Александр Александрович Жбанов
Без души
Через пару часов он понял, что делает что-то не то. Обыскав все окрестности, он так ничего и не нашел. Немного магтана не в счет, в этом месте его было очень много. Конечно, он тоже был нужен, но чешуйки в этот момент для Джона были важнее.
«Да что ж такое. Не могли же эти две быть единственными? Что это за дверь такой… или это действительно был чей-то бронелифчик?»
Джон бы посмеялся над собственной шуткой, но в этот момент ему хотелось скорее ударить себя за неудачно подобранный для неё момент. Ведь если считать время на сон, он уже около суток бродил в поисках этих чешуек. И тут его осенило.
«Чёёёёёрт… а где я вторую нашел?»
Быстро вернувшись к указателю, он прикинул примерное направление, в котором ушел в первый раз, и двинулся туда же. Тем более что точный путь оказалось не так сложно определить. Пока Джон бродил по окрестностям, он заметил, что на ним остается четкий след из сломанных мелких косточек. Всё-таки его вес был не маленьким, вот они и не выдерживали.
Его немного сбивали с толку более свежие следы, оставшиеся после его поисковых работ, но Джон смог выследить самого себя и добраться до места, где нашел вторую чешуйку. Её пришлось откапывать, потому-что она лежала под кучей других останков и торчал только самый краешек. Поэтому место было приметным из-за разбросанного вокруг костяного мусора.
Подняв второй столбик, опять с цифрой один на самом верху, Джон повернулся к нему спиной и потопал к первому переделывать его в номер два.
Глава 24
Проходя мимо столба с номером один, Джон поменял его на номер два, чтобы не путаться, и продолжил идти по прямой. Конечно, это было не так просто из-за торчащих повсюду огромных костей, но он старался выдерживать нужное направление. Джон хотел проверить свою догадку, согласно которой обладателя чешуек тащили снизу вверх и по дороге он потерял как минимум две из них. И если он пройдет по прямой, то сможет отыскать так необходимый ему материал.
Его смущало только то, что путь вел к вершине гнезда. Вокруг всё еще было тихо, но Джон не был уверен, не ждут ли его наверху жильцы этого места. Поэтому он продвигался осторожно, не забывая внимательно осматривать окрестности, время от времени забираясь на торчащие вверх кости.
Пройдя пару десятков метров, Джон встал так, чтобы один из установленных столбов визуально накладывался на второй и установил третий. После этого он обыскал всю территорию между вторым столбом и третьим на несколько метров в стороны от линии между ними. Всё же тело могли тащит не по прямой и чешуйки могли найтись в другом месте.
Так и получилось. Еще пара чешуек нашлась чуть в стороне, причем они лежали не отдельно, а были прикреплены к куску кожи.
«Ага, значит я угадал. Тут они и тащили свой трофей наверх, поближе к дому» – довольно подумал Джон.
Установив на месте находки еще один столб, с номером четыре, парень прикинул примерное направление относительно второго столба и потопал дальше. Две штуки это конечно хорошо, но ему для задуманных модификаций нужно было больше.
Вскоре он подобрался достаточно близко к вершине, чтобы увидеть её. Осторожно поднявшись по торчащему вверх чьему-то ребру и всмотрелся в неё, ожидая увидеть там семейство монстров, но к его облегчению их там не было.
«Надеюсь вы вышли погулять» – подумал Джон, внимательно оглядываясь по сторонам. Он опасался, что раз уж их нет дома, то они могут бродить где-нибудь неподалеку. И его опасения оправдали – совсем рядом, метрах в десяти от него, тоже забравшись на большую кость, стоял мелкий монстр.
Понаблюдав за ним еще немного времени и увидев как тот время от времени поворачивается по часовой стрелке, продолжая потом дальше пялиться в пустоту, Джон догадался, что монстра поставили тут караулить территорию. И наверняка это было сделано из-за убийства такого же в прошлый раз.
«Значит всё-таки кто-то умный у вас есть, и это наверняка ваша мамаша…»
Это было не очень хорошо, всё-таки будь она простым животным, то и бороться с ней было бы проще. А при наличии хоть какого-то интеллекта она могла стать очень сложным противником. В идеале ему вообще стоит избегать встреч с ней, поэтому лучше было бы вернуться к стене и убраться из логова подальше. Но Джону требовались эти материалы, поэтому он был готов рискнуть и, если будет нужно, прорываться с боем.
В этот момент его путь вел как раз мимо монстрика и парень решил убрать его по тихому. Он заметил, что тот его не видит в упор даже с такого небольшого расстояния. Наверняка это было связано со слабым зрением, а значит у Джона было преимущество. Хотя он и был удивлен, что монстр не почуял ману в его теле.
Осторожно, стараясь не наступать на хрупкие мелкие косточки под ногами, Джон приблизился к ничего не подозревающему противнику и принялся ждать, пока тот повернется к нему спиной. После чего быстро забрался на другую торчащую кость, чтобы быть примерно на одном уровне с монстром, и, хорошенько оттолкнувшись, прыгнул на него.
Расстояние между ними было всего-то около четырех метров, но даже тут Джон чуть не промахнулся. Точнее, он промахнулся, но всё же смог всадить меч в спину врагу.
«Уффф, чуть было не было. Хорошо что клинок вышел крепким», – с облегчением подумал Джон, зависнув на высоте нескольких метров над склоном горы.
Он висел, держась одной рукой за меч, который пронзил монстрика насквозь и вонзился в кость, на которой тот восседал. Джон осторожно подтянулся наверх, чтобы забраться на неё и вытащить своё оружие, но в этот момент меч с хрустом переломился и парень рухнул вниз. В последний момент, скользнув по гладкой костяной поверхности второй рукой, он сумел нащупать трещину и вцепиться в неё пальцами.
Джон не боялся упасть, для него высота была пустяковой. Просто он не хотел шуметь, чтобы не привлечь в это место больше монстров. Кто знает, может они так же, как и он сам, могут ощущать вибрации в окружающем пространстве. А полые кости должны отлично передавать их на большие расстояния.
Посмотрев себе под ноги и увидев, что там всего пара метров до поверхности, Джон вдел остатки меча в ножны и обняв кость второй рукой аккуратно скользнул по ней вниз. Ему нужно было вернуться к тому месту, откуда он заметил монстра, но сделав буквально пару шагов, он инстинктивно обернулся и заметил, что оставляет за собой черные следы.
Посмотрев на себя, Джон понял, что весь залит кровью своей недавней жертвы, и именно ею пачкает все, что задевает по время ходьбы. А ведь так его могли обнаружить в прошлый раз, когда он размозжил тело монстра один ударом и тоже испачкался с кровище. Нужно было как-то почиститься, но он не представлял, как сделать это в месте, где в принципе отсутствовала вода.
«А как я сделал это в прошлый раз?» – задался он вопросом.
Джон вспомнил, что ничего особенного для этого и не делал, тогда у него даже мыслей об этом не было. Всё, о чем он в тот момент думал, это как бы побыстрее спрятаться от надвигающейся беды. И тут он сообразил, что кровь просто осталась снаружи, когда он проталкивал себя в стену.
Ему просто нужно было это повторить. Конечно, с одной стороны возвращаться к стене ради очистки было глупо, но, с другой, что мешало ему повторить процедуру с другим материалом? Джон покрутился, осматриваясь вокруг себя, выбрал самую толстую кость, торчащую из горы как невысокая колонна, подошел и прислонился к ней. Напитав её маной, он втолкнул себя с усилием в размягченный материал и позволил тому обволочь себя со всех сторон. А потом вышел с другой стороны.
Опять осмотрев себя, он с удовлетворением отметил, что не видит явных признаков крови, а обойдя колонну, увидел стекающую вниз по её поверхности черную жижу. Теперь ему можно было не бояться того, что его могут выследить по запаху.
«Это если они его вообще чуют», – мысленно проворчал Джон, надеясь что не зазря потратил время. – «Ну, лучше перебдеть, правда ведь?»
Вернувшись на точку, откуда заметил монстра, Джон опять поднялся на верхотуру для разведки и чтобы примериться, куда идти дальше. Вокруг пока никого не было, что не могло не радовать парня, который надеялся, что мертвого часового найдут еще не скоро.
Посмотрев в сторону места битвы, он увидел пришпиленного к своему насесту монстра и подумал, что возможно стоило бы спрятать тело. Закопать тут его не удалось бы, а вот покрыть сверху костяным слоем, это запросто. Но возвращаться обратно и опять пачкаться в кровище ему совершенно не хотелось.
«Да и черт с ним, найдут и найдут. Я может к тому времени уже закончу и уйду. И вообще, чуть не забыл, надо же меч починить!» – всполошился Джон, вспомнив про поломанное оружие.
Оно сработало как надо, но вот поломка была неожиданной. В принципе он понимал, что в такой ситуации, да с его весом, и стальной меч мог не выдержать подобной нагрузки, но всё равно было обидно.
«А что если…»
На волне вдохновения Джон спустился вниз, вытащил меч и кусок магтана. Быстро восстановив меч, он выплавил внутри него, от самой рукояти и почти до самого острия клинка, цилиндрическую полости, и залил внутрь магтан, не забыв в самом конце закалить его. Такая модификация должна была позволить мечу выдерживать большие нагрузки и не дать ему опять сломаться.
Конечно, лучше всего было сделать его целиком магтановым, но пока что это было слишком накладно для Джона. Меч можно было и потерять в пылу битвы или во время побега, а так он и серьезно улучшил меч,и потратил минимум металла на это. А кость, хоть и была хуже чем магтан по свойствам, но по крайней мере её было очень много вокруг и оружие из неё можно было в любой момент починить или вообще создать новое.
Разобравшись с мечом, Джон поставил столбик с номером и двинулся к предыдущему, обыскивая местность вокруг. В этот раз ему ничего не досталось и он разочарованным вернулся обратно, прикинул направление и двинулся дальше. Но вскоре его разочарование попросту испарилось, словно его и не было.
Пробираясь между крупными костями, словно среди накиданных каменных валунов где-то в горах, Джон очутился перед зажатым между целым скелетом, обтянутым кожей. Парень замер, и даже открыл бы от удивления рот, если бы он у него был, но не от того, что целых скелетов он тут еще не видел, и даже не от того, что на нем была сохранившаяся кожа, а от того, что кожа была покрыта чешуей. То самой, за которой он тут и охотился.
«Вот те на, да это же… это же самый настоящий клад!»
Подскочив к находке, Джон принялся отрывать чешуйки и скидывать их в кучу, но заметил, как некоторые из них проваливаются между костями вниз. Чертыхнувшись, он похватал всё что успел собрать, слепил в один комок, растянул сначала в блин, а потом поднял его края, сделав что-то вроде тазика. Вот в него-то он и продолжил собирать остальной «урожай».
Такого результата своих поисков он точно не ожидал. Максимум, на который он рассчитывал, это еще несколько чешуек, отвалившихся, пока местные обитатели тащили свою добычу. Хотя если хорошо подумать, то почему Джон не должен был найти останки? Только потому что сам считал их ценными? Монстры просто подтащили еду поближе к дому, сожрали и бросили. И им до лампочки на шкуру, чешую или кости. Для них это в лучше случае трофей, или вообще просто строительный материал для гнезда.
В пылу работы, уже наполняя второй тазик, Джон неожиданно почувствовал удар в спину и, не удержав равновесия, завалился вперед. Прорвав своим весом шкуру, он провалился внутрь обдираемого им скелета, который еще и обвалился на него сверху.
«Эй, что за…» – выругался он, пытаясь встать.
Дернувшись всем телом в попытке перевернуться, парень почувствовал, как что-то еще упало ему на спину, а потом из его бока исчез целый кусок камня. За его спиной раздались знакомые магические «повизгивания», и он с досадой подумал, что бездарно подпустил к себе как минимум двоих тварюшек. Он только надеялся, что их мамка в этот раз не пришла, а иначе ему опять достанется.
Поджав по себя руки и ноги, Джон залил в них немного дополнительной маны и резко подбросил себя вверх. Кувыркаясь в воздухе, он заметил болтающихся рядом монстров, явно не готовых к неожиданному полету. Уже мчась вниз, Джон успел при очередном повороте схватить одну из тварей за лапу, подтянул к себе и сунул ей правую руку прямо в открытую пасть по самый локоть, вцепившись внутри за что-то.
Дальше всё произошло очень быстро. Тварь от неожиданности захлопнула пасть и откусила Джону руку за секунду до того, как тот раздавил её всем своим весом в лепешку, оказавшись при приземлении сверху. Мысленно ругнувшись, парень перевернулся на спину и увидел смыкающуюся на его голове пасть второй твари.
В очередной раз лишившись зрения, он таки успел взмахнуть левой рукой и поймать монстра за лапу. Не долго думая, он дернул за неё, впечатывая противника во что-то, потом еще раз и еще, до тех пор, пока тот не перестал даже шевелиться. Только после этого Джон подтянул его поближе и, засунув руку ему в пасть, начал рыться внутри.
Нащупав свою голову, он вытащил её наружу, приставил на место и быстро прирастил как было. Скомандовав системе поддержки, Джон вернул себе зрение и огляделся. Рядом с ним лежали потрепанные останки второго монстра, словно со своей игрушкой поигрался очень злой ребенок великана. А на том месте, где Джон упал, лежало частично расплющенное, частично продавленное через кости, на которые он упал, тело первого монстра.
Брезгливо откидывая в стороны куски мяса, Джон добрался до своей правой руки. Одно дело рыскать рукой внутри трупа, когда ты его не видишь и плохо осязаешь, а другое видеть всю эту черную мерзость и копошиться в ней. Но сделать это было нужно, он не хотел тратить время на создание замены из кости.
К его счастью, рука пережила падение практически без проблем. Не считать же таковыми то, что она раскололась на несколько крупных частей? Быстро соединив их воедино, Джон прикрепил руку на место и отдал голему команду «Ремонт». Всё-таки ремонт вручную и системой – совершенно не сопоставимые вещи. Голем делал это намного качественней и быстрее.
Меньше чем через минуту Джон был уже в полном порядке. Ему оставалось только очиститься от крови и закончить со сбором чешуек. Правда, приземлился он как раз рядом со своими тазами и во время битвы материалы разбросало по округе. Ругаясь на надоедливых и подлых тварей, парень собрал всё обратно и накидал еще сверху, благо сами емкости не пострадали, а на шкуре существа чешуи оставалось еще много.
Немного подумав, Джон содрал саму шкуру без чешуи, уложил два куска в тазы сверху, после чего нарастил их края вверх и стянул как горловины мешков. Получилось два довольно-таки аккуратных баула, набитых добытым добром. Довольный добычей, Джон хотел уже уходить, но вовремя вспомнил про кровь. После всего произошедшего, ею было испачкано всё, и он сам и мешки.
Отойдя чуть в сторону и проведя процедуру очистки при помощи очередной большой кости, Джон вышел с другой стороны и пошёл в сторону столба с номером пять, предварительно изменив вершину ближайшей торчащей кости, придав её очертания буквы «Х». Он не знал, нужны ли ему будут еще чешуйки, учитывая сколько их у него в мешках, но на всякий случай решил отметить место.
«Только бы мамка монстрячья не догадалась, что это моих рук дело. Порушит еще из вредности», – подумал Джон, вспоминая как она буянила около стены, располосовав её, пол и его мебель ручной работы.
Вспомнив о большой твари, парень с тревогой обернулся и посмотрел на вершину, но там всё так же было пусто.
«Наверное всё-таки погулять вышла, раз уж до сих пор не прибежала за своих мстить».
Развернувшись и шагнув было в сторону «базы», если так можно назвать участок стены со спрятанными там запчастями, Джон опять остановился, немного постоял, думая, и решительно бросил мешки себе под ноги.
«Раз уж хозяйки дома нет, я просто обязан туда наведаться».
Любопытство всегда было его неотъемлемой чертой. Из-за неё он уже попадал в неприятности, как в тот первый раз со взрывом в лабиринте. Или как во втором случае с обвалом. Или как… В общем Джон решил, что не посмотреть, что находится в центре гнезда, особенно учитывая какие сокровища он нашел вокруг него, будет самым настоящим преступлением.
Отойдя еще немного в сторону от метки, Джон выкопал небольшую яму, положил туда мешки и присыпал сверху кучей костей. А в центре кучи он установил кость побольше и надел на неё найденные тут же череп. Теперь это выглядело так же, как это делают местные монстры, и даже проходя мимо, они не должны заметить разницы.
Обезопасив свою добычу, парень забрался повыше и еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Вокруг всё так же было пусто, не считая видневшийся вдалеке труп монстра, приколотый к своему костяному насесту обломком меча, словно бабочка булавкой, да два кровавых пятна на месте последней битвы. Больше никого не заметив, Джон спустился вниз и полез на вершину горы, благо до неё было не так уж и далеко.
Шел он осторожно, внимательно посматривая по сторонам и даже оглядываясь, чтобы не пропустить удар в спину. Но в этот раз всё прошло без приключений. Уже подобравшись к самой вершине, он высунул голову из-за края и увидел ровную круглую площадку, метров десять в диаметре, выложенную из аккуратно подогнанных друг к другу костей всех форм и размеров.
Больше ничего интересного Джон не увидел, чему весьма удивился. Он ожидал чего-то жуткого, как в фильмах ужасов – недоеденные жертвы, слизь, коконы и еще какая-нибудь мерзость. Но нет, ничего подобного здесь не было. Это место можно было даже назвать идеально чистым.
«Ага, а тысячи костей, по которым ты сюда добирался, тебя уже не пугают», – подколол Джон сам себя.
Можно было возвращаться, коли уж сердце гнезда оказалось пустышкой, но парня прям тянуло выбраться на площадку и всё еще раз осмотреть. И интуиция его не подвела – в центре оказалось отверстие, не больше двух метров диаметром. Осторожно подойдя к нему, Джон посмотрел вниз, и увидел, что в глубину гнезда уходила самая настоящая шахта, стенки которой были, как и площадка, сложены из подогнанных друг к другу костей и клыков.
Шахта точно уходила если и не к самому дну пещеры, то очень близко к нему, поскольку то, что находилось в её глубине, терялось в темноте за пределами его видения. И теперь ему нужно было решить, поддаться ли собственному любопытству и спуститься вниз, или уйти, пока хозяйка гнезда не вернулась домой.
Глава 25
Джон неторопливо спускался вниз по шахте, выплавляя в её костяных стенах небольшие углубления в качестве ступенек. Сначала он подумывал просто спрыгнуть, потом – соскользнуть по шахте как в шпионских фильмах, расставив руки и ноги в стороны и уперевшись ими в стенки. Но подумал, что выбираться тоже как-то нужно будет, поэтому решил действовать с чувством, с толком, с расстановкой, а не как обычно, и подготовить пути отхода.
Через десяток метров спуска, в очередной раз взглянув вниз, он наконец-то смог что-то разглядеть в конце шахты, но так и не понял что же это. Там было нечто черное в крапинку, через равные промежутки времени вспыхивающее фиолетовым сиянием. Джон слегка встревожился, припомнив, что хозяйка гнезда и её потомство тоже черного цвета, но любопытство всё же взяло верх над осторожностью и он продолжил путь.
В какой-то момент поток маны, которым он манипулировал материей при создании ступеней, провалился в пустоту. С опаской посмотрев вниз, Джон к своему удивлению увидел, что шахта резко обрывается, причем на приличной высоте от пола. А внизу, метрах в двадцати под ним, он разглядел то, что чуть было не принял за местного босса.
Парень смотрел на черную сферу из неизвестного ему материала, выступающую из каменного пола пещеры на несколько метров. Её поверхность был инкрустирована одинаковыми фиолетовыми кристаллами призматической формы, начинающими испускать мягкое свечение через равные промежутки времени на несколько секунд, и затем гаснущие, чтобы потом вновь засиять.
«Красивое…» – восхищенно подумал Джон, разглядывая необычный объект. – «Главное, чтобы это не оказало яйцом какой-нибудь новой зверушки».
Учитывая цвет сферы, такой же как у местных монстров, было бы не удивительно, окажись она задницей еще большего босса, зачем-то зарывшегося в каменный пол. Но вот кристаллы немного выбивались из его представления о строении биологических существ. Чтоб из задницы торчали кристаллы – даже для другого мира это было слишком странно.
Повиснув, держась руками за последнюю ступеньку, парень с интересом осматривал место в котором он оказался. Это был самый настоящий зал со сферическим потолком, построенным так же, как и шахта с верхней площадкой, из плотно подогнанных друг к другу костей. Джон не мог представить, как едва разумные монстры могли соорудить подобное, да еще и так, чтобы конструкция не обваливалась под тяжестью наваленных сверху останков множества животных. А ведь их там были тысячи и их общий вес должен быть колоссальным. Не каждая металлическая конструкция подобное выдержит, а тут были кости.
Кроме сферы, он увидел хаотично разбросанные по полу небольшие предметы. С высоты было сложно понять, что это такое, так что он подумал, что это просто камни. Но ему все равно нужно было спуститься и всё осмотреть, тем более что он хотел поближе глянуть на фиолетовые кристаллы.
Джон свисал с потолка зала ровно по его центру, а черная сфера находилась точно под ним. Он мог бы спрыгнуть вниз, высота была не критичная, но нужно было подумать как потом забираться обратно, да и потревожить неизвестный объект под собой он не хотел. Да и даже если это не задница монстра и не яйцо, он всё равно мог оказаться хрупким. А что может произойти при повреждении чего-то, что умеет светиться, он даже и думать не хотел.
Немного подумав, парень нашел выход. Продолжая выплавлять ступеньки, но уже в потолке, Джон цеплялся за них руками и постепенно продвигался вниз. Заодно он скреплял окружающие кости, сплавляя их вместе, чтобы потолок точно выдержал его вес. Ему не хотелось, чтобы вся давящая на купол масса останков внезапно рухнула и в очередной раз придавила его. Выбраться он конечно же сможет без проблем, но такие сложности ему были ни к чему.
Вскоре он уже был внизу. К его удивлению пол был чистым, словно в этом месте регулярно проводили уборку, хотя Джон ожидал увидеть обломки костей, пыль и камни. Но местные жители судя по всему были весьма чистоплотны, учитывая что и на верхней площадке он не увидел никаких следов. Вот и внизу, не считая небольших, около четверти метра в диаметре, одинаковых округлых предметов, разбросанных тут и там, и черной сферы в центре зала, больше ничего не было.
Подняв с пола одну из непонятных штук, Джон повертел её в руках, пытаясь понять, что же это такое, и у него тут же появилась догадка по поводу её происхождения. Снаружи объект выглядел как серый округлый булыжник, весь измазанный какой-то застывшей массой, но при этом он слегка проминался, когда Джон нажимал на него пальцами. А сквозь полупрозрачную матовую оболочку можно было увидеть нечто черное, словно плавающее внутри.
«Только не говорите мне, что это всё яйца…», – подумал Джон, встревоженно глядя на десятки разбросанных по полу «булыжников».
У него началось закрадываться подозрение по поводу происхождения этих штук еще когда он только увидел их с высоты, но нужно было сначала проверить догадку. И теперь он был более чем уверен, что это они и есть, яйца местной мамаши. Правда, он в упор не понимал, как она спускается вниз, чтобы отложить их, учитывая её размеры и ширину шахты. Но тут могли быть разные варианты, от съеживания до нужного размера, до потайного входа в этот зал.
«Не о том ты сейчас думаешь, Джон. Лучше подумай, что со всем этим делать».
Оставить всё как есть был не вариант. Он и так не знал, сколько у мамаши деток в подчинении, а если еще и эти все вылупятся, то ему точно несдобровать. Так что он был обязан их уничтожить, пока есть возможность.
Подкинув яйцо, которое до сих пор держал в руках, вверх, Джон сделал пару шагов в сторону и посмотрел как оно падает на пол, ожидая увидеть разлетающуюся скорлупу и брызги содержимого. Но оно оказалось упругим как мячик и попросту отскочило от каменной поверхности, а потом еще и еще, пока в итоге не остановилось, замерев на месте. Только вот монстрику внутри это явно не понравилось и он задергался, выражая свою недовольство.
Достав из-за спину меч, парень слегка потыкал им яйцо, проверяя скорлупу на прочность, но она оказалась довольно-таки прочной и не протыкалась так легко. Тогда Джон приложил чуть больше сил к мечу и тот попросту проткнул яйцо насквозь. Скорлупа лопнула как воздушный шарик, расплескав по полу своё содержимое, а на мече остался насаженный на него совсем мелкий черный монстрик.
Джон брезгливо потряс ногами, пытаясь стряхнуть с них мерзкого вида зеленую жижу, но она оказалась чересчур липкой и осталась на месте. А вот трупик монстрика слез с меча без проблем, стоило только парню им взмахнуть, и отлетел в сторону, шлепнувшись на пол без каких либо признаков жизни. На мече остались потеки черной крови, но их смывать было бесполезно, поскольку Джону предстояло еще избавиться от множества яиц.
Следующий час он потратил именно на это. Джон переходил от яйца к яйцу, протыкая их один за другим и обязательно удостоверялся, что попал по зародышу внутри. Под конец он настолько был забрызган жижей и кровью, что забил на свое чувство брезгливости и последние яйца попросту давил ногами, стараясь не подскользнуться на размазываемом по полу черно-зеленом месиве.
«Ну, вроде всё?», – подумал он, оглядываясь по сторонам. Его окружало настоящее поле боя, залитое мерзкой на вид жижей. Правда вот противник не мог оказать ему никакого сопротивления, так что это скорее можно было назвать бойней, а не боем. Но в любом случае работа была выполнена и целых яиц он не увидел, а значит можно было переходить к самому интересному.
На сферу с торчащими из неё кристаллами он поглядывал всё время, пока избавлялся от яиц, но не позволял себе отвлекаться и продолжал упорно работать над избавлением себя от потенциально опасности. Теперь же ничего не мешало ему перейти к более интересному занятию.
Еще в процессе работы он заметил, что каждая вспышка кристаллов немного увеличивает магический фон вокруг сферы. А когда он подошёл к ней вплотную, то концентрация маны возросла еще больше, резко повышаясь во время вспышек и успевая снизиться к следующей. Он с самого начала подозревал что это искусственный объект, возможно какой-то механизм или артефакт. Теперь же Джон был в этом уверен на все сто процентов. И судя по поведению маны вокруг, нужен он был именно для насыщения ею окружающего пространства.
Черная поверхность сферы, выполненная из похожего на металл материала, была абсолютно гладкой, словно отполированной. Джон провел по ней рукой, попробовал поцарапать, а потом и ударить, но не смог оставить никаких следов. Попытка напитать небольшой участок маной тоже ни к чему не привел, энергия попросту отказывалась проникать внутрь. Судя по всему, этот материал обладал еще большим магическим сопротивлением, чем закаленный магтан.
Кристаллы, торчащие из сферы, тоже не поддавались ни физическому воздействию, ни магическому. Они были довольно большими, в виде шестиугольных призм, торчащих одним торцом наружу сантиметров на двадцать, а другим уходящими вглубь сферы на неизвестную глубину. Джон попытался выковырять один, аккуратно его расшатав, но тот даже не шелохнулся, а на ману, которую парень попытался в него влить, он не обращал внимания, так же как и сама сфера.
Повозившись с кристаллами еще немного и так ничего в итоге и не добившись, Джон решил, что пора уходить. Ему до жути было интересно, что же это такое, но судя по всему это был не его уровень. Для него этот механизм был максимум красивой лампочкой и магической зарядкой. Было бы не плохо остановиться там, по он не модифицирует голема, но к сожалению жилплощадь была уже занята.
«Наверное именно поэтому яйца тут и лежали, для монстров это что-то типа инкубатора», – озарила его неожиданная мысль. – «И сферу монстры закрыли куполом, чтобы никто до потомства добраться не мог. А яйца вниз скорее всего мелкие относят, после того, как их мамка наверху снесла.»
Еще раз с сожалением посмотрев на вновь вспыхнувший кристалл, Джон отвернулся от сферы и шагнул в сторону лестницы. И замер. Напротив него стоял мелкий монстр и разглядывал раздавленное яйцо. А стоило Джону медленно потянуться к рукояти меча, как он резко поднял голову и уставился на парня. Секунды времени ему хватило чтобы сообразить, что незваный гость и есть причина разрушенной кладки. Он открыл пасть и протяжно «завизжал», испуская волны магии во все стороны.
К этому моменту Джон успел выхватить меч и подскочить к монстру. Одни движением он рассек его пополам, опять пачкаясь в черной крови, и мысленно обругал себя за медлительность. Ведь если бы он не пытался остаться незамеченным, а напал сразу, то монстр не успел бы позвать на помощь.
«Или что там эта сволочь сделала…»
Внезапный удар в спину чуть не сбил его с ног, но Джон смог устоять и не глядя ткнул мечом себе за спину. Ощутив, как клинок во что-то воткнулся, парень взмахнул им и тушка мелкого монстра полетела вперед, разбрызгивая во все стороны брызги крови.
На мгновение засмотревшись на эту сценку, словно взятую из кровавого слешера, Джон спохватился, резко обернулся и едва успел заслониться мечом от очередного монстра, летящего прямо на него. Зубастая пасть, явно нацеленная на его голову, сомкнулась на лезвии меча и Джон с досадой увидел, как вниз посыпались осколки кости.
Заметив движение на периферии зрения, парень на секунду отвлекся и посмотрел в сторону сферы. Оказалось что ему не показалось, это из дыры в потолке появились новые твари. Одна из них не удержалась, грохнулась вниз и прихрамывая поковыляла в сторону Джона, а еще две видимо решили не рисковать здоровьем и резво побежали в его сторону по потолку.
Не дожидаясь пока до него доберутся те двое, что ползли по потолку, парень за пару ударов кулаком размозжил голову всё еще болтающейся на мече твари и рванул к хромоножке. После зубов монстра от меча осталось не так много, но часть лезвия была еще цела. Джон подскочил к твари и взмахнул оружием, намереваясь если не порезать, так хоть оглушить её, но та, к его удивлению, даже не смотря на травму, проворно отпрыгнула в сторону, а потом обратно к нему. Такой резвости Джон не ожидал и не успел снова замахнуться мечом, а тварь вцепилась ему в ногу и его ступня тут же оказалась у неё в пасти.