Александр Белов
На город опускается тень

Полная версия

Пролог

Эта площадка во дворе, пожалуй, пользовалась самым большим спросом у жителей всех окрестных домов. Еще с полгода назад на этом месте располагался небольшой магазин из тех, что можно найти во многих спальных районах. Пластмассовая дверь неизменно открывалась с тягучим скрипом, впуская в теплое, пахнущее картоном и подсвеченное тусклым желтым светом нутро. Здесь продавалось все и ничего. Заходя без особой цели, можно было выйти с полными пакетами всякой всячины. Но в поисках чего-то конкретного приходить сюда не стоило – этого здесь либо никогда не продавали, либо забрали последнее буквально пару минут назад.

Такая привычная и, казалось, такая нужная точка продажи совершенно незаметно для всех была закрыта, а затем демонтирована. Все что от нее осталось – бетонное основание, выложенное грязно-бежевой плиткой, обколовшейся по углам, и парой ступенек, утративших свою практическую пользу. Но история места на этом не закончилась.

Обнаружив у себя во дворе прекрасный образчик ровного и свободного от всего лишнего пространства, жители активно начали использовать его по своему усмотрению. Утром здесь собирались местные пенсионеры, обсуждая происходящее в округе и мире; днем обменивались сплетнями люди зрелого возраста; ближе к вечеру собирались стайки школьников, в поисках собственной свободы отказывающихся расходиться по домам; ночью же место использовалось как точка сбора для всех, кто нуждался в компании не обремененной моральными устоями. И только ранним утром, когда все ищущие уже обрели свое, а дворник еще не появился, тихо волоча за собой полустертую метлу, это место обретало покой.

В один из таких утренних часов, на бережно подогреваемую рассветными лучами грязную плитку, ровно в центр площадки прыгнул кот.

Если бы кто-то наблюдал за этим прыжком, он бы с легкостью увидел место приземления, но ни за что не смог бы указать место из которого нарушитель начал свой грациозный полет.

Кот уселся, как это могут делать только представители кошачьей породы: гордый профиль, надменный взгляд и хвост, изящно прикрывающий передние лапы. Вальяжно прикрытые зеленые глаза лишь на короткое мгновение отвлекали внимание от геометрически идеального узора ромба над переносицей, в то время как серая гладкая шерсть, на пол тона светлее узора, подсвеченная оранжевым рассветом, мягко переливалась в такт глубокому дыханию.

Нарушив скульптурную неподвижность, кот одним движением убрал хвост с передних лап и резко прыгнул ровно вверх. Обратно совершенно бесшумно опустились уже не мягкие кошачьи лапы, но пара вполне себе человеческих ног, обутых в сапоги на среднем каблуке. Владелец ног – молодой человек, одетый в серые джинсы и шерстяной крупной вязки жилет, длинные полы которого аккуратно касались плитки, смотрел на мир такими же зелеными глазами, которые, впрочем, не сразу давали разглядеть татуировку в виде черного ромба над переносицей. Не имеющий никаких застежек жилет закрывал лишь спину и бока, открывая при этом плечи, руки и, скрытые за тонкой белой тканью майки, натренированные мышцы груди и торса.

Молодой человек вдохнул так глубоко, что, казалось, сам воздух вокруг изменил свое движение, направив к нему свои потоки. Прикрыв глаза он удовлетворенно улыбнулся:

– Магия наконец-то пришла в этот мир!

Глава 1. Двойник

Поздний вечер постепенно превращался в ночь. Солнце еще пыталось алыми брызгами подсветить один край неба, но на противоположной стороне, уже находящейся во власти ночи, над ним издевательски смеялись другие звезды. Наблюдая за их бледным мерцанием и тем, как последние угли заката отдают свою жизнь, ради нескольких минут торжества света, Марина поняла, что встреча не состоится. Она продолжала надеяться, что он просто задерживается, но надежда таяла так же быстро, как и остатки тепла под ее тонкой ветровкой. Она с улыбкой вспомнила как Руслан наотрез отказался отпускать ее без шапки, но улыбка из благодарной быстро превратилась в виноватую – телефон все же остался дома. И пусть дойти до него было делом получаса, сделать она этого не могла, боясь разминуться с продавцом.

Мужчина, что пообещал ей продать редкий и столь желанный ее старшим братом медицинский трактат, сперва долго накручивал цену, несколько раз отменял продажу, но в конце концов согласился на встречу. Марина очень боялась, что разминись она с ним даже на пять минут, он вновь заартачится и тогда уже не факт, что у нее хватит на это дело терпения. А потому она добровольно оставалась заложницей собственного ожидания.

Несколько раз, уговорив себя вернуться домой, чтобы наверняка обнаружить на телефоне пару звонков и с десяток сообщений от продавца, она уже порывалась уйти с места встречи. Но каждый раз она тут же замечала какого-нибудь мужчину, который шел в ее сторону, и с надеждой ждала, что это будет тот самый продавец, что сейчас он подойдет, достанет вожделенную книгу и (в совсем уж отчаянных мечтах) сделает скидку за ожидание. И каждый раз он проходил мимо, оставляя ее наедине с разочарованием.

Время проведенное в ожидании всегда идет иначе. Порой кажется что ждать больше невыносимо, а на деле прошел десяток-другой минут. В иной раз, напротив, думаешь, что ожидание пролетело незаметно, а часы нещадно показывают сколько времени безвозвратно потеряно. Вспоминая давно угасший закат, Марина понимала, что безвозвратно потеряно не только ее время встречи, но и все возможные отсрочки.

На остановку, где собственно и должна была состояться встреча, давно уже никто не подходил – ни люди, ни транспорт. А тем временем, из двора дома по-соседству, все чаще разносились вспышки смеха. Память заботливо подкидывала Марине воспоминания из детства, которое она провела в этом районе. Но это были не те моменты счастливой жизни с любящими родителями. Нет, это были эпизоды ночной дворовой жизни, которые она наблюдала, когда ее будили крики за окном. Это был и тихий голос соседок, обсуждающих на лестничной клетке произошедшее с девушкой из дома напротив. Редко кто допускает, что нечто подобное может произойти и с ним. Но когда оказываешься в нужное время в нужном месте, представить такое становится не таким сложным делом как раньше. Для Марины место и время были вполне подходящими.

Когда же чувство надежды, что продавец все же придет, сменилось на полнейшее разочарование с примесью злобы, в основном на себя, за то что нужно было уйти еще засветло, как только появилась первая мысль, что встреча не состоится, Марина заторопилась домой.

Она не любила эту дорогу, но сейчас это был самый короткий путь туда, где ее ждал Руслан, теплый плед и огромный мягкий бок плюшевого медведя, который непременно заберет у нее весь осадок случившейся неудачи, взамен подарив крепкий сон. Эта нелюбовь сложилась у нее по двум причинам. Первая заключалась в том, что дорога большей своей частью шла за городом, через небольшой лесок, каким-то чудом еще не замеченный местными застройщиками. Вторая – ни нормального тротуара, ни толкового освещения в той части не наблюдалось. Успокаивало лишь то, что этот участок был совсем небольшим, а с двух сторон к нему тянулись вполне себе удобные пешеходные пути соседствующих районов. Словно двое влюбленных тянулись друг к другу, но, по злому замыслу городской администрации, обреченные никогда не встретиться.

Тротуарная плитка, резко обрываясь рваным шрамом, поставила Марину перед выбором: идти по обочине, кем-то заботливо усыпанной мелким гравием, или продолжить путь по ровному асфальту проезжей части. Впрочем, несколько пройденных метров по обочине, и дважды чуть не подвернутая нога, сделали выбор за нее.

Быстро шагая по ровной дороге, не пытающейся сломать ей ноги, Марина смогла отвлечься, вглядываясь по сторонам в лес. Деревья, древними стражами охраняли ей путь от тьмы, сгущавшейся позади них. И в этой тьме Марина могла разглядеть все что угодно, кроме разросшихся кустов и мелкой поросли, что там действительно боролись за свое существование. Фонари, точечно освещавшие дорогу, будто боялись хоть одним лучиком проникнуть в эту темноту и потому, когда проехавший автомобиль ослепил ее фарами, она не заметила как перед ней появилась фигура.

Она стояла в нескольких метрах перед Мариной. Тусклый свет старого фонаря падал на нее практически вертикально, скрывая лицо в тени. От неожиданности Марина замерла на несколько секунд и лишь когда поняла, что силуэт скорее принадлежит девушке ее хрупкой комплекции, нежели опасному насильнику и убийце, сделала еще несколько коротких шагов вперед. Ей даже показалось, что фигура подозрительно знакома, но понять кому она принадлежит Марина не успела. Фигура двинулась навстречу, ее лицо вынырнуло из глубокой тени, давая Марине возможность узнать саму себя.

Рука девушки взметнулась вверх, заставляя вырвавшийся было возглас замереть у нее на губах. Несмотря на сдержанность, которую Марина пыталась в себе воспитать, ей было сложно сдержаться от того, чтобы не выругаться.

Обе девушки замерли отражением друг друга. Их взгляд, сперва испуганный, затем удивленный, внимательно скользил по лицу и одежде, пытаясь найти отличия, как в детской задачке. Лишь разное положение рук и наклон головы, не давали Марине усомниться, что перед ней не стоит зеркало. Даже одежда в точности совпадала с ее собственной. Медленно, словно боясь, что наваждение растает, Марина вытянула руку вперед, ожидая что незнакомка повторит ее движение, но та осталась неподвижна. Напротив, она будто перестала фокусироваться на Марине и ее потускневший взгляд начал блуждать, высматривая что-то за спиной девушки, все еще стоящей с вытянутой рукой.

Поборов первое потрясение и немного смутившись, Марина решила заговорить первой:

– Привет. Мне кажется или мы действительно очень сильно похожи?

– Похожи? Я не знаю. Я ищу ребенка, девочку, ты ее здесь не видела? – взгляд девушки, на секунду вспыхнув надеждой, вернулся к лицу Марины, но уже через мгновение вновь устремился куда-то в пустоту. Ее голос Марина слышала каждый раз, когда переслушивала собственные звуковые сообщения. Разве что на этот раз он был словно приглушен и разносился вокруг с еле заметным эхом.

– Я никого не видела уже минут пятнадцать. Ты правда потеряла здесь своего ребенка? В полицию уже звонила? – встревожилась Марина. То что девушка была как две капли воды похожа на нее, конечно, было странно, но новость о пропавшем ребенке отвлекла ее от этого обстоятельства. Она оглянулась, проверяя нет ли кого-нибудь еще на дороге, чтобы позвать на помощь, и только вернув взгляд к незнакомке, заметила, что рядом с девушкой стоит инвалидное кресло. Сама же девушка так и не ответила, она уставилась куда-то не противоположную сторону дороги, и замерла, поглаживая ручку кресла.

– Эй, с тобой все в порядке? – Марина дотронулась до руки девушки, но та как будто не заметила этого. – Как тебя зовут?

– Марина, меня зовут Марина, – тихо произнесла девушка, все так же глядя в темноту. – Я отдала ей сердце, а найти не могу.

Несмотря на странное заявление своего двойника, Марина все больше убеждалась, что это должно быть чей-то розыгрыш. Она знала про теорию о том, что у всех на Земле есть свой двойник, и вполне допускала, что где-то существует девушка с ее внешностью. Могла даже поверить в то, что она живет в одном с ней городе. Но поверить в то, что они случайно встретятся на дороге, где она почти никогда не бывает, в одинаковой одежде, и двойник назовется ее именем – в это она поверить не могла!

– Это чей-то розыгрыш, тебя Руслан подговорил?

Девушка проигнорировала ее вопрос. Она медленно, будто двигаясь во сне, взялась за обе ручки кресла и медленно покатила его вдоль дороги. Ритмичный скрип колес так сильно ударил по ушам, что Марина только сейчас осознала глубину скопившейся вокруг тишины.

– Бред какой-то, – прошептала она, глядя на девушку. Марина практически не сомневалась в том, что ее разыгрывают. Но что-то все же подсказывало ей, что этой девушке действительно нужна помощь. А еще она знала, что если не поможет ей сейчас, потом даже плюшевый медведь не спасет ее от угрызений совести.

Марина практически сделала шаг по направлению к девушке, когда помять, по складывающейся этим вечером традиции, подкинула ей еще одно воспоминание о старом поверье, про которое ей рассказывала бабушка. Она тогда говорила, еще совсем маленькой девочке, о том, что иногда люди могут встретить своего двойника. И что за этим событием неизменно следует смерть.

Понаблюдав еще пару мгновений как отдаляется ее копия, толкая пустое инвалидное кресло, и мотнув головой, отгоняя суеверия, Марина все же решилась догнать девушку и попытаться ей помочь. В очередной раз пожалев, что забыла свой телефон дома, она кинулась догонять новую знакомую.

– Эй, подожди, – крикнула она ей, – я помогу.

Несмотря на то, что прошло немного времени, девушка успела далеко уйти и Марине пришлось ускорить шаг, чтобы догнать ее. Она не успела дойти всего несколько метров, когда заметила между деревьев во тьме какое-то движение, а затем услышала детский смех.

– Кажется я слышала ребенка, – крикнула она девушке, но та будто и не слышала, продолжая медленно толкать вперед инвалидное кресло.

Вглядываясь в ночную тьму леса, Марина сошла с дороги, медленно пересекла обочину и уже готова была войти в невысокую траву когда, среди привычной тьмы, различила сперва тусклый, но постепенной набирающий силу свет, идущий, казалось, от самой земли. Марина будто в театре наблюдала за происходящим на сцене. Вот свет вычленил одиноко стоящую больничную кровать. Мгновение спустя на ней проявился образ девочки. На вид ей было лет десять, она сидела на кровати свесив ноги и смеялась. Ее смех эхом разносился откуда-то издалека придавая видению флер воспоминаний.

– У нее красивый смех, не правда ли? – раздался мужской голос.

Марина резко обернулась. В шаге от нее стоял высокий молодой человек. Держа руки за спиной он слегка покачивался, отчего полы его одеяния цеплялись за гравий, заставляя мелкие камешки перекатываться, издавая легкий шорох. Несмотря на внезапность его появления, незнакомец не вызывал чувства опасности, напротив, Марина будто знала его и испытала облегчение, почувствовав рядом кого-то знакомого.

– Что происходит? – тихо спросила она.

– Я помогаю тебе освободиться, – последовал ответ.

– Да я, вроде, не особо в плену, – попыталась пошутить девушка.

– Увы, это не так, – серьезно проговорил незнакомец.

Марина повернулась к видению. Там, рядом с девочкой на кровати уже сидела молодая женщина. Она, обняв ребенка одной рукой, другой гладила по голове.

– Кто это? Почему я их вижу?

– Это та, кого ты спасла. Ты давно ищешь ее, просто не осознавала. Вот я и решил тебе помочь освободиться.

– Ты говоришь загадками, а я этого не люблю. Вообще, удивляюсь, что говорю с тобой, учитывая позднее время и обстоятельства. Мне бы сейчас бежать до дома без оглядки, – наклонив голову произнесла Марина.

– Догонять не буду, – вновь улыбнулся парень. Он подошел к ближнему дереву и, облокотившись на него плечом, уставился на Марину, засунув ладони в карманы серых джинс, оставив снаружи только большие пальцы.

– Ладно, – протянула девушка, – играем по твоим правилам. Но ты не ответил, кто это?

– Ответил, – посмотрев в сторону все еще видимой больничной кровати, серьезно сказал парень. – Она – спасенная тобой жизнь. Ее имя тебе ни о чем не скажет.

– Мне это снится, да? – нахмурилась Марина.

– В какой-то степени можно и так сказать, – кивнул молодой человек, его взгляд скользнул куда-то вдоль дороги и замер вдалеке. Посмотрев в ту же сторону, Марина увидела, что девушка, успевшая уйти довольно далеко, вновь остановилась, глядя куда-то на противоположную сторону проезжей части.

– Если это сон, то она это я?

– Верно, – ответил парень и внимательно посмотрел на Марину, следя за ее реакцией.

– Почему она, то есть я, такая странная, потерянная?

– Ты провела здесь слишком много времени, это всегда накладывает отпечаток на душу, – его взгляд стал немного грустным.

– Кажется мне пора просыпаться, – улыбнулась Марина, – я совсем перестала понимать происходящее.

– Да, думаю ты права. Марина, посмотри внимательно на эту девочку, ты спасла ее, она жива благодаря тебе, – подошел к ней парень.

– Да я ее даже не знаю, – возмутилась Марина, – как я могла ее спасти?

– Ты отдала ей свое сердце.

– Я бы и сама им еще попользовалась.

– Не сомневаюсь, – даже не улыбнулся собеседник, – но увы, это не в нашей с тобой власти.

Девушка сперва кивнула, соглашаясь со сказанным, внимательно наблюдая за тем, как женщина расчесывает волосы девочке, но затем до нее начал доходить смысл этих слов.

– Погоди, ты хочешь сказать, что я, – она попыталась закончить предложение, но у нее не хватило смелости это сделать.

– Мне жаль, – подтвердил страшную догадку странный парень.

– И как я… Ну, ты понял, – растерялась Марина.

– О, это не имеет значения, – его рука легла ей на плечо, – мне правда жаль, поэтому я и здесь. Твоя душа не смогла уйти, не найдя покоя из-за преждевременного ухода и оставаясь привязанной к своему, еще живому, сердцу, которое, впрочем, уже и не твое. Мы редко вмешиваемся в подобные события, но я здесь недавно, и время располагает.

– Так, все, теперь точно пора просыпаться! – Марина сделала шаг назад, стряхивая ладонь молодого человека со своего плеча. потрясла руками, пощипала себя за щеки, но ничего не изменилось.

– Ты не спишь, – терпеливо произнес парень, – но если хочешь освободиться, подумай о том, что тебя держит, помимо сердца, которое ты так сильно стремишься найти.

Его низкий, полный грусти и участия голос не давал Марине поддаться панике, волнами накатывающей на нее и перехватывающей дыхание.

– У меня нет дел, ради которых стоило бы забредать сюда, – она покрутила рукой, пытаясь охватить все пространство вокруг, – но у меня есть парень, родители, брат. Я не могу уйти хотя бы не попрощавшись с ними.

– Что ж, это в какой-то степени даже хорошо Смею тебя заверить, они уже не держат твою душу. Руслан, так сильно тебя любил, что вскоре решил отправиться к тебе, если ты понимаешь о чем я. Родители не были столь категоричны, но горе убивает так же верно, как и яд. Сожалею, дорогая, но случившееся с тобой, забрало не только твою жизнь, но и жизни твоих родных.

– А брат, что с ним?

– Он молод, смог пережить утрату. Он живет дальше, работа ему в этом помогает.

– Как же так, – на этот раз самообладание оставило ее, и на глаза навернулись слезы, – я же только вчера заходила к родителям, с Русланом виделась всего пару часов назад, брату подарок выбрала.

– Здесь время ведет себя иначе. Как видишь, можно даже самого себя встретить, – повел он рукой в сторону девушки с инвалидным креслом, – прошло несколько больше времени, чем тебе кажется. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы ты освободилась.

Несмотря на обилие новостей, от которых в другой раз Марине потребовалась бы длительная психотерапия, сейчас она чувствовала себя на удивление хорошо. Страх отсутствовал, было спокойно и легко. Марина начала подозревать, что так на нее влияет присутствие явно не простого незнакомца. У нее не было даже капли сомнений касательно того, что все увиденное происходит взаправду. Она посмотрела на своего двойника вдалеке, и не смотря на большое расстояние, что их разделяло, Марина видела, что та смотрит в ответ, и ее взгляд изменился, стал осознанным, ушла потерянность. Они улыбнулись друг другу, и девушка вдалеке исчезла. Исчез и отголосок из больничной палаты с девочкой, получившей второй шанс на жизнь.

– Что мне нужно сделать? – спросила Марина.

– Ты свободна, я уже вижу что петля разорвана, думаю, если ты пойдешь вперед по дороге, то у тебя все получится, – улыбнулся незнакомец.

– Спасибо, – прошептала девушка, заключая в объятия своего неожиданного спасителя. Парень, будто растерявшись, даже не пошевелился. Марина отстранилась, улыбнулась и успела сделать несколько шагов по дороге, когда сзади послышалось тихое:

– Если только ты не хочешь отомстить своему убийце.

Глава 2. Дуб

Из всех времен суток Даша больше всего любила утро. А точнее раннее утро, когда город еще спит, улицы пусты и, зачастую, заполнены туманом. Лучи восходящего Солнца пробивались сквозь этот туман, порождая длинные тени и столбы света. Просыпаясь, Даша быстро умывалась и спешила на кухню за чашкой горячего кофе или какао. С большой кружкой исходящего паром напитка она шла к окну и наблюдала за рассветом.

Как и большинству жителей в ее доме, Даше повезло – окна кухни выходили на большой луг, покрытый низкорослой травой. Это поле было тем самым местом, что объединяло жителей ее дома. В одном его конце постоянно прогуливались владельцы собак, в другом мамочки с детьми, по центру обитала группа подростков, мешающих и тем и другим. Ближе к дому располагались несколько скамеек и беседка, сооруженная силами жильцов, там находили пристанище соседи постарше. И хотя обратная сторона дома могла похвастаться современно оборудованным двориком для проведения свободного времени, все же многие в районе шли именно на поле.

Новая чашка горячего какао была щедро сдобрена зефирками. Еще с вечера Даша знала, что днем будет прекрасная погода, а значит и рассвет ее ожидает яркий и чистый. Подойдя к окну, девушка глубоко вдохнула запах сладкого напитка и замерла. Не понимая как такое возможно, она зажмурилась, потрясла головой и еще раз посмотрела в окно. Но картинка по ту сторону не поменялась. Не веря своим глазам она больно ущипнула себя за плечо, практически оставив синяк, но иллюзия не развеялась, а боль подсказала, что это не сон.

Удивление Даши было вполне оправдано, ведь она увидела нечто, что видеть никак не могла – посреди поля возвышался огромный дуб, через зеленую пышную крону которого сейчас пробивались лучи утреннего солнца. Глядя на него Даша впервые поняла значение слова "величественный". Старые парковые дубы на фоне открывшегося чуда выглядели бы как молодая поросль. Вот только еще вчера его там не было.

Оставив чашку с какао остывать на подоконнике, наспех одевшись, Даша выбежала на улицу и быстрым шагом направилась в сторону выросшего за одну ночь древа. Еще только выйдя на поле девушка поняла, что этот дуб отличается от всех деревьев которые она когда-либо видела. И дело не в том, что он появился как по волшебству, и даже не в его огромных размерах. Все дело в ощущениях, что оно вызывало в ее душе.

Едва оказавшись под его кроной Даша почувствовала себя под защитой целой армии. Нигде и никогда она не ощущала такого чувства безопасности как здесь, под этим древом. Дотронувшись до грубой, изрытой глубокими бороздами, поверхности ствола, она удивилась насколько теплая его кора, не смотря на холодный утренний воздух. Даша сделала несколько кругов вокруг дерева, облокотилась на него спиной и подняла взгляд вверх, наблюдая за игрой света в листве. Несмотря на отсутствие ветра, крона дерева все же играла листвой, будто опытный гипнотизер притягивая внимание, заставляя погрузиться в исцеляющий от всех бед сон. Чувство умиротворения заполнило ее без остатка, призывая забыть о времени и мире за пределами позолоченной рассветом короны.

В какой-то момент Даша очнулась, но только для того, что бы вспомнить, что совсем рядом – в соседнем доме – живет ее лучший друг Максим, который непременно должен испытать все те чувства, которые она сейчас испытывала сама. Похлопав себя по карманам, Даша с досадой поняла, что второпях забыла взять с собой телефон. Путь за ним до дома занял бы не намного меньше времени, чем путь до самого Максима, и девушка бегом бросилась будить друга, посчитав, что такое волшебное событие как появление из ниоткуда старого дуба, вполне может послужить оправданием для столь раннего визита.

Потребовалось несколько минут, прежде чем на звонок в дверь отреагировали. Максим открыл дверь, с недоумением глядя на Дашу. Заметив, что недоумение сменяется тревогой она быстро затараторила:

– Макс, знаю, еще рано, но я тебе сейчас такое покажу, ты офигеешь, одевайся! Давай быстрее, это нечто невероятное!

– Невероятно, это то что я, во-первых, поднял себя с кровати, а во-вторых, не убил тебя сразу на пороге, – потирая глаза кулаками, ответил Максим, шагая вглубь квартиры.

– Не будь букой, идем! Как только ты все увидишь, сразу признаешь, что я не могла поступить иначе! – продолжила Даша.

– Увижу что? – все еще сонно спросил Максим, тем не менее натягивая джинсы.

– Да я сама до сих пор не верю.

– Я тоже не верю, что это происходит. Может я еще сплю?

– Сейчас ущипну и проснешься! – Даша изобразила на лице серьезность своих намерений.

– Да все уже! Только не щипайся, я и так весь в синяках от тебя.

Максим натянул на себя толстовку и поплелся за девушкой. Торопящаяся Даша схватила его за руку и потащила за собой не обращая внимание на его ворчание. Она вывела его на край поля с которого открывался вид на дуб и с нескрываемым восторгом заговорила:

– Ну что скажешь? Ты видишь его? Я сначала подумала, что он мне приснился или что это галлюцинации, но ты ведь тоже его видишь, правда?

– Да кого вижу-то, Даш? – начал всерьез раздражаться Максим.

– Дерево, конечно! Дуб! – удивленно посмотрела на него девушка, а затем на ее лице удивление сменилось испугом. – Только не говори, что не видишь его?

– Вижу. Дуб. И что?

– Да как же? – еще больше растерялась Даша. – Его же еще вчера не было!

– Даш, ты чего? Он всегда здесь рос, сколько мы здесь живем и задолго до этого. Ему же лет триста, если не больше, ты ради этого меня в такую рань разбудила?

– Подожди, – совсем потерялась девушка, – ты правда думаешь, что он здесь всегда рос?

– Так, все, я пошел спать! И тебе тоже советую, ты явно не выспалась. Надеюсь, когда мы сегодня встретимся днем, ты мне объяснишь, что с тобой происходит.

С этими словами Максим широко зевнул и зашагал обратно домой. Даша проводила его взглядом, а когда он скрылся из вида, еще несколько минут простояла просто глядя ему вслед. Она была абсолютно уверенна в том, что знала, но и реакция друга показалась такой искренней и естественной, что не оставалось никаких сомнений – происходит что-то странное.

Размышляя о происходящем Даша вернулась к дереву, что парадоксальным образом разрушило устоявшийся порядок ее жизни при этом давая чувство абсолютной гармонии. Вглядываясь в зеленую крону Даша улыбнулась и, давая себе зарок, сказала:

– Я все равно узнаю как ты здесь появился, и почему Максим тебя помнит.

Листва зашелестела чуть громче, будто пожимая плечами и говоря: "Конечно узнаешь, я не против". В это время на поле послышался веселый лай – соседская дворняга Лима ставила в известность весь дом о том, что ее хозяин сегодня не проспал и вовремя вывел ее на прогулку. В дни, когда он просыпался позже, Лима выходила абсолютно бесшумно, показывая, что обида ее велика и хозяин недостоин похвалы. Даша поспешила к Лиме и ее хозяину. Мужчина стоял кутаясь в ветровку, и явно не понимал, что Даша делает здесь в такую рань.

– Доброе утро, – поздоровалась девушка, давая понять, что не случайно подошла.

– Доброе, – отозвался мужчина.

– Вот, вышла прогуляться, подышать свежим воздухом, – начала девушка , – посидеть под дубом, подумать.

– Не замерзла? По мне так еще холодновато для такого, не простудись.

– Да я недолго, а под дубом, – выделила она голосом, – так хорошо.

– Да, пожалуй, – вежливо улыбнулся мужчина, все еще не понимая, зачем она подошла.

Даша и сама поняла, что выглядит странно. К тому же по реакции соседа стало понятно, что он ничего странного в дубе не видит, как и Максим.

– Пойду, пожалуй, – поджала губы Даша, – до свидания.

Не дожидаясь ответа Даша направилась домой, рассуждая о происходящем. С одной стороны уже два человека подтвердили, что дерево реально существует и ей оно не кажется. С другой, те же два человека уверены, что дуб рос здесь всегда. И это при том, что еще вчера, когда Даша прогуливалась вечером по полю, болтая с Максимом, и проходила через центр, она точно ничего подобного не видела. Предполагать, что два человека разом сошли с ума, намного приятнее, чем думать, что с ума сошла ты сама, но здравый, насколько его можно было сейчас назвать, рассудок подсказывал, что второе более вероятно. Поэтому первое, что Даша решила сделать – исключить вероятность собственного заболевания. Не придумав ничего лучше, она решила сходить к неврологу, не откладывая его консультацию в долгий ящик. Ведь все равно рано или поздно это потребуют от нее, не она сама, так родители или друзья. Конечно, можно было бы никому ничего не рассказывать, но Максим уже знал, а скрывать происходящее она не могла. Да и зерно страха, поселившееся в сознании, начало прорастать мыслями о всевозможных болезнях, вызывающих, в лучшем случае, частичную амнезию.

Записаться на прием к врачу в городской поликлинике оказалось той еще задачей, поэтому Даша решила найти платного специалиста. Не успела она подумать об этом, как реклама все сделала за нее – в поисковике всплыло окошко, приглашающее ознакомится с прейскурантом одной из частных клиник. Уже через два часа Даша сидела перед кабинетом врача.

На табличке значилось, что сегодня принимает врач-невролог Жилин Виктор Васильевич. Над дверью засветилась надпись "Свободно" и Даша поспешила войти, не давая себе возможности передумать.

– Здравствуйте, садитесь, пожалуйста, – приветствовал ее доктор. Молодой мужчина стоял у окна, наблюдая за Дашей.

– Здравствуйте, – поздоровалась девушка в ответ, проходя к кушетке. Доктор прошел за ней, расположившись на медицинском стуле напротив.

– На что жалуетесь? – начал он со стандартной фразы.

– Я кажется теряю память, – начала Даша, – понимаете, сегодня я увидела возле своего дома огромный дуб, старый такой, раскидистый, вот только его там никогда не было. Я в этом уверена. Я всю жизнь в этом доме прожила, половину детства бегала по этому полю, и деревьев там никогда не было. Представляете как я удивилась? Побежала к другу, разбудила его, а он смотрит на меня и понять не может, о чем я ему говорю. Он абсолютно уверен, что дуб там рос всегда.

– Интересно, – задумался доктор, – и ваш друг, говорите, уверен, что дуб там был всегда?

– Да, он и сосед, я его тоже встретила и спросила, – закивала Даша.

– Что ж, при амнезии такое действительно возможно, – пояснил доктор, – такое обстоятельство как дерево во дворе не является ключевым и вполне может забыться. Причин же для потери памяти может быть несколько, обычно это травма: психическая или физическая, или заболевание. Травмирующих событий, я так полагаю, вы не помните?