.
– Выпусти меня! – завопила она то ли голосом, то ли в мыслях.
– Харро. Сердиться. Принцесса злая.
Чужая с грубым оттенком мысль отразилась у нее в сознании. Прямо в уме, в воображении, пляж острова стремительно приближался. Она явственно видела умирающую Бьон, которая пыталась изо всех сил отползти подальше к воде дабы не попасться под удар летающего монстра.
– Нет! Пожалуйста! Не надо! Не трогай ее больше! Прошу!
Кристал вопила, пытаясь хоть как-то вмешаться и повлиять на действия летающего змея.
– Принцесса. Обидеть. Харро. Забрать зуб. Попортить домик.
Снова тот же грубый низкий по тембру голос возник прямо у нее в сознании.
– Харро миленький! Принцесса плохо сделала! Прости ее! Принцесса все вернет! Только не трогай ту на берегу!
– Харро. Наказать. Харро. Кушать.
– Нет! Пожалуйста! Меня! … Съешь меня, но оставь ее! Умоляю!
В последний момент червь резко увёл свою тушу, лишь окатив почти бездыханное тело жарким разогретым плазмой воздухом. Своим новым умным сферическим и очень широким зрением Кристал заметила небольшой космический корабль. Он летел к острову прямо через некую воронку, которая лихо закручивала воздушные массы, подобно странному как бы лежачему смерчу. «Корабль!? Боло! Гримен! Я тут!».
– Харро. Только летать. Человек. Не летать. Харро. Злиться. Человек.
Кристал будто своим собственным телом ощутила, как она выгнулась и стремительно направилась на встречу шаттлу.
– Нет! Харро! Нет! Это друзья! Им можно летать! Принцесса разрешает!
– Харро. Злиться. Люди. Летать нельзя.
Кристал от отчаяния заплакала. Плакала ли она на самом деле, она не знала. Ее связь с этим летающим монстром была абсолютная. Она ощущала все его большое тело как свое собственное. Видела все, как будто видит своими глазами. Однако, она не могла управлять. Харро своевольничал и не подчинялся ее командам.
– Харро, послушай меня. Они мои люди. Я их принцесса… Принцесса разрешает этим людям летать!
– Харро. Слушаться. Принцесса. Отдать. Зуб. Камень. Харро. Кушать. Принцесса. Потом.
Летающий червь резко сменил направление и полетел обратно в пещеру, которую самолично недавно вырыл. Залетая внутрь, он резко и со всей силы ударил по верхнему своду. Грунт с треском и грохотом осыпался и завалил проход.
– Харро. Закрыть домик. Люди. Нельзя тут.
Огромный сочлененный червь, вращаясь вокруг своей оси и испуская молнии и плазменные дуги, взмыл вверх, будто его кто-то схватил за хвост и тянул туда, куда он совсем не хотел. Словно поддаваясь уговорам или некой чужой воле он устремился обратно в пещеру и исчез под ее сводами внутри горы, обрушив проход за собой. Бьон умирала. Дыхание ей давалось с трудом и урывками. Горлом то и дело шла кровь. Своими длинными и широкими темными пальцами с когтями, как лопатами, она загребала песок и ползла к морю. Яркий пульсирующий свет улетающего восвояси червя привлек нечто с запада со стороны океана. Бьон, лежа на животе головой к воде, не могла видеть, что там. Однако в какой-то момент шум чего-то знакомого, рукотворного, то ли звёздного корабля, то ли шаттла, стал слишком навязчивым и очевидным. Она перестала грести песок и затихла. Своих ног она не видела. Вместо них по песку тянулся длинный темный след из каких-то пятен и кусков от ошметков ее плоти, поблескивающей во всполохах света. Боль внезапно ушла куда-то далеко. Берег моря залил яркий слепящий свет. Поднялся сильный ветер, который растрепал слипшиеся рыжие волосы. Ее когтистую ладонь взяла чья-то белая рука в серебристом комбинезоне.
– Беат, сестричка, это ты? – то ли подумала, то ли проговорила вслух Бьон, силясь взглянуть себе за спину.
Ее сознание куда-то проваливалось, и происходящее вокруг, как ей казалось, уже мало походило на реальность и воспринималось, как мираж или путь на тот свет. «Видимо, так и умирают. Хорошо что не больно. Я так устала терпеть боль. Ненавижу ее».
– Бьон, это я, не бойся! Все будет хорошо – прозвучал знакомый женский голос из недалекого прошлого.
– Да, сестренка. Я тебе верю… С тобой мне не страшно. Совсем не страшно… Как хорошо, что мы наконец будем вместе.
Пробуждение было внезапным. Кристал хватала воздух, как после сильного удушья. Серая матовая пленка быстро сходила с ее лица, тела таким же способом, как и облепливала его, пока, наконец, она не осталась лежать по пояс голой на светящемся полу с медальоном на шее.
– Что со мной было? – спросила она отдышавшись.
– Ты смогла договориться с Харро. Он тебя послушал. Люди на корабле забрали тело «нейроморфа» – отозвался синопсис.
– Это Бьон! Называй ее по имени! – громко сказала Кристал.
– Хорошо, принцесса.
На последнем слове Кристал внезапно вспомнила о своем обещании Харро, вернуть отнятые предметы и не только. Она нащупала секцию в бедре доспеха, чтоб убедиться, что она не вскрыта. Не теряя времени, Кристал принялась одевать латы. Перед тем, как застегнуть нагрудную пластину и шлем, ей вздумалось снять медальон и вернуть обратно.
– Держи. Мне больше чужого не надо.
Сказав она протянула его и поднесла к стене туда, откуда выезжала полочка.
– Принцесса… – начал было синопсис.
– Не называй меня так. Я – Кристал. Это мое имя… Я не могу быть вашей принцессой… Я очень хочу домой. А еще, я очень хочу найти Брода.
Ее глаза увлажнились, и из них выступили слезы. Она, не дождавшись отсека для возврата медальона, решила его положить на пол.
– Кристал. Этот «фиант» твой. Ты его выбрала. Прими его, как подарок… Он поможет тебе говорить с «Харро» – снова послышался голос синопсиса.
Та грустно всхлипнула, попыталась улыбнуться и нацепила его обратно на шею. Затем застегнула оставшиеся части экзо-костюма и активировала его.
– Кристал. Твое звание – это дар и бремя. Дар, потому что ты получила его просто так лишь за то, что смогла проникнуть в «Синоптикум». Бремя, потому что ты не можешь от него отказаться… Ты – единственная живая даркианка… Никто кроме тебя.
Кристалл рассмеялась.
– Какой ты самоуверенный! … Ты же не знаешь, что я пообещала «Харро» в обмен на Бьон? Вряд ли тебе нужна мертвая принцесса. Прощай.
Секция в стене отъехала в сторону, обнажив освещенный мягкой голубой подсветкой коридор.
– Пророчество должно быть исполнено, принцесса… Это выход. Следуй ему. Он выведет тебя в долину.
Расплата
Кристал шагнула туда, и стена тут же задвинулась за ее спиной. Она ступила на ровный матовый немного освещенный пол. Ее ноги словно приклеились к нему. Послышался гул. ИИ костюма так же уведомил об усилении ветра внутри тоннеля. «Ловушка? Зачем?». Однако гул и ветер стихли почти одновременно спустя некоторое время, а ее взору снова предстала такая же ровная матовая стена спереди, которая отъехала в сторону, открывая путь наружу. Магнитные ухваты отпустили ее, позволив наконец шагнуть дальше и выйти вон. Это была долина, но немного с другой стороны, чем она ее запомнила. Не теряя времени Кристал, используя ускорители, вернулась на поляну, где оставались следы их лагеря. Возле ветвистого дерева на окраине она заметила куски темно-синего комбинезона, который Бьон чинила. Были тут так же и засохшие следы крови. Имелось и несколько брикетов с протеиновым порошком и влаго-таблетками. Кристал сняла перчатки и прикоснулась ко всем этим ставшим внезапно такими дорогими её сердцу вещам. Чувствуя навалившуюся усталость она легла на траву и уснула. Ее разбудило весьма звонкое и какое-то дивное, непохожее ни на что, пение знакомых ей птиц. Отчего-то те не стеснялись больше ее присутствия, но подлетали совсем близко и занимали деревья в непосредственной близости. Что-то определенно изменилось в их поведении. Кристал кожей ощущала их взгляды на себе. Посидев немного она привела себя в порядок и, подкрепившись как следует, нырнула в сверхплотность. Ощущения от полета уже не радовали ее так сильно. Или же виной всему была ее некая обреченность. В порыве слабости у нее мелькнула мысль. «Зачем мне к нему лететь? Я же могу попробовать вернуться домой в этом костюме через ту самую воронку в небе, через которую шаттл прилетал! … Нет. Энергии не хватит… Как знать, может моим братьям тут еще жизнь строить. Какое же сложится о них мнения у Харро и других подобных ему, если я обману! … Эх, Крис, обещания надо держать до конца». Она выскочила из сверхплотности прямо у самого моря. В паре метрах от нее все еще виднелись следы и останки Бьон. Нашла она и нижнюю часть ее туловища с ногами. Кристал собрала все вместе и присыпала землей у самого подножья горы. Достав кусок зуба, отломанный кристаллид, который даже спустя столько времени продолжал излучать темно-синее местами фиолетовое свечение, она сняла экзо-костюм и аккуратно сложила его тут же у подножия горы, так же присыпав грунтом. «Это собственность Патруля. А мне ничего чужого не надо… Теперь не надо». Ее глаза снова увлажнились. Она села рядом и горько заплакала. Кристал вспомнила всех своих родных, погибших и еще живых. Порадовалась за Бьон, которую, как она надеялась, спасли тогда на шаттле. «Молодцы какие! Нашли путь сюда! … Это все Гримен. Ну, и Боло ему всячески помогал». Пришли ей на память и воспоминания о Броде. «Брод! Где же ты! Неужели забыл обо мне!? А может ты с Гримом и Боло ищешь меня!?». Она взяла в руки шлем от экзо-костюма и активировала запись камеры через инженерное меню.
– Брод… Грим, Боло и все, кто найдут эту запись. Простите за то, что я сбежала, не предупредив никого… Не ищите меня больше. Я уже никогда к вам не вернусь. Меня уже нету в живых.
На последней фразе она запнулась и снова заплакала. «Соберись, Крис. Им надо все рассказать, иначе они продолжат бессмысленные поиски».
– Наша планета, она прекрасна! Я буду счастлива, если вы освоитесь тут! …
Она снова запнулась, но, собравшись с мыслями, продолжила:
– Только нельзя летать, потому что обидите здешних летунов «Харро». С ними можно и нужно дружить. Просто не лазайте в их пещеры, не трогайте их светящиеся камни, и не летайте. Я, к сожалению, поздно об этом узнала, и теперь меня ждет заслуженная расплата, смерть… Попасть в долину можно через воздушный карман тут рядом под водой. Там найдете пещеру, ведущую к подземной реке… Оставляю вам так же записи дяди Дага. В них много интересного о здешних обитателях… Я всех вас очень люблю. Прощайте. Ваша Крис.
Она, все еще всхлипывая, выключила шлем и извлекла дата-кристалл. Как раз вовремя, потому что со стороны недр горы уже слышался гул приближающегося чего-то большого. Прямо у нее под ногами усиливалась дрожь. Однако теперь уже почему-то страха не было совсем. Кристал спокойно и без спешки сложила все аккуратно на образовавшемся теперь уже дрожащем бугорке земли, встала ровно и приложилась правой ладонью к медальону, висевшему на груди.
– Харро, я тут. У меня твои вещи… Я жду тебя, что бы исполнить обещанное!
Она стояла так какое-то время лицом к горе и ждала, когда же та снова разломиться, из нее выскочит огромный сочлененный летающий змей и покончить с ней. Отчего-то страха не было. Наоборот, Кристал стояла совершенно невозмутима и уверено. Ей казалось, что она совершает благое и правое дело, достойное ее высокого звания – принцессы Парпланда. «Главное, что Бьон спасена. Значит все не зря». Тем временем возникший внезапно грохот усилился, и часть горы, не так давно засыпанной в этом же месте, снова разлетелась на комки и песок, окатив немного и саму Кристал. Из-за сильного ветра она прикрыла лицо рукой. Другой же ладонью прикоснулась к «фианту».
– Харро! Ты меня слышишь!? Я тут!
Показавшаяся огромная круглая и плоская морда змея из горы внезапно замерла. Его сочлененные секции перестали вращаться. Пыль и мелкие камни осели на землю. Зверь замер.
– Харро. Думать… Харро. Хотеть. Быть. Главный… Принцесса. Сделать. Харро. Главный… Харро. Кушать. Принцесса. Потом.
Кристал дослушала его и спокойно, как ни в чем не бывало, заявила:
– Хорошо. Харро – ты теперь главный… Так пойдет?
Тот внезапно снова «ожил», зашевелился и, открыв широко рот, приблизился к Кристал. Его зубы синхронно сложились внутрь пасти будто трава на лугу, когда ее скашивают. «Что ж даже съесть тебе меня лениво! Извини, но тут уж сам потрудись!». Кристал даже не шелохнулась.
– Харро. Радость… Харро. Кушать. Принцесса. Не больно.
На этот раз тон его «речи» как-то изменился. Он перестал быть таким грубым, но стал более нейтральным. Однако Кристал не сдвинулась с места.
– Нет, Харро, ты совсем обнаглел! Никакой благодарности за повышение! Я сама тебе в пасть не пойду! Хочешь съесть, потрудись!
Кристал же наоборот ответила резко и даже немного грубо. Большая туша змея снова пришла в движение и зарылась обратно в гору, оставив Кристал в одиночестве. Она еще какое-то время стояла на месте, не зная, что ей делать. Наверное ей стоило бы ликовать и радоваться, что тот вроде как отстал от нее, однако у ее ног все еще лежали предметы, из-за которых она так пострадала с этим Харро. Утомившись стоять она села на песок и обхватив ноги руками уставилась на морскую гладь. Она замерзла, но из-за общего напряжения в теле не замечала этого до поры. Теперь же ее просто колотило от холода. «Замечательно! Приползешь, а тут замерзшая принцесса! Может тебе все равно, в каком виде меня кушать!». Ее нерадостные мысли снова прервал сильный шум, приближающийся со стороны горы. На этот раз Кристал решила для себя даже не оборачиваться.
– Харро. Сказать. Кто. Главный… Харро. Никто. Верить… Харро. Кушать. Принцесса. Все. Верить.
Кристал услышала голос змея у себя в уме и обернулась. Тот, открыв пасть и сложив зубы, снова ожидал от нее, видимо, того, что она сама встанет с места и пойдёт тому в рот. «Принцесса я или кто!».
– Хочешь съесть, ешь сам! Уж потрудись! – буркнула она весьма презрительно, даже не повернувшись в его сторону.
– Принцесса. Грубый… Харро. Делать. Принцесса. Больно.
Выдав это все, он внезапно с сильным грохотом и воем взмыл вверх, там на высоте около 100 метров совершил кульбит и камнем полетел обратно. Кристал почувствовала опасность, но было поздно. Подняв голову в последний момент, она заметила огромную черную пасть, которая буквально накрыла ее. Громкий и пронзительный крик полный страха и ужаса раздался над побережьем и сразу исчез под массой огромного змея, который, ухватив так же приличный кусок грунта, «выруливал» в сторону норы, которую сам же недавно и проделал.
Эпилог
Была очень веская на то причина лезть в одну из этих больших нор. По нашим расчётам за той горной грядой должен быть берег моря. «Канзату» успел совершить облет долины еще засветло, прежде чем, при наступлении сумерек, его не прикончила одна из этих красивых светящихся больших змей…
Сама долина, огороженная высокими, уходящими в небо, горами представляла собой закрытую наглухо эко-систему. Тут, в принципе, можно жить. Есть свет, съедобные животные, источники пресной воды, деревья, трава. Все вокруг настолько дышит жизнью, что наш родной остров Ксил, в сравнении с долиной, будто мертвый совсем…
По поводу летающих змей… Только сейчас мы поняли, что ночью они опасны, и никому не дают подниматься выше крон деревьев… Но мы все равно готовимся к экстремальному походу в одну из нор, как задумали.
Долго спорили, в какое время лучше это осуществить, днем, когда змеи в норах, или ночью, когда они летают по небу. Решили, что ночью тихо заскочим в ближайшую нору и исследуем там все, пока летающий дракон будет кружиться в небе. Майка, пребывающего все еще в меланхолии от нашего плана, оставим следить снаружи и подавать сигналы, чуть что.
(Из дневника Даггита О-Хара, Парпланд, 27`.05`.2547`)
Дома
Шаттл класса «Буревестник» вынырнул из-за скрученных спиралью облаков прямо над гладью океана у берега. Это была та самая летающая машина, что под прикрытием двух десантно-штурмовых космолетов класса «Пеликан» прошлой ночью забрала останки Бьон. На этот раз из шаттлы вышли 3-е: невысокого роста женщина в серебристом костюме, и двое мужчин в темно-синих комбинезонах местных сил обороны Парпланда. Женщина жестом указала туда, где она уже была тут прошлый раз. Один из мужчин был рыжеволосый и с бородой. Он о чем-то беседовал с женщиной. Другой, с черными волосами по плечи и проекционными очками, подался чуть вперед заметив что-то на сильно распаханном и перекрученном грунте. Покопавшись немного в земле он вытащил матовую пластину дата-кристалла. Тут же смахнув с нее пыль и грязь, он аккуратно вставил себе в гнездо на проекционных очках. К нему подошли двое других.
– Что там, Грим? – спросил рыжеволосый.
Тот ничего не ответил, но дал знак рукой подождать немного, пока он проверит. Однако очень скоро его взволнованное выражение лица сменилось печалью и совсем побледнело. Он сел на небольшой бугор тут рядом и будто ушел в себя.
– Грим? – обратился к нему снова рыжеволосый.
Тот обернулся и посмотрел на них обоих.
– Боло, ты присядь. Тебе не понравиться то, что в нем.
Боло подошел к нему и принял очки. На проекции он сразу же узнал Кристал и даже успел немного обрадоваться, пока та не окончила свою предсмертную речь. Внезапно земля под ногами задрожала, и резкий горный уклон будто зашевелился. Из недр донесся сильный шум.
– Боло, Гриммен, нам надо срочно уходить отсюда! – крикнула им женщина в серебристом.
Те тут же вскочили со своих мест и поспешили к шаттлу.
– Тот раз летающее нечто разнесло одного из «Пеликанов» на части! Если Джомар узнает, что мы потеряли еще «Пеликана», голову оторвет!
В какой-то момент Боло словно передумал покидать этот берег. Он внезапно повернулся посмотрел на Гриммена, затем на женщину, и крикнул, силясь перекричать поднявшийся громкий и утробны гул откуда-то с горы:
– Андромеда, забирайте Грима! Я остаюсь тут! … Тут мой дядя Даггит, его друзья! … Тут моя сестренка Крис! … Я хочу остаться с ними!
– Боло, пожалуйста! Ты нужен нам на острове! Мы так далеко продвинулись! – крикнул Гриммен и схватил брата под локоть.
Андромеда так же подскочила к нему с другой стороны. Вместе они успели втащить упирающегося Боло на шаттл как раз вовремя. Большая сочлененная туша темного червя, вращаясь и извиваясь, взмыла вверх. Один из «Пеликанов», зависший справа от зоны высадки, тут же повел мордой в сторону монстра и выдал быстро пульсирующий яркий оранжевый луч чистой энергии. Импульс пропахал глубокую дымящуюся борозду на склоне горы, вызвав при этом жар такой силы, что часть грунта расплавилось и превратилось в грязный и мутный ручей из кварцевых пород. Вой и яркий свет луча полоснул касательно и саму летающую тварь. Сноп искр каскадом окатил пространство вокруг. Змей, будто ощутив что-то неприятное, резко повел свою тушу в другую сторону, как бы желая зайти на «обидчика» сверху. На «Пеликане» заработали парные роторные пушки, «дум-дум-дум-дум», в надежде подловить прыткого «летуна». Однако змей уже заскочил в мертвую зону «Пеликана». Тому не оставалось ничего иного, как резко активировать реверсные ускорители и уходить задом. Умелые маневры его ИИ дали время основному шаттлу «Буревестнику» нырнуть в спиралью закрученные облака. «Пеликаны» тут же последовали за ним, не желая продолжать бесперспективную и бесполезную для них схватку. Однако последний из них получил внезапный удар от летающего червя в виде яркой дрожащей в воздухе и гудящей плазменной дуги, которая тут же срезала хвостовую часть космолета, отправив его в неуправляемое пике на встречу свинцовым волнам моря.
На импровизированной базе была суета. Из разбитых контейнеров, валявшихся вдоль всего берега, местные «умельцы» соорудили целые комплексы с переходами для обслуживания и управления большой торчащей из стены сложной окольцованной системы, которую именовали просто «спиралью», хотя сам модуль не был даже близко похож ни на спираль, ни на что-то подобное. А, вот, то, что он производил и продуцировал вдаль на северо-восток, очень даже напоминало некую полупрозрачную трубу, скрученную из плотных воздушных масс. Принцип действия прибора напоминал почти в точности «волчок». Вот только тот не нуждался в системе наведения и контроля мощности, а этому подобное было необходимо. За поворотами по осям и управлением подачей энергии следил оператор, который кроме всего прочего еще и сообщал о движениях внутри воздушной трубы. В просторном фойе, организованном внутри сваренных вместе нескольких 3км3 контейнеров, был установлен большой проектор, который отображал всю информацию, получаемую либо от дронов, либо внутри трубы, либо недалеко от нее. Сама спираль была отличным проводником сигналов внутри себя.
– Они снова потеряли космолет… Если так дальше пойдет, Патрули заберут свой шаттл со свитой – громко сказала Тамара.
Они вместе с Толеком и Норманом стояли, облокотившись на перила, на небольшом возвышении как бы поодаль от рядов, уставленных ковш-сидениями.
– Тома, не переживай. У нас есть комплектующие. Мы сможем построить свое не на много хуже, пусть и не очень быстро.
Сказав ей Толек немного улыбнулся. Она же посмотрела на него с грустью.
– Это тебе пару циклов туда, пару циклов сюда… А у меня обратный рейс, как только, так сразу… Кто ж знал, что тут у вас такое, оказывается, есть!
Она, жестикулируя руками, обрисовала то, что уже было обнаружено там за 350 километров отсюда. Под впечатлением от первых кадров были все. И хоть сенсоры пока лишь запечатлели только горы, но Гримен с шаттла, который летел обратно, уже передал записи с найденного дата-кристалла. Они теперь воспроизводились тут на большой 3-мерной проекции. Именно эти записи произвели эффект разорвавшейся бомбы. Из-за чего внезапно Парпланд стал таким привлекательным, что для археолога, что для хронографа. К троице, как раз, бесшумно подошла Саннайя, которая еще вчера ныла, что хочет убраться отсюда и поскорее. Сегодня же ее просто подменили. Она прямо вся светилась.
– Ну, что, еще не прибыли? – уточнила она у присутствующих тут.
На нее разом все обернулись.
– Нет, но потеряли еще одного «Пеликана». Вон тот лысый парень… с разными глазами явно недоволен. А та кареглазая с короткими пепельными волосами, что с ним рядом, так просто в ярости.
Еще произнося это Тамара вначале посмотрела на Толека, потом в сторону сидевших в креслах-ковшах у проекции двух офицеров Патруля. Толек проследил за взглядом Томы и так же заметил спор офицера-штурмовика с крейсера «Горизонт» Тары Лок и Брайса с ОВБ. Та выглядела очень взволнованно. Она эмоционально жестикулировала при беззвучной аргументации против доводов синта.
Ее пепельного светло-серого цвета растрепанные короткие волосы то и дело ниспадали на узкое худощавое лицо. Таре все время приходилось их отбрасывать обратно, чтоб не мешались. Ее выразительные, но вместе с тем грустные суженные глаза временами закатывались от волнения. На лбу при этом возникали морщины от, видимо, тяжелых мыслей, посещавших тот час ее ум.
Тару определённо что-то угнетало. То, что за ними пристально наблюдают со стороны, те не догадывались.
– Сейчас она его пропесочит – вмешался в разговор Норман, наблюдая за мимикой Патрулей.
– Пропесочит, и конец всему. Ни тебе материала, ни тебе сенсации. – грустно вздохнула Санная и добавила: – А я только договорилась о продлении нашей миссии.
Тамара засветилась от радости, услышав последнюю фразу.
– Ого! Серьезно!? … Мы остаемся тут еще? На сколько?
– Я выбила неделю… Больше вряд ли… Но если Патрули сейчас свернуться, то все в пустую. Местные не имеют такой малогабаритной безопасной техники для полетов по этой трубе, поэтому свернут миссии на тот остров до времени… Эх, печаль.
– Чего грустите? – к ним подошел Антон, который должен был готовиться к следующему полету на остров в составе группы с Эйли и Эрлом.
Все разом посмотрели на него, а Саннайя при этом даже улыбнулась, как бы намекая, что они не очень то и грустят.
– Антон, а разве ты не должен быть там в… хм… контейнере подготовки экипажа на следующий заезд? – спросила она его.
– Пока отменили – отмахнулся тот.
– Ну, вот! … Неделя будет потрачена зря! – поменялось внезапно настроение у Сан.
– Какая неделя? Я думал за нами прилетит корабль через пару циклов… Или я что-то не знаю? – полюбопытствовал Антон.
– Ты что-то не знаешь, Антон… Сан подарила нам еще неделю на этой славной лучезарной планете – с долей сарказма ответила Тома за хронографа.
От услышанного тот заволновался и сильно изменился в лице. Былую радость, как рукой сняло.
– У-у-у… Это плохо… У меня увольнительной осталось всего ничего… Еще неделю тут, и мне влепят самоволку со всеми вытекающими – возмутился он и вопросительно посмотрел на Саннайю.
– Не смотри на меня так. Не ты один хочешь побывать на том острове… Я вообще-то хронограф, а отношение ко мне такое, будто я тут последний человек! … Я пока всех этих летающих тварей не увижу, никуда отсюда не улечу… А ты, если чем-то недоволен, то вон там внизу сидят и ругаются твои из Патруля.
Тем временем, там внизу страсти накалялись. Прибыл наконец шаттл с Боло, Грименом и Андромедой. Антон заметил, что Андра уже заскочила в фойе и так же о чем-то спорила с Тарой. И хоть понять ничего было невозможно, потому что спор тот происходил между ними через нейро-канал, но по напряженным взглядам и периодическим резким телодвижениям о жестком разговоре мог не догадаться только ленивый и невнимательный. Антон, не сказав ни слова, оставил возвышение и направился к креслам-ковшам. Будучи одетым в серебристый комбинезон Патруля он достаточно легко вписался в компашку и даже авторизовался в нейро-канале. Этому поспособствовала Тара, которая была не в курсе, что тот тут как гражданский, в увольнительной.
– Нет, нет и нет! … У меня в звене всего 4 десантных «Пеликана». 2-х уже нету, и я их даже вернуть не могу, чтоб хоть попытаться восстановить! – услышал Антон ее голос в нейро-чате.
– Там осталось секретное оборудование спец-отдела. Я не могу допустить сворачивание миссии сейчас – спокойно и видимо уже не первый раз пояснил ей Брайс.
Присоединившаяся буквально минуту назад Андромеда так же влилась в разговор.
– Тара, послушай. Мы немного изучили записи. Экзо-костюм закопан у самого склона, там на берегу. Мы вылетим поздно вечером и будем там глубокой ночью… Твари ночью не спят в норах, а летают по долине… Они ничего не услышат… Прилетим, заберем и улетим.
– Используйте протокол самоликвидации и все! … Связь через спираль отличная! Если ваше изделие где-то там рядом, то ему будет хана! Превратится в груду мертвого хлама! … Вопрос закрыт! – резко ответила Тара, найдя выход.
– Это изделие очень непростое. Их всего несколько штук… Мы не боимся, что им завладеет некто в преступных целях… Использовать сможет лишь тот, под кого оно было изготовлено… Дело в том, что оно может представлять био-угрозу. Понимаешь? – попыталась объяснить ситуацию новоприбывшая.
– Послушай, как там тебя, Андромеда, да? … Я все понимаю… Но и ты меня пойми. 2 «Пеликана» за 2 вылета, это ж, мать его, рекорд! … Мне по прилету потом рапорт выкатывать надо о причине потери птичек… Что я скажу, а? Да меня просто спец-отдел снимет и переведет куда-нибудь на КСП за халатность!
– Тара, по этому поводу можете не переживать… Я отдам соответствующие распоряжения – вмешался синт.
Та, ухмыляясь, с сарказмом на лице посмотрела на него.
– Вот этого, пожалуйста, не надо. Вы, Брайс, лучше ничего не делайте… Без обид, но вы не местный. Не с нашего Сектора… Пришли, ушли и всё, нету вас, а нам тут жить и во всем этом вариться!
Тем временем Андромеда отвлеклась на какие-то входящие сообщения и отошла в сторону. Ее озабоченное и резко погрустневшее лицо мелькнуло и попалось на глаза Антону.
– Что-то случилось? – спросил он ее прямо голосом.
– Антон, вы ж в увольнительной… Ну, так отдыхайте. Не вмешивайтесь – ответил она ему спокойным голосом, будто ничего и не случилось.
Тот слегка замялся, но, набравшись смелости, сказал прямо.
– Наш обратный рейс перенесли на недельный цикл. Я рискую попасть на штрафные санкции, что сами понимаете не очень.
– А, понимаю… Но вы знали, что на Парпланд с Аламаха не ходят регулярные рейсы.
– Андромеда, помогите мне попасть на «Горизонт».
Она грустно посмотрела на него и, вздохнув, сказала:
– Я не лечу с «Горизонтом» … Вы ж в курсе, что мы вчера нашли пропавшего офицера… Так вот, капитан Джомар его отказался взять на борт в лазарет, сославшись на отсутствие карантинного модуля на судне… Крейсер не оборудован должным уровнем безопасности на случай био-угрозы.
Тут уже и Антон весьма удивился:
– Погодите, а разве с этой Бьондэ какие-то подозрения на заражение? Да откуда тут на Парпланде зараза? Местные 20 лет живут. Да, и мы все прививки сделали… Чего бояться?
Андромеда покосилась на все еще дискутирующего Брайса с Тарой, взяла Антона под локоть и повернула ближе к себе, отойдя чуть в сторону.
– «Антон, это между нами… У Бьон есть некоторые биологические проблемы. И да, она может представлять опасность. Записи с дата-кристалла содержат некоторые отсылки к этому» – перешла она резко на приватный с ним нейро-линк.
Тот весьма удивился услышанному и не знал, что и сказать.
– «По поводу более раннего отлета… Сюда летит военно-исследовательский корабль «Наумо». Я полечу обратно на нем… Рейс на Эпсилон IV, если знаете куда это… Хотите, могу вписать вас в экипаж, но тогда увольнительная ваша на этом и закончится».
– «Я согласен. Спасибо вам, Андромеда, вы меня этим здорово выручите» – быстро ответил он ей.
– «Вернёмся на Аламах, тогда отблагодарите».
– «Думаете наш перелет может быть сопряжен с опасностью?» – поинтересовался Антон.
– «И да, и нет… Бьон уже в гиберниозе и под интенсивом… Но никто точно не знает, как это все на нее подействует, и какие могут быть последствия для экипажа».
«Пеликан», приблизившись со стороны моря, разрезал темноту ночного берега своими яркими фонарями. Две «Ласточки» зависли рядом в нескольких метрах выше и по сторонам, чтоб защитить более крупную «птицу», если вдруг червь объявиться снова и нападет. Из нутра «Пеликана» выскочила фигура дрона «Скаута» и направилась в сторону груды земли возле горы там, где недавно нашли изуродованное тело Бьон. Используя специальный сенсор, настроенный на нужную частоту, дрон быстр обнаружил то, что искал.
