Александр Александрович Жбанов
Без души
Стоило ему вспомнить про Элис, как он тут же загрустил. Парень думал, что она как обычно быстро остынет, но в этот раз девушка дулась слишком уж долго. Он пробовал извиняться, когда был дома, но даже не был уверен, что она его слышит. Так что ему нужно было придумать способ, как передать ей послание. «Да еще желательно так, чтобы она не могла сделать вид, что не получала его,» – подумал он.
Джон стоял всё там же, около тайника, и размышлял над этой проблемой, крутя в руке последний слиток чудо-металла. У него были мысли попробовать связаться с её дедушкой, полковником, но вся проблема была в том, что абсолютно всё его общение проходило только через Элис, и других способов он не знал.
«Остается только камнями и ветками надписи на поляне выкладывать, вдруг кто будет мимо пролетать и увидит,» – мысленно усмехнулся парень, представив выражение лица Элис, если он такое учудит. Ему вспомнилось, как она злилась, когда он грозился ей разрисовать базу сердечками. И тут на него внезапно снизошло озарение. «Ящик! Ящик для образцов!» – мысленно воскликнул он, и, схватив слиток рванул в сторону базы.
Правда, он довольно скоро вернулся обратно, чтобы поменять руку и закрыть тайник. За это время его возбуждение слегка улеглось, что дало ему возможность тщательно обдумать свою идею. Так что, закончив восстанавливать каменную фальшстену, закрывающую нишу, он уже не куда не торопился. По дороге на базу он осматривал карту, выискивая круглые черные кристаллы и металл, нужные ему для его задумки.
В итоге путь на путь до базы ушло еще несколько часов и добрался он до неё только к вечеру. Но на этом его дела на этот день еще не закончились, ведь ему нужно было многое сделать. Манипулируя маной, он сорвал с потолка несколько сталактитов и слил их в единый куб с ребром около полуметра. Вскоре перед ним лежал куб, несколько слитков и пара черных кристаллов. И вот, мысленно насвистывая прилипчивый мотив, он взялся за дело.
Глава 11
Он проснулся от ощущения чужого взгляда. Сонно щурясь, он глянул на будильник и выругался, увидев что до подъема еще пара часов. Откинувшись обратно на постель, Джон лежал и размышлял о делах на день. Так как все материалы он вчера потратил, то оставалось только продолжить обычную рутину по исследованию лабиринта и добыче металла. «Которому так и не дали названия» – мысленно проворчал он.
Стоило ему вспомнить, чем он занимался в конце предыдущего дня, как его настроение тут же улучшилось. Невольно улыбаясь, Джон гадал, дошло ли его сообщение до Элис, или еще в пути. Представив её реакцию, он не смог удержаться и громко рассмеялся.
– Ну давая, расскажи, от чего тебе так весело, – внезапно раздался знакомый голос. От неожиданности Джон вздрогнул и, приподнявшись на руках, увидел в центре комнаты Элис. Она сидела на стуле, повернув его так, как обычно делал он, спинкой вперед, и смотрела на него с ироничным видом.
– Привет, – приветливо улыбнулся ей Джон. – Выглядишь уставшей, – добавил он, заметив растрепанные волосы и усталый взгляд.
– И догадайся из-за кого, – сыронизировала она, насмешливо кривя губы.
– Эм… да кто его знает? Может на работе проблемы? – ответил он, старательно делая непонимающее выражение лица.
– Лучше бы на работе, – пробормотала девушка. – Хотя если подумать, то так оно и есть. Ты ведь сейчас и есть моя единственная работа, – сказала она, ткнув в его сторону пальцем.
– Да ладно тебе, какие со мной могут быть проблемы! – удивленно воскликнул он, всплеснув руками.
– Да? А тогда может расскажешь, что это такое мне прислали из Института?
– Откуда мне знать? – Джон недоуменно пожал плечами. – Тебе же прислали, а не мне.
Он увидел, как у Элис дернулся глаз, но она сумела сдержаться и бросив короткое «быстро вниз», отключилась. Джон широко улыбнулся, встал, оделся и двинулся в ванную комнату. Он прекрасно знал что именно она хочет ему показать, так что у него не было повода сильно спешить. «Гигиена в первую очередь» – подумал он, неторопливо чистя зубы. Потом он умылся, расчесался и только закончив со всеми утренними делами спустился вниз.
Когда он зашел в столовую, Элис уже ждала его там стоя возле стола и нетерпеливо поглядывая на дверь. Увидев его, она упёрла руки в бока и, кивнула в сторону лежащего на столе предмета.
– Что это такое?
– Ммм… медведь? – ответил Джон, с трудом удерживая в себе смех. На столе действительно лежал… или точнее сидел каменный медведь. Похожий на плюшевых мишек из прошлого, он был пузатым и даже имел имитацию шерсти. Вместо глаз у него были вставлены черные кристаллы, а нос и рот сделаны из серебристого металла. В одной руке он держал связку темно-бирюзовых воздушных шариков, а во второй серебристое сердце.
– Милый ведь, правда? – улыбнулся парень.
– Он ужасен! Откуда ты его вообще взял? Только не говори что нашёл в разломе!
– Как грубо. Я, между прочим, сам его слепил. Что тебе не нравится?
– Сам? Зачем? Кто вообще просил тратить на это рабочее время?!
– Нууу… это подарок, – смущенно ответил Джон. – Ты долго не появлялась, так что я решил, что ты серьезно обиделась на меня. Хотя я могу только догадываться за что, ведь ты ничего не объяснила.
Услышав его слова, Элис в начале зарделась, потом нахмурилась, но в итоге только устало вздохнула, присела на стул и жестом указала ему на второй.
– Ладно, раз уж подарок, так и быть приму, – пробормотала она, поглядывая на медведя. – Но знаешь, скульптор из тебя так себе.
– Угу, я в курсе, – радостным голосом ответил парень, переставляя стул поближе к ней и усаживаясь на него своим любимым способом. – Но он ведь тебе понравился? – спросил он с надеждой в голосе.
– Я ведь уже говорила, он ужасен! Не знаю в каком месте это медведь, но оно кривое, со странными пропорциями, да еще и шипы торчат.
– Какие шипы? А, это не шипы, это шерсть.
– Пффффф… Аххахаха! – Элис не удержалась и засмеялась, увидев его довольное выражение лица. – Если о шерсть можно руку проткнуть, то это уже иголки. Точно, это ежик!
– Ну если тебе так хочется, пусть будет ежик, – сдался Джон, с улыбкой смотря на хохочущую девушку. – Главное чтобы нравился.
– Ладно-ладно, так и быть, он не плох, – смилостивилась Элис, всё еще хихикая и вытирая слезы.
– Так я прощен?
– Да я не сказать чтобы прям злилась, просто решила тебя помучить, – ответила она, показав ему язык. – Мне просто с самой школы говорили, что я получаю хорошие оценки только из-за родственных связей. Потом тоже самое было в институте. И даже на службе был один случай, но там уже дедушка узнал и разобрался.
– Ох, это он зря.
– Ага, после этого никто, конечно, мне в лицо ничего не говорил, а вот за спиной бывает что и шепчутся, – сказала Элис. Она перевернула стул, уселась на него задом наперёд как Джон и легла щекой на сложенные руки. Закрыв глаза, она широко зевнула.
– Тяжело тебе, наверное, – с грустью ответил он, протянув руку и поводив ею над головой девушки, как бы гладя её. К его досаде, он не мог этого сделать по-настоящему. И еще не скоро сможет.
– Да не особо, я уже привыкла, – ответила она, открыла глаза и недоуменно посмотрела на нависшую над ней руку. – Что это ты делаешь?
– Жалею тебя, – ответил он без тени стеснения, так и не убрав руку.
Элис молча поморгала, размышляя над ситуацией, и закрыла глаза. Хоть она ничего и не ответила, по её порозовевшим щекам Джон понял, что она не против. Он молча смотрел на её спокойное лицо, представляя что перебирает рыжие кудри и гладит за ушком. В какой-то момент ему даже показалось что волосы под его рукой сдвинулись, но он списал это на разыгравшееся воображение.
Посидев так несколько минут, Джон убрал руку и устало потянулся. Услышав шелест одежды Элис приоткрыла один глаз и сонно глянула на парня.
– Что, всё? Устал? – иронично спросила она.
– Ну что ты, как можно. Я готов и дальше тебя утешать, особенно если ты будешь тут во плоти, так сказать, – ухмыльнувшись ответил Джон.
– Ага, уже бегу, – сказала она, выпрямилась, с хрустом потянулась и громко зевнула. – Через полгода буду.
– Смотри не обмани. – Джон улыбнулся, встал и двинул на кухню. До завтрака еще оставалось больше часа, так что он решил перекусить. Набирая воду, он вспомнил свои первые впечатления от пещеры в лабиринте.
– Элис, ты же читаешь мои отчеты? – спросил он.
– Ну да, ты же их мне отправляешь. К чему такой неожиданный вопрос?
– Помнишь, я в первых отчетах писал, что на стенах есть следы воды? Да и сталагмиты не могли сами по себе вырасти.
Он выглянул из кухни и увидел её утвердительный кивок.
– А ведь такое есть только в этой пещере, в остальном лабиринте вообще пусто. Как думаешь, из-за чего так?
– Да кто его знаешь, – сонно пробормотала девушка. – Наверняка случилось что-нибудь, вот вода и закончилась. Умники говорят, что, когда туда первые разведчики зашли, там всё было точно так же. Разве что пол был неровным, это они уже сами его разгладили, для удобства.
– А коридоры чьих рук дело?
Элис еще раз зевнула, прикрыв рот ладошкой, и строго на него посмотрела.
– Вот это тебе и предстоит выяснить, – ответила она, глядя как Джон возвращается на свой стул пережёвывая любимый батончик.
– Эх, злая ты, – вздохнул он, – совсем не помогаешь.
– Совести у тебя нет, такое мне говорить, – нехотя возмутилась девушка в ответ.
– А ты…
Так они и просидели на кухне до самого завтрака, лениво перебрасываясь шутливыми упреками и болтая обо всем подряд. После сигнала от автокухни, они попрощалась друг с другом и Элис отключилась. У Джона не было идей чем бы таким интересным заняться после завтрака, и ему оставалось только продолжить исследовать лабиринт. Он мысленно застонал от мысли, что опять придется ходить по этим пустым коридорам, где ничего, абсолютно ничего нет. Но в любом случае ему придется это делать, ведь он сам подписался на эту работу. Закончив завтракать, он еще немного отсрочил начало каторги тем, что помыл посуду, а потому еще чуть-чуть, сходив в душ. Но, как говорится, «Сколько веревочке не виться, а конец будет», и уже через час он был в разломе.
Следующие две недели прошли как во сне. Утром они с Элис вместе завтракали, то болтая ни о чем, то обсуждая работу. День у него уходил на обследование лабиринта и установку сканирующих печатей. А вечером они опять вместе ужинали и общались. Парень был рад, что та небольшая ссора случилась, поскольку именно благодаря ей они так сблизились.
За всё это время лабиринт порадовал его несколькими крупными кристаллами и довольно большим количеством магтана, как он решил назвать добываемый в этом месте металл. Джон все ждал, когда название для него придумают умники, но так и не дождался. И недолго думая скрестил слова «магический» и «титан» – получился магтан. А Элис, когда услышала про это, прям вся обхохоталась. С её слов такое странное название она слышала впервые, ведь обычно исследователи стараются дать объектам своих изысканий какие-нибудь звучные названия. Но она обещала Джону, что раз уж этот металл открыл он, то его название и оставят. На что Джон только пожал плечами. В принципе ему было всё равно на это, но легкое чувство гордости он всё же ощущал.
Одну половину добытого он как всегда спрятал в тайнике, а вторую отдал Институту. Про свои запасы парень так никому и не рассказал, но не из-за страха наказания, а смущаясь из-за своего детского поведения. Теперь он просто хотел накопить достаточно, чтобы проапгрейдиться сразу полностью и уже тогда похвастаться перед рыжей начальницей. Так что он даже свою новую правую руку продолжал хранить вместе с остальными запасами. Пока что она ему была без надобности, поскольку обычно он добывал материалы при помощи маны.
В процессе исследования лабиринта Джон не забросил и свои тренировки. Они помогали ему быстрее и с меньшими затратами маны извлекать ресурсы из стен коридоров. От создания простейших сфер он постепенно перешел к кубам, цилиндрам, призмам и пирамидам. Но самым сложным было формирование объемных узоров из нитей маны. Пока что он остановился на скручивании их в узлы, но даже его небольших успехов должно было хватить на то, чтобы попробовать самые простейшие плетения. Поэтому после долгой работы без продыху, он решил устроить себе выходной, заняться учебой и практикой.
Так что Джон позволил себе хорошенько отоспаться и позавтракать без спешки, после чего поднялся в комнату. Элис посоветовала ему полистать один из учебников, намекнув, что в нем есть нужные ему плетения для начинающих. Отыскав в шкафу нужную книгу, парень уселся за стол и углубился в чтение. Учебник содержал наставления и упражнения от ведущих магов Университета, но в итоге всё сводилось к комбинированию тех форм, на которых он всё это время тренировался. И уже из них собирались сначала разнообразные универсальные модули, а из модулей сами плетения.
– И всё-таки модулей как-то слишком много. Намного больше, чем я смогу выучить за всю свою жизнь, – тихонько пробормотал Джон себе под нос.
– Ну так это и не требуется, – раздался голос за его спиной. – После базового обучения маг выбирает специализацию и изучает только подходящие под неё модули и плетения. К примеру, целителю не нужны атакующие огненные заклинания. Для работы ему нужно всё связанное с регенерацией, плюс идеальный контроль маны для манипуляции тканями в организме пациента. А остальные плетения разве что только в качестве вспомогательных.
Джон крутанулся на стуле и посмотрел на Элис, которая с ногами залезла на большое и явно удобное кресло. В руках она держала планшет и не глядя на парня увлеченно тыкала в экран. После завтрака она тоже объявила выходной, вытащила в центр комнаты это кресло и с тех пор молча в нем сидела, занимаясь своими делами и не мешая Джону.
– А если запомнить только принципы построения, то по идее можно будет самостоятельно конструировать плетения на ходу, так ведь?
– Ну только если ты гений и сможешь заставить работать свой мозг на сто процентов. Тогда у тебя точно получится запомнить все те правила и нюансы их применения, которые ученые выяснили за десятки лет, и генерировать варианты плетений как ты выразился «на ходу».
Произнеся всё это, Элис отложила планшет и постучала себе по виску:
– Ну или у тебя в голове суперкомпьютер, который справится с подобной задачей. Модули придуманы не просто так, не потому что людям было лень запоминать правила. Просто обычный человек не в силах запомнить такое количество информации, вот маги и упростили себе работу, создав магический конструктор. Берешь подходящие модули, соединяешь их в единое плетение и вуаля, нужное заклинание готово к применению.
– Хммм… знать бы еще что мне пригодится в будущем, – вздохнул Джон. – А есть что-нибудь универсальное, подходящее для всех специальностей?
– Конечно есть, мог бы и сам догадаться если бы хорошо подумал.
– Ну зачем напрягаться, когда рядом сидит такая умная, милая…
– Ой всё, замолчи! – недовольно перебила его девушка, но при этом на её щеках проступил предательский румянец. Она прикрыла лицо планшетом и забубнила из-за него: – Так и быть расскажу. Из основных тебе подойдёт модуль накопителя энергии, ты с ним уже сталкивался. Так же нужен излучающий модуль, в нем в зависимости от настроек возможна настройка на различные спектры. Самое просто что с ним можно сделать, это источник света. А вообще что я тут распинаюсь. Найди в учебнике главу с примером магической лампочки, там как раз оба этих модуля. Вот его и пробуй его повторить. Заодно выучишь как модули соединять.
– Так точно, госпожа лейтенант! Будет исполнено, госпожа лейтенант! – шутливо козырнул ей Джон и развернул стул обратно, – Спасибо.
– На здоровье, – послышался недовольный ответ.
Следующий час Джон штудировал главу про модули. Перед тем как начинать практику, он должен был запомнить форму модулей из примера и принцип их работы. С накопителем маны проблем не было, он действительно просто хранил закачанную в него энергию и отдавал, когда было нужно. Параметров в нем было всего два – объем и скорость отдачи.
А вот у излучателя было вообще два варианта. Одна простая – как настроил, так и работает. Вторая же совмещала в себя все необходимые варианты спектров, чтобы можно было переключать их в процессе работы плетения. Джону нужна была простая форма, приведенная в качестве примера в учебнике и излучающая обычный видимый свет. Параметров у такого излучателя было как у обычного фонарика – включить/выключить и яркость. Достаточно было соединить подготовленные модули и такое плетение превращалось в магическую лампу, мощность и длительность работы которой зависели только от заклинателя.
Более-менее запомнив рисунок плетения, Джон принялся за его воссоздание. Первым делом он скрутил небольшой шар из маны, вытянул из него несколько нитей и сплел из них простой узор над поверхностью получившегося модуля. Это и было накопителем маны. Его объем зависел от размера и плотности вложенной энергии. Для этого пробного плетения Джон не стал вкладывать слишком много маны, на случай возникновения каких-либо проблем.
Вторым на очереди был излучатель. Он выглядел как сетка с крупными ячейками, узлы которой были скручены особым образом. Его мощность увеличивалась с увеличением количества ячеек, их размера и объема поступающей маны, а тип излучения зависел от вида узлов и формы ячеек.
Закончив с формированием модулей, Джон соединил один из узлов сетки излучателя с узором на накопителе. Теперь оставалось как-то активировать плетение, но это был его первый раз, так что он не знал что точно должно было произойти. Стараясь удержать его от распада, парень одновременно принялся искать место в учебнике, где про это рассказывалось. Перелистывая страницы, он почувствовал неладное и вернув всё свое внимание к плетению, успел заметить как линии поплыли и размазали. В самый последний момент ему удалось втянуть ману обратно в ладонь.
– Черт! – выругался он, сетуя на свою тупость. Он еще помнил ощущения от внезапно рассеявшейся маны во время первых тренировок. Для того чтобы это не повторилось, ему нужно было лучше подготовиться, и только потом приступить к практике, но нетерпеливость чуть опять не сыграла с ним злую шутку.
– Что случилось? – раздался сонный голос.
– Все нормально, нормально. Скоро всё получится.
– Не торопись, обычно на освоение начальных плетений уходят недели. Попробуй начать с узлов, а потом уже переходи к формам, – бормотание Элис с каждым словом становилось всё тише, так что окончание фразы он еле разобрал.
Джон посмотрел через плечо назад и увидел, что девушка свернулась калачиком на кресле, накрыла лицо планшетом и тихо-мирно сопит. Улыбнувшись, он повернулся обратно и взялся за учебник. Его позабавило её слова про «недели» и «начать с узлов». Видимо это была такая неудачная шутка, поскольку плетение он уже собрал. Теперь ему нужно было разобраться с активацией.
Глава 12
Джон сидел и задумчивым взглядом смотрел на крутящиеся над его ладонью плетение.
«Эта чертова лампочка не хотела светиться, как я ни старался» – думал парень.
За последние пару часов он уже несколько раз пересобрал её с нуля, множество раз переделывал и поправлял отдельные части, но эффекта не было. В учебнике единственными словами про активацию было что-то про то, что он должен был сам ощутить и понять как это сделать, и больше никаких подробностей. Но плетение было готово, а вот никаких новых ощущений у него не возникало. Ну один раз по-маленькому приспичило, но на этом всё.
Джон сжал правую руку в кулак, втягивая ману обратно, поднялся и подошёл в Элис. Присев около её кресла, он поводил рукой над её волосами. Ему быль жаль, что он не может по-настоящему дотронуться до неё и осторожно разбудить.
– Эээээлиииисссс, – тихонько позвал он её, на что она только что-то неразборчиво пробормотала из-под планшета. Джон попробовал еще раз чуть громче, но реакции не было вообще. Тогда он придвинулся еще ближе и уверенным тоном произнёс прямо ей в ухо:
– Дорогая, вставая. На работу пора!
– Да-да, уже встаю. А сколько времени? – сонно бормоча поинтересовалась она.
– Уже двенадцать часов, хватит спать.
– Всего-то двенад… Чтооо?! Черт, я же уже опоздала! – воскликнула девушка, подскакивая с кресла. Джон успел отойти и теперь с умилением смотрел на её растрепанные волосы, след от планшета на лице и ошалевший вид. Несколько секунд её взгляд в ужасе метался по комнате, пока не остановился на часах. Как Джон и сказал, на них было около полудня, но тут она видимо вспомнила как вообще оказалась в его комнате и что у неё вообще-то выходной. Переведя взгляд на него, она погрозила парню своим маленьким кулачком и плюхнулась обратно в кресло.
– Ну ты засранец, – проворчала она, – Мог бы и нормально разбудить.
– Я пытался, но ты не просыпалась, – ответил ей Джон, пожав плечами.
– А что случилось-то? До обеда еще далеко, – она опять забралась в кресло с ногами, обхватила руками колени и, положив на них подбородок уставилась сонным взглядом на парня.
Джон подтащил свой стул поближе и устроился напротив Элис.
– У меня проблема с активацией. Я несколько раз перечитал учебник, но там толком нет ничего про неё. Может есть еще что-нибудь, что мне стоит почитать?
– Ты для начала с формированием плетения разберись, а активация – это самое простое, – закатив глаза, ответила она ему поучительным тоном.
– Так я и разобрался, – недоуменно пожал плечами Джон.
– Аххаха…, – Элис начала было смеяться, но внезапно осеклась, увидев его уверенное выражение лица. – Ты что, серьезно?
– Конечно, зачем мне врать?
– Ну с тебя станется… Но это не важно! Покажи, что там у тебя получилось, – потребовала она, всё еще с недоверием глядя на него.
Джон вытянул правую руку перед собой и над его ладонью зазмеились нити маны. Они скручивались и переплетались, опять создавая плетение из учебника. А Элис даже встала с кресла и подошла вплотную, чтобы лучше видеть все детали процесса. Когда через две минуты все было готово, она перевела взгляд с плетения на Джона, потом опять на плетение, громко выругалась и плюхнулась обратно в кресло.
– Скорость не ахти и есть мелкие недочеты, но…, – Элис обескураженно посмотрела на него, -Честно говоря, у меня нет слов. Как ты смог освоить это за пару часов?
– Как? Просто повторял до тех пор, пока не получилось, – пожал он плечами, не понимая её удивления. – Разве не все так делают?
– Ага, все. Но даже у меня ушла на это целая неделя, – недовольно ответила ему девушка.
– Даааа? Как по мне, и три часа было напряжно. Я думал что остальные быстрее справляются, – ответил ей Джон, разведя руками.
– Издеваешься, да?
Джон опять пожал плечами, ведь ответить ему было нечего. Он не знал как дела обстоят на Земле и просто делал что мог. Конечно, ему было приятно оказаться хоть в чем-то кроме шуток и подколок лучше рыжего гения, но он не ощущал особой радости, поскольку плетение так и не было активировано.
«Вот когда лампочка засветится, тогда можно и праздновать» – подумал он.
Парень перевел взгляд со страдающей Элис на плетение, потом обратно на неё и спросил:
– И всё-таки, как теперь это включить?
Девушка бросила на него недовольный взгляд и фыркнув отвернулась.
– Мистер гений и сам может во всем разобраться.
На самом деле она понимала что ведет себя совсем по-детски, но когда ты всегда была лучшей в школе, лучшей в институте, а теперь являешься одной из лучших на работе, то появление вот такого отмороженного гения сильно бьет по самооценке. Поэтому Элис решила немного его помучить, раз уж он сам просит о помощи. Она была уверена что он и сам всё поймет если не будет лениться и подумает, но внезапно услышала то, чего не ожидала.
– Да я пытался, но в учебнике написано что я должен сам почувствовать и понять. А я ничего не ощущаю, ну вот вообще ничего.
Девушка резко повернулась к Джону и удивленно уставилась на него.
– В смысле ничего?
– Ну в прямом смысле.
Элис села прямо, вытянула руку и за пару секунд сформировала точную копию плетения, которая использовал Джон.
– Ничоси ты быстрая! Как это ты так…, – совершенно искренне восхитился парень.
– Заткнись и слушай. Не знаю, что ты там чувствуешь или нет, так что просто расскажу как должно быть, – прервала его девушка. – Когда заканчиваешь любой из модулей, появляется некое чувство, словно… словно ты удерживаешь тетиву лука. Чем больше модулей ты добавляешь и чем они сложнее, тем сильнее натяжение «тетивы» и тем труднее её удерживать. Если отпустишь раньше чем плетение будет готово, оно развалится, и ты получишь выплеск маны. А вот если плавно отпустить когда плетение закончено, то оно активируется и заработает.
Стоило Элис замолчать, как плетение тут же засветилось желтоватым, словно от лампочки накаливания, светом. Она повела рукой в сторону, и магическая лампочка поплыла вслед за её ладонью словно приклеенная.
– Такой вид простых плетений привязан к заклинателю. Это из-за того, что в них отсутствуют модули, отвечающие за прикрепление к поверхности, полёт или хотя бы простую левитацию. Чтобы развеять такую лампочку, достаточно втянуть ману из неё обратно в себя.
Светящийся шар над её ладонью затух, а плетение поплыло и туманной дымкой втянулось в ладонь. Элис строго посмотрела на парня и спросила:
– Ты все понял? Сможешь повторить?
– Я бы с радостью, но не могу. Ты разве не слышала? Говорил ведь уже, что ничего не ощущаю. Ни тогда, когда строю модули, ни тогда, когда плетение закончено, – спокойно ответил он ей, не особо понимая, о чем она вообще говорил.
– Да не может быть! – воскликнула Элис, схватившись за голову. – Может ты плохо стараешься? Или плетение неправильное? Дай еще раз посмотреть!
Она опять подскочила и принялась ходить вокруг руки Джона, пристально разглядывая так и не активированное плетение и что-то бормоча себе под нос. При этом она не стеснялась проходить прямо через него. От такого хоровода у парня чуть не закружилась голова, но к счастью это продлилось не долго. Через пару минут Элис остановилась, посмотрела на Джона снизу вверх и тоскливо проговорила:
– Может всё-таки плохо стараешься, а?
– Что, плетение нормальное? – ответил он вопросом на вопрос, и, получив утвердительный кивок, продолжил: – Ты же сама сказала что это ощущение должно просто возникнуть. Что тут вообще зависит от моих стараний?
– Я не знаю, – задумчиво опустив голову ответила девушка. – Я вообще с таким не сталкивалась. Не понимаю как это возможно.
– Может это из-за заморозки? – подкинул ей идею Джон.
– Вряд ли. Умники тебя всего просканировали раз сто, наверное. Ладно, давай так, – наконец решилась она. – Я сообщу об этом в Институт, может у них есть сведения о похожих случаях. А ты пока… в общем делай что ты там обычно делаешь. Только не ходи никуда, жди дома!
– Ну нет, сейчас обуюсь и в лес пойду, на прогулку, – саркастически заметил Джон, развеивая плетение.
– Ой всё, ты меня понял – махнула на него рукой девушка, не обращая внимания на его шутку. – На обед не жди, приду как что-нибудь выясню.
– Ты там только сильно не напрягайся, это ведь не к спеху, – успел сказать парень ей вдогонку, заметив что она вот-вот отключится, но Элис ничего ему не ответила, явно погрузившись в размышления о новой загадке. Её фигурка растворилась в воздухе вместе креслом, а Джон тяжко вздохнул и вновь взялся за учебник. Ему не верилось что это с ним какие-то проблемы, так что до самого обеда он пытался почувствовать то, о чем говорила ему Элис. Он формировал отдельные модули, прислушиваясь к своим ощущениям, и строил плетение целиком, но результаты были нулевые. Ему явно чего-то недоставало, и ему только оставалось надеяться, что Элис с умниками смогут выяснить чего же именно.
Элис всё-таки не пришла на обед, поэтому он прошёл в уже непривычной для Джона тишине. А после обеда, в ближайшие несколько часов, ему еще и абсолютно нечем было заняться. Последнее время он практически всё свое время проводил в разломе и успел подзабыть, как и чем заполнял свободные часы до этого. Так что после еды он первым делом взялся мыть посуду. Правда это заняло всего несколько минут, так что после неё он взялся за уборку в доме, но и тут всё закончилось намного быстрее чем он рассчитывал. Перебирая в голове еще какие-нибудь варианты, он вспомнил про дворик и вышел на улицу. За три недели, прошедшие в его назначения, трава на газоне вымахала примерно на десять сантиметров и прям требовала чтоб её постригли. Обрадованный таким подарком судьбы Джон схватился за газонокосилку и почти час усердно катал её по двору, изображая из себя заправского парикмахера. Но, сколько бы он ни пытался делать это как можно медленнее, трава всё равно в итоге закончилась.
Поставив аппарат на место, Джон развалился на свежеподстриженном газоне и пожевывая кончик травинки, точащей из его рта, смотрел в небо. Там было всё так же пусто, не считая редких облаков и временами мелькающих птиц. За всё свое нахождение в этом месте, он так ни разу и не увидел хотя бы один самолёт или еще какой-нибудь летательный аппарат. Даже летающих монстров в этом месте не было, только сухопутные, которых он видел в лесу среди деревьев.
Долго так лежать он смог, ведь на улице нещадно припекало. Так что Джон поднялся и зашел обратно в дом, спасаясь от полуденного солнца. Глянув на часы, он обнаружил что времени прошло всего ничего и до ужина всё еще очень долго. Да и он не был уверен что Элис сегодня вообще вернется, с новостями или без них. Так что парень решил проигнорировать её совет и сходить в разлом. Там он планировал попробовать активировать плетение будучи в теле голема. Ну и убить время до ужина.
Когда он уже направлялся к капсуле, ему в голову пришла неплохая идея. Вернувшись в спальню и достав из шкафа учебник по печатям, он нашел в нем схему простейшей магической лампочки. Эта печать при включении воспроизводила то самое плетение, которое ему так и не удалось заставить работать. Конечно, ему уже доводилось создавать и активировать печать, и не один раз, но он просто хотел удостовериться что проблема есть только при работе с плетениями.
Хорошенько заучив схему, меньше чем через час Джон уже стоял на платформе в разломе. Экспериментировать он планировал, как и в первый раз, подальше от базы, так что сразу двинул в сторону своего тайника. По дороге он упражнялся в воссоздании плетения. И хотя, будучи в теле голема, с непривычки манипулировать тонкими нитями энергии было сложнее чем в родном, когда он добрался до места над его ладонью уже крутился знакомый шарик маны заключенный в сетку излучателя. Правда, ни во время создания, ни после того, как всё было готово, Джон так ничего и не почувствовал. Его разочарованию не было предела, ведь это рушило его планы по становлению магом. Да и не факт, что умники из Института вообще его теперь отпустят, а не разберут на запчасти в поисках аномалии.