Александр Белов
На город опускается тень
Поняв, что у него нет другого выбора, Богдан оделся, взял тот самый нож, и вышел в ночь, направляясь к дому своей пока еще живой соседки. Дорога не заняла много времени. Он шел практически бесшумно. Ни одно окно по пути не зажглось, а значит его никто не видел, ведь он умел скрываться в темноте ночи.
Дойдя до конца дороги, Богдан аккуратно приблизился к забору Галины Владимировны. Свет в доме был выключен, значит она уже спала, и все произойдет быстро. С этими мыслями он толкнул калитку, не ожидая, впрочем, что она будет открыта, однако та легко открылась, ни разу не скрипнув. Зайдя на участок, Богдан осмотрелся, в этой части он был достаточно просторным, но внимание его привлекли яблони, росшие сбоку от дома. Зная, что ему нужно проникнуть в дом, Богдан все же не смог сопротивляться неведомому влечению и прошел мимо главного входа направо, дойдя до трех яблонь. Богдан сперва коснулся шершавого ствола одной из них, а затем встал между деревьями, ощущая прилив сил, яблони словно наполняли его энергией и уверенностью в том, что он собирается делать. Богдан уже собирался развернуться, как вдруг резкая боль в затылке погасила его сознание и он упал на корни, уже таких любимых деревьев.
Он не знал, сколько прошло времени пока он был без сознания, но, кажется, не много, вокруг было все также темно.
– Очнулся? – послышался голос Галины Владимировны откуда-то сбоку.
– Что произошло? – плохо понимая, что происходит спросил Богдан.
– Эк я тебя приложила то! – забеспокоилась соседка. – Убивать ты меня пришел, да я тебя опередила.
Богдан понял, что продолжает лежать на корнях между тремя яблонями, с той лишь разницей, что сейчас эти самые корни обвивали его руки и ноги, не давая ни малейшего шанса на то, чтобы пошевелиться.
– Убивать? – попытался сделать удивленный голос Богдан, – выдумаете же такое, незачем мне вас убивать, Галина Владимировна, за яблоками я пришел, очень они мне сильно нравятся.
– Ну еще бы, – засмеялась старушка, – а не задумывался ты, почему они тебе так сильно нравятся?
– Сорт хороший, видимо, так вы же мне говорили, что еще и слова нужные знаете, – вспомнил Богдан, – вот, видите, работают слова ваши.
Галина Владимировна рассмеялась так громко и искренне, что Богдан даже понадеялся, что может кто из соседей услышат ее и придут. Но, конечно, никому не было до этого дела, если их вообще кто-нибудь слышал.
– Ой, рассмешил, – отсмеялась соседка, – слова, говоришь, работают? Всегда с вами, людьми, так, скажете что-нибудь, а о чем говорите понятия не имеете. Эти яблони растут на костях таких же как ты – убийц, не познавших наказания при жизни. Вот тебя к ним и манит.
– Каких убийц? – закричал на нее Богдан, пытаясь вызвать в ней сомнения, – да не убивал я никого, с чего вы это вообще взяли?
– Не убивал, говоришь? – склонила голову на бок соседка, – а труп в твоем доме говорит об обратном.
– Так это вы мне его в шкаф подкинули! – снова закричал Богдан, – это вы ее убили!
– Ну-ну, не нужно сейчас играть, нас ведь никто не слышит, так и врать незачем, – Галина Владимировна подошла к одной из яблонь, взялась за черенок лопаты, что была прислонена к стволу дерева, и опершись о нее, внимательно посмотрела на Богдана, который все еще пытался освободится от хватки корней.
– Что вам нужно, зачем вы это делаете? – заплетающимся языком поинтересовался Богдан.
– Зачем? – переспросила женщина, – наказ у меня такой, от той, кому служу. Давно уже Она мне его дала. Уж сколько лет прошло, а заклятия все держаться, да сильнее становятся последнее время. Ты этого может и не замечаешь, но что-то меняется в мире, и магия, что раньше лишь указывала путь, теперь творит его сама.
– Что за бред? Вы совсем чокнутая? Какая магия? – закричал на нее Богдан, – отпустите меня и забудем об этом! Я никому не расскажу, обещаю!
– Да как же я тебя отпущу, глупый? – усмехнулась женщина, – ты уже наполовину отдан, тебе и дороги-то назад нет, да и не было ее, как только ты в тот дом заехал.
– О чем вы? – тянул время Богдан, все еще пытаясь освободиться.
– Так заколдована земля под твоим домом, только такие как ты там и селятся, другим туда путь заказан, – пояснила соседка, – ну а уж я яблочками вашего брата кормлю, да яблонькам и скармливаю, все как мне заповедовали, никак иначе. Жаль только раньше не успела тебя спеленать, не думала, что ты так рано здесь промышлять начнешь.
– Рано? Да если б не ваши яблоки, я б и не начал может совсем! – не выдержав, закричал Богдан.
– Ну да, ну да, – покивала соседка, – восьмерых уже жизни лишил, а тут остановился бы?
– Как? Откуда вы знаете? – замер Богдан, не веря, что эта старуха с окраины знает о нем так много.
– Знаю, призвание у меня такое – знать, – просто ответила женщина.
Богдан взвыл, все еще пытаясь выбраться из ловушки, понимая, что сил на борьбу почти не осталось.
– Ну все, достаточно, ты, конечно, вон какой крепкий, но пора заканчивать, рассвет не за горами.
С этими словами Галина Владимировна подошла к Богдану и сильным резким движением, не свойственным для женской руки, опустила на его шею острие лопаты. Войдя будто в мягкую почву, перерезая артерии и вены, полотно лопаты скребнуло, задевая шейные позвонки. Сердце Богдана быстро выдавило из его тела остатки жизни вместе с кровью. Корни яблонь впитали ее, а затем разойдясь в стороны, позволили уже безжизненному телу провалиться вниз, туда, где они еще долгое время будут его медленно переваривать.
– Видать в мире действительно что-то серьезно изменилось, раз вы теперь так просто поглощаете дарованное, – задумчиво произнесла Галина Владимировна глядя на яблони, – что же дальше будет?
Зеркала
Тренировка подошла к концу и Крис направился в раздевалку. Времени оставалось не так много, поэтому наскоро ополоснувшись прохладной водой, он направился по проходу между рядами шкафов, на ходу обтираясь полотенцем. На пару секунд он задержался у зеркала, расположенного вдоль всего прохода. Окинув себя взглядом, Крис остался доволен, натренированные мышцы и капли воды на чистой коже создавали хороший визуальный эффект. Еще больше ему нравились взгляды, которые его периодически провожали. Годы непрекращающихся тренировок явно не прошли даром. Подойдя к своему шкафчику, Крис быстро переоделся в чистую одежду. Поправив влажные волосы, он вновь порадовался, что новая пенка для фиксации приятно пахнет, и отправился на выход.
Погода стояла теплая, середина мая радовала первыми по-настоящему жаркими деньками, и Крис, не боясь заболеть шел налегке. Идти до своей квартиры было недалеко, и хотя время подгоняло, Крис шел не слишком быстро, рассматривая встречающихся людей. Он не рассчитывал встретить кого-то, кто мог бы ему понравиться, но ему нравилось наблюдать за реакцией, когда они его замечали. Только ради этого он сейчас шел более длинным, но оживленным маршрутом. Иногда с ним пытались познакомиться. В эти редкие случаи, прежде чем что-либо ответить, Крис придирчиво оценивал внешность девушки, и если находил хоть один изъян, сразу же отвечал отказом. Ну а если изъянов было много, даже не утруждал себя каким-либо ответом и проходил мимо. За все время таких попыток, только две девушки смогли его заинтересовать. София ему быстро надоела, как оказалось, она совершенно ничего не смыслила в мужской одежде, при этом посмев комментировать его гардероб, а затем еще и высказалась о его любимом ночном клубе. Конечно же он не остался в долгу после такого нахальства и их общение резко прекратилось. А вот с Владой ему повезло. Они познакомились не так давно, но быстро поняли, что их взгляды совпадают. Играть в любовь никто из них не хотел, но развлечься любили оба. Вот и сегодня они встречаются в клубе, где будет проходить премьера шоу-программы.
Сегодня смелости ни у кого не хватило, и Крис без заминок дошел до дома. Поздоровавшись с консьержкой, он прошел к лифту. Ему нравился этот дом. На большой закрытой территории было несколько зон, где можно было с пользой провести время. Но больше всего ему нравился лифт. Он не был скоростным и плавно поднимал его к своей квартире, а пока это происходило, Крис мог тщательно рассмотреть себя в большом зеркале. Удачная подсветка помогала делать неплохие кадры на смартфон.
В квартире сегодня пахло чем-то цитрусовым. Новый диффузор он поставил перед уходом, поэтому аромат был незнакомым, но приятным. Бросив первым делом одежду с тренировки в корзину с грязным бельем, Крис придирчиво рассмотрел себя в зеркале над раковиной. Перед походом в клуб нужно было приготовится. Крис почти засомневался нужно ли еще раз принимать душ, но быстро отбросил эту мысль и зашел в душевую кабинку.
Приготовления заняли еще час: с десяток косметических средств было использовано в правильном порядке и в нужных зонах, укладка волос, затем подбор наряда и парфюма, и только после этого ритуала, Крис мог позволить себе выйти в свет. Набрав быстрое сообщение для Влады о том, что он выходит и через полчаса будет в клубе, Крис вызвал такси и покинул квартиру.
Клуб выглядел по-новому. За две недели, что он был закрыт на реконструкцию было много изменено, но от чего Крис пришел в полнейший восторг, так это от небольших балконов на втором уровне, где гости могли танцевать у всех на виду. Выход на них был из уединенных кабинок, где Крис частенько проводил время вместе с Владой и другими знакомыми. Народ уже подтянулся, основной своей массой рассредоточившись по зоне бара, и только те, у кого вечеринка началась пару часов назад, зажигали на танцполе.
Влада уже ждала его на их любимом месте – в кабинке на втором уровне клуба. Когда Крис вошел, она окинула его взглядом, улыбнулась, подскочила с места и заключила в объятья с последующим коротким поцелуем:
– Выглядишь божественно, – сказала она ему в ухо.
– Это мое естественное состояние, – ответил Крис улыбнувшись девушке и добавил, – впрочем, как и ты, новое платье в неоновом свете выглядит еще лучше чем в примерочной.
Они устроились на удобных диванчиках друг напротив друга и заказали по коктейлю. Музыка приглушенно гремела где-то под ними, а перед их взором открывался весь танцпол и сцена. Гости прибывали непрекращающимся потоком. Крис с Владой успели выпить по два напитка, когда началась новая шоу-программа. Несколько часов пролетели быстро, от выпитого было легко и весело, они танцевали на своем балконе вместе и порознь, наслаждаясь не только музыкой и танцем, но и взглядами, что смотрели на них снизу. Взглядами восхищения и вожделения. Когда они в полной мере насладились вниманием, Крис и Влада решили выйти на танцпол и посмотреть, найдется ли кто смелый и достойный.
Выбравшись на середину танцпола они пару минут потанцевали друг с другом, а затем, не сговариваясь, немного разошлись в стороны, давай другим шанс присоединиться к ним. Через пару минут к Владе пристроился парень, а Крис все еще танцевал один. Его развеселила мысль, что он выглядит слишком хорошо, чтобы с ним кто-то осмелился познакомиться и с улыбкой продолжил танцевать. К тому же, пока он танцует один, он танцует с самым красивым парнем этого города, страны, а может быть даже и мира. Влада уже несколько раз поменяла партнера в танце, а вокруг Криса собрался круг из девушек, но никто из них так и не рискнул к нему подойти. Крис подумал, что девушки ждут от него решения, выбора одной из них, но эта мысль его только разозлила. Впрочем злость быстро прошла, его посетила другая мысль, куда более серьезная, вдруг пока он танцевал, что-то случилось с его образом, и девушки просто смеются над ним. Влада могла и не заметить этой катастрофы, уж очень сильно она увлеклась своим новым партнером. Спрятав страх поглубже, Крис решил выйти в уборную и проверить как он выглядит.
Стоя перед зеркалом, Крис уже несколько минут разглядывал свое отражение, пытаясь найти несуществующий изъян. Когда ему стало очевидно, что с внешним видом все в порядке, он расслабился.
– Ты отлично выглядишь, – сказал Крис своему отражению.
– Да ты ахрененно выглядишь, – дал о себе знать явно нетрезвый парень, стоящий возле другого умывальника, – будь ты девушкой, я бы с тобой замутил.
– Пфф, – фыркнул Крис, обернувшись на говорившего, – у тебя не было бы ни шанса.
Парень хмуро посмотрел на Криса, но ничего не ответил. Конечно, даже такой сомнительный комплимент был приятен, но парень явно был не его уровня, а потому нечего было и играть в вежливость.
Вернувшись в кабинку Крис увидел, что Влада была не одна, несмотря на ширину дивана она удобно устроилась на коленях у молодого человека.
– Привет, – оценив внешность незнакомца, поздоровался Крис, – Влада, познакомишь нас?
– Конечно, это Дима, Дима, это Кристофер или Крис, – представила Влада парней друг другу.
– Привет, – ответил Дима, – необычное имя, я тут не помешаю?
– Если ты начнешь мешать, мы тебе скажем, – с улыбкой ответил Крис, – пойду еще потанцую.
Крис направился к балкону, но его перехватила Влада, сказав:
– Сходи на танцпол, кажется, пока тебя не было, там появились новые девочки.
– Ну раз ты их заметила, то действительно стоит посмотреть, – Крис развернулся и направился вниз.
На танцполе было жарко, людей прибавилось, но вокруг Криса всегда было пространство, подходить к нему никто не решался. Через пару минут, Крис почувствовал как ему на плечо легла чья-то рука. Он подумал, что это Влада решила составить ему компанию, но, обернувшись, увидел незнакомую девушку. Она хорошо выглядела: немного косметики, только чтобы подчеркнуть природную красоту, длинные волосы, собранные в свободный узел, черное платье с глубоким вырезом. Все было гармонично и правильно. Крис, оценив образ девушки, не стал уклоняться от предложения и, в танце, они начали понемногу изучать друг друга. Ритм нарастал, от знакомства они перешли к легкому флирту. Места вокруг них было достаточно, а девушка показывала хорошее владение телом, Крис с удовольствием отмечал как на них посматривают все вокруг, он хорошо себе представлял как они смотрятся со стороны. Флирт сменился изучением границ дозволенного, танец стал откровенным и приковывающим еще больше взглядов. Через несколько минут они поняли, что несмотря на свободное пространство вокруг них, им становится тесно. Крис склонился к девушке, и попытался перекричать музыку:
– Поднимемся на верх? – он взглядом показал на второй уровень.
Девушка кивнула и Крис взяв ее за руку направился к лестнице. Поднявшись на второй уровень, где музыка была немного тише Крис представился:
– Меня Кристофер зовут, можно просто Крис.
– Лиза, – представилась девушка, – у тебя красивое имя.
– Я сам его выбирал, – улыбнулся Крис, – я тут с подругой, но она уже с кем-то познакомилась, и это не будет мешать, можем повеселиться с ними или провести время вдвоем, на твой выбор.
– Я бы что-нибудь выпила, а там посмотрим.
– Отличный выбор, – улыбнулся Крис.
Они зашли в кабинку, где мало что поменялось, Дима с Владой все также сидели на кресле, единственное что изменилось, так это рука Влады, гуляющая под футболкой парня, в районе груди и то, что они целовались. Однако появление Криса с Лизой их прервало, Влада окинула девушку взглядом и одобрительно посмотрев на Криса произнесла:
– Добро пожаловать, я Влада, это Дима.
– Лиза, – представилась девушка, немного смущенная увиденным.
Крис расположился откинувшись на угол дивана, положив руку на спинку, приглашая девушки занять место рядом с ним, Лиза не стала отказываться и удобно устроилась облокотившись на парня. Они заказали еще по напитку и начали делиться впечатлениями об обновленном клубе. Как оказалось, из всех четверых только Лиза не была здесь раньше, а Дима был всего пару раз около года назад, поэтому Крис с Владой с энтузиазмом начали рассказывать им об изменениях и своих впечатлениях. Принесли напитки, разговор постепенно перевелся на ребят, их увлечения и занятия. Напитки обновили, рука Влады вернулась под футболку Димы, Лиза была более сдержанна, но и она поглаживала бедро Криса проводя периодически по внутренней его поверхности так, что у парня перехватывало дыхание. Время перешло отметку в три часа и всем было ясно, что продолжения они хотят видеть не в клубе.
Остаток ночи Крис провел с Лизой у себя дома. В клубе пока они танцевали Крис не раз отмечал, что девушка прекрасно владеет своим телом. Там они прервали танец дойдя до границ дозволенного, но сейчас их уже не существовало и они наслаждались изучением тел друг друга. Остаток ночи и часть утра заполнились удовольствием периодически сменяемым взрывами оргазма.
Проснулся Крис за полдень и обнаружил себя в одиночестве. Он поднялся, собрал раскиданную одежду и бросил ее в корзину, отметив, что пора заказывать прачечную. В квартире было тихо и, уже догадываясь, что скорее всего девушки он дома не обнаружит, Крис прошел на кухню. На столе лежал стикер с одним словом.
– Прощай, – прочитал он с листка, а затем ответил на это послание таким же коротким, – прощай.
Он не почувствовал разочарования, скорее облегчение, у них все равно ничего бы не вышло, рано или поздно она его обязательно разочарует, и снова придется делать все эти утомительные вещи. Однако то, что она сделала это первой, да еще и после первой ночи, его немного насторожило. Крис был хорош ночью, он был в этом уверен и знал, что Лиза получила столько же удовольствия сколько и он. Но сомнение в себе снова дало о себе знать. Стоя под струями воды в душе он размышлял об этом, но приведя себя в порядок, остановился на мысли, что это с Лизой что-то было не так, он просто этого не заметил, поддавшись ночному настроению.
– Божественно хорош, – вспомнил он слова Влады в клубе, и повторил их себе стоя перед зеркалом.
Вспомнив про Владу, Крис, обернувшись полотенцем пошел на кухню готовить завтрак и включил видеозвонок. Влада тоже не спала, она быстро ответила.
– Привет, Крис, ну как она? – зашла с главного вопроса подруга.
– Для первого раза очень недурно, даже жаль что одновременно и последнего. Ушла, пока я спал, оставив записку с коротким «Прощай».
– Серьезно? – удивилась Влада, – даже не подумала бы. Своего-то я утром сама выпроводила.
– Ожидаемо, за что на этот раз?
– Завтрак захотел, я ему что, личный повар?
– Мда, а выглядел неплохо.
– Да и в постели хорош был, не так как ты, конечно, но по-своему, улыбнулась девушка, – а затем скороговоркой произнесла, – упс, у меня второй звонок, надо ответить, созвонимся еще.
За время разговора Крис успел достать фрукты, он быстро нарезал их, сложил в блендер, разбил туда яйцо, засыпал протеиновым порошком и залил молоком. Через минуту Крис уже завтракал. Ничего кроме коктейлей, протеиновых или алкогольных, он дома не готовил.
Позавтракав, Крис вернулся в комнату. Он осмотрел просторное помещение, взгляд зацепился за смятую постель и одиноко лежащий под ней носок, который он проглядел. В углу, включив очистку воды, дал о себе знать небольшой аквариум с одинокой золотой рыбкой. Крис добавил в воду корма и с минуту понаблюдал за ярко-оранжевым обитателем, ему нравились плавные движения и то, какой вуалью развеваются плавники и хвост. Оторвавшись от аквариума, Крис снял постельное и уже потянулся к телефону, чтобы вызвать прачечную, как заметил в зеркале, расположенном на платяном шкафу напротив окна с выходом на террасу, странный силуэт, плохо различаемый через тюль. Отогнав мысль, что Лиза все это время была там, пока он ходил по квартире, Крис отдернул занавеску, но на террасе никого не увидел, а дверь туда была закрыта. Повернувшись обратно к зеркалу, Крис понял, что и в отражении нет ничего необычного. Подумав, что ему показалось, парень завершил уборку, грязное белье сложил в пакет и приготовил его для передачи в прачечную.
Только он закончил, как раздался звонок от Влады, включив видео Крис улегся на кровать, подняв телефон над головой. Он не успел и слова сказать как из телефона раздался взволнованный голос Влады:
– Хорошо что ты лег. Ночью в клубе какой-то парень самоубился.
– Да ладно, пока мы вчера отдыхали?
– Ну этого я не знаю, нашли его перед закрытием, а сколько он пролежал там пока не ясно. Ты, кажется, в туалет ходил, не видел чего-нибудь странного?
– Так он в туалете решил счеты свести? Интересно, каким способом?
– Вот этого не знаю, все молчат. Может и ничего особенного, на ремне или шнурках повесился, а может и жуть какую учудил… Так видел чего-нибудь?
– Да нет, там был только сильно бухой пацан, который попытался меня склеить, но и все, больше внимания никто не привлекал. Надеюсь это не он моего отказа не пережил. Хотя было бы круто. Прикинь, человек лишает себя жизни, потому что я его отверг. Что-то в этом есть.
– Романтично и трагично. Но надеюсь на выходные клуб откроют, не нагулялась я вчера что-то.
– Откроют. Смысл им его держать закрытым? Все, что можно было найти, видно было сразу, я думаю.
– Хорошо бы. Слушай, хочу к вечеру шоппинг устроить. Может вместе? Встретимся как обычно в кафе в молле, выпьем по паре бокалов шампусика и за покупками. Что скажешь?
– Я только за, буду часам к шести.
– Договорились, до встречи!
Крис бросил смартфон на кровать и еще несколько минут думал о том, что ради него кто-то расстался с жизнью. Даже то, что это было всего лишь предположением его не смущало. Эта мысль не то что удручала его, она его возбуждала.
– Эх, жаль Оля ушла, – произнес Крис поднимаясь с кровати, одновременно поправляя полотенце, в котором он ходил до сих пор.
Поняв, что в полотенце уже не так удобно как после душа, Крис все же снял его, надев шорты. Вызвав, наконец, прачечную, он пробежался взглядом по комнате и, удостоверившись, что она в идеальном порядке, задумался над тем, чем ему заняться до встречи с Владой. Времени оставалось еще много, дом блистал чистотой и порядком, да и спать не хотелось. Размышляя, Крис вышел на террасу.
Солнечные лучи приятно грели спину, когда он, облокотившись на перила, наблюдал за тем, как люди ходят по тротуарам под ним. Несмотря на удовольствие, получаемое от того, что он смотрел на них сверху вниз, мысли Криса вернулись к самоубийце из клуба. Только на этот раз это не были приятные мысли. Крис внезапно осознал, что сейчас от смерти его отделяет тонкая грань в виде перил. Эта мысль сперва испугала его, но затем разозлила. Разозлила даже не мысль, а сам факт ее появления. Он знал, что слишком важен, чтобы вот так умирать. Ему еще нужно оставить след в истории. А в современном мире люди оставляют след в Интернете. Вспомнив эту простую истину, Крис вернулся в комнату, оставив дверь террасы открытой и полез в соцсети, искать новости о происшествии в клубе, чтобы оставить свой комментарий по этому поводу.
Сообщения сменялись одно за другим. Пока он писал комментарий к одному посту, кто-то успевал отреагировать на его комментарий под другим, что тоже требовало внимания. Затем он решил попутно ответить нескольким знакомым, чьи сообщения висели непрочитанными с прошлого дня. Кто-то прислал ему несколько видео с подборкой приколов о неудачниках, которые нужно было посмотреть.
Насмотревшись видео вдоволь, Крис вновь вернулся к новостям о суициднике. Кто-то выложил новый пост с фотографией погибшего парня. Крис с минуту рассматривал не очень качественное фото, раздражаясь криворукости фотографа и его неспособности купить нормальную технику, как вдруг до него дошло, что парень на фотографии и парень из туалета – одно лицо. В разговоре с Владой он в шутку предположил такую возможность, однако теперь понял, что попал пальцем в небо. Раздражение на качество фотографии переросло в злость на идиота, который был не в состоянии нормально уложить волосы и ухаживать за собой, чтобы не выглядеть как Голлум, а теперь если кто-то кто слышал их разговор расскажет об этом, то все сразу же кинуться обвинять Криса в смерти придурка.
– Да, что б тебя, – выкрикнул Крис борясь с гневом, он подскочил с кровати и швырнул смартфон в скопление подушек, – только попробуй испортить мне жизнь, ублюдок, я тебя из могилы достану и сам придушу.
Крис начал ходить по комнате, злость на так некстати встреченного парня и страх за свою репутацию так завладели его вниманием, что он не сразу заметил странность в отражении выхода на террасу в зеркале, висевшем напротив. За тюлем, перекрывающем выход, проглядывался силуэт человека. Крис замер, вглядываясь в отражение, но силуэт не исчез. Крис мог разглядеть как его очертания меняются в такт колыханиям тюля. Прогнав первый страх, вызванный внезапностью видения, Крис резко обернулся. На террасе никого не было. Вновь повернувшись к зеркалу, Крис понял, что и там ничего необычного не видно. Подойдя к выходу, он выглянул на террасу, никого там не обнаружил, но решил на всякий случай закрыть дверь. Он уже практически захлопнул ее, когда резкий порыв холодного ветра ворвался через узкую щель дверного проема. Тюль взметнулся вверх, его край каким-то холодным, как будто скользким щупальцем обвил ногу Криса. Ощущение было настолько неприятным, что парень дернулся, пытаясь сбросить зацепившуюся ткань, но она держалась, не отпуская свою жертву. Лишь закрыв дверь и помогая себе руками Крис справился с ожившей тканью и отошел от окна на несколько шагов, недоверчиво смотря на тюль и растирая успевшую замерзнуть ногу. Мыслей, объясняющих происходящее, не было и Крис решил выбросить случившееся из головы, тем более время подходило к встрече с Владой, а нужно было еще подготовится к выходу.
Через час Крис выходил из дома, отписавшись Владе. Сев в такси, он подтвердил точку назначения и надел наушники. Разговаривать с водителем он не собирался, а ехать в тишине было скучно. Любимая музыка завладела сознанием, и Крис в открытое окно наблюдал за отражением автомобиля в витринах магазинов, пытаясь определить насколько хорошо он выглядит со стороны. Автомобиль проезжая по городским улицам, поворачивал то одним, то другим боком к заходящему Солнцу, а витрины мелькая одна за другой, выхватывали его отражение, приобретающее под нужным углом красноватый оттенок заката. В очередной раз свернув, автомобиль в этот раз выехал на неширокую улочку, с одной стороны ограниченную тротуаром и парковым забором, а с другой стеной бизнес-центра, черной зеркальной поверхностью возносившегося вверх. Где-то впереди загорелся красный свет светофора, и поток машин остановился в ожидании. Крис всмотрелся в свое отражение. До него было всего несколько метров, свет удачно ложился, подсвечивая весь салон, и Крис мог хорошо рассмотреть автомобиль.
Отвлекшись от своего собственного отражения, Крис сфокусировался на салоне. Что-то не давало ему покоя, но он не сразу понял, что именно не так. Помимо него и водителя, в салоне сидел кто-то третий. Рассмотреть его в черной поверхности не получалось, но то, что рядом с Крисом сидит кто-то еще было очевидно. Повернувшись на место рядом с собой Крис никого не увидел. Вновь вгляделся в черное отражение, силуэт за спиной, казалось немного сдвинулся, наклонившись вперед. У Криса перехватило дыхание от увиденного, он вновь отвернулся от окна – рядом никого не было. Водитель сидел на своем месте и никак не реагировал на происходящее. Спрашивать у него, не сидит ли в машине кто-нибудь еще, было глупо. Очевидно, что кроме него и Криса в салоне никого. Крис перевел взгляд на зеркало заднего вида, чуть сместился, чтобы увидеть отражение места рядом с собой, с криком дернулся и вжался в дверь смотря на пустое место рядом с собой. Водитель обернулся глядя на него, затем обвел взглядом заднее сиденье и что-то сказал. Музыка в наушниках не позволяла расслышать, что именно он сказал, но это было и не важно. Крис хотел было выскочить из салона, но дверь была заблокирована. В последний момент он взял себя в руки, сделал глубокий вдох и, вынув наушники, сказал водителю:
– Показалось, что паука увидел, не люблю их.
Водитель кивнул, соглашаясь с тем, что пауков действительно можно побаиваться. Он еще раз обвел взглядом заднее сидение, проверяя его на наличие посторонних, но в этот момент сзади засигналили, так как поток автомобилей уже ушел вперед, и ему пришлось сосредоточиться на дороге.
Крис же, убрав наушники, аккуратно провел рукой по воздуху в месте, где увидел то, что его так напугало. Ничего не почувствовав, он перевел взгляд себе на колени, боясь случайно посмотреть на зеркало. Образ того, что он в нем увидел, поверг его в шок. Он не успел рассмотреть детали видения, но что-то напоминающее голову без лица, ушей и волос, покрытое морщинистой кожей, все еще стояло перед взглядом, поддерживая чувство отвращения и страха.
Когда автомобиль остановился, Крис даже не понял, что он уже приехал. Только голос водителя, в третий раз повторивший, что они на месте, вывел его из собственных мыслей и он вышел из автомобиля. Еще пару секунд он смотрел на вход в торговый центр, справляясь со страхом. Глядя на снующих туда-сюда людей, играющую музыку и яркую подсветку здания, Крис понял, что страх отступает и вспомнил, что его ждет Влада. Конечно, от настроения не осталось и следа, идти за покупками совершенно не хотелось, но и уезжать обратно домой в одиночество и тишину было неприемлемо – страх еще давал о себе знать. Еще одна мысль толкала его вперед, Крис верил, что несколько бокалов шампанского помогут справится с остатками неугодного чувства.
Влада одиноко сидела за одним из столиков. Перед ней стоял бокал с золотистым напитком, а на краю столика небольшое ведерко со льдом и бутылкой из темного стекла, рядом с которым ловил блики яркого освещения еще один бокал. Крис не говоря ни слова, сел на напротив Влады, схватил чистый бокал, быстро налил себе пенящегося напитка и в несколько глотков выпил. Затем, повторив это действие дважды, выдохнул и посмотрел на Владу, чей вопросительный взгляд внимательно смотрел на него. Нужно было срочно объяснить такое поведение, но признаваться в том, что видел, Крису совершенно не хотелось:
– Водитель – утырок, чуть в аварию не попали, – стиснув зубы произнес Крис.
– И не говори, – приняла такое объяснение Влада, – наберут имбицилов, потом седину закрашивай. Мне тут тоже один попался, всю поездку пялился на меня, вместо дороги, и телефон попросил под конец. Вот я с прислугой еще не встречалась.
– Жесть, – делая еще несколько глотков шампанского, проговорил Крис.
– Ты как, в норме? – смотря с сомнением спросила Влада.
– В норме, – встрепенулся Крис, не хватало еще чтобы Влада усомнилась в его силе, – но бутылочку допьем и в путь.
– Тогда предлагаю наш любимый вариант, переливаем все в стакан для газировки и по магазинам.