Андрей Арсланович Мансуров
Стать Ведьмой. Школа. Героическое фэнтези
– Хорошо. Теперь смотри!
Мэтр Андервуд встал лицом к ящику. Выбросил вдруг в его сторону левую руку, локтем вперёд, и крикнул: «Щит!»
Внезапно в его сжатом кулаке оказалась рукоятка, от которой почти мгновенно – она только чудом успела уследить! – раскрылся словно бы зонтик! И вот перед мэтром чёрный щит из такого же материала, что и нательная броня.
Щит прикрывал почти всё – от выставленных над ним щёлочек глаз до поножей. Весил он, судя по напрягшимся мышцам руки, килограмм десять. Надо же!
– Общая идея понятна? Отлично. Я специально показал помедленнее. – (Если это – помедленнее, то она – японская Императрица!), – Тогда о технике.
Раз ты можешь одевать такие доспехи, – он похлопал ей по груди, отдавшей звонким, словно от медного таза, гулом, – значит, можешь создавать их и отделёнными от тела. Главное – представить, что в руке удобная… Ну, скажем, от дверцы автомобиля, ручка, и всё – словно вырастает из неё!
Пробуй! И не забывай: в левой – Щит, правая – свободна! Мало ли каким оружием придётся воспользоваться! (Только не сегодня!) А, вот ещё что: руку заранее согни – Щит обычно получается тяжёлый, и вторая его петля должна приходиться ближе к локтю…
Она так и сделала.
Примерно на тридцатый (Впрочем, может, и на тридцать пятый – она не считала!) раз мэтр, находивший почти каждый раз всё новые ошибки, оказался удовлетворён скоростью и прочностью Щита. Поцокал языком. Покивал с умным видом. Сказал:
– Ну а сейчас – то же самое, но – в условиях, «максимально приближённых к боевым». Здесь, в ящике – Ваттерия. А, ну да – откуда же тебе… – он кивнул в ответ на её недоумённый взгляд, – Ваттерия – межвидовой гибрид. Продукт искусственного скрещивания. А именно – помесь гаттерии, то бишь, большой древней ящерицы, и василиска. Да-да – того самого, легендарного. Коварная змеюка, убивающая взглядом. Ну, это по легенде так. И в вашем дурацком фильме про Гарри Поттера. (Вот уж навредил он реалистическому восприятию Миров нашими будущими возможными учениками…)
Словом, взглядом убить вот так, сразу – невозможно. Обездвижить – да! А чтобы убить застывшую жертву, василиск, как, собственно, и мы, плюётся ядовитой слюной! Да, словно плюющиеся кобры, или духовые трубки со смазанными кураре дротиками, используемые туземцами бассейна Амазонки.
Аналогия уместна: яд кураре – почти точный аналог того, которым пользуется василиск. Ну, с ним-то самим тебе встречаться рановато… Да и мало их осталось – поэтому живут в Заповеднике, и тщательно нами же охраняются: не дай, как говорится, Бог, какая-нибудь сволочь решит в очередной раз «очистить Мир от всякой нечисти»!
Собственно, ваттерию тоже жутко сложно вывести. Ну, понимаешь трудности наших учёных-селекционеров? – да уж! Особенно если представить, что василиски всё-таки не особо приятные «производители»! Бедный мэтр Администратор и другие учёные… – Так что уж будь добра, этот экземпляр постарайся не… Испортить! Не атакуй!
Она кивнула, переступив ногами для более устойчивой опоры. Потом – вспомнила!
– Мэтр Андервуд! А как же Хамви?!
– Не бойся. Ему ваттерия не повредит. Он же – созданный. Значит, ни к гипнозу, ни к яду почти не чувствителен. А боится только Наговоров, Зелий, и стали. Ну, оружия! Но вот чтобы он не отвлекал тебя сейчас ненужными попытками защитить… – мэтр легонько щёлкнул пальцами, и летающий бобёр, с обоснованным подозрением наблюдавший за их приготовлениями с печи, оказался на улице, где принялся возмущённо фыркать, скулить, и скрестись в стекло. Мысленно Сэра приказала ему не мешать. Подействовало.
– Ну, давай. Открываю!
Мэтр, повозившись и проворчав что-то насчёт «чёртовых бюрократов», снял казённого вида печать – её наверняка наложили какие-то дотошные чиновники из Администрации Вивария! – и отпер замок висящим на верёвочке на шее ключом. После чего поспешил отойти так, чтобы крышка ящика закрывала его.
Сэра глубоко вдохнула. Как там учил мэтр Гриф – со всей концентрацией? А ещё надо – «не повредить экземпляр!»
Вперёд!
Взгляд застыл, сконцентрировался на крышке. Вот мэтр стал открывать её. Время будто затормозилось – стало тягучим и густым как сироп! Словно в замедленном кино из-под крышки возникла уродливая голова с высовывающимся сквозь треугольную пасть раздвоенным языком… Пора!
– Щит!
Щит прыгнул в её напряжённую руку – верхний край она успела даже оснастить щитком из плексигласа! Второй щиток уже опускался, как забрало, со шлема.
Вот в эти щитки и ударила спустя буквально доли секунды, мощная струя жёлтой, пахнущей чем-то отвратительно едким, жидкости!
Брызги разлетелись по всей комнате, вызывая там, куда попали, шипение и струйки дыма. Она выругалась (Про себя, разумеется!). Но тварь-то – не успокоилась!
Она, помогая себе непропорционально крохотными лапками, вылезла из ящика на край стола, и повторила плевок – целясь уже в ноги!
Чёрт! Тумбочку!
Именно этот, спасший её в своё время от злобной собаки предмет мебели, она и поторопилась вставить между своими ногами и летящими каплями!
Хм… А сработало! Хотя передняя панель «отважной» мебели оказалась полностью испорчена: проедена, словно кислотой, насквозь! Правда, это они обнаружили уже потом.
А пока мэтр Андервуд торжественно пропел какое-то заклинание на не то – древнегреческом, не то – на латыни.
Ваттерия, плотоядно облизывавшаяся, и уже собравшаяся было спрыгнуть вниз, на пол, зевнула, словно даже улыбнувшись. Мэтр продолжил заунывно-велеречивое не то пение, не то – мелодекламацию. Метровая тварюга довольно выдохнула (!), свернулась кольцом, засунув голову под свой же хвост, и расслабилась – совсем как Хамви, когда перепьёт молока…
Надо же, подумала Сэра – а весьма милая зверушка. Если бы не отвратительные манеры за столом… Нет – на столе. Мэтр Андервуд, кажется, испытывал сходные чувства: во всяком случае, упихивал он ваттерию в ящик весьма бережно, и с улыбкой что-то всё ещё напевая.
Когда замок оказался надёжно заперт, Сэра спросила:
– Так ваттерия – мирная ящерка?
Мэтр ощутимо смутился:
– Ну… В-принципе, да. Если не злить её, и если она сыта – можно пройти в двух шагах, и она даже не почешется. Приручённая – вообще ведёт себя почти как твой Хамви. Или моя, как ты её охарактеризовала мысленно – «горжеткозмея». Только ваттерия – рептилия, а твой питомец – всё же млекопитающий. Вроде.
А чтобы ваттерия рассердилась, и начала плеваться – её надо предварительно разозлить. Так что ты уж извини. Я как мог переворачивал и тряс коробку, пока нёс её к тебе. Ну, и шипел на неё, разумеется. Но должен же был я, чёрт его задери, обучить тебя владеть Щитом, в условиях вот именно – «максимально приближенным к боевым»!
А для этого лучше всего подходит сердитое и реально опасное существо – в качестве стимула! – мэтр почесал затылок, – А как ты догадалась?
– Да по вашему же поведению. Вы так бережно укладывали её обратно. Напевали. Я сразу вспомнила, как нежно вы относились к своей горжетко-змее. И как я сама отношусь к Хамви… Так что думаю, угадала – ваттерия служит только для уроков.
– Собственно… Да. Как наглядное пособие она – незаменима. Хотя и не все ученицы догадываются, как ты, о её вполне мирном и безобидном нраве. А ядом она плюётся, только когда на неё нападают. Она даже пищу себе добывает как мама-гаттерия: ест моллюсков и всяких крыс-мышей. Она, кстати, куда шустрей настоящих гаттерий. А вот от отца – бессмертна. Ну, и ядовита.
– Понятно. Спасибо, мэтр Андервуд. А когда вы принесёте мне кого-нибудь реально страшного? – мэтр рассмеялся. Покачав головой, сказал:
– Принести реально страшного сюда – невозможно. К реально страшным зверям и монстрам мы отправимся сами. И только в конце семестра. И – только после того, как я увижу, что ты готова. – он вдруг посерьёзнел, и она поняла, что шутки кончились:
– Готова убивать.
Потому что иным способом «остановить» большую часть реально опасных монстров невозможно!
– Сегодня у нас есть боевое Задание! – леди Барбро прибыла уже в полном полевом облачении: чёрная кожа замечательно подчёркивала её восхитительно стройные, хоть и отнюдь не поджарые, как у донны Недды, формы, – Хватит восторгаться, давай к столу!
Они встали как всегда – по обе стороны. Леди Барбро сотворила с десяток реторт и пробирок в штативах, щелчком пальцев зажгла бунзеновскую горелку.
– Запоминай! Основа – обычная вода! Да – такая же, как и у тебя здесь, в колодце! (Я, собственно, оттуда её и набрала!) Далее. Толчёные сушёные мухоморы. (Отличная, кстати, штука!) Немного омелы – это для придания длительности воздействия! Болиголов и мята. Дурнишник. – учительница кидала всё перечисляемое, доставая из коробочек, туясков и мешочков, которые сами подлетали и открывали крышки, или развязывали горловины, – И в завершение – пучок вереска! Потому что действовать будем на территории древней Британии.
– А мы сегодня, получается, опять летим в прошлое?
– Ну да. А в чём проблема? – леди Барбро вскинула чёрные, как обсидиан, брови.
– Да собственно… Я давно хотела спросить – как мы, отправляясь в чужой, такой огромный, в-принципе, и с такой богатой историей, Мир, попадаем всегда именно туда, и именно в «тогда», когда нам надо?
– А, вот ты о чём. Да, есть способ. Это называется «Точка наведения». Ну, или проще, как при стрельбе: просто совмещаешь мушку с прорезями прицельной планки. Тут задача проста: достаточно, чтобы хотя бы один из переносящихся чётко представлял себе эпоху и место, куда нужно прибыть. А для этого он должен хоть раз там побывать!
Не хмурься – всеми этими тонкостями занимается мэтр Администратор. Это его учёными стараниями по всем Мирам и временам расставлены «реперные точки». А мы – только «пользователи». Ну, как в компьютере!
– А сами мы… Не можем открывать новые Времена и места?
– Можем, конечно! Но! На это уходит обычно слишком много сил. И воображение должно быть… Как у профессионального писателя – чтоб уж со всеми подробностями. То есть – с воздухом, годным для дыхания, давлением около одной атмосферы, температурой от ноля до плюс сорока… И так далее. И всё равно – сил на такое уходит жутко много… Так что, попав в такое место или время, становишься способна только повздыхать, поморгать, запомнить, и – назад! Чтобы уж в следующий раз столь сильно не концентрироваться! Ладно, что-то мы сегодня углубились в теорию. А у нас – дело! Идём, берись.
Леди Барбро, державшая одной рукой ручку большой берестяной бадьи с перелитым из котла не то Зельем, не то – Ядом, протянула ладонь.
– Значит, сегодня – наша цель твоя планета, твой Мир, в сто восемнадцатом году нашей Эры. Британия. Йоркшир. Расслабься! «Место прибытия» «воображать» буду я.
– Я здесь – и не здесь! Я – везде и нигде! Я – в Океании!
Действительно, похоже на Британию – вокруг сплошь невысокие пологие холмы, поросшие чуть колыхающимся под ночным ветерком, вереском… Пустоши.
Холодно. Сыро. Темно. Пахнет… По-ночному. И ещё мёдом. Никого вокруг…
Только в отдалении, километрах в пяти, странное сооружение. Словно частокол из высоких брёвен, чуть освещаемый сполохами словно бы разведённых позади него костров. Туда они и направились.
– Введу тебя в курс дела. Помнишь? Мы – плохие. Мы в данном случае – за местных, бриттов. Они – варвары. Там, за частоколом – римский лагерь. Проконсул Гай Тиренций командует Пятым, вспомогательным, Легионом. Их задача – завоевать земли за фронтиром, то есть – границей, куда добралась римская экспансия, и закрепиться там. А-а, ты же не знаешь.
Бритты очень коварны (Ну, с точки зрения римлян!) и свободолюбивы. Империи всё никак не удаётся покорить остров полностью. Чтобы хоть как-то зафиксировать статус кво, они понастроили вдоль фронтира фортов и Лагерей, и вынуждены держать здесь массу воинов… И прочее в таком роде. (Собственно, римляне везде так действуют: будь то Галлия, северная Африка, или Турция). Сейчас как раз закончилось правление знаменитого Траяна – уж он-то поработал, присоединяя и завоёвывая… Даков. (Ну, это где сейчас у вас Румыния и Венгрия.) Золота вывез… Больше, чем даже Юлий Цезарь. Сюда не совался. Умный. Знал, что у этих-то и взять уже нечего.
Зато его преемника, Адриана, уж очень беспокоят регулярные, и всё учащающиеся, набеги местных на поселения колонистов – вот и хотят римляне дать наглым и распоясавшимся бриттам урок. Как бы.
Так что завтра у этих бравых и дисциплинированных профессионалов, – леди махнула рукой в сторону Лагеря, – решающее сражение. Местные вожди и главы кланов сдуру решили, что раз их так давно не трогают – значит, сдулись наши римляне, словно колесо, наехавшее на гвоздь. Вот и собрали огромное, но вооружённое только оптимизмом и поганым оружьицем, плохо (Точнее – никак!) организованное войско. Воевать они, разумеется, умеют… Но – только между собой.
То бишь, всё – как у подростковых банд: стенка на стенку!
Согласием, заранее разработанным планом битвы, и тактическими придумками, как и единой дисциплиной – не пахнет. Личный героизм! Будь он неладен… Так что у них против отлаженной непобедимой боевой машины в лице Пятого Легиона, шансов нет. А наша задача – сделать, чтобы был! И чтобы побитых римлян отбросили обратно – на подконтрольные им земли…
И вот тогда – да, это явится решающим аргументом! – чёртов Адриан и займётся строительством вала имени себя, любимого – целых сто двадцать кэмэ поперёк всей Британии. Что на время отвлечёт массу военной, рабочей, и просто – живой силы. Поняла?
– Понять-то поняла… – экскурс в древнюю историю своего же Мира Сэра восприняла так, словно в первый (Собственно, примерно так и обстояло дело!) раз слышит. Однако не в этом сейчас состояла главная проблема, – Но не совсем понимаю, как мы, две симпатичные девушки в сексапильных кожаных костюмах, можем вдвоём… э-э… Ослабить боевой дух и физические кондиции всего чёртова Пятого Легиона! Это, насколько я помню – по две с половиной тысячи здоровенных бугаёв на брата! Ну, то есть – на сестру…
– Хм! Я польщена, конечно, что ты подумала, будто мы… Неважно! – Сэра покраснела, радуясь только, что в темноте этого наверняка не видно, – Нет! Подключи-ка мозги! Ведь не зря же мы подготовились? – леди приподняла немаленький туяс.
– Да. Я помню. Думаю, мы попытаемся отравить огромные котлы с тем варевом, которое они едят на завтрак, и они… они…
– Не бойся! – леди криво усмехнулась, – Не перемрут! А просто их… Хм… Скажем так: прослабит! И – от души.
Однако! Тут надо действовать хитро. Если их прослабит раньше девяти утра – Проконсул просто отложит сражение. За этими стенами римляне недоступны, и могут держать осаду хоть месяц… Пока племена не перегрызутся между собой, и не разбредутся по домам. А если – к вечеру, то битва уже закончится, и все наши старания – насмарку!
Так что имей в виду: порцию в каждый котёл мы строго дозируем! По стакану!
– Теперь поняла. А как мы попадём внутрь? Там же наверняка часовые! Да и на кухне… Должны оставаться дежурные повара!
– Всё верно. Молодец. Мыслишь вполне стратегически. Правда, у нас есть План, и… маленькие хитрости! Сейчас, только запечатаю туяс… – леди Барбро из воздуха достала крышку, накрыла, и защипнула края по периметру, – Вот. Только слишком долго держать запечатанным нельзя – прокиснет. Ну, пора. Дальше нас вот так могут увидеть.
Они остановились. Леди Барбро поставила туяс на землю. Вздохнула. Подняла вверх руки. И вмиг вся одежда упала к её ногам. Боже! Сэра сглотнула – какое роскошное тело! Если донну Недду можно сравнить с вазой, то леди Барбро, скорее, с амфорой…
Сама она так эффектно раздеваться ещё не умела, но одежду скинула быстро.
– Помнишь, чему учила донна Недда? Давай – в пантеру. И не забудь: никаких белых пятен! И главное – не шуми! А то вон там, – леди кивнула, – лагерь маркитантов и шлюх. И не надо морщиться – нормально для огромной оравы половозрелых мужиков.
Превращение заняло секунд сорок: они не торопились. Закончив, внимательно оглядели друг друга. Порядок. В мозгу Сэры раздался голос Леди Барбро:
– Ну, вперёд! Бегом! – ручку туяса леди зажала в зубах.
Сэра не успела даже удивиться, что они запросто общаются телепатически, как уже бежала рядом, плечо к плечу с могучей и ровно движущейся, словно механической, машиной. Впрочем, нет – механическая машина не двигалась бы столь грациозно и плавно, даже будь она оснащена движком на ядерной энергии – в леди Барбро ощущалась и целеустремлённость, и звериная, первобытная мощь, и рационализм – туяс даже не раскачивался, и она не тратила ни единого движения напрасно!
Чего никак нельзя было сказать о Сэре: бег в виде большой кошки оказался жутко непривычен! Задние лапы выскакивали из-за ушей! – ну, с этим смириться ещё можно…
А вот с тем, что зрение оказалось на уровне колен – куда сложнее!
Непривычные резкие и отчётливые, неведомые и незамечаемые до этого запахи упруго били в ноздри, наполняя сознание и словно бы концентрированной хвоей, и вереском, и росой… Чуткого слуха достигали ультра-, и сверхнизкие, неразличимые людскими ушами, звуки: стрёкот кузнечиков, уханье филина где-то в отдалённом лесу, писк полевых мышей – прямо сквозь землю, резкие удары-выкрики летучих мышей на охоте! Было похоже, что эти словно бы и правда, удары с неба – будто снаряды: сбивают и оглушают ночных бабочек, и прочих насекомых!
Впрочем, особо насладиться новыми ощущениями не удалось. Не прошло и пары минут, как они уже оказались у угла квадратного сооружения.
А частокол-то… Высокий! Метров пять! И брёвна – будь здоров! Правда, необработанные – коры и остатков сучьев полно. Леди Барбро аккуратно встала на задние лапы, прислонив передние к ближайшему бревну:
– Минутку… Часовой… Порядок! Лезь за мной! Используй когти!
То ли учительница специально выбрала место, где подъём оказался полегче, то ли действительно когти сильно помогали. Но взобраться на вершину оказалось нетрудно – не больше полминуты!
А-а, вот почему они задержались! Часовой уже мирно дрыхнет, опершись на копьё!
Потрясающая способность – усыплять на расстоянии! Вот бы и ей научиться! Да и спать стоя – гениально! Ай да римлянин! Впрочем, чтобы так суметь, наверное, нужно попрактиковаться лет десять. Да и без помощи со стороны Леди Барбро наверняка не обошлось…
Мягко опустившись на помост, идущий в шаге ниже кромки остриёв вдоль всей стены, вниз они попали по пандусу – и вот они в Лагере!
Леди поворчала что-то, и вот уже часовой снова ходит, перекликаясь иногда с коллегами на трёх остальных башнях прямоугольника гектара на два…
А здесь и правда – у каждого угла горят костры, и в центре горят, у больших палаток – очевидно, командиров… Но им и не нужно рассматривать и изучать внутреннее устройство ровных рядов временного жилья – леди Барбро повела её прямо к кухне.
– Посиди здесь. Я поработаю с поварами. – её спутница опустила туяс к её морде.
Сэра плюхнулась на задницу, ощущая себя довольно глупо – высохшая трава кололась. Блин! Нечасто ощущаешь природу этим местом. Да ещё и голым…
Леди Барбро же вновь превратилась в женщину. И смело вошла в проём бревенчатого приземистого барака, из которого тянуло варевом чего-то очень знакомого.
Сэра привстала. Огляделась. Никого! Только тоскливо заунывное: «Слу-у-ушай!» часовых… Она решилась всё же заглянуть – что там делает учительница? Вдруг что пойдёт не так?
Леди Барбро стояла недалеко у входа, воздев руки к небу. И что-то читала напевное, а двадцать восемь дюжих бугаёв, в серых и зелёных штанах, и не то – балахонах, не то – рубахах, разинув рот, и выпучив глаза, внимали.
Следующее, что Сэра ощутила – что её весьма грубо трясут за шиворот, чуть слышно бормоча в ухо:
– Проснись! Да проснись же, соня несчастная! Ты же, вроде, по латински не понимаешь! И как это тебя… – Сэра вскочила. Вернее – попыталась: она и забыла, что теперь – кошка. Поэтому плюхнулась обратно на все четыре.
В голове отчётливо прозвучало теперь уже мысленное:
– Если я сказала – тут, значит – тут! Представь, что было бы, если б ты здесь осталась «досыпать»! – да уж, хорошего мало. Сэре стало стыдно:
– Простите, леди Барбро! Мне стало любопытно. Ну, и ещё я боялась за вас: вдруг что не так! А вы – одна! И некому прикрыть спину!
Леди Барбро хмыкнула. Потом смилостивилась:
– Ладно уж, прикрывальщица… Идём. Нет уж: давай в девушку – лапами не так удобно!
Для отмеривания стакана воспользовались римским оловянным кубком – благо, он примерно соответствовал. Когда во все двадцать три котла влили что положено, леди заставила её всё добросовестно размешать огромными деревянными ложками-поварёшками, что прилагались к каждому котлу-казану:
– Давай-давай. Чтобы в другой раз слушалась.
Булькающее над кострами варево оказалось кашей-полбой. Пахла она… Кислятиной. И ещё чем-то затхлым. Плесень? Дрожжи?
В дальнем углу стояли мешки, в другом – топящиеся печи.
На полках – уже выпеченный и остывший чёрный хлеб. С отрубями и… опилками?!
А-а, нет – это дроблёные травы! Наверное, от цинги. Сэра подивилась: бедные солдаты! И вот на таких харчах они завоевали для Цезарей половину известного тогда Мира!.. Наверняка у них и без посторонней помощи на такой диете нет проблем с запорами…
Бедняги. А сейчас по их с леди милости они ещё и капитально обо…тся!.. Хм!
Вряд ли они особо удивятся – с такими-то продуктами!
– Ладно, нам пора! Сейчас эти балбесы начнут приходить в себя.
Отход проблем не создал – часового вмиг отправили снова досыпать, впрочем, разбудив, как только закончили спуск. Вот уж в виде кошки это оказалось потрудней, чем женщиной! Сэра всё равно отодрала когтями задних лап здоровенную щепку – если б часовой ещё не спал, тут бы им и!..
Уже одевая обратно промокшую от утренней росы одежду, леди Барбро подвела итог:
– Отлично прошло. Час на подход, час – на саму операцию. Сейчас – полчетвёртого. Есть начнут в шесть. Через четыре-пять часов зелье сработает. На бой выйдут к девяти. Как раз нормально. Варвары погонят солдат, которым станет не до битвы, обратно в Лагерь. Те запрутся. А потом – отойдут на старые рубежи. Потому что посчитают, что здесь… Нездоровое место.
Мы – молодцы. Предотвратили распространение экспансии Империи, несущей так называемую «Цивилизацию»! Сохранили альтернативный Центр для образования новой Империи. Ну а теперь – домой!
Дома оказалось, что прошло то же самое время – два с небольшим часа.
Тем не менее Леди Барбро сказала что на сегодня довольно, и выставила четыре – за непослушание. Ну и ладно – Сэра вполне постигла технику действий.
Однако кое-что всё же угнетало её.
Поэтому она, когда закончились послеобеденные занятия с мэтром Дониёром, сегодня никуда её не возившего, а заставившего учить историю халдейской магии и ритуалы древних цивилизаций Месопотамии, пошла в Храм.
Мэтр Администратор, похоже, ожидал её прихода.
Во всяком случае, он не стучал пальцами по клавиатуре, и не делал вид, что чем-то ну очень важным и спешным занят:
– Здравствуй, Сэра.
– Здравствуйте, мэтр Администратор. Я… Можно вас спросить?
– Конечно. Присаживайся – кресло уже стояло напротив него и чуть сбоку у стола.
– Спасибо. Я вот хотела узнать про свою будущую… Работу. – он покивал, но перебивать не торопился – ждал, пока она сама созреет.
– Я так поняла, мы… Подправляем не только то, что нас не устраивает в настоящем, но можем изменять и… Прошлое?
– Разумеется! Разумеется. И весьма часто. Конечно, я понимаю, это не может не вызывать у тебя вопросов: ведь История с большой буквы уже, вроде, свершилась, и зафиксирована в Хрониках, мемуарах очевидцев, и даже учебниках… Всё верно.
Здесь я должен снова вернуться к литературным источникам. Читала «Конец Вечности» Азимова? – она покачала головой, – Понятно. Ну ладно – основную идею этого гениального не то – предвидения, не то – воспоминания можно передать в двух словах.
Донельзя размеренное и казарменное Будущее Общество людей ютится на планете Земля. Перспектив нет. Потому что весь остальной Космос давно поделен, и используется другими расами. А получилось так потому, что клан жрецов-технократов получил доступ к возможности изменять прошлое, и затормозил развитие ракетной техники и космонавтики: космос «расхватали» чужаки, пока люди мирно обустраивали свой мирок…
А для лучшего «обустройства» верховные правители вносят изменения в прошлое.
И хоть пользуются они этим весьма сдержанно, и только производя «минимальные воздействия», вся Цивилизация, Наука, Культура… ну, и всё остальное – застыло на тысячелетия! Словом – почти как средневековое состояние Европы… Стабильность, мир, и неизменность как способа правления, так и всей техники, и технологий, приняты как основные критерии для всеобщего процветания. Ни научных открытий, ни новых земель…
Скучно? Да. Глупо? Не то слово!
Но катаклизмов и серьёзных общественных потрясений типа Войн или экономических Кризисов, разумеется, нет. Все живы и здоровы. Сыты. Работают. Счастливы. По-идее. Не надо морщить губки – этот бред мог реально воплотиться в жизнь, если бы Азимов не предупредил остальное человечество, вероятнее всего высмотрев эту Антиутопию в Едином Информационном Пространстве.
Она похлопала глазами, нахмурив лоб.
– А, ну да – ты же ещё не проходила теорию многомерности Сущностей!
Словом, есть такая Теория: что всё, что происходило, происходит, и будет происходить – материально! Неизменно. И записано, словно музыка на старых дискетах, или слова на каменных скрижалях – в этом самом Едином Поле-пространстве. Совсем как у древних греков: вся наша Судьба предопределяется Парками, и неизменна и просчитана, так сказать, заранее. Детерминирована, говоря по-научному. Пока – понятно? – она кивнула.
– Ну а дальше, когда дело доходит до конкретных Миров, всё становится куда запутанней и сложней. Мы не препятствуем происходящим в этих Мирах локальным войнам и кризисам! Это бессмысленно, потому что они – мощнейшие рычаги для развития науки и промышленности. Наша задача – предотвращать глобальное уничтожение жизни в этих Мирах. Ну, как я уже говорил, в тех, что в нашей юрисдикции.
Да, вот так вот амбициозно, конкретно и чётко: предотвращать применение будь то ядерного, будь то позитронного, или даже химического и бактериологического Оружия в масштабе данной планеты. И иногда, чтобы прогресс не шёл слишком быстро, приходится делать то, что вы с леди Барбро сделали сегодня.
Цепочка событий могла бы быть такова: римляне побеждают в решающей битве, варвары-бритты разгромлены. Рассеяны. На их земли приходит мощная и передовая технология. (Сама знаешь – римские инженеры уже применяли для строительства бетон, а дороги делали – на века.)
Ну вот, далее эти самые римляне, сосущие соки налогов со всей покорённой Европы, беспрепятственно процветают в своей огромной Империи, давят в зародыше в Малой Азии ростки христианства, тем самым способствуя выработке у простого народа завоёванных стран не дисциплины и покорности, а стремления к лучшей жизни!
(Ты должна быть знакома с такой точкой зрения: в эпоху Коммунистов у вас, в России, очень верно подметили основную доктрину этой (Да и многих других!) Религий: работать, работать и работать, веря что жизненные Блага и Счастье возможны и даруются истинно верующему только в той, загробной, жизни! А здесь надо безропотно слушаться феодала, бая, князя, и вообще – начальника. Ну и разумеется – и священнослужителей. Которые поставлены от Бога, и лучше знают, что и как надо простому, сирому и убогому, крестьянину или ремесленнику!)
С такой точки зрения Религия перед Сэрой ещё не представала… Вернее, не принималась всерьёз! Как же тогда быть с истинной Верой?! В покаяние, спасение, и Рай…
Но – верна ли такая концепция?! Может, всё же религия – это не хитрый способ угнетения, а – свет для жаждущих, и прибежище для горюющих? Опора в суровую годину? Сплачивающая против набегов врагов, и… и…
– Вижу сомнения в твоей хорошенькой головке. Пойми: я не призываю тебя от чего-либо отрекаться! И в первую очередь – от Религии матерей и отцов, и Веры!
Но для примера вспомни хотя бы про то, как крестили Русь! «Огнём и мечом!» И это – после того, как Властитель выбрал именно христианство – в Византии…
То есть – точно так же князь Владимир мог бы выбрать и буддизм. И мусульманство. И ты бы сейчас с пеной у рта отстаивала именно их Догматы!.. А ведь и христианство – не без «греха».
Помнишь – крестовые походы?!
Как, прикрываясь красивыми, и, вроде, верными лозунгами (Ну, как же – отвоюем Гроб Господень у неверных!) сотни тысяч профессиональных мерзавцев, только и умеющих, что махать мечом (Зато уж хорошо!) – почти два века грабили и убивали миллионы мусульман! А ведь те точно так же верили: что Гроб Господень – это их святыня! А истинно неверные – это те, кто их убивает, грабит, и насилует их жён! Причём – на их же земле!.. Ничего не напоминает? Скажем, вторжение монгольских «ариев» в страны «неверных», чтоб подчинить их Золотой орде и её «облагораживающему» влиянию…
Ну и как быть тут с проблемой «кто прав»? Может тот, у кого больше населения? Или – кто сильней и лучше вооружён? А если подумать ещё лучше, то же самое пропагандировали так называемые комсомольцы: принцип подчинения меньшинства большинству!
А если большинство – не право? Как те же околпаченные пропагандой солдаты – гитлеровские захватчики, пришедшие в СССР за землёй, за «жизненным пространством», которого им «не хватает»?! Пришедшие во имя будущих поколений. И свято верящие, что грязные и коварные «варвары», то есть, аборигены, без чистой, «арийской» крови, только помешают колонистам, и заслуживают лишь смерти?
Вдруг, точно вспышка молнии, мозг Сэры пронзила вспышка: это бритты и русские – варвары! Это «гитлеровцы» и римляне – «продвинутые!» Чёрт возьми…
Теперь понятней.
Мэтр как-то вдруг успокоился, и сел назад. Кулаки перестали сжиматься, и кисти снова порозовели. Он сглотнул, после чего, уже с легкой улыбкой, сказал:
– Хорошо. Поняла, вижу. Значит, хватит с тебя нудной моралистической лекции.
Если действительно заинтересуешься собственно историей… И особенно – проблемой дозволенности коррекции истории, Библиотека и Архив – в твоём распоряжении. Бери, читай… Пользуйся.
Но! Помни: почти любой учёный – сын своего народа. И, в первую очередь – раб своих убеждений и мировоззрения, которое обычно сформировано его окружением. Так что особой объективности в книгах не ищи. Думай сама. Ну, или хотя бы старайся…
А по поводу воздействия на историю – да. Мы воздействуем и на Мир Океании.
Докончу, кстати, «лекцию» – если бы у вас в Британии воцарилась никем и ничем не сдерживаемая «культурная и просвещённая» Римская империя, атомную бомбу изобрели бы в 1542 году, и использовали против непокорных индейцев обеих Америк. После чего жизнь и в Европе прекратилась бы менее чем за пятьдесят лет – из-за ядерной зимы и радиоактивных осадков… Про которые никто бы и не подумал!
