Александр Зиборов
Пояс Перуна
Глава 11. Побег
Мне недоставало ещё минут десяти. Посланные «мошки» были заняты как раз созданием условий для массового побега из неволи. Они присоединились к компьютерной сети, которая ведала всеми функциями лагеря, изучали её и готовились дать необходимые команды.
Покинуть лагерь – это сравнительно просто, а вот куда потом направляться в сопровождении с неорганизованной оравой людей?..
В базе данных компьютера оказались географические карты, необходимый участок близ лежащей местности был переправлен мне. Я закрыл глаза, сосредоточился, Пояс Перуна послал мне картинку, и я увидел карту, принялся её изучать…
Картина оказалась безрадостной: вокруг лагеря находились дикие джунгли, на сотни километров что в одну, что в другую сторону. Бежать было некуда. Правда, километрах в двадцати текла широкая река. Я запросил данные: это была река Ливонгло. Широкая и с быстрым течением. Нужно поскорее добраться до неё, тогда у нас появлялся шанс…
Как раз в эту минуту Пояс Перуна сообщил, что всё готово, можно было начинать задуманное. Вся обслуга лагеря состояла из киборгов, всё было предельно автоматизировано. Возглавлял его сиолф. Он как раз укладывался в постель спать. Это было мне на руку.
По моей команде все киборги оказались парализованы: каждый застыл там, где находился. Были отключены камеры слежения в нашем и женском бараке, а также в той части лагеря, где мы будем передвигаться. Пусть как можно дольше никто не понимает происходящего, лишь под утро всё восстановится.
Я решительно встал и подчёркнуто громко сказал, почти прокричал:
– Через десять минут выходим. А теперь пусть подойдут ко мне те, кто отобран для переговоров с женщинами.
Около меня оказалось пятеро, остальные узники держались поодаль. Я им сообщил:
– У вас есть на всё про всё десять минут. Так что спешите в женский барак и постарайтесь быть как можно убедительнее. Через десять минут мы выходим. Кто не хочет умирать жуткой смертью здесь, пусть идёт с нами.
Те почти бегом отправились к эенщинам.
Оставшимся я сказал:
– Нам предстоит долгий и опасный путь. Нужен порядок и организованность. Держите уши и глаза открытыми, больше всё замечайте и соображайте. Сейчас выйдем за ворота, там нас ждёт «подарок» моих друзей…
– А как мы выйдем за ворота? – прервал меня чей-то выкрик. – Или проломим их?!
– Они с минуты на минуту откроются, чтобы мы могли выйти. Отсюда уходим быстро, не суетясь, не мешая друг другу.
Подозвал шатена.
– Меня зовут Алексеем. Как тебя звать?
– Дима. Дмитрий.
Обратился к остальным узникам:
– Прошу внимания. Пока я никого не знаю, и временно назначаю Дмитрия своим помощником. Нас слишком много, нужна организованность. А тебя, Дмитрий, попрошу находиться по возможности поближе ко мне, чтобы я мог через тебя передавать какие-то команды.
Вперёд выступил высокий мужчина. Я вспомнил, что именно он был впереди меня в тот момент, когда меня приковали наручниками к трубе и я дёргал их. Он сказал коротко:
– Я тоже буду около тебя. Можешь на меня положиться. Я знаю важность дисциплины и порядка. Меня зовут Михей.
– Хорошо, – согласился. – Тоже будешь моим помощником. У нас одна цель – свобода.
Чуть помедлил. Набрал воздуха и закричал:
– Вперёд, к свободе! – и первым побежал к двери. Остальные последовали за мной.
Как мне показались, пошли все. Надеюсь, что это было так. Организовать толпу было сложно, оставалось понадеяться на своих помощников и самоорганизацию участников побега.
Двери соседнего барака были открыты, из них выглядывали женские головы. Увидев нас, узницы тоже стали выходить наружу.
Я направился к ближайшим лагерным воротам. Чем ближе подходил, тем молчаливее становились следующие за мной толпы людей. Они видели массивные тяжёлые ворота, которые одолеть было невозможно и, несомненно, падали духом. Движение замедлилось, кое-кто остановился, наверное, готовился повернуть обратно. Даже во мне появились неприятные ощущения, и я обругал себя, что уж слишком долго выдерживаю паузу, это же не театр! Дал мысленно срочную команду Поясу Перуна, он переправил её в компьютер и ворота со скрипом принялись расходиться в стороны.
Послышались радостные крики людей, которые рванулись наружу вместе со мной. Теперь остановить их было невозможно, ибо они поверили в возможность побега и близкой свободы.
С километр мы продвигались бегом, затем перешли на шаг. Тут я прокричал:
– Где мои помощники, Михей и Дмитрий?.. И кто-то из женщин пусть подойдёт. Самая авторитетная, решительная с громким голосом.
Ко мне явилась русоволосая статная женщина.
– Я такая.
– Очень хорошо.
– Как звать?
– Иванка.
– Будем знакомы! Я – Алексей. А это Михей и Дмитрий. У вас есть вопросы, задайте им, они дадут ответ. Остальным отдыхать перед новым броском. А я должен отойти. Там оставлен мне «подарок», без него дальше двигаться сложно и опасно. Я схожу за ним, а вы организуйте людей, удержите их здесь. Объясните заминку.
Ещё когда я только принял решение о побеге, то сюда был послан в виде птицы изрядный «кусок» Пояса Перуна. Он поглотил и переработал необходимую толику грунта, листьев и веток, преобразовав их в пакет с ручкой для переноса. Внутри находилось восемь ножей, одиннадцать зажигалок со встроенными фонариками, компас и карта.
Я быстро отыскал его и вернулся с ним к остальным.
Показал пакет. Открыл, достал, раздал ножи и зажигалки, оставив себе компас с картой. Ну, и, конечно же, нож.
Иванке, Дмитрию и Михею вручил по ножу и зажигалке, показав, что последние могут быть и фонариками. Оставшиеся вещи раздал по одному предмету разным бывшим узникам.
Михей скептически осмотрел нож, казавшийся совсем крохотным в его огромном кулаке:
– Слишком уж маленький, что им сделаешь?
Я почувствовал и у других подобное настроение, потому ответил сразу:
– Это гораздо лучшее оружие, чем вам кажется.
Осмотрелся по сторонам, приметил подходящее деревцо: стройное, относительно ровное, внизу у корня его толщина была чуть больше пяти сантиметров. Я подошёл, присел и несколькими движениями перерезал ствол. Это сразу изменило настроение, все оценили остроту ножа.
Несколько движений и все ветви отделены, более тонкий конец я заострил, а другой обтесал наскоро, и у меня оказалось этакое копьё длиной примерно в мой рост. Я протянул его сухому мускулистому мужику:
– Вот тебе оружие! Ты – здоровяк, хорошо с ним управишься при необходимости.
Тот сразу его с готовностью ухватил. Конечно же, обладатели ножей принялись отыскивать подходящий материал для изготовления копий, но я остановил их:
– Внимание! Нам нужно как можно быстрее оказаться у реки. До неё идти не один час. Там мои друзья оставили нам другую «посылку». Так что выходим сразу же, не мешкая. Ежели кто будет делать какое-то оружие – копьё или дубинку – то пусть этим занимается на ходу. Все за мной, не отставать. У меня компас, буду идти по нему. Дмитрий, Иванка и Михей, приглядывайте вполглаза за остальными, чтобы сохранялся относительный порядок! У кого фонарики, светите не только себе под ноги, не забывайте о других. И будьте ко всему готовы. Насколько я знаю, здесь водятся весьма опасные животные. Итак, вперёд, за мной!
Сминая пакет, в котором находились ножи, зажигалки, я незаметно добавил ещё той массы, которую заготовил Пояс Перуна во время движения по лесу, и отбросил всё это в сторону. А когда мы отошли, этот комок приобрел обтекаемую форму, поднялся в воздух в виде птицы, и она быстро устремилась к реке, где скоро и оказалась. Там «птица» начала поглощать всё подряд, перестраивая частицы атомов и молекул в необходимые материалы и элементы того, что мне было нужно.
Далее по мере продвижения в сторону реки Пояс Перуна сотворил новую порцию необходимой протомассы, которую я незаметно бросил себе под ноги, а она минутой позже преобразилась в летучую мышь, которая описывая то небольшие круги, то побольше над моим отрядом, постоянно залетая вперёд, транслировала мне вид местности сверху. Время от времени я озирал панораму её глазами, проверяя обстановку.
Тем временем преобразил свой нож, сделал более привычной рукоятку, удлинил почти вдвое лезвие. Вряд ли кто заметил, каким он был при раздаче, тем более в темноте и сутолоке, когда внимание отвлекается, рассеивается. Отметил этот маленький плюсик неорганизованной толпы. В рукоятке поместил мазер, он менее эффективен, чем лазер, но зато его луч невидим человеческому глазу. Владеть примерно таким оружием нас учили в Школе, наряду со многим прочим.
Шли мы, и довольно быстро, уже свыше часа, когда мой воздушный разведчик обнаружил практически прямо по нашему курсу какое-то крупное животное. Я заставил летучую мышь снизиться, предельно медленно полетать над ним…
Эта зверюга оказалась размером с огромного медведя, которого и напоминала. А ещё оно походило на ленивца. Несомненно, животное было плотоядным. Значит, вряд ли проигнорирует нас. Резко сворачивать и давать круг?.. Это займёт много времени, да и оно всё равно может услышать (шумим мы немало) почти бегущую ораву в сотню людей, пуститься вдогонку. Опасность лучше встречать грудью, лицом к лицу!..
Я принялся замедлять движение, а затем и остановился. Остальные подходили, шумно дыша, интересовались причиной заминки. Я сделал знак соблюдать тишину:
– Тише! Мне показалось, что впереди кто-то есть. Подходите все, кто с оружием.
Оказалось, что копья и дубинки успели изготовить себе десятка два человек. Михей нёс огромное копьё выше себя. Зрелище было внушительное.
– Остальные пусть держатся сзади.
Я осторожно пошёл вперёд. Сам-то я один, в одиночку, без свидетелей легко бы справился со зверем, но я не мог демонстрировать им имеющийся у меня мазер, нужно было исхитриться обойтись без него. Или – почти без него…
Раздался злобный рык, а вслед за ним из чащи на нас бросилось огромное чудище. Первое возникшее чувство – бежать со всех ног от него, но затем сверкнула мысль: а как же доверившиеся мне люди? Отдать их на растерзание? Ни за что!..
Шедшие со мной сгрудились, выставив вперёд острия самодельных копий…
В самый последний момент, когда зверь уже кинулся на нас, я хлестнул его лучом мазера по глазам, предварительно предельно ослабив силу луча: потому он не порезал животное, а лишь ослепил. Конечно же, никто из моих спутников этого не заметил, но они дружно всадили свои копья в тело хищника. Тот заревел и замахал огромными конечностями с чудовищной величины когтями. Кто-то попал под удар, отлетел прочь.
Я изловчился и резанул ножом по сгибу сустава ближайшей лапы, она тотчас же бессильно повисла.
Михей примерился и с выдохом всадил своё копьё в область сердца зверя…
Он дрогнул, обмяк и повалился, ломая копья. Через минуту его судороги прекратились. Это была победа!
Я потрепал по плечу героя схватки – Михея:
– Молодец!
Затем обратился к остальным:
– Кто-нибудь ранен? Есть пострадавшие?
Оказалось, что таковых четверо. У троих были лёгкие ранения, но одного пришлось нести, сам он идти не мог. Я спросил, есть ли тут врач, один мужчина вышел и назвался таковым. Его звали Яном.
Мы срезали пару прочных палок-шестов, между ними соорудили импровизированное ложе из пары рубашек. Можно было двигаться дальше. Но я не отдал приказ, заметив словно бы нерешительность Михея. Спросил:
– Ты что-то хочешь мне сказать?
Он показал на тушу:
– Жаль бросать такое вкусное мясо. А скоро мы захотим есть.
– Если сможешь организовать быструю разделку туши, то займись этим. Но только максимально быстро. Нам к исходу ночи нужно быть у реки. Иначе нам несдобровать.
Михей обрадовался, тут же принялся командовать. К нему подошли все бывшие узники с ножами. Управились скоро: почти всё мясо уместилось в снятую и разрезанную на четыре части шкуру. Часть завернули в широкие листья растения, похожего на земной лопух.
Затем двинулись вперёд.
Раненого несли на носилках, постоянно сменяясь.
Вёл всех я к нужному месту, где действовала засланная мною псевдоптица. В числе первых дел она сотворила радиомаячок. Теперь мне помогал не только компас, карта и воздушный разведчик, но ещё и пеленгатор в Поясе Перуна. Так что заблудиться я никак не мог.
На берегу реки оказались тогда, когда уже начался рассвет.
Искать долго не пришлось, я привёл всех к месту, где находились три увесистых тюка, один из которых был заметно больше. На нём лежала коробка с крестом, аптечка. Она была сотворена по моему ментальному заданию после схватки с чудищем в лесу. У нас же имелись раненые. Ян тут же занялся ими, получив в своё распоряжение аптечку.
Я позвал своих помощников:
– Прошу помогать мне и запоминать, чтобы следующие тюки смогли распаковать сами без меня. Или почти без меня.
Принялся раскатывать самый большой тюк, расправляя тончайшую ткань. Тут же имелся насос. Запустил его и он принялся накачивать воздух: скоро перед нами на берегу возникла надувшая лодка с навесом, который удерживался на надувных трубках. На ней могли поместиться человек пятьдесят. Мои помощники изумлённо ахнули: как из небольшой по размерам упаковки получилась столь огромная лодка?!
Затем занялся вторым тюком, а Михея с Дмитрием послал к третьему. Справились они ничуть не хуже меня. Эти лодки были меньше, могли принять не менее тридцати человек каждая.
Мы спустили лодки на воду, присоединив меньшие к самой большой. Общая грузоподъёмность была вполне достаточно для того, чтобы вместить всю группу получивших свободу узников. Как я и рассчитывал.
Предупредил всех быть поосторожнее с копьями, а особенно с ножами. Последние могли проколоть обшивку, хотя она состояла из особо структурированной ткани, которая была чрезвычайно тонка, но по своей прочности близка к особым сортам стали.
По моим расчётам примерно в это время мог быть обнаружен наш побег, а тогда начнутся поиски. Нужно было сделать такое, что им совершенно точно не придёт в голову.
Наш отряд погрузился в лодки, пусть не сразу, а после изрядной сумятицы и неразберихи. Пришлось мне немало потрудиться, временами жалея, что людей так много. С немалым трудом навёл порядок…
Потом повёл караван вверх по реке. Самая большая лодка тянула все прочие. С помощью антиграва, который использовал не только силы гравитации, но и магнитного поля планеты. Энергию ему поставляла оболочка всех лодок, которая являлась к тому же и солнечной батареей. Скорость мы развивали примерно километров сорок-пятьдесят в час. Антиграв позволял и куда большее, но я опасался, что могут возникнуть подозрения у моих спутников, которые я не смогу развеять.
Раненых я поместил в свою лодку. Ими и занялся, ибо теперь был относительно свободен.
Конечно же, я был способен излечить даже самого тяжёлого в очень короткий срок, но не мог показывать возможности, немыслимые для Ирия. Потому применил более консервативное лечение.
Минуло с полчаса, когда мой описывающий высоко в воздухе круги разведчик, преображённый из ночной летучей мыши в стремительную птицу, заметил далеко в стороне летательный аппарат. Как я и предполагал, проверялся и тот вариант, что беглецы добрались до реки и пустились по ней вплавь, чему должно было способствовать быстрое течение. Но зачем он полетел в обратном направлении течению реки в нашу сторону. Странно, с какой стати?..
Впрочем, мной был предусмотрен и этот вариант.
Я повёл лодки к берегу. И остановился, объяснив, что мои друзья предупредили меня о погоне: мол, они сделали это через передатчик, который имеется у меня.
Тот материал, из которого были сделаны наши лодки, обладал свойствами хамелеона, приобретал ту же окраску, что и всё то, что окружало его. Одновременно он был непроницаем для большинства видов радаров, сонаров, локаторов. Так что преследователи пролетели, нас не заметив, затем вернулись и унеслись снова вниз по реке…
Я вздохнул с облегчением. Если бы нас обнаружили, то мне пришлось бы пустить в ход экстренные средства. К счастью до этого дело не дошло. Можно было продолжать путь. Что я тут же и сделал.
Михей напомнил мне о захваченном мясе и голоде у людей.
Пришлось позволить сойти на берег, развести недымные костры и поджарить добычу.
Конечно, всех досыта накормить не удалось, но, как говорится, червячка заморили. Тем более, что женщины тем временем нашли и собрали некоторое количество ягод, орехов, пряных трав и каких-то корешков в прилегающем лесе.
После этого отправились дальше. Некоторое оживление, вызванное перекусом и пребыванием на берегу, скоро прошло. Дальнейшее плавание протекало скучновато. Кто-то расслабился, использовал это время для отдыха, а кто-то завёл разговоры с соседями. Я же размышлял, что мне делать дальше?..
Для меня было аксиомой, что мы в ответе за тех, кого приручили. В данном случае, – за тех, кого я освободил. Я не мог взять и вдруг оставить их на произвол судьбы, но не представлял, как мне с ними поступить?..
Честно говоря, они сильно обременяли меня. Я просто не привык к бремени лидерства в практически неорганизованной толпе. Образно говоря, шапка Мономаха всё более и более тяготила меня. В голове у меня начали выкристаллизовываться несколько вариантов…
Но далее произошло в точности по известной русской поговорке: «Не было бы счастья, да несчастья помогло».
Резкий толчок потряс лодку. Я не сразу понял, что произошло. Первой мыслью было – нас обнаружили и атакуют. Но по крикам в следующей за первой лодке понял, что это совсем не так: кто-то пропорол бортовой баллон лодки ножом, часть её сегмента вместо воздуха заполнилось водой, лодка накренилась, люди сместились в эту сторону, многие вымокли. Оттого ход сразу замедлился.
За борт никто не упал, но многие вымокли.
Я замедлил буксировку, подвёл свой караван к пологому песчаному берегу, поросшему редким кустарником, за которым находился лес. Объявил всем, что можно размять ноги, отдохнуть, далее двинемся не раньше, чем через полчаса. Направился к пострадавшей лодке, качая головой:
– Я же предупреждал быть осторожнее с ножами!
Исправление прорехи оказалось недолгим: нужно было лишь свести края прорехи друг с другом, заклеить лентой, чтобы никто не видел, как она тут же заросла. Потом сказал, чтобы подкачали воздух в пострадавший баллон и вычерпали воду. Показал мягкие ведёрки в аварийном запасе.
Сам же прошёлся по берегу в одну и другую сторону, разминая ноги. Ко мне подходили люди, желавшие пообщаться, но я просил дать мне возможность кое-что обдумать.
Думы были прежние: что мне делать с попутчиками?..
Отошёл в лес, чтобы остаться совсем одному. Буквально через пару минут ко мне подошли Михей с Дмитрием. По их лицам я понял, что от них легко не отделаешься.
Михей с ходу заговорил:
– Алексей, есть очень серьёзный разговор.
– Говорите, я слушаю.
– Мы понаблюдали за вами и видим, что вы против нашего режима.
– Режима власти?
– Да.
– Лагеря смерти я не прощу!
– И мы! А также многое другое ну никак не простим.
Вклинился Дмитрий:
– У нас спор с Михеем, кто вы: рус или своб?
Я посмотрел на него непонимающими глазами, не зная, что сказать.
Не дождавшись ответа, Дмитрий продолжил:
– Я – рус, а он – своб.
– Первый раз слышу эти слова, – признался я.
Михей почесал голову:
– Тогда кто вы?
Я побоялся ляпнуть что-то совсем уже несусветное, поинтересовался:
– А кто вы?
– Если вы притворяетесь, то уж слишком натурально, – начал Дмитрий. – А я думал, что на Ирии все знают о русах и свобах. Оказывается, не все.
– И кто же вы?
– Я – рус. Из движения русов. Мы против тирании сиолфов, хотим вернуть прежнюю власть Всемогущему.
– А я из повстанческой армии свободных. Своб, – продолжил Михей. – Мы против сиолфов и Всемогущего. Наш девиз: «Свободные люди должны свободно править свободной страной».
– Утопия, – покачал головой Дмитрий. – Свобода – миф, сладкая сказка.
– Понятно, сейчас ты процитируешь своё любимое выражение: «Свобода каждого кулака кончается там, где начинается лицо другого человека», – с ехидцей заметил Михей.
– И скажу, и буду постоянно повторять, ибо сие именно так!..
Я понял, что споры между ними начались не сегодня. Кое-что я уже начал понимать и вмешался в их перепалку:
– Вы спрашивали, кто я? Так вот: мы против тирании. Меня послали установить, что происходит в лагерях. Выяснилось, что это лагеря смерти. Теперь мы займёмся выявлением «авторов», так сказать. Тех, кто их создал. Так что я не рус и не своб.
– Жаль, что вы не с нами, – искренне произнёс Дмитрий.
– Но ведь ничего вам не мешает быть с нами! – воскликнул Михей. – Идите к нам! Мы тоже против тирании!
– Мы с вами, можно считать, единомышленники, союзники, – сказал я. – Давайте действовать заодно против тирании и тиранов. Конечно, в той мере, в какой это не противоречат вашим принципам.
Они оба одновременно протянули свои руки. Я пожал каждую. Сразу спросил:
– Кто же создал лагеря смерти?..
– Раньше их не было, пока не появились сиолфов. Всемогущий стал совсем другим с тех пор.
– И как давно они появились?
– Никто этого не знает, – пожал плечами Дмитрий. – Мы пытались это установить, перерыли архивы. Ещё лет сто о них никто и ничего не говорил. Потом они стали упоминаться как торговцы, ростовщики. Неизвестно как, быстро разбогатели, а лет двадцать назад как-то втёрлись в доверие к Всемогущему и стали практически всесильными…
– Дерьмо ваш Всемогущий! – выкрикнул Михей. – Если это всё делает не он сам, то с его ведома! И он в ответе за всё! За всё! Оправдывать его нельзя!
– Раньше он был совсем другим. Настоящим отцом народа…
– Притворялся, врал, а вы верите тирану!..
– Друзья, давайте пока оставим споры. Лучше объясните мне вот что. Значит, есть движения, группировки, которые борются с режимом власти?
Оба моих собеседника закивали.
– И насколько успешно идёт эта борьба?
Они помрачнели.
– Не очень успешно, как я понимаю. Так же ведь? – спросил я.
Один сокрушённо развел руками, а второй только вздохнул.
Михей принялся скрести правую ладонь, где находился обязательный микрочип, воскликнув негодующе:
– Они контролируют чуть ли не каждый шаг абсолютно всех ирийцев! Трудно что-либо сделать. Эти проклятые метки! Не только на руке, но и на лбу. Чуть высунешься, как тебя хватают.
– Значит, так вы оказались в лагере?
– Да, наши специалисты пытались переналадить метку, но неудачно.
Мне уже всё стало ясно с моими попутчиками, и не только с этим двумя. Я обнял их за плечи:
– Времени у нас в обрез, говорю предельно кратко. Запоминайте. И вам, и всем остальным мы сделаем правильные метки. Такие, что вы сможете появляться чуть ли не где угодно. Конечно, в любом случае не следует забывать про осторожность. Бережёного бог бережёт! Попозже мы обговорим с вами каналы связи и контактов, чтобы я или кто другой смог вас найти. Тех, кого мы освободили, вы берёте под свою опеку. Переговорите с каждым. Убедите следовать за вами. А я должен буду скоро покинуть вас, мне необходимо передать всю полученную информацию. Потом с вами свяжутся. Будьте к этому готовы.
– Это будете вы?
– Всякое может быть. Точно сказать не могу. Мы как на войне. Тут всякое бывает и не всё зависит от меня. А вам обоим я желаю успехов, в главном вы оба правы. Большой разницы нет. Вашими метками займусь позже.
Михей замялся:
– А как вы сами сюда попали? Вы же, говорите, можете сделать правильные метки?
– Мне их вовсе удалили (говорить, что микрочипов мне вообще не ставили, я не стал). Чтобы меня задержали и отправили в лагерь.
– Смело, – только и сказал Михей.
Мы вернулись к лодкам. Там уже все давно ждали нас.
– Долго вы что-то там разговаривали, – бросила пронзительный взгляд Иванка.
– И с пользой для нас, как я надеюсь. Сейчас отправляемся, а по пути обсудим ситуацию и решим, что делать дальше. Не вечно же нам плыть по этой реке. Сколько верёвочке не виться, а конец будет…
Перед отправкой в путь я отошёл в сторону под предлогом поговорить со своими «друзьями». Всё последнее время Пояс Перуна разбухал, превращая меня в толстяка, переваривая и трансформируя всю грязь и воду, попадавшую на меня, а также и воздух. Теперь же я избавился от всей лишней массы: со стороны походило, будто бы из-за пазухи вывалился крупный тягучий комок тёмной массы, отлетел в сторону и стал довольно крупной птицей, вроде земного ворона. Она поднялась в воздух, зависла над деревом и присела на крупный сук. А когда мы уплыли, она поднялась в воздух и быстро понеслась вперёд, по пути чиркая грудью по глади воды и затем увеличиваясь в размерах.
Километров через шестьдесят приземлилась в безлюдном месте у берега, растеклась по земле, поглощая всё вокруг, выполняя задание, которое я ей поручил.
Часа через полтора к этому месту я причалил свою лодку.
Ещё в пути объявил всем, что мы должны расстаться. Так как мне необходимо как можно скорее вернуться к своим, передать информацию для дальнейших действий. Остальные должны решать сами, как им быть, что делать. Теперь им предстоит обходиться без меня. Посоветовал всё обсудить между собой и с теми, кто был назначен на время побега главными. Их я должным образом проинструктировал.
На берегу я походил, делая вид, будто ищу то, что мне здесь оставили «друзья». Вскоре «нашёл» под кустами камуфлированного цвета объёмистый рюкзак.
Выволок его на открытое место, раскрыл и принялся доставать содержимое. Сначала вынул двадцать раций. Вручил Михею, Дмитрию и Иванке со словами:
– Я вам говорил о них. Радиус действия этих микропередатчиков в пределах пятисот километров. Каждый имеет номер, так что можно переговариваться между собой. Раздадите сами, кому сочтёте нужными, по своему усмотрению.
Достал ещё три передатчика уже крупнее.
– А эти лично каждому из вас. По ним я или кто-то от моего имени из наших свяжется с вами. Радиус действия этих потому значительно более серьёзен – свыше трёх тысяч километров.
Вынул три увесистых кошелька, набитый крупными монетами. Протянул своим помощникам:
– Эти деньги вручаю вам, но они также и для всех остальных. Обсудите и решите, как их лучше использовать.
На дне рюкзака оказалась пара лучемётов и прибор, который я тут же забрал себе. Затем я перевернул рюкзак и высыпал на землю то, что в нём ещё оставалось: четыре десятка ножей, компасы, зажигалки-фонарики, десяток карт. Протянул ближайшему здоровенному мужику пустой рюкзак:
– Он тоже пригодится вам в пути. А это всё разбирайте. Извините, не на всех хватит. Так что об остальных должны позаботиться их товарищи.
Лучемёты вручил Дмитрию и Михею:
– Они позволят не только защитить себя, но и при случае поохотиться в пути. Прямо сейчас и расстанемся. Осталось лишь сделать кое-что ещё.
Подошёл к лодкам, вынул клапаны – и воздух с шипением начал выходить из баллонов наружу. А я тем временем принялся отталкивать лодки от берега. Несколько человек бросились мне помогать.
Лодки быстро теряли формы, сминались и тонули. Течение уносило их вниз.
Михей тревожно спросил:
– А их не найдут? Тогда могут догадаться, что ими воспользовались мы.
Я покачал головой:
– Нет, они сейчас утонут.
Я не стал говорить, что мог бы уничтожить лодки в одну минуту. Затопление произвожу только для того, чтобы скрыть от своих спутников последующую их самоликвидацию: оказавшись под водой, они распадутся на те атомы и молекулы, из которых и были созданы. Но этого увидеть никто не должен.
Делёж содержимого рюкзака уже заканчивался. Конечно же, сей процесс оказался не очень приятным и спокойным. Я порадовался, что нашёл предлог перепоручить это дело другим. Потом попросил внимания и сказал:
– Теперь об очень важном. Как известно, у каждого из вас имеются микрочипы на правой руке и на лбу. В данное время вам нельзя оказываться в городах, да и любой патруль легко и сразу установит вашу личность, там каждый ваш шаг будет находиться под контролем. Я могу перепрограммировать микрочипы. Мои «друзья» прислали мне специальный прибор. – Я продемонстрировал его всем, подняв над головой. Все обрадовались и оживились. – Будете подходить ко мне по одному, и мы это сделаем.
Михей усомнился:
– А разве такое возможно? И что потом будет?
– Новые микрочипы будут показывать не ваш номер, а первый из тех в общей базе данных, владелец которого в то время находится вне зоны контроля.
– А если следом и он войдёт в город?
– Тогда ваш номер поменяется на следующий свободный номер.
– Это же сразу заметят?
– Кто? Компьютер на такие хитрости не запрограммирован, он ничего не заметит… Вернее, для него всё выглядит нормально: есть человек с микрочипом, сигнал от него идёт, фиксируется. Большего ему и не нужно. А если кто-то и заметит что-то подозрительное, то далеко не сразу. В любом случае, это куда лучше ваших нынешних номеров. С действующими вы и шагу не сделаете…
– Это точно, – согласился Михей и первый протянул мне руку.
Я поднёс приборчик, подержал, а тем временем под кожу проникла небольшая наночастица, которая кардинально перестроила микрочип. Затем то же самое проделал с «меткой» на лбу.
Времени на переделку ушло немало. Меня даже временами заменяли Иванка, Дмитрий или врач Ян.
Михей тем временем организовывал свой отряд: тех, кто решил идти с ним. Сторонников Дмитрия было куда меньше, почти вдвое. Но больше всего оказалось около Иванки. Чем люди руководствовались при выборе, мне было трудно судить. Надеюсь, они сделали правильный выбор.
Подумал, что подтвердилась древняя истина: активной частью народа является меньшинство, они образуют партии, совершают революции, фактически навязывают свою волю большинству. Массы же обычно всего такого сторонятся, они хотят просто жить. Инстинктивно чувствуют, что социальные катаклизмы не приносят им ничего хорошего.
Активисты этим крайне недовольны, именуют всякими нехорошими словами якобы пассивное большинство, оправдывая своё насилие. Зачастую весьма убедительно. Но у народа имеется своя правда: он хочет жить по-своему, заниматься своими делами, а не умирать на баррикадах. И правильно делает, после всех революций и потрясений общества жизнь большинства населения резко ухудшается…
Конечно же, я ничего не сказал ни тем, ни другим. У каждого своя правда, переубеждать бесполезно. Да и практически невозможно.
Расставание было недолгим. Все три группы двинулись почти параллельно реки, только по лесу, чтобы случайно не быть обнаруженными. Я же быстро зашагал в противоположную сторону от реки…
С нетерпением дожидался нужной минуты. Мой порхающий над головой помощник позволял контролировать окрестность. Я осмотрелся, а Пояс Перуна просканировал окрестность. В кустах по ходу моего движения затаился какой-то крупный хищник, который готовился на меня напасть. Крадучись он продвинулся вперёд…
Я включил режим невидимки и взлетел в воздух, испытывая опьяняющее чувство восторга: свободен! Наконец-то я свободен!..
