Александр Белов
На город опускается тень
Последняя фраза как гром среди ясного неба оглушила ее.
– Нет, нет, не может быть, – успокаивала она сама себя, – он там, в лагере, а здесь кто-то другой, похожий.
Эти слова придали ей уверенности, она вдруг поняла – что бы это ни было, оно найдет ее в этом лесу в любом случае, а вот ей будет намного удобнее бежать со светом. Каким-то чудом ее телефон не выпал из заднего кармана джинс, Оля достала его и, стараясь не обращать внимания на голоса, продолжавшие раздаваться вокруг, включила фонарик. Посветила вперед и с новым криком, полным боли и отчаяния, откинулась назад, пытаясь отползти от трупа лежащего всего в метре от нее. Открытые участки тела были изъедены насекомыми, и узнать кто это по лицу было уже невозможно, но одежда… Это была одежда ее брата. В ней он был в первый день, когда они только приехали. Когда отдыхали у костра. Когда он потерялся в лесу.
Разум отказывался верить в происходящее и на несколько мгновений отчаяние полностью парализовало ее, не давая даже дышать. Сбоку мелькнула тень, и кто-то кинулся к ней, хватая за плечи. Она закричала, пытаясь вырваться, но ее крепко держали обняв так, чтобы она не могла вырваться, а еще знакомый голос что-то говорил. Оля устала вырываться и прислушалась.
– Тише, тише. Все хорошо. Это я, слышишь? Ты в безопасности! Тебя никто не тронет!
Оля замерла и повернула голову, чтобы разглядеть того, кто был за спиной.
– К… К… Кристофер? – не веря своим глазам спросила она, – ты что здесь делаешь?
– Да, малышка, это я. Не смог тебя забыть. И теперь у нас все будет хорошо, слышишь? – парень улыбнулся, давая ей возможность прийти в себя.
– Это правда ты? – все еще не веря в происходящее спросила она, а затем, будто вспомнив, что именно здесь происходит, снова задергалась, – здесь опасно, нужно бежать!
– Не нужно никуда бежать, в этом лесу теперь есть хищник посерьезнее, – ответил Кристофер, поднялся сам и помог подняться Оле.
Она старалась не смотреть в сторону лежащего тела Ромы, но все же покосившись в его сторону заметила неподалеку еще одно. Женя лежала вывернув конечности так, как живым не дано. Оля заскулила и Кристофер, среагировав, повернулся так, чтобы скрыть от девушки страшную картину.
– Нам нужно дождаться этой твари, иначе будет сложно выбраться. Он создает морок вокруг, не дает далеко уйти, – пояснил он.
– Ты не боишься? – Оля внимательно посмотрела на своего спасителя.
– Я же говорю, я с собой привел кое-кого посильнее, и он на моей стороне, так что осталось недолго. Разберемся с ним, морок спадет и сможем выбраться, к счастью эти твари живут поодиночке. А вот и наш пересмешник, – Кристофер повернулся в сторону вышедшего из за дерева Ромы, или того, кто принял его обличие.
– Кто это к нам пожаловал? – растягивая слова проговорил он.
– А тебе не насрать? – грубо ответил Крис, – сам себя похоронишь или помочь?
Пересмешник оскалился, сгорбился, его руки и ноги удлинились, став тонкими, похожими на ветви деревьев. Тонким пальцем, увенчанным длинным когтем, он указал в сторону Криса и прошипел: "Взять его". Из за его спины метнулись две тени, но на полпути к Кристоферу, который даже с места не сдвинулся, они вдруг повисли в воздухе, царапая горло, пытаясь ослабить чью-то хватку. Кристофер кивнул, и кожа на их шее, под противный визг, начала расползаться, в стороны ударили струи крови. Мышцы и сосуды истончались, пока не остался один позвоночник, но и он начал плавиться. Еще немного и две рыжие головы упали на землю, а следом и тела их владельцев.
Оля побледнела, глядя на обезглавленные детские тела, отвернулась и ее стошнило. Подняв голову она уткнулась взглядом, на этот раз, в останки своего брата. Снова заскулила и попятилась в лес, подальше от жуткого места, монстров, что там сейчас обитают и разрывающего душу вида на любимого брата.
– Нет, – прошипел пересмешник, – мои любимые детки, знаешь сколько сил ушло на то, чтобы начать их трансформацию?
– Да похер, кончай его уже, – решил не церемониться Кристофер.
Но пересмешник не стал ждать своей участи и сам пошел в атаку, он отпрыгнул в сторону, присел и метнулся вперед, целясь когтями в горло Криса. Мощный удар направил его полет в противоположную сторону. Пересмешник влетел в дерево с такой силой, что от удара его ствол издал стон, а сверху посыпались листья. Подняться ему не дали. Невидимая рука прижала пересмешника к земле, но несмотря на то, что его тело плавилось в местах соприкосновения с безликим, полностью оно не поддавалось.
– Помню-помню, – раздался голос Криса рядом, – поиграем в инквизицию.
Он достал из кармана зажигалку Zippo и бросил ее на грудь пересмешника, туда, где как раз проступила из раны его кровь. Сочащаяся жидкость вмиг полыхнула, и, притворявшаяся Ромой, тварь, издав стон падающего дерева, погибла.
Стоя у огня и грея руки, будто перед ним не сгорал давно забытый людьми монстр, Крис позвал Олю:
– Малышка, возвращайся, ты даже не представляешь как сложно было тебя здесь найти. Так что давай побыстрее отсюда свалим, хватит мне поездки за город.
На зов никто не откликнулся. Крис отвернулся от огня, вглядываясь в темный после яркого огня лес. Беспокойно шагнул вперед, но наконец разглядел неуверенно идущую в его сторону девушку.
– Подумал, опять придется тебя искать, – улыбнулся он, – пойдем в лагерь?
– Не хочу туда возвращаться, – тусклым голосом произнесла Оля.
– Значит не вернемся, – пожал плечами Кристофер, – здесь больше никого оттуда не было?
– Нет, – ответила Оля, – только я.
– Тогда идем, мне еще так много тебе нужно рассказать, – Кристофер огляделся, выбрал направление и уверенно пошел вперед через темноту, давая Оле возможность следовать за ним. Она сделала шаг, другой, в глазах на мгновение отразилась тьма, а рот расплылся в хищной улыбке. Она найдет себе новый дом.
Под каменными сводами
Еще месяц назад если кто-нибудь сказал бы Виктору, что он по своей воле полезет под землю в старые коллекторы, он точно рассмеялся бы в ответ, приняв это утверждение за неудачную шутку. Однако, вот он здесь, стоит перед открытым колодцем и слушает краткий курс молодого диггера. Мог ли он поступить иначе? Виктор уже давно решил для себя что нет, не мог. Решил еще тогда, в тот момент когда связь разъединилась и он осознал, что во всем мире буквально нет ни одного человека, который мог бы ей помочь. И не потому, что она не обзавелась хорошими друзьями, а потому, что никто ее не помнит, даже самые близкие. Да же собственные родители.
Тогда Виктор взял отпуск, сперва оплачиваемый, затем за свой счет и принялся изучать. В новостях информации, ожидаемо, не было от слова совсем. Да и не могло ее там быть. Если кто-то и замечал что-то сверхъестественное, то помалкивал, потому что, уже вполне естественно, ему никто не верил. Помощь пациентов, которые первыми сообщили о появлении или исчезновении знакомых мест, сошла на нет. Виктор понимал, что они просто хотят оставить все как есть, не утруждать себя погоней за неизвестностью. Да и он сам поступил бы также, может даже списал все на совпадение, если бы не вина, которую он чувствовал за исчезновение Даши. Вина и вопрос, который он постоянно задавал сам себе: "Почему он помнит?".
Несколько раз ему снился тот поздний вечер, тот звонок. Он кричал в трубку, чтобы она бежала от дуба сейчас же, немедленно, спасала себя. Но в ответ слышал только ее восхищенный голос, с которым она описывала как ей хорошо там, под кроной Великого древа. Виктор просыпался в холодном поту и уже не мог уснуть, гадая, действительно ли это был сон, воспоминания, или это Даша так говорит ему, что она в порядке. Сейчас он был готов поверить во что угодно. А потому продолжал поиски, читая свежие новости, местные паблики, форумы, просматривая бесчисленные видеоролики горожан и туристов, пытаясь найти на них хоть что-то. Вот только что именно, сам не знал.
Пока однажды не наткнулся на слух, который начал активно распространяться в среде диггеров. Вроде как один из опытных, тех, что позволяют себе в одиночку спускаться так глубоко, как не могут некоторые группы, вернулся спустя полторы недели, когда его начали считать погибшим, и рассказал об огромном зале где-то под землей. И дереве, что росло там во тьме. При этом, сам диггер не понял, как могло пройти столько времени, ведь по его словам и часам, прошло всего несколько дней. Это обстоятельство списали на сбившееся чувство времени и сломавшиеся часы, но Виктор знал, что это именно то, что он искал.
К сожалению поговорить с диггером не удалось. Вскоре после возвращения он пропал. Родственники заявили об исчезновении, но пока поиски не принесли никаких плодов. Подробностей его спуска никто не знал, и не найдя другого выхода Виктор обратился за помощью к двум опытным диггерам, которые тоже слышали рассказ о дереве глубоко под городом и согласились отправиться на его поиски. К тому же, пусть им и не известно где конкретно оно растет, но они знают откуда нужно начать путь.
– Идти будем так, – заканчивал инструктаж Леонид, опытный диггер, первым согласившийся на этот спуск, – Вася впереди, Виктор, ты за ним, вперед не лезешь, я замыкаю. Вась, ты знаешь что делать, потопали.
– С Богом, надеюсь там, куда мы идем, он все же есть и все видит. – С этими словами Вася погрузился в темноту.
Отсчитав минуту и получив утвердительный кивок от Леонида, Виктор аккуратно поставил ногу на первую перекладину лестницы, непроизвольно посмотрел в небо, вдыхая свет, которого ему, он был уверен, будет не хватать там внизу, и начал свой спуск.
Коллектор встретил Виктора теплым влажным воздухом. Света, льющегося сверху, хватало чтобы разглядеть бетонные стены, покрытые влагой, и коридор, по углам которого лежал мелкий мусор. Леонид, спускающийся последним, закрыл за ними люк, окончательно отделяя их от внешнего мира.
Поспешив включить фонарик, Виктор осмотрелся, пытаясь понять в какую сторону им предстоит идти. Вот только с одной стороны коридора, недалеко от места, куда они попали, он разглядел решетчатую дверь, перекрывающую проход.
– Очевидно, нам в ту сторону? – указал он в противоположный конец коридора.
– Ну ты прирожденный диггер, Кэп, – хохотнул Вася, – слышь, Лень, может вперед его пустим?
– Не балаболь, выдвигаемся, дойдем до красного, устроим привал, а до того шагаем, – не оценил шутки Леонид.
– Ну все, Леня врубил вожака. Идем, Кэп, не будем его злить. Он когда злой, может выбрать совсем дерьмовый маршрут. В прямом смысле дерьмовый. Вот, например, однажды я чуть не утонул в, – тут Вася осекся, – знаешь, лучше я эту историю забуду. Идем.
Троица двинулась вдоль узкого коридора, стараясь не задевать мусор лежащий по углам. А Виктор старался на него еще и не смотреть, приятного в окружении было мало. Пару раз он чуть не подскользнулся на чем-то, о природе происхождения чего не хотелось даже думать.
– Хоть воздух чистый, – высказал он мысли в слух.
– Это да, – тут же откликнулся Ваня, – но сильно не обольщайся, мы пока что у поверхности. Вот спустимся пониже, тогда и почувствуешь все прелести городской жизни. Если я правильно помню, мы через Автомобильную пойдем, а там большая сточная ветка рядом проходит. Вот там нам маски и пригодятся.
– Не волнуйся, там путь ровный, быстро пройдем, – решил успокоить туриста Леонид, – но в общем-то Ванек прав, тоже это место не люблю.
– Мне главное до места дойти, потерплю, – серьезно произнес Виктор.
– Слушай, Вик, – опять подал голос Ваня, – можно я тебя так буду звать? Мне вот интересно, а зачем ты туда так хочешь попасть? Нам вот заплатил в два раза больше. Не, я не против, но подождал бы недельку, и мы большой группой двинули бы туда, дешевле вышло бы.
– Вы все равно не поверите, – подумав, равнодушно ответил Виктор, – найти там кое-кого хочу.
– Ну отчего же не поверим, – задумался Ваня, – мы же допускаем, что там реально дерево внизу кто-то нашел, так почему бы под этим деревом не сидеть какому-нибудь Айболиту. Он нас всех и вылечит.
Ваня громко засмеялся своей незамысловатой шутке, пытаясь добавить в свой смех нотку сумасшествия. Не сказать, что у него это получилось, но дальнейший путь группа шла в тишине.
Один тоннель переходил в другой. Бетонный потолок несколько раз сменялся кирпичным арочным сводом, затем возвращался обратно, всякий раз обрастая лишайником все больше и больше. Фонарики то здесь, то там вылавливали на стенах пятна то ли плесени, то ли водорослей. Особенно в тех местах, где рядом проходили теплотрассы и воздух нагревался до комфортной для них температуры. Несколько раз Виктор замечал под ногами скопления каких-то грибов.
Через несколько часов после начала спуска, воздух начал портиться, приобрел ни с чем не сравнимый запах нечистот, напитался влагой и теплом. Последовав примеру более опытных товарищей Виктор надел маску-респиратор. Запах не исчез совсем, но все же потерял остроту. Однако открытые участки кожи все еще ощущали на себе прикосновение этого смрада, провоцирующего чувство омерзения и желание срочно окунуться в чан с антисептиком.
После очередного поворота мужчины вышли в широкий коридор. Желоб в полу, достаточно широкий и, по-видимому, глубокий, тянулся вдоль всего коридора, подобно руслу реки направляя медленный поток нечистот в направлении ближайшего распределительного узла.
Первое, на что Виктор обратил внимание, были следы сточных вод на стенах. Не дожидаясь вопроса, Леонид пояснил:
– Уровень вод порой меняется, в особо загруженные периоды, может подниматься до середины стен, а то и выше. Нам еще повезло, практически по чистому идем. Но двигаться нужно быстрее. Здесь может скапливаться газ, а кислородные баллоны лучше сэкономить.
Посмотрев на пол, покрытый буро-зеленым толстым слоем вязкой слизи, и отметив, что его стандарты чистоты отличаются, Виктор замедлил дыхание, перестал делать глубокие вдохи и торопливо зашагал вперед. Стараясь не вглядываться в поток, текущий совсем рядом, смотря под ноги, чтобы не подскользнуться, он следовал за Леонидом, надеясь, что этот участок быстро завершиться и они вернуться в чистые технические ходы. Но коридор, как на зло, не заканчивался. Периодически на пути встречались небольшие боковые каналы, по которым сточные воды собирались в один сплошной поток.
Чувствуя, что голова понемногу начинает кружиться от недостатка кислорода, Виктор почти решился остановиться и попросить кислородный баллон, как вдруг за его спиной раздался облегченный выход Васи:
– Наконец-то, сейчас эту говноречку перейдем и нормального воздуха хапнем.
И действительно, подняв взгляд, Виктор заметил впереди перекинутый через желоб лист железа, укрепленный деревянными балками и закрепленный скобами. Несмотря на ржавчину, которая покрывала его сплошной язвой, этот мост даже не скрипнул, принимая на себя вес трех взрослых мужчин. Сразу за ним, в небольшом углублении можно было разглядеть узкий провал, ведущий в соседний коридор.
Подойдя ближе, Виктор почувствовал оттуда приток прохладного воздуха и, дождавшись отмашки, юркнул внутрь, не задумываясь над тем, куда его завел путь. Главное, откуда он его вывел.
– Фух, хоть отдышаться можно. Не люблю этот путь, но зато на три часа быстрее, – поделился Леонид, – через полчаса привал, поднажмем.
Только сейчас Виктор обратил внимание на место, в которое попал. Постоянно движение воздуха, по-видимому не давало скопиться здесь сырости и мешало плесени расти по стенам. Несмотря на это двигаясь вперед, Виктор старался не задевать стены плечами, что давалось непросто – приходилось идти полубоком, да еще и пригнувшись, чтобы не задевать бетонный потолок.
– Что это за место? – спросил Виктор, нарушая монотонный звук шагов.
– Технический тоннель, обычно здесь коммуникации проводят: кабели, трубы, но этот остался невостребованным. Выше к поверхности есть еще одни, пока используют его, – пояснил Леонид.
– Что, турист, отдышался? – подал голос Вася, – думал, до привала будешь молчать.
– Нормально все, интересно стало, откуда здесь воздух такой, – Виктор попытался обернуться к Васе, но задел плечом стену и запнулся.
– Ты лучше под ноги смотри, – вмешался Леонид, – здесь хоть и чисто, а падать не рекомендую, любая царапина в этих местах, может убить.
– Я врач, в курсе, – пробубнил Виктор, – но все же, откуда?.
– Да не знаем мы, – ответил Вася, – сами этим вопросом задавались, но так и не поняли. Мы подходим к развязке под Красной, это по сути перекресток, но сливных решеток там нет, люков тоже, откуда приток воздуха идет не понятно. С тоннелей которые расходятся оттуда, движения воздуха никогда не чувствуется, а здесь оно всегда сильное. В общем – загадка. И таких загадок здесь, внизу, поверь, очень много. Поэтому мы с Леней и спускаемся сюда, ищем, изучаем, пытаемся понять. И тебя тоже взяли, потому что очень хотим найти то дерево. Если оно реально где-то там, это будет самая крутая вещь, которую я здесь видел. Да и не только здесь, в жизни вообще. Поэтому мы и согласились за доплату пораньше спуститься, хотя обычно большей группой идем.
Откровенность Васи заставила Виктора всерьез задуматься о том, куда он полез. Он понимал, что здесь бывает небезопасно, но не смотря на загадочную цель поисков, не ожидал, что тайн здесь хватает и без этого. Недели безуспешных попыток найти пропавшую пациентку оставили свой отпечаток, пробуждая в нем острое желание раскрыть хоть одну из загадок, которые валятся на него последнее время будто из рога изобилия. Ощущая себя бессильным перед происходящим, Виктор сконцентрировался, пытаясь заметить то, что пропустили остальные, чтобы дать объяснение хотя бы такой мелочи, как свежий воздух берущийся из ниоткуда.
Медленно двигая головой, плавно направляя луч света по бетонным стенам, Виктор пытался разглядеть хоть что-то, но ровная серая поверхность сплошной стеной вздымалась вокруг, и об нее разбивались любые попытки объяснить ощутимый поток свежего воздуха идущий по тоннелю. Виктору не оставалось ничего другого, кроме как убеждать себя, что разгадка где-то там, впереди.
Тоннель оборвался вместе с движением воздуха. Стены разошлись в стороны, превратив узкий проход в вытянутую комнату. На противоположной стороне ход продолжался, теряясь после арки в темноте. На левой стене угадывались еще два прохода, расположенные ближе к углам комнаты. Пройдя вперед, Виктор заметил, что дальний ход перекрыт металлической решеткой. Но сейчас больше внимания привлекала правая стена. Вдоль нее стояла пара диванов, а рядом еще и морозильная камера, корпус которой изрядно пожелтел то ли от возраста, то ли от царящей здесь затхлой атмосферы.
– Откуда здесь это все? – спросил Виктор.
– Понятия не имеем, – ожидая вопроса, тут же ответил Леонид, – может еще при строительстве сюда занесли.
– Мы просто пользуемся, – расплылся в улыбке Вася, рухнув на один из диванов, жутко скрипнувших в тишине комнаты, – морозилку пользуем как ящик для припасов и передачек другим диггерам. А еще здесь можно безопасно сделать одно дело.
На вопросительный взгляд Виктора, Вася достал из кармана пачку сигарет, зажигалку, вынул сигарету и отточенным движением подкурил.
– Знаешь анекдот про диггера и альпиниста? – спросил он выдыхая дым.
Виктор отрицательно покачал головой.
– Короче, встречаются в воздухе диггер и альпинист. Диггер спрашивает: "Ты как тут оказался?". Альпинист отвечает: "Да вот сорвался, падаю. А ты?". Диггер улетая вверх: "Подкурил не в том тоннеле…".
Виктор изобразил вежливую улыбку. Шутка действительно показалась ему забавной, но сейчас он чувствовал себя сбитым с толку. Надеялся найти разгадку предыдущего тоннеля, он, в итоге, наткнулся на еще одну. Сняв рюкзак, он сел на край дивана, стараясь не обращать внимания на пятна на обивке.
Леонид открыл свой рюкзак и полез в морозильную камеру, заменяя ее содержимое. Сильной усталости Виктор не чувствовал, а дышать сигаретным дымом ему не особо нравилось, поэтому посидев с минуту, он решил проверить кое-что. Вернулся к проходу, через который они пришли, встал на границе. Ничего. Затхлый, хоть и сухой воздух окружал его, будто он вновь оказался в подвале у деда в деревне. Шаг вперед, и волосы подхватывает ветерок, дующий в спину. Назад, и тело вновь окружает недвижимая аура затхлости. Осмотрев проем, Виктор не заметил даже мелких щелей, через которые мог бы проникать воздух, речь о чем-то большем даже не шла.
– Убедился? – поинтересовался, наблюдающий за туристом, Вася. Но Виктор только почесал затылок, ничего не ответив.
– А куда ведут эти ходы? – спросил он через минуту.
– Тот что рядом с тобой, никуда не ведет, давно, еще до того как мы сюда пришли, там случился обвал, расчистить так и не получилось, – поделился Леонид, наконец закончивший возиться с запасами, – а закрытый, метров через двадцать обрывается глубоким провалом, куда он ведет мы тоже пока не выяснили.
– А нам не в него? – поинтересовался Виктор.
– Не, насколько мы знаем, наш предшественник вошел в другой части и Красную не пересекал, на его маршрут мы выйдем позже, через час-полтора, – пояснили Леонид, усевшийся рядом с Васей, который успел разлить в стаканчики горячий напиток из термоса.
Виктор заглянул в проем у входа в комнату и всего в нескольких метрах от себя в свете фонарика разглядел крупные куски бетонных плит присыпанные землей, перекрывающие проход. Мазнув по боковой стене справа от обвала луч света выхватил темное пятно, тут же заинтересовавшее Виктора. Он шагнул вперед и смог разглядеть узкий короткий лаз, за которым проглядывались кирпичные стены, теряясь далеко впереди.
– А этот проход куда ведет? – спросил он выглянув обратно в комнату.
– Какой? – одновременно ответили его спутники.
– Тут лаз, справа от обвала, – пояснил Виктор, – вы не знаете?
– Не было там никаких лазов, – задумчиво произнес Леонид, подскочив со своего места.
– Точно не было, – вторил ему Вася, – я же сам туда заглядывал, когда в прошлый раз здесь проходили.
Стоя рядом с тупиком, три пары глаз смотрели на очередную загадку. Первые задумчиво разглядывали кирпичную кладку стен, отмечая ее немалый возраст. Вторые смотрели с нескрываемым интересом, новый путь гарантировал новые впечатления. В третьих таилась печаль, каким-то образом Виктор точно знал, что этот путь появился здесь для него, а значит предсказать, что ждет их там, невозможно.
– Лёнь, давай туда махнем, а? – нарушил тишину Вася.
– У нас другой маршрут запланирован, – неуверенно ответил Леонид и покосился на Виктора. Тот спокойно посмотрел в ответ и коротко кивнул, подтверждая смену маршрута. – Ты же сюда за другим пришел, уверен?
– Да, что-то мне подсказывает, что этим путем я приду к своей цели намного быстрее, – задумчиво подтвердил Виктор.
– Вот, это дело! – обрадовался Вася, – люблю такое, денежкой пахнет.
– Денежку нам уже заплатили, – Леонид покосился на Виктора, – так что голову не теряем. Еще пятнадцать минут на отдых и еду, затем выдвигаемся дальше.
Отведенное на отдых время для Виктора прошло незаметно. Молча, почти не чувствуя вкуса еды, он медленно жевал, думая о судьбе и своей роли в том, что сейчас происходит. Ведь не просто же так появился новый путь, не случайно он услышал и байку про дерево, Даша не случайно обратилась именно к нему, как и другие пациенты. Такое стечение обстоятельств просто не могло произойти без причины. Кроется ли эта причина в нем самом или в чем-то другом – этот вопрос его раздражал все больше и больше. Во-первых, потому что ответа на него не было, во-вторых, потому что заставлял чувствовать себя персонажем фильма. А Виктор терпеть не мог, когда кто-то из них начинает задаваться вопросом по типу "почему я".
Не успел он толком поразмыслить о происходящем, как его окликнул Леонид, в уже третий раз пытающийся узнать, готов ли он к продолжению спуска. Быстро вернув остатки еды в рюкзак, Виктор подтвердил готовность и диггеры направились в сторону найденного лаза.
В узком проеме приходилось протискиваться боком, но впереди он становился шире, давая надежду на более комфортное передвижение. Пробираясь вперед, помогая себе руками, Виктор вдруг понял, что кирпичная кладка теплая на ощупь. Он хотел спросить об этом своих сопровождающих, но решил, что те все спишут на теплотрассы, идущие по ту сторону стены, а он знал, что это не так. Целые здания и места появляются и бесследно исчезают там, наверху. Что уж говорить о маленьком проходе здесь? Он вообще не был уверен, что все еще находится в своем родном городе, но старался об этом не думать. Проход наконец расширился настолько, что можно было свободно идти не боясь зацепить стены, а еще через несколько минут он вполне мог бы идти плечом к плечу с Васей.
– Аккуратнее, – раздалось впереди, – тут лестница, я спущусь, затем вы по одному, как дам сигнал.
Виктор опустил голову, направляя свет фонарика на пол. Впереди, как и сказал Леонид, появился спуск. Высеченные в каменной породе ступени блестели от влаги, скопившейся на их грубой неровной поверхности. Держась за стену Леонид медленно спустился на полтора своего роста и сделал несколько шагов от лестницы вперед.
– Здесь какие-то катакомбы, очень старые на вид, – послышалось снизу, – никогда такого не видел. Виктор, спускайтесь, Вась, ты следом за ним.
– О, да! – потирая руки, произнес Вася, – как же долго я ждал чего-нибудь подобного. Вот бы еще какую-нибудь комнатку отыскать там внизу, да с артефактами. Да побольше.
– Не в деньгах счастье, – философски заметил Виктор, сделав первый шаг на лестницу.
– Ага, счастье в детях, вот-вот родится у меня это счастье, – огрызнулся Вася, – кормить и одевать только его нужно. Так что мне сейчас не советы нужны, а сокровища там внизу, уж не обессудь.
Вася чуть ли не приплясывал на месте от возбуждения, находка такого старого хода, его явно занимала больше, чем изначальная цель спуска. Виктор же, знакомый с происходящим наверху, без лишней суеты спускался, так же держась за стену. Миновав середину лестницы Виктор услышал, что Вася тоже вступил на лестницу, а когда до конца оставалось всего несколько ступенек, за спиной раздался громкий возглас, отразившийся от стен множественным эхом, удар, и в следующее мгновение, что-то сбило его с ног. Неловко опрокинувшись назад, он всем весом приземлился на Васю, и верхом на нем скатился до конца лестницы. Виктор сразу же подскочил, чего нельзя было сказать про диггера, он, держась за голень, морщился, стараясь совладать с болью.
Подоспевший Леонид сходу оценил ситуацию и, не задавая лишних вопросов, поставил рюкзак на землю и полез за аптечкой.
– Виктор, не пострадал? – спросил Леонид, не глядя.
– Нет, все в порядке, – ответил тот, – давай я, не моя специальность, но все же.
Виктор стянул с себя рюкзак, облокотил его на стену и занялся оказанием первой помощи. Стянул ботинок, закатал штанину, оценил синюшный цвет, пропальпировал, вызвав новый приступ шипения от Васи.
– На перелом не похоже, но вывих серьезный, – поставил он диагноз, – дальше идти он не сможет.
– Смогу! – тут же подал голос Вася, – обезбол приму и нормально все будет.
– Уверен? – во взгляде Леонида явно читалось сомнение, – плохо, конечно, что мы и половины пути не прошли, но нужно грамотно оценивать свои силы.
– Да нормально все будет, – Вася был непреклонен.
– Так, – отбросив на второй план свои желания и напомнив себе, что он врач, заявил Виктор, – я здесь заказчик, я решаю когда мы идем вперед, а когда возвращаемся, и сейчас мы возвращаемся! Это не обсуждается, у тебя серьезный вывих, если не трещина или перелом. Сколько нам еще нужно будет идти не известно, вам этот маршрут не знаком, а на обезболивающих можно себе только больше навредить.
– Твою мать! – вырвалось у Васи то, что хотели сказать все.
Не слушая больше возражений, Виктор наложил Васе тугую повязку, дал пару таблеток анальгетиков и отошел осмотреть тоннель в который они попали, давая препаратам время подействовать.
Тоннель не производил впечатления надежного, старые кирпичные стены смыкались над головой арочным сводом, осыпавшаяся местами кладка грудами осколков лежала на вымощенном камнем полу, а эхо от шагов усиливаясь уносилось вперед, резко обрываясь в темноте. Недалеко от места где он стоял была видна развилка, два боковых тоннеля уходили в разные стороны. Подсознание Виктора цеплялось за что-то, что незримо происходило в этом месте и не давало ему покоя. Чувство тревоги то нарастало, то исчезало, притупляемое отсутствием видимой угрозы. Он провел рукой по стене, пытаясь почувствовать это место лучше. Едва заметная вибрация, пронеслась по стенам, заставив его напрячься. Он замер, сильнее прижав ладонь к ледяной на ощупь стене. Несколько долгих секунд ничего не происходило, а затем кирпичная кладка под его рукой на мгновение ожила, будто по ней пронеслась волна.
– Нужно уходить! – Виктор резко обернулся к своим сопровождающим, – здесь что-то не так.
– Что? – прошипел Вася, видимо таблетки еще не подействовали.
– Да если б я знал! – огрызнулся Виктор. Леонид подошел к нему и вопросительно глянув, тоже положил руку на стену. Почувствовав вибрацию, он неуверенно произнес:
– Может рядом технические сооружения? Или над нами трамвайные пути.
– Ты же чувствуешь, что тут что-то другое, – почти укоризненно произнес Виктор, сам не веря, что говорит такое.
– Погоди, – Леонид вернулся к своему рюкзаку, достал оттуда баллончик с краской и вернувшись обратно, нарисовал на стене стрелку, направленную в сторону лестницы и большую букву "К". На вопросительный взгляд Виктора пояснил:
– Ход только открыли, тут перекресток, нужно пометить в какой стороне выход, а там Красная, ее все местные диггеры знают.
Кивнув, Виктор вернулся к Васе, вместе с Леонидом они поставили того на ногу, поврежденную он держал на весу и, не забыв прихватить вещи, осторожно приступили к подъему по лестнице. На удивление, с ней они быстро справились, Виктор осторожно поддерживал Васю, а у того видимо начали действовать лекарства. Двигаясь назад по коридору Виктор постоянно оглядывался, сам не понимая, что он хочет увидеть позади.
– Ждешь, что за нами крысолюды увяжутся? – сквозь боль улыбнулся Вася.
– Ага, или кобольды, те вроде как тоже любят такие места, – поддержал шутку Виктор.
– Зря смеешься, – внезапно посерьезнел Вася, – Я такого видел однажды. Пару лет назад, с другой группой тогда ходил. Пошли мы как-то от Центрального парка в сторону Артиллерийской. Там такое место есть, Леня знает, широкий тоннель и пара десятков отнорков в разные стороны. Идем мы, я головой верчу из стороны в сторону, и тут в одном из отнорков мой фонарик выхватывает эту страховидлу. Мельком, конечно, в движении ее поймал, толком не разглядеть было, но что заметил, это то, что передвигалась она на задних лапах, сутулая такая, руки длинные и шерсть серая. Морду не видел, но может оно и к лучшему. С тех пор всегда когда спускаюсь, беру с собой баллончик перцовый, хочу еще шокер взять или травмат, но пока тратиться не могу, все на малого откладываю.