Анастасия Сагран
Ты сама пришла ко мне в руки
– Но если это я причина их передвижений, то почему мне нельзя попытаться всё уладить?
– Указ императора. Очень строгий. Не лезь, Дайиси. Это не такие же милые мальчики, как наш Кармин.
– Кармин не "наш", он мой!.. Только мой! Ты должен был меня предупредить, что отправил его на задание!.. Я чуть Хенеру душу не отдала в драке с Хэллисом. И всё из-за того, что ты и Кармин нашли, чем заняться вечерком!.. Мать твою, Рэйли, отправь кого-нибудь немедленно, чтобы проверили сохранность Кармина. Из алмазного варлорда вшитые датчики просто так не вытащить!..
– Ах, Дайиси. Вшивание в тело датчиков и наверняка без согласия? Это же противозаконная операция.
– Не в кости же мы ему их впаяли.
– Значит, мог и сам вытащить. Если знал о них. Знал?
– Да… возможно. Но вытащить сам? Ты когда-нибудь оперировал себя сам?
– Верно, такое далеко не каждый сумеет. Да, я уже тоже начинаю волноваться. Сейчас отправлю кого-нибудь за Кармином.
И Рэйли вышел из кабинета.
Сарма не стала ждать. Она пошла вслед за Рэйли и убедилась, что за Кармином действительно отправились.
– Уволь его! Уволь Кармина! – потребовала Сарма.
Её принялся отпускать страх, но она знала, что пока Кармин не обнимет её, она не успокоится.
– Что? – ошалел Рэйли. Хрупкий и милый, он всё равно оказался чуть выше Сармы и теперь с недоумением и почти возмущением посмотрел на неё сверху вниз: – Дайиси, ты чего говоришь? Я знаю, что ты злишься, Кармин допустил ошибку, не поставив никого в известность, но… он такая находка для меня, что я готов простить ему уйму грехов и нарушений, лишь бы он продолжал здесь появляться. Хотя бы появляться. Пусть даже ни черта не делает – он одним своим видом вводит моих парней в такое состояние, что у меня все показатели вверх летят!..
– Вот и запрети ему выходить из штаба!.. Пусть торчит здесь и охраняет что-нибудь. Но не выпускай его больше. Тем более без сопровождения и связи!..
– Я знаю, что ты переживаешь, но Кармин не младенец. Он владеет мечом так, что даже я, откровенно говоря, хочу просить его о тренировке…
– Таэрин! – обратился к Рэйли один из его офицеров. – Кармин Тахри вышел на связь. Судя по его отчёту всё в порядке.
– Передайте, что его сейчас сменят, и… пусть немедленно возвращается. Найдите того или тех, кто сможет его заменить.
– И побыстрее!.. – повысила голос Дайиси, не спуская глаз с командира доспешников. – Мой сахарный мальчик с какой-то стати проникся твоей работой, Рэйли. Подумай, не может ли он найти какую-то выгоду здесь? Он очень хитёр. Всё же допуск вчерашнего врага в структуру, которая сродни гвардии императора…
– Брось, Дайиси. Гвардия императора – это привилегированное подразделение, которое состоит из фанатиков, религия которых – это служба Эрику Бесцейну. Мы же на их фоне словно уборщики. Кармину здесь ничего не найти. А ты на самом деле тоже так не думаешь. Ты просто хочешь спрятать Кармина в своих покоях так же надёжно, как держала в прошлом году в оковах, так? Боишься, что он влюбится в какую-нибудь очаровательную мошенницу и уйдёт к ней?
– Заткнись. Я не собираюсь обсуждать с тобой свои мысли и тем более страхи.
– Боишься.
Вдруг неясные крики и грохот вдалеке, но явно в пределах штаба, заставили Рэйли напрячься и призвать меч. Он отдал несколько быстрых команд, и его парни начали блокировать помещение изнутри, комнату за комнатой.
– Что происходит? – спросила Сарма.
– Один из братьев Кармина здесь. Чёрт, он может ранить моих парней. Даже один может спровоцировать чёртову резню.
– Один? Надо впустить его, Рэйли. Ты и твои ребята ему не нужны. Сам должен понимать – он ищет либо меня, либо Кармина.
– Да, но есть правила. Сюда просто нельзя пускать всех, кто хочет зайти. Мы так защищаем власть императора. Чёрт, если чужак может проникнуть в казармы или штаб доспешников Ньона, то может решить, что ему и в покоях императора будут рады.
– Тогда я выйду к нему.
– Так нельзя. Кармин мне голову оторвёт, если узнает, что я тебя не защитил.
– Ты между двух огней.
– Между двадцатью-тридцатью, Дайиси. Каждый день. Арест пары пьяных принцев или десятка голодных эскортесс – вот что действительно сложно. Так что мне эта парочка алмазных варлордов? Но ты права, всё же надо пойти на встречу, которую он мне навязывает, чтобы он не покалечил больше моих парней.
По приказу Рэйли двери раскрывались, и командир доспешников шел вперёд, к шуму и крикам. Сарма пошла за ним вместе со своими звеньевыми.
И тут, наконец, они увидели, как толстую металлическую дверь гнёт алмазный варлорд. Шагнув между кусками покорёженного железа, варлорд поймал взглядом Сарму.
– Дайиси? – спросил он. Рассмотрел потёки крови у неё на лице и чуть наклонил голову: – Я попал прямо на праздник?
Сарма хотела ответить, но не смогла сразу. Она не думала, что может существовать алмазный варлорд, более впечатляющий, чем Кармин. Но её невероятно яркий, сверкающий красавец-муж показался бы слишком милым и безобидным рядом с этим варлордом. У этого сына Деказруа внешность, близкая к абсолютному совершенству, но уникальная для перевёртыша, носила отпечаток сильного, несгибаемого характера мужчины, которому ни к чему интриговать и хитрить. Такие, как он, приходят, чтобы взять то, что им и так принадлежит. Они словно отстранены от всего и всех, но рассчитывают на беспрекословное подчинение и, что удивительно, им нет нужды его добиваться – лидерство в них крепко вшито.
И он пришёл за ней, за Сармой Дайиси. Это точно. Его взгляд, удивительно тяжёлый, малоэмоциональный, но словно бы расстилающий чуть томную дымку, направлен только на неё.
– Дайдрус! – услышали они голос Кармина. – Что это ты здесь делаешь?
Кармин вошёл вслед за братом, и Сарма увидела подтверждение своей догадке: её сахарный мальчик действительно кажется милым и безобидным. И скорее всего он такой и есть в сравнении со своим братом. Плохо, если Дайдрус пришёл за ней. Этот варлорд может и не пощадить своего брата.
– Это Дайиси? – только и спросил Дайдрус у Кармина.
– Да.
Сарма выругалась про себя. Дайдрус повернулся к брату, но не посмотрел ему в глаза. Такие, как он, не смотрят в глаза своим друзьям и родным, если собираются их убить. Таковы почти все первые герцоги пределов и первые князья царств перевёртышей. Во времена Великой междоусобицы на планетах группы Воя среди наследников Рашингавы так вёл себя именно Нинио. И потому не только остался жив, но и расчистил себе путь до первого наследника. Но Нинио ни к чему были лишние жертвы. Он не убивал больше, чем нужно. Возможно и Дайдрус такой же.
– Ты смог всех обмануть, Кармин. Удивительно хорошо сыграно, – произнёс Дайдрус. – Я думал, что всему у тебя научился и могу предвидеть твои действия, но этого не предвидел. Ты снова меня удивил.
Кармин только вздохнул:
– Таэрин, Сарма, позвольте представить вам моего младшего брата. Дайдрус Дэвлин Тахри. Дайдрус, это командир доспешников столицы империи, герцог Рэйли и герцогиня Дайиси, моя серена. Чуть было не сказал эрцеллет. Но это я теперь эрцеллет. Отнесись к ним с полагающимся уважением и перестань так пялиться, Дайдрус. Сарма, я должен был тебе о нём рассказывать, не помнишь? Брат, у которого разноцветные глаза?..
– Разве он твой младший брат?
– Да.
– Но тогда почему ты выглядишь настолько моложе?
– Наши матери совершенно разные внешне. Моя – хрупкая и нежная леди с маленьким личиком, а мать Дайдруса – рослая и статная полукровка.
– Точно, второе имя!.. – наконец заговорил Рэйли. – Второе имя означает…
– Да, мать передала мне веру в Единого бога, – не торопясь признался Дайдрус.
– Почему-то мне кажется, что я начинаю видеть в господине Дайдрусе кого-то очень известного. Кармин, ты не знаком с Мартином Рего? Это один из младших офицеров по СП. Тебе не кажется, что он… похож на твоего брата?
То ли от того, что сильно перенервничал, то ли от того, что расслабился после серьёзного, почти травмирующего напряжения, командир доспешников торопливо и как будто легко болтал на несколько отвлечённые темы, когда лучше бы сцепить зубы и думать о спасении. Впрочем, Сарма ощутила в себе то же самое. Может быть, сказалось вмиг успокоившее её присутствие Кармина, но только она ахнула и повернулась к Рэйли:
– Вы думаете, Дайдрус – потомок принца Вира?
– Но похож же… почти один в один. Почти идеальная копия. Разве что чётче и глаза разноцветные. Известно, что наши древнейшие где только не побывали до того, как решили отдохнуть на Клервинде.
– Я видел его, – произнёс Дайдрус. – Не надо никого звать. Да, этот парень – отец моей матери. И он уже сделал мне предложение присоединиться к нему перед сражением. И ещё раз после того, как меня поместили в отдельную камеру.
– Почему ты не принял его? – изумился Кармин. – Этот парень – твоя семья.
– То, что я похож на него внешне и одну с ним религию исповедую, ещё не значит, что между нами возможны настолько хорошие отношения, что мы сможем не возжелать смерти друг другу в скором времени. Впрочем, именно этим вечером я решил снова обсудить с ним это. Ну а сюда заглянул, чтобы предупредить, что братья всерьёз разозлились на Кармина за то, что он решил в одиночку съесть герцогиню Дайиси и ни с кем не поделился.
– Съесть? – поморщилась Сарма.
– Советую немедленно обеспечить герцогине максимальную охрану. Братья говорили о том, что Кармин будет наказан, а множественное отцовство – забытая, но всё ещё приемлемая традиция. Лично мне религия не позволяет даже думать о таком, потому я сейчас здесь.
– Что он имеет в виду, Кармин? – полушёпотом спросила Сарма.
– Иначе говоря, мои братья решили, что заставят меня переоформить брачный контракт так, чтобы у тебя был не один муж, а несколько. Это такая глупость, что я уверен, что это шутка. Но на всякий случай стоит спрятать тебя.
– Такое действительно бывает? – поражённо спросил Рэйли.
– У нас такие браки не запрещены, – кивнул Кармин. – И во многих царствах практикуются. Особенно у высокородных. Но… – он на мгновение зажмурился, но расслабился, и только морщинка между бровей выдавала его сосредоточенность, прежде, чем он яростно выпалил: – Убью к Хенеру!.. Спасибо, Дайдрус. Отправляйся к Виру.
Но Дайдрус не пошевелился. Он внимательно разглядывал лицо брата.
– С какой стати они решили, что им кто-то такое может позволить? – поинтересовалась Сарма, но её взгляд упал на сжавшиеся кулаки Кармина. – Нет, Кармин. Ты не должен даже думать об этом. Твоим братьям никто не позволит творить беспредел. Это империя Бесцейна. Здесь на любую силу найдётся большая. Тебе нет нужды встречаться с ними.
– Правда? Они успеют вытворить что угодно, Сарма, прежде чем сюда прилетит кто-нибудь достаточно сильный, чтобы их припугнуть. Значит, это я должен их остановить.
– Нет, я тебе не позволю.
– Каким образом? – Кармин усмехнулся. – Кстати, как драка с Хэллисом? Вижу, он разбил тебе нос. Дай угадаю: ты решила, что он выкрал меня? Откуда я знаю? Я специально подкинул датчики к пределу принца Хоакина. Ты должна была вытрясти из Хэллиса всю душу. А он должен был осознать, что ты готова для меня абсолютно на всё. Получилось? Да, я думаю, что сработало. Я хотел раз и навсегда вразумить его так, чтобы мне не пришлось прибегать к насилию. Потому пришлось в который раз тебя обмануть. Я думал, ты немного позлишься на меня, и всё будет чудесно – нам больше никто не помешает. Но я не предполагал, что сразу же за этим появится слишком много копий Хэллиса и это будут мои братья. Здесь уже никакая хитрость не поможет. А тебя… тебя они просто утащат с планеты. И все похищения, о каких я здесь слышал… будут ничто по сравнению с этим. Я не смогу тебя отыскать. Потому сейчас ты должна спрятаться так глубоко, как это только возможно. Повезло, что Дайдрус сохранил веру.
Сарма молчала. Он снова обманул её. Неужели? В это поверить трудно!
И неужели он снова будет прощён? И на этот раз тоже?
– Остаётся надеяться, что Девайин делает это только ради разведки или чтобы припугнуть тебя, – не слишком громко сказал Дайдрус брату, кивнув Сарме и Рэйли, и шагнул через кусок покорёженной двери, чтобы направиться прочь из казарм доспешников.
Кармин молча последовал за ним.
– Кармин! – крикнул вслед Рэйли. – Не беспокойся о ней. Я обеспечу её сохранность.
– Спасибо! – отозвался Кармин.
– Я вызову Шесну Коли, – сказал Рэйли. – Уж если кто и сможет тебя спрятать, то это она. А потом она может захотеть и повозиться с кучей алмазных варлордов.
Подумал и добавил:
– Если только не напилась и не полезла снова к принцу Адмору.
– Боги… – вздохнула Сарма. – Наверняка уже у него в башне.
– М-м-м… – как от боли застонал Рэйли. – Нет, мы обречены… Но должны попытаться. Шесна и в самом невменяемом состоянии способна на большее, чем любой доспешник.
Кармин не снял формы доспешника, чтобы никто из своих не пытался его арестовать за полёты над столицей. Да и времени на это, как он считал, уже не было.
Дайдрус стоял на одной из крыш, неподалёку от зависшего в воздухе Кармина, и всё не уходил. Он не знал, где находится дом его деда, но даже после объяснений не торопился покидать Кармина.
– Я вовсе не хочу отдать жизнь за тебя или свою веру, – медлительно объяснял Дайдрус. – Я всего лишь хочу посмотреть на то, как ты будешь изворачиваться. То, как работает в таких ситуациях твой мозг – это нечто удивительное для меня.
– Дайдрус… Прежде я был уверен в себе и своих силах. Против братьев и грубой силы, ты знаешь, мне нечего противопоставить. Угроза расправы сильно снижает способность к трезвому и быстрому мышлению. А она есть и немалая.
– Если вдруг тебя это заинтересует, то Крон в этом плане упрямее всех. Девайин… не знаю. Он иногда кажется не слишком умным, но когда нужно… Я их чувствую! Дьявол, Кармин, дела твои плохи.
– Да. Пятнадцать.
Против пятнадцати братьев ему нечего противопоставить.
Они уже близко.
– Ты понимаешь, что если они будут тебя изощрённо пытать, я не смогу ничего сделать? – поинтересовался Дайдрус.
– Понимаю.
– Тогда последуй моему совету и спрячься.
– Сейчас надо дать время Сарме. Она должна спрятаться.
– Но они же её не убьют. Точно нет. А тебя – вполне возможно.
– Дайдрус, – немного укоряюще проронил Кармин.
– Молчу, – с усмешкой отозвался брат.
Кармин пытался унять дрожь. Он очень боялся расправы, но всё же не настолько, чтобы лететь прочь и пытаться спрятаться. И, что удивительно, даже не настолько, чтобы страх перекрыл нечаянные мысли и образы, мелькающие перед глазами. Он видел лицо Сармы. Её милые взгляды и улыбки, поворот головы. Он помнил какие-то вещицы, которые в разное время она держала в руках: платки, рубашки Эю, баночки и столовые приборы, заколки и предметы одежды, брикеты топлива, листья и даже хворостинки. Каждую вещь хотелось забрать из её рук, спрятать в тайном месте и сохранить – такими эти предметы стали для него очаровательными, и только потому, что их держала она, когда поворачивала голову к нему и поднимала свои красивые глаза, всегда блестящие от неподдельных чувств радости, восхищения и любви.
И это чудо, эту милую и красивую серену, наполняющую волшебством всё вокруг, вздумали использовать в своих целях его братья?
Все эти образы и мысли так и не сложились ни во что определённое. Впервые Кармин бездумно созерцал безумие, которое творилось в его страдающем, напуганном внутреннем мире, одновременно удерживающем бурю из ярости и нетерпеливого ожидания малейшей возможности мстить братьям за одно только предположение, что с Сармой можно поступить так, как они задумали.
– Они близко, – вдруг нарушил тишину Дайдрус.
– Вот и отлично, – Кармин старался, очень старался, чтобы его голос оставался спокойным.
– Уже совсем рядом.
– Замечательно. Давно их не видел. Соскучился.
– Очень смешно.
В воздух рядом с Кармином будто ворвался Девайин:
– Кармин!.. Как поживаешь? Дайдрус меня опередил? И что ты ему пообещал? Нет, парни, так не пойдёт. Ладно бы Дайдрус взял подкрепление из Сола, Тамиджи и Канса, но нет…
– Моя религия разрешает определённую форму брака, совсем не похожую на то, что вы задумали, Девайин, – тут же уточнил свою позицию Дайдрус. – Но это не мои проблемы, а Кармина. Потому я немного понаблюдаю за вами и улечу.
– Но ты предупредил его.
– Да.
– Религия?
– Она.
– Какого Хенера, Дайдрус? Тебе религия никогда прежде не мешала. Ты как будто только что её придумал!..
– Я не очень хорошо помню все запреты. В некоторых я вообще не уверен. Но это запомнил. У одной женщины должен быть только один муж. У одного мужчины – только одна жена. Пусть только на пять лет – чёрт с ним – но только одна.
– Хорошо, ты предупредил Кармина, я это понял и простил, ну а теперь проваливай.
– Моё присутствие что, плохо повлияет на моральный настрой остальных братьев? – чуть насмешливо поинтересовался Дайдрус.
Вместо ответа Крон и Сол, ворвавшиеся в воздух рядом, негромко прокляли судьбу.
Остальные, появившись на мгновение позже, увидев Дайдруса, точно так же опешили, но собрались с духом и взрастили клинки вслед за уверенным в Дайдрусе Тамиджи. Девайин на всякий случай сообщил, что Дайдрус только наблюдает, и Кармин на деле один.
– Что же, мне, пожалуй, пора, – вздохнул Дайдрус и, мазанув по Кармину почти безразличным взглядом, упал в пространство южной части неба над городом.
– Я бы хотел избежать ненужного кровопролития, – с кривой ухмылкой и выдохом, выдавшим облегчение, "обнадёжил" Девайин. – Всё просто. Как тебе сказал Дайдрус, мы хотим, чтобы ты потеснился, малыш. Выбирай: либо твоя дочь будет объявлена нашей, либо твоей, но только с тем условием, что все следующие дети герцогини Дайиси будут принадлежать нам. И тебе тоже, конечно.
Кармин моргнул и посмотрел на своих братьев, будто проигнорировав Девайина. Они ждали.
Девайин не был самым старшим сыном Деказруа Шестого и не намного отличался по возрасту от Кармина, но он отлично сочетал в себе набранный воинский опыт, силу, скорость мысли и кое-какое умение понимать мотивы разумных, и до сих пор это делало его главным среди прибывших на Пенрин братьев. Чья бы ни была идея использовать Сарму, если Девайин за неё ратует, то это уже обеспечивает другим уверенность в том, что цель будет достигнута. Но именно Сол показался Кармину тем звеном, удалив которое можно будет рассыпать, или же значительно укоротить ту цепь, которая готова душить любого сопротивляющегося. Потому Кармин обращался в основном к Солу и явно же разозлённому Крону когда заговорил:
– Девайин умолчал о неком факте. То, что ему прекрасно известно, а вам… быть может, и нет. Очень часто, очень-очень часто дети в таких браках принадлежат… либо тому, кого выберет женщина. Либо… лидеру. Даже среди, казалось бы, одинаковых братьев… всегда найдётся более опытный или более влиятельный – кто-то, кто станет негласным лидером. И его детей окажется больше всего. И вы не скоро поймёте, что совершили ужасную ошибку, потратив большое количество времени на этот брак. Вероятность получить от герцогини Дайиси ребёнка, абсолютно точно своего, для некоторых из вас сведётся к нулю. А вот для Девайина вероятность явно будет настолько велика, что ему предприятие оказывается выгоднее всех. Он уверен в себе. И вы ему слишком доверяете.
– Но зачем только свой ребёнок, если мы планируем жить единым кланом, где все равны?
– Не будет равенства, Неррас. Я или Девайин – один из нас будет иметь больше прав на детей и потому станет лидером.
– Ты не станешь лидером, Кармин, – пообещал Девайин. – А мы, братья, всё уладим между собой.
– Смотри, если ты убьёшь меня, то никогда не получишь контракт с Дайиси, – быстро проговорил Кармин, теперь слишком явно ощутив, будто бы он не один из братьев и будто бы выкинут из какого-то внутренней общности, более глубокой, чем братские узы. – Она всё же находится под защитой своего отца и вольна вообще не выходить замуж.
– Нет, тебя мы не убьём, – мягко пообещал Девайин. – Ты прав, ты нужен нам для того, чтобы мы смогли получить контракт с Дайиси.
– Что же, раз меня вы всё равно не убьёте, то… – Кармин остановился.
Ему больше не хотелось разговаривать. Он собирал силы и концентрацию на братоубийство. Взрастив клинок, он тут же бросился на первого же двинувшегося навстречу противника. Им оказался Крон. Самый крепкий, самый сильный из старших братьев. Теперь всё наверняка закончится плохо.
– Господа! – вдруг раздался ясный и чистый женский голос позади Кармина, и его сердце на миг замерло, потому что он подумал, что это Сарма. – Я предлагаю вам вернуться в адаптационный лагерь.
Крон и Кармин одновременно отступили. У Кармина уже были оцарапаны доспехи на шее и груди, но одежда в этом месте словно не была тронута – так надёжно её дополнительная броня и перевязи держали ткань. Крону повезло меньше – его одежду с одного плеча будто срезало, а на другом плече рукав уже начинал темнеть от крови. Но он не обратил внимания на ранение – лишь голодным взглядом скользил по фигуре обладательницы чистого голоса.
Но голос этот Кармин не знал. Хотя женщина… смуглая доспешница с белыми, словно седыми волосами, встречалась ему в казармах и штабе. А ещё он смутно припоминал её среди принцев, обрушившихся два года назад на группу наследников.
Сейчас она поравнялась с Кармином и повернула голову в его сторону, чтобы сказать:
– Не забывай, что здесь и сейчас ты представляешь доспешников Ньона и никакие личные дела не должны затмевать твой разум.
Кармин быстро сообразил, насколько неудачной для него будет тактика следования совету этой женщины.
– Я думаю, что нет. Я ещё не присягнул Бесцейну.
– Ещё нет – это так. Но если ты хочешь присягнуть ему, то самое время начать составлять о себе хорошее мнение императора.
– Присягнуть ему может и преступник, – парировал Кармин, сжимая рукоять меча и едва заметно, между словами переводя дыхание. – Суть не изменится.
– Ой, да перестань корчить из себя этакого словесного дуэлянта!.. У тебя в небе парни, которых здесь быть не должно. Ты их спустишь на землю или арестуешь?
Кармин вздохнул и предупредил братьев, что закон запрещает полёты над этим городом, а потом предложил им спуститься на улицы.
Но братья, естественно, отказались.
– Вызывай помощь, – с непроницаемым лицом сказала Кармину доспешница и обратилась к алмазным варлордам:
– Господа. Вы должны подчиняться законам империи Бесцейна, если находитесь на его территории. Единственное место на трёх планетах империи, где эти законы не вполне действуют – это адаптационный лагерь, созданный только для вас в рамках дипломатической миссии. Это же касается и брака с герцогиней Дайиси. В империи чётко прописана форма брака, и она не соответствует вашей идее множественного отцовства. Потому я повторяю требование: спуститесь на улицу или возвращайтесь в адаптационный лагерь немедленно.
– А какого Хенера и она всё знает? – взорвался Крон. – Сдаётся мне, Дайдрус прилетел сюда раньше, чем мы думали, и у Кармина уже готова для всех нас костеломка в стиле его прежних выходок.
– Подкрепление прибыло, – трубно прозвучал ещё один голос за спиной Кармина.
И это снова был один из принцев и древнейших, выводивших из строя князей Деказруа два года тому. Разве что, кажется, в отличие от доспешницы, этот парень сразу же вызвал и других принцев. Они словно бы ждали, словно бы были наготове. А может быть это и так, если один из них ясновидящий. Но они не выглядели как принцы империи. Всего лишь несколько полуодетых крылатых и трое перевёртышей. Либо здесь не принято выставлять богатство напоказ, либо не все из них принцы и задача их только припугнуть алмазных варлордов, а в бою эти смельчаки не так уж и хороши.
Но Кармин всё равно ощутил, как внутренняя дрожь начала униматься. Не смотря на абсолютное недоверие к принцам и тем парням, которые прилетели, прикрываясь давлением узнаваемых лиц настоящих принцев, впечатление было такое, что первый раунд выигран.
Крон принялся ругаться не стесняясь. Взгляд Девайина изменился, но он только крутанул меч в руке.
Однако слева подлетела пара ужасно похожих между собой парней. Это были Дайдрус и его дед-крылатый, принц Вир, очевидно маг, когда-то живший в империи Тахри.
В то же время со стороны озера, справа, к алмазным варлордам двигалась небольшая армия перевёртышей, и едва они подлетели ближе, как стало ясно, что это две волны бойцов пределов Классика и Рашингавы. Кармин узнал братьев Сармы, едва ли не всех, и… Хэллиса. Сперва было не слишком понятно, к какой группе примкнёт Хэллис, но он держался рядом с Нинио и о чём-то с ним переговаривался. И Кармин впервые ощутил что-то вроде надежды на то, что всё закончится без крови.
– Дайдрус? – с прохладцей заговорил Девайин. – Ты всё же решил сразиться за свою веру?
– Простите. Тамиджи, Сол, Айвер, я решил выйти из всех наших договорённостей, – чуть опустил голову Дайдрус.
– Ты и с Тамиджи договорился за моей спиной?! – вскричал Айвер.
Сол застонал, как от боли:
– И почему я верил ему?..
– Если вкратце, то я решил присягнуть Бесцейну как внук принца Вира, – пояснил Дайдрус.
– Решил только что? И веру придумал только что? – немного повысил голос Девайин. – Думаешь, я в это поверю?
– Можешь верить во что угодно, мне это безразлично, – лениво проговаривал слова Дайдрус.
– Хэллис, а ты какого Хенера делаешь на той стороне? – продолжал недоумевать Девайин.
– Я не обещал вам поддержку, – громко ответил Хэллис. – Я не заверял вас в своих симпатиях. Лишь поделился информацией. И правильно сделал. Ваши действия после получения этой информации обнажили ваши истинные мысли – не смотря ни на что, вы не собираетесь становиться полноправными подданными Бесцейна, вы лишь хотите пользоваться благами империи и с их помощью построить своё богатство. Лично мне, учитывая все обстоятельства, в этом нет никакой выгоды.
– Что же… в таком случае мы отбываем с планеты, – объявил Девайин, – но только при одном условии: наши сёстры и дочери улетают с нами.
– Только те из них, которые захотят этого, – возразила беловолосая доспешница. – И то же самое касается ваших дочерей. Если одна из них откажется улетать с вами, то это значит, что она перестаёт считать себя вашей дочерью. Сомневаюсь, что такие найдутся, но всё же знать наверняка нельзя.
– Хорошо, – спокойно ответил Девайин. – Однако… вы должны знать, кто именно остаётся у вас. Вы считаете, что когда мы слетим с планеты, вы сможете вздохнуть с облегчением, но на деле с вами остаются худшие из худших. Дайдрус и те четверо, что остались в лагере – носители воли Деказруа Шестого, исполнители самых жестоких его приказов. Случись Деказруа завоевать эту планету, именно эти четверо провели бы на ней резню, отделяя полезных разумных от бесполезных, уничтожая опасных самыми жестокими и коварными методами, разработанными Дайдрусом, который этому учился, кстати, у Кармина. И если вы думаете, что оставив у себя этих зверей в обличие разумных, вы сможете их как следует выдрессировать, то вы очень ошибаетесь. Они развернут ваших друзей против вас и, в конце концов, сделают вас рабами. Разве что не так явно и скоро, как сделали бы это, прикрываясь властью Деказруа Шестого и пользуясь его влиянием. Причина, по которой мне было бы не жаль убивать Кармина – в презрении и отвращении, которое все мы к нему испытываем. Потому что нормальные разумные не испытывают ничего хорошего к таким, как он. Подумайте, стоит ли его защищать, если даже братьям не жаль его, а родной отец запретил ему воспроизводить себя в детях.
Ответом Девайину было полное молчание.
Все собравшиеся напротив алмазных варлордов защищали закон Бесцейна и охраняли порядок на своей планете. Кармина, возможно, никто защищать и не собирался. Просто это так выглядело для Девайина и его братьев, внезапно оказавшихся в меньшинстве и под сильным давлением.
Кармин взглянул на Дайдруса.
Тот смотрел прямо перед собой и будто бы не чувствовал ни стыда, ни раскаяния. Презрения и отвращения к Кармину тоже не находилось. Дайдрусу отец тоже запрещал спать с женщинами, способными зачать. И как будто бы это было именно для того, чтобы вывести их, парней, выбранных отцом для грязной работы, в особую касту тех, кого не жалко, кто презираем, и тех, за кого никто и никогда не будет мстить.
Девайин, а вслед за ним и остальные, не сказав больше ни слова, упали на запад – в направлении адаптационного лагеря.
– Нужно усилить охрану сестёр, – первым делом сказал Дайдрус. – Они наверняка прямо сейчас летят туда.
– Они не должны знать, где находится их лагерь, – возразил один из перевёртышей, возможно принцев-древнейших, отдалённо напоминающий Хэллиса, и тут же принялся раздавать поручения: – Нинио, Айрелл, Ро и Хэллис, вы присматриваете за Кармином и Дайдрусом. Я услышал угрозу в их адрес и мне даже почти интересно, что за ней последует. Мы с Виром, Вайсварреном и Хантом займёмся усилением охраны варледи и организацией сопровождения партии Девайина прочь. Мы должны знать, что они отбыли и не вернутся, чтобы похитить какую-нибудь леди. К сожалению, я не имею ни малейшего представления о том, кого просить о сопровождении.
– Я могу последить за ними отсюда, – вызвалась беловолосая доспешница.
Это значило, что это не просто храбрая леди-офицер. Эта женщина – могущественный маг. Отсюда и смелость для противостояния отряду алмазных варлордов.
– Я доложу Бесцейнам, – сказал один из пары черноволосых крылатых, держащихся поодаль, и у Кармина при взгляде на него вдруг необъяснимо заколотилось сердце. – Они будут счастливы, что больше не нужно оплачивать досуг шестнадцати из двадцати князей… Дайдрус, Кармин. В этой империи полным-полно тех, кто в прошлом проявлял крайнюю жестокость. И в отношении друг друга тоже. Этот парень, – крылатый кивнул на перевёртыша рядом, отдалённо похожего на Хэллиса, – неоднократно вырезал всё моё потомство, включая женщин и детей. Но здесь мы с ним служим Бесцейну и пытаемся построить новое общество. Потому мы забыли о мести. Хотя бы на то время, пока работает наш эксперимент по созданию мирного убежища с идеальным обществом. Ради своей цели мы забываем о прошлом, пусть это и невозможно на деле. Ради нашей цели и мира вас никто не станет допрашивать и не осудит за прошлую жестокость. И как только Бесцейн примет вашу присягу, вы станете подданными империи, которых мы будем вправе защищать даже от вполне справедливой мести.
– Он ясновидящий, Кармин, – вдруг сощурившись, сказал Дайдрус. – Если он говорит это, то только потому, что видит, что в будущем ты будешь хорошим, милым мальчиком, который неплохо послужит империи Бесцейна. И целям принцев.
– Скорее всего ты прав. Да, я уже полностью готов стать одним из подданных Эрика Бесцейна.
