полная версия

Анатолий Антонович Казьмин
Целую, Кощей

– Привет, Варюш! – я протянул ей розу. – Пошли в кино?

– Куда пошли? – удивилась Варя, зарываясь носиком в розу.

– В кино. Это такое развлечение. Когда девушка встречается с парнем, то они ходят вместе в разные места. Ну и в кино тоже.

– Ты что, ополоумел, Федька?! Развлечься со мной приехал?! Ты меня еще на сеновал позови!

– Ой, нет, Варюш, нет! Это я не так выразился, извини! Ничего такого, ты не думай. Просто кино, это… Не я объяснить так не смогу. Пойдем, сядем где-нибудь, я покажу тебе, что это такое.

– Варвара Никифоровна, – над моим плечом зависла морда Максимилиана, – я прошу прощения, мне крайне неловко обращаться к вам с просьбой, а нельзя ли мне, пока вы с Федором Васильевичем будете… Что с вами?.. Федор Васильевич, мне кажется, ваша дама сейчас в обморок упадёт.

Это я уже и сам заметил. Варя, широко открыв глаза, часто крестилась и тихо сползала по двери вниз. Я подскочил к ней и, подхватив за талию (ух, класс!), не дал ей осесть на крыльцо:

– Варюш, да это конь такой говорящий, не пугайся! Вот познакомься, его Максимилиан зовут и он очень хороший.

– Максимилиан, – подтвердил Максимилиан, куртуазно шаркнув копытом. – Уж простите, уважаемая Варвара Никифоровна, что я своими необдуманными действиями вызвал у вас столь негативную реакцию. Заверяю вас, что Федор Васильевич, совершенно не погрешил истиной, назвав меня хорошим.

– Говорящий… – протянула Варя, высвобождаясь к моему великому сожалению от моей дружеской поддержки. – Ой, правда, что ли?! Как здорово!

– Спасибо, Варвара Никифоровна, – поклонился конь. – Однако же, возвращаясь к моей просьбе и совершенно не желая мешать вашей беседе с Федором Васильевичем, позволительно ли будет мне попастись вон на том лужку? Проголодался, знаете ли, за долгую дорогу, как ни неловко в этом признаваться.

– Ой, ну конечно, господин Максимилиан! – захлопала в ладоши Варя. – Кушайте на здоровье! А хотите, я прикажу вам овса подать?

– Весьма любезное предложение, Варвара Никифоровна! – обрадовался Максимилиан. – Если это конечно, не затруднит вас.

Достал этот конь! Я уже и словечка вставить не мог из-за его галантной болтовни!

– Максимилиан! – зашипел я на коня, когда Варя скрылась в доме чтобы распорядиться на счет овса. – Ты чего делаешь-то?! Кто тут вообще на свидание пришел я или ты?!

– Ох, простите, Федор Васильевич. Виноват. В последнее время мне редко удается завести интересную беседу, вот и обрадовался новому и, позвольте заметить, очаровательному собеседнику в лице вашей чудесной Варечки.

– Хм-м… Короче, Максимилиан, не мешай. Лады?

Две хихикающие девушки вынесли деревянное корыто с овсом и поставили его возле крыльца. Когда Максимилиан принялся за еду, а девушки скрылись в доме, я спросил у Вари:

– Варюш, а что это у вас за беседка такая необычная около речки?

Беседку я сразу заприметил, когда подъезжал к усадьбе. Она совершенно не вписывалась в местный пейзаж, хотя в моё время подобные часто ставили и на дачах, да и везде, где только можно было. Симпатичная такая, резная и что самое приятное для меня – сплошь увитая каким-то растением кажется, хмелем. Со стороны смотрится миленько, а что там внутри творится, не видно.

И нет! Это я вовсе не для этого самого туда Варю позвать хотел! Не надо тут пошлости разводить. Вы можете думать, что хотите, а я, при самом благоприятном исходе, планировал сегодня только подержать мою девушку за руку и всё. Только в эти времена даже такое невинное действие воспринималось как разврат в чистейшем виде. А так хотя бы нас там никто не увидит и вдруг мне повезет.

– А это тятенька для маменьки поставил еще давно, – ответила Варя и вздохнула. – Мама часто там сидеть любила в теплую погоду.

– Пойдём?

Я подхватил корзинку, и мы побрели к реке.

– А что это ты за корзинку с собой таскаешь? – спросила Варя.

– А это тебе наш главный повар Иван Палыч передал вкусненького, – помахал я корзинкой. – Кстати во время этого самого кино, обычно и жуют что-нибудь небольшое и вкусное. Обычай такой.

– Небось маринованные собачьи уши, – наморщила носик девушка. – Или отрубленные пальцы покойников, да?

– Ух ты! – восхитился я. – Это у вас про Кощея такие сказки рассказывают? Смешно, надо будет ему пересказать, он тоже посмеётся.

– Да тебя, Федь послушать, – хмыкнула Варя, – так Кощей твой, ну просто ангел небесный!

– Ну не ангел конечно, но и никак не хуже твоего Гороха.

– Ой, ну ты скажешь! – залилась смехом Варя. – Сравнил царя-батюшку со своим злодеем!

– Ага, давай смейся. Я тебе в два счета докажу, что они одинаковые как те двое из ларца. Только сейчас мы кино смотреть будем, а поругаемся потом.

Мы зашли в беседку. Действительно уютно. По периметру тянется лавочка, а посередине небольшой столик.

– А ругаться нам обязательно? – серьёзно спросила девушка.

– А как же! Слышала же: милые ругаются – только тешатся?

– А мы с тобой милые?

– Ну, ты – точно милая, – я сел и похлопал по лавочке рядом с собой. – Садись. Начинаем сеанс.

– Чего начинаем? – Варя осторожно опустилась рядом. Ну не так чтобы уж совсем вплотную ко мне, но всё-таки рядом.

– Вот смотри, – я достал свой большой смартфон и потыкал по экрану. – Кино – это такие движущиеся картинки. Про театр слышала?

– Ты уж совсем меня за серую и убогую считаешь, Федька! – она пихнула меня локотком в бок. – Я читала про театр, а еще в Лукошкино как-то аж на трёх телегах лицедеи приезжали и я все представления их посмотрела, вот!

– Ах ты, умница моя! – умилился я. – Вот мы сейчас и будем смотреть движущиеся картинки, которые покажут нам выдуманную интересную историю, как в театре.

Я долго думал, чтобы в первый раз посмотреть с Варей и, в конце концов, остановился на «Собаке на сене» с Тереховой и Боярским.

Варя была просто очарована фильмом, а я был очарован Варей.

Я держал смартфон в руке перед нами, и ей пришлось (ага вот такой я коварный!) подвинутся ко мне вплотную, чтобы лучше видеть экран. А к концу первой серии, когда Варя незаметно для себя прикончила все профитроли, я осмелел и положил ей на плечо руку. Ну, вы же знаете, все так в кино делают. А потом и легонько притянул её к себе. Вот теперь было здорово. Она, увлеченная фильмом, не заметила моих хитрых манипуляций, а может и заметила и ей понравилось. Хотелось бы в это верить.

– А что это они поют так много? – в паузе между сериями спросила она.

– Ну, это тип кино такой, – как можно доступнее попытался объяснить я. – Есть вот такие, где поют много, есть смешные, есть страшные. Много разных.

– Ох, а платья, какие у нее нарядные, да? – Варя вздохнула и прижалась ко мне.

– Хочешь себе такие?

– И куда я в них пойду? – хихикнула Варя. – На скотный двор или на кухню? Ой дальше начинается, да?

– Ага.

И мы снова окунулись в приятное времяпровождение. Варя наслаждалась просмотром фильма, а я – обниманием Вари.

Когда фильм закончился, Варя снова вздохнула:

– Красивая сказка такая…

– Ага. Романтично и смешно.

– Романтично… – протянула Варя. – А ты вот у меня только и можешь, как тишком меня хватать. Думаешь, не заметила, как ты меня облапил за плечо? Вот только попробуй меня поцеловать, Федька! Вот только попробуй… Ну?

И я попробовал. И было это очень-очень приятно и здорово. Жаль только мало.

Варя отодвинула голову, приоткрыла глазки и протянула:

– Я так и знала, что ты у меня вот такой вот кобель, Федька. Все вы парни такие… Ну давай, целуй, что уж с тобой поделать…

И мы сидели и целовались. А потом болтали о всяких пустяках и снова целовались. И весь свет для меня просто исчез, до того хорошо мне было с моей Варюшей.

А потом пришел этот гад Максимилиан и сказал, что уже темнеть начинает.

Варя ойкнула, подхватилась, и я проводил её до крыльца, получив по дороге нагоняй за то, что она и не заметила, как день пролетел.

– Мы скоро еще увидимся, Варюш, – пообещал я, карабкаясь на Максимилиана.

– Ага, – улыбнулась мне Варя.

Она так и стояла на крыльце, провожая меня взглядом, когда Максимилиан тихо предложил:

– Если захотите, Федор Васильевич, то мы можем пуститься сразу в галоп, сходу перепрыгнув ограду. Милейшая Варвара Никифоровна будет очарована нами, уж поверьте.

И как оказалось, это было вовсе не предложение.

Этот черный изверг без всякого предупреждения рванул с места, как гоночный автомобиль, а я успел только взвизгнуть и вцепиться в гриву. Уж и не знаю, насколько очаровательно выглядел наш аттракцион со стороны, но как минимум я не свалился на землю. Да и Варя на крыльце заливалась смехом, наверное, очарованная нами.

– Максимилиан, – попросил я коня, когда мы отъехали от усадьбы, – а подкинь меня до города, а?

– Никаких проблем, Федор Васильевич. А заодно хотел бы вас попросить. Если вы еще надумаете отправиться к Варваре Никифоровне, то возьмите и меня с собой, пожалуйста. После темных и душных конюшен, сегодняшнее приключение было просто восхитительным.

Максимилиан ссадил меня за деревьями в ста метрах от ворот и я, дружески распрощавшись с ним, зашагал в Лукошкино.

* * *

На воротах опять дежурил тот стрелец, которому Михалыч заплетал про золотые россыпи на Смородине.

– А, барин! – обрадовался он, увидев меня и заговорщицки подмигнул. – Ну как, много чего хорошего нашли?

– Я настороженно оглянулся по сторонам, приблизил свою голову к его и торжественно прошептал:

– Золото. Целый айн гора. Ферштейн?

На углу я оглянулся. Стрелец стоял в воротах, чесал затылок, сбив шапку на лоб и задумчиво смотрел в сторону Смородины.

На следующем углу я вызвал Михалыча:

– Дед, ау? Ты где сейчас на базе или в гостинице?

– Федька вернулси! – сообщил он кому-то. – В мастерской я, внучек. Как погуляли с Варькой?

– Всё в порядке, деда. Я тогда тоже к тебе иду, ставь самовар.

Почаёвничать было бы неплохо. Я же с утра не ел, а профитроли как-то тоже все мимо меня просвистели. Даже овёс и тот весь Максимилиан сожрал.

Предвкушая лёгкий, но сытный обед, плавно переходящий в ужин, я, уже завернув на Колокольную площадь, наткнулся на Олёну, которая казалось, так и не уходила от той старой берёзы, у которой вчера, так мило кокетничала с участковым. Она стояла, прислонившись к дереву плечиком и мечтательно смотрела на луну, уже появившуюся на еще светлом небе. Заметив меня, она радостно помахала рукой и улыбнулась.

– Здравствуй, батюшка! Как у вас день прошел, удачно ли? – спросила она, когда я подошел поближе.

– Привет, Олён. Ага, спасибо, всё хорошо.

– Хорошо… – мечтательно повторила она. – Очень рада за вас с Варей, батюшка Секретарь.

– Спасибо. А ты чего тут стоишь? И твой день как прошёл?

– А тоже хорошо! – она заливисто засмеялась и затараторила: – Я участкового сегодня на болото заманила, а там с чёртом одним сговорилась, чтобы он участковому скучать не давал!

– Развлекаешься? А знаешь, Олён, – доверительно протянул я, – не пойму я что-то никак тебя. Ты ведь точно влюбилась в Никиту. И не отрицай, я же вижу, какими глазами ты на него смотришь. Да и он на тебя облизывается, как барбос на сладкую косточку…

– Правда? – перебила она меня.

– Ну а то! Сама что ли не видишь? Так чего ты его всё время шпыняешь, какие-то каверзы ему устраиваешь? Затащила бы его в укромный тихий уголок, да и… поболтали бы душевно, на звёзды полюбовались бы.

– Нельзя мне никак, батюшка, – горько вздохнула Олёна. – Он царёв слуга, а я… Раба сами знаете кого.

– Да ну, Олён… Вон Варя, она ведь тоже не у нас работает, а совсем даже наоборот и ничего ведь, – я постучал по березе и сплюнул через плечо. – Ну да, сложности тут имеются, но ты же всё равно через полгодика-год свободной будешь, вот и начала бы уже сейчас фундамент для новой жизни закладывать.

– Думаете, отпустит меня господин наш?

– Оно же обещал. Да и я за тебя слово замолвлю, если что. Уж поверь, всё будет хорошо.

– Хорошо бы… А как узнает Никита… ну, участковый, что это я его убить надумала да яблоки ему отравленные подсовывала?

– Не узнает, – решительно заявил я. – Мы ему не скажем, а сам он ни за что не догадается. Ты тут совсем ни при чем.

– Ну, наверное…

– Даже и не сомневайся, Олён. Хватай Никиту, пока не увели. А то вон, барышни местные на него через одну так и заглядываются, прозеваешь своё счастье.

– Убью, – тихо и очень серьёзно заявила девушка. – Любую, что на него глаз положит, убью.

– Ну, Олён… – я поморщился. – Убью-убью… Ты бы начала уже потихоньку привыкать к мирной жизни, а? Думаешь, участковый твой обрадуется таким твоим методам?

– Не обрадуется, – вздохнула Олёна.

– Ну вот. А если помощь какая тебе нужна будет ты, даже не раздумывая ко мне иди. Никита и мне не враг, понятно?

– Понятно, батюшка, спасибо вам…

– Ну раз понятно, пошли тогда чаи гонять, а то Михалыч сейчас со шваброй выскочит и по шеям нам надаёт, что стоим тут лясы точим, а у него там всё стынет давно.

Олёна от чая отказалась, сказав, что еще дела имеются, ну а я настаивать не стал – мне больше достанется.

И досталось ведь. И чая, и всякого вкусненького, и дружеских похлопываний по плечам, и подмигиваний, и… Молодцы они у меня, в общем.

* * *

Разбудил меня Михалыч. Он легонько, совсем не характерно для него, тряс меня за плечо:

– Вставай, внучек, вставай.

– Дед, ну дай поспать, а? – привычно заныл я.

– Вставай, Федь, беда у нас.

– Что случилось?! – я вскочил и стал поспешно натягивать джинсы с майкой.

– Идём, внучек в горенку, а умоешьси попозжее.

А вот это было серьёзно. Умывание, как и последующий завтрак, соблюдались почище правоверных молитв. Марсиане с лазерными дробовиками сжигать Лукошкино будут, а всё одно обождут, пока Феденька личико ополоснёт, да плюшками пузо набьёт.

Встревоженный я рванул в горницу, а там сидела только Олёна, зарёванная, с красным носом, опухшими глазами, да и сейчас по лицу тихо катились слёзы, а сама она немигающе смотрела перед собой, ничего и никого не замечая.

– Олён… – я подошел и сел рядом с ней на лавку. – Что случилось?

Она медленно, будто возвращаясь в реальность, повернула ко мне голову, а потом вдруг рухнула мне на грудь и зарыдала.

– Батюшка Секретарь!.. У-у-у!!! Федя… А-а-а!!

Я растеряно глянул на Михалыча, а тот только сочувствующе развел руками.

– Олён… – я погладил девушку по голове, – ну не плачь не надо… Что случилось-то? Чего ты так ревёшь?

– Я Ксю-у-ушу убила-а-а… – прорыдала она.

– Какую еще Ксюшу? – я снова взглянул на деда.

– Енто та девка дворовая, – пояснил дед, присаживаясь с другой стороны от Олёны, – которую Горох в полюбовницы себе взял, а наша Олёнка через её к чертежам подобраться сумела.

– А да, помню… Только я не знал как её зовут… Да не важно уже. А как же это произошло?

– Э-хе-хе… – вздохнул дед, подсовывая Олёне рушник. – Тут же, вишь какая загогулина, внучек, Олёнка-то она ведь только наполовину человек сейчас. А наполовину – бесовка. И половинки енти похоже войной друг против дружки идут. То одна одолеет, то другая.

Девушка всхлипнула, немного успокоившись и кивнула головой.

– А зачем же этой плохой половине понадобилось эту девушку Ксюшу убивать? – я снова погладил Олёну по голове. – Из вредности?

– Свидетеля ента бесовская сущность удалила, – пояснил дед. – Ну-кась, сморканись-ка красна девица от души в рушник! Бесы потом постирают… От так от! Ажно уши заложило!

– Я же с Ксюшей всё время рядом была, – хлюпнула носом Олёна, – она запросто могла проболтаться про меня, ну вот…

– Дела… – протянул я, а потом задумался. Девушку эту, Ксюшу, жалко было конечно, но тут уже ничего не поделать, судьба у неё похоже такая. Да и всех в мире не нажалеешься. Мне вон и Олёну жалко. И, честно говоря, я за неё сильнее переживал, чем за неизвестную мне девушку, которую я ни разу в жизни и в глаза не видел. Пусть это как-то и цинично звучит, но Олёна – наша и вот она рядом сидит, слёзы вперемешку с соплями утирает. И о ней я сейчас позаботиться должен.

– Значит так, – строго сказал я, собравшись с мыслями, – девушку эту, Ксюшу, жалко, чего уж говорить, но твоей вины, Олёна, в этом нет. Ты это чётко понять должна. Война идёт сейчас, а на войне без потерь не бывает. А будет кто выспрашивать про это, пусть и сам участковый… – девушка с надеждой подняла на меня глаза, -… скажем что Ксюшу убил… да Кощей тот же. Вот просто так пришел и убил. На царя-батюшку уже столько собак повесили, что еще от одного убийства ему ни жарко, ни холодно, а народ в очередное преступление всероссийского злодея с удовольствием поверит и проверять не будет.

– Верно говоришь, внучек, – кивнул дед. – Кощеюшка и сам бы такой план одобрил бы… если бы оно ему надо было.

Олёна встала и низко поклонилась нам:

– Спасибо вам, батюшка Секретарь и вам, дедушка Михалыч, что заступились за Олёнку-бесовку…

– Олёна! – рявкнул я. – Ну-ка завязывай ты с этими поклонами, слышишь?! Мы здесь все свои, одна команда, соратники. Поняла?

– Поняла батюшка…

– А ить поняла, так ступай, девка, да в порядок себя приведи, – засуетился Михалыч. – Да и мы с батюшкой Секретарем сходим личико его белое ополоснём, да и завтракать все сядем… Ну и чего сидим, глазки на меня таращим? Марш на двор, грязнули непотребные!

Завтрак прошел мирно и как всегда вкусно. Олёна, успокоившись, так наворачивала пирожки, что я даже запереживал, что мне не достанется. Но это я зря переживал. Дед так нафаршировал меня яичницей с ветчиной, что я смог осилить этих пирожков всего с десяток, стараясь оставить место для десерта.

– Ой, а я же забыла сказать, – Олёна полюбовалась на рубиновую каплю вишневого варенья, медленно сползающую с ложки в чашку с чаем. – У нас же тут в подвале с утра Настасья сидит, полюбовница хозяина трактира того, где Никита… участковый облаву устраивал.

– Во как? – неприятно удивился я. – А что произошло?

– Да она на меня второй день с ножом по всему Лукошкино охотится, – хихикнула девушка. – А сегодня на рассвете выследила меня видать, да прямо сюда к нам и заявилась.

– Чуть нам двух бесов не прирезала, – подтвердил Михалыч, забирая у Олёны варенье и подпихивая его мне.

– Ни чего себе…

– Бесы-то её и скрутили, а потом ко мне ить и побежали, а я уже, пока ты дрых, внучек и никак своими делами управлять не мог, заместо тебя, сони такого, и распорядился в подвал её кинуть.

– Ой ну ладно тебе, дед… И что дальше с ней делать думаем?

– Да прирежем её, внучек, – спокойно сказал дед. – А вечером ребятки в Смородину её скинут и всех делов.

– Как это – «прирежем»? – я оторопело уставился на деда. – Вот так просто возьмём и убьём?

– Можно и не просто, если ты позабавиться надумаешь, – хмыкнул дед, а потом посерьёзнел. – Разговаривал я с ей, внучек. Совсем озверела девка, месть ей глаза кровавой пеленой застила. Пока не убьёт Олёнку и кого еще из наших, не успокоитси.

– Ну, можно же её, например… – начал я.

– Не можно, – решительно перебил меня дед. – Я на таких за свою жисть нагляделся, внучек. Да оно тебе надо – врага смертельного за спиной иметь, да ходить, озираясь постоянно удара ножом в спину ждать? Вот то-то. Враг она, внучек, враг. А с врагом, что делають? Вот и оно…

– Да всё равно как-то… – мне было не по себе. Взять вот так запросто и убить человека? Девушку?

– Федька, – ласково протянул Михалыч, – а у нас тут ить не церковно-приходская школа и не богадельня какая. Забыл на кого и где работаешь?

– Ну ладно… – дед был прав на сто процентов, только я всё равно к такому привыкнуть никак не мог. – Только…

Михалыч с Олёной переглянулись и одновременно хмыкнули.

– Батюшка Секретарь, а давайте я Настасье ентой еще один шанс дам, а? – неожиданно предложила Олёна.

– Это как?

– Ну, выведу во двор, развяжу её и скажу, что свободна она. Пусть уходит по добру по здоровому.

– Ага, да вот так можно попробовать, – обрадовался я, что можно обойтись без лишнего убийства.

– А коли кинется она на меня, – спокойно продолжила Олёна, – то и прирежу её там же.

Всё, загнали меня в угол. Ну а действительно, чего я её защищаю, эту Настасью? Попадись я ей в темном переулке, так и прирежет же, не задумываясь. А потом пойдет на наших дальше охотиться.

– Хорошо, Олён, – кивнул я. – Только не будем рисковать и оружие в руки ей давать. Враг она? Избавимся от врага. А как – сама уже смотри.

– И наступило в мозгах его просветление, – торжественно завыл Михалыч. – На от тебе за енто еще один бутерброд!

– Ладно, – сказал я, когда с поощрительным бутербродом и обязательными оладиками было покончено, – наши все далеко? Надо нам хорошенько продумать последнее задание царя-батюшки.

– Калымдай от скуки, пошел в сарай топором помахать, – поведал дед.

– Это он бесов гонять вздумал, – хмыкнул я, – или с кораблём помочь?

Дед только отмахнулся:

– Позвать его, внучек?

– Ага, давай. А Аристофан там же?

– Аристофан, батюшка, – хихикнула Олёна, – дьяков нанял. Сидят себе в кабаке, бумаги ему составляют по страхе… страху… тьфу ты!

– Страхованию? Вот мерзавец! Делать ему больше нечего? Решил всё Лукошкино под себя подмять?

– Да остынь, внучек, – махнул рукой дед. – Пущай ребятки развлекутся маленько, пока дел особых нет.

– А чего ты их, дед, защищаешь? Небось, долю со своих делишек они тебе отстёгивают?

– А как же, – дед солидно похлопал себя по кошелю. – Только не мне, а тебе, а я ить только храню денежку.

– Кощею не забудь его процент отсчитать, – ехидно заметил я.

– Как обычно, внучек, без ентого никак нельзя, сам знаешь.

Они что серьёзно? Я тут уже стал местным городским мафиози и вышестоящему дону долю отсчитываю? Ой, ладно потом.

– Давайте и Аристофана сюда живо. А Маша где?

– А ты угадай, внучек, – хихикнул дед. – Где ей еще быть-то? С послом, конечно, романтические книжки читають.

Я заколебался, а потом всё же приказал:

– Вызывай и её, дед. Дело у нас сложное, ответственное.

* * *

К обеду вся наша банда собралась за большим столом и в нетерпении поглядывала на Михалыча, нервно поправляя стоящие на столе пока еще пустые тарелки и миски.

Дед важно прохаживался по горнице, делая вид, что не замечает оголодавших сотрудников, во главе с их самым лучшим и, не побоюсь этого слова – великолепным начальником, но всё же не выдержал и стал расставлять на столе обалденно пахнущие яства. Все довольно загудели и похватали ложки, намечая себе объекты для первой атаки. У нас же, как в жизни: не успеешь и ходи голодным.

Нет, не буду я описывать сам обед. Вы, может быть, на работе сидите, украдкой от начальства записки эти читаете и наверняка же голодные. А я вас дразнить буду? Нет, я не такой, я добрый. Если вам ну очень уж интересно, откройте меню ресторана «Максим» и читайте на здоровье. Там список блюд хоть и не такой богатый будет, как нам дед подаёт, но приблизительное впечатление вы получите. Но никакого алкоголя! Мы же на работе. Ну, в смысле и вы и мы. Потом вечером на выходных, потерпите уж.

Когда все миски были вылизаны, ложки отложены в сторону, Михалыч притащил огромный самовар, тарелки с пирожками, крендельками, блинами, пряниками, баранками, кому зубов не жалко и, конечно же, с оладиками. Выставил блюдечки с мёдом, разномастным вареньем, а сам тихо уселся в сторонке, умиленно поглядывая на нас.

Налив себе первую кружку чая, я призвал всех к вниманию и тишине:

– Заканчиваем чавкать и греметь чашками, приступаем к работе… Аристофан, не трогай пряник – Маша убьёт… Маша, не будешь убивать Аристофана? Ах, ты ж моя умница… Я помню, помню про мешок яблок, только давай не сейчас? Сейчас у нас, господа мои… И дамы, конечно же Машуль, спасибо за подсказку… Так вот. Пришло время сообщить вам о новой финальной операции в этом сложном деле. С мечом мы справились, слава нам, с кораблём тоже, тьфу-тьфу, заканчиваем, только всё это – мелочи, по сравнению с тем, что нам предстоит провернуть далее… Нет, Аристофан, Гороха красть не будем… Я понимаю, что за него не хилый в натуре выкуп потребовать можно, но не сейчас, ладно?.. Так вот… Да, Маша?.. Создать отряд рыцарей и пойти воевать Горыныча? А нам-то это зачем?.. Романтично?.. Михалыч, отбери у Маши книгу, да и вообще все книги надо забрать, а то её куда-то не в ту сторону поворачивает… Да, Маш диктатор, да деспот и тиран, пора бы привыкнуть… Что, Аристофан? Казино на берегу Смородины?.. Идея интересная, но не ко времени… Вы будете меня слушать?! У нас же не совещание о перспективном развитии нашего предприятия, а всего одна вполне конкретно заявленная задача!.. Михалыч, выдай всем по прянику, пусть заткнутся, а если кто будет разговаривать во время еды, разрешаю бить по голове половником. Калымдай, помоги дедушке!

В такой вот рабочей атмосфере, обычно и проходили наши совещания. Это я вам так, поплакался немного, чтобы вы не подумали, что жизнь тут у меня – сплошные пряники. Хотя пряники сегодня дед принёс исключительно вкусные.

Между рог половником огрёб, кстати, только Аристофан за не вовремя предложенное «В натуре, босс, ребята просят послать отряд на Лялину улицу, там реально каждый день та-а-акое бабло крутится!» Мне еще сутенёрского бизнеса только сейчас и не хватало.

– Итак, господа, – снова начал я, когда Михалыч полностью очистил стол и даже самовар убрал на подоконник. – И да, Маша! Да!!! И дамы!!! Я смогу когда-нибудь сегодня?!.. Всё. Совещание закончено, всем спасибо, все пошли вон.

Мне дали полстакана коньяка, погладили по голове, сказали, что больше не будут, влепили еще раз на всякий случай Аристофану между рогов и снова уселись за стол, чинно, как первоклашки на первом уроке, сложив ручки и лапки на столе.

– Убью, – пробурчал я напоследок, – всех убью, а сам уйду в монастырь. Вместе с Кощеем.

– В женский? – ожидаемо хихикнул Аристофан и так же ожидаемо схлопотал между рогов еще раз. Всё правильно – бог троицу любит.

– Когда корабль готов будет? – спросил я Калымдая, как наиболее серьёзного и ответственного сотрудника.

– Уже практически закончили, Федор Васильевич. Мелочи остались – красоту навести, да углы сгладить. Завтра уже можно в полёт.

– Вот значит завтра, и отправляем на каторгу царя нашего, батюшку Кощея.

– Это как так?!

– В натуре?!

– Переворот, мсье, ах, шарман…

– Ох и заживём-то!

– Цыц! – я грохнул ладонью по столу. Потряс рукой, подул на неё и продолжил: – М-да, любите вы царя-батюшку… Теперь уже можно сказать, но эта операция разрабатывалась много месяцев. Сложилась такая ситуация, что Кощей, сам… слышите?! Сам! Решил отсидеться в тюрьме пока не изменится обстановка в лучшую для него сторону. Что за обстановка вам знать не велено до поры до времени. Завтра, при попытке полета на корабле, которая, кстати, наверняка провалится… вместе с царем-батюшкой, хм-м… Короче, Кощей попытается взлететь и тут его надо арестовать. Только как вы все, конечно знаете, просто так его арестовать, фиг арестуешь, поэтому надо его привести в соответствующее состояние. Кощей предложил, а точнее – приказал использовать для этого соль.

– Ой-ёй, – вздохнула Олёна. – Соль это очень больно.

– Крайне неприятно, мсье Теодор, – подтвердила Маша.

– Ну, вот так вот, – я развёл руками. – План утверждён, изменению не подлежит. Но нам надо всё устроить, весь арест проконтролировать. И вот тут пока никаких идей. Думаем, товарищи. И если только кто-нибудь вздумает опять шуточки… Понятно?

– Мы же сами не будем арест проводить, правильно, Федор Васильевич? – уточнил Калымдай.

– Конечно, не будем.

– Логично тогда каким-то образом Гороха и милицию на арест настроить.

– Верно, Калымдай, молодец. Я могу с участковым поговорить, только мне не хочется, чтобы вся ситуация для Гороха выглядела как дворцовый переворот.

– Западло, босс, – кивнул Аристофан и тут же втянул голову в плечи, с опаской озираясь по сторонам.

– А ты участковому всё как есть и обрисуй, внучек, – предложил дед. – Только так издалека, намёками.

– Да тоже как-то не очень, Михалыч. Получается, что Кощей перед кем-то в слабости своей расписывается.

– Да так оно и есть, внучек, чего уж там.

– Федор Васильевич, – вмешался Калымдай, – так у нас всего-то два варианта и есть, если ничего не просмотрели. Или свержение царя-батюшки или его бегство от проблем. На время.

– Ну да. Похоже, так и есть. Хорошо, значит, я схожу к участковому и предупрежу о Кощее, решено. Дальше. Как именно Кощея обездвиживать будем?

– А нам-то чаво над ентим голову ломать, Федь? Пущай твоя милиция и думает, как Кощея заарестовать.

– Тоже верно, дед. Только… нам бы тоже план ареста знать надо бы.

– Вот и узнаешь потом. Сейчас сходишь, предупредишь, а вечерком заявишься за планом.

На том и порешили.

Только всё наше гениальное расписание рухнуло, правда, по вине самого участкового.

Наши разошлись кто куда, а я, откинувшись на стену, тянул тот самый коньяк, что мне налили от нервов, как в горницу вернулись Аристофан и Калымдай с Олёной.

– Это, босс… в натуре. Тут как бы реально, блин… Типа можно ну это…

– Федор Васильевич, – отодвинул его в сторону Калымдай. – Только что Олёна, встретилась, случайно, конечно, с участковым, глазками поиграла, поулыбалась ему, а он все планы свои милицейские и выложил. Оказывается участковый с бабкой своей, поставили ловушку на массового убийцу, посадив в качестве приманки очередного свидетеля к себе в поруб.

– Ничего не понимаю, – я потряс головой и подозрительно посмотрел на коньяк. – Что за массовые убийства? Какой еще свидетель? И чего свидетель?

Вперед вышла Олёна:

– По догадкам милиции выходит, будто отца Ксюши убили.

– А отец тут при чем? И кто его убил?

– Отец тут, батюшка, вовсе не при чем. Самоубился он как узнал, что его дочь, Ксюшу, участковый подозревать начал в том, что она могла мне помочь в краже чертежей.

– Ну, молодец, Никита, – протянул я. – Один допрос и получите суицид.

– Потом еще на постоялом дворе, – продолжила Олёна, – когда стрельцы хозяина гостиницы пытали, дали ему водички хлебнуть, а тот и откинулся. Надо понимать, Настасья яд приготовила для ментов, а он, видите как забавно, своему же и достался.

– Ага, забавно. И даже смешно, – передёрнул плечами я. – А Ксюша – это надо понимать, третья жертва этого массового убийцы? Ну и что вы задумали?

– Участковый засадил в поруб дьяка Груздева, помните такого, Федор Васильевич? – перехватил нить разговора Калымдай. – Они с ним в вечной конфронтации. Уж не знаю, следуя каким фактам, да это и не важно, участковый решил, что Груздев является свидетелем этих убийств, а сам убийца, узнав, что дьяк надежно заперт в порубе, явится туда, чтобы избавиться от свидетеля.

– Оригинальная логика… – я был в лёгком замешательстве. – Значит просто так Груздева, дома там или на улице, поймать и устранить нельзя, а надо обязательно дождаться, когда он окажется под охраной сотни стрельцов и вот тогда уже и нужно начинать действовать?

– Ну, получается что так, Федор Васильевич. Мы не знаем, как они там у себя в милиции размышляли и почему пришли именно к таким выводам, да нам оно и не надо. А вот воспользоваться этой ситуацией мы можем. Олёна?