Александр Владимирович Алешков
Принц Уэльского
Существа соорудили из обломков лагерь с дозорными башнями. Лидеры отрядов наконец-то приступили к обсуждению осады Ныхты. Король с лордом разрабатывали план атаки. В этом им помогали их полководцы. Кеос со стороны Примо, и Хаикс в облике сатира. Лорд Врог позвал всего лишь одного своего полководца, им оказалась женщина. Она была похожа на демона-вампира, за ее спиной виднелось два крыла, которые были сплетены паутиной. Рост женщины был такой же, как и у людей. На голову был натянут капюшон, лица было не разглядеть. Врог не представил женщину, она молча присоединилась к их обсуждению. И за все время не вымолвила ни слова.
Осадить такой город было задачей не из легких. Король запада хорошо подготовился за последние годы. Вокруг стен люди вырыли рвы и залили их маслом. Таким образом, эти канавы затрудняли доступ к крепостным стенам, в том числе и к осадным орудиям. Тараны, осадные башни, штурмовые лестницы не помогли бы наступающим врагам. Главные ворота в крепость отделял разводной мост. На границе с воротами были выставлены волчьи ловушки. Вкопанные острозаточенные колья под откосом выступали из ям. Все это помогло бы отбить атаку викингов или племени. Инженеры запада хорошо потрудились над обороной города. Но король мыса никак не ожидал увидеть на своем пороге существ разлома. Война не была выиграна, это знали многие. Однако люди продолжали верить в то, что больше никогда не увидят этих страшных тварей. Австрис тоже верил, что война с разломом в прошлом. Он был против установки магических механизмов защиты. По его словам: «Эти магические ловушки будут только пугать наших людей. Да и сколько энергии нужно для поддержания этого преграждения». Но Харит, будучи верховным магом, все же настоял на создании магического барьера. Этот защитный купол смог бы сдержать метеоритный дождь, таким образом, сумел замедлить наступление воинов разлома. Однако Абрад и был заслан к королю для изучения всех планов и чертежей защиты. Именно поэтому он и принял облик верховного мага – Харита, а самого чародея вскоре убили. Ведь тот всегда был в курсе всех дел короля.
Замысел Примо сработал, Абрад знал все тонкости обороны. Все защитные механизмы создавались на глазах у Абрада или его людей. Теперь, зная всю картину маскировки Ныхты, оставалось лишь обсудить детали. Абрад рисовал на земле, расположение ловушек, чародей пытался наглядно обрисовать их план. Он пытался донести до армии разлома, что зайти в город через главные ворота не получится. Врог был нацелен идти напролом, но услышав рассказ мага – передумал.
– Неужели, людишки набрались ума? – Врог был под впечатлением от рассказа темного чародея.
– Не знаю, но они не глупы. Сейчас ты понимаешь насколько важно иметь союзников, Врог? – Примо ткнул во владыку. Мундос хотел, чтобы Врог признал величие сына Прадо, – Я не просто так ждал и работал над планом. Благодаря Абраду мы знаем, где расставлены капканы, а еще мы знаем, какие козни нам приготовил король запада.
– Да, верно, не стоит торопиться с атакой, – Абрад кивнул королю.
Король Азовинтерна сидел с улыбкой на лице, он снял свой шлем. Все присутствующие в переговорном штабе долгое время не сводили взгляд с Примо. Они не могли оторвать взор от его лица и глаза. Короля в свою очередь это дико раздражало и бесило, но со временем он перестал обращать внимание, и все успокоились. Сейчас Примо улыбался, он чувствовал свое величие над Врогом и всеми остальными. Его план удался, и он был идеален. Теперь осталось завершить последний штрих – последний этап, который принесет Земле тьму и пустоту, сделав ее частью Инфинитума.
Хаикса все время мучил один и тот же вопрос: «Что произошло с Прадо?». Он не слушал никого, ему не был интересен план существ. Его раздирало адское пламя изнутри, он никак не мог успокоиться. Он хотел узурпировать власть. Хаикса бесило правление Мундосов, которое было незаслуженным. Ему не нужна была эта война. Он сидел и думал о том: «Как бы ему перейти в Инфинитум? Как разжечь еще одну гражданскую войну?» – И вот когда сатир решился сбежать, его остановил король.
– Риккардо сможет. Он уже делал так ранее. Для него это плевое дело. Я же прав, Рик? – Примо напрямую обратился к сатиру.
– Я? Не знаю. Повторите.
– Ты проникнешь в Ныхту и отключишь барьер. А мы соберемся под стенами города, и будем ждать твоего сигнала.
– Мне нравится этот план, – Врог пытался тоже высказываться после каждого предложения.
– Не думаю, что смогу. После поединка с этим Принцем я утратил сноровку, – Хаикс пытался всеми силами не принимать участия в войне. Но избежать этого было невозможно: «Зачем я пришел сюда? Нужно было действовать скрытно?».
– Отдохнешь. Время есть. Потом обсудишь все с магами, они расскажут тебе подробно о тайном проходе в город. Это не просьба, Рик.
– Да, мой король, – вяло брякнул сатир. Иного выхода не было, переход между мирами хорошо охраняли. А раскрыть свои намерения и свой облик – Хаикс не был готов пойти на такой шаг. Теперь сбежать, не приняв участие в адской бойне, не представлялось возможным.
Армия короля севера объединилась с существами, прибывшими с Инфинитума, в единое целое, а точнее в одну армию, которой командовали два грозных существа. Каждый считал себя лучше другого.
Все награбленное богатство викингам пришлось отдать королю. Конунг Фо отправился с отрядом в Брумак. Оттуда по сигналу Примо он должен будет направить свою армию на дворец Австриса. Врог не доверял конунгу и отправил вместе с ним свой карательный отряд, в состав которого входили лишь одни тролли. А во главе был джинн, владеющий магическими клинками. Если попытаться описать его внешность, то он был похож на кота в сапогах. Он весь светился синим, как и его клинки. Тролли беспрекословно подчинялись джинну-коту.
– Я не могу отпустить викингов одних, с ними пойдет Кафель. Мой лучший магический воин. У него своя орда троллей. Я называю их отрядом «К» – Врог возразил королю.
– Я не буду спорить с тобой, Врог. Пусть этот Кафель и его войско «К» идет с конунгом Фо, – Примо отмахнулся рукой.
Викинги вместе с троллями и джинном покинули Охрим. Все разговоры и обсуждения плана прекратились. На улице наступила темная ночь. Но в Охриме было светло, маги не давали городу окутаться тьмой. Всё вокруг было ярко-синим, свет походил на лунный. Существа не спешили засыпать, все они устроили небольшой пир. Все разногласия между ними были улажены. И теперь они хотели лишь отдохнуть и насладиться своим успехом. Они были уверены в своей предстоящей победе.
Глава 12. Магический барьер.
Король Австрис вернулся в Ныхту одновременно с плохими и хорошими новостями. В первую очередь он собрал всех у главной площади, а своим инженерам приказал активировать все их защитные механизмы. Толпа людей собралась очень быстро, все хотели узнать ответы. Они уже были осведомлены об армии странных существ, многие из них видели драконов. Среди людей наступила паника, которая начала приводить город в хаос. Собрав всех жителей города и беженцев с других частей мыса, Австрис начал свою речь с не очень добрых вестей.
Король поведал городу о страшном заговоре против людей. Нападение викингов и предательство магов; все это оказалось западней короля демонов, который поставил перед собой лишь одну цель – уничтожить землю. Его отцу не удалось сделать это, но у короля севера было целых сто лет, чтобы разработать план и собрать себе новых союзников. Все время Харит был прав о существующей угрозе на севере, но король не верил или не хотел верить. И сейчас против людей объединились три могущественных врага: существа из разлома, язычники-викинги и маги, которые оказались под сильным влиянием Абрада. Это трио уже захватило всю остальную часть острова. И теперь Ныхта осталась единственным домом для людей.
Была и хорошая новость, в которой король поведал о новом союзнике. Король рассказал всему городу, что ему удалось договориться с Уокером – лидером из племени Хаба. У пещерников огромная армия воинов, которая поможет Ныхте удержать оборону. Воины Уокера вместе с Бобром должны будут присоединиться к защите столицы с минуты на минуту.
Австрису частично удалось рассеять панику среди граждан. Он направился в крепость на обсуждение деталей их обороны. По пути во дворец их остановили дозорные-разведчики. И у них были важные вести для Австриса.
– Король, мы видели, как Вар с небольшим отрядом покинул Брумак и направился в Охрим.
– Сколько воинов было с ним? Известно точное число? – Австрис был доволен работой разведчиков: «Боги на нашей стороне, они благоволят нашей победе».
– Двадцать воинов, не считая самого Вара. С ними был еще и тот старик, который разбил нас в Брумаке, – когда разведчики говорили, глаза короля загорались. «Эта возможность, которая нам больше никогда не выпадет. Нужно действовать » – подумал король.
– Это наш шанс, Австрис. Отправь меня с отрядом, мы обеспечим им теплый прием, – Кира загорелась еще больше самого короля.
– Да, действовать нужно. Но ты нужна нам здесь.
– Нет, мой король. Я должна быть там, ведь лучше всех дорогу в Охрим знаю только я. Прошу тебя, Австрис, – Кира оказалась настойчивой. Охрим являлся ее родиной, ведь она была дочерью верховного мага. Все свое детство девушка провела среди чародеев, однако магия так и не «проснулась» в ней.
– Хорошо. Возьми пятьдесят человек. Только прошу, не геройствуй там. Оцените ситуацию и действуйте исключительно в необходимых случаях.
Девушка тут же принялась выполнять приказ короля. На самом деле Кирой двигали другие эмоции; она не хотела разведывать ничего. Ей нужно было организовать сражение, чтобы выпустить накопленный гнев на тварей и предателей, которые убили ее отца. Девушка знала, что в смерти Харита виновным является Абрад. Но до темного мага в данный момент было не добраться. Лишив чародеев мощной поддержки, в лице язычников, Кира станет на шаг ближе к достижению своей цели.
Кира вместе с отрядом бравых воинов отправилась в город чародеев. Викинги уже прибыли в Охрим на переговоры. Нападать на сам город было отчаянным самоубийством, поэтому Кира решила дождаться язычников и прихлопнуть их на обратном пути. Таким образом, она сможет пошатнуть армию разлома
Они устроили засаду на дороге, которая простиралась из города магов. Теперь оставалось ждать, когда викинги будут возвращаться в Брумак. Ждать пришлось не так долго. Через пару часов один из разведчиков сообщил Кире, что отряд викингов покинул Охрим. Небольшой отряд викингов совместно с отрядом «К» отправился в Брумак.
Армия язычников была расположена в двух частях – городах. Конунг всех конунгов расположил основную часть войска в рыбацком городке. Трехтысячная армия ожидала возвращение своего предводителя, чтобы под его руководством завоевать запад. Но всех викингов ждали перемены. Их лидера «заменили». Старик Фо стал главным, вся власть над викингами теперь была в его руках. Фо уважали и знали все язычники, однако, как они воспримут его в качестве лидера, не знал даже сам старик. Как поведать трех тысячам солдатам о смерти их предводителя? Для язычника смерть без битвы и яростного сражения – мучительная смерть. Ведь по их поверьям, теперь душа Вара не сможет отправиться в Вальхаллу. Фо решил не рассказывать правду о смерти Вара. «Управлять трехтысячной армией сложно, но я смогу» – размышлял старик: «Чем я хуже Вара? Нет, я даже лучше». Викинг был рад такому повешению, но смерть Вара его расстраивала. Бывший лидер язычников был старику чуть ли не братом.
Брумак был в одном дне пути от Охрима. За викингами следовал отряд «К». Отряд кота состоял из десяти троллей. Эти дикие твари не могли идти в тишине, они шли позади язычников и постоянно напевали, шутили, делали все возможное, чтобы их путешествие было веселым. Но их лидер Кафель молчал. Кот был сам себе на уме, лишь один бог знал, что творится у него в голове. Этот джинн чем-то напоминал сатиров. Он был похож на них как внешностью, так и спокойным характером. Викинги боялись троллей, да и в целом всех существ разлома. Конунг Фо, набравшись смелости, все же заговорил с котом.
– Слушай, …. Как мне к тебе обращаться? Я ведь даже не знаю твоего имени.
– А тебе и не следует его знать, человек. Говори, чего тебе? – Кафель ответил нехотя. Кот шагал прямо, не останавливаясь, даже не бросая взгляд в сторону язычника.
– Я тут подумал, если король Примо дал нам задание…
– Тебе. Он дал задание тебе. Я не подчиняюсь королю Примо. У меня свой король, – пояснил кот.
– Хорошо, но у нас есть затруднения, – продолжил Фо.
– У тебя! – вновь поправил Кафель.
– Нашего лидера безжалостно убил твой король.
– Что же это за лидер такой? – усмехнулся Кафель.
– Он был великим лидером и могущественным воином. Мы выиграли множество битв, сражаясь плечом к плечу. Вар был мне как брат, хоть я и всегда завидовал ему.
– Зависть! Похоть! Алчность! В этом вам нет равных! – засмеялся кот, что очень удивило викинга.
– Хочешь сказать, что вы не такие? – голос Фо немного дрожал.
– Ну, явно в меньшей степени. Если ты хочешь отправиться к брату, я могу осуществить твою мечту.
– Нет уж спасибо, – настороженно ответил Фо. Кот говорил настолько уверенно и четко, что не возникало даже малейших подозрений в его способностях, – Я хотел сказать, что Вар не умер. Его душа навсегда застрянет в этом мире.
– Не повезло, – кивнул Кафель.
– Каждый викинг мечтает после смерти попасть в Вальхаллу. Однако, чтобы достичь ее и получить пропуск, необходимо отдать свою жизнь в битве за Одина. Только после таких действий душа сможет попасть в Вальхаллу, где уже сможет пировать с богами.
– Я не верю в богов, – грубо ответил Кафель, – Мне плевать, куда он там попадет или же наоборот не попадет. Запомни одно: если ты и твои воины попробуют предать нас, то все ваши души останутся запертыми на Земле. И не видать вам никакого пира с богами.
После этих слов старик молча кивнул и продолжил путь в тишине. Он двинулся чуть вперед ближе к своим воинам.
Отряд Киры расположился в высоких кустах, которые окружали широкую дорогу из города магов. Люди слышали какие-то странные песни-кричалки. Но никто не мог разобрать слова, ведь язык казался им неузнаваемым. Помимо пения песен, раздавались странные хриплые вопли. Девушка выжидала викингов, и как только один из язычников попал под ее взгляд, она выскочила на него и вонзила меч в его сердце. Остальные люди выбежали из кустов за своим лидером. Завязалась страшная бойня, ловушка людей обратилась засадой для них самих же. Из-за гнева и лютой ненависти, Кира не заметила, что викинги прибыли не одни.
Тролли были в три раза крупнее обычного человека. Они были дикими существами. Их прочная кожа надежно защищала от ударов и метательных снарядов, а неимоверная сила позволяла расправляться с противниками одним ударом. В суматохе внезапной атаки это было решающим преимуществом, однако в настоящей схватке с опытным противником тролли были слишком неповоротливы. Быстрота нападения ошеломила Киру, но она успела отскочить назад. Тролль прыгнул, намереваясь вцепиться в девушку, но его поджидал провал. Кира подняла камень, и он звонко щелкнул тролля по голове. Конечно, толстая кожа не позволила пробить тело, но удар получился весьма болезненным. Тролль взревел и оскалился. Кира закашляла. Зловоние, исходившее из пасти тролля, было нестерпимым. Тролль, осознавая свое превосходство, лениво взмахнул лапой, но и этот неторопливый удар заставил Киру согнуться в три погибели, чтобы не попасть под острые когти. На мощных лапах тролля вздулись бугры мышц. Вид грозно поблескивающего металла лишь больше злил тролля, поэтому он не заставил девушку ждать и помчался на нее. Такому монстру не нужно время на то, чтобы обдумать свой план. Тролль махал руками в надежде поймать девушку. Кира ловко отмахивалась секирой, отступая назад, пока не почувствовала за спиной огромный камень. Проклиная это существо, она метнула в него кинжал. Лезвие жалобно звякнуло о костяную цепочку, не причинив твари никакого вреда. Тролль навис над Кирой, словно собираясь размазать ее по камню, как внезапно в воздухе пропела стрела. Кира отследила траекторию полета снаряда и увидела стрелка, который перезаряжал свой арбалет. Тролль дернулся, в его шее торчал стальной толстый стержень. Свист повторился и еще один болт вонзился в тварь. Запрокинув голову, монстр взвыл. Несколько мгновений решили исход битвы со зверем; нырнув в ноги тролля, Кира с размаху рубанула по ним. Тварь пошатнулась и завалилась на живот. Кира не растерялась и вонзила клинок в затылок. Из раны фонтаном ударила черно-красная кровь, тролль начал стонать медленнее и тише, а вскоре и вовсе замолк. Тяжело дыша, Кира опустилась на колени, чтобы перевести дух. Однако сражение не было окончено.
Отдохнув буквально несколько секунд, Кира уже была на ногах и сражалась с язычниками. Ей нужен был их лидер, поэтому Кира глазами рыскала по месту битвы, однако Вара было не видно. Девушка очень искусно управляла мечом. Одним точным ударом она высекала одного викинга за другим. Ее волосы развевались в разные стороны, когда она уклонялась, чтобы уйти от удара. Тренировки с Далком не прошли даром, она владела клинком лучше, чем все воины, которые пошли с ней. В ее руке клинок был как перо, которым она расписывала кровавые пьесы. Среди бойни ей удалось увидеть старика Фо, который так же беспощадно крошил людей своим огромным двуручным топором, заостренным с обеих сторон. Кира направилась в его сторону. Однако на ее пути встал викинг: увернувшись от горизонтального удара, она опустилась на землю и, тут же вскочив, Кира контратаковала. Язычник рухнул на землю, лишившись головы. Старик был в зоне удара. Замахнувшись мечом, Кира почувствовала, как сквозь ее ребра медленно скользил призрачный клинок. Холодное лезвие заставило девушку пошатнуться, но упасть ей не дали, кто-то придержал ее со спины. Девушка увидела лишь волосатые руки с когтями, прежде чем потерять сознание. Призрачный клинок вонзился и сразу исчез. Фо обернулся и увидел, как глаза девушки закрывались, а меч выпал из рук. Старик кивнул Кафелю в знак благодарности, ведь если бы кот не успел, то викинг сейчас лежал на земле вместо Киры.
Люди потерпели поражение. Весь отряд Киры был уничтожен, а сама девушка лежала вместе с трупами, вся залитая кровью. Однако противники людей не обошлись без потерь: Фо тоже потерял всех своих воинов. Кафель и его бойцы понесли самые минимальные потери, а именно одного убитого тролля и второго раненного. Кафель не стал церемониться и самолично добил здоровяка. После чего они двинулись вперед, путь до Брумак был не близким.
Наступила тишина. Она казалась неестественной, лишь ветер уныло посвистывал на поле сражения, нарушая безмолвие и навевая тоску и тревогу.
– А ты что-то можешь, человек. Но ты сам все видел, мы покрошили ваших людей, ваша магия ничтожна. Однако, как сражалась женщина, мне доставило это удовольствие. Это их королева? В ее глазах я видел что-то звериное, она чем-то схожа с нами. Но она умеет контролировать свой гнев, а ты чуть было не лишился жизни из-за ярости. Жаль было убивать ее.
– Я не знаю ее. У них вроде нет королевы, а у короля лишь один сын.
– В любом случае, она умерла достойно.
* * *
После ухода Киры, король вернулся в крепость. План обороны был составлен и приведен в действие. Город полностью перешел на комендантский режим. Рационы провизии урезали в два раза. Люди покинули улицы и заперлись в своих домах. Дозорных на стенах и разведчиков вне крепости удвоили. Кузнецы вместе с инженерами работали целыми днями, бой должны принять все, кто будет способен удержать в руках меч. Клинки покрывались специальным маслом, которое позволяло прожигать обсидиан, а вместе с ним и прочную броню многих существ. Лучники устанавливали на стенах жаровни и подготавливали запас стрел. Рвы вокруг крепости были залиты горючим маслом.
Город был отрезан от внешнего мира с помощью включенного магического барьера. Этот купол покрыл всю Ныхту синей защитной сферой. Барьер питался магической энергией, источник которой находился в подземельях крепости. Этот источник был создан Харитом, в свое время чародей заполнил его поток так, что купол смог бы простоять месяца два. Но при атаке сфера увеличит напор потребляемой энергии. И даже так он простоит хотя бы несколько дней. Магия распространялась по специальным нитям-тентаклям, которые и образовывали волшебную сферу. Сам механизм активировался только из подземелья, отрезая все входы и выходы в город. Но был один скрытый проход. Слепая зона находилась за старыми каменоломнями, которая позволяла через шахты и заброшенные туннели попасть в город. Харит был против создания такого экстренного прохода, однако король настоял. Знали об этой уловке несколько человек, запасной выход строго держался в тайне, этот вход в шахты купол обходил стороной. Целый десяток солдат охраняли старые шахты. А само подземелье с механизмом барьера охраняло еще больше солдат.
Разведчики затрубили в горн, перед боковыми воротами со стороны гор стража заметила движение.
– Эй, свои. Это Бобр, я здесь с Уокером по приказу короля.
– Ждите, мы отключим барьер и откроем ворота. Стражник крикнул своим, – Отключайте защиту, это пещерники. Сообщи королю об их прибытии.
Австрис расположил армию Уокера там, где было свободно: в тюремном блоке, в школах и в башне королевы. Лидеру племени он предоставил покои своего сына. Люди объединились с пещерниками и были готовы ко второй войне миров.
День сменялся ночью, а ночь сменялась днём. Запасы, уготовленные на несколько лет, были ограничены на пару месяцев. Армию разлома было не видно: ни разведчиков, даже драконы, пролетавшие где-то вдалеке, притихли. Прошло три дня после ухода Киры. Король начал волноваться за девушку. Австрис потерял сына, Харита, а теперь еще Киру, которая была ему как родная дочь. «Где же ты? Я никогда не прощу себе…». День в очередной раз сменился ночью. На улицах Ныхты снова воцарилась темнота. Дозорные менялись, передавая свой пост другим. Ночью освещения в городе почти не было, лишь горящие факелы на стенах для стражников и лунный свет, который еле как просачивался сквозь барьер. Разведчики выходили за барьер лишь днем, ночью было слишком рискованно. В старой каменоломне стражники сменили патруль, с ними в дозор отправились и пещерники.
– И что нам тут сторожить? Если у них есть драконы и демоны, думаете, им есть дело до старых развалин?
– Тебя не звали в дозор. Не нравится, можешь покинуть пост, – один из стражников дерзко ответил пещернику, который начал возникать.
– Эй, да ладно тебе, не заводись, – кто-то из патруля пытался сгладить накалявшуюся ситуацию, – Мы все варимся в одном котле.
– Я бы с радостью, но Уокер приказал сидеть с вами в дозоре, – солдат из племени был недоволен.
– Слушай, первобытный человек, вы живете в пещерах. Чего так напрягся то? Ты, небось, привык спать на камнях, а здесь поселили вас в здания, рацион нормальный выдают…
– Наши пещеры, это совсем другое и воздух у нас в горах чистый. То, что зданий нет, так они и не нужны нам. А еда у вас плохая, мы у себя одно мясо ели: оленя там, кабана. Наши женщины их сами разделывали, а затем на костре обжаривали, во как вкусно, – человек из племени показал большой палец вверх, – А у вас что, мяса нет почти, трава одна.
– Ну, из-за военного положения половинный рацион дают. Амбары не вечно полными будут же. А народу у нас теперь вон сколько. Все годовые запасы улетучиваются, – стражники сами были недовольны питанием, но понимали, что по-другому никак.
– Да уже пять дней прошло, а этих тварей не видно и не слышно.
– Дык, это же хорошо.
– Так что хорошего, они нас в осаду взяли. И теперь ждут, пока наши запасы иссякнут или, когда барьер отключится. Вот тогда и ринутся в бой.
Стражники начали спорить между собой. Их лагерь располагался в самой шахте – под землей. Они сторожили слепую зону, где магический барьер не работал. Пара факелов освещала им проход. Сама шахта была полностью разрушенной.
Прошло уже несколько часов, а разговоры все никак не прекращались. Они бурно вели дискуссии на разные темы. Пещерники тоже оказались не из молчаливых. Внезапно один из стражников заметил промелькнувшую тень, факелы светили ярко так, что все было видно отчетливо. Человек поднял тревогу, все соскочили и схватились за мечи. Они стали спинами друг к другу. Остальные тоже увидели призрака, он мелькал на разрушенных стенах. Тень тяжело было разобрать из-за невероятной скорости перемещения, но силуэт был похож на человеческий. Стражники держали строй, но трое пещерников нарушили его. Они вырвались из круга, и принялись обыскивать каждый уголок шахты.
– Дураки! Бойцы, держим строй, – один из стражников крикнул своим людям.
– Кто это? И сколько их? Я вижу только тень.
– Спокойно, он один.
– Откуда ты знаешь?
– Да тихо, успокойтесь вы, сконцентрируйтесь.
Стража крепко держала строй, до тех пор, пока к их ногам не покатилась голова пещерника. Солдатов бросило в дрожь, страх окутывал их. Тьма настигала. Криков не было слышно, тень убила цель, не издавая ни единого звука. Строй пошатнулся.
– Не боимся, держим строй, – смелый стражник крепко сжимал свой меч в руке и пытался подбодрить своих бойцов.
– Смотри справа, – один из дозора указал пальцем на тень, которая напала на еще одного из племени со спины и перерезала ему горло. Призрак действовал быстро и бесшумно.
Третий человек из племени бросился в подземелье бежать прочь из этой шахты. Но пробежал он не далеко, его настиг кинжал, который врезался ему в затылок.
– Вы умрете. Вы все умрете, – тень начала издавать дикие звуки – угрозы. Слова разносились эхом по всей шахте, – Сложите мечи. Встаньте на колени.
Стражники не поддавались на провокацию, однако один все же бросил меч. Он упал на колени и стал просить пощады.
– Эй, а ну встань, бестолочь. Он все равно нас всех убьет, – стражники по голосу распознали, что их преследовал мужчина.
– Спаси нас, всемогущий…, – упавший на землю начал читать молитвы.
– Боги не помогут вам, – голос звучал все ближе и громче.
Оставшиеся из дозора все еще крепко держали строй. Призрак запустил волшебную пыль, которая ослепила стражу. В этот раз крики были, но продлились они недолго. Выжил только стражник, стоявший на коленях, он был залит кровью своего дозора. Открыв глаза, он увидел изувеченные тела своих бойцов. Над ним стояло волосатое существо с козлиными рогами. Монстр схватил человека за горло и перерезал его, используя свои когти вместо кинжала. Слепая зона была пройдена, и существо оказалось в городе под барьером. Теперь его целью было отключить магический купол. Риккардо всегда выполнял свои задачи без риска и лишних жертв, а самое главное оставаясь всегда незамеченным. Однако старший Мундос был не прочь поразвлечься. Ведь будучи запертым в теле Хаикса, он каждый день наблюдал за спектакли, что в скором времени они полюбились ему. Демон хорошо помнил жизнь взаперти, а вот из своей прежней жизни они ничего не помнил, даже своего имени. В связи с этим демон решил, что он будет Хаиксом, пока не вспомнит свое настоящее имя, данное ему при рождении. Источник барьер находился под крепостью, собственно говоря, туда и направился Хаикс.
Перемещаясь по улицам города, сатир встретил несколько патрулей. Он все же решил отложить спектакль на потом, поэтому добрался до крепости без эксцессов. У входа стояла стража, с которой Хаикс разделался так же легко, как и в разрушенной шахте. Он действовал с такой же молниеносной скоростью как Рик, однако более зверски, одному из стражников он даже вырвал сердце своей когтистой рукой, чтобы попробовать на вкус. Войдя в крепость, сатир тут же проскользнул в потайной люк. Дальше Хаикс отправился к центру купола. Всех стражников, которых он встречал по пути, сатир убивал также безжалостно. Он убивал их разными способами, что позабавить себя, а заодно и позлить Рика, который все это время наблюдал за своими действиями. Хаикс так сильно увлекся, но даже такая вальяжность не помогла людям. Стражники умирали еще до того, как понимали, что на них напали.
Хаикс бродил по лабиринту подземелья, уже несколько часов и наконец-то вышел к сердцу барьера. Ядро светилось ярко-синим цветом и хранило в себе источник магии. Лучи магического потока энергии выходили из центра. Они поднимались вверх по огромным тентаклям и образовывали защитный купол. «Если пробить ядро, то я смогу поглотить весь этот поток. Я смогу развить небывалую мощь. Спасибо, племянничек, за такое счастье!» – Хаикс придумал в голове план уничтожения барьера, который позволил бы ему получить безграничную силу. Если демон смог поглотить и захватить контроль над чужим телом, то в теории он сможет поглотить и магический барьер. Хаикс так сильно увлекся «уничтожением барьера», что не заметил, как стражники подняли тревогу.
Один из стражников потянул за рычаг, который перенаправил магический сигнал в колокол возле дворца. В городе сработала тревога и все всполохнулись. «Вот оно, дождались, атакуют» – на улицах были слышны крики дозорных. «Колокол сработал из-за рычага в подземелье, враг уже на территории» – стража быстро определила источник опасности. Сатир попытался разрушить ядро ударом кинжала, но тот просто расплавился. Тогда Хаикс решил пробить его рукой. Ударив по ядру, он пробил его оболочку. Магические частички начали вырываться наружу. Хаикс решил перенаправить весь источник в тело Рика. Энергия, бежавшая по нитям, помчалась на Хаикса. Магический барьер отключился, а сатира откинуло в сторону. От сильного удара он потерял сознание. Люди были вновь уязвимыми. Король, выйдя из крепости, наблюдал за исчезновением купола: «О, боги! Теперь надежда только на вас!».
Раздался сильный грохот, именно такой же гром гремел, когда на западе открылся портал, который перенес армию севера. Король заметил, что недалеко от крепости, возле рыночной площади, медленно открывался переход, из него выходили лучи белого света.
– Стена щитов, лучники на позиции. Враг уже очень близко, – король выхватил свой меч из ножен. Набежали все воины, которые поднялись с кровати из-за колокола. Они окружили портал, который открывалась на площади.
– Нацелиться на портал, по моему приказу огонь, – король поднял руку вверх. Как вдруг за стенами города раздались дикие вопли и крики, а в небе появились драконы.
– Король, ваши указания?
– Их там тысячи. Там вся армия севера. Да спасут нас боги, – стражник заметил за стенами крепости огромное скопление противника. Враги пребывали и строились. Определить количество в темноте было затруднительно, но никому это было и не нужно. Сколько их там бы не было, столицу не удержать!