Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга IX. Принцесса
Отрезвление
Антон проснулся от сильной тряски. В кровати он был совсем один. Напротив него стояла Тамара и заканчивала собираться.
– Хотела уже тебя будить, но ты проснулся сам. Вот твоя одежда. Поторопись.
Антон привстал на локти. Корабль тряхнуло снова.
– А что происходит?
– Минут 10 тому назад капитан сообщил по коммутатору что мы прибываем. Попросил всех проснуться, одеться и пристегнуться. Будет сильно трясти.
Она, пересказывая слова Рейнара, озиралась по сторонам, словно желая уследить за встряской или выяснить, где трясет больше. Умолкнув Тамара повернулась к Антону, который уже натягивал свой комбинезон на голое тело, забыв про валяющиеся где-то нижнее белье.
– Странно. Не должно трясти. Это бред какой-то. Я уже бывал на орбите Парпланда. Выход из ВК такой же спокойный, как и в других системах.
Очередная сильная встряска чуть не повалила их на пол.
– Думаю, происходящее вокруг с тобой не согласно.
Они оба быстро пристегнули себя ремнями и жестко зафиксировали кресло-стулья, за которыми еще вчера, безмятежно покачиваясь, ели и пили. Уже через пару минут корабль начало трясти очень сильно, будто они попали в какую-то магнитную бурю. Моргнул и погас свет в каюте, затем снова зажегся. С каждой новой сильной встряской освещение то пропадало, то появлялось снова. Антон не выдержал и набрал капитана через нейро-обруч.
– Кэп, это Антон. Объясни толком почему нас трясёт! Ошибка навигации!?
– Нет. Всю отлично. Трясет, потому что трясет. Держитесь крепко! Будет трясти еще сильнее. Я выставил гравитацию на минимум, чтоб нивелировать колебания!
– Кэп, это не ответ, а черт знает что!
– Другого у меня для тебя нет! Конец связи!
Антон вкратце пересказал Тамаре разговор с капитаном, добавив и свои комментарии на этот счет. Однако Тома смотрела на него словно ожидая чего-то другого, но тот молчал.
– Антон, по поводу вечера… Ну, и всего остального… Пусть то, что случилось между нами вчера, останется вчера.
Едва она успела договорить, как начало очень сильно трясти. Ремни едва удерживали их на месте. Корабль словно швыряла и кидала какая-то неведомая сила. Оба закричали почти в унисон. Прекратилось все так же внезапно, как и началось.
– Фуф… Что это было? – тяжело дыша спросила Тамара.
– Без понятия, по ощущением, как будто сильное магнитное поле. Возможно это какой-то особый маршрут для гражданского транспорта. На крейсере Патруля прибытие было намного мягче.
Едва успев договорить Антон услышал голос капитана из коммутатора.
– Все, мы прибыли. Жду всех у головного шлюза. Личные вещи не забывайте.
Тамара отстегнула ремень первой и засобиралась на выход. Антон внезапно вспомнил, что он не у себя в каюте и стремглав бросился на выход, ничего так и не ответив ей по поводу вчерашнего.
Двери шлюзовой открылись и внутрь корабля проник свет осветительных огней. У трапа пассажиров ждал 6-колесный «Спайдервилс». Моросил мелкий дождик, видимость была так себе. Кто-то включил тусклый приглушенный свет будто специально. Антон ступил на Парпланд следом за Тамарой. «Странно. Это не космопорт. Похоже на грунт». Однако при слабом свете и непогоде сложно было понять, где они. Саннайя, морщась и недоверчиво поглядывая на все вокруг, о чем-то видимо жаловалась мужу, который ее приобнял, чтоб приободрить.
– Тома, по поводу вчера…
– А, что было вчера?
– Давай забудем. Это была ошибка, я не хочу, чтоб Эйли как-то об этому узнала.
– Конечно. Как скажешь.
– Спасибо.
Антон пропустил женщин вперед в машину, а сам немного задержался. Он заметил фигуры локалов вдали, которые о чем-то беседовали с капитаном. Среди них он увидел знакомый силуэт. «Эйли!». Он, не садясь внутрь, бросил фразу:
– Езжайте без меня. Я встретил знакомых.
Развернулся и побежал обратно в сторону корабля. Он не ошибся. Там действительно были люди. Двигаясь туда Антон окончательно убедился, что это не космопорт. Огромная площадка представляла собой утрамбованный и уплотненный грунт как бы в огромном котловане. «Странно. Почему корабль не сел в космопорт? Его еще до отлета «Экскалибура» привели в порядок. Что за дела такие?». Он замедлил шаг и пошел аккуратно, чтоб не шуметь. Подойдя к 3-м фигурам сзади, он еще раз убедился что в центре стоит не кто иной как Эйли и громко поздоровался.
– Эйли привет! Не ожидала!?
Однако реакция была действительно неожиданная. На Антона тут же из темноты выпрыгнули фигуры и повалили на землю. Со стороны корабля послышался голос капитана Рейнара:
– Это он! Тот самый Патрульный, о котором я вам говорил!
– Антон!? Что ты тут делаешь!? – прозвучал серьезный женский голос с командной ноткой.
– Эйли, я тут, как гражданский… У меня отпуск! – попытался он объясниться, лежа на грунте. – Да, отпустите уже меня наконец! Свой я!
– Отпустите его… Антон, что ты тут забыл!? Совсем с ума сошел!? – прозвучал грозный голос Эйли у него возле уха.
– Мэм, давайте мы его отвезем в космопорт и сдадим Патрулям… Пусть эти на «Горизонте» сами с ним разбираются!
Эйли, приложив ладонь к подбородку, стояла в дождевом черном плаще в паре шагах от Антона.
– Нет. Пусть он нам помогает, раз уж тут. Лишняя пара рук не помешает. Разгружать все равно много, и загружать не меньше – прозвучал знакомый басовитый голос.
– Мифаста? А ты чего здесь? Супруга-то уехала уже!
Антон мокрый от дождя смотрел на такого же мокрого чернокожего парня, не понимая что происходит.
– Да. Согласна. Пусть помогает. Сдадим его Патрулю сейчас, отгребем еще больше проблем – подытожила Эйли.
– Именно. Его свои же и не взяли на борт там на Аламахе. А если сейчас увидят тут, можем так вляпаться, что мало не покажется.
Тем временем на площадке котлована появилась длинная вереница дронов-погрузчиков.
– Давайте все внутрь, а то промокнем насквозь! – прозвучал голос капитана.
Антон наконец смог подойти к Эйли поближе. Он попытался приобнять ее за плечи, но та резко от него отстранилась.
– «Антон, что ты делаешь!?» – грозно повысила она на него голос через нейро-линк, чтоб не привлекать больше внимание остальных и не отвлекать их от дел.
– «Эйли, я к тебе прилетел» – пролепетал неуверенно он.
– «Зачем!? … Разберись со своим отрядом сначала! Боло узнает вообще в карцер посадит, до передачи Патрулю! Совсем рехнулся вернуться после того, что натворила твоя солистка!»
– «Эйли. Прости если не вовремя. Но я больше не командир отряда. У меня очень много важной информации для всех вас. Я видел контракты Патруля с Зовом» – снова попытался он зацепиться с ней в разговоре.
– «Ладно. Следуй за Мифастой. Он подскажет, что делать и чем ему помочь… Позже поговорим. Конец связи»
«Конец связи… Мы ж не на войне, Эл! Что за дела у вас тут творятся». Мысли копошились в его голове, как черви, порождая больше вопросов, чем ответов. Однако в слух он ничего не сказал, проводив лишь ее взглядом.
Работа кипела остаток всей ночи. Дроны активно выгружали большие контейнеры с каким-то оборудованием. Судя по тому, что Мифаста активно проверял ящики и давал распоряжения, что и куда отвезти, Антон почувствовал себя сильно одураченным. Только к утру работа была окончена и вереница дронов отправилась куда-то в сторону бывшего некогда Нектауна. Эйли он уже давно потерял из виду.
– Миф, скажи мне, что происходит? – попытался разговориться с ним Антон.
– Мы поможем разгрузить трюмы судна и загрузить их вон теми контейнерами. Маркировки я уже проверил, это то, что нам сейчас необходимо… Извини большего сказать не могу. Спроси у своей Эйли, пусть она расскажет.
Уже в самом конце Мифаста попрощался с ним, пожелав удачи, и сиганул в транспортник следом за его капитаном. Сам Антон едва успел запрыгнуть на последнего грузового дрона. Дождь прекратился и где-то вдали на востоке появилась небольшая чуть менее темная полоска сумеречного света. На Парпланде брезжил рассвет.
Боло О-Хара находился на территории космопорта в ожидании гостей с «Горизонта». Их шаттл не торопился совершать посадку на планету, хотя у них был официальный допуск со стороны Преторианского Альянса, с которым местная община и делила космопорт. Запрос на разрешение Боло тоже получил от официального представителя Патруля, некоего Брайса Хантера, прибывшего в составе экипажа крейсера. Однако в отличии от преторианцев, он не торопился с ответом. Была у Боло на это веская причина, «своя игра». Все это время почти неделю он провел в космопорте, но своего ответа не давал. Он ответил на запрос только по утру, когда получил долгожданную весть от Эйли. Не все прошло гладко с прибывшим тайно «Матерым лисом». Из головы у Боло не выходил этот Антон Коприн, который прибыл вместе с грузом. «Этот вихревец порушит нам тут все планы!». На часах по местному было уже далеко за полдень, и шаттл с «Горизонта» уже совершил посадку, но никто из прибывших будто и не собирался выходить за пределы космопорта. Боло уже и не знал радоваться ему или нервничать. «Матерый лис» спокойно покинул планету еще ночью, а комиссия из Патруля даже не удосужилась выйти с ним на контакт. Зато с самого утра навестили башню связи и управления космопорта, а так же представительство Альянса. В какой-то момент Боло показалось, что его таким образом просто наказывают за поздний ответ на запрос. «Неужто теперь я тут неделю буду их ждать! Своих дел полно! Если до конца дня не соблаговолят, будут общаться с моим ИИ». Однако ждать конца дня не пришлось. Ему позвонили на обруч.
– Боло О-Хара? Здравствуйте. Это Брайс Хантер. Я из ОВБ Звездного Патруля.
Голос в уме звучал слегка басовитый, но четкий и лаконичный.
– Да… Я смотрю вы уже освоились у меня в космопорте – так же спокойно ответил Боло.
– Так точно. Слегка изучили место происшествия. Вы на месте? Могу я к вам заглянуть?
– Валяйте.
Уже через 5 минут совершенно лысый высокий и коренастый мужчина с разноцветными глазами вошел в административное 2-этажное здание. Охрана без проблем пропустила его внутрь. Над крышей голографическим проектором прямо в воздухе рисовался знак локального представительства.
Он представлял из себя две белые диагональные скрещенные полоски на синем фоне с изображением Парпланда со шлейфом в окружности в центре флага.
Внутри Боло был совсем один. Гость протянул руку для приветствия, тот ее не принял, но остался все так же стоять у окна в пол оборота.
– Вижу, что вы нам тут не рады, хотя не так давно именно мы вмешавшись помогли вам сохраниться – сказал тот, убрав так и не пожатую руку.
Боло молчал, обдумывая, как ему лучше поступить. Он искренне полагал, что сейчас «мяч» в его руках, и он задает тон «игре».
– Разрешите присесть? – снова вежливо поинтересовался Брайс.
– Разрешаю.
Боло повернулся и указал место, где тому «приземлиться». Сам он подошел к небольшому столику и уселся напротив. Помещение 1-го этажа здания представляло собой частично автоматизированную столовую. Однако, судя по редким столам вокруг, по назначению ее использовали не интенсивно.
– Не буду больше отнимать у вас время, хотя и имею на это право… Сразу к делу.
Он специально умолк, ожидая реакцию Боло. Его левый глаз жил своей особой жизнью и изучающе фокусировался на разных элементах одежды и внешнего вида собеседника. В какой-то момент тот почувствовал себя совсем неловко и тоже решил не тормозить процесс.
– К делу, так к делу – сухо выдал он.
– Во-первых, Звездный Патруль официально признает инцидент с вероломным нападением наемного подразделения «Зов Вальхаллы» на вашу зону космопорта. Соответствующий офицер будет привлечен за халатность.
– Повлекшую за собой гибель 12-и человек, в том числе и моего сына – добавил тут же Боло.
– А вот тут есть нюанс… Посмотрите сюда.
Из широко открытого правого глаза Брайса, как из холо-проектора, вспыхнул прямо над столом напротив Боло 3-мерный экран, на котором запустился фрагмент с результатом анализа работы ИИ.
– Как видите, мы изучили записи в журнале башни и обнаружили, что некто или нечто проник туда с целью деактивации системы безопасности. Проще говоря управляющему ИИ из-вне было предписано не замечать ничего.
Боло знал об этом еще до прибытия «Горизонта». Ему рассказал Гримен, который точно так же изучил записи и настройки башни. Но, к сожалению, обнаружилось все это слишком поздно, когда инцидент уже произошел. К еще большей досаде тот поведал, кто это сделал и с какой целью. Боло все понимал, но он искренне даже сейчас резонно считал, что офицер допустивший враждебный корабль в космопорт из-вне все равно виновен, и должен быть наказан.
– Это ничего не меняет. У нас была война. В космопорте был хаос. Много людей погибло – парировал Боло.
Тот, слушая его, даже не изменился в лице. Проектор в его глазу отключился и Брайс снова как ни в чем не бывало смотрел изучающе на собеседника.
– А мы, в свою очередь, можем обвинить в этом вашу сторону, потому что тот, кто внедрился в систему, сделал это для пролета ваших, Боло, ударных космических аппаратов, приведших к последующей трагедии в космопорте и гибели куда большего числа людей.
– То была война. Никто ничего до конца не мог контролировать. Инцидент, о котором речь, случился позже, когда вы уже взяли на себя полномочия по обеспечению мира на орбите и недопущению враждебных кораблей сюда!
Боло повысил голос на последней фразе, чтоб четко обозначить свою позицию во избежание подтасовок в будущем. Брайс оценил это, замолчав и задумавшись. Тишина продлилась не долго.
– Скажите, Боло, вы хотите обострить ситуацию или ищите мирного решения?
Подобного вопроса тот никак не ожидал. Но будучи все еще уверенным, что он контролирует ход переговоров, решил уйти от прямого ответа.
– Я действую в рамках своих полномочий и подписанных соглашений. А вот чего добиваетесь вы, пытаясь оправдать убийц, я не знаю.
– Я пытаюсь принести мир на Парпланд, Боло. А вы мне всячески чините препятствия в этом.
– И как же это я вам мешаю?
– Зачем вы обратились в Терра-Нову по линии Лиги?
– Это мое право, как пострадавшей стороны. На сегодняшний день только официально мы имеем 14 тысяч погибших. Мы не смогли своими силами не допустить этого. В таком случае наше право запросить миротворческую помощь по линии Лиги. Разве это не логично?
– Боло, у вас наступил долгожданный мир. Патруль несет свое дежурство на орбите и гарантирует неповторение подобных инцидентов. Что ж вам еще надо?
– Скажите, Брайс, а 3 недели назад Патруль гарантировал мир? Контролировал ситуацию или нет?
Тот заметно погрустнел, понимая, что переговоры заходят в тупик.
– Ну, вот поэтому мы и не доверяем вам больше! И поэтому я послал официальный запрос о помощи в Терра-Нову! – продолжил и завершил свою мысль Боло.
– Сама формулировка запроса дискредитирует Патруль – попытался урезонить его Брайс.
– Нет! Ваша халатность, дискредитирует вас, а не мой запрос! – тут же «отбил мяч» тот.
– Боло, как вы думаете, что произойдет? – сменив тон и понизив голос снова спросил Брайс.
– Я думаю, что сюда прибудет миротворческий корпус с Терра-Новы, и вы будете обязаны их пропустить на планету – так же понизив градус напряжения ответил Боло.
– Ну, а дальше?
– Они обеспечат соблюдения наших законных прав на Парпланд.
– Боло, вы забываете, что Терра-Нова не признает полномочия Альянса… Вы хотите новый виток обострения? Продолжения войны до последнего парпландца?
– Я хочу справедливости! Своих сил вести войну у нас уже нет, а ваш совместный с Альянсом рейдерский захват планеты уже и так обострил все до предела! – снова резко парировал его вопрос Боло.
Наступила тишина. Брайс опять запустил проектор со своего правого глаза. На этот раз там отобразился результат работы «Рамы» с орбиты. На экране высветилась информация о прыжке в ВК некоего корабля класса «Амболт».
– Это произошло сегодня под утро. Ни Альянс, ни мы не обнаружили его у себя на радарах. Корабль не имеет также никакого разрешения на пролет. И тем не менее, он совершил посадку и позже взлетел отсюда с планеты… А если там было оружие или технологии, которые угрожают Альянсу или вам и вашим подданым? А если это диверсия? … А мы видим все это, видим векторы направления его движения… У меня вопрос: вы хотите, чтоб мы его нагнали, арестовали и привлекли по всей строгости закона? В таком случае груз, который он ввез, если таковой был, будет найден и арестован, а груз, который он вывез, будет конфискован… Если обнаружится вдруг ваша связь с этим кораблем, Боло, то к вам будут применены санкции по всей строгости.
Боло молчал. Теперь он осознал, что в Патруле все известно о тайных тропах на планету. Его лицо стало бледным, как мел. «Я не могу допустить конфискацию груза… Что ж на Терра-Нове медлят!». Словно прочитав его мысли, Брайс спросил:
– Боло, как думаете, что случиться быстрее: мы проведем наши аресты и изыскания, или прибудет флот из Терра-Новы? Хотите проверить?
Боло продолжал молчать. Он сидел, словно набрав в рот воды. Его мысли путались в поисках выхода, не имея, что сказать и чем парировать.
– И так, ответа нет у вас… Что ж, тогда позвольте вернуться к изначальному вопросу: вы хотите обострить ситуацию или ищите мирного решения?
– Я ищу мирного решения.
– Вот, теперь я вижу, что мы с вами хотим одного и того же.
– Что вы предлагаете?
Брайс, услышав этот вопрос, прямо расцвел и улыбнулся, казалось, всем лицом. Боло все время ловил себя на мысли, что этот официал из Патруля весь какой-то уж слишком искусственный, но пока не решался это никак озвучивать.
– И так:
1. Вы отзываете официальный запрос о помощи по линии Лиги с пометкой, что инцидент исчерпан и стороны пришли к мирной договоренности.
2. Вы всячески и всеми доступными силами способствуете поиску пропавшего у вас на планете нашего офицера.
3. Впредь вы не используете обходные пути для проникновения на Парпланд во избежание ненужных издержек.
Боло дослушал до конца и тут же прокомментировал:
– Вашего офицера тут нет. Точное место-положение его мы не знаем. Все личные вещи, включая космолет класса «Ласточка», были переданы вашим на «Экскалибур».
– Нет-нет. Речь идет о другом офицере… Прошу искренне прощения, что наши так часто стали пропадать в ваших краях… Сейчас речь идет о сотруднике спец-отдела. Мы знаем совершенно точно, что он тут, так что даже не пытайтесь скрывать это.
Боло смолчал, никак не прокомментировав то, что он и сам узнал не так давно из сообщения от капитана Мекелдоно. Просто его куда больше волновала судьба сестры Кристал. Именно ради нее он затеял эту авантюру, которая теперь рассыпалась у него прямо на глазах. Он больше не доверял Патрулю, но сейчас у него не было выбора.
– Наверное, вам интересно, откуда мы все узнали? – спросил Брайс.
– Не особо – буркнул Боло.
– А зря… Вы знали, что у вас на планете где-то пропавший офицер и не сообщили об этом. Прочтите еще раз декларацию, которую подписали, когда вступали в право управления Парпландом. Там есть пункт о незамедлительном информировании Патруля о подобных инцидентах.
– Да. Я виноват.
– Я знаю… Но мое присутствие тут не только ради пропавшего офицера… Вам знаком некто «Квик»?
Услышав это имя Боло сильно удивился, однако вида не подал.
– Да. Это один из наших деловых партнеров. Ему мы обязаны всем тем, что имеем. Комплекс по переработке кристаллида, это его заслуга.
– А если я вам скажу, что Квик, не тот, за кого себя выдает – перебил его Брайс.
Боло умолк на какое-то время, задумавшись.
– Его нет. Это совершенно виртуальная личность, на которую оформлены вполне реальные компании и владения… И все наши попытки выйти на того, кто за ним стоит, сразу же натолкнулись на глухую стену – продолжил Брайс.
– Ну, вряд ли я смогу вам помочь пробить ее – тут же ответил Боло. – Я его и в глаза-то ни разу не видел.
– Тогда расскажите как вы доверились тому, с кем по сути не знакомы? – резонно поинтересовался тот.
Боло немного замялся, внезапно осознав насколько сейчас глупо выглядит. Хотя еще каких-то 10 минут назад был уверен, что прогнет Патруль в нужную для себя сторону.
– 3 года тому назад в пещерах нижнего уровня мы обнаружили залежи минерала. В начале не предали этому никакого значения. Наш остров более-менее развивался, хотя кредов нам постоянно не хватало. Альянс сильно душил нас ценами на парпурит, но договор был договором. Мы его честно исполняли, продавая все только Альянсу. Они давали нам кредиты, но условия были кабальные… Была надежда что в естественных пещерах северо-восточных гор мы найдем какие-нибудь природные ископаемые, которые сможем продать. На горизонте маячили неподъемные выплаты по кредиту, хотя сама колония и выглядела вполне успешной… Можете ознакомиться с финансовыми отчетами, если хотите.
Боло, сделав паузу, вопросительно посмотрел на собеседника. Тот дал знак рукой, что его это не интересует, и намекнул о продолжении.
– Мой отец Пирс О-Хара тогда руководил колонией. Он по сути убедил всех нас изучить горные тоннели. Это стоило нам невероятных усилий. Эти пещеры создавали казалось бесконечные лабиринты… То, что найденные фрагменты плотного и твердого минерала, это кристаллид, догадался мой младший брат Гримен… Сначала мы обрадовались, как дети. Потом, изучив вопрос, к нам пришло отрезвление, что этот кристаллид мутный и неочищенный, а постройка комплекса по очистке оказалась финансово неподъёмной для нас. Отец поручил мне найти выход. Я погрузился в поиски покупателя на неочищенный кристаллид, чтоб заработать хоть что-то. Однако, никто особо ввязываться не хотел. Оно и понятно. Не так уж и много в галактике фабрик по его очистке… Вот тут и появился этот Квик… Мы ничего о нем не знали, а он поверил в нас и просубсидировал постройку комплекса в залог продукции.
– Идею с пролетом через газовый шлейф тоже он предложил? – спросил внезапно Брайс.
– Нет. Он собирался договариваться с Альянсом. Давать взятки на местах, чтоб те закрывали глаза на некоторые грузы, прилетающие на Парпланд и улетающие из него… Рисковать жизнью и таким дорогим грузом мало кто хотел… Отец тогда предвидел, что рано или поздно Альянс догадается, что у него под носом проходят крупные суммы, и будет пытаться взять это под контроль. Тогда он решился на создание внутренних сил обороны.
– Боло, меня интересует больше ваши взаимоотношения с Квиком… Хорошо бы увидеть записи переписки, если сохранились.
– Да. Все есть… С Квиком мы тогда рассчитались и забыли о нем… Альянс конечно же узнал, что мы перерабатываем кристаллид и продаем его для себя. Они попытались склонить нас к возврату планеты им, но сила договора была на нашей стороне. Потом отец погиб, и мы попали в сложную юридическую ситуацию.
– Это пропустим. Что с Квиком?
– Он вышел на связь сам и предложил красивый план… Мы, люди далекие от военных дел. Отец имел некоторое представления, потому что сам служил и воевал в молодости, но с его гибелью все заглохло. Кое-что пыталась делать Мирэн, моя сестра, но все это были слабые потуги… Квик предложил план, ясный и четкий. Он требовал финансовых затрат, но деньги у нас уже были.
– И что? Вас не насторожило, что обычный бизнесмен внезапно оказался талантливым военным организатором?
– Наоборот. Мы Квика буквально боготворили. Он помог с тренировочным оборудованием, амуницией, боевыми машинами… Я не знаю, где он все это брал. Да и тогда это было не важно. Он принимал оплату сразу кристаллидом… Когда Альянс устроил блокаду планеты, именно он нашел капитана, который рискнул доставить большую военную партию через газовый шлейф.
– Вы о Мекелдоно Монсе, да?
Боло, услышав это имя, не удивился, а просто кивнул головой. После «Квика» он уже ничему не удивлялся. «И как я сразу не догадался! Капитан все вам и выложил!»
– Это он вам про Квика рассказал? – спросил он со своей стороны.
Брайс улыбнулся.
– Можно и так сказать… И вы, и Мекелдоно, попались на удочку. Вас обоих использовали. То, что сейчас это все всплыло, заслуга, как это не странно прозвучит, наших пропавших офицеров… Я рад, что вы согласились на сотрудничество… Судя по записям, этот Квик обладает знаниями и доступом куда большим, чем простой коммерсант даже с огромными финансами.
Брайс умолк на мгновение, наблюдая за реакцией Боло. Тот все так же молчал.
– Что мне непонятно, это как вы повелись на применение «Гекторов»? … В ваших руках была возможность просто закрыть доступ к планете, захватив космопорт и отключив «волчок».
Боло, слушая Брайса, потупил взор. «И Брод нам то же самое пел. А что теперь толку!».
– Не уж-то ни у кого из вас не закралось подозрение об этой странности?
– Нет. Потому как он был весьма убедителен… Ну, и мы как-то сразу догадались о его связях с Патрулем и успокоились… Квик самолично занимался планированием операций, формированием списка необходимой военной помощи. Мы лишь только соглашались. Нам всем тогда казалось, что для Парпланда нету большего друга, чем он. Мы ему слепо доверяли, если хотите.
Брайс понимающе покачал головой.
– У вас в переписке с ним упоминается некий беглый курсант из Патруля.
– Он не беглый… Мы склонили его на свою сторону, думая, что он поможет нам на месте. Квик потом предложил то же самое.
– Квик подтолкнул вас на преступление в рамках действующей Конвенции, и вы даже не попытались воспротивиться?
Боло снова потупил взор. Он и в самом страшном сне не мог подумать, что находясь у себя на планете в окружении охраны, будет испытывать такой стыд от некой человекоподобной куклы.
– Боло, я вижу, что вам искренне стыдно. К счастья для вас, вы уже получили официальную резолюцию от капитана первого прибывшего крейсера Патруля. Его весьма спорные решения окончательные, и обжалованию не подлежат согласно Конвенции. Но, как инспектор ОВБ, я скажу, что то, как этот «Экскалибур» быстро и вовремя прибыл к вам, вызывает подозрения. Все это косвенно указывает на Квика… Однако связать все эти события с реальным человеком, мы пока не можем. Но это уже наша проблема… От себя скажу, что очень ценю то, что вы пошли на сотрудничество. Все ваши жалобы мы обязательно пересмотрим. Обещаю.
Боло приподнял лицо и пристально посмотрел Брайсу в глаза. Те жили каждый своей жизнью. А его гладкая кожа на лице и голове неестественно поблескивала.
– Можно вопрос от меня? – спросил он.
Тот ничего не ответил, но лишь кивнул головой.
– А вы, человек? – спросил Боло.
Брайс улыбнулся на вопрос.
– Не совсем. Я – синт… Знаю, в Секторе Ориона мы редкие гости. Даже на Арктуре нас еще мало. Но не бойтесь. Мы уважаем закон и ценим жизнь, хоть сами и искусственные… А теперь давайте решать вопрос как-то с поисками пропавшего офицера.
