Александр Александрович Жбанов
Без души
Глава 22
«Спокойствие, только спокойствие», – подумал Джон, глядя на мелкого, но очень зубастого монстра. Медленно, чтобы не спугнуть его, парень встал и двинулся к нему. Он хотел подобраться поближе и схватить его, надеясь что тот не успел позвать остальных родственников и, самое главное, свою большую мамочку.
Но стоило Джону сделать всего пару шагов, как монстрик нервно дернулся и засучил лапками, нерешительно топчась на месте. А в следующий момент, видимо обдумав ситуацию, он развернулся к вершине горы, открыл пасть и испустил из себя короткий магический импульс. Не ожидавший такой подставы парень, не дожидаясь пока монстр сделает что-нибудь еще, тут же напрыгнул на него. Тот резво подпрыгнул в попытке спастись, но Джон успел ухватить его за одну из лап. Монстрик оказался на удивление легким, так что парень просто раскрутил его над головой и с размаху шмякнул об лежащие вокруг кости. И встал столбом, глядя на брызнувшее во все стороны черное месиво, секундой назад бывшее казавшимся ему очень опасным существом.
Почувствовав какое-то шевеление, Джон перевел взгляд на всё еще зажатую в руке лапу, и с отвращением отбросил её в сторону, увидев что она всё еще мелко подергивается. Брезгливо отряхнувшись от налипших на него брызг крови и кусочков плоти, парень вернулся к стене. Он был удивлен, насколько слабыми оказались загрызшие его в прошлый раз твари. Единственным объяснением, которое он смог этому найти, это то, что он был не готов к нападению и то, что монстров было всё-таки намного больше одного.
«А еще их остается их мамка. Кто знает, получится ли и её вот так покрошить» – подумал он, вспоминая её размеры и то, с какой легкостью она разорвала его на части.
От размышлений его отвлекла мощная магическая волна, прикатившаяся с другой стороны горы. А так как в этом месте её могло создать только одно существо, это наверняка была его новая зубастая знакомая. Он вспомнил о крике убитой им мелкой твари и понял что попал по полной. Наверняка это был вызов подмоги и сейчас на него сбежится вся толпа.
Выругавшись на мелкую пакость, навлекшую на него такую беду, Джон заметался по площадке около стола. Ему срочно нужно было бежать, но он понимал, что как и в прошлый раз, его выследят по «запаху» маны, догонят и опять будут грызть. Лезть по стене наверх тоже бесполезно, он помнил, что эти твари бегают по стенам также легко как и по полу.
«А если обесточить голема и затаиться в ядре до лучших времен?» – пришла ему в голову внезапная мысль, – «Не, они же не слепые. Увидят и утащат куда-нибудь, и хорошо если не в самое гнездо,» – с досадой отверг он этот вариант.
Но тут его взгляд зацепился за нишу в стене, оставшуюся там после постройки стола, и его осенила гениальная идея. Схватив заготовку позвоночника и оставшиеся позвонки, Джон положил их в неё и закрыл сверху слоем камня, постаравшись максимально выровнять поверхность стены. Он торопился, потому, что чувствовал как в полу нарастает вибрация от передвижения чего-то массивного, а к громким «крикам» добавились более тихие, от тварей поменьше.
Убедившись, что внешне место где была ниша не отличить от остальной стены, Джон отошел на несколько шагов в сторону и принялся прятать уже себя. Его план был прост – он прижался к каменной поверхности стены и, размягчив себя и её, буквально нырнул в неё, стараясь погрузить магтановую часть себя как можно глубже. На манипуляцию таким количество материи уходило немало маны, но это была оправданная жертва, особенно учитывая то, что ему всё равно придется пересидеть какое-то время внутри, без возможности отслеживать происходящее снаружи. За это время он восстановит всю потраченную ману.
Уйдя на глубину не менее двух метров, Джон размазал образовавшийся на стене горб так, чтобы от него не осталось и следа, и втянул всю ману внутрь ядра, отключившись от управления големом. И, положившись на волю случая, поспешил уснуть, надеясь что злая монстрячья мамка не разгадает хитрый план и не доберется до его тушки.
––
Сигнал об обнаружении незваного гостя на территории логова настиг её внезапно, когда она только собиралась выбраться наружу на охоту. Развернувшись вокруг своей оси, Мать в недоумении уставилась на передавшего послание детеныша, что стоял позади неё в ожидании указаний. Но тот был недостаточно умен, чтобы понять её без слов, поэтому ей пришлось спросить его напрямую:
«Где?»
«Там. Еда.» – просигналил в ответ детеныш, разворачиваясь мордой в нужную сторону.
Посетовав на глупость новеньких, недавно вылупившихся детишек, она прошла мимо него и двинулась в указанном направлении. Она не торопилась, потому что из её логова был всего один выход, и именно там сейчас находилась большая часть её стаи. Она вышла на охоту, чтобы восполнить количеств живой материи, затраченной на откладывание яиц, и одновременно для обучения части нового потомства основам выживания. Новорожденные по-началу всегда были тупы и им требовалось получить необходимый для жизни опыт. Поэтому в логове она оставила несколько новеньких и пару старичков, чтобы те следили за порядком, а остальных забрала на охоту.
Именно кто-то из новеньких и обнаружил что-то необычное. Но Мать знала, что молодняк мог так подумать и о каком-нибудь черепе или минералах, валяющихся среди костей, из которых она всю свою жизнь строила гнездо. И теперь ей придется сходить и проверить это лично, чтобы потом объяснить детенышу, что он ошибся. Может как родитель она и не была идеалом, но воспитывать молодняк все равно приходилось.
Добравшись до следующего патрульного, оставленного охранять логово, Мать на ходу узнала у него откуда пришел сигнал и не останавливаясь двинулась дальше. Судя по тому, что она была уже почти на другой стороне гнезда, отправивший сигнал детеныш был где-то рядом, но она почему-то не видела его. Слегка встревожившись, она послала ему приказ обозначить своё местоположение, но ответ не последовал.
Она знала, что он не мог просто уйти по своим делам, а значит с ним что-то случилось. А учитывая, что в сообщении было что-то про еду, это мог быть кто-нибудь живой и опасный. Ситуация была ей знакома, именно после такого сообщения и погибла часть её стаи в прошлый раз. Но виновника тех потерь она самолично уничтожила и была уверена, что это простое совпадение.
Вызвав для поиска пропавшего патрульного часть охотничьего отряда, она приказала остальным быть внимательнее и сторожить выход. Не дожидаясь подкрепления, Мать медленно зашагала вперед, внимательно посматривая по сторонам. Видела она не очень далеко, но это компенсировать магическим сканированием. Для этого она испускала резкий энергетический импульс, дожидалась эха и по нему судила, что её ждет впереди.
Обшаривая участок за участком, она добралась практически до края логова, и только тут неожиданно при сканировании «увидела» какую-то неправильность около самой стены. Ей было непривычно чувствовать тревогу, находясь в самом безопасном, как она до этого считала, месте. Но её инстинкты нашептывали ей что тут что-то не так, и поэтому она не торопилась и осторожно двигалась в сторону аномалии.
И через несколько шагов Мать убедилась что инстинкты не врут. Еще не добравшись до необычного объекта, привлекшего её внимание, она увидела большое черное пятно и множество брызг вокруг на полу пещеры и останках прошлых жертв. Принюхавшись, Мать шокировано замерла, поняв что это раскиданные по полу останки потерянного патрульного, выглядящие так, словно он попросту взорвался изнутри. Осторожно подойдя поближе, чтобы лучше разглядеть то, что еще недавно было живым существом, она пыталась понять, что же с ним могло произойти. И даже с опаской покосилась вверх. Вдруг то, что его убило, прячется на скрытом в темноте потолке пещеры?
Обойдя черное пятно по кругу и стараясь не наступать на кровавые ошметки, она нашла одну из лап. А возле неё, среди брызг крови и кусочков плоти, Мать увидела следы. Маленькие и странной вытянутой формы, какой она раньше никогда не видела. Такие следы не могли принадлежать большому и сильному существу, а значит её детеныша убили хитростью, а не силой.
От осознания того, что кто-то слабый заставил её бояться, Мать пришла в бешенство. Подобного позора ей еще не приходилось испытывать, поэтому нужно было сию секунду найти виновника и разорвать его на части.
Плохо соображая от охватившего её гнева, Мать приказала всей стае срочно прибыть к ней, а сама помчалась в погоню. Странный враг по какой-то причине не имел своего запаха, но к её счастью он вымазался в крови и оставлял четкий след, который она могла учуять. По стечению обстоятельств он вел ровно в то место, где она ранее нащупала аномалию, но для неё это было уже не важно. Главное было наказать нарушителя, вторгнувшегося в её логово и убившего детеныша.
Кровавые следы закончили буквально через несколько шагов. Перед ней из темноты внезапно появилась стена пещеры, около которой след и оборвался. Мать обнюхала всё вокруг, но враг словно вытер свои лапы об стену и исчез. Единственным, что он оставил после себя, кроме убитого патрульного, были выглаженные участки пола со стеной и странные наросты на них. Она была уверена что раньше в её логове подобного не было и не представляла откуда оно тут могло взяться.
К этому моменту до неё добрались те из детишек, кого она вызвала первыми. Разослав их в разные стороны прочесывать окрестности, в том числе вверх по стене, она сама еще раз проверила всё вокруг. Но неизвестный враг словно сквозь землю провалился, настолько неожиданно он исчез. Впрочем и его появление было настолько же неожиданным, поскольку выход из пещеры был всего один и он постоянно охранялся.
Вскоре стая вернулась с разведки и доложила что вокруг никого нет. Мать в приступе бессильной ярости разрушила оставленные врагом конструкции и покрошила стену в том месте, где пропали его следы. Этим она выместила свою злобу, а заодно оставила ему предупреждение, на случай его возвращения. Отправив детишек обыскивать пещеру в поисках возможного прохода, из которого нарушитель мог появиться, она развернулась и зашагала к вершине гнезда. О том чтобы пойти на охоту речи уже не было, в первую очередь нужно было обезопасить собственный дом.
Уходя Мать не заметила, как на одном из искромсанных ею участков стены, маленький кусочек камня качнулся и упал куда-то внутрь неё.
––
«Так, а с какой стороны выход?» – было первой мыслью, что пришла в голову Джона после пробуждения.
Он без проблем вспомнил все события предыдущего «дня», но абсолютно запамятовал какой именно стороной погружался в стену. А это было важно, ведь в зависимости от того, как это было, зависело то, в какую сторону ему двигаться, чтобы попасть обратно в пещеру.
Можно было прощупать всё вокруг и так определить направление, но, учитывая то, что несколько часов назад он поспешно прятался от чующих ману монстров, начинать тыкать во всё подряд энергетическим щупом было бы всё равно, что во всё горло кричать «я тут, съешьте меня!». Конечно, он не был уверен, рядом они, или уже давно ушли, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
«А с другой стороны, делать всё равно что-то нужно, не сидеть же мне в этой стене остаток жизни. В смысле, до самого принудительного отключения», – подумал Джон, пытаясь решить в какую сторону себя выталкивать.
Но и выходить не удостоверившись в отсутствии монстров тоже было глупо. Поэтому после недолгих раздумий он решил, что пусть выход будет впереди и надо провести разведку. Выпустив из ядра тонкий энергетический щуп, он запустил его в ту сторону, которую определил как «перед». Медленно проталкивая щуп все дальше и дальше, он уже начал сомневаться в правильности своего решения, поскольку его длина подходила к максимальной, когда тот внезапно провалился в пустоту.
«С первого раза нашел. Да я молодец!»
Теперь нужно ему нужно было как-то узнать, там монстры или нет. И для этого у него уже был заготовлен план. С помощью щупа он напитал маной небольшой участок стены и «вытолкнул» из стены короткий стержень, согнув его в середине под прямым углом. На конце получившегося кронштейна Джон на всякий случай повесил небольшой каменный шарик, диаметром немногим больше чем у стержня.
Оставалась самая малость, объяснить системе поддержки голема, что нужно включить сенсорное плетение, с помощью которого он мог видеть, вокруг этого самого шарика. Подобное он уже делал, когда остался без головы и упрашивал голема включить зрение на единственной руке. Но тогда по крайней мере все части были непосредственно соединены между собой и расстояние было небольшим, а сейчас мало того, что требуемая Джону точка была далеко, так еще и не являлась часть его тела.
Но к его радости голема долго упрашивать не пришлось. Видимо с прошлого раза он запомнил алгоритм команд, и сразу понял, что именно Джон он него хочет. Так что уже через несколько секунд мир вокруг парня посветлел и он увидел пещеру.
«Эмм… а где это я?» – задался он вопросом, поняв что это точно не та пещера, в стену которой он вмуровывался совсем недавно.
Да и пещерой это назвать можно было с натяжкой. Так, небольшая комнатка с парой узких щелей-проходов с противоположных сторон. А он сам выскочил как прыщ между булок, ровно посередине между ними. Пещерка была нерукотворной, очень похожей на тот туннель, по которому он убегал от монстров и где они его погрызли. Но это точно был не он, поскольку Джон нигде не видел следов их лап.
Судя по тому, что достал он до этого места на пределе дальности щупа, расстояние было не таким уж и маленьким. Но Джон подумал, что вполне мог бы использовать это место для организации временного лагеря, где можно было бы хранить свои запасы и ходить оттуда в набеги к монстрам. А лишние проходы он мог и заделать, если за ними не найдется ничего интересного.
Но перед этим Джону нужно было разведать гнездо монстров. Все же там он спрятал свои заготовки для апгрейда позвоночника.
«Вот черт, совсем про них запамятовал. Надеюсь это сволочи не нашли мой тайник?» – взволнованно подумал парень, отключая зрение и создавая новый энергетический щуп.
Потянувшись им себе за спину, он уже скоро обнаружил пустоту. Поскольку потолки в большой пещеры были очень высокими, Джон переместил щуп настолько выше, насколько хватало его длины, создал там конструкцию в точности как до этого и разметил на нём «глаза».
Увиденное его шокировало. Его прекрасный стол был разломан, буквально размолот на части и раскидан по округе. Стена и пол словно скребли ковшом экскаватора и долбили отбойными молотками, так сильно они были покрыты бороздами и выбоинами.
«Кажется, мамочка всё-таки заходила ко мне в гости,» – подумал Джон, радуясь что решил спрятаться, а не драться.
С высоты, на которой он установил «глаза», толком не было видно, что случилось с тайником, да и дальность зрения существенно упала, что как он подумал, произошло из-за удаленной активации. Поэтому ему нужно было либо выбираться, чтобы проверить всё лично, либо вынести «глаз» на длинной штанге подальше от стены и снизить высоту установки.
Но он выбрал третий путь. Не отключая зрение, он создал еще один щуп и отправил его в сторону, где по его прикидкам должен был находиться тайник. Нацеливаться им, когда смотришь с одной точки, а управляешь с другой, было не просто. Поэтому он скорее просто водил щупом из стороны в сторону до тех пор, пока не натыкался по пустоты. Поначалу это оказывалась сама пещера, но в конце концов при очередной попытке он попал точно в тайник и сразу наткнулся на магтановые позвонки.
«А вот и вы, родные мои. Как я рад что вы в порядке и злое чудище не похитило вас!» – мысленно хохотнул Джон, радуясь тому, что всё на месте. Просто если магтан он еще мог поискать хотя бы по старинке в стенах, то вот где искать чешуйки, кроме как в костяной горе, он не представлял. Ему и так требовалось найти такие же или хотя бы что-то похожее, в два-три раза больше чем у него было. И возвращению к началу работ, когда у него еще ничего не было, он был бы не рад.
Теперь ему оставалось решить – попробовать переместить детали к себе прямо сквозь стену, или рискнуть и выйти наружу, чтобы сразу найти недостающие материалы и прямо в гнезде большой монстрячьей мамочки совершить модификацию.
«Или всё-таки па́почки?»
Глава 23
Буквально вывалившись из стены, Джон сразу отдал голему команду на ремонт и через минуту уже стоял на ногах. Он всё-таки решил выбраться в пещеру и немного побродить по округе в поисках материалов. Тем более что врагов поблизости не наблюдалось, а ведь он около получаса пристально наблюдал за округой с помощью нескольких выращенных из пола «глаз» на двухметровых ножках. Но в области действия этого своеобразного «видеонаблюдения» так и не попал ни один монстр.
Переместив точку зрение с одного из «глаз» на восстановленную голову, парень повернулся к стене и подошел к своему тайнику. Увидев дырку в каменной крышке закрывающей нишу, он мысленно присвистнул, удивившись тому, что твари не расковыряли её до конца и не забрали его пожитки.
«Может не заметили? Да и вообще, если подумать, зачем монстрам магтан?» – подумал он.
Единственным вариантом, пришедшим ему в голову, было коллекционирование, как у соро́к. Смотря на то, какою кучу костей и всякой всячины они натащили, эта версия казалась вполне реалистичной. И Джон надеялся поживиться в этой сокровищнице так необходимыми ему вещами.
Еще раз на всякий случай проверив, что всё на месте, он починил крышку тайника и даже сделал её немного толще, на случай если хозяин гнезда снова придет и будет буянить. А Джону всё равно нужно будет вернуться, чтобы пробраться через стену в свой временный лагерь. Да и таскать с собой кучу деталей и рисковать их потерей он не хотел.
Джон повернулся к тайнику спиной и посмотрел на костяную гору. Со своего места, когда «глаза» были на голове, а не пойми где, он видел примерно до середины её высоты. Всё что было дальше, включая вершину, скрывалось в темноте за пределами возможностей его магического зрения. И хотя это была отличная дальность, но из-за того, что склоны горы не были идеально ровными, монстров он не видел. Гора была словно поросшей костяным кустарником. Всюду торчали концы огромных костей, большие и маленькие гребёнки ребер, и черепа. Много черепов, будто специально, напоказ, насаженных на торчащие кости.
Джон до этого момента не думал что у монстров есть какой-либо разум, максимум стайный инстинкт, но чем больше он смотрел на эту галерею смерти, тем больше начинал сомневаться в этом. На Земле в прошлом подобными художествами могли похвастаться разве что какие-нибудь пигмеи, живущие в джунглях Амазонки, но не животные, вроде волков или даже обезьян. Эта выставка черепов явно была доказательством наличия как минимум зачатков разума у местных тварей.
Это могло сильно усложнить ему поиск материалов, ведь кто знает, на что еще они могли быть способны. Среди костяного бурелома они вполне могли устроить засаду или обнаружить, окружить и напасть. Эти мысли немного охладили его пыл, а то он уже был готов вприпрыжку бежать обследовать местность, и заставили задуматься о том, чтобы лучше подготовиться к возможной встрече с врагом.
В первую очередь Джону нужно было позаботиться о разведке. В идеале для этого ему было достаточно установить несколько сканирующих печатей по периметру пещеры и ориентироваться на карту. Но, вспоминая как твари в их самую первую встречу нашли его по цепочке печатей, он решил что это не самая хорошая идея. Еще можно было создавать шесты из подручных материалов, хотя бы из тех же костей, и, перемещая на их вершину свои «глаза», осматривать местность с высоты. Но и тут была загвоздка. Когда он подобным образом проверял обстановку в пещере, то выяснил, что по мере удаления точки с «глазами» от ядра, дальность зрения сильно снижалась. И в итоге с большой высоты он мог осмотреть вокруг себя не так уж и много.
Оставалось надеяться только на чувствительность к вибрациям, которая заменяла ему слух. Правда он понимал, что она ему не поможет в случае засады. Но по крайней мере если одна из тварей будет бродить неподалеку и не сразу его заметит, у него будут все шансы напасть первым.
«М-да уж, сразу всё предусмотреть не получится. Надо тогда хотя бы сделать оружие. Меч или копье, вот в чем вопрос…»
Джон вспомнил как с размаху размазал монстрика по полу, в тот раз но на его стороне был эффект неожиданности, поскольку враг попросту повернулся к нему спиной. В такой ситуации сложно было не победить. А вот как дело пойдет в бою с более внимательным противником, он даже предположить не мог. Обе его встречи с этими тварями начались неожиданно и закончились очень быстро, так что у Джона не было возможности оценить их тактику при нападении.
Но в любом случае, если он повстречает монстров, то это будет среди костяных зарослей, а там особо не размахнешься. Можно было бы использовать силу и прочность магтановой руки и просто бить как получится, но не факт что тварь, или твари, если их будет много, подпустят его вплотную. Джон мог сделать копье, но опять же, проблема нехватке места для размаха никуда не делась.
«Да и вообще с длинной палкой ходить будет не особо-то и удобно» – мысленно проворчал он, представив как будет постоянно цепляется за всё копьем. – «Значит будет меч» – пожал он плечами и поднял с пола кость подходящего размера.
Кость по своим характеристикам была совершено на другом уровне по сравнению с магтаном, но прочность была неплоха. Размягчив её, Джон сформировал полутораметровый прут, на одном конце которого вспучил небольшой шарик навершия, а на расстоянии в две своих ладони – два торчащих в противоположные стороны отростка. Примерно так, по его воспоминаниям из прошлой жизни, должна была выглядеть рукоять меча. Её длину он выбрал именно такой, чтобы удобно было держать меч как одной рукой, так и двумя. Навершие было нужно, чтобы меч не выскользнул из рук, а отростки, называемые гардой, работали как упор, не дающий рукам соскользнуть на лезвие во время колющих ударов.
Взяв пока не готовый меч за рукоять, Джон уменьшил её толщину для более удобного хвата и пару раз взмахнул им. Нанеся заготовкой несколько ударов по другой кости, он убедился что меч по крайней мере не разваливается в руках и принялся за самую важную часть.
Сплющив пруток, он придал ему форму обоюдоострого лезвия и заострил на конце. Теперь им можно было по крайне мере колоть, а вот по поводу режущих свойств парень был не уверен. Хотя ему и удалось сделать лезвие выглядящим острым, но судя по отсутствию отметин на костях при попытке их порезать, на самом деле оно было абсолютно тупым.
«Для точильного бруска нужно что-нибудь шероховатое. И желательно тверже того, что требуется заточить…» – подумал Джон, глядя на свою поделку. Осмотревшись, он увидел вокруг себя только кости и камень. И если второй еще мог подойти, то на счет пригодности первых он сомневался.
Выплавив из камня небольшой брусок, Джон поводил по его поверхности пальцем, но, к его сожалению, тактильные ощущения голема были ограничены только общим ощущением прикосновения, без подробностей. Так что парню оставалось только пробовать всё на практике.
Он провел каменным бруском по лезвию раз, другой, но на нем не появилось даже царапин. Да и на самом камне следов тоже не появилось, что означало, что он был слишком гладким. Немного подумав, Джон размягчил одну из сторон бруска и принялся создавать на нем мелкие насечки.
Работа была мелкой и продвигалась медленно, но он не планировал обрабатывать всю поверхность, только её малую часть ради эксперимента. Минут через десять импровизированный напильник был готов и Джон, проведя им по лезвию меча, с удовлетворением отметил появившиеся на кости следы. Но его радость длилась не долго, буквально через пару минут практически все насечки обломились и напильник облысел.
«Черт, да что ж такое,» – в сердцах чертыхнулся Джон. – «Может магтан взять? Всё равно позвонки мне не нужны прямо сейчас»
Парень уже повернулся к тайнику и приготовился вскрыть его, но тут ему на ум пришла неожиданная мысль. Он так привык к магии, что всё время обрабатывал материалы с помощью маны, но при этом затачивать почему-то решил традиционным способом. Кто мешал ему придумать магический метод?
Немного пораскинув мозгами, Джон понял, что именно делал не так. Ему нужно было снять с края лезвия тонкий слой материала, чтобы сделать его более тонким и острым. И для этого не обязательно было выдумывать напильники или точильные камни. Напитав маной поверхность одного лезвия на глубину в десятую долю миллиметра с обеих стороны , Джон размягчил кость и заставил её стечь к гарде, став её частью.
Посмотрев на результаты эксперимента со всех сторон и отметив изменения в лучшую сторону, парень провел лезвием по лежащей рядом косточке и довольно кивнул, увидел пусть неглубокую, но царапину. Теперь ему оставалось обработать так же второе лезвие и можно было выдвигаться в путь. На изготовление ножен или петли для меча он решил не тратить время, поскольку все равно не чувствовал веса, не уставал и мог без проблем носить его в руках.
С оружием в руках Джон почувствовал себя намного уверенней. Конечно, еще нужно было проверить его в действии, но вспомнив, как монстр растекся от простого удара об пол, парень решил, что по крайней мере для такого мягкого монстра его «шедевра» должно хватить. Он был уверен, что пусть даже навыков мечника у него и нет, но уж кольнуть или рубануть труда ему точно не составит.
С такими мыслями он и двинулся на разведку. Для начала Джон решил попробовать обойти гнездо по кругу вдоль стены, логично рассудив, что чем дальше от его центра, тем меньше монстров. Да и материалы там было легче искать, чем среди огромных костей гнезда. Мелкие куски магтана и чешуйки попросту проваливались между ними и вместе с остальной костяной мелочевкой оказывались на самом нижнем слое кучи, куда Джон пока не знал как добраться. Но видимо жители гнезда бросали свои находки где попало, поэтому он за короткое время без проблем собрал немного магтана.
А вот с чешуйками была проблема. Ему попадались как более крупные, так и более мелкие экземпляры, самых разных форм и расцветок, но ничего похожего на те, что были нужны ему, он так и не нашел. Все они были жесткими и твердыми, больше похожими на обычную кость. Ничего общего с теми экземплярами, что он обнаружил в первый раз.
«Может я ищу не там?» – призадумался Джон, отбрасывая в сторону очередную костяную чешую.
Попытавшись вспомнить, где и при каких обстоятельствах он нашел их впервые, парень понял что там не было такого разнообразия останков. И вообще место находилось совсем в другой стороне и не так близко от стены. Там было много именно костей, но из других материалов попались только те чешуйки.
«И как же мне теперь найти это место?»
Покрутив головой в поисках хоть каких-нибудь ориентиров, но не заметив ничего знакомого, Джон решил вернуться к тайнику. Используя его как отправную точку, он хотел обыскать окрестности гнезда и найти то самое место. Ему в голову пришла мысль, что возможно животное, которому когда-то принадлежали чешуйки, было достаточно редким угощением у местных хозяев, вот его останки и попались всего в одном месте. Кто знает, есть ли там еще такие?
Хотя на первый взгляд, из-за того, что большую часть пещеры занимало гнездо, казалось что места здесь не так уж много и можно обыскать всё за пару часов, Джон бродил среди костяных «кустов» вот уже несколько часов и всё никак не мог найти что хотел. За это время он отыскал столько магтана, что уже мог бы доделать ногу и приняться за вторую, но чешуек так и не нашел.
Это было плохо, поскольку без них он не мог бы закончить проект позвоночника, а без него ему бы не хотелось пока встречаться с мамашей местных монстров, потрепавшей его в прошлый раз. Вообще его удивляло, что мелких он тоже до сих пор не встретил. Джону даже было немного обидно, ведь он трудился, делал меч, а испытать его так и не удалось.
Вообще к этому моменту клинок уже покоился у него за спиной. Или точнее в спине. По-началу парень таскал его в руках, опасаясь внезапного нападения, но уже спустя час расслабился и костяная зубочистка в руках начала его напрягать. Нет, усталости он не чувствовал, но вот внимание она отвлекала. Нужно было следить чтобы меч не застрял среди нагроможденных вокруг костей, а то так легко можно было обломить его лезвие. Или, мало ли, столкнуть какую-нибудь неустойчивую конструкцию с черепом на вершине и устроить костяную лавину.
Так что Джон, вспомнив как носят мечи крутые ребята из фильмов, создал в районе правой лопатки и в середине спины по каменной петле и вставил в них клинок. Теперь рукоять меча торчала справа от его головы и он мог достать его одним движением. Парень несколько раз выхватил меч, представляя будто на него неожиданно выскочил враг, и остался полностью доволен модификацией.
«Просто, удобно и всегда под рукой. Что еще нужно путешественнику?» – довольно подумал Джон.
Но даже без мешающего меча, дела шли плохо. Парень брел среди костей у подножия гнезда, и внимательно смотрел себе под ноги. О том, чтобы смотреть по сторонам он уже и забыл, настолько сосредоточившись на поиске. Джон был уверен, что если бы был в своем собственном теле, то к этому моменту заработал бы искривление шеи, горб и косоглазие.
Разогнувшись, он устало огляделся и присел на ближайшую толстую кость. Несколько часов концентрации вымотали его психически и по хорошему ему нужно было добраться до своего убежища и опять спрятаться в стену.
«Или прямо тут прилечь…» – подумал Джон, глядя на лежащее напротив него и внезапно показавшееся очень удобным большое и широкое ребро неведомого животного. Он встал, борясь с накатившей усталостью, пересел на него, потом улегся и расслабился, уставившись в потолок.
«А тут не так уж и плохо. Сейчас бы еще телевизор и перекусить…» – напоследок подумал парень и отключился.
––
«И ведь правильно говорят – утро вечера мудренее» – подумал Джон, разглядывая костяные обломки, разбросанные рядом с его импровизированной кроваткой. Он был настолько уставшим, когда добрался до этого места, что совершенно их не заметил, но теперь был уверен, что именно тут он экспериментировал над первой найденной чешуйкой.
«Если тут была одна, значит должны быть и остальные. Не по одной же они их сюда таскали, в самом деле».
Джон решил искать, ходя кругами вокруг место своей ночевки. А чтобы не потерять его из виду, он удлинил одну из торчащих костей так, что она после этого возвышалась на несколько метров вверх и её было видно издалека. Теперь он всегда мог вернуться, в случае если сильно отклонится от маршрута.