Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга IX. Принцесса
Пещеры Парпланда
Тамара ушла в работу с головой, но сосредотачиваться на раскопках и анализе грунта ей отчего-то было очень тяжело. Мысли ее постоянно расплывались ровным слоем по поверхности мозга, не давая никак сконцентрироваться. Так прошла первая пара дней. Однако для дальнейших раскопок энтузиазм закончился, а реальных результатов толком и не было. Горная порода Парпланда в сравнении с Марсом оказалась на удивление слишком унылой и пустой. С каждым следующим днем это ощущение пустоты только усиливалось. «Или тут ничего эдакого нет, или я не там ищу». На третий день Тамару накрыла апатия. Вроде бы привычное для нее погружение в процесс и получения радости от результатов, хоть и скудных, в этот раз не получилось. Из головы не выходил Антон. «Ба, подруга, да ты влюбилась по уши в этого Патруля!». Даже похожесть самих пещер с марсианскими ее теперь уже не радовала настолько, чтоб забыть о случившемся на корабле. «Тома, тебе скоро стукнет 50, а ему едва за 40. Не поздновато ли для большой любви. К тому же он сюда не к тебе прилетел». Ее дрон-анализатор как-то совсем буднично и неинтересно выдавал результаты спектрального анализа породы, посылая образы прямо на развернутую тут же через холо-куб проекцию. Тамаре за три дня так и не удалось полноценно влиться в работу, как она того хотела.
– Привет Тома. Представляешь, эти локалы оказались слабаками. Они отозвали свой запрос о вмешательстве – послышался грустный голос Саннайи у нее в уме.
«Блин, совсем уже поехала головой из-за этого Антона! Даже блокировку на входящие перед работой не установила! Соберись уже, размазня!». Однако той она ничего не ответила, но и звонок не сбросила, решив дождаться, пока она сама выговорится и отключится.
– Я наверное тебя отвлекаю… Но и ты пойми, не могу же я теперь торчать с тобой в этих пещерах… Это ж с ума сойти можно! Супруг мой улетел! Теперь вот релаксирующей капсулой перебиваюсь!
– Может тебе с местными пообщаться, Сан… Я действительно сейчас сильно занята – не удержалась и таки ответила ей Тамара.
– Кстати, о местных… Ты видела, что они на берегу возводят?
– Нет.
– И тебе не интересно?
– Нет.
– Кстати, Антон там, как свой. Помогает с наладкой. Но мне зайти внутрь не разрешили… Что за дискриминация!
– Антон там?
Переспросив Тамара замерла на мгновение.
– Да, а что?
– Поговори с ним. Пусть попросит местных, чтоб тебя пустили.
– Ха! А ты думаешь я не пробовала? … Говорят, что пока ничего не готово, пускать зрителей не будут.
После всего услышанного Тамара уже не могла спокойно работать. Очередные пробы грунта не принесли ничего особенного. Имелись сильные отличия от марсианской горной породы, но присутствовала схожесть в формах и особенностях конструкции самих пещер, которая и не давала покоя археологу. «Хм… Мало ли почему такая схожесть. И зачем я повелась на этот Парпланд? … На Марсе что ли раскопок мало!». В какой-то момент, не совладав с эмоциями, Тамара отложила инструменты и оставила дронов в одной из нетронутых местными галерей где-то в дальней, неиспользуемой части горы. «Пещеры не обжиты, а связь-то отличная». Она вывела контакты и выбрала Антона, чтоб позвонить, но отчего-то передумала. Тамара попыталась снова вернуться к работе. Тем более, что дрон-диггер наконец-то обнаружил окаменелости, которые могли означать древние останки живых существ. Не совладав с собой она отключила коммуникацию с дронами-помощниками и снова выбрала список контактов и на этот раз позвонила тому, кому хотела.
– Антон, это Тома. Привет… Можешь говорить?
– Да, привет Тамара. Сам думал набрать тебя, но решил не отвлекать от работы…
– Что-то хотел? – поинтересовалась та, забыв на мгновение зачем звонила.
– Я… Да, обещал тебе узнать по поводу твоего сына… В общем, странно, но среди действующих офицеров никого с похожей фамилией и возрастом в нашем Секторе нету… Но ты не переживай, возможно он оставил службу после первого обязательного контракта или перевелся в другой Сектор. Может, конечно, еще и…
Он внезапно замолк, так и не договорив. Тамара тоже молчала. Сейчас отчего-то ее мало интересовала информация о сыне, который наверное и знать не знает, что где-то у него есть мать.
– А, ты, Тома, зачем звонила? – резко сменил тему Антон.
– Сан сказала, что вы собираете нечто грандиозное… Вот хотела помочь. Раскопки у меня сегодня не задались. Допустите меня к работам?
– Да, без проблем. Думаю, местным лишняя пара умных рук точно не помешает. Координаты тебе скинул. Это на берегу моря.
– Антон, так а что на счет…
Договорить она не успела, потому что тот отключился. «Вот и поговорили. Ну, чего ты лезешь к нему! Брось это дело!». Оставив оборудование и дронов, Тамара «оседлала» квадробота и направилась по подземному лабиринту на выход туда, где, как она надеялась, ее уже ждали. Где-то через полчаса ее машина вырулила из глубинных пещер в логистический тоннель, по которому то и дело на берег доставлялись различные грузы. Пропустив очередную группу транспортных дронов, она вырулила на него и устремилась следом за колонной. Тут все было очень продуманно и организованно. Движение осуществлялось в оба направления, разграничивая проезжую часть разделителями для удобства и скорости. Имелось тут и металлизированная сетка для движения на магнитных шаттлах. «А неплохо они тут все оборудовали! Хм, ну, да! Чего я удивляюсь! Тут же кристаллид!». Свет фонарей тоннелей сменился тусклым пасмурным светом парпландского дня. Свинцовые волны моря с шумом накатывали на пологий берег. Сколько хватало глаз, все побережье моря было усеяно разбитыми контейнерами. «Свалка тут у них что ли! Могли бы и прибраться!». Дул сильный ветер со стороны воды, который и гнал волны на берег. Волосы под проекционными очками у Тамары сильно растрепались. Открытая кабина ее квадробота продувалась на сквозь до дрожи по всему телу. «До чего же депрессивная планета! Как в здравом уме можно было решиться основать тут колонию! А что должно быть в головах у людей согласиться переехать сюда и остаться тут жить!». Так мысленно она сама себя подвела к Эйли и всем, тем, кто решил связать свою жизнь с Парпландом. «И назвали же планету как! Ее имя «угрюм-ланд» или «депрессия-ланд», но точно не это!». Хотя правды ради Тамара нашла для себя местную пищу весьма неплохой и даже вкусной. А, вот, «парпурку» она старалась больше не употреблять. Благо были у местных и другие напитки с добавление парпурита. Тем временем ее квадробот достиг некой огороженной территории. Дорогу ей преградил военно-охранный дрон «ганран», который сверив какие-то свои записи, быстро и без задержек пропустил ее внутрь периметра. Ее взору предстал размах и грандиозность стройки, особенно в сравнении с провинциальностью и отдаленностью от цивилизации самой планеты. Большую часть тяжелых сварных и стыковочных работ производили, как и везде, дроны-ремонтники. То что возводилось больше всего походило на разгонные кольца звездных кораблей. Хотя имелись множественные заметные невооруженным взглядом отличия. Одно из них было в том, что 20-метровые в диаметре окружности соединялись контроллерами. Тамара понимала кое-что в инженерных и технических вещах, так как очень многое для своей работы до-настраивала и доводила до ума сама. Первая ассоциация у нее возникла именно с разгоном чего-то куда-то вдаль. И она с этим не ошиблась.
– Тамара, мы возле пещеры. Парковка для техники справа у пристани. Левую не занимай, она для грузовых шаттлов.
Бодрый голос Антона прозвучал в ее голове. «Ну, хоть кому-то из нас тут радостно и хорошо. Может и я впечатлюсь грандиозностью замысла и тоже обрадуюсь. Сейчас же у меня желание, дождаться конца недели и свалить отсюда на очередном корабле». Ее квадробот занял свободное место у пристани. Она глянула на тяжелые пенящиеся волны океана и на бескрайнюю его гладь. «Нет. На Марсе водная гладь дышит романтикой. А тут с моря несет некой безысходностью и унынием». Возле входа в огромный тоннель в горе ее встречал Антон. Рядом с ним были еще люди. Один из них оказался таким же лысым, только с лицом сильно поросшим щетиной. Еще один постоянно отвлекался на свой обруч и проекционные очки. Его внешность толком рассмотреть Тамара не успела. Да и такого уж сильного желания в этом не было. Однако тот лысый, что был вместе с Антоном, ее немного повеселил. «Подобное ищет подобное».
– Тома привет. Это Толек, он твой поклонник.
Тот радостно пожал ее руку. Его добрые голубые глаза просто светились от счастья.
– Я знаком с вашими марсианскими работами… Это мое хобби, в свободное время, если хотите… Очень рад, что вы к нам выбрались… Мы уже на завершающей стадии… Боло организует пресс-конференцию по окончанию. С ГЛТК никто не хочет ссориться.
На последней фразе он улыбнулся. Тамара заметила сумбурность его речи и догадалась, что тот очень сильно волнуется при разговоре с ней.
– Спасибо. Весьма польщена, что хоть кто-то интересуется человеком именно по его трудам.
Сказав она колко глянула на Антона. Однако тот не уловил сарказма. А Толек вообще не догадался, что эта фраза была не в его честь.
– Ну, и где та самая Эйли? Может познакомишь? – внезапно спросила Тамара Антона.
Тот потупил взор и не ответил сразу. Зато его спас Толек, который будто уловил контекст.
– У-у-у. Эйли… Она сейчас недостижима ни для кого из нас. Ей постоянно приходится ездить на разборки с преторами, которые, решив, что им все можно, уже обосновались в Топ-Сити, как у себя дома. На комплексе же, вообще, ввели свою охрану и КПП… Нарываются одним словом… Думают, у нас нету сил, чтоб наподдать им как следует.
– А у вас они есть… В смысле, силы? – уточнила Тамара, сама не зная зачем.
– Хо-хо. Еще как есть… А когда сюда прибудет миротворческий корпус с Терра-Новы, преторам вообще придется спрашивать у нас разрешения на каждый чих!
Толек улыбнулся, выдав все это. Однако его глаза говорили об обратном. Тамара прямо почувствовала внутреннее беспокойство этого человека.
– Может покажете мне, что там внутри, а то я только вижу эти кольца на стапелях – снова уже с улыбкой спросила она Толека, потому что Антон, оставив ее, отошел куда-то.
– Конечно! Хорошо, что вы здесь, Тамара… У нас проблемы с закрепкой, потому что грунт неоднороден… Уже даже поднимали вопрос привлечь вас сюда, но Антон возражал.
– Возражал!? – внезапно перебила его та.
– Ну, да… Он не хотел вас отвлекать от ваших трудов, и нам сказал так же.
– Ну, значит, я тут как раз вовремя и как раз в тему! Веди меня!
Она уверенно шагнула внутрь пространство тоннеля, так что сам Толек слегка отстал от нее.
Командный пункт управления в одной из горных пещер переживал свои не лучшие времена. Сейчас он больше напоминал некую заброшку нежели мостик управления обороной. Кругом валялись разбитые детали чего-то недоделанного. Были следы и отметины от взрывов. Имелись так же и обожженные и оплавленные участки. Кругом в беспорядке были разбросаны полу-пустые ящики с запасными частями и элементами конструкции неких машин. На лифтовой платформе, ведущей к пункту связи стояли двое. Он был с рыжей шевелюрой и такой же рыжей бородой, она – стройная среднего роста со светлыми и собранными в пучок сзади волосами. Ее кожа на лице отличалась некой розовинкой.
– Боло, зачем ты отозвал запрос!? – резко повысив голос спросила она у него.
– У меня не было выбора. В Патруле знают о наших тайных тропах. У них есть веские доказательства привлечь меня и всю колонию к ответу!
– Нет! Только не сейчас! Нам нужны миротворцы, Боло! Эти преторы изживут нас отсюда, понимаешь!? Я не могу вечно крутиться, как белка в колесе, решая конфликты на местах! … Ты видишь что твориться!
– Вижу. Эйли, успокойся… Я нашел возможность договориться с этим Брайсом Хантером… Мы поможем им с поисками пропавшего офицера… Они помогут нам уладить с преторианцами… Он обещал.
На последней фразе Эйли стукнула кулаком по перилу.
– Боло, очнись. Предыдущие переговорщики Патруля тоже нам много чего обещали и резолюцию с ними подписали… А по факту что!? Они просто умыли руки. Дела планеты их не интересуют. Даже если преторы одной тихой ночью вырежут нас поголовно, им будет плевать!
Боло молчал, думая над ответом, но Эйли не успокаивалась.
– Ты же сам слышал, что Антон рассказал. У Патруля теперь совместные контракты с этими ублюдками из «Зова». Как ты думаешь, если преторы снова отхватят от нас и побегут жаловаться Патрулю, кого те вышлют на примирение!? И будет ли это замирением или же истреблением!?
– Эйли, послушай. Они все тут ради кристаллида… Планета большая. Мы найдем новый остров и отправимся туда… У нас есть технологии и знания. У них только жажда наживы…
– И неисчерпаемые ресурсы и возможности, чтоб просто истребить всех нас… Даже наш переезд не решает проблемы, а лишь отсрочивает ее! – не унималась Эйли.
– Этому новому из Патруля я верю. Он поможет нам – стоял на своем Боло.
– Да, он даже не человек! Это ж синт! … Синтетическая плоть и переживший этот, как его, коллапс бытия искусственный интеллект!
– Да. Поэтому он ценит жизнь, мир. Все это для него не пустой звук. Он имеет много доводов и доказательств, чтоб просто лишить нас Парпланда, но вместо этого Брайс сам захотел найти выход.
– Ага! А он в курсе какое оборудование нам доставили!? … Я до сих пор поверить не могу, что власти Найромы согласились с нами сотрудничать… Похоже на сказку какую-то.
– Почему? Они нас понимают. Их планета пережила почти все то же самое. Сейчас они успешны.
– Да, вот именно… Они успешны… Зачем им впрягаться в авантюру с оружием, высокотехнологичным оборудованием и материалами, если все и так хорошо!?
Боло улыбнулся и немного рассмеялся. Эйли казалось, что руководитель планеты стал слишком уж мягким и податливым. Боло же словно прочел ее мысли и попытался приободрить:
– Эйли, посмотри по сторонам! … Твой Антон прилетел сюда в наш угрюмый и мрачный мир на задворках галактики, оставив свой отряд и выгодные контракты! … С чего бы ему было все это бросить, а!?
– Ха! Ну, ты сравнил! … Я знаю Антона тысячу лет. Неисправимый романтик и душа всех компаний… Сейчас отдохнет недельку, стишки мне красивые озвучит, как скучал без меня все это время… Попробует забраться в постель, а потом отправится обратно к себе в Патруль… Там же деньги, статус, можно жить! Я для него так, мимолетная муза, плод фантазии! … Даже видеть его не хочу!
Боло снова улыбнулся и ничего не ответил.
Очередной рабочий день на сайте подошел к концу. Теперь уже все эти разрозненные или слабо закреплённые между собой гигантские кольца вполне рисовали в воображении Тамары некий огромный генератор магнитных полей. Назначение этого устройства она смутно представляла. Хотя про «волчок», который в космопорте, слышала. Но то был прибор с вполне понятным назначением, направленный вверх. Тут же было нечто, направленное горизонтально на северо-восток с возможностью менять угол в некотором диапазоне. Ограничивал этот диапазон свод тоннеля, не позволявший вывернуть эту «ЭМИ- трубу», как сама для себя окрестила сие изделие Тамара, на больше. Ее знание пород грунта и их слоев, кстати, очень помогли местным с закреплением этой весьма большой конструкции в горизонтальном положении. Теперь, когда успешно прошли первые тестовые пуски, и большинство присутствующих тут, включая Антона, ликовали, как малые дети, Тамара поймала себя на мысли, что она, как спец по грунту, может быть полезной не только при раскопках. Солидный опыт в геологии ей пригодился весьма необычным образом. Она находилась у выхода, когда огромной силы невидимое нечто пронзило плотные облака и устремилось вдаль, закручивая воздушные массы вокруг себя, словно некая невидимая центрифуга.
– Внимание всем. Запускаем в трубу дрона – услышала она голос оператора у себя в уме.
«Зачем такие сложности, чтобы запустить куда-то вдаль дрона, если на высоте до 300 метров и так безопасно?». Узнать все за пару циклов у местных, не зная особо никого, она не смогла. Кое-какую информацию Тамара почерпнула через ГЛТ-спутник. Благо космопорт был доступен для посещения и сеансов связи. Местные сторонились контактов с преторианцами, но наличие шаттла Звездного Патруля сильно ограничивало наглеж стражей Альянса. Как бы там ни было, назначение этой штуковины для Тамары пока оставалось в некотором смысле загадкой. Будучи по жизни одиночкой ей не хватило ума и фантазии поинтересоваться напрямую у того же Толека, решив для себя, что и сама все легко выяснит. Но не тут-то было.
– Ребята, оно работает! Работает, как надо! … Есть нюансы, но это все равно успех! … Прошу всех принимавших участие на совместный ужин!
Все тот же внезапно ставший радостным голос оператора, вывел ее из раздумий. Дрон, улетевший около часа в трубу, сейчас возвращался оттуда назад. «Ну, и что тут необычного? Разве эти 60 километров он не пролетел бы и сам? Море сегодня спокойное, да и ветра почти нету. Или я что-то не понимаю, или местные занимаются не тем, о чем я думаю». Зато идея с ужином ей понравилась. Тамара тут уже была 5-ый день, но так и не познакомилась с руководством планеты. Да и с той самой «волшебной» и особенной Эйли, тоже повидаться не довелось. Ей почему-то очень хотелось посмотреть на нее. Но зачем, она и сама не знала толком.
Большой стол был накрыт наверху, на смотровой площадке вершины одной из гор. Оттуда, как заметила Тамара, открывался вид на крупный комплекс по переработке кристаллида и на холмистую местность далее на запад. Вид действительно был неплохой. Огни самого комплекса из-за облачности придавали освещению дополнительные оттенки и ореолы. Те, в свою очередь, были видны со смотровой. На этом все великолепие, по сути, и заканчивалось. Но, как думала Тамара: «На безрыбье и рак, рыба». В какой-то момент всех попросили вернуться за стол. На платформе поднялись те самые руководители планеты. Главный был даже неплох собой и весьма симпатичен, как показалось Тамаре. Его образ портил грустный вид. А вот Эйли вообще не произвела никакого впечатления на нее. «Она же низкая! Волосы тонкие и прямые, как солома! А щеки розоватые, прямо как у ребенка! И что Антон в ней нашел!». Уже чуть позже по походке она обратила внимание на уверенность в себе и властность той. «Да, уж, такая и об колено сломает, если не понравишься! Может, именно за это, ты, Антон и любишь ее так сильно!».
– Минуту внимания! – произнес рыжий с бородкой хоть и грустно, но громко и четко.
Тамара подошла к столу и села на свое место. Многих, присутствующих тут, она уже знала и вполне неплохо. Некоторых, как Эйли и Боло, видела впервые. Сам Антон сидел с другой стороны стола. Рядом с ней был Толек, который совершенно не докучал, но мог иногда поинтересоваться чем-то из ее трудов. Хотя делал он это больше через нейро-обруч, но зачем-то все равно сел рядом. Тамара не возражала. Она даже так чувствовала почему-то себя немного более уверенно что ли. Хотя у нее никогда не было с этим проблем. А вот Антон, сидя на против ее, явно чем-то тяготился. Возможно тем, что Эйли буквально не замечала его. «Хороша красавица! Он ради нее бросает дела, а она и глазом не ведет! Ну, а мне какое дело! И то верно!». С другой стороны, по левую руку от нее, за столом устроилась Саннайя, которая выглядела настолько необычно и контрастно в своем модном оранжево-желтом комбинезоне, что привлекала невольно все взгляды вокруг. «Вот уж точно сума сойти можно! Неспящая тут! Никуда не пускают, да еще и кругом уныние, мрак и тоска!» Однако та, вроде как, держалась молодцом, хотя темные круги под глазами не скрывали даже местные сумерки. «О, подруга, тяжко тебе тут без мужа!». Тамара улыбнулась, глядя в лицо Сан, но без злорадства, а скорее чтоб поддержать общую атмосферу радости.
– Для всех, прибывших на «Матером Лисе» … К сожалению, мы не сможем организовать для вас обратные рейс в срок. Прошу прощения – прозвучал голос главного.
– Что!? С ума сошли! Это как!? – возмутилась Саннайя громко вслух.
Эйли тут же зыркнула на нее и подняла руку в знаке тишины.
– Успокойтесь. Боло хотел сказать, что обратный вылет до Аламаха будет предоставлен одним из межзвездных шаттлов Патруля. Комфорта там поменьше, зато долетите домой быстрее!
На последней фразе она повысила голос, видимо, чтоб подчеркнуть значимость слова «быстрее». Тамара уже поняла, во что это может вылиться. «О, милочка, ты не знаешь, кто такие хроно-дивы. Сейчас Сан тебе продемонстрирует».
– При чем тут это!? Кто вам сказал, что быстро значит хорошо!? Обещание нужно держать, если вы хотите, чтоб вам в дальнейшем доверяли! – громко и вызывающе выдала Саннайя.
Тамара хорошо знала, что замена корабля и неопределённый сдвиг во времени, не были главными причинами возмущения Саннайи.
– Таковы политические обстоятельства! – подытожил новость Боло.
Большинства тут присутствующих эта новость никак не касалась. А, вот, Антон, сидевший напротив Томы, тоже поменялся в лице. Видимо и его некоторая неопределенность не устраивала.
– Я знаю, что представители ГЛТК ждут от нас многих обещанных событий. Поверьте, завтра мы планируем провести плановые тесты, если они пройдут, как надо, уже вечером мы пустим вас с хроно-дроном для сьемок и персональной демонстрации возможностей. Для тех, кто может быть не в курсе, зачем мы создаем это сооружение, я поясню.
Он сделал паузу и посмотрел на Тамару. «Неужели из-за моих порой глупых комментариев вы решили, что я ничего не понимаю. Может и так, может и не понимаю. А может оно мне и не надо».
– Благодаря этому устройству, мы планируем соединить транспортным коридором Ксил с соседним ближайшим к нам островом, расположенным где-то в 350 километрах на северо-восток… Проблема в том, что приблизительно в 50-и километрах в ту сторону плотность магнитной аномалии над водой достигает таких величин, что отключаются даже приборы космических кораблей. «Ага. Вот теперь мне все сразу стало понятно. Эта планета похоже совсем с приветом». В какой-то момент, поняв что все пялиться на нее, Тамара не выдержала и выдала:
– Не мое дело, но разве мало других планет в Галактике для колонизации? Почему Парпланд? … Такие сложности! Да и сама планета далека от романтического рая!
– Спасибо за прямоту, Тамара – ответил ей Боло и добавил:
– Я буду краток. Мы все тут любим сложности. Любим преодолевать и покорять. Мы нашли парпурит, мы нашли кристаллид. Уверен, найдем и больше этого. Мы верим в наш Парпланд… Он еще всех удивит!
За столом пронесся одобрительный шум и аплодисменты. Лишь только сама Тома и Саннайя не участвовали в этом. «А этот, похоже, такой же неисправимый романтик. Ну, Антон, ты тут точно не заскучаешь!».
