Александр Зиборов
Пояс Перуна
– Повторяю: я не мог вам ничего сделать, ибо впервые вас вижу…
– Врёшь!
При этом выкрике доселе спящий человека поднял голову, ошеломлённо поднялся с ничего не понимающим лицом. Интересно, а кто он? Уж не сообщник ли?..
Мужчина грозно сказал ему:
– А ты стой, где стоишь! Не вмешивайся! Это не твоего ума дело. И всё останется здесь в порядке. А с ним мы сейчас выйдем. Поговорим на улице, всё там выясним.
Я поддержал его:
– Конечно же, идёмте, – согласился я. – Поговорим по-человечески, всё выясним с вами наедине. Зачем же других беспокоить.
Мужчину насторожило моё согласие, он повёл меня, крепко держа за правую руку, готовый в любую минуту помешать мне достать нож, который он разглядел на моём поясе.
Мы вышли.
Я повернулся.
– Ты куда?
– Только закрою дверь.
Он позволил мне сделать это левой рукой, не отпуская другую на всякий случай. Между тем его приятели приблизились к нам.
– А теперь куда мы пойдём? – осведомился я.
Они оказались несколько озадачены моим спокойствием. Потом показали в сторону группы деревьев. Возможно, это был городской сквер. Там царила почти кромешная тьма, очень подходящая для грабежа и расправы надо мной…
А ещё для реализации моего замысла.
Я пошёл без малейшего сопротивления.
Когда трое бандюганов с решительным видом обступили меня, обхватив за локти и одежду со всех сторон, я отдал мысленный приказ мошкам. К этому времени они неощутимо пробрались под одеждой каждому по ложбине на спине до нижней тыловой части, где происходило раздвоение мягких частей седалища. Потом прилипли, используя атомарные силы сцепления, так что оторвать их было теперь невозможно. Получив указание о начале действия, они выпустили заготовленные жала, выпуская состав, идентичный пчелиному яду. Действие он произвёл соответствующее – бандиты заорали в полный голос и ошалело запрыгали, хватаясь за свои зады.
Я притворно заохал, скрывая насмешку:
– Что с вами? Что с вами случилось? Почему вы кричите? Ну, скажите же, что с вами!
Понятно, что в таком состоянии они вряд ли уловили фальшь в моём голосе. Укусы начались в то время, когда они находились ко мне лицом. Я их задов достать не мог. Тем более, всех одновременно. Обвинить меня было невозможно. И мои слова должны укрепить их во мнении о моей непричастности. Во всяком случае, такое они никому сказать не смогут, слишком уж нелепой будет выглядеть картина.
– Не знаю, что с вами случилось, – продолжал я, – но я тут больше не останусь! Вы меня сюда завели не с добрыми намерениями. Потому помогать вам не буду. Извините!..
С этими словами я изобразил учтивый поклон, повернулся и ушёл, посмеиваясь про себя.
Актёр я был неважный, но сыграл свою роль так, как смог.
По пути к таверне мне пришла мысль, что негодяи могут вернуться, решив отыскать меня. Нужно было предотвратить такое.
Мысленно послал приказ мошкам постепенно уменьшать силу укусов, через минуту прекратить совсем. Но снова начать жалить с нарастающей силой, ежели они станут приближаться к таверне. Мне не хотелось больше иметь с ними дело, я должен отдохнуть спокойно в своей комнате.
Рот хозяина таверны сам собой отвис, когда он увидел меня. Потом появились признаки радости за меня.
Я ему с добродушным видом пояснил:
– Этот добрый человек понял, что он ошибся – принял меня за другого человека.. Извинился и ушёл. Так бывает.
Сорвавшимся от волнения голосом хозяин вызвал мальчика и тот проводил меня в комнату. Она была вполне сносной. Металлическая сетка кровати оказалась тугой, не провисшей, а постель чистой. Я заснул весьма довольный собой, спал крепко, но мне снились тревожные сны.
Когда проснулся, то на кое-что стал смотреть иначе. Обругал себя, что не ушёл сразу же после того, как отправил семью бедолаг в комнату. Тогда ещё к сухопарому соседу не подошли его сообщники и я бы с ним разобрался быстрее и не столь удивительным способом. Вполне вероятно, бандюги что-то в отношении меня заподозрили. Да и хозяин таверны очень сильно был удивлён моим возвращением без видимого внешнего урона. Приятно было, что он этому порадовался. Всё равно это нехорошо, мне нужно вести себя ниже травы и тише воды.
Ушёл из таверны. Побродил по улицам города, наблюдая за началом очередного дня. Забрёл на базар, а там как раз открылась харчевня. Теперь я ведал, какие монеты тут в ходу, и смело заплатил за горячую душистую лепёшку и миску фруктов, похожих по вкусу на виноград и клубнику. Ел с большим удовольствием.
Освободившуюся чашку у меня забрал какой-то оборванец неопределённых лет. Я осчастливив его, сунув вдобавок серебряную монету, которую он тут же крепко зажал в своей руке. И сразу же убежал, словно страшась, что я передумаю и отберу её у него.
Глава 9. Больной фокусник
В стороне, практически на краю базарного торга, я услышал крики, перепалку, словесные угрозы. Любопытство заставило меня отправиться в туда.
Моим глазам предстала непонятная картина. На грубом столе увидел беспорядочно разбросанные неимоверно затёртые игральные карты. Усмехнулся, что они практически такие же, как и на Земле. И сие на планете, которая находится за тысячи парсеков! Несколько нахрапистых мужиков наседали на невзрачного старика в поношенной одежде. Он выглядел в их руках просто тряпичной куклой. Лицо его было посеревшим, губы слабо шевелились…
По репликам я понял, что это был бродячий факир, маг, фокусник. Он обещал показать карточные чудеса, его предварительно накормили, так как он сказал, что буквально умирает с голоду, но ничего занятного не показал. Вот зеваки и рассвирепели.
По виду незадачливого фокусника я понял, что он не только очень старый, но и больной. У него явно приступ какой-то болезни. А буяны считают, что он просто притворяется…
Нужно было действовать быстро.
Я пробился к старику:
– Посторонитесь, ему плохо! Очень плохо! Он больной! У него приступ! Разве не видите, он может умереть!
– А тебе какое дело? – рявкнул на меня плотный здоровяк с серьгой в ухе.
– Я его ученик, – соврал я.
Несколько человек загоготали:
– Не многому он тебя сумел научить! Сам этот мошенник ничего не умеет! Только пожрать за чужой счёт горазд!
Тем временем я обхватил руку фокусника. Мои ладони покрывала тончайшая плёнка телесного цвета, совершенно не отличимая от моей кожи. Она была составной частью Пояса Перуна. Он моментально произвёл диагностику и передал мне ментальное сообщение: «Сердечный приступ». Я тут же дал команду на излечение.
Здоровяк с серьгой ощерился:
– Что ты его за руку держишь? Вытащить с того света хочешь?
Я не стал говорить, что он угадал, сам того не зная, но нужно было выгадать время, пока Пояс Перуна обезболивал участок руку и вводил через кожные покровы старика необходимые лекарства. Это происходило совершенно незаметно для окружающих. Знать сие им было вовсе ни к чему.
Высокий, сухой и очень мосластый мужчина склонился надо мной, дыша запахом алкоголя и лука:
– Ты сказал, ты его ученик?
– Да, когда-то он обучал меня карточным фокусам. Очень давно. – Глянул на лицо старика – оно розовело. Бедолага явно приходил в себя. – Он учил меня всяким фокусам. Тогда я ещё был мальчишкой.
– Ну, раз ты его ученик, то должен отвечать за него.
– А сколько он должен?
– Много, очень много. Не только за съеденное, но и за не увиденное нами зрелище, которое он обещал. Был красноречив, очень красноречив, пока был голоден, а сам же даже карт перетасовать не способен, не говоря о чём-то большем.
Я выпустил руку старого фокусника, ибо сделал всё необходимое. Главное, кризис миновал, он не умрёт. Теперь предстояло вернуть его долги.
Мне пришла идея. Для тренировки взаимодействия с Поясом Перуна мы в Школе демонстрировали и фокусы с картами, у меня тогда они неплохо получались. Выступал на вечерах-капустниках. Конечно же, там собирались все свои, понимали, как всё происходит, но в любом случае наблюдать было интересно. Среди прочих фокусов я показывал и манипуляции с картами. Некоторые выглядели весьма эффектными.
Пообещал толпе:
– Вместо учителя, раз он заболел, простите великодушно, покажу вам фокусы я.
С этими словами принялся собирать карты.
Мосластый издевательски осклабился:
– Запачкаться ими не боишься? Я бы прежде перчатки надел. Га-га-га!..
Я понял прозвучавшую издёвку. Карты были действительно очень уж грязными. Сделал непонимающий вид, между тем дав соответствующую команду Поясу Перуна, переспросил, словно не понимая:
– Обо что я могу запачкаться?
Чтобы окружающие не видели происходящего, накрыл сверху карты другой рукой.
– О то, что твой «учитель» называет картами, – хмыкнул мосластый. – Интересно, на какой помойке он подобрал эту пакость!
– А чем они плохи? – я тянул время, а Пояс Перуна уже закончил своё действие. Теперь каждая карта являлась его частью, как бы продолжением и с каждой у меня был установлен мысленный контакт.
– Грязные очень! Словно бы он подтирался ими в общественном сортире! Или это делал ты?
– Га-га-га! – развеселилась толпа.
Я одним движением, которое у меня обычно неплохо получалось, разложил карты красной рубашкой кверху в ровную полосу, в которой каждая была сдвинута по отношению к предыдущей примерно на один-два сантиметра. Все карты имели совершенно новый вид, будто только что вышли из типографии.
На лица присутствующих стоило посмотреть: все вдруг онемели, глаза полезли из орбит, затем послышались удивлённые реплики.
Я небрежно собрал карты и принялся тасовать. Теперь уже никто не обращал внимание на старого фокусники, все взгляды оказались прикованы ко мне.
– Давайте проверим вашу память. Кто успел заметить, какого цвета была рубашка карт?
– Красная, это все видели, красная!
Я повторил свой прежнее действие, мгновенно протянув ряд карт на столе. Они лежали рубашками кверху, но теперь уже имели насыщенный синий цвет. Послышалось удивлённое «о-о!».
Здоровяк с серьгой покачал головой:
– Как это ты делаешь? Они же были красными, а стали синими. Как?
Я в это время тасовал карты и поинтересовался:
– Стали синими? – Он кивнул. – Сейчас поглядим…
Разложил полосу с ярко зелёными рубашками карт.
– Вот это настоящий фокусник! – восхищенно пробасил мосластый.
Собрав и снова помешав карты, протянул ему колоду:
– Вынь любую карту, не показывая мне.
Он шершавыми пальцами вытянул одну. Посмотрел и перевёл взгляд на меня.
С максимально невинным видом я поинтересовался:
– А что, лучше семёрки крестей ты ничего не сумел там найти?
– Как ты это узнал? – уставился он на меня. – Ты же не видел!
– Ах, извини, поспешил! Забыл, что фокус должен быть интересным! Давай повторим сначала!..
Мосластый вынул карту из самой середины колоды, посмотрел и глаза его расширились.
Я покачал головой:
– Зачем же ты опять вытащил семёрку крестей? Чем она тебе понравилась, непонятно. Ну, ладно, попробуй ещё раз…
На этот раз мосластый выбирал долго, то примерился выдернуть карту снизу, то ближе к верху, то опять его руку пошла вниз и потянула карту…
Он глянул, его лицо вытянулось, а стоящие люди удивлённо зашумели, глядя на семёрку с крестами.
Я развёл руками:
– Тебе не повезло. Давай дадим шанс другому. – С этими словами протянул колоду его соседу с узенькими усиками под красным носом: – Выбери карту и запомни. Мне не показывай, а другим можно… Теперь положи обратно в колоду.
Он так и сделал. Я потасовал карты и вновь разложил их как прежде в длинную полосу: на этот раз они лежали оранжевой полосой сверху и только одна была перевёрнута – дама червей.
– Это она?
– Да, она самая! – подтвердили мне сразу несколько голосов.
Выбирать новую карту я позволил здоровяку с серьгой, уж очень он рвался сделать это. Посмотрел, показал остальным, пряча от меня, положил в колоду. А мне не нужно было смотреть, я и без того ведал, что это был бубновый туз, ведь сам приказал карте стать им.
Тасовал с озабоченным видом, говоря как бы самому себе:
– Сомневаюсь, смогу ли я угадать на сей раз? Даже не знаю… – И расстелил карты рубашками вниз, все карты были бубновыми тузами.
С виноватым видом развёл руками перед здоровяком:
– Даже не знаю, какая карта ваша. Извините…
Послышались голоса:
– Вот это настоящий мастер!
– Как же он это делает?!
– Просто чудеса!
Мосластый в восторге хлопнул по плечу старого фокусника:
– Отличный у тебя ученик! Таких фокусов я никогда не видел.
– И я, – тихо молвил тот.
– А чему же ты его тогда учил?
Я перевёл внимание на себя:
– Учитель обучал меня в самом начале, когда я только начинал этим заниматься, а потом я обучался и у других мастеров. Но благодарную память сохранил, хотя в учениках пробыл недолго.
Обратился к зрителям, собирая карты:
– А теперь самый последний фокус. Пусть желающий выберет любую карту…
Раздались смешки:
– А что там выбирать? Там же одни бубновые тузы.
Я выложил карты в ряд – колода была полной и нормальной: от шестёрок до тузов.
Под новые «охи» и «ахи» собрал карты.
– А теперь самый последний номер! Выбирайте любую карту… Выбрали? Запомнили? Кладите на стол так, чтобы я не видел, какая именно.
Затем я протянул ряд карт от той, что положил зритель. Самую последнюю карту медленным движением поднял, привлекая к ней внимание, перевернул и все увидел бубновую даму.
Удивлённые голоса:
– Но она лежит первой на столе!
– Да, эта карта была положена на стол!
Я обвёл всех глазами:
– Вы точно уверены, что была вытянута бубновая дама и положена на стол?
– Да, да! Мы все видели! Там именно дама с червями!
Я перевернул ту карту, что была вытянута из колоду мужиком из толпы и уложена на стол: все с изумлением увидели шестёрку крестей.
– Как это так у тебя получилось? Ты даже не касался, мы же следили за твоими руками!
– Спасибо за внимание, уважаемые зрители! Это и был самый последний фокус.
Раздался хор голосов, умоляющих показать ещё один. Просили столь настойчиво, что пришлось согласиться.
Взял колоду, принялся мешать карты, соображая, что бы такое эффектное придумать?..
Обратился к толпе:
– Сколько в колоде тузов?
– Четыре!
– Вы правы, конечно же, четыре! – с этими словами одну за другой из разных мест колоды выдернул одну за другой четыре карты, укладывая на стол картинками вверх – они все оказались тузами разных мастей.
Я быстро перевернул их и вместо рубашек карт все увидели четырёх тузов крестей.
– Это неправильно! – нахмурился я.
Перевернул все четыре карты – теперь на столе лежали четыре бубновых туза.
– И откуда они только взялись?! – изобразив досаду, с этими словами я раскрыл веером карты оставшейся колоды – там тоже оказались только бубновые тузы. – Что-то всё у меня идёт не так!
Собрал карты, старательно потасовал и разложил в ряд одним движением – теперь взорам предстала вся колода: от шестёрок до тузов всех четырёх мастей.
– А вот теперь всё! – объявил я, собирая карты. – Всем всего хорошего, приятного и радостного в вашей жизни! Сегодня, завтра и всегда! Да будет так!
Публика оказалась совсем неплохой, мосластый с кепкой обошёл присутствующих и ему накидали в неё монет. Затем высыпал их мне в подставленную ладонь. Я подержал их некоторое время, достаточное, чтобы Пояс Перуна превратил мелкие монеты в другие, куда более крупного достоинства. Затем передал их старому фокуснику. Он не хотел брать, но по моему виду понял, что я не отступлю и принял деньги. Ссыпал их в свой потёртый кошелёк.
Тем временем я преобразил карты в обычные, только сделал их заметно новее, чем они были до того, как попали мне в руки. Протянул старику:
– Берите, это мои. Дарю их вам.
Он осмотрел, качнул головой и молча спрятал в карман.
Повёл фокусника по базару, купил ему провизию, расплачиваясь своими деньгами, изготовленными мне Поясом Перуна. Его монеты ему ещё пригодятся. Стали расставаться. Он посмотрел на меня и с сожалением произнёс:
– Жаль, что у меня никогда не было такого ученика.
– Мне нужно было им как-то объяснить своё вмешательство, потому я и назвался вашим учеником. Мне показалось, что так будет проще всего. Извините.
– Вам не за что извиняться, а вот я чувствую себя виноватым. Увы, я далеко не такой хороший фокусник, каким был когда-то. А уж о вас я и не говорю, это для меня недосягаемая вершина. Да и возраст…
– У вас был сердечный приступ, который помешал вам продемонстрировать своё умение. Так уж получилось.
– Сейчас я чувствую себя намного лучше. Даже лучше прежнего, давно не ощущал себя таким здоровым.
– Такое иногда бывает. – Я полез в карман и достал пилюлю, которую мне изготовил Пояс Перуна специально для старика. – Я не только фокусник, как и вы, но ещё и врач. У меня есть очень хорошее лекарство. Я приготовил для своего родственника, но, думаю, вам оно нужнее. А ему я позже приготовлю другое.
Старик осмотрел пилюлю, потом сказал:
– Никогда не видел такой. А от чего она? Или для чего?
– Это панацея. Она от всех болезней сразу.
– Такого не бывает.
– А я такую сделал. Пилюля повышает иммунитет, а он, ваш внутренний лекарь, начинает лечить те болезни, которые у вас имеются. Приводит все функции организма к норме. Кстати, не удивляйтесь, что будете внешне выглядеть заметно моложе. Всё взаимосвязано в организме. Глотайте, не жуйте.
– Странно вы изъясняетесь, многих слов я даже никогда не слышал, несмотря на долгую жизнь.
– Я из очень дальних мест, у нас так говорят. А ряд слов медицинские термины, врачи ими пользуются.
– Понятно…
– Глотайте!
Фокусник так и сделал, глядя прямо в мои глаза, показывая, что верит мне.
Я не стал ему объяснять, что постепенно он значительно омолодится, его функциональные возможности окажутся на уровне сорокалетнего человека. Изменения будут происходит незаметно, на протяжении примерно года.
– Даже не буду вас благодарить. Вы столько для меня сегодня сделали, что я всю оставшуюся жизнь буду ежедневно вспоминать вас и молить бога не оставлять вас без своего попечения и заботы.
– Спасибо, этого мне достаточно. Я сделал не так уж много.
– Вы скромны, как тот герой, который считает, что совершать подвиги – это самое обыденное, будничное дело.
Мы обменялись ещё несколькими такими любезными репликами, потом я спросил:
– Вы куда намерены идти? Я могу проводить вас.
– Наверное, теперь я и сам способен дойти, чувствую себя уже намного бодрее, но не откажусь от вашей помощи. Не скрою, хочется ещё немного пообщаться с вами, такие люди – редкость у нас…
В моей голове сформировался упрёк в свой адрес: «Не слишком ли ты увлёкся демонстрацией своих возможностей, герой? Слишком уж выделяешься, а это совсем лишнее. От слова совсем. Уймись!..»
– Увы, большая редкость, – между тем продолжал старый фокусник. – А я намерен отправиться в ночлежку. Есть такая на окраине.
Я проводил его до самого входа, благо, идти было недалеко. Там мы навсегда расстались.
Ночлежка – большая старый дом с прохудившейся крышей – действительно находилась почти на окраине города. Это натолкнуло меня на мысль воспользоваться этим. Я прошёл совсем немного и оказался на разбитой дороге, справа от которой находился перелесок. Приблизившись к нему, под деревом заметил тёмный валун. Уселся на него передохнуть. С большей части сторон я оказался укрытым стволом дерева, низкими ветвями и свежими отростками от корней. Виден я был лишь спереди.
Притворяясь глубоко задумчивым, некоторое время оглядывал окрестности. За это время лишь один сельчанин – таковым я счёл его по одежде и влекомой им тележке – прошёл по дороге в город, опасливо поглядывая на меня и передвинув удобнее под руку большой нож на поясе. Видимо, опасаясь, что я могу оказаться лихим человеком, сиречь – разбойником, грабителем. Наверное, вздохнул облегчённо, когда миновал «опасное» место.
Я ж принялся за «разбор полётов»…
После утраты гиссла я оказался в сложнейшей ситуации. Такого ещё не бывало, я войду в историю не только специальных служб, но человеческой цивилизации. Вернее, входят в историю герои, а я влип в неё, вляпался. Аж заскрипел зубами от этой мысли.
Наверное, все обстоятельства потом станут на Земле известными, вроде бы я не слишком виноват: кто же знал, что мне противостоит противник с таким же гисслом? Против лома нет приёма! Окромя другого лома. И он нашёлся, чего я ожидать никак не мог. Увы и ах…
«Ломы», сиречь – гисслы, отказались нам повиноваться, и одновременно вышли из игры.
Мысленно я усердно посыпал голову пеплом, а затем сказал себе вслух:
– Всё, хватит! Это уже прошедший день! Нужно смириться с реальностью. Гиссла я потерял. О нём разговор со своими у меня будет позже… Точнее, со мной проведут разговоры. Мне нужно думать, что делать сегодня, сейчас и в ближайшем будущем. Думай!
Занялся гнетущими раздумьями.
Да, я с гисслом был почти богом, но у меня остался Пояс Перуна, а с ним я – практически полубог, в сравнении с обычными людьми. Это хорошо.
Тут же остановил себя: «Ямщик, не гони лошадей! Не слишком расслабляйся, легко засветиться и быть обнаруженным именно по этим сверхъестественным возможностям».
Действительно, я почти выказал их в инциденте с тремя грабителями, да и с фокусами я переборщил, тщеславие подвело. Слишком уж захотелось покрасоваться, заслужить толику восхищения и прочего. Разумнее было выплатить какую-то сумму денег, которая бы удовлетворила толпу, и тем ограничиться. Теперь же я стал чуть ли не суперзвездой для нескольких десятков зрителей. Они меня запомнили, станут рассказывать обо мне другим, разнесут славу, совсем ненужную мне.
Решил: пора «сменить окраску». Кардинально!
По моей команде Пояс Перуна принял преображать меня: пиджак превратился в поношенный плащ грязно-серого цвета, шаровары стали широкими штанами, изменились башмаки, но только внешне, а внутри остались по-прежнему удобными и мягкими. Плащ на плечах вздулся пузырём, который преобразился в низкую шляпу с пёрышком впереди. Её я нахлобучил на голову.
Тончайшая плёнка толщиной в молекулы, практически невидимая, поползла с шеи на нижнюю часть моего лица. Обычно она брила меня, оставляя предельно короткими волоски. Теперь же нарастила их, превратив в основательную щетину и небольшие усики. Нос изменять не стал, решив, что сделаю это в следующий раз, когда снова стану менять внешность. Решил делать это почаще.
Пояс Перуна претворил комочек своей субстанции в едва видимую стрекозу-разведчицу. Она взмыла в воздух и я через её глаза принялся осматривать окрестности. Вокруг никого не было. Никто не следил за мной. А перемены в моей внешности происходили практически незаметно со стороны. С камня встанет и пойдёт совсем другой человек, с ним никто не свяжет ни ловкого фокусника, ни щедрого посетителя таверны.
Но на всякий случай я вернулся в город не по той дороге, по которой пришёл сюда, а двинулся через перелесок, наткнулся на низенький дом с огороженным двором. Обошёл его, сопровождаемый лаем собаки. Натуральной собаки! Неужели таких привезли сюда первые поселенцы?..
В той информации, что мне была доступна, таких сведений не имелось.
Далее располагался пустырь, через него тропинка привела к домам жилого квартала. Мимо них прошёл в город, повторяя про себя намеченный план действий: вести себя как можно незаметнее, не привлекая к себе лишнего внимания. Просто живу, попутно получая информацию о происходящем вокруг меня. На Земле только-только начали понимать, что утратили со мною связь. Какое-то время будут ждать от меня вестей. Потом примутся анализировать то, что знают, организуют специальную миссию для розыска меня, но соблюдая ещё большую осторожность, чем прежде. Близи планеты окажутся месяца через полтора-два. Мне к тому времени – даже раньше для страховки – следует с помощью Пояса Перуна создать передатчик сигнала, чтобы известить о себе спасательную команду. Тогда мне ответят, а он тут же известит меня в пределах пары тысяч километров. Значит, можно его оставить в одном месте, а потом перемещаться в этих пределах. Даже жить в своё удовольствие. Можно считать это своеобразным отпуском, ведь всё равно буду получать информацию, где бы я ни находился и что бы ни делал. Меня же послали без конкретного задания, так что инструкций не нарушу.
