Александр Владимирович Алешков
Принц Уэльского
– Всё, исчезните! – король махнул рукой, – Мне нужно подумать!
Братья вышли из крепости, забрав с собой жука и закрыв двери. У выхода из города братьев встретил всадник, который сидел на огненной лошади. Этот рыцарь в черных доспехах скакал прямо во дворец короля.
– Кеос, – окликнул всадника Аарк, – Король занят, если ты к нему, то можешь разворачиваться.
– Но у меня срочное дело! – ответил всадник, останавливая лошадь, за которой оставался пламенный след, из-за чего снег под ее копытами таял.
– Оно подождет! – сказал Яард, – Чтобы у тебя не было, оно может подождать! Иначе не миновать тебе гнев Мундоса, – пояснил демон.
– Я вас услышал! – ответил всадник, – Сообщу позже! – рыцарь развернул свою лошадь и помчался в сторону таверны.
Примо Мундос остался сидеть на своем троне, продумывая свой дальнейший шаг. Он поднял голову к сфере, чтобы узнать передвижения Принца, который лежал без сознания, возле костра.
– Ostende mihi fulgur exspiravit, – прошептал Примо. Шар всеведения показал королю призрака молний, – Жди гостя, Рейзор! В твои владения заглянет человек, который нужен мне живым! Уяснил?!
– Король, будет сделано, – призрак молний услышал голос Мундоса, – Я встречу его со всеми почестями. Он будет почетным гостем! Немногим удавалось побывать в Хеллскейпе.
* * *
Дождь здесь шел безостановочно. Кладбище было старое, с одной стороны его окружали плотной стеной разросшиеся деревья, а с другой было ничего не видно. Чем дальше шел Принц, тем быстрее обычный дождь превращался в ужасный ливень. Из-за такой погоды дорожки размыло, хотя они и до этого были кривыми и запутанными. Ведь больше ста лет за этим кладбищем не ухаживали. Принц, накинув капюшон балахона, стремительно шел к высокой часовне, за которой открывался путь в пустыню, почти половина пути была пройдена. Далк немного осмелел, конечно, он все еще колебался, но меньше. Здесь царила ночь, несмотря на то, что должен был быть день. Из-за бури, которую создал и контролировал Рейзор, в этом месте всегда была ночь. Местами было темно, однако лунный свет помогал, как и бесконечные удары молний, которые тоже освещали участки. «Сейчас день, но в такой электрической буре ночь. И несмотря на это, здесь светит луна… Как это объяснить?» – задумался Принц, – «Неужели опять магией?». Рассмотреть могилы было тяжело, однако Далк видел вырванные решетки, разрушенные кресты и гранитные памятники.
Пройдя половину пути, Принц заметил, как площадь кладбища начала окутываться темным плотным туманом. На кладбище было безлюдно. За все время, Далк увидел лишь стаю воронов, которая пролетала рядом над могилами. Кладбище было не просто старое, а старинное. Принц прочитал имена с памятников прошлого и позапрошлого веков; здесь покоились полководцы, которые жили еще до мировой войны с разломом.
– Он здесь! – сообщил голос, внезапно закричав и напугав человека.
– Тьфу! – по телу Принца пробежала дрожь, – Обязательно каждый раз так орать?
– Ну прости, неженка!
– Кто здесь? – поинтересовался Далк.
– Твой прадед, Зерган Кцерн, – ответил голос, – Его прах покоится здесь, возле часовни.
– Зерган?! – удивился Принц, – Хм… Я ничего не слышал о нем… Отец никогда не рассказывал о своем дедушке.
– А ты разве хоть раз проявлял интерес к своим корням? Насколько я знаю, ты был занят либо служанками, либо тренировками, – захохотала тень.
– Я не отрицаю этого, – слова, сказанные внутренним голосом, зацепили Принца, – Каждый из нас совершал ошибки.
– Мне тоже мало чего известно о Зергане, лишь то, что он участник столетней войны. Зерган являлся полководцем людей и находился в первых рядах…
– Я хочу найти его могилу, – сказал Принц, потребовав голос сопроводить его.
– Слева от часовни, вторая могила… – неохотно сказала тень, – Не забывай о Рейзоре! Наверняка этот безумец где-то здесь!
– Что известно об этом призраке молний? – поинтересовался Принц.
– Ничего! Фанатик темного бога – Фульгура. Говорят, якобы бог даровал ему хлыст со своим загробным миром, однако мне не верится в это! А так на сколько мне известно, рыцарь из армии Прадо Мундоса, который завладел темной магией… Бездна…
– Почему все говорят про эту бездну, как что-то ужасное и плохое?
– Потому что бездна создана для того, чтобы преображать существ. Она манит любого, кто хочет завладеть вселенной… Бездна покажет твою темную сторону… По-настоящему…
– Я думаю, что моя темная сторона – это твой противный голосок.
– Ах так! – разъяренным голосом завопила тень, – Вот и сражайся сам с темным призраком! Я больше не скажу ни слова!
– Ой, да ты ничего и не поведал толком! Больно оно мне надо…, – усмехнулся Принц.
Сквозь туман Принц пытался рассмотреть кладбищенские окрестности. Он почти дошел до часовни, оставалось не больше ста метров. Принц уже ненавидел кладбища, ему никогда не нравились такие места, где казалось, будто бы души сотен жителей восстали и пытались говорить с человеком. На этой земле покоился прах всех полководцев и солдат погибших в войне миров. Могил было не сосчитать.
– Тысячи воинов похоронены здесь! Я не могу позволить Мундосу совершить нечто подобное на западе! – сказал Принц, надеясь, что тень все же ответит. Но голос молчал.
Принц дошел до часовни и вошел в нее. Внутри все заросло и покрылось паутиной. В центре стоял саркофаг, в котором и покоился Зерган Кцерн.
– Зер… Кце…, – прочитал Принц. Имя его прадеда, высеченное на могильной плите, частично стерлось, – Прадед! – Далк замолчал, он не знал, что ему сказать. Человек потерял дар речи. Побыв в часовне еще несколько минут в тишине, Принц направился к выходу.
Выйдя из склепа, Принц столкнулся с огромным скоплением скелетов, которые поджидали его. В руках у костлявых были ржавые мечи. Дождь усилился, а раскаты грома звучали еще громче, а молнии начали бить чаще. «Рейзор уже знает о моем присутствии. Ну что ж! Пока мне везло!» – Принц старался мыслить позитивно, сейчас нельзя было сдаваться и опускать руки. За многочисленным количеством скелетов стоял высокий рыцарь в блестящем рогатом шлеме, который полностью скрывал его лицо, не оставляя даже места для глаз, рта и носа. Доспех скрывал все тело рыцаря, кроме его рук. Именно по ним Принц сделал предположение, что призрак раньше был человеком или кем-то похожим на их внешность. Его жилет состоял из множества магических пластин, который искрил молниями. В руках рыцарь держал хлыст вместо меча. Твердая упругая плетка была заменена молнией, которая могла приобретать форму гибкого прута.
– Так значит, ты и есть тот опасный человечишка? – расстроенно произнес Рейзор, – С трудом верю, что такой как ты смог бы сразить Руфтрелиана.
– А еще Рика Мартина! – гордо добавил Принц.
– Сатира? – переспросил призрак.
– Да! Почему мне нельзя просто добраться до брода без всяких встреч и сражений?!
– Брод? Ты держишь путь к змееногим? Зачем? – спросил Рейзор.
– Ой! Вы меня все бесите! У меня нет времени распинаться перед каждым! Даю тебе и твоим скелетам один шанс! Дайте мне пройти, и мы вас не тронем!
– Мы? Я вижу одного дохлого человека! – Рейзор ударил хлыстом по земле и скелеты помчались вперед.
Туман окутал часовню и Рейзор потерялся во тьме. Далк вынул титановый меч, дожидаясь атаки нежити. Десяток скелетов сразу отлетели в сторону и рассыпались на кости, когда Принц выпустил магическую волну. Он рубил их как дрова, меняя стойки и удары. Быстрые серии атак сопровождались круговыми выпадами. Тело Принца зажглось синим цветом, вены вновь вздулись, в такой форме Далк наносил удары с невероятной скоростью. Количество врагов будто бы и не уменьшалось; с каждым убитым скелетом, появлялось двое новых. «Я не справлюсь один» – Принц начал чувствовать упадок в скорости, он выдыхался, как и его магический поток. Быстрые удары сменялись на одиночные.
– Ладно! Извини! – проговорил Принц, обращаясь к своей тени, которая обиделась на него, – Мне нужна твоя помощь! – Далк знал, что без помощи шепчущегося ему не победить призрака молний и его бесконечную армию. А вместе у них есть шанс, ведь Руфтрелиана они победили, объединив усилия.
– Хорошо! – раздался голос, чувствуя себе чем-то важным.
Зрачки Далка вновь расширились, а силы моментально восполнились. Он начал выпускать волну за волной, сметая скелетов в разные кучи.
– Не может быть! – прокричал Рейзора из тумана, бросая свой гибкий прут в Принца. Плетка достигла цели, сжав горло человека. Призрак молний выпустил мощный заряд из тысячи вольт. Магический поток энергии разорвал связь с телом Принца, и тот упал на колени. Человек был повержен, душа переместилась в загробный мир, а тело осталось на месте.
Хлыст призрака молний обладал некой загадочной силой. Убив существо с помощью плетки, душа убитого отсоединялась от тела и переносилась в загробный мир, который назывался – Хеллскейп. Все существа, попавшие в загробный мир, теряли контроль над своими чувствами и эмоциями. Их гипнотизировал этот прекрасный мир, который был сказочно загадочен.
– Вот и все! Жалкий человечишка!
Душа Принца покинула этот мир и отправилась в загробное царство бороться за жизнь. А его тело стояло на коленях среди кучи костей.
* * *
Он был сильно удивлен, когда открыл глаза. Что это за магия? У него будто бы началась совсем другая жизнь. Все было иначе; он мог ходить, говорить и думать… Сам…
– Обалдеть! Я… Я живой… у меня есть свой облик, – шепчущийся голос, который был запечатан в теле Принца вырвался наружу и обрел физическое обличие. Шепчущийся был невысокого роста, волосы были собраны в конский хвост. Он попал в сказку, это таинственное место оказалось далеко не темным, загробным миром. Хеллскейп открыл дверцу во взрослый сказочный мир. Существа, которых здесь было огромное количество, просто отдыхали и веселились. Голос Принца был счастлив. В этом мире можно было летать по небу, нырять в глубину океана, а вокруг тебя плавали и летали разные существа. Они обнимались, целовались и шутили. Сюрреалистичный мир захватывал шепчущегося, унося его далеко от грустных и ненужных воспоминаний. Он мог начать свою новую жизнь, однако он чувствовал иллюзорность и притворство.
– Принц! Теперь я знаю, что такое Хеллскейп! – воскликнула тень, пытаясь искать глазами человека.
Демоны, ангелы, драконы, тролли, люди или же сатиры, все жили в мире. Хеллскейп был создан для райского наслаждения. Каждый занимался тем, чем он хотел, а занятий здесь было предостаточно. Тень человека увидела Принца в самом центре вечеринки, которая проходила над бездонной пропастью под оглушающий рев электронной музыки. Далк вместе с другими существами танцевал и пел, звезды над ними застыли. Голова шла кругом, но этого было еще недостаточно, чтобы поломать существующие законы. Неистовая сила, будто бы сама раскручивала тело Далка до сверх скоростей, не отпуская. Красивый сказочный мир с каждой микросекундой все больше растворялся, принимая безликий темный вид. Шепчущийся понял, что он один единственный, кто сохранил свой рассудок, не подчиняясь гипнозу Хеллскейпа. Загробный мир был создан из разных кусков, пряча свое темное царство под личиной сказки.
– Далк! – кричала тень, пытаясь вытащить Принца с танцевальной площадки, – Черт! Это бесполезно. Нужно искать выход самому.
Никто будто бы не замечал шепчущегося, он был, как и в реальности, невидимым и призрачным. Увидев огромную башню, которая была окружена прекрасными садами, шепчущийся решил наведаться туда. Великолепие Хеллскейпа обогатилось новой красотой. На какое-то мгновенье тени стало страшно. Она не видела выхода, а жить в таком лживом мире не хотелось. Да и как бы там не было, тень хотела помочь Принцу выбраться из этого ужасного места. Эти грустные мысли возникали и заставляли погружать в глубины своего разума. Чтобы хоть как-то отвлечься от таких мыслей и в попытке успокоить себя, голос стал внимательно присматриваться к окружающему.
Сады были прекрасны. Мраморная башня стояла точно посреди сада. С четырех сторон она была окружена искусственным прудом, в котором плавали изумительные птицы огромных размеров. Дорожки, посыпанные мелким белым гравием, разбегались по разным направлениям от пруда. Тень оказалась в фруктовом саду, где на деревьях росли персики и груши. Сорвав и вкусив белую грушу, тень закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на сочном вкусе. Вдоль некоторых дорожек росли величавые кипарисы вместе с пахучими соснами. Помимо пруда, в садах было несколько небольших фонтанов. Водяные лилии и золотые рыбки плавали по площади фонтана, а вода выбрасывалась из красивых каменных статуй существ и птиц. Все было окружено удивительными цветами. Тень была удивлена от такого изобилия роз. Огромные кусты различных цветов опьянили своим ароматом, который наполнял воздух. Вдоль по основной дорожке, которая вела к входу в башню, росли красные, розовые, желтые и бело-фиолетовые лилии, которые еще только начали распускаться. А кусты неизвестных пурпурных цветов источали пряный запах.
Главный вход, конечно, был запечатан. На дверях чародейской башни висел целый десяток цепей. Она выглядела заброшенной.
– Наверное уже кучу веков, никто не подступался к ее вратам, – предположила тень, – Как мне снять эти цепи? Что скрывается внутри? – шепчущий был уверен, что в башне его ждали ответы на все его вопросы.
Внезапно раздались шорохи с обратной стороны башни, тень не испугалась, а наоборот посчитала это сигналом, знаком. Обойдя башню, она открыла ему потайной вход, который был скрыт зарослями. Голос без раздумий шагнул в бездну. Ведь она всегда его манила, хоть и чертовски пугала.
Это место напоминало подземелье. Стены были полностью из обсидиана, тень долго шла по тоннелю, пока он внезапно не оборвался. Факелы горели через каждый метр, поэтому с освещением проблем не было. Тоннель обрывался на несколько метров, перепрыгнуть такое расстояние навряд ли бы получилось. А вот перебежать по одной из стен, в принципе было несложно. Шепчущий сделал небольшой разбег и пробежал по левой стороне тоннеля. Обрыв был позади. Тень чувствовала близкое присутствие стражей подземелья, но те его пока не трогали, не показывая себя. В следующей части коридора появились движущиеся лезвия. Их было восемь штук, и они двигались горизонтально. Тень помчалась навстречу угрозе и в нужный момент совершила кувырок прямо на лезвия, проскользнув мимо двух острейших клинков. Испытания были позади, впереди виднелась закрученная лестница наверх. Поднявшись по ней, тень очутилась в центре башни. В круглой комнате спало чудовище. Огромный монстр, который был похож на гориллу, только у нее вместо двух рук было четыре, а голова была демоническая с большущими закрученными рогами. Рядом с ее пастью стояла каменная плита, на которой лежала книга. Судя по всему, этот монстр охранял ее. Тень увидела череп на обложке книге.
– Не может быть! – прошептал себе под нос голос человека, тут же прикрыв свой рот рукой, чтобы ненароком не разбудить чудовище. «Книга мертвых. Мне казалось, что это вымысел. Но она существует» – тень думала про себя, вспоминая легенду про книгу мертвых. Поговаривали, что она реальна, однако никто и никогда не видел доказательств ее существования. И тень человека была, возможно одна из первых, кто увидела ее воочию. На ее страницах были написаны имена всех убитых темным богом. Однако как оказалось электрическая плеть Рейзора и книга мертвых были связаны. Тень приблизилась медленными шагами к плите с фолиантом. Открыв ее страницы, шепчущий убедился, что его догадка оказалась верна; фолиант скрывал имена всех, кто был помещен в загробное царство. Умерев от хлыста призрака молний, имя убитого кровью вписывалось в книгу.
«Если я вычеркну имя Принца, то в теории освобожу его от гипноза этого мира» – тень начала листать книгу, ища имя человека. Открыв сразу последнюю страницу, он водил пальцем по строкам, искав имя человека.
–Брел, Мавра, Фолио, Момк, вот нашел – Далк’амр Кцерн. Не найдя своего имени, до тени дошло – «Хм… Меня здесь нет. Так вот почему я вижу реальность Хеллскейпа». Рядом с фолиантом лежало перо, взяв его шепчущийся вычеркнул имя Принца. Монстр спал глубоким сном и даже ничего не заметил.
– Надеюсь, что это сработало! – тень такими же аккуратными и медленными шагами пошла обратно к лестнице. Если история о книге мертвых правда, то Принц должен будет прийти в себя, вернув свой разум. Тень как можно скорей хотела найти человека, чтобы выяснить эту теорию.
Выйдя из подземелья, мир снова изменился. Сады вместе с прудом и цветами исчезли. И оказалось, что башня стоит в болоте.
Принц хохотал, по-настоящему веселясь. Три маленькие «конфетки» трудились, чтобы доставить человеку удовольствие. Эти молодые женщины довели себя до неистовства и со стонами удовлетворения отвалились в сторону, погружаясь в грязевые лужи болота. Принц улыбнулся, сверкнув зубами, ощущая себя самым счастливым. Человек был полностью без одежды, как и три его наложницы. Он лежал в болоте, а женщины торопливо обмывали его части тела ароматной болотной водой. Далк ленивым движением тискал их груди, ощущая, как в их взгляде скрещивалась страсть.
– Ты прекрасен! – вопили они, – Разожги в наших сердцах огонь страстного желания! Кровь кипит в венах, мы жаждем обладать тобой!
Внезапно что-то щелкнуло и Принца будто бы подменили. Он резко вскочил на ноги, встав прямо напротив своих наложниц.
– Вы кто? Это отвратительно! – возмущенно закричал Принц, покрываясь краской от стыда.
– Не говори глупостей, ведь ты неглупый мужчина! Ты увидел нас и захотел, а мы тебя! – прошептали в один голос женщины.
– Желать вас? Я никогда не захотел бы этого! – прошипел человек, прикрывая рукой свое мужское богатство. «Что происходит? Меня проверяют на прочность?» – глаза Далка бегали по округе, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку.
– Брось! Нам же было так хорошо, иди к нам! – мурлыкали наложницы.
– Вы сумасшедшие! Не рассчитывайте даже! – Принц сделал несколько шагов назад от рук, которые тянулись к нему.
– Ты же хочешь нас! – насмешливо сказала одна из женщин. Она убрала руку со своей груди и просунула ее между бедер, накрывая ладонью свой бугорок. Ее палец легко проник внутрь, она стала отчаянно стонать и извиваться.
– Да! Он уже истекает любовным соком! – пробормотали остальные, которые обхватили ноги человека, – К тебе подкрадываются желания, которые ты еще сам не понимаешь. Твои мысли должны прийти в согласие с твоим мужественным телом, и в тот самый миг ты будешь готов принять нас!
Третья женщина встала и медленными шагами шла навстречу к человеку. Она положила палец, которым удовлетворяла себя, в рот, выразительно посасывая его и не отрывая глаз от своего пленника.
– Я свежа, как море! – заявила она ему. Принца трясло, неожиданно и необъяснимо он был вновь загипнотизирован. Он отвергал их всей душой, но, как оказалось, его тело не подчинялось. Как такое могло произойти? Почему Далк не мог им отказать, ведь он их ненавидел?
Тень человека бежала по болоту, ища Далка. Хеллскейп постоянно менялся, и ты не знал, что из этого реально, а что иллюзия. Внезапно шепчущий заметил Принца, который стоял по колено в болоте полностью голый, вокруг него вились три женщины.
– Далк! Черт возьми! Это еще что такое? – тень просто была шокирована. Она никак не ожидала увидеть такой картины.
– Что? – Принц снова очнулся от гипноза, расталкивая женщин, – НЕТ! НЕТ! Отстаньте от меня!
– Далк! – крикнул еще раз шепчущий.
– Ты еще кто? – Принц снова покраснел и скукожился, пытаясь прикрыться.
– Ну слава богу! – выдохнула тень, увидев, что человек подвластен сам себе, – Ты помнишь, как попал сюда?
– Нет! Где мы? И кто ты? Кто все эти существа? – Принц только сейчас заметил, что помимо их пятерых болото кишело кучей разных существ, которые уставились на них. Принц сгорал от стыда.
– Мы в Хеллскейпе! Рейзор отправил нас сюда! Нужно срочно найти выход! Ты чего не помнишь? – пояснила тень, которая выглядела как обычный человек.
– Кажется…, – Принц задумался и воспоминания все вернулись, – О, нет! Сколько я пробыл здесь! Мне срочно нужно вернуться!
– Пару часов! – проговорила тень, – Я не знаю, где выход.
– Я знаю! – уверенно заявил Принц, – Когда мы летели вместе с ангелами, то я видел огромные врата, это в той стороне, – Далк указал в нужное место.
– Ты уверен? Ты же был под гипнозом!
– Да! Но сейчас мой разум чист.
– НЕТ! – внезапно закричало существо, с балкона башни. Его личность невозможно было разглядеть, он был в робе мага, а из-за капюшона лица не было видна, – Всем существам Хеллскейпа! Уничтожить двух предателей! Двух бездарных упырей, которые мешают нам получать удовольствие.
– Слушаемся, хозяин! – проговорили существа. Все, кто был в округе, стали озлобленными к двум людям. Смех и радость исчезла с их лиц, сейчас в них читался только гнев.
– Ладно, выбора все равно нет! Бежим к этим твоим вратам, – закричала тень. Принц и его тень помчались через все болото к таинственным вратам.
Сотни существ бежали за ними, пытаясь догнать и задержать нарушителей. Загадочная личность исчезла с балкона, а спустя несколько секунд раздался сильный противный рев. Монстр, спящий в центре башни, проснулся и вырвался наружу. У него была одна цель – уничтожить двух людей, которые нарушили правила Хеллскейпа.
– Вон они! – прокричала тень, – Ты был прав!
– Да! Но они закрыты! – расстроенно произнес Принц, – Где-то рядом должен быть рычаг, который открывает их! Ты что-нибудь видишь?
– НЕТ! – бегло изучая все вокруг, прокричала тень, – Хотя что-то вижу. Смотри! – тень указала в небо. Сверху над воротами был механизм, который открывал врата загробного мира.
– ЧЕРТ! ЧЕРТ! Черт! – выругался Принц, – Я не умею летать! – разворачиваясь и смотря на приближающуюся армию существ, прокричал Далк.
– Хорошо! – выдохнула тень, – Попробуем! – шепчущий закрыл глаза и за его спиной появились крылья, которые взмыли тело в воздух.
– Ого! – удивился Принц, – Что еще ты умеешь? Кто ты?
– Неважно, кто я! – проговорила тень, понимая, что может остаться в этом мире. Однако она не колебалась, это было ее решение, и тень не жалела о своем выборе. Как только врата Хеллскейпа открылись, Принц не стал дожидаться незнакомца и нырнул вовнутрь.
Далк снова слышал раскаты грома. Его тело ожило, а глаза снова зажглись синим цветом. Он встал с колен, разминая свое тело.
– Рейзоооор, мы не закончили! – прокричал Далк, сжимая в своей руке знакомый клинок. Призрак молний опешил, увидев, как Принц восстал из мертвых. Прежде ни один отправленный не возвращался. Рейзор снова ударил плетью, но на этот раз Далк успел схватить хлыст, сжав его в кулаке. Заряд молнии был в тысячи вольт, но Далку удавалось держать этот электрический хлыст, не поджарившись. Рейзор был в гневе. Он вырвал хлыст из руки Принца и ударил им в Часовню, где был захоронен прадед человека. Крышка саркофага зашевелилась и из нее вырвался скелет.
– Здравствуй, правнук, передашь своему отцу привет? Скажи от деда Зергана, – прадед держал в одной руке меч, а в другой костяной щит.
* * *
Зерган сражался, как при жизни: яростно и грозно, выписывая Принцу пируэты, от которых было очень сложно уклониться. Далк постоянно оборонялся от атак прадеда. Рейзор в это время создавал из костей еще скелетов, которые бежали на помощь Зергану. Ударяя по щиту своего прадеда, тот разбиваясь, собирался в ту же секунду. Пробить этот костяной щит не удавалось.
Принц устал отбиваться от бесконечных атак и вспомнил про свою форму отчаяния. Он сосредоточился и закрыл глаза, а его тело тут же покрылось каменной броней.
– Что это еще черт возьми!? – прокричал Рейзор, вызывая раскаты громы и молнии, которые были направлены в каменную статую. В такой форме пробить Принца было невозможно ни молниями, ни ржавыми клинками. У него было время подумать и найти решение. Внезапно он вспомнил про свой шепчущий голос, который с момента его возвращения в мир живых ни разу не заговорил.
– Что скажешь? – Принц обратился к своей тени, – Есть идеи? – в ответ была тишина. Принца это бесило еще сильнее, – Ну, хорошо! Мы с тобой поговорим потом!
Рейзор рвал и метал, не понимая, чем еще можно пробить статую, в которую превратился Принц. От безысходности призрак молний начал бить хлыстом в каменное тело человека, пытаясь разбить его броню.
«Хлыст! Вся сила этого рыцаря в нем! Отобрав его скелеты перестанут служить ему» – придумал Принц, ощутив на себе удары плети. Сосредоточившись только на ударах хлыста, человек ждал момент, в который он сможет выхватить плеть. Внезапно каменная броня треснула в одном месте, времени оставалось мало. Рейзор услышал хруст и ощутил победу, начав бить по статуе с еще большей скоростью. Принц начал ощущать боль, которая пока только вызывала неприятные не особо болезненные ощущения. Дождавшись нужного момента, Далк схватил плеть и вырвал ее. Рейзор не ожидал такого от человека, и рукоятка хлыста вылетела из его рук. Вся буря с молниями и раскатами грома затихла. Принц открыл глаза, хватая плеть в свои руки. Скелеты рассыпались на сотни костей. Рыцарь стоял с открытым ртом от удивления. Принц поднял хлыст в воздух и нанес удар по броне призрака. Рейзор рухнул на колени, лишившись всей своей силы.
– Я, потомок громовержца, меня нельзя убить. Фульгур подарил мне… – Принц прервал жалкую болтовню призрака еще одним ударом хлыста. Шлем рыцаря рассыпался, показывая его лицо – лицо ангела с белоснежными волосами, которые развевались по ветру. Плоть рыцаря начала быстро иссыхать.
– Твой Хеллскейп отвратительное место! – Принц был в гневе, – Когда я разберусь с Примо и с предателями запада. Я вернусь в твой гиблый мирок и вытащу всех людей! Я доберусь до всех вас. А пока наслаждайся прекрасным проведением времени в своем Хеллскейпе. Передавай привет, тому стражу – некроманту Громокеку. Имя этой мрази тоже в моем списке, обещаю, я всех вас уничтожу!
– Ты… ты… Будь ты проклят! – тело рыцаря замерло на одном месте.
Принц сломал хлыст на две части, отделив плеть от рукоятки. Буря прекратилась, а на кладбище вновь воцарился покой. Солнце вышло из-за ущелья. Все было разрушено, вокруг были горы костей. Глаза человека горели синим, но теперь в них были видны разряды молний. Его магия становилась все сильнее и сильнее.
– Куда же ты пропал, голос? – удивился Принц, продолжив путь к высохшему озеру в тишине.
* * *
Австрис’амр начал подготавливать свою армию к предстоящей войне. В общей сложности количество воинов на всем западе не превышало даже пяти тысяч. Количество магов было вообще смешным числом, их не набралось даже пол тысячи. Харит поведал королю о своей неудаче. Задержать викингов и сжечь их драккары оказалось непосильной задачей для магов. Харит вместе с другими своими полководцами сидели в тронном зале и обсуждали дальнейшие действия с королем. Внезапно во дворец вбежал Лорн – полководец из рыбацкого городка.
– Король! Брумак пал, как и Кельтор. Эти дикари сжигают все наши деревни, мы не можем сидеть сложа руки. Нужно действовать!
– Успокойся, Лорн! – ответил Харит, – Мы же не можем бросить все и…
– Лорн, мне жаль! – Австрис прервал мага, – Харит, прав мы не можем бросить все и помчаться отбивать города. Нам остается только принять бой в столице. Пробиться в Ныхту будет сложно. У нас есть множество защитных механизмов.
– Но, король! Мои люди остались в Брумаке, эти язычники взяли пленных. Основная их армия сидит еще на берегу. Мы можем отбить пленных. Мы должны попытаться сделать хоть что-то. Нельзя же бросить их на растерзание этим дикарям.
– Хм… Ты говоришь про деревню Велука? Сколько там викингов?
– Да! Пленных увели туда. Не больше пол тысячи! – ответил Лорн.
– Нет, нет, Австрис! Это слишком рискованно, – Харит не соглашался с полководцем.
– Дай мне столько же людей! Мы обойдем и застанем их врасплох. Я не брошу своих людей!
– Хорошо! – ответил Австрис, – Собирай людей! Я поеду с вами!
– Это исключено, король! – воскликнул Харит, – Ты нужен здесь!
– Чародей прав! Мы справимся, – заверил короля Лорн. Но Австрис уже принял решение и переубедить его было невозможно.
Австрис начал готовится к атаке деревни Велука и возвращению пленников. Как и сказал Лорн, викинги скорей всего не будут готовы к такому повороту события.
Харит был разозлен действием Австриса. Чародей вызвал к себе новобранца и передал ему письмо, которое тот должен будет доставить в Брумак, чтобы сообщить викингам о нападении.
– Найди лысого язычника с косой на голове, – приказал Харит юному магу, – Передай ему письмо и возвращайся! И самое главное не попадись никому на глаза!
– Хорошо! – маг кивнул и начал собираться в рыбацкий городок. Часть магов уже давно подчинялась Абраду, они были настолько пропитаны его пропагандой, что были готовы отдать даже свою жизнь за темного чародея. Магия убеждения Абрада работала как часы.
Насчет пропажи Принца и дочери Харита – Киры ничего было неизвестно. Никаких сдвигов по этому делу не было. Харит вместе с лучшими магами города Охрим контролировал расследование. Близкий друг Принца, пухловатый мужчина лет тридцати, почти ровесник Далка, Бобр решил провести свое расследование. Он в одиночку отправился в склеп, откуда и пропал его друг вместе с провидцем. Следов внутри не было почти никаких, маги вычистили это место. На месте никого не было и Бобра это пугало. Его бесило, что Харит так похабно отнесся к поискам сына короля. Хотя Бобр понимал чародея, ведь у него пропала дочь, которая в приоритете была выше принца.
– Где же ты, Далк? Где? – потеряв надежду, сказал Бобр. Склеп не дал никаких зацепок. Но внезапно Бобр заметил кровь на траве к востоку от входа. Он помчался к этому месту. Там оказалась тропа, которая вела к заброшенной хижине травницы. Бобр был удивлен, что никто из чародеев не заметил такой след. Он направился к хижине, не внимая чувству страха.
В домике было пусто, но на столе стояла не догоревшая свеча, которая подтверждала чье-то присутствие. Бобр решил проверить дом, он побывал во всех комнатах. Посмотрев в окно, которое выходило на задний двор хижины, Бобр заметил юного человека в балахоне мага. Чародей пытался силой мысли притянуть к себе пустой горшок. Он учился телекинезу.
– Черт возьми! Что здесь происходит? – Бобр был в недоумении. Внезапно он услышал скрип под собой. Задрав шкуру волка, которая лежала на полу, Бобр увидел скрытый люк. Приоткрыв его тихо, он опешил, увидев связанных Киру, Харита и истекающего кровью провидца.
– Мммм, – мычала Кира, ругаясь на замершего на месте Бобра.
– Кто вас запер? – Бобр помог девушке и ее отцу подняться. Он развязал их руки и вытащил тряпки изо рта.