Александр Владимирович Алешков
Принц Уэльского
– Я так и знал, что спросишь! – в голове Принца раздался зловещий смех, – Хорошо, слушай! Сатиры – это человекоподобные существа из мира Талинтерн. Все их тело покрыто шерстью. У них есть лошадиные копыта и хвост, а на голове козлиные рога. Почти у каждого сатира длинные волосы и густая борода. В основном они нападают из тени, Прадо использовал их как наемных убийц. Если нужно убрать цель – лучший вариант отправить козлорога, – голос задумался и сделал паузу в своем рассказе.
– Продолжай! – приказал Принц, – Чем они владеют? Луки? Арбалеты? Магия?
– Кинжалы! – ответила тень, – Некоторые таскают с собой кнут. В открытом бою они уступают многим, но их преимущество – это неожиданность и скрытность.
– Что насчет их лидера?
– Не знаю! Говорят, что он самый крутой из всех наемных убийц. В разломе он состоял в клане лучших убийц. Не помню, как назывался их клан… Что-то связанное с кровью…
– Значит, этот Мартин, или как его там, охотник за головами? – задумался Принц. «Видимо он действительно крут, раз ни загадочный голос, ни провидец не в курсе за этого наемника» – Принц зевнул.
Тропа закончилась, и Принц наконец-то оказался на поляне с бесконечными валунами. Водопад был на другой стороне. Далк еще раз зевнул, почувствовав слабость и усталость. Кругом была тишина и спокойствие. Глаза человека начали закрываться на несколько секунд, его сильно клонило в сон. Ноги еле как передвигались, бредя по теплым камням.
– Зачем ты изнуряешь себя? – спросил голос, чувствуя, как Принц отключается.
– Я должен достигнуть выхода, не могу же я уснуть посреди поляны, где обитают наемные убийцы, которые возможно уже следят за мной.
– Наконец-то я слышу здравые слова из твоих уст, – обрадовался голос, – Говори со мной, чтобы не отключиться! Расскажи мне, о чем ты думаешь?
– Я думаю о ней! – сказал Принц, потирая свои глаза, в которых погас синий огонек магии.
– О ком? Твоя девушка? – поинтересовалась тень.
– Да! Я скучаю по ней. Мне даже не получилось с ней попрощаться. Что случилось с моей матерью? Надеюсь, она жива и этот темный маг не убил ее за то, что она спасла меня.
– Как зовут девушку? – спросила тень.
– Кира! – ответил Принц, вспоминая ее образ. Ему получилось это сделать, однако он был уже не четким. Девушка тянула к нему свои руки, но когда человек протягивал в ответ, то образ испарялся.
– А что насчет отца?
– Я скучаю и по нему. Австрису сейчас тяжелее всех. Он скорей всего не знает про разлом и предательство магов. Я видел лица чародеев, эти наглые рожи. Больше половины магов прислуживают Абраду, их всех должны повесить. А еще и викинги… – Принц глубоко вздохнул. Он представлял свое возвращение по-разному: в первом варианте он успел и победил, в другом все уже были мертвы, когда Далк вернулся. Он шел по поляне уже очень долгий промежуток времени. За свое не столь долгое путешествие в его голове прокрутилось больше ста вариантов возвращений. Однако не каждый из них заканчивался хорошим концом, Принца это сильно пугало. И сейчас Далк опять ушел в свои мысли, как вдруг он внезапно вспомнил про стрелка в лесу.
– Кто нас спас в лесу? – Принц задал вопрос голосу, который на данный момент являлся единственным, кто не позволял ему отключаться.
– Тот стрелок? Хм… – задумалась тень, – Интересный вопрос? Может быть, у тебя есть поклонник или поклонница? – усмехнулся голос, – А может их было и вовсе несколько?
– Нет, я видел только одного, – заверил Принц.
– Я тоже, – согласилась тень.
– Почему он убежал? Мы могли вдвоем победить этого мутанта в разы быстрее…
– Втроем, – голос исправил Принца.
– Ну и шороха наделал он в лесу, – Далк обернулся и посмотрел наверх, где сверху был виден горящий лес, – Надеюсь, что при следующей встрече мы все еще будем союзниками.
– Осторожно! – закричал голос. Глаза Принца расширились, когда его нога пересекла растяжку, которая была незаметно натянута на каменной тропе. С левой стороны, с гор начали падать огромные валуны, которые при ударах раскалывались на множество мелких камней. Принц резко пришел в чувства и помчался вперед, уклоняясь от камнепада. Сон моментально исчез. Далк бежал вперед, не оглядываясь, пока ноги не подкосились, и он не споткнулся. Человек рухнул на твердую землю, разбив локти и колени в кровь. Камнепад уже был позади, можно было перевести дух. Принц попытался сохранять самообладание.
Оглядевшись, Далк заметил огонь костра, который был буквально в паре метров от него. Оттуда веяло приятным вкусным запахом. Желудок человека тут же издал звук, умоляя его подойти к костру. Однако Принц понимал, что теперь стоит сохранять чуткость. Враг уже был рядом. Встав на ноги, Далк заметил за своей спиной тень человека с рогами, которая отражалась от костра. Эта тень заносила лезвие над телом Принца. Далк сделал кувырок вперед, тем самым уклоняясь от возможной атаки. Человек резко обернулся, чтобы встретить своего оппонента лицом к лицу. Сатир был немножко выше Далка, в руках он держал два кинжала.
– Где твой лидер? – спросил человек, глядя в безумные глаза сатира, которые уставились на Далка. Ответ прозвучал в виде быстрого рывка в сторону Принца. Сатир замахнулся кинжалом над головой Принца, от которого Далк увернулся резким приседом. А вот второй кинжал задел ремешок сумки на поясе человека. Бутылки с зельями провидца упали и разбились вдребезги. Сатир не остановился на этом, он нанес еще два быстрых удара: один вертикальный, а другой с перекатом в левую сторону. Принц не успел отреагировать на второй удар, пропустив его и позволив порезать козлорогу свою руку. Далк разозлился, заставив магический поток забурлить в венах. Меч крепко сжимался в левой руке Принца, дыхание участилось. Однако сатир исчез из виду. Далк пытался сконцентрироваться и прислушиваться к малейшему шороху. Принц уловил звуковые колебания и, развернувшись, закрыл глаза, вызывая форму отчаянья. Сатир решил напасть на человека с воздуха. Далк словил его за горло своей каменной рукой, удерживая на весу. Сатир брыкался пытался наносить удары по каменной броне Принца, которая взялась из ниоткуда. Козлорог был удивлен, только жаль, что человек не мог видеть этого удивления. Далк сжимал горло существа, пока тому все же не удалось выскользнуть из лап Принца. Открыв глаза, сатира уже не было видно. Далк стоял несколько минут, прислушиваясь ко всем шорохам. Козлорог сбежал, возможно навсегда, но Принц не был уверен. Далк наклонился к земле, чтобы проверить свою сумку и случайно заметил валявшийся амулет. Он был похож на лист дерева: заостренный с одной стороны, круглый – с другой. На этом листе было нацарапано «R&R Martin». Предмет был сделан из странного, незнакомого металла – не из железа, не из серебра, похоже было, что он не из этого мира.
– Р и Р Мартин, – прочитал Далк вслух.
– Это был их лидер? -удивленно спросил голос, – Поздравляю, ты пережил встречу с одним из самых опаснейших существ разлома.
– Ну, спасибо! – усмехнулся Принц, разглядывая амулет внимательнее, – Нужно быть настороже. Что-то мне подсказывает, что убийца захочет вернуть свою побрякушку.
– Согласен! – пропищала тень. Далк приблизился к костру и сел рядом, жадно хватая кусок овечьего мяса.
* * *
Амулет манил Принца, человек не мог оторвать от него взгляда. Далк доел все оставшееся мясо и уже был готов продолжать путь. Сон отступил, правда Принц не знал, как долго он сможет выдержать. Однако Далк знал, что ни в коем случае нельзя останавливаться. После встречи с сатиром нужно быть бдительнее и аккуратнее. Сатир мог появиться в любую секунду. Далк положил амулет в верхний карман рубашки и хотел встать, чтобы продолжить путь, но внезапно в глазах сильно потемнело. Человек потерял сознание, упав рядом с костром.
Далк открыл глаза: все вокруг было необычным, совершенно иным. Начиная от странных домов с крыльями, которые перелетали с места на место, заканчивая воздухом. Цвет неба здесь был красно-серый. Принц сидел на крыше здания; внизу под ним бегали дети. Взрослые занимались ремеслом. Посмотрев прямо, Далк заметил огромный дворец, окруженный стенами. Такой замок впечатлял своими размерами и красотой, он очень сильно выделялся на фоне других сооружений, потому что все остальное здесь было не таким большущим. Еще раз глянув вниз, Далк заметил, что люди вокруг были вовсе не люди. Из-за их спин выглядывали хвосты, а на голове красовались рога. Далк поднял свои руки и был сильно удивлен, когда понял, что он тоже сатир. «Что это за магия?» – Принц был как бы в своем сознании, но в тоже время и нет. Он не мог заставить себя закричать, спрыгнуть вниз или совершить еще какое-нибудь отчаявшиеся действие.
Дети-подростки с козлиными рогами играли между собой. Их было очень много, все они бегали, смеялись, некоторые дрались.
– Рик, – прокричал сатир, уставившись на Принца, – Рик, поиграй с братом, тебе необязательно сидеть там в одиночку, – оказывается этот козлорог был родным братом Рика. Принц наблюдал глазами Риккардо Мартина, того самого наемного убийцы. Только сейчас он оказался в разломе, в период детства сатира. «Амулет! Он показывает мне это! Но зачем? Почему я должен смотреть? Что ты хочешь мне показать?» – в голове Далка возникали вопросы, на которые пока никто еще не дал ответов.
У Риккардо было два брата: старший и младший. Старший был постоянно занят во дворце, где король, то бишь их отец, учил его править целым государством. Король был болен и вскоре на престол должен был встать старший Мартин. В свою очередь младший все свое время проводил во дворе, окружая себя сплошным удовольствием. Сам Риккардо был прирожденным невидимкой, у него не было желания общаться с ребятами. Он сидел на крыше здания и наблюдал за всем происходящим. Талинтерн являлся миром, где существа оставили войну ради спокойной и счастливой жизни. Король любил сатиров и не давал их в обиду. «Вот бы у меня были братья или хотя бы сестра! Может быть, это изменило меня, и я не был бы таким самовлюбленным и напыщенным» – задумался Принц. Далк рос один во дворце под присмотром множества слуг и учителей. Из-за этого его характер и поведение немного было диким, Принц пытался скрывать свое душевное одиночество. Сейчас, сидя на крыше здания в облике сатира, он замечал некие сходства с Риком. Конечно, Принц не был изгоем, его постоянно окружал разный круг людей. Но с Мартином его объединяло внутреннее опустошение.
Риккардо изучал мастерство убийцы, подглядывая за наемниками, которые все же не смогли оставить войну. Они тайно выполняли разные поручения Прадо. Эти убийцы были настоящие профессионалы, их владению кинжалами и взаимодействию с окружающей средой можно было только позавидовать. Король посылал их, если нужно было устранить цель по-тихому. Все жители хотели забыть о войне и убийствах, они хотели смыть кровь со своих рук. Наемников становилось меньше и меньше, а новых перестали обучать. Все боялись, и никто не хотел служить Мундосу.
Всю свою жизнь Риккардо Мартин оттачивал это искусство, и именно оно спасло его в тот роковой день, когда народ предали, а родных убили. Амулет показал Принцу самые страшные и тяжелые дни Рика, которые он пережил. Сектантский орден Тенеголовых напал на Талинтерн. В орден входили изгои из разных миров, которые не могли найти свое призвание. Секта прознала про наемных убийц короля и уничтожила все. Из Талинтерна не все владели навыками убийц, а лишь часть, которую сразу же перерезали. Вся семья Рика погибла в тот день. Сектанты захватили Талинтерн, взяв в плен выживших сатиров. Рику, благодаря ловкости и хитрости, удалось сбежать из своего мира. Мартин узнал, что их король был в ярости от поступка ордена. Они стали более сильной и опасной сектой, и Мундос собирался предпринять меры против ордена. Однако другие существа были довольны этими убийствами, они никогда не любили сатиров и их крысиный стиль боя бесил всех воинов разлома. Мартин обратился за помощью к Прадо Мундосу. Король решил помочь сатиру, тем самым положить конец ордену, да так, чтобы остальные не догадались, что это по его приказу. Мундос обучил сатира многому, сделав из него самого лучшего наемника. Существа из разлома называли его «призраком», «невидимкой».
Сатир несколько лет планировал возвращение в свой мир и отмщение за своих родных. Наконец-то убийца созрел. Риккардо отправился в Талинтерн. Мартин дождался ночи и начал реализовывать свой план. Внезапно, нападая на дозорных, бесшумный убийца врезал кинжал в глотки врагов. Безжалостно вырывал сердца сектантов. Сирота в ту ночь в одиночку перебил весь орден так, что Тенеголовые даже ничего не поняли. Он оставлял врагов безмолвными навечно. Сатир освободил свой народ и отказался от царского наследия. Для него было самое главное отомстить убийцам своей семьи. Мартин вернул сатирам власть и поднял их репутацию в глазах армии Мундоса, они пересмотрели свои взгляды, и стали считаться с ними.
Ныне свободный от престола, Мартин согласился служить королю, как наемный убийца-невидимка. Рик пытался не вспоминать о той ужасной ночи, однако именованный амулет, который достался ему от матери, постоянно напоминал о ней. Он жалел, что мало времени проводил с семьей. Амулет обладал некой магией, иногда он возвращал его в прошлое, показывая ему тот самый день, когда он сидел на крыши здания и наблюдал за всем. Риккардо стал принимать заказы по всему разлому, а деньги с заказов отдавал своему народу. Позже Рик был призван на войну миров по приказу Прадо, где получил индивидуальное задание: его целью были полководцы людской армии. Он одним из первых проник в земной мир на разведку. В одиночку сатиру удалось перерезать огромную часть армии севера.
Амулет показал все воспоминания, которые хранил в себе. Принц пришел в чувства, после того, как увидел последнее. Далк открыл глаза и солнечные лучи ослепили его. Наступило утро. «Сколько я провалялся без сознания?» – задал себе вопрос человек.
– Зря ты залез ко мне в голову, человек! – внезапно раздался голос, который в этот раз звучал не в голове Принца. Далк сразу сообразил, что это был сатир, которому не понравилось то, что Принц проник в его воспоминания.
– Рик? – спросил Принц, – Я не хочу с тобой сражаться!
– Ты умрешь! Я приду за тобой! Я стану твоей тенью. Тебе не выбраться с ущелья живым, никогда! Слышишь, никогда! – закричал сатир, а его голос разлетелся эхом по округе. Далк встал на ноги и вытащил титановый клинок из ножен. Принц медленными шагами двинулся вперед. Водопад был уже близок, почти все ущелье было пройдено. «Надеюсь, он один!».
* * *
– Давай все обсудим, Мартин. Тебе не зачем убивать меня, – Принц решил вступить с Риком в диалог. Далк медленными шагами шел по поляне, до водопада было метров сто. Внезапно человек обернулся, выпуская магическую волну в пустоту. Услышав шорохи за спиной, он не стал мешкать. Однако это ни к чему не привело, сатира не было.
– Что ты делаешь? – голос был в недоумении, – У нас на пути наемный убийца, который убивал и за меньшее. Не вздумай с ним ничего обсуждать.
– Заткнись! – прокричал Принц, – Мартин, я не хочу проливать кровь, – Далку не хотелось сражаться с профессиональной убийцей.
– Зато я хочу, – сатир появился буквально на мгновенье и тут же исчез.
Сатир двигался бесшумно и с невероятной скоростью, словно ураган. Человек успевал видеть лишь движение ветра, оставляемое после сатира. Рик напал на Принца со спины, замахнувшись кинжалом. Далк успел обернуться и парировать, а Рик тут же резко перекатился и ловким ударом вонзил кинжал в правую лопатку. Принц завизжал от боли, вены вздулись и засверкали синим цветом по всему телу.
– Мои кинжалы помнят имена каждого убитого. Каждого, чья кровь была пролита ими. Кинжалы знают все.
– Не время спорить! Дай мне контроль! Тебе не одолеть его! – прошептала тень. Далк вытащил кинжал из спины и швырнул его обратно в сатира. Однако козлорога уже не было на том месте.
Сатир решил напасть в открытую; острие второго кинжала устремилось прямо в сердце человека. Далк отвел его полукруговым движением меча и, используя преимущество в длине своего титанового клинка, уколол Рика в правое плечо. «Попал!» – прозвучало в голове у человека. Тот отпрыгнул назад и выругался на своем языке сквозь зубы. Рик перестал исчезать и атаковать первым, но и Далк не спешил продолжать.
– Давай поговорим! – начал человек.
– Нет! – прокричал сатир и помчался на Далка. Рик подпрыгнул и перекувыркнулся в воздухе, нанося два удара кинжалами. Принц чудом увернулся, успев откинуться на спину, а лезвия просвистели у него над головой.
Рик не остановился и продолжил показывать навыки поразительной ловкости. Теперь он попытался поднырнуть сбоку и нанести удар. Принц уклонился и бросился бежать к водопаду. Сатир помчался за ним. Из-за того, что Принц проигрывал сатиру в скорости, тот догнал его и человек получил удар в спину. Риккардо пнул его с двух ног. Далк быстро поднялся на ноги и был готов к сражению. Рядом шумели потоки воды, которые падали вниз. Они находились на его верхушки водопада. «Он огромен. Издалека казалось, что он в разы меньше» – подумал Принц, увидев его вблизи.
– Риккардо, хватит, – сказал Принц, его голос звучал грубо и грозно.
– Чертов псих, ты уже труп, – Мартин был готов добить Принца.
– Успокойся! Давай поговорим!
– Вы жалкие людишки! А ваш мир построен на лжи и обмане, – прохрипел сатир.
– Подумай, к чему приведет исход боя, – Принц верил, что сможет убедить сатира. Человек сочувствовал ему; Рику досталась тяжелая судьба, он потерял всех близких, будучи изгоем. Мартин решил провести еще одну серию ударов, но Принц уже успел раскусить его поведение боя. Уклонившись от нескольких переворотных ударов, Далк контратаковал и приставил к горлу Рика его же кинжал.
– Я не хочу убивать тебя, Мартин, – Принц говорил искренне, однако чувства наемного убийцы уже давно были зарыты в глубокую яму.
Сатир просто молчал, опустив глаза вниз. Далку казалось, что Рик понимает его, но как же он ошибся. Как только Принц повернулся в сторону водопада, Риккардо обхватил его левой рукой, а правой нанес ему два удара кинжалом в грудь. Далк в порыве гнева сбил сатира с ног, и они вместе покатились. Принц бил Рика кулаками по лицу, затем они менялись местами и удары наносил уже Рик. Они кружились у самого края водопада. Оттолкнув сатира от себя, Принц вскочил на ноги, кровь сочилась из его тела. Боль было невозможно терпеть, поэтому человек издавал ужасные стоны. Даже грохот водопада не мог заглушить визги Принца. Это был мощный водопад, масса воды которого падала широким полотном.
– Катаракт! – сказал шепчущийся голос, говоря название водопада.
Сатир взял небольшой разбег и помчался на Далка. Принц буквально на последнем издыхании уклонился, присев на колено. Рик не рассчитал своих сил и не успел затормозить, упав вниз в мощный поток воды.
– Ух ты! – снова прошептала тень, – Ты только посмотри! Ты убил его! Это невозможно!
– Заткнись! – простонал Принц. Подойдя к краю водопада, он посмотрел вниз. Там ничего было не видно. Вода испарялась, да и кто бы пережил, упав с высоты более ста метров вниз на острые камни, – Прости, Рик! – человек сжал в руке амулет сатира.
– Такими темпами ты и Мундоса убьешь! – засмеялся голос.
Принц никак не отреагировал на издевку шепчущегося. Перевязав раны, он двинулся дальше. Благодаря магии, которая протекала по венам человека, Далк пережил удары в грудь. Впереди гремело темное грозовое облако, оттуда доносились удары молний и раскаты грома. Сразу за водопадом было кладбище, вступив на его территорию Принц промок до нитки.
– Я слышу их! – голос снова заговорил, – Их здесь больше тысячи, они говорят со мной! Это ужасно!
– Может быть, им получится тебя заткнуть! – усмехнулся Принц, перетянув мокрую тряпку на груди.
– Не дождешься! Ты же умрешь со скуки, если я умолкну!
– И то верно!
* * *
Тем временем на западе чудовищно-большущие драккары причалили к берегу Брумака и Кельтора. Часть людей все еще не успела убежать из Брумака и была взята в плен. Однако тем, кто остался в Кельторе, повезло меньше, ведь Вар – конунг всех конунгов, славился своим безумием. Ожесточенность боя была такова, что в первые минуты после занятия Кельтора пленных не щадили. Сражение распространилось и на ближайшие деревни вблизи города. Убегающие из Кельтора люди слышали звон металла, который отдавался эхом даже в лесу. Дома в деревнях горели. Воздух наполнялся дымом и запахом гари. Толпы язычников бились с крестьянами, разя их своими топорами.
Викинги сметали все на своем пути. Наконец они добрались до самой отдаленной деревни. Казалось бы, что жителям этой деревни остается уповать только на милость богов – бояться, верить и надеяться. Все и было бы так, если не их староста-маг. Этот старик давно забросил магию, однако в его жилах еще кипел поток энергии. Когда-то давно он преподавал в школе Охрима и был верховным магом. Бывший чародей собрал всех выскочивших по тревоге жителей на главной площади деревни.
– Враг у нас на пороге! Но мы не испугаемся и дадим отпор! – начал старик, – Наша задача собрать ополчение и подсобить дружине до прихода помощи, кто как умеет. Женщины, дети и мужчины неспособные сражаться вам придется прятаться и убегать.
– Грэм, для сильного бойца всегда есть надежда! – сказал один из жителей, держа в руке молот кузнеца.
– Есть, сын мой, надежда есть всегда и для всех. Как говорится, надейся на богов, но и сам не плошай! – ответил Грэм, глядя на десятки мужчин, который выходили вперед, вставая за спину Тема – кузнеца. Тем был таким же грозным, сильным и умным, как староста Грэм. В кузнеце присутствовала искра магии, и староста чувствовал ее.
Крестьяне встали на защиту деревни во главе с Грэмом. У старосты была куча своих детей; трое сыновей и две маленькие дочки. Отправив детей и женщин со стариками в лес, храбрецы ждали врага. Викинги ворвались через главные ворота не церемонясь. Завязалась страшная борьба. Грэм выпускал огненные сгустки в язычников, поджигая их. Кузнец Тем кромсал черепа викингов своим молотом. Половина крестьян уже погибла. Викингов было в разы больше, сдерживать их натиск таким малым количеством было невозможно. Грэм уже понимал, что больше не увидит своих детей. Ему хотелось одного, чтобы они достигли безопасного места.
Язычники окружили Тема, один из дикарей вонзил свой ржавый топор в спину. Кузнец склонился на колени, а другой викинг снес его голову с плеч. Язычники поджигали деревянные дома. Те загорались и рушились. Несколько крестьян, достав вилы, стали отгонять язычников, пока главный из дикарей не поднял с земли серп. Одним броском он разрушил их строй и его люди зарубили остальных. Парочка крестьян впала в панику и начала бегать по округе, пытаясь покинуть горящую деревню. Викинги зарубили оставшихся шестерых крестьян, которые защищали Грэма. Силы старосты были на исходе, из его рук вылетали уже маленькие сгустки магии, не похожие на огненные шары. Грэм пугал язычников струей огня, пока копье не вонзилось ему в грудь. Староста упал на землю, а на его горло приземлилось лезвие топора.
– Лежать, старик! Без фокусов!
– Что это еще за букашка? – недовольным голосом прошипел язычник в кожаном жилете, который был одет на голый торс, а по лысому черепу вниз спускалась коса, собранная на макушке – это был один из конунгов Вара.
– Лефис, этот старик чертов маг! Нам же говорили, что они на нашей стороне! – пропыхтел дикарь.
– Да, эта тварь положила двенадцать наших братьев! – пересчитав погибших, подтвердил язычник.
– Свяжите его руки! Доложим Вару, пусть разбирается! Что с запасами? – спросил Лефис.
– Не густо. Три мешка зерна и шесть свиней, и четыре коровы, – доложил дикарь, – Часть сбежала в город, забрав с собой припасы.
– Собрать все! Мы возвращаемся в Кельтор! – приказал Лефис.
– Они не могли уйти далеко, послать людей вдогонку? – поинтересовался один из язычников.
– Нет! – буркнул конунг, – Мы возвращаемся, нам и так досталась неплохая добыча, – усмехнулся Лефис, глядя на старика Грэма и живность.
Глава 4. Электрическая буря.
Нуба вернулся к пещере за ледоцветом. Однако его уже поджидали два демона, они ждали возле пещеры, сражаясь друг с другом. Демоны-стражи были в серых обсидиановых доспехах, с огромными огненными мечами. Они походили на людей за исключением хвоста и крыльев за спиной. Их обезображенные лица были покрыты идентичными шрамами, жук сразу узнал двух братьев-близнецов. Это были серые стражи. Они считались чистокровными демонами разлома, поэтому имели привилегии и охраняли самого короля. Из тысячи стражей, коих Прадо привел с собой на Землю, выжили только два брата.
Братья были лучшими мечниками во всем разломе, а их сестра командовала всем кланом серых стражей. Война отобрала ее у братьев, демоны до сих пор никак не могут свыкнуться с потерей сестры. Никто из клана не мог превзойти Яну, бессменного лидера стражей по силе, кроме ее двух младших братьев: Аарка и Яарда. Они владели широким спектром магии: телекинез, пиромагия, левитация. В их распоряжении было любое оружие, но больше всего демоны предпочитали сражаться, используя свой огненный клинок.
По приказу Примо они занимались тренировкой и обучением существ, которые остались заперты вместе со стражами. Нуба был наслышан об их репутации. Жук понял, что эта встреча не закончится ничем хорошим, ведь сами стражи навести его.
– Ты куда пропал? – спросил страж, прекращая атаковать брата.
– Ага! Мы уже давно ждем тебя, настолько давно, что заскучали и решили потренироваться! – злобно ответил второй.
– Я? А что случилось? Я разве что-то нарушил? – пропищал жук.
– Конечно, не прикидывайся! Где твой друг-человек? – выставляя свой меч в сторону жука, спросил Аарк.
– Че-человек? – заикаясь переспросил Нуба, – Здесь нет человека!
– Не прикидывайся! Уже вся округа трещит о загадочном человеке, с которым ты прибыл в таверну!
– Черт возьми! Поганые ублюдки все растрепали! – пробубнил себе под нос жук, – Он у провидца…
– И что он там делает? – подлетев к жуку, спросил Яард.
– Восстанавливает память, – прокряхтел Нуба, – Он не знает, как очутился на севере. Даже не помнил, как его зовут.
– И с каких пор это ты решаешь, что делать с незнакомцами?! – удивленно спросил Аарк. Яард приблизился к жуку вплотную. Он слышал сердцебиение Нубы сквозь его плотный панцирь, жук дрожал.
– Я просто подумал…
– Заткнись! – Яард схватил его за горло, – Тебе не разрешено думать!
– Отпусти его, Яард! Нуба, ты идешь с нами. Примо будет очень недоволен, ведь кто-то сильно облажался, – сказал Аарк.
– Да, но я… Прошу простите меня, – жук пустил слезу, умоляя отпустить его.
– Прекращай нытье! – демоны схватили Нубу и повели его к своему хозяину.
Жук замолчал и направился во дворец Азовинтерна под присмотром стражей, как пленник. Войдя в тронный зал, стражи неохотно поклонились и вышли за двери крепости, оставив жука одного. В центре стоял трон, на котором сидела фигура, ее лица не было видно, потому что в зале было темно. Было не сложно догадаться, что этой фигурой являлся сам Примо Мундос. Жук впервые оказался в самом сердце Азовинтерна. Король вышел из тени, встав с места. Нуба увидел короля севера воочию. Он был похож на человека внешне, только раза в два больше. Очень мускулистый, хотя, может, эту форму ему придавал доспех. Железный доспех с обсидиановыми обшивками со вставными пластинами, которые делали его более эластичным. Лица не было видно из-за шлема, лишь только горящие алым цветом глаза. Рядом с троном Нуба заметил выгравированную плиту, в которую был вставлен меч короля. Огромный краеугольный клинок был вставлен в стелу. Она была изо льда, сам меч был отлит из сверхпрочного оточенного обсидиана, а на лезвии были выжжены демонические символы. Посередине тронного зала, а точнее сверху, висел огромный шар – сфера «всеведения», жук был наслышан об этом божественном артефакте. С помощью этого магического шара Примо мог отследить любое существо в любой точке Земли.
Король расправил два своих крыла, одно из них было белоснежное, ангельское, другое было красным, демоническим. Крылья расправились на несколько секунд, затем они впились в спину и через пластины исчезли за доспехом. Мундос младший казался недовольным, жук упал на колени перед королем.
– Встань! – потребовал король.
– Да, мой король! – жук встал с колен, не поднимая глаз.
– Что нужно делать, когда ты встречаешь незнакомца? – спросил Мундос спокойным голосом, сделав несколько шагов вперед навстречу жуку.
– Я виноват, король! – жук быстро посмотрел в два красных огонька, которые пялились на него через шлем и тут же опустил глаза вниз, – Человек, который оказался в моей пещере был без памяти. Мне не хотелось беспокоить вас понапрасну, я решил отвести его к провидцу, чтобы тот выяснил его личность и намерения.
– И как успехи? – усмехнулся король.
– Не знаю! Провидец отправил меня за ледоцветом, который растет только возле моей пещеры, иначе этот человек умер бы! Что возможно уже случилось, так как ваша стража привела меня к вам, – добавил в конце жук, вспомнив про Принца.
– Умер? – король начал громко смеяться, – Какой же ты дурак! Тебя развели, как тупую скотину!
– Что? Не может быть! – набравшись смелости, жук решил стоять на своем. Король мог ошибаться или же специально наговаривать на Нубу.
– Смотри! – заявил Мундос, сменив тон с веселого на злобный. Король указал Нубе на сферу. Шар показал жуку человека, который поднимался в ущелье Убийц.
– Мой король, – жук снова припал на колени, – Прости меня, пощади!
– Животное! – Мундос замахнулся на Нубу так, что тот скукожился, ожидая удара. Но его не было. Примо сдержал свою ярость и злобу, – Эта человеческая тварь уничтожила наш лес, а теперь уже добралась до ущелья! Какие цели она преследует? Мне нужно связаться с западом, маг должен будет объяснить мне многое. Убирайся! – сказал Примо, направившись к своему трону.
– Я найду его! – заявил Нуба, направляясь к выходу из крепости.
– Не смеши! – прокричал Примо, – Этим займутся профессионалы! Аарк! Яард!
Серые стражи в это время стояли за воротами крепости. Услышав, как король произнес их имена, они вошли в тронный зал.
– Вы отправитесь за этим человеком! Я сообщу Рейзору, но ему может понадобиться помощь. Мне он нужен живым! Я хочу знать, какой силой и магией обладает эта тварь и зачем она здесь! Помните этот человек опасен, этой скотине уже удалось победить Руфа.
– Ему не одолеть нас, – ответил Аарк, – Тем более человеку…
– Мы предоставим вам его на блюдечке, – добавил Яард.