Антон Булычов
Нексум
Глава 16
Представьте себе огромный город, который может свободно летать. В некотором роде это решит проблему загрязнения окружающей среды фабриками, если целые города смогут менять свое положение. Просто перелетать на свободное место, пока загрязненная область восстанавливается за счет естественных процессов. Но, признаюсь честно, больше всего в этой идее меня привлекает сам смысл. Летающий город! А может быть, и подводные города, которые смогут курсировать по самым глубоким участкам мирового океана.
Но это еще не все. Подавление гравитации позволит улететь к звездам. Начать с планет Солнечной системы. Побывать на них. Может быть, найти там иные формы жизни. Я отчаянно завидую тем пилигримам космоса, которые отправятся в эти захватывающие приключения. А затем, если другие планеты пригодны для жизни, можно полететь на одну из них всем городом. Никогда еще колонизация не была так проста и надежна. На другие континенты. В подводные глубины. На другие планеты. К дальним уголкам космоса.
Для человека не будет преград.
E.C.
Сложно было понять, сколько прошло времени. Адам пришел в себя от запаха паленой обмотки. Он все так же был придавлен обломками шкафа. С трудом удалось вылезти из-под них и проковылять к тому месту, где в последний раз видел Фрея. Там никого не было. Во дворе к обломкам двух легких шагоходов прибавился остов тяжелого. А еще несколько десятков трупов в форме королевской гвардии. Сил, которых при других обстоятельствах было бы достаточно, чтобы уничтожить крупный криминальный синдикат или сдерживать батальон пехоты, едва хватило, чтобы потрепать одну из двух непонятных тварей.
Адам покачнулся и прислонился к косяку. Трупы и остатки техники во внутреннем дворе, полностью разгромленное помещение лаборатории, труп Беста. Проклятье! Адам решил не ждать возвращения тварей. Он, покачиваясь на каждом шагу, пошел в сторону пристроек, перевалился через ограду и углубился в лабиринт узких улочек между закрытыми и действующими складами. Когда он удалился на достаточное расстояние от лаборатории Беста, Адам выломал полупрогнившую дверь какого-то заброшенного сарая и заполз внутрь.
Тут скверно пахло, было пыльно, под потолком жужжали потревоженные осы. Но Адаму было плевать. Он привалился к стене и постарался расслабиться. Вот только на него нахлынуло странное возбуждение. Он не мог даже подумать о том, чтобы пошевелиться, но при этом не мог и отключиться или заснуть. Все это… Все это ради чего? Записей ученых?
Адам с трудом заставил себя достать письма и тетрадь, найденные в сейфе Беста. К счастью, он спрятал их сразу за пазуху, а потом не потерял в дальнейшем хаосе. Письма оказались перепиской с родителями и какой-то Марией. Адам просмотрел их по диагонали, боясь упустить что-то. Но, похоже, там не было ничего важного. Если только не был задействован шифр. В любом случае Адам его сейчас не расшифрует и даже вряд ли заметит.
Оставалась тетрадь. Адам полистал ее. Как и говорил Сандерс о пропавших бумагах Криса – это тоже был скорее дневник с какими-то размышлениями. Адам углубился в чтение.
«Мы с Эдвардом немало времени провели, рассуждая о том, каким будет будущее человека. Иногда к нам присоединяются Лин и Чарли. Реже Билли. На самом деле, у них всех есть свое видение того, как должно развиваться человечество дальше под влиянием нексума. В одном сходимся мы все: нексум будет тем самым катализатором, который до неузнаваемости поменяет само представление об обществе.
Можно уже отчетливо проследить, как прогресс в виде пороха и пара поменял многие общественные институты. Создаются новые рабочие места, новые люди достигают богатства и успеха. То, что еще сорок лет казалось в нашем обществе невозможным, теперь происходит сплошь и рядом. Прогресс разрушает барьеры, смешивает социальные слои, формирует новые стереотипы и принципы.
Нексум же, является квинтэссенцией прогресса. Мы лишь слегка приоткрыли его свойства, но уже ясно, что применение частиц принесет промышленную революцию, по сравнению с которой появление паровых двигателей покажется мелочью.
И именно из-за этого у меня есть преимущество перед Эдвардом, Лином, Чарли, Билли. Они сосредоточены только на своих небольших областях знаний. Я же интересуюсь всем. В курсе работ каждого.
Эдвард и Билли предполагают, что будущее человечества связано с развитием техники. Эдвард говорит о смелых проектах, когда наука поможет освоить глубины океанов, научит человека летать, быть может, даже к звездам. Он грезит кораблями, размерами с город, которые бороздят океанические и воздушные просторы. Грезит космическими кораблями, размером с континент.
Билли и вовсе готов к тому, что механизмы заменят людям тела. Он рос в шахтерском городке и видел на раз бедняг, которые потеряли руки и ноги в завалах. И пусть он притворяется бесчувственным дельцом, мысль о том, что ему удастся помочь несчастным, создав механические протезы, будоражит Билли. Он считает, что плоть человека слишком слаба, а технология может заменить ее на что-то более совершенное. Его механизмы.
Чарли же, напротив, желает, чтобы вместо технологий развивались одомашненные экосистемы. Он хочет населить мир полезными для людей химерами. Послушными и идеальными во всем. Лин идет еще дальше, полагая, что можно получить идеальных людей, используя генетику и принудительное скрещивание. Они с Билли мыслят похоже, надеясь улучшить то, что дано нам природой. Вот только Лин желает усовершенствовать данное нам, а не заменить.
Признаться, видение будущего каждого из них амбициозно. И я считаю, что каждый взгляд имеет право на существование. Хотя они, слишком узко смотря на свои области интересов, упускают то, что главным, что меняет человека, являются не механика и не генетика, но сами знания.
Именно знания делают человека столь совершенным. Идеальным будет тот человек, который постиг все тайны Вселенной. Им буду не я. Но, надеюсь, однажды знаний человека окажется достаточно, чтобы стать таковым.
Ведь там, где Эдвард видит гигантские города и машины, я вижу проблемы с окружающей средой. Уже сейчас Мильдтон так покрыт копотью и дымом, что сложно дышать. Если будущее, которого желают Эдвард и Билли, настанет, то у людей не останется другого выхода, кроме как заменить на механизмы не только руки и ноги, но и глаза, легкие, печень и почки.
Человек исчезнет. А если они найдут способ использовать какой-то счетный механизм вместо мозга, то само существование людей станет ненужным. Нас просто заменят те самые машины, которые так стремятся создать Эдвард и Билли. И хотя их проекты поражают меня своей амбициозностью, хоть я и вижу, что они способны изменить жизнь людей к лучшему, я боюсь их.
Но быть может, те же знания помогут очистить воздух. Или хотя бы создать что-то вроде защитных куполов над теми местами, где будут жить люди. Пожалуй, если устремиться к звездам, то можно найти новые планеты в нашей системе или вне ее, которые также удастся заселить. Я надеюсь, что прогресс не только поставит человечество на грань выживания, но и поможет ему затем спастись.
Аналогично, идеи Чарли и Лина представляются мне не менее разрушительными. Химеры Чарли, как бы они не были хороши, могут выйти из-под контроля. Не мне рассказывать им, насколько сильно один вид, привнесенный из другой среды, способен навредить слаженной экосистеме. Мы не раз видели это в отдаленных колониях, некоторые из которых едва не обратились в пустыню из-за того, что колонисты привезли кроликов.
А Чарли желает выпустить в мир сотни самых невероятных видов. Ни он, ни я, ни кто-либо другой не может предсказать то, как это повлияет на жизнь в целом. Я опасаюсь, что, выйдя из-под контроля, химеры могут уничтожить вообще всю жизнь на планете. Чарли не видит в этом проблемы, так как уверен, что химеры лучше существующих видов. Полезнее для человека. Он уверен, что может заселить мир химерами и этот мир станет лучше. Но тонкие связи, которые нарушит появление таких видов, могут уничтожить вообще все. Не повредят ли они фотосинтезу и процессам разложения, за которые отвечают бактерии?
Но идеи Лина, потенциально, еще страшнее. Ведь его проект вмешательства в геном человека на определенном этапе предполагает полный контроль рождаемости. Идеально, по его мнению, было бы, если бы люди вообще перестали сами заниматься рождением детей. Ведь только полученный в лаборатории искусственно генетический материал можно считать достаточно хорошим, чтобы сделать, после нескольких поколений селекции и генной модуляции, человека идеальным. Я бы не хотел, чтобы кто-то препятствовал моим отношениям с Марией только на том основании, что наше потомство может быть неправильным.
Однако, вынужден признаться, что идеи Чарли и Лина в некотором роде выглядят не менее притягательными, чем идеи Эдварда и Билли. Дружелюбная человеку, осуществляющая все его мечты экосистема. Сам человек, быстрый, сильный, устойчивый к болезням и врожденным уродствам. Может быть, работы Лина позволят людям жить существенно дольше. Сто лет, двести, может быть, потенциально, человек даже приблизится к бессмертию. Это завораживает и пугает одновременно.
Но я также вижу то, что, объединив эти идеи, можно добиться еще большего. Они не обязательно противоречат друг другу, подходы Эдварда и Лина, Чарли и Билли. Их можно развивать совместно, чтобы сделать триумф науки еще более полным. Химер Чарли можно использовать, чтобы очищать воздух и кормить огромное население городов Эдварда. А если соединить улучшенную генетику Лина с разработками Билли, то человек и правда может измениться до неузнаваемости ценой меньших потерь.
В этом будет большая опасность нового общества. Оно породит много проблем, как нынешняя безработица из-за перехода на использование машин во многих сферах производства. Однако я верю, что рано или поздно человечество сможет прийти к тому, чтобы совместными усилиями использовать знания и построить по-настоящему идеальный мир вокруг нас.»
Адам оторвался от чтения. В целом, он примерно такого и ожидал, после того как поговорил с Бестом. Тот и правда был мечтателем. Даже фантазером. Адам не мог представить такого, чтобы все описанное осуществилось. Так не бывает. Но при этом, нарисованные Бестом картины поражали воображение. Адам покачал головой, перелистнул еще несколько страниц схожих общих рассуждений. Но потом кое-что вновь привлекло его внимание.
«Я считаю, что Эдвард прав в своих оценках потенциала гравитационного резонанса. Он станет той силой, которая будет способна поднять в небо корабли любого размера. Сейчас дирижабли, имея колоссальный размер, переносят довольно мало полезного веса. Однако, с применением гравитационного резонанса, если удастся заставить его работать также эффективно, как электрический резонанс, можно поднимать любой вес.
Кроме того, меня весьма заботит теория Лина о том, что интеллект человека зависит от его социальных навыков. Он приводил примеры гоминид с разной сложностью социальной иерархии и их способности к обучению. Если он прав, то можно генетически увеличить эмпатию человека, тем самым подстегнув развитие его мышления. Мне нравится эта концепция, ведь глубокая эмпатия приведет к лучшему пониманию людьми друг друга. Это позволяет надеется, что рано или поздно не останется крупных конфликтов.
Хотелось бы также увидеть развитие идей Димитара, о способности нексума выступать катализатором очень сложных химических реакций. Эти рассуждения возвращают меня к вопросу очистки воздуха и воды в крупных промышленных городах. Если построить большой купол, окружающий город, то можно ограничить все входящее в него, и все выходящее из-под купола.
Я могу представить себе такие летающие города, окруженные собственными защитными куполами, фильтрами для очистки воздуха и воды, собственной экосистемой химер, которая обеспечит пропитание, доступ кислорода и много другое. Эти люди будут куда выше, сильнее, умнее нас. С лучшим иммунитетом. И куда большей возможностью к коммуникации и решению конфликтных ситуаций. Если получится, такой город даже может целиком отправиться к звездам.
Для людей в новом мире не будет границ, которые они не могли бы пересечь. Техника и химеры решат многие насущные проблемы, оставив людям лишь задачи контроля, творчества и дальнейшего научного прогресса. Тогда сама проблема безработицы пропадет. Также, как пропадет необходимость в накоплении материальных ценностей. Города станут идеальными замкнутыми обществами, где каждый может развивать свои таланты наилучшим образом.
Я даже представляю, как два корабля-города соединяются на время, прямо в воздухе или в глубинах океана, чтобы затем – обменявшись необходимыми ресурсами – вновь отправиться каждый своим маршрутом.»
Адам вздохнул и перевернул еще несколько страниц.
«Основная опасность сейчас – очевидное военное применение нексума. Билли использует этот козырь сознательно, чтобы наращивать финансирование и вести большее число исследовательских проектов. Он не понимает, что рано или поздно такие вещи всегда выходят из-под контроля. Мы не готовы пока к повсеместному распространению нексума, что я не раз говорил Димитару. Однако он не менее уперт, чем Билли.
Многие сочтут мою позицию предательством, но я уверен, что при нынешнем положении вещей неизбежна война на континенте, куда окажется втянуто и королевство Альба. И если в этой войне будет использоваться нексум, последствия будут катастрофические. Единственный шанс избежать этого – сделать так, чтобы нексум был у всех. Тогда после нескольких локальных применений, оценив разрушительный потенциал такой войны, странам придется смириться с тем, что необходимо не воевать, а договариваться.
Разумеется, такая ситуация не может длиться вечно. Но если это равновесие продержится достаточно, чтобы наши знания о мире и нексуме развились, то можно будет сделать тот переход к новому обществу, о котором я мечтаю. К обществу, где войны будут не нужны.
К сожалению, даже Чарли не разделяет мою позицию. Хотя он тоже опасается военного применения технологий нексума. Однако ему, как и Билли с Эдвардом, нужно финансирование. Я точно уверен, что он передал в разные военные ведомства достаточно опасных и неконтролируемых химер для того, чтобы оценить возможность их применения на войне. И хотя я думаю, что он намеренно саботирует подобную деятельность своей лаборатории, занижая потенциал своих химер, рано или поздно эта стена рухнет.
Страшно представить себе войну, которая может тогда начаться. Войну, полную смертоносных механизмов и не менее смертоносных животных, порожденных самыми страшными фантазиями человека. Некоторые творения Чарли по-настоящему ужасны. Представьте только себе медоеда размером со слона, способного плеваться нейротоксином. И даже если Чарли не сотворит такого зверя, его могут сделать другие исследователи, как только технология создания химер получит широкое распространение.
Разработки Билли, хоть и не внушают такого инстинктивного страха, оказываются еще разрушительнее. Но куда страшнее то, что правительство может заинтересоваться работой Лина. Он желает лишь сделать человека лучше. Однако правительство королевства может пожелать сделать людей более покорными. Тогда методы генетической коррекции людей станут самым грозным оружием, которое породил нексум. Ведь если человек будет послушнее, он станет глупее. А глупый человек никогда не прекратит воевать.»
Адам читал и читал. Пока его сознание не погрузилось в сон. Привел в чувство его голос Бобби.
– Эй, дружище, отлично устроился! А я тебя ищу по всему городу!
Глава 17
Королевство Альба раздражает. Тут любой, обращаясь к кому нужно прибавлять «сэр», полагает, что он царь и бог всего сущего. Хотя у них нет вшивого карлинга за душой. На меня смотрят как на прокаженного на всех без исключения сборищах, приемах, званых ужинах. Мне в спину все время несется нувориш, рвач, отребье из колоний. Всегда раздражает, когда человека ценят не за его качества или способности. Люди не понимают, что не предки решают, кто достоин почестей и славы, а личные заслуги.
Я очень надеюсь, что рано или поздно аристократия исчезнет. Они паразиты нашего общества. Не делая ничего, получают все, лишь потому, что родились в нужной семье. Это не бесило бы так сильно, не будь они при этом столь консервативны. Несколько лордов, едва передвигавшихся на своих ногах, чуть не лопнули от возмущения, когда я предположил, что частичные экзоскелеты помогут им легко передвигаться самостоятельно. Их возмущению не было конца. И хуже всего, что эти люди принимают законы.
Именно в такие моменты я понимаю, что мое мнимое лицемерие необходимо. Иначе эти надутые идиоты будут править нами вечно.
W.S.
Бобби помог Адаму подняться на ноги и повел обратно к складу. Едва ворочая языком, Адам прохрипел:
– Рад, что ты выжил. Я видел гору трупов во дворе и думал… В общем, потому я и ушел подальше. Если бы я был единственным выжившим, то оставаться там было бы не очень разумно.
– Да уж. Кровавая бойня. Полковник будет весьма впечатлен тем, что ты выжил, – Бобби немного помолчал. – Даже странно, что лишь одно подобное… существо смогло перебить шесть шагоходов и две дюжины солдат.
– Там было две твари, Бобби.
– Но… Тогда еще одно такое же существо живо?
Адам остановился. Голова гудела, он соображал с трудом. Но то, что сказал Бобби, могло значить лишь одно.
– Вы убили одну из тварей?
Бобби кивнул.
– Я, да Линс и еще двое парней не лезли в пекло, но подошли ближе, когда шум на дворе стих. Там мы увидели эту бойню, а затем как из окна выпрыгнуло… существо. Хотя ты прав. Это скорее тварь. Она была сильно потрепана, и мы отправились за ней. Проследили до какой-то норы и там смогли в четыре ствола пристрелить. Хотя, надо сказать, дергалась она долго.
Адам стоял посреди улицы покачиваясь. Все, что говорил Бобби, почему-то с трудом укладывалось в голове.
– Затем я с напарником вернулся на склад, но никого внутри уже не было. Собственно говоря, тогда полковник вызвал целую армию аналитиков и экспертов из лаборатории Сандерса. А я отправился поискать тебя. Был уверен, что ты выжил, везучий сукин сын. Даже почти убедил в этом да Линса.
Адам слабо кивнул и позволил Бобби вести его дальше. Убежище, куда они пришли, было просто узким переулком, который закрыли с двух сторон дверьми и приварили какое-то подобие крыши. Насколько мог судить Адам, отсюда до лабораторий Хексли и Беста было примерно одинаковое расстояние. Эта тварь явно хорошо спланировала нападения.
Внутри на шатком стуле, который был единственным предметом мебели, если не считать грязного матраса, сидел да Линс.
– Значит, и правда жив! Поздравляю тебя, парень. Бобби был уверен в тебе, хоть я и думал, что в той свистопляске живых не будет. Как тебе этот красавчик?
Он указал на лежащий около матраса труп твари. Адам подошел ближе. Это точно был Дистес. Маски, скрывающей лицо не было. На теле множество пулевых отверстий от бронебойных патронов, большинство из которых не кровоточили. Впрочем, с учетом того, сколько пулеметных очередей в него угодило, труп был почти цел. Похоже, действительно серьезные ранения нанесены были не огнем шагоходов, а прицельными выстрелами из мощных индукционных револьверов.
– Вы нашли записи Хексли? – спросил Адам, все еще не сводя взгляд с мертвой твари.
– Да. Но записей Криса и Сандерса нет. Записи Беста у тебя?
Адам кивнул.
– В дневнике Хексли просто философские рассуждения и немного самой общей информации?
Да Линс нахмурился.
– Многовато слишком верных предположений, парень.
– Сэр, Адам говорит, что на лабораторию напали две такие твари.
Да Линс поморщился.
– Проклятье! Это же все меняет. Рассказывай!
Адам, невзирая на грязь, уселся на матрас. Ноги его не держали. А затем начал рассказ о событиях в лаборатории. Скрывать что-то от да Линса на этом этапе было чревато. В том числе Адам постарался как можно точнее пересказать диалог двух тварей.
– Да… Что с этим делать теперь, даже не представляю. Какие выводы ты сделал сам, Адам?
Адам увидел, как у Бобби взметнулись брови. Кажется, теперь Адам у полковника на более хорошем счету, чем многие подчиненные.
– Ни малейшего правдоподобного объяснения. Все мои гипотезы рассыпались в прах. Я не представляю, что происходит. Но есть несколько догадок.
Да Линс кивнул, поощряя Адама, и тот продолжил.
– Твари явно знакомы друг с другом. Но враждуют. Их технологии превосходят наши, и они не заинтересованы в краже разработок Хексли, Сандерса или Беста. Куда больше их интересуют идеи этих ученых… Их мечты… И, прочитав записи Беста, отчасти я понял почему. Они опасаются, что эти философские бредни могут стать некой новой идеологией и боятся этого.
Да Линс кивнул. Как кажется, немного обреченно.
– Я тут полистал записи Хексли. Если там нет чрезвычайно хитрого шифра, то я согласен с твоей общей оценкой, – он помолчал. – Вещь, которую кинуло это существо, обезвредила на время второе, верно?
Адам кивнул.
– Все подключенные к электричеству приборы взрывались. Твари это тоже сильно не понравилось.
– Хорошо. Будем исходить из лучшего, но готовиться к худшему. Я вывезу все, что мы найдем тут и на складе Беста, в лабораторию Сандерса. Вызову туда Купера. Может быть, даже привезу Посалибаса. Организуем серьезный периметр безопасности.
Адам кивнул и позволил себе расслабиться, прислонившись затылком к каменной стене. Переулок был так тесен, что ноги не вытянуть. Но так можно было хоть малость отдохнуть. Из прострации его вырвал голос да Линса.
– Ты, разумеется, тоже приглашен. Сейчас, как только приедет первая группа аналитиков, бери их электрическую колымагу с водителем и дуй домой. Отоспись, отдохни, приведи себя в порядок. Завтра к десяти я пришлю за тобой машину, – он немного помолчал. – Ты молодец, Адам. Мне как никогда жаль, что ты не выбрал службу у меня под началом.
Адам слабо кивнул и с трудом выбрался на улицу. Впервые за два года страшно хотелось курить. А ведь казалось, что бросил навсегда.
Рядом к стене прислонился Бобби.
– Знаешь, думаю полковник после того, как все разгребем, предложит тебе тепленькое местечко в отделе. Может быть, даже на свое место, если его повысят. Подумай об этом на досуге.
Адам мысленно застонал – только этого ему не хватало. Однако благодарно улыбнулся. Через пятнадцать минут подъехала первая группа аналитиков, и Бобби тут же запихнул Адама в машину, строго велев водителю отвезти того домой.
Внутри дорогого кожаного салона Адам сам не заметил, как заснул. Проснулся он в тот момент, когда мимо проплывала яркая вывеска «Скользкого места». И хоть это было глупо, но Адам понял, что не заснет просто так. А дома ни капли спиртного. Ушло пару минут, чтобы убедить водителя, что все в порядке, и приказ Бобби о том, что Адама нужно доставить домой, можно немного нарушить.
На улице лило как из ведра. В кои-то веки дождь даже разогнал вечерний туман. Адам, потерявший шляпу и в рваном плаще, зябко ежился, пока шел к бару мимо мигающих неоновых вывесок. Когда он толкнул дверь, его окутало тепло, запах эля и виски, а также ароматный табачный дым.
– Эй, бродягам не наливаю!.. Ох ты, глаза Первого! Это ты, Адам? – встретил его возглас Томаса.
Адам слегка кивнул, присаживаясь за стойку. Нынешним вечером почти все столы паба были заняты, но места у стойки пустовали.
– Эм… Тебя жевали собаки половины Мильдтона? Или ты ехал за кэбом через весь город, держась за бампер? Признаюсь честно, друг, выглядишь паршиво.
– А чувствую себя еще хуже, Томас. Куда-куда хуже. Нальешь?
– Ты уверен, друг, что тебе не стоит вместо этого отправиться спать? Пить в таком состоянии весьма неразумно.
Адам посмотрел в глаза Томасу, и тот сразу же приподнял руки. Будто сдавался.
– Хорошо, хорошо. Подожди секунду.
Томас отошел и налил пинту эля. Затем в чистый бокал щедро плеснул виски. Адам потянулся за бокалом, но Томас поставил перед ним пинту.
– Издеваешься?
Томас помотал головой. Просто плеснул почти половину виски из бокала в пинту эля.
– Знаешь, друг, чем хороший бармен отличается от плохого? – Адам покачал головой, и Томас продолжил. – Плохой наливает то, что просит клиент. Хороший наливает то, что нужно клиенту. Я очень хороший бармен и вижу, что тебе до чертиков нужно что-то забыть. Хотя бы на время. Твое здоровье, как бы лицемерно это ни звучало!
Он отпил виски из бокала и пошел обслужить пару клиентов, которые потребовали выпивку на всю свою компанию. Адам попробовал испоганенный Томасом эль, решив довериться другу. В голове почти сразу же слабо зашумело. Но этот шум приятно отличался от взрывов и выстрелов. Он освобождал, а не тянул на дно.
Адам немного расслабился, оглядывая зал. Опять много рабочих, чья одежда пребывала явно не в лучшем состоянии. Кажется, в этот раз они были злее, чем когда он сидел тут с Бобби. Впрочем, может быть, это Адаму кажется злым весь мир после сегодняшнего… Он рассеянно отхлебнул еще из пинты, сам не заметив, как допил до конца. Вернувшийся Томас долил виски в бокал и пододвинул его Адаму. А сам принялся за пинту свежего эля.
– Не хочешь немного выговориться, друг?
– Томас, ты не только хороший бармен, но и великолепный информатор. Неужели ты ждешь, что я тебе что-то расскажу?
– Адам, давай начистоту. Я не поделюсь ни с кем тем, что услышу сейчас от тебя. Во-первых, ты мой друг. Прежде всего, конечно, клиент. Но и друг тоже. Во-вторых, я не торгую опасной информацией. Именно поэтому я великолепный информатор. А то, во что ты влез, точно куда опаснее, чем может позволить себе разумный человек.
Адам хмыкнул и одним глотком ополовинил виски. Томас поморщился.
– Это, между прочим, солодовое… Хотя, пей, как нравится, друг.
– Хорошо. Но если сочтешь меня психом, то налей еще бокальчик на дорожку.
Адам, разумеется, не рассказал Томасу все. Лишь то, что его более всего поразило. То есть, нападение тварей. Как ни странно, выговориться и правда помогло. Или помогло то, что Адам уже серьезно опьянел.
– Когда эти две трари было схватились… Глаза красные, брешеные! Проклятье, Том… Томас… Это было…
Адам допил третью порцию виски, не в силах найти слов. Перед мысленным взором, весьма плывущим, вновь предстала сцена, когда тварь под пулеметным огнем влетела в чан с проводами и тот взорвался.
– Значит, их двое…
– Что? – Адам с трудом сосредоточил взгляд на Томасе.
– Убийц, получается, двое? Но ты не знаешь, кто именно убил Криса. Значит, дело еще не завершено. И ты собираешься и дальше лезть в самое пекло?
– Томас, дело уже не в деле! Дл’о в том, что над нами заисла котстрофа! Все серьезнее…
Адам почувствовал, что его голова слишком тяжелая.
– Знаешь, Адам… Когда мы только познакомились… Когда ты спасся два года назад, я считал, что ты начнешь больше беречь свою жизнь. Я, похоже, ошибался. Жаль. Ты успел стать мне хорошим другом. Лучше всех, что у меня когда-то были…
– О чом ты, Тмас?
– На, допей, – Томас пододвинул Адаму пинту с остатками своего эля. Там едва было два-три глотка на дне. А потом обратился к двум докерам, что как раз подошли к стойке. – Эй, ребятушки, не хотите подзаработать? Нужно доставить этого парня по этому адресу. И чтобы без происшествий. А то больше в мой бар не суйтесь.
Адам допил эль и провалился в темные волны. Никто не услышал его отчаянного крика.
