Анастасия Пальгунова
Игры эгоистов
Глава 17. Сила единения
Следующим утром, нам объявили, что всего получилось четыре тройки. Этого было более чем достаточно. Теперь, предстояло обучиться основам старинной магии. Собственно второй этап, по которому можно было понять – сможем мы помочь нашей стране, или нет.
Себастия встала раньше всех и уже готовила магическое поле, вписывая руны и соединяя странные символы. Было решено пробовать во внутреннем дворике, скрытом со всех сторон скалами, чтобы нас никто не отвлекал, и враги не заметили странных манипуляций.
Закончив спустя четыре часа, герцогиня расслабленно выдохнула и размяла затёкшие руки.
– Вроде бы всё учла, – критично осматривая поле, заметила она.
На земле, чёрным пеплом было нарисовано три соединяющихся круга в одном большом треугольнике. Каждый круг имел свои замысловатые руны, особым образом переплетённые друг с другом. Я поразилась, как Себастии удалось не сбиться? Я бы запорола всё ещё на первом круге.
– Теперь, надо активировать его и вперёд, – улыбнулась она мне.
Брат взял её за плечо, заставляя посторониться от поля.
– Думаешь, сам справишься? – лукаво прищурившись, взглянула она на него.
– Тебе нельзя. Тут нет сосуда, где ты могла бы восстановится, – сухо ответил он.
Себастия пожала плечами. Было видно, что ей хотелось закончить ритуал самостоятельно, но брат был прав. Тайл, тем временем, встал возле широкой северной стороны треугольника и, раскинув руки, начал громко читать руны, на непонятном для меня языке. Он звучал довольно гармонично и, возможно, был похож на латынь. От каждого его слова по моему телу проходила волна, отзываясь где-то в сердце. Это ощущалось торжественно и величественно. Меня охватил священный трепет. Я словно чувствовала, как мы взываем к чему-то высшему и прекрасному. К тому, кто будет оберегать нас и направлять. И это было невозможно описать словами.
Когда он закончил, вокруг стояла оглушительная тишина. Оглянувшись, я поняла, что не только мне удалось испытать эти эмоции, но и все, кто были с нами прочувствовали волшебство момента. У кого-то катились слёзы по щекам, но они даже не замечали этого. Кто-то стоял, запрокинув голову к небу, с выражением блаженства на лице. Даже некромаги, державшиеся одной группой, широко раскрыли глаза, потрясённо глядя куда-то вдаль. Этеленда я среди них не заметила.
– Пойдём
А вот и он. Положив мне руку на плечо, некромаг указал в сторону поля. Я неуверенно посмотрела на Тайла. Тот лишь кивнул головой и решительно сделал шаг в один из кругов. Руны внутри него загорелись алым. У некромага они вспыхнули серебряным. Остался только мой. Я чувствовала, что границы имеют незримую упругую стену, через которую можно было проникнуть только надавив своей энергией. Зайдя внутрь, я услышала за собой хлопок, словно создался магический барьер вокруг нас. Руны, под моими ногами, загорелись золотым светом. В центре, там, где все круги пересекались друг с другом, появился тонкий белый столп энергии. Он то поднимался вверх, то опускался вниз, словно колебался от наших мыслей и движений.
– Посмотрите на меня, – привлекла наше внимание Себастия. – Сейчас, Аврелии и Этеленду нужно встать на колени вокруг этого столпа и взяться за руки, а Тайл должен положить свои ладони им на плечи. После этого, вам следует связаться друг с другом призывом. Сначала Лия с Эндаро, а затем ты Тайл, должен призвать их двоих. Так ваши сознания объединяться. Как только вы перейдёте на этот уровень – у вас уже не будет вашей энергии, она станет общей. Тайл, ты будешь управлять ей, а вы подавать ему поток. Дальше полагаюсь на вашу интуицию.
– Ещё не всё, – вмешался Рамос. – Чтобы мы поняли, что эксперимент прошёл успешно, поднимите вверх вон тот камушек.
И он указал на огромный валун, обвалившийся с горы, размером со слона. Ну ничего себе камушек!
– Начинайте, – приказала Себастия.
Последовав её инструкции, я взялась за руки с Этелендом. Он улыбнулся мне, подбадривая. Затем мы закрыли глаза, и я настроилась на призыв.
Проверка. Раздался голос в моей голове.
Я слышу. Ответила я.
Но как с нами двумя, одновременно, сможет связаться Тайл? Это ведь что-то немыслимое.
Я читаю все твои мысли. Видимо это не совсем призыв.
А-а-а?
Тихо. Сосредоточься, пожалуйста, на задании.
Вдруг, мы услышали звук, словно кто-то стучит по гулкому металлическому предмету. Он приближался и, в какой-то момент, так треснул по ушам, что я зажмурилась и вскрикнула. Хотя постойте. У меня же нет тела? Или есть? Чего?
Я открыла глаза и увидела под собой моё тело, а рядом и моих друзей. Столп, над которым мы склонились, стал выше Тайла и ярко мерцал. Я же превратилась в полупрозрачную дымку, с еле заметными очертаниями. Из глубины начала подниматься паника. Неужели я умерла? Эксперимент прошёл неудачно?
Женщины… Какая же ты эмоциональная! Вдруг, я услышала голос Тайла.
Я подняла глаза и увидела, как рядом со мной парят такие же полупрозрачные силуэты Илувалы и Эндаро. Оба смотрели на меня с неодобрением.
Мы стали одним потоком сознания. Но ещё не полностью. Терпеливо объяснил некромаг.
Для полного слияния, тебе нужно отринуть свои эмоции и выключить внутренний диалог. Я знаю, это сложно. Но не стоит бояться. С тобой всё в порядке. Убеждал Тайл.
Легко рассуждать, когда всю жизнь провёл в мире магии! Возмутилась я.
Ссоры нам сейчас не помогут. Ты только сильнее отделишься от нас. Нахмурился Тайл, а я заметила, что их силуэты медленно сливаются воедино.
Постойте! А как же я? Я не хочу оставаться тут одна! Паника захлестнула ещё сильнее, а ребята меня уже похоже не слышали, или не реагировали. Кто знает, чем они сейчас там заняты.
Ох… Паникёрша. Как же тебя успокоить? Кому принадлежал этот голос, я уже не смогла определить.
Иди к нам. Мы тебя ждём. Мелодично, пытаясь убаюкать, зазывали меня.
Я увидела, единый кокон, ставший более плотным. Он звал меня. Страх отступил, когда я поняла, что меня не бросят. Меня ждут. И, кажется, очень любят. Словно засыпая, я потянулась к кокону, чувствуя, что становлюсь с ним единым целым. Это совсем не пугало, наоборот – успокаивало. У меня ничего не осталось. Ни мыслей. Ни чувств. Только ощущение единения с кем-то, кто мне очень дорог.
Теперь мы видели, как столп высоко взмыл в небо, а ещё мы поняли, что можем им управлять. Это наша энергия. Теперь у нас всё общее.
Люди, столпившиеся вокруг наших тел, восторженно галдели. Кто-то хватался за голову. Кто-то размахивал руками. Кто-то продолжал спорить и что-то доказывать. Но нас они не волновали. Казалось, что всё стало неважно.
«Зачем мы вообще это делаем? В чём смысл? Что шепчет этот голос внутри нас? Кажется, он просит поднять тот валун? Зачем? Ему просто хочется. Ладно. Давай поднимем.»
Мы медленно потянули крупицу энергии из потока и направили её на валун. Часть камня с грохотом треснула.
«Кажется, мы не рассчитали траекторию. Ну и ладно. Остальная же часть парит! А что теперь? Может, перекинем его через гору? Наверно, это будет забавно. Давай?»
Нет. Положите его на место.
«Голос, ты какой-то скучный. Грустно, но почему мы не можем его ослушаться?»
Нам пора.
«Куда? Зачем? Мы, ведь, только начали играть. Нам так хорошо вместе. Зачем куда-то идти?»
Мы ещё поиграем после. В следующий раз будет веселее.
«Если так, то ладно. Тогда мы согласны.»
***
Я слышу голоса. Кто-то зовёт меня? Почему так шумно? Я хочу ещё поспать! Мне так хорошо!
– Лия! Лия! Вставай! – кажется, это Тайл?
Я медленно открываю глаза. Всё почему-то плывёт и не хочет фокусироваться.
– Что происходит? – еле узнаю свой хриплый голос.
Резкая боль в руке, словно её кто-то сильно сжал, приводит меня в чувства.
– Ай! – вскрикиваю я.
Этеленд, как и я, стоит на коленях напротив, сильно сжимая мою кисть.
– Ты наконец-то пришла в себя! – выдыхает он. – Тебя не было дольше всех!
– Что случилось? – я ещё ничего не понимаю.
– Вставай! Нам пора выходить из круга. Остальным тоже нужно попробовать свои силы, – говорит Тайл, пытаясь подтянуть меня вверх за руку.
Спотыкаясь, я еле выхожу из круга. Ноги затекли и почти не слушаются. Нас встречает восторженная Себастия и Рамос.
– Это было невероятно! Мы почувствовали себя песчинками по сравнению с силой, которая поднялась в центре поля. Словно древние боги вернулись на наши земли, – говорит Его Высочество.
– Да, управлять этой силой то ещё удовольствие, – протягивает Тайл. – Они чуть не перекинули валун на ту сторону! Начали вести себя как маленькие дети!
Память постепенно возвращается ко мне. Я с удивлением смотрю на Тайла. Кажется, Этеленд тоже изумлён.
– Так это ты был тем голосом? – не выдерживаю я.
– Да. Я стал разумом того древнего сознания, в которое мы превратились, а вы вдвоём были его силой. Мы все не были собой. Я еле-еле успел осознать, что мне нужно вами управлять. Хорошо, что вы просто созерцали, пока я очухивался.
Мы изумлённо смотрим друг на друга. Этот опыт определённо помог увидеть себя в другом свете.
– Сколько времени прошло? – спрашивает Этеленд.
– Три часа, – докладывает Себастия. – Это очень долго. Если мы развернём такое представление перед врагами, то они быстро вас убьют, пока вы ничем не опасны.
Все удручённо замолкают. Возможно, сыграл тот факт, что я перепугалась и долго сопротивлялась полному соединению?
– Не киснем! Это был первый раз и потому мы мешкали. Просто залюбовались друг другом, – смеясь, подбадривает нас Тайл.
– Я бы посоветовал убраться всем под своды пещеры, – вдруг серьёзно говорит Этеленд. – У них явно всё идёт не так гладко.
Мы оглядываемся в сторону следующей тройки. Столп энергии в центре то падает вниз, то резко подрывается в небо, словно они спорят между собой.
Не давая опомниться, Эндаро хватает меня за руку и тащит в глубь пещеры, параллельно ставя щит. Остальные, немедля, следуют его примеру. Буквально через минуту, столп в очередной раз бьёт в небеса, а всё вокруг начинает искрится от разрядов молний. Они хаотично ударяют в землю. Треск стоит такой, словно кто-то пытается играть на катушке Тесла. Двое менее расторопных попадают под разряды и в воздухе начинает смердеть палёными волосами. Я отворачиваюсь, не в силах смотреть, как они умирают, а мы ничем не можем помочь.
Себастия, что-то кричит Тайлу. Он кивает и ставит щит, а затем идёт в сторону магического поля, прикрывая сестру и себя. Я смотрю на это с замиранием сердца, боясь, что защита не выдержит и вздрагиваю каждый раз, когда молния бьёт по ней. Видя мой низкий старт, Этеленд кладёт руку мне на плечо и говорит:
– Я тебя никуда не пущу. Ты им не поможешь. Если не выдержит щит будет лишь на одного мертвеца больше.
Он выразительно смотрит мне в глаза. Я понимаю – он прав, но… Как же мне хочется кинуться к ним.
Добравшись до магического поля, Себастия начинает что-то читать, пытаясь стереть одну из границ. Та, не поддаётся, предупреждая, ярко вспыхивает и переливается на свету. Тайл, присоединяется к сестре. Вместе им удаётся продавить поле и стереть одну из граней. В ту же секунду столп резко опускается вниз и исчезает вместе с молниями.
В воздухе стоит запах грозы, который я так любила до сегодняшнего дня. Теперь, этот аромат будет ассоциироваться и с вонью палёной плоти.
Два человека – жрец и маг из другой тройки, не успели убежать от смерти. Те, что не справились с выпущенной древней магией, пока ещё не приходят в себя, стоя истуканами, в центре разрушенного поля.
– Я отказываюсь от эксперимента, – поджав дрожащие губы, говорит девушка из последней тройки.
Наверно, у неё не выдержали нервы. Я бы тоже подумала, стоит ли мне участвовать, если бы такое произошло до нас. Рамос лишь машет рукой, и, устало прикрыв глаза, спрашивает:
– С ними всё в порядке?
Подоспевшие жрецы анализируют состояние замерших.
– Физически – да. А вот за остальное не можем ручаться, – разводит руками Фарб.
– Они вернутся в свои тела не сразу. Экстренное разрушение магического поля застало их врасплох, не дав подготовиться к разъединению. Да и вообще, судя по тому, как они действовали, я сомневаюсь, что они полностью слились, – говорит Себастия.
У неё бледное лицо. Она прячет дрожащие руки за спину. Но Тайл замечает это и хмурится. Поддерживая сестру, он ведёт её к скамейке. Видимо, она использовала свою магию, чтобы пробить барьер.
– Тебе нужно больше отдыхать, – сварливо бухтит он. – Завтра, я попробую нарисовать поле. Да и вообще, в самом деле! Неужели больше никто не разберётся в этом трактате?
Себастия улыбается и качает головой.
–Я изучала его долгие годы. Он написан на древнем языке. Не мешай моему звёздному часу.
Тайл тяжело вздыхает, но не спорит, понимая, что это бессмысленно.
***
Вечером, на совете стало понятно, что наше положение плачевно. Радовало лишь то, что посланцы нашли, где храниться главный артефакт гвардерисов. По их данным, он был на одном из кораблей, глубоко дрейфующем в море, на который стекаются все их силы. Можно было попробовать отбить завтрашнюю атаку с помощью нашей древней магии, а затем ударить по основному кораблю. Это дало бы нам безоговорочную победу и капитуляцию оставшихся магов. Но, после неудачного эксперимента, многие сомневались, а у кого-то окрепла идея, что это может только навредить своим.
–У нас нет другого выбора! – выступал Рамос. – Если мы не используем нашу единственную возможность, то проиграем спустя время, но только при этом погибнет больше магов.
–А что насчёт смерти наших людей, но только от своих же? – выкрикнул кто-то.
В зале наступила тишина. Рамос тяжко вздохнул и продолжил:
– Не буду уверять вас, что такое невозможно. Но всё же. На восемьдесят процентов я уверен в успешности операции. Остальное – на воле Богов и нашей с вами расторопности.
Его Высочество замолчал и оценивающе осмотрел зал, проверяя произведённый эффект. В пещере стояла тишина. Кто-то побоялся высказывать своё мнение, а кто-то решил довериться Рамосу.
– На том и закончим, – подытожил брат Императора. – Значит, завтра будет решающий бой. И да, кто умеет работать с рунами и когда-либо делал их на металле – за мной.
Несколько человек последовало за Его Высочеством. Процессию замыкала Себастия. Она уже немного восстановилась, но всё равно выглядела слабой. Тайл неодобрительно цокнул, но делать было нечего. Только Себа могла руководить процессом и проверять, всё ли правильно сделали.
– А нам пора спать и набираться сил, – сказал Этеленд.
Он нежно улыбнулся, и, поцеловав мою руку, ушёл из зала. Я решила последовать его примеру.
– Тайл, и ты иди. Нам завтра предстоит трудное дело. Тебе вообще в первую очередь надо набираться сил. Иначе, кто нас будет контролировать? – на прощанье наказывала я.
Он в ответ лишь кивнул, продолжая провожать взглядом сестру. Я не выдержала и, развернув его лицом к себе, сказала:
– Она не маленькая девочка. Если говорит, что выдержит, значит выдержит! Ты что, не веришь в свою сестру?
– Прости. Я правда чересчур опекаю её, – виновато улыбнувшись, наконец-то ответил Тайл. – Ты права. Пойдём.
Глава 18. Предрешённый итог
– Ого, вот так махина! – с интересом рассматривала я внушительных размеров, металлическую конструкцию.
Это был обычный, плоский, лётный диск для перевозки большого числа магов на малые расстояния. С одной из его сторон выступала трибуна с полётными символами для управления. Почти всю остальную его поверхность занимали вырезанные руны в нарисованном магическом поле. Под руководством Себастии, всю ночь над ним трудились, не покладая рук, добровольно вызвавшиеся маги.
– Желаю удачи и пусть Боги будут на вашей стороне, – напутственно прощалась с нами она.
Ей нужно было идти отдыхать. Бессонная ночь сильно пошатнула её состояние, но герцогиня держалась. Нельзя было заставлять волноваться брата перед таким ритуалом. Синяки под глазами и бледное лицо в обрамлении длинных чёрных растрёпанных волос, создавало впечатление, что она девочка из известного в моём мире ужастика. Проводив её взглядом, брат активировал поле. Управлять диском вызвался Мартин. Он один не побоялся, после рассказов о вчерашнем.
– Доверяем свои жизни тебе, – улыбаясь, похлопал по плечу его Тайл.
– Если уж на то пошло, то и я вам свою, – криво усмехнувшись, ответил он.
Я была не в том настроение, чтобы шутить над Мартином, но даже так отметила, что с чувством юмора у него совсем беда. В обыденной жизни ни за что не заставишь его улыбнуться.
Встав на места, мы начали процесс слияния. Сейчас, лётный диск находился за скалой, чтобы не привлекать лишнего внимания, но как только мы сольёмся и Мартин увидит ровный столп, бьющий в небо, то начнёт вылетать из-за гор. Ну, а мы – крушить врагов. Это, пожалуй, была самая приятная часть операции.
Как меня чувствуешь? Спросил Этеленд.
Хорошо. Стараясь не думать о ерунде, ответила я.
Замерев, мы ждали Тайла. Как нам показалось, через секунду он снова со всей силы вдарил нам по башке, ну ментально, конечно, но от того не менее неприятно.
Уж простите. По-другому к вам пробиться не получается. Огрызнулся он.
Вся эта ситуация сегодня меня ни чуточки не пугала, а наоборот смешила. Да и ребята тоже выглядели увереннее. Хотя, казалось бы, мы должны были бояться, после того, что нам продемонстрировала другая боевая единица. Которая, к слову, ещё не пришла в себя.
Мы не они. Хватит демагогий. Тем более, что тут время по-другому ощущается. Остановил мой поток Тайл.
Я жду вас. Позвал Этеленд.
Он уже был готов, словно не второй раз это делает. Я расслабилась и медленно начала отпускать эмоции, вместе с потоком мыслей.
***
«Ух ты! Мы сегодня будем летать? Голос, это будет весело. Ты не обманул нас! Что ты сегодня хочешь?»
Уничтожить всех магов в красных одеждах.
«Но зачем? Что они нам сделали?»
Убивали наших братьев и сестёр. А ещё, хотели отобрать у нас землю. Мы должны наказать их!
«Наказать? Мы чувствуем. Мы чувствуем наш гнев. Мы уничтожим их!»
Столп белой энергии превратился в багряно-красный. Человек, управляющий диском, даже бровью не повёл.
«Там впереди показалась стайка красных магов! Что нам с ними сделать? Давай сожжём их!»
Взяв чуть-чуть энергии, мы направили её прямо в них.
«Не жалей огня! Здорово! Как они красиво падают! Словно угольки. Мы хотим ещё! Ещё магов! А эти тёмно-синие? Их нельзя трогать?»
Нельзя, только красных! И не заденьте синих. Это наши.
«Ну ладно. Тогда, где ещё красные? Вон там! Ого, их так много! Какое раздолье! Что сделаем? Давай утопим их в океане? Мы хотим посмотреть, как это будет!»
Мы снова берём энергию из потока и поднимаем волну. Укутываем ей красных магов и медленно опускаем в море.
«Здорово! Какие волны получились! Смотри, как они барахтаются! Как будто жуки. Ой, прости голос, кажется мы накрыли синих. Сейчас попробуем их достать.»
Подняв ветер, мы выхватываем из моря маленьких человечков.
Аккуратно! Они очень хрупкие!
«Мы постараемся. Смотри. У нас получилось? Они ведь двигаются? Значит живы?»
Да молодцы.
«А где ещё красные? Они убегают от нас? Мы не прочь поиграть. Давай пошалим?»
Закрутив потоком энергии ветер, мы начинаем кидать фигурки.
«В право! А теперь влево! Как красиво летят!»
Хватит. Не мучайте их больше.
«Ну вот. Это ведь последние? Эх… А мы только начали.»
Взяв ещё чуть-чуть энергии, мы направляем на них огонь.
«Это самый быстрый способ, как ты и просил. Смотри. Нам машет синий человечек, на летающей птице. Что нам делать?»
Пойдём домой.
«Мы же только начали. Зачем?»
Нас там ждут.
«Ну и пусть ждут! Нам то что? Давай ещё повеселимся? Ну давай!»
Нет. Пойдём домой! Нас там наградят. Дадут много всего вкусного.
«Вкусного? А что это? Ну чего молчишь?»
Это… это то, что делает нам приятно.
«Хм… Интересно. Так бы сразу и сказал. Мы хотим это попробовать! Пошли! Пошли домой!»
***
Я медленно открываю глаза. Голова всё так же кружится, но сегодня приходить в себя намного легче. Этеленд с Тайлом уже встали и заботливо протягивают мне руки.
– Молодцы! – кричит нам Рамос. – Вы уничтожили большую часть сил врага всего лишь за полчаса! Это невероятно!
Его глаза восторженно горят и, на эмоциях, он размахивает руками, рискуя упасть от сильного порыва ветра. Большая птица Рамоса, похожая на орла, чувствует эмоции хозяина и громко кричит, оглушая нас.
– Ваше Высочество, прошу вас аккуратнее, – прикрыв уши, просит Тайл. – Нам ещё на корабль нападать. Кстати, где он?
– Мы сейчас к нему приближаемся, – взяв себя в руки, посерьёзнел Рамос. – Будьте готовы. Слияние там не поможет, иначе вы от корабля ничего не оставите, а мне бы хотелось захватить их артефакт. Судя по всему, у него огромная сила и потенциал.
Обернувшись, я взглянула на Мартина. Кажется, его ничего не смутит. Как взлетал с невозмутимым лицом, так и летит, не взирая на какофонию, что творилась вокруг него. Уловив направление моего взгляда, Тайл спросил:
– Мартин, дружище, ты как? Мы тебя не потрепали?
– Нет. Всё оказалось не так страшно, как мне вчера описывали, – спокойно ответил он.
– Ну, сегодня я более-менее понял, как надо с ними общаться, – почесал затылок герцог.
– Как с маленькими детьми? – скептически выгнув бровь, добавил Этеленд.
Мы дружно засмеялись. Кажется, сейчас маг и некромаг забыли о былой вражде и просто общались, как старые знакомые. Интересно, что стало первоначальной причиной, по которой тёмных магов перестали принимать в общество? Ведь именно из-за этого техника оказалась забытой.
– Приготовьтесь, – скомандовал Рамос. – Вон он! Показался.
Мы посмотрели вдаль и увидели огромного металлического кита. Я заметила, что тут любят строить, повторяя формы животных. Взять хотя бы полётные приспособления.
Полностью чёрный кит явно собирался уйти под воду, медленно погружаясь вглубь океана.
Не дайте им уйти. Скомандовал по амулетам Рамос.
Наши облетели корабль со всех сторон и стали яростно атаковать, пытаясь пробить дыру сверху, в корпусе. Через какое-то время, у них видимо вышло, потому что корабль перестал погружаться в пучину, а наоборот, словно набирал воздуха, медленно всплывая.
Издав утробный звук, похожий на крик, кит, словно живой, выбросил струю воды высоко в небо.
– Ого! Он точно не живой? – удивлённо воскликнула я.
– Точно, и внутри него кучка никчёмных магов, – злобно сказал Тайл. – Скоро сама убедишься. Только надень амуницию полевых жрецов и держись ко мне поближе.
Подлетев вплотную, маги спрыгивали с животных на корпус и ловко забирались внутрь через ранее проделанные дыры. Тем же, кто летал на полётных приспособлениях, приходилось парковаться сверху, выискивая место на покатой спине кита.
– Пошли, – подав мне руку, крикнул Тайл.
Его глаза горели в предвкушении. Он так жаждал разобраться со всем этим поскорее, что я невольно заразилась теми же чувствами. Этеленд молча шёл рядом. Он закутался в чёрный плащ с ног до головы. Таким сосредоточенным я видела его впервые. Даже не подколят друг друга? Вот что значит одна цель.
***
– Тут высоко, – попятившись сказала я, заглядывая в дыру.
– Я пойду первым. Подстрахую, а ты спускайся вместе с ней, – дал указания некромаг.
Как ни странно, Тайл только молча кивнул. Этеленд спрыгнул внутрь с разбегу. Внизу тут же послышались крики и шум. Выждав время, Илувала подхватил меня на руки и что-то пробормотал, создавая заклинание парения, а затем бесстрашно шагнул вниз. Я почувствовала, словно мои внутренности остались наверху, а затем резко упали, заставив зажмурится и нервно икнуть. Мда…Давно я не каталась на американских горках…
– Ай, – невольно воскликнула я.
– Что такое? – обеспокоенно спросил Тайл.
– Да ничего. Можно было и помедленнее, – не удержавшись, ворчливо заметила я.
Посерьёзнев, маг поставил меня на пол, тактично оттеснив за спину. Мы оказались на каком-то техническом этаже, а вокруг были тонкие полупрозрачные трубки, по которым медленно текла синеватая жидкость. Перед нами стояло два мага, державших наготове огненные шары. А вот некромага уже и след простыл.
– Вот же умник, – сквозь зубы прошипел Тайл. – Сказал прикроет, а сам куда-то смылся.
– Не двигайтесь, – вдруг заговорил один из противников, – Иначе мы атакуем.
– С чего это вы вдруг решили поговорить с нами? – удивлённо приподнял бровь герцог.
– Мы хотим заключить мир. Вы выиграли. Лишние жертвы ни к чему, – почему-то объяснил парень.
Тайл удивлённо замолк. Вдруг моё внимание привлёк странный рисунок на полу. Он явно не вписывался в общий дизайн. На тёмно-синей палубе, словно небрежно рассыпали чёрный пепел, аккурат вокруг бравых ребят. Я слегка дёрнула за рукав герцога и ткнула пальцем в узор. Он удовлетворённо хмыкнул и уверенно сказал:
– Они нам ничего не сделают. Если, конечно, не захотят на тот свет. Некромаг сдержал слово.
Лица парней разом исказились в злобные гримасы.
– Будьте прокляты те, кто якшаются с некромагами! Ублюдки! – яростно плюнул в нашу сторону один из них.
В это время, сзади нас кто-то спрыгнул. Тайл резко развернулся, держа шар в руке.
– Тихо. Свои, – спокойно сказал Мартин. – Я наконец-то разделался с лётным диском.
– Фух, – выдохнул Илувала и издевательски добавил. – Пойдёмте дальше, а то нам никого не оставят, кроме этих неудачников.
Развернувшись, мы пошли по узкому коридору в противоположную сторону. Сзади раздались проклятия и чертыхания. Настроение Тайла явно поднялось, а я решила спросить:
– А что он сделал?
– Некромаг-то? Да просто пеплом трупов нарисовал ловушку. Кто в неё попадает, долго жить не обещает, – рассмеялся от своего остроумия Тайл. – А если серьёзно, не завидую я тем ребятам. При использовании магии их разорвёт на мелкие кусочки, или ещё чего по хуже. Зависит от того, что хотел Этеленд. Спасти их может только он сам.
– А если бы мы туда угодили? – пришла я в ужас от этой мысли.
– Надеюсь, что он учёл такую вероятность, – неуверенно заметил Тайл. – В любом случае, идём аккуратно и смотрим под ноги.
За одним из поворотов послышались звуки битвы. Выглянув, мы увидели, как трое наших теснили двоих гардерисов, а несколько врагов уже лежало на полу, медленно истекая кровью. Тайл с Мартином, не сговариваясь, быстро атаковали со спины, заканчивая битву.
– Спасибо, – ответил один из наших. – Вы знаете где остальные? Тут амулеты почему-то не работают. Ни с кем не можем связаться.
– Сами только пришли. Может у них есть какая-то карта? – ответил Тайл.
– Искали – нету, – развёл руками другой паренёк.
– Ладно. Пойдёмте с нами, – решил герцог, – по пути разберёмся.
И мы продолжили плутать по узким тёмным коридорам, которые напомнили мне пещеру некромагов. Только тут, под потолком полно тонких полупрозрачных трубочек, с чуть светящейся синей жидкостью и от того выглядело не так мрачно. Но моё воображение всё равно рисовало тёмные тени, словно они поджидали нас, затаившись за поворотами. Я старалась успокоить себя тем, что сейчас нас намного больше, да и я стала опытней, но страх опутывал сердце липкой паутиной, заставлял жаться ближе к Тайлу и вредному Мартину.
Где-то раздался грохот и звук корёжащегося металла. Все замерли, напряжённо вслушиваясь в тишину. Непроизвольно, я схватила Тайла за рукав. Тот резко развернулся, но поняв, что к чему нервно улыбнулся, а моё воображение тут же окрестило его маньяком. Мои мысли были хуже одна другой. Надеюсь, они не додумаются подорвать корабль. У них же, вроде, не знают про камикадзе?
Тревожно переглянувшись, мы решили идти дальше. Почему-то становилось холоднее. Из носа уже валил пар от дыхания, а на стенах была изморозь, словно мы залезли в холодильник. Мои зубы начали стучать, то ли от страха, то ли от холода.
– Думаю, мы идём не в ту сторону, – остановившись, сказал Тайл. – Это похоже полностью техническая часть корабля.
Все промолчали, полагаясь на герцога, и развернулись в поисках ответвлений. Я вздохнула с облегчением, так как уже задубела в этой холодрыге. Тайл провёл горячей рукой по спине, унимая мою дрожь. Я благодарно кивнула, укутываясь поглубже в плащ, чтобы не растерять драгоценное тепло, которое он мне подарил.
Прошла, как мне казалось, вечность и тысячи поворотов, прежде чем мы вышли в большой зал с кучей народа. Вероятно, раньше это была столовая, а может комната совета. Теперь уже было не важно. Зал был высотой в два этажа, а по его краю шли балконы с кучей дверей. Множество деревянных скамеек и столов были перевёрнуты, часть разбита в щепки, а некоторые догорали в огне, видимо попавшие под магические шары.
Я отвлеклась, заметив раненных. Бой был в самом разгаре и нашим требовалось лечение.
– Я пойду помогать, – крикнула я Тайлу, который уже во всю сражался с каким-то магом.
Он кивнул, не отвлекаясь и готовя огненный шар, скорее всего последний для этого бедолаги.
Тут было сложнее уворачиваться от магических заклинаний. Между тем, как их посылали маги и они врезался в цель, проходило максимум несколько секунд. Вероятность случайно попасть под руку была огромной. Наверняка наши задевали и своих.
Лавируя между сражающимися, я еле успевала оттаскивать раненых, которых уже собирались добить. Пару раз мой щит разлетелся вдребезги и мне наспех приходилось создавать новый. Один раз фиолетовая молния прошла в миллиметре от моего лица. Другой – опалила волосы.
– Лия! – крикнул мне кто-то.
Развернувшись, я заметила Фарба. Я была так рада видеть его, что чуть не попала под огненный шар. Он махал мне руками с другого конца зала, призывая к себе.
– Держи, – крикнул жрец, кинув пару энергетических амулетов. – Последние. Для нас сохранили.
Я кивнула. Ресурсов для восстановления магии больше не было и многие дрались, используя свою жизненную силу, а это значило, что с каждым заклинанием продолжительность их жизни укорачивалась. Конечно, она была намного дольше, чем у людей моего мира. Поговаривают, что некоторые долгожители доживали до тысячи лет! Но это скорее исключения, чем правило. В среднем, они живут около пятисот-шестьсот лет. И всё же, не у всех выходит даже эта цифра, а учитывая, что рождаемость очень низкая – максимум два ребёнка в семье – это война создаст большой демографический провал.
Мои мысли прервал странно-искрящийся шар, летящий прямо на меня. Убегая от него, я поскользнулась и упала, чувствуя, как куда-то проваливаюсь
– Аааа, – только и успел я закричать, падая в неизвестность.
***
Предвидя скорый удар, я сжалась комочком. Пол из чего-то красного показался в поле моего зрения, а в следующую секунду я зажмурилась от страха.
Но удара не последовало. Я словно повисла на чём-то. Открыв глаза, я увидела красный мраморный пол в паре сантиметров от моего лица.
– Почему ты вечно влипаешь в какие-нибудь переделки? – возмущённо вопрошали меня.
Подняв глаза, я увидела Этеленда. Некромаг стоял, вытянув руки перед собой и напряжённо удерживая что-то, или кого-то. Он встряхнул кистями, и я мягко шлёпнулась на тёплый пол. Протянув руку, Ленд помог мне встать.
