Александр Белов
На город опускается тень

Полная версия

Крису не оставалось ничего другого, как согласится. Они попросили у официанта стаканы и распределив успокоительно-увеселительное направились в сторону первого бутика.

Влада болтала на ходу, пересказывая свежие сплетни, и Крис под ее не останавливающуюся речь и влиянием алкоголя начал расслабляться. Память услужливо старалась избавиться от увиденного в автомобиле, и вскоре от пережитого шока не осталось и следа. Он даже начал отпускать язвительные замечания в адрес других покупателей магазина, которые явно с трудом пытались себе что-то подобрать. В их с Владой походах по магазинам, такие замечания были чуть ли не более важной частью, чем сами покупки.

Они обошли несколько магазинов, в руках пару раз сменились стаканы с обновленной "газировкой", настроение ребят становилось все лучше, и Влада уже подобрала себе пару вещей. Крис тоже окончательно расслабившись, посматривал на новый ассортимент. Его не отпускали мысли, что несколько обновок не только освежат гардероб, но и обновят его жизнь, сделают его чуточку другим, недоступным для кого или чего бы то ни было.

– Посмотри вот эти брюки, – достала с вешалки новинку Влада, – помнишь свитер там в углу? Они бы прекрасно гармонировали в цвет с берцами, которые я подарила тебе.

– О да, давай сюда, я за свитером и в примерочную, оценим, – загорелись глаза у Криса.

Когда он находил комплект, идеально подходящий к тому, что у него уже есть, это сразу становилось заметно по его глазам, в которых появлялись искорки. Влада продолжила придирчиво разглядывать знакомые стеллажи, а Крис найдя свитер и порадовавшись, что нужный размер есть в наличии, отправился в примерочную.

Девушки, которая должна выдать номерок на входе в примерочную не оказалось, но это и не впервой, Крис прошел к любимой дальней кабинке. Открыв дверь Крис тут же столкнулся со своим отражением в зеркале напротив. Вино, игравшее до этого в крови и придававшее настроению легкость и беззаботность, вдруг потеряло свои свойства. Паника начала подступать к горлу, перехватывая дыхание. Крис вглядывался в свое отражение, в то что происходит за его спиной, пытаясь отыскать что-то, что привлекло бы внимание, любое движение, тень, искажение. Но зеркало исправно отражало только его испуганное лицо. Крис пару раз глубоко вдохнул, прогоняя липкий страх. Он вгляделся в свое лицо и внезапно осознал, насколько испуганным он выглядит. Он – кто никогда не испытывал ни страха, ни стыда. Кто старался быть всегда и во всем идеальным. Сейчас боится войти в примерочную. Место, где он мог чувствовать себя как дома. Отбросив последние нити страха, он вошел в кабинку, резко, с громким щелчком, закрыл за собой дверь на щеколду, повесил обновки на крючок и принялся раздеваться. Он специально не отрывал от себя взгляда пока снимал одежду. Испытав злость за собственный страх он теперь словно впервые себя увидел. Крис изучал тело, рельеф мышц, плавность загара, он даже улыбнулся, показывая сам себе ровный ряд зубов. Он повернулся к зеркалу спиной, развел руки в стороны, согнув в локтях и напрягая мышцы спины и рук. Взгляд прошелся по спине и пояснице ниже, где под обтягивающими боксерами приятно округлялись крепкие ягодицы. В завершении, Крис приспустил трусы, подтверждая самому себе, что и здесь он более чем хорош.

– Выглядишь божественно, – повторил он когда-то сказанный в его адрес комплимент.

Налюбовавшись собой вдоволь, Крис потянулся за брюками. Надел, повернулся несколько раз вокруг своей оси, не отрывая взгляда от зеркала. Удостоверившись, что брюки идеально подчеркнули его мощные ноги, он снял свитер с плечиков и закрыв глаза погрузился в его мягкое нутро. Натуральный кашемир приятно заскользил по коже, ощущение было таким уютным, что Крис не сразу открыл глаза. А потому не заметил как свет пару раз моргнул.

Свитер сидел как надо, Крис повернулся из стороны в сторону, удостоверяясь в идеальной сочетаемости. С другой стороны двери раздался легкий скрежет.

– Влада, ты была права, они созданы друг для друга, – Крис повернулся и открыл дверь, однако в проходе было пусто. Крис выглянул из кабинки и, никого не найдя, повернулся обратно.

Отражение в зеркале заставило Криса замереть. По телу пробежала волна леденящего страха, парализуя, заставляя легкие сначала замереть, а затем нервными толчками вдыхать и выдыхать сгустки, ставшего вязким, воздуха, которого так не хватало. Крис видел себя, он стоял в кабинке, спиной к выходу. Но в отличие от освещенного яркими лампами прохода за его спиной, тот, что отражался в зеркале, был покрыт тьмой и источал страх. Превозмогая его, Крис повернул голову, вглядываясь в освещенный, такой знакомый проход между примерочными, но стоило ему только вернуть взгляд на зеркало, как паника с новой силой накатила на него. Из-за дверного проема, показалась фигура. То, что он видел, сидящим в автомобиле, сейчас замерло, если верить отражению, буквально в нескольких десятках сантиметров от него. Казалось, что Крис потерял способность двигаться и дышать. Волна паники, захлестнувшая сперва сознание, заставила было его кинуться вон из помещения, но следующая за ней волна страха, липкой паутиной сковала любое его движение. Глядя на существо, Крис сдвинулся в сторону, позволяя отражению в зеркале полностью показать преследующую его тварь. Существо, по виду напоминающее человека, было абсолютно голым. Лишенная всех волос сероватая кожа обтягивала его худую безполую фигуру полностью, от макушки до ступней, как местами растянутый, плохо сидящий костюм. Она сплошным покровом с темно-синей сеткой расходящихся вен облегала тело, лишая его всякой индивидуальности. Глаза, рот, нос и уши, соски и даже пупок слились в одном ровном покрытии, по которому раз за разом проходили волны не то предвкушения, не то раздражения. Казалось, что под этой, как будто мертвой, кожей даже мышц нет, только скелет, что делало ее движение еще более омерзительным. Длинными сухими, лишенными даже ногтей, подобиями пальцев, существо в отражении обхватило створку двери. Крис отвел глаза от зеркала, разворачиваясь к дверному проему. Не увидев там ничего, он опять посмотрел в зеркало и волна ужаса с новой силой накатила на него. Существо уже не просто выглядывало из-за угла, оно замерло в проеме, собираясь войти внутрь, все ближе приближаясь к Крису. Боясь отвести взгляд от зеркала, Крис схватился за створку двери и с силой захлопнул ее, чуть не сорвав с петель. Скрытое за дверью существо больше не было видно.

Постояв несколько минут, Крис решился переодеться в свою одежду. В те секунды, когда ему приходилось терять свое отражение из вида, сердце давало сбой. Мысль о том, что пока он не видит, что происходит в отражении, тварь предпримет новую попытку добраться до него, заставляла не прерываясь вглядываться в зеркало и даже моргать только когда в глазах начиналась резь.

Он не успел завязать шнурки на втором ботинке, когда по дверце вновь заскребли. Нервы, натянутые до предела, лопнули, словно перекачанный воздушный шар, высвобождая наружу панику. Не соображая, что он делает, Крис дернулся к двери и с воплем открыл ее, столкнувшись с опешившей от такого приема Владой.

– Какого ты творишь? – возмутилась девушка, видя нотки безумия в глазах друга.

Крис обшаривал взглядом пространство вокруг, осознание того, что он не видит, что происходит в отражении, только усиливало страх.

– Ты тут никого не видишь? – не то прошептал, не то проскрипел Крис.

– О, – протянула Влада, – шампанское в голову ударило?

Крис посмотрел на нее удивленно и зло. Ему было непонятно, как Влада в такой момент может шутить. Неужели она не видит, что ему сейчас не до шуток?

– Мне нужно идти, – ответил Крис, практически оттолкнув Владу в сторону, и быстро пошел к выходу.

– А за это я еще с тебя спрошу, – тихо ему вслед сказала Влада.

Крису хотелось бежать не разбирая дороги. Образ твари, стоящей за спиной, был настолько ярким, что он физически ощущал ее присутствие. Это ощущение заставляло его постоянно оглядываться, не смотря на понимание, что он ничего не увидит, ведь существо было видно ему только в отражении. Крис шел практически срываясь на бег. Тревожным взглядом он ловил свое отражение во всем, что могло его дать, проверяя нет ли рядом безликого монстра. Он был готов поклясться, что несколько раз замечал нечто похожее на серокожую тварь. Всякий раз она появлялась в разных местах, но всегда недалеко от Криса. Спустившись с третьего этажа через весь торговый центр, порой проталкиваясь между прогуливающихся толп посетителей, Крис выбежал на улицу. Покинув молл, он не сбавляя скорость пошел в направлении своего дома. Лихорадочные мысли сводились к одной надежде, что дома он будет в безопасности, ведь там можно видеть свое отражение с любого места по всей квартире. Крис не мог позволить себе побежать, это плохо сказалось бы на его имидже. Особенно, если его увидит кто-то из знакомых или, не дай бог, недругов. Поэтому реакция людей, встречающихся на пути, его так сильно раздражала. Они провожали его не то удивленным, не то сочувственным взглядом, отчего страх постепенно заменялся злостью. Адреналин и годы спорта вкупе с коротким путем дали ему возможность добраться до дома не намного дольше, чем если бы он ехал на автомобиле. Чуть притормозив у парадной, Крис попытался восстановить дыхание. Получалось слабо, но нахождение на месте вернуло страх перед преследующей его тварью. Он вошел в двери дома и уставился в большое зеркало в пол сбоку от входа. Рядом никого не было. Этот факт с одной стороны успокаивал, а с другой заставлял еще сильнее желать почувствовать защиту родных стен. Восстановив дыхание, он прошел вперед. Лифт находился на последнем этаже, поэтому пройдя быстрым шагом мимо его дверей, даже не повернувшись на повседневное приветствие консьержки, Крис вошел в дверь с лестничным маршем, и перепрыгивая через две ступеньки поскакал вверх. Вскоре он уже стоял перед дверью своей квартиры, лихорадочно пытаясь найти ключи по всем карманам, а затем вставить их в замочную скважину.

Преодолев последнее препятствие, Крис практически ворвался к себе домой. Не снимая обувь, постукивая по полу эглетами шнурков так и не завязанного ботинка, он пробежал по всей квартире, включая свет. Только проверив все отражающие поверхности и удостоверившись, что в квартире он один, Крис выдохнул издав протяжный стон. Вместе с вырвавшимся из груди воздухом он потерял и стержень, что держал его весь путь от примерочной до дома. Осев на пол прямо посреди комнаты, парень уставился в свое отражение в зеркале на стене и по его щекам заскользили слезы. Они не приносили облегчения, не успокаивали, с ними не покидало его тело чувство страха. Бесконтрольные слезы вселяли Крису только одно – уверенность, что он сошел с ума.

Глядя на себя в зеркало Крис вскоре понял, что нескольких минут слабости хватило на то, чтобы его внешность катастрофичным образом пострадала. Он смотрел на свое заплаканное лицо и не понимал, как позволил этому произойти. Мысли о сумасшествии тут же были смыты волной злости. Кто как не он точно знал, что его разум и воля лучше и сильнее, чем у других, и это не он виноват в том, что сейчас происходит. Остатки страха подсказывали, что произошедшее имеет какую-то другую, тайную, мистическую основу. Но поверить в это было сложно. И тогда его поразила мысль, объясняющая все – его разыграли. Кто-то, возможно даже и Влада, подослали к нему переодетого в уродливый костюм человека, который появлялся только когда Крис смотрел в зеркало, и прятался если он отворачивался. Это объяснение была вполне правдоподобным, и настолько ошеломляющим, что он даже засмеялся, чувствуя облегчение. Поверить в такое было намного проще и Крис отправился в ванную приводить себя в порядок, попутно заказав ужин. Про произошедшее в такси он даже не вспомнил, перебирая варианты ответной мести, которая последует незамедлительно, стоит только убедиться, кто за всем этим стоит.

Не успел Крис привести себя в порядок, как в дверь позвонили. Видимо прибыл курьер из ресторана с его ужином. Пока в дверь настойчиво звонили, Крис завершил укладку и поспешил ко входу, поддерживая полотенце обернутым вокруг пояса. Конечно, он предпочитал чтобы его видели одетым с иголочки, однако, когда настроение было совсем уж паршивое, а сегодня, несмотря на облегчение от полученной разгадки, оно было именно таким, Крис любил понаблюдать как его тело, которое он доводил до идеала многие месяцы и годы, пожирают глазами такие вот случайные люди.

Резко открыв дверь с возгласом: «Слышу, слышу!», Крис уставился на курьера. Сегодня им оказалась молодая девушка, взгляд которой явно не был сосредоточен на его глазах. Чуть замявшись и покраснев, девушка все же отвела взгляд от Криса и принялась судорожно расстегивать молнию на сумке. Справляясь с замком, девушка продолжала искоса посматривать на тело Криса. Парень в свою очередь наслаждался произведенным эффектом. Однако голод давал о себе знать и в какой-то момент живот Криса заурчал так, что услышал это не только он сам, но я девушка-курьер. Это сразу же подпортило Крису настроение и он тут же высказал свое недовольство:

– Мне долго еще ждать? Здесь прохладно, если что.

Однако, девушка за словом в карман не полезла и несмотря на смущение тут же нашлась, что ответить:

– Так вы открывайте дверь одетым и будет тепло.

– Вы, кажется, курьер, – нахмурился Крис, – давать непрошеные советы тоже входит в ваши обязанности?

– Ага, вчера добавили в список должностных, – девушка явно не собиралась проигрывать словесную дуэль.

– А доставку еды из списка убрали? Потому что если нет, то тут ты явно отстаешь.

– Отстаешь ты в развитии, а у меня просто заклинило замок сумки, – с этими словами девушка протянула Крису пакет с горячей едой и пристально посмотрела в его глаза.

Крис тоже не отводил взгляда, еда его уже мало интересовала. С одной стороны, ему хотелось поставить нахалку на место, высказав все что он думает о ней и ее положении, учитывая работу, которой она занимается. С другой – пережитый страх, требовал от него установления контроля, пусть и иллюзорного, и самый простой путь был как обычно через кровать. Приняв решение Крис протянул руку беря пакет с заказом. Полотенце, оставшееся без поддержки, бессильно упало на пол. Глаза девушки на мгновение стрельнули вниз, затем вновь поймали взгляд Криса. Еще мгновение и она устремилась в его объятия, в последний момент успев потянуть за ручку двери, закрывая ее за собой. Пакет с заказом полетел на пол, и Крис, подхватив девушку, зашагал в сторону кровати.

Они успели порядком изучить друг друга, прежде чем девушка обратила внимание на уведомления, часто поступающие на смартфон. Отстранившись от Криса она прочитала несколько сообщений и, ругнувшись, слезла с кровати, подбирая вещи с пола. Крис остался лежать на кровати, глядя в потолок, не обращая внимания на собирающуюся девушку.

– Не хочешь спросить мое имя? – полностью одевшись, спросила она.

– Нет.

– Ну, твое мне тоже не особо интересно, но ты явно показал не все на что способен, так что, вот мой номер, – кинула она на кровать клочок бумаги с цифрами, – следующие три дня у меня выходной.

– Ага.

Несмотря на столь краткий ответ, она улыбнулась одними глазами и вышла из комнаты. Через полминуты входная дверь открылась и захлопнулась, оставляя Криса в одиночестве.

Еще пару минут спустя, Крис направился в душ. Прохладные струи стекали по его телу, смывая следы произошедшего, одновременно обостряя воспоминания. Девушка вызывала раздражение. Она не была красива в понимании Криса, симпатичной – да, но не красивой. Она общалась с ним дерзко и вызывающе, что вообще было не приемлемо. Но то как она вела себя в постели, не выходило из его головы. Она подчинилась ему полностью, как будто почувствовав, что именно ему сейчас необходимо. Он вновь ощутил контроль над собой и тем, что происходит вокруг. И такой диссонанс в ней не давал полного выбросить ее из головы.

Выйдя из ванной Крис поднял с пола пакет со своим заказом и пошел на кухню. Еда уже остыла, но быстро была приведена в должное состояние микроволновой печью. Поужинав, Крис почувствовал что глаза закрываются. Пройдя в комнату он пару мгновений подумал над тем, нужно ли поменять пастельное белье, но усталость навалилась с такой силой, что он рухнул на кровать как подкошенный. Последнее, что он почувствовал, остатки ее запаха на постельном белье.

Утро, а точнее почти уже день встретил его настойчивым стуком в дверь и трелью звонка. С приходом нового дня вчерашние страхи окончательно отступили. Чувство голода подстегивало сознание быстрее проснуться и Крис, поспешно поднявшись, пошел к двери. Посмотрев в глазок и увидев за дверью Владу, с недовольным лицом одной рукой держащую кнопку звонка, а другой стучащую кулаком в дверь, Крис открыл и отошел в сторону приглашая ее.

Кто-то другой, возможно, испытывал бы чувство вины или даже стыда перед Владой, за то, как они расстались вчера, но Крис эти чувства подавлял в зародыше. Вот и сейчас, подозревая Владу в причастности к розыгрышу над ним, Крис даже не улыбнулся при виде подруги. Закрыв за ней дверь, он повернулся и уставился на девушку тяжелым взглядом. Смутить Владу было сложно, но она явно ожидала другой реакции. Тонкая бровь на секунду приподнялась, показывая ее легкое недоумение происходящим. Заметив это, Крис решил не тянуть:

– И с кем ты это организовала? – начал с нападения он.

– Организовала что?

– Ты вправду будешь разыгрывать удивление? Очевидно, что без твоего участия этот спектакль с отражениями было бы не провернуть!

– Какой спектакль, ты о чем вообще? – откровенно удивилась девушка, – ты вчера как ненормальный убежал, чуть не сбил меня с ног. Я уже выбрала себе новые джинсы, которые ты мне подаришь, а тут оказывается я еще и виновата.

– То есть кто вчера в костюме какой-то мерзости стоял у примерочных ты не знаешь?

– Так ты про это говорил, когда спросил не видела ли я кого-нибудь? Но там и вправду никого не было. Ты же меня знаешь, я над тобой так шутить не стану.

– Знаю, поэтому и удивился. Но если ты там никого не видела, то что это тогда было?

– Знать бы еще что ты видел, – с намек на объяснения произнесла Влада.

– Так, ладно, ты проходи на кухню, сделай себе что-нибудь, а я в душ, и потом все расскажу.

Влада кивнула и направилась в сторону кухни, а Крис задумчиво зашагал к ванной. Как теперь понимать произошедшее он не знал. Влада должна была видеть там того, кто его испугал. В примерочных никого не было, все дверцы были открыты, он это точно помнит. А значит, спрятаться было негде. Но он точно так же помнит и то, что видел там эту тварь, и то какой ужас она его заставила испытать одним своим видом. Тут же вспомнился и случай в такси, да и на террасе он кого-то видел. Под эти размышления Крис быстро привел себя в порядок. Уверенность, что Влада не имеет отношения к тому, что с ним происходит укрепилась. Укрепился и страх перед неизвестностью.

Выйдя из ванной, Крис невольно глянул на зеркало. Сердце замерло, но отражение не показало никого кроме него самого. Это мгновение слабости только разозлило. Зайдя на кухню, где его ждала Влада, потягивая коктейль, Крис достал бутыль с молоком из холодильника, и с силой хлопнув дверцей, сделал несколько больших глотков. Видя, что ему трудно начать говорить, Влада спросила:

– Так что произошло, кого ты увидел?

– Не знаю и описывать эту тварь тоже не хочу. Но если вкратце, то пока переодевался, в дверь постучали, я открыл, смотрю – никого нет. Поворачиваюсь к зеркалу и вижу в отражении какую-то тварь. Повернулся обратно в коридор – никого. А в отражении она еще приблизилась. И такое чувство накатило, омерзение напополам со страхом. Оно прям им было пропитано. Я то, конечно, в себя пришел, дверь закрыл, вроде все прекратилось, быстро переоделся, и тут ты постучала. Ну вот я и психанул. И все бы ничего, списал бы на розыгрыш, но перед этим, когда к тебе ехал, мы остановились возле бизнес-центра Оникс, ну знаешь, на Кутузовском. Так вот, когда мимо проезжали, смотрю, как обычно, в отражение, а рядом кто-то сидит, поворачиваюсь, естественно никого нет. Глянул в зеркало заднего, а там морда этой твари. И утром еще показалось что на террасе кто-то стоит. В общем одно на другое наложилось. Я то уже подумал, что меня разыграли, а остальное привиделось, но если ты не в курсе, то мне пора в психушку ехать.

Влада выслушала краткий пересказ и задумалась на минуту.

– Ты веришь в призраков? – наконец спросила она.

– Вообще нет, но теперь уже и не знаю, – с сомнением произнес Крис, – думаешь они?

– У меня одну подругу призрак в квартире пугал, то шумел ночью, то вещи перекладывал. Ей гадалка одна помогла, она себя как-то по-другому называет, ну ты знаешь, сколько их сейчас развелось. В общем я у нее тоже была, адрес есть, можем съездить, вдруг поможет, посоветует что-нибудь.

– Да не, идти к гадалке? – скривился Крис, – не все так плохо. Неприятно, конечно, даже страшновато местами, но может все уже и закончилось, ни вчера, ни сегодня ничего необычного не было, так что обойдемся без привлечения охотников за привидениями.

– Ну как знаешь, конечно, но если что, адрес на всякий случай тебе скину.

Девушка быстро набрала нужный адрес и отправила в мессенджер Крису, она одним глотком допила свой коктейль и принявшись готовить второй, продолжила разговор:

– Слушай, ты когда ушел, я такую юбку нашла, обзавидуешься.

– Вот еще, – улыбнулся Крис, вновь расслабляясь.

Жизнь возвращалась в прежнее русло. Влада, потягивая напиток, рассказывала о покупках, которые сделала после того, как Крис ее спешно оставил одну. Крис, комментируя обновки, не мог не присоединиться к ней и вскоре, как это часто у них водилось, они вышли на террасу, расположившись за небольшим столиком. Благо, погода позволяла находится на улице без особо теплой одежды. Обсудив все приобретения, Влада вдруг вспомнила, что у нее сегодня запись на массаж, и время уже подходит. Распрощавшись и условившись встретиться завтра вечером в клубе, Влада убежала.

Чтобы не оставаться в тишине Крис включил музыку. Вернувшись в комнату он уселся на кровать, задумавшись, чем ему заняться сегодня. Идти в спортзал он не мог, алкоголь на голодный желудок не лучшее подспорье для занятий спортом. Ехать в молл одному не хотелось, да и память, услужливо подкинувшая образы произошедших вчера событий, разом зарубила эту идею на корню. Пожалуй, стоило бы пройтись, проветрится и, конечно, показать себя. Пока Крис рассуждал об этом, его слух привлек звук всплеска исходивший от аквариума. Погрузившийся в мысли Крис на автомате поднял взгляд к зеркалу, посмотреть в отражение на играющуюся золотую рыбку, и замер. Ужас, волной прокатившийся по телу, испарил все остатки алкоголя. Сознание будто разделилось надвое, одной половиной завладела паника, заставляющая бежать без оглядки, а второй управлял страх, который уговаривал забиться в ближайший угол. Пока внутри Криса проходила эта борьба, его парализованное ужасом тело замерло, дыхание перехватило, заставляя крик, рвущийся из груди, застрять где-то в горле.

Уже знакомая уродливая фигура высунувшись наполовину из-за шторы рядом с аквариумом, запустив руку в воду, держало золотой комок, который пытался вырваться из цепких пальцев. Плавники рыбки дрожали меж сковавших ее серых отростков, и несмотря на то, что рыбам положено открывать рот в немом вдохе, сейчас это выглядело как крик полный инстинктивного страха перед неминуемой смертью. Существо же замерло, а его голова была направлена той стороной, где предполагалось быть лицу, в сторону Криса. Как будто бы его не интересовала маленькая жизнь, трепещущая в лапах, но очень интересовал страх в глазах человека.

Крис, пару секунд наблюдавший в зеркале безуспешную попытку рыбки вырваться из ловушки, все же не удержался и, отвернувшись от зеркала, взглянул в сторону аквариума. Сперва ему показалось, что все в порядке, ведь рядом с аквариумом никого не было, вот только его любимая рыбка, зависнув в воде на одном месте, несмотря на судорожные движения плавников, вдруг замерла, а затем ее маленькое тельце начало растворяться, как если бы воду в аквариуме внезапно заменили на сильную кислоту. Сперва золотые чешуйки потемнели, часть из них отделилась, плавно опускаясь на дно аквариума, мелкой белой взвесью в воде вокруг стала развеиваться ее плоть, от когда то красивых плавников и хвоста не осталось и следа. Местами рыбка растворялась быстрее, и через уже разъеденные кости стали выпадать внутренности. В какой-то момент ее полуразъеденное тельце, освободившись от невидимых оков, покачнулось в воде и медленно стало опускаться на дно.

Несколько мгновений Крис еще наблюдал за движением безжизненного тельца, как внезапно осознал, что плечом чувствует сильный холод. Ужасающая догадка пронзила его разум: если его бывшего питомца никто не держит, значит существо может находиться где угодно. Холодный пот прошиб тело, и Крис немедленно повернулся к зеркалу, чтобы тут же подскочить с кровати, ведь в отражении преследующая его тварь, стоя одной ногой на кровати, тянулась к нему своей уродливой с обвисшей кожей рукой, практически касаясь его плеча. Тварь в отражении была неподвижна, и внезапная мысль, словно кусочек льда, брошенный в кипящий котел, с треском ворвалась в его сознание, охлаждая зародившуюся было панику:

– Оно не двигается, пока я на него смотрю, – прошептал Крис.

Словно в ответ на его слова, по коже существа прошла особо заметная волна ряби, но его тело не сдвинулось ни на сантиметр, подтверждая догадку.

Осознание того, что тварь ограничена в своих передвижениях, придало Крису сил. Он медленно, не отрывая взгляда от зеркала, пользуясь для ориентации только боковым зрением, нащупал в шкафу подходящую одежду. Крис отметил, что за те мгновения, пока он невольно моргал, тварь немного опустила руку и повернула голову в его сторону. Не отводя от нее взгляда, Крис надел джинсы и рубашку, подбирая одежду так, чтобы ее можно было надеть не прерывая зрительного контакта с зеркалом. Ощущая некоторое превосходство над преследующей его тварью, Крис вышел в коридор, за мгновение переведя взгляд с одного зеркала на другое. Обувшись и надев куртку, он на ощупь открыл дверь и, глубоко вздохнув, выскочил из квартиры, захлопнув за собой дверь. Даже не заботясь о том, чтобы закрыть замок, он бросился к лифту, и чуть не закричал он радости, когда увидел, что лифт находится на его этаже. Нажав на кнопку он сосредоточился на разъезжающихся дверях, а точнее на том, чтобы поскорее увидеть зеркало прямо напротив них. Увидя только свое отражение, Крис опять расслабился, почувствовав себя в безопасности. Войдя в лифт он нажал на кнопку первого этажа и наблюдая в отражении как закрываются двери, размышлял над тем куда ему отправиться. Он достал прихваченный с собой из квартиры телефон и надеясь, что монстр не появится здесь из ниоткуда, начал искать адрес, который ему отправила Влада.

Открывшиеся двери лифта отвлекли Криса и он вновь сосредоточился на зеркале. В лифт вошел незнакомый мужчина, который не поздоровавшись встал в углу в ожидании, когда лифт доедет до первого этажа. Через полминуты двери лифа открылись в месте назначения, Крис, толкнув мужчину плечом, выбежал в парадную, и кинув короткое «Здрасьте» консьержке, пробежал до выхода, где остановился, быстро вызывая в приложении телефона такси. Проходящий мимо мужчина из лифта, проворчал что-то о невоспитанной молодежи, но Крис не обратил внимания, сосредоточившись на зеркале. По правде говоря, даже без преследования ужасной тварью, Крис не обратил бы на него внимания: слишком между ними была большая разница, по мнению парня.

Приложение просигналило о прибытии такси, и Крис, выбежав из парадной, кинулся к воротам комплекса, где обычно и останавливались автомобили. Выбежав за границу комплекса Крис понял, что автомобиля еще нет. Страх перед невидимым преследователем перерастал в панику. В этот момент подул легкий ветерок уже по-осеннему прохладный, и память Криса услужливо ему напомнила о неестественном холоде, который он почувствовал на своем плече, когда монстр в зеркале практически до него дотронулся. Затравленно заозиравшись по сторонам, Крис заметил панорамное зеркало, висевшее над въездом в подземный паркинг. Подбежав к нему Крис разглядел себя в искаженном отражении и постарался встать в его середине, чтобы видеть максимально большую площадь вокруг себя и то место, куда должен подъехать автомобиль. Таким местом оказался участок дороги посередине проезда. Заняв нужную позицию Крис практически успокоился, как вдруг его внимание привлек силуэт на краю отражения, который очень походил на безликую тварь. Кровь, гонимая бешено стучащим сердцем, вновь разогналась по телу, бросая его в жар. Желания выяснять действительно ли это тот монстр или просто искаженное отражение чего-то безобидного у Криса не возникло, поэтому он старался не двигаться, боковым зрением следя за входом, и ожидая пропавшее куда-то такси.

Через минуту ворота подземной парковки открылись, пропуская выезжающий автомобиль. Вот только Крису совершенно не хотелось двигаться с места, рискуя случайно потерять свое отражение. Автомобиль остановился недалеко от него, раздался требовательный гудок. Боковое окно открылось и с водительской стороны выглянула женщина:

– Молодой человек, вы перегородили проезд, отойдите, пожалуйста, – попросила она.

– Минуту, – крикнул Крис, судорожно пытаясь придумать объяснение, – я проверяю правильность установки зеркала, уже заканчиваю.

Женщина скрылась в автомобиле, удовлетворенная ответом, а Крис немного покачался в стороны, пару раз присел, делая вид, что оценивает полноту обзора, пытаясь при этом не потерять себя из вида. В этот момент сзади раздался звук проезжающего автомобиля, и боковым зрением Крис увидел свое такси. Быстрым шагом от кинулся к автомобилю и сев на заднее сидение, постарался разместиться ровно по центру, чтобы видеть себя и большую часть заднего сидения в зеркале заднего вида. К его успокоению водитель сразу же тронулся с места, уже в движении подтвердив точку назначения и извиняясь за задержку.

Поездка на этот раз прошла спокойно. Но к ее окончанию Криса стали одолевать мысли о том, насколько быстро он сможет найти кабинет гадалки, будет ли она на месте, есть ли у нее зеркало, чтобы он мог чувствовать себя в безопасности, вдруг она не сможет ему помочь? Но кажется удача еще не совсем отвернулась от него. Такси остановилось ровно возле небольшого входа с табличкой на двери «Эзотерический кабинет». Крис быстро вышел из автомобиля, не сказав ни слова водителю, и кинулся ко входу. Войдя в дверь он попал в небольшой тамбур с парой мягких кресел и журнальным столиком. К его облегчению на стене сбоку висело ростовое зеркало. Оглядев небольшое помещение в отражении парень немного успокоился. Стараясь не терять себя из виду в зеркале он спиной подошел к двери, ведущий вглубь помещения, и постучал.