Александр Александрович Жбанов
Без души
Глава 29
На радостях с разбегу заскочив в проход, открывшийся в стене коридора, Джон проскочил несколько метров и только тогда остановился, увидев куда попал. Это был большой зал с высоким потолком, как и коридор полностью облицованный темно-зелеными плитами. Больше в нем абсолютно ничего не было, в том числе и другого выхода. А когда парень повернулся к проходу, собираясь выйти обратно, прохода уже не было.
Джон подошёл к стене и провёл по ней рукой, проверяя не почудилось ли ему. Хотя после превращения прямого коридора в окружность его было уже сложно удивить подобным.
«Это что, перевод из круглой тюрьмы в квадратную?» – мысленно усмехнулся парень, еще раз осматривая свою новую темницу.
Внезапно в центре зала возник яркий сгусток света и за несколько секунд сформировался в человеческую фигуру. Перед ошеломленным Джоном стояла молодая девушка. Она была одета в свободное белое платье до колен, а ноги её были босы. Длинные черные волосы, спадающие на плечи и дальше, почти до пояса, обрамляли её красивое лицо. Высокий лоб, большие янтарные глаза, аккуратный прямой нос и маленькие пухлые губы – она была прекрасна. Джон завороженно смотрел на ней, пока не вспомнил где находится и настороженно отступил на пару шагов, впрочем не прекращая глазеть на незнакомку.
Девушка же всё это время спокойно смотрела на него снизу вверх, словно чего-то ожидая, но увидев как он отшатнулся, удивленно вскинула бровь и что-то произнесла. Только вот Джон не мог слышать, поэтому он просто пожал плечами, показывая что ничего не понял. На что девушка нахмурилась и, подняв левую руку, плавно повела раскрытой ладонью над полом.
Покрытие в этом месте внезапно вспучилось пузырем, который тут же лопнул, а из образовавшейся дыры всплыл круглый постамент в пару метров диаметром, напомнивший парню платформу для отключения на базе.
Не отрывая взгляд своих черных глаз от Джона, девушка кивком указала ему на постамент, словно приглашая встать на ней. Она явно была тут хозяйкой и деваться ему было некуда, но он всё же сделал еще шаг назад и на всякий случай огляделся. Вдруг выход появился так же внезапно как и в прошлый раз?
Незнакомка явно не оценила его тягу к свободе и, погрозив ему пальцем, указала им же на потолок над Джоном. Тот замешкался на секунду, с подозрением глядя на девушку. Вдруг она просто отвлекает его внимание? Но в итоге он все же поднял голову и увидел над собой полусферу с торчащей из ней трубой, абсолютно недвусмысленно уставившейся на него. Догадаться о том, что это, было совершенно не сложно. В это же время он заметил, как по всему потолку начинают вздуваться и лопаться пузыри, а на их месте появляются знакомые полусферы, сразу же нацеливающие на него свои стволы.
«Ладно-ладно, сдаюсь», – подумал он, поднимая руки в примирительном жесте.
Встав по центру постамента, он вопросительно посмотрел на девушку. Конечно, она не могла видеть выражения его лица, потому что его у него и не было, ему было всё равно. Парня больше интересовало, что же она задумала. Но вместо ответа из под платформы вынырнуло множество гибких щупалец и мгновенно спеленали его, крепко зафиксировав на месте. Не успел он даже испугаться, как свет на мгновение померк, а когда появился вновь, незнакомка стояла напротив него и задумчиво смотрела на него.
– Кто ты такой? – неожиданно раздался спокойный мелодичный голос в его голове.
Джон удивленно уставился на девушку, пытаясь понять как она это делает и как ей ответить.
– Просто подумай, словно пытаешься сказать, и я пойму, – тут же «услышал» он ответ на свой вопрос.
– Эмм… привет?, – неуверенно ответил он ей.
Здравствуй, – улыбнулась она парню. – Так кто же ты?
– Я, эм… заблудился. Да, точно, заблудился в местных коридорах и вот забрел к тебе, – уклончиво ответил Джон, не зная сколько можно поведать новой знакомой. – Кстати, как твоё имя? Меня зовут Джон.
– Ты можешь называть меня Ева. Как ты попал сюда?
Джон начал придумывать новую историю, но в какой-то момент сбился и принялся рассказывать всё как было, начиная с разморозки и заканчивая появлением выхода из закольцованной тюрьмы. В момент рассказа он почувствовал полнейшее доверие к стоявшей напротив него девушке, словно она была его самым близким другом. Но стоило ему закончить и увидеть довольную улыбку на её лице, как он с ужасом осознал, что сделал.
– Ты! Ты что со мной сделала?! – воскликнул он, впрочем уже догадавшись, что попал в руки настоящего менталиста. Этим магам не составляло труда читать мысли неподготовленного человека или внушить ему что-нибудь.
– Ничего особенного, просто добавила капельку доверия в наше общение, – усмехнулась Ева. – Зато теперь тебе не нужно ничего придумывать и мне не придется сомневаться в твоих словах. Правда ведь замечательно?
– Да уж конечно, замечательно… – пробормотал Джон, чувствуя себя обманутым. – Может тогда и ты расскажешь всё о себе, а? Как-то это не очень честно, что ты обо мне знаешь всё, а я о тебе ничего.
– Расскажу, обязательно расскажу. Но потом. Для начала я хочу предложить тебе сделку.
– Сделку? В смысле что-то продать? – удивился Джон, подумав, что кроме разве что магтана, ничего ценного у него нет. Но учитывая ГДЕ его новая знакомая обитает, уж чего-чего, а этого металла у неё должно быть в избытке.
– Не совсем. У меня есть работа, для которой ты идеально подходишь. Взамен я помогу тебе с твоей главной проблемой – как вернуться домой.
Услышав такое, Джон недоверчиво уставился на девушку. Предложение было заманчиво, поскольку она предложила именно от, чего он хотел больше всего. И он не был уверен, не играет ли она просто на его чувствах, зная о нем абсолютно всё. К тому еще не известно, что за работу она предлагает.
– И что я должен буду сделать, если соглашусь?, – осторожно спросил Джон.
– О, ничего особенного. Тебе нужно всего лишь протянуть кабель от этой комнаты до сферы с кристаллами, которую ты нашел в пещере с монстрами, – улыбнулась Ева, словно говорила о каком-то пустяке.
– Ты предлагаешь мне вернуться в самое сердце гнезда монстров, от которых недавно мне пришлось впопыхах убегать, да еще и тащить при этом какой-то кабель?, – шокировано переспросил парень. – По-твоему я на это соглашусь? Ты в своем уме?
– Так ведь ты уже там бывал и спускался к сфере. Просто сделай это еще раз. А с монстрами поступай как хочешь. Можешь дождаться пока они уйдут, а можешь просто их истребить, это уже на твой выбор, – ответила девушка, равнодушно пожав плечами. – В качестве аванса могу сказать тебе, что в этом… мире, вообще не должно быть никаких монстров. Скорее всего они набежали через разломы.
– А если я не соглашусь, что тогда?
– Тогда я оставлю тебя у себя. Побудешь в гостях пока не согласишься. Или могу выгнать тебя обратно в коридор, если тебе вдруг неприятна моя компания, – ехидно ответила Ева, с улыбкой глядя на парня.
– Добрая ты, – проворчал Джон, уже понимая что согласится на любые условия, лишь бы выбраться из этого места. – Ладно, я попробую. Только у меня есть пара дополнительных условий!
– Говори, – милостиво согласилась девушка, кивнув головой.
– Во-первых, больше никакого ментального влияния. А во-вторых, ты расскажешь мне всё – что это за место, кто ты такая и что здесь делаешь.
Уйти, не выяснив всего этого было бы слишком обидно, именно поэтому Джон и включил этот вопрос в свои требования. Ведь кто знает, может тут он сможет разжиться информацией, могущей помочь Земле в борьбе с мутантами, а ему в получении достижений. Всё же на кону лежало его безбедное будущее на берегу моря!
– Хорошо, я согласна. Обещаю более не подвергать тебя ментальной магии и рассказать всё что тебя интересует. После выполнения работы, разумеется, – не задумываясь ответила Ева, вернув замечтавшегося Джона в реальность.
– Будем подписывать договор? Кровью не смогу, уж прости, – сыронизировал парень, намекая на своё искусственное тело. – И может уже отпустишь меня? Знаешь ли, очень неприятно, когда не можешь даже пошевелиться.
– Знаю, – ответила девушка, видимо подумав о чем-то своем. В тот же миг щупальца задвигались, расплелись и их втянуло под постамент. – Доволен? А договор нам не нужен, я уже установила на твоё ядро ограничитель. Если надумаешь сбежать, он просто БУМ! и всё.
Джон ошеломленно уставился на неё, поняв что попал в руки настоящей дьяволице, но та видимо догадалась о чем он думает и рассмеялась: – Да пошутила я, расслабься. Не случится с тобой ничего страшного, зачем мне уничтожать своего работника? Ограничитель просто отберет у тебя управления и вернет на рабочее место, поближе к логову. Или прямо ко мне, если будешь упорствовать.
– Я смотрю ты всё продумала, – обреченно ответил парень. Если всё, что она сказала, было правдой, то лазеек у него вообще не осталось. Впрочем, вариант с побегом он собирался приберечь на случай, если дела в логове монстров пойдут совсем плохо. Вот тогда он и проверит её слова про некий «ограничитель».
– Ну конечно же, как без этого. Ты пойми, у меня тоже есть свои проблемы, которые нужно решить. И то, что ты оказался тут, это прям чудо какое-то!
– Ладно, раз уж мы обо всем договорились, надо приступать к работе. Давай сюда свою катушку и я пойду,» – устало произнес Джон, сходя с постамента и разминаясь. Вдруг у голема затекли несуществующие мышцы или из-за Евы что-то не так работает? Но, к счастью, всё было в порядке.
– Вот и молодец, сразу бы так, – довольно кивнула головой девушка. – Обернись.
На постаменте, с которого парень только что сошел, обнаружилась круглая черная коробка с едва заметными кнопками разной формы на одном торце. Джон взял её в руки, осмотрел со всех сторон и недоуменно посмотрел на Еву.
– И что это? – спросил он.
– Катушка с кабелем, что ж еще, – последовал ответ. Девушка подошла к нему и стала объяснять как обращаться с устройством, заставляя парня нажимать на кнопки.
Оказалось, что это действительно катушка, только кабель в ней оказался очень тонким, больше напоминающим леску, в отличии от того, что Джон ожидал увидеть. Нажатие на круглую кнопку открывало небольшой отверстие сбоку корпуса катушки и из неё выскакивал конец кабеля. Он вытягивался с небольшим усилием, но в целом достаточно свободно, чтобы не мешать ему в движении.
– Тебе необходимо будет подключить кабель к стене коридора, перед тем как подниматься в логово. Для этого просто нужно влить немного маны в самый кончик, а дальше заработает встроенный механизм, – продолжала объяснения Ева. – Попробуй.
Сделав всё, как она объясняла, Джон увидел как кончик кабеля внезапно набух и через мгновение раскрылся подобно цветку, образовав нечто смахивающее на присоску.
– Вот этот коннектор нужно просто прислонить к стене коридора. И всё. Правда просто?, – улыбнулась девушка с видом, словно объясняя ребенку как сложить два и два. – А для подключения с другой стороны нажмешь на треугольную кнопку, и кабель обрежется у основания. Ну а дальше ты знаешь что делать.
– А зачем квадратная кнопка и… звездочка?, – спросил Джон, удивляясь странному выбору форм для кнопок.
– Квадратная втягивает излишка кабеля, если вдруг нужно будет вернуться назад или просто перестараешься с вытягиванием. А вот звездочка… впрочем, нажми и сам увидишь.
Последовав совету, Джон нажал на последнюю кнопку и чуть не выронил от неожиданности устройство, когда с другого торца из него выскочил острый шип сантиметров в пятнадцать длиной, чуть не проткнув его всё еще каменную левую руку.
– Это крепеж, чтобы тебе не пришлось постоянно в руках её носить. Просто вплавь шип в бедро и всё. Между прочим специально под тебя делала!, – гордо заявила Ева.
– Ну спасибо. Могла бы и предупредить, – проворчал парень, впрочем следуя рекомендации и закрепляя устройство на правом бедре. Это действительно было удобнее, чем таскать его в руках. – Погоди, а мне точно кабеля до самой сферы хватит? – внезапно спохватился он.
– Вот сам и проверишь, – лукаво улыбнулась Ева. – Только до своей базы не пытайся его дотянуть, – хохотнула она.
– Ну если ты так уверена, то ладно, – махнул на неё рукой Джон. – Всё, я ушёл.
– Погоди, забыла сказать, – притормозила его девушка. – Раз уж ты выставил дополнительные условия, то и я добавлю тебе работы. Ты ведь не против? – обезоруживающе улыбнулась она ему.
––
Стоило Джону выйти обратно в коридор, как он сразу заметил что тот опять стал прямым. Даже на карте это была опять просто прямая линия, словно замкнутая тюрьма ему просто приснилась. О времени, когда он бродил там по кругу в поисках выхода, напоминали только разложенные в дальней части коридора пластины с печатями. При этом они работали, впрочем как и все остальные, что он оставлял по ходу движения, и теперь весь путь до самого подъема наверх был у него как на ладони.
В качестве платы за его требования Ева попросила соединить кусками кабеля части разорванного коридора. Зачем это было нужно, Джон мог лишь предполагать, но он как раз подходил к первой расщелине и мог увидеть всё своими глазами.
Вытянув пару метров кабеля, он прижал созданную под чутким руководством Евы присоску к стене и влил в неё каплю маны. Парень ожидал какой-то реакции, но ничего не произошло. Пытаясь понять что сделал не так, он потянул за присоску, но не тут то было, она оказалась намертво приклеенной к темной-зеленой поверхности покрытия. Под предлогом проверки прочности соединения Джон пытался оторвать её и так и эдак, раскачивая из стороны в сторону и поддевая наспех созданным лезвием, а под конец даже намотал кабель на руку и уперся ногами в стену, но всё оказалось напрасным. Ни кабель, ни само соединение не поддались ему.
Мысленно добавив еще один пункт в список того, о чем нужно разузнать у Евы, Джон перепрыгнул через расщелину. И только после того, как он обрезал кабель и подсоединил к стене на другой стороне, началось самое интересное. Края расколотых неведомым катаклизмом плит с обеих сторон расщелины начали оплывать и потянулись друг к другу сначала по натянутому кабелю, а следом и по всему периметру. Меньше чем за минуту они соединились, сплавились и сформировали новое покрытие, поглотив кабель внутрь себя. В итоге от расщелины не осталось даже и следа, словно её и не было.
«Да это же практически мой авторемонт. Почему только они сами не соединились, без кабеля?», – подивился Джон, смотря на неотличимые от старых плиты, созданные прямо на его глазах. Он был уверен что коридором управляет Ева прямо через его внутреннее покрытие, но возможно этот материал не мог вытягиваться далеко и ей для ремонта требовался доступ к обеим сторонам, а заодно и физическое соединение. От Джона требовалось всего лишь создавать его, используя выданный кабель.
Дорога до расщелины, через которую он попал во владения Евы заняла немало времени, даже учитывая то, что в этот раз он не тратил время на добычу магтана и рисование печатей. Ремонт коридора проходил быстро и легко, поэтому он просто шел вперед, не задерживаясь на всякие посторонние дела. Мешок с чешуей он оставил у Евы, чтобы не мешал в дороге и чтобы не потерять его в случае очередного бегства. В уплату она забрала одну себе для изучения, а остальное обещала сохранить до его возвращения.
Добравшись до места, Джон решил все же отклониться от плана и немного задержаться. Где-то внизу лежал потерянный мешок и он горел желанием его достать. А заодно можно было попробовать набрать магтана на вторую руку.
Джон подошёл к краю провала и посмотрел вниз. Мешка нигде не было видно, а значит он упал довольно глубоко. Парень присел на край и свесил ноги. Он обдумывал как действовать дальше, ведь ему нужно было не только спуститься, но и подняться обратно вместе с грузом. Ну, если он вообще его найдёт.
Самым очевидным решением было создавать ступени, как он это делал во время спуска в гнездо, но это займет много времени. По хорошему ему нужна была веревка, но чего не было, того не было. Да и какая веревка могла выдержать металлическую тушу весом в пару центнеров?
«Стоп. Да у меня же есть такая», – внезапно сообразил Джон. Он вытянул метра три кабеля из катушки и в прыжке закрепил его на потолке коридора. Ему уже приходилось испытывать его на прочность, еще к первой расщелины, но парень всё равно хотел убедиться, что кабель и разъем выдержат его вес. Намотав его на правую руку, Джон осторожно подтянулся и повис. Усталости он всё равно не ощущал, поэтому мог позволить себе провисеть в таком положении до тех пор, пока не закончится мана. Но через несколько минут ему стало скучно и он решил усложнить испытание. Немного раскачавшись, парень, словно заправский гимнаст на брусьях, перевернулся вверх ногами и уперся ими в потолок. Намотав еще немного кабеля на руку, он поднялся чуть повыше так, чтобы ноги согнулись в коленях, и начал отталкиваться от потолка, постепенно наращивая усилие. Но сколько бы он не старался, кабель оставался невредимым и кажется даже не растягивался. А вот чего Джон не ожидал, так это того, что магтан на руке начнет понемногу проминаться.
Решив что испытаний достаточно, он выплавил в районе пояса несколько крюков и пропустил кабель через них. Это позволило ему как бы сидеть на петле, удерживая кабель обеими руками. Он конечно мог попробовать сделать специально устройство для спуска, подобное тем, что используют скалолазы, но он не знал как они точно устроены, а на исследование и изобретение времени в общем-то и не было. У него достаточно силы в руках, чтобы кабель не проскакивал через них, поэтому он решил спускаться именно таким способом.
«Ну, погнали», – подумал парень, отталкиваясь от края и скользнув в провал.
Глава 30
Спуск вниз был быстрым и не сложным. Джон просто скользил по кабелю, пропуская его между пальцами, да поглядывал по сторонам. В узком пространстве между каменными стенами расщелины мешку, который он искал, деться было некуда. Тут не было других проходов и провалов, разве что попадались когда-то упавшие сверху и застрявшие между стен большие камни, мешающие теперь спускаться. Вот вокруг них Джону приходилось всё тщательно обыскивать, на случай если мешок где-нибудь застрял.
«А что это я вручную всё делаю?» – внезапно подумал парень, обыскивая очередной булыжник.
Тратить время и искать что-то вручную было очевидной глупостью, особенно когда у тебя есть интерактивная карта с функцией сканирования. Установив одну печать прямо там, где висел, он раскачался на кабеле и, цепляясь за неровности стены, установил еще две по обе стороны от первой. И вскоре карта перед его глазами расширилась и расцветилась различными отметками.
Ничего похожего на мешок в радиусе действия печатей не было, но зато чуть ниже Джон заметил крупное скопление магтана. От такого подарка было грех отказываться, поэтому он спустился на нужную высоту и выплавил небольшой карниз, чтобы было удобнее работать. Установив еще одну печать, для уточнения данных первых трех, он проверил карту и принялся за добычу. Все методы были испробованы еще в первые недели исследования лабиринта, поэтому много времени у него это не заняло.
А дальше он продолжил спускаться выискивая магтановые самородки, постоянно отклоняясь то в одну сторону, то в другую. Так же постепенно пополнялись его запасы взрыв-камня, на который парень возлагал большие надежды в случае столкновения с мамашей монстров, и кристаллы-аккумуляторы. Он подумывал, сделать из них несколько гранат или смастерить одну большую бомбу.
«Только бы свод пещеры не рухнул от взрыва, это же мне потом проход до сферы пробивать,» – проворчал Джон, решив сделать и то и другое.
Мешок нашелся спустя пару часов, когда Джон облепился свежесобранным матганом и кристаллами до такой степени, что смог заполнить все внутренности своего пустого тела и стал больше похож на человека. Только торчащие во все стороны кристаллы портили вид, делая его похожим на работу сумасшедшего ювелира. Убедившись, что и мешок цел и чешуя на месте, парень закрепил его у себя на спине и двинулся обратно. Собранных материалов должно было хватить на последнюю руку, оружие и еще оставалось про запас, так что нужно было возвращаться наверх и приниматься за работу.
Он лез вверх так же, как спускался. За тем лишь отличием, что теперь одной рукой он подтягивался, а другой держал кабель, когда перехватывался выше. Временами еще приходилось сматывать лишний кабель, чтобы он не зацепился за камни и не пришлось опять спускаться. Происходило это довольно медленно и только когда он держал кнопку нажатой. И вот, немного задумавшись, Джон не заметил что излишки уже затянуло в катушку, и спохватился только тогда, когда его медленно потянуло наверх.
Отпустив кнопку, он провалился обратно ровно настолько, насколько его подняло. Удивленно разглядывая устройство, он опять нажал на кнопку и его опять потянуло вверх. Недолго думая Джон переместил катушку с бедра на живот, создав там для этого небольшое крепление, и зажав кнопку левой рукой, неторопливо поплыл вверх, придерживаясь за кабель правой. Глупо было не воспользоваться бесплатной мощной лебедкой, встроенной в коробку, которая вроде как должна просто хранить кабель. Предвидела ли Ева, что ему понадобится подобная функция, или это получилось случайно, Джон не знал, но поставил себе мысленную отметку, чтобы не забыть поблагодарить новую знакомую.
Подъем прошёл скучно, но без напряга и парень сразу взялся за модификацию руки. Дело было уже привычным – сформировать детали, собрать их в единое целое и присоединить к телу. Команда «Ремонт», и уже через несколько минут он проверял новую конечность на работоспособность. Хотя проверка была скорее формальностью, ведь руку он делал аналогично правой, разве что в зеркальном отображении, а система как всегда помогла скорректировать неточности. Поэтому сделать что-то нерабочее и не функциональное было нереально.
После всего у Джона осталось довольно много материалов, и он мог бы сделать что-нибудь еще. Самым простым вариантом было сделать себе новое оружие. Немного подумав и вспомнив предыдущие бои, он решил что длинный меч это не для него. По крайней мере против большого количества мелких противников в узком коридоре или в лабиринте костей на поверхности гнезда махать длинным клинком было плохой идеей.
Он не разбирался в оружии в принципе, а и из холодного мог разве что отличить кухонный нож от меча или дубины. И раз уж делать что-то небольшое, то как раз нож, или даже скорее кинжал, был лучшим вариантом. Парень попытался представить каким должно быть его будущее оружие и по его прикидкам ему нужно было сделать рукоять, вмещающуюся в ладонь, небольшую гарду, чтобы рука не соскакивала на лезвие, и само лезвие длиной примерно в две рукояти. Более детально продумывать смысла не было, поскольку он всегда мог внести изменения с помощью манипуляции металлом.
«Отщипнув» некоторое количество магтана, Джон сформировал брусок и принялся «лепить» из него клинок, прямо как из пластилина. Взяв один конец бруска в руку, он размягчил его, а потом немного сжал, чтобы уменьшить до нужного размера и оставить рельеф под его ладонь. Не отпуская получившуюся рукоятку, Джон убрал большую часть выдавленного из ей нижней части материала, а из остатков сформировал небольшой шип. Он и выглядел неплохо, и в бою мог пригодиться.
На волне вдохновения парень сделал и гарду в виду двух торчащих в стороны лезвий, и обух клинка утыкал шипами, сделав его похожим на дикобраза. Повертев в руках получившегося монстра, Джон смущенно почесал затылок и решил убрать большую часть «полезностей». Остался только шип на рукояти, и на обухе он сделал что-то вроде пилы, чтобы наносить больше повреждений при выдергивании клинка из тела. Силы у голема было немерено и можно было не бояться, что лезвие застрянет, а само оно было сделано из самого прочного материала, что Джон когда-либо видел, и вряд ли могло сломаться.
После закалки и «заточки» он несколько раз взмахнул кинжалом, привыкая к нему, затем нанес колющие удары воображаемому противнику и в целом остался доволен. Веса клинка он в общем-то и не чувствовал, так что мог крутить им как хочется, а вот незанятая левая рука прямо так и просила сделать что-нибудь и для неё. Тут у Джона было два варианта – сделать еще один кинжал или небольшой щит. Но на самом деле щит ему был бесполезен, учитывая то, что он весь был сделан из магтана и мог не бояться ударов. По большей части его волновала способность мамаши монстров высасывать ману, которую он ощутил, когда та добивала его в их первую встречу. Ему нельзя было позволить ей схватить себя, иначе все закончится как в тот раз. Конечно, теперь у него магтановая оболочка, которая намного хуже проводит ману, это при самом худшем раскладе должно замедлить эффект её способности. Но в идеале он должен либо избегать её, либо дать бой и победить. А значит обороняться особого смысла нет, нужно просто бить изо всех сил и уклоняться.
Сделав второй кинжал, парень взял их в обе руки и встал в низкую стойку. Примерно так он себе представлял тех, кто когда-то в прошлом орудовал парными клинками. Не хватало только маски или плаща с глубоким капюшоном. Усмехнувшись, он нанес удар наотмашь по воображаемому противнику правым клинком, а затем резким тычком ударил левым. Это были простейшие удары и самая очевидная связка из них, которые он мог придумать, но надеялся что их хватит в бою с монстрами.
«Ну, я готов. Вроде,» – подумал Джон, еще раз перебрав в голове всё, что могло понадобиться ему наверху. На левом бедре болталась банка с взрыв-камнями, на правом он опять установил катушку с кабелем, а кинжалы вставил в пару магтановых петель прямо на позвоночнике на месте живота. Оттуда их и достать можно было быстро, и при движении они не мешались. С внутренней стороны ребер он закрепил несколько кристаллов-аккумуляторов, чтобы не разбить их во время подъема. Их он планировал использовать или как приманку для монстров, бросая подальше от себя и создавая выбросы маны, или как детонаторы к гранатам из взрыв-камня. В любом случае мана лишней не бывает, а значит нужно запастись ею побольше.
Остатки материалов он собрал в мешок и бросил вглубь коридора, подальше от расщелины. На всякий случай, чтобы потом опять не спускаться за ними в бездну, если вдруг чего случится. И полез наверх. Ему было обидно, что нет способа закрепить кабель на самом верху и подняться при помощи катушки, так что пришлось опять лепить ступени. Только на этот раз он не старался сделать идеальную лестницу, а просто выплавлял углубления для рук на пределе их длины и подтягивался. При силе голема ему даже не нужно было пользоваться ногами, так что он экономил немало времени и быстрее поднимался.
По пути он останавливался только для того, чтобы устанавливать печати. Джон не знал, с какой точно высоты он рухнул и насколько отклонился в сторону при падении, поэтому продолжил сканировать местность и регулярно проверять окрестности. Но вокруг был только серый камень, а на добычу материалов парень уже не отвлекался, поэтому подъем был весьма скучным. В какой-то момент процесс происходил уже автоматически, практически без участия самого Джона, а сам он размышлял о всяком.
Что будет после возвращения. Как его наградят за сведения о монстрах и разумном существе с этой стороны разлома. Сколько будет сначала кричать, а потом и обижаться Элис, когда узнает как он умудрился спровоцировать обвал и сам же в него попасть. Хотя он надеялся, что она неосознанно попытается обнять его, а потом проскочит насквозь и опять укатится из голограммы.
Он мысленно улыбнулся, вспомнив, сколько таких случаев уже было, и подумав сколько их еще будет, пока не кончится карантин. А ведь ему еще долго сидеть дома в одиночестве. Хоть он и не был уверен сколько провел тут дней, учитывая неожиданные отключения неизвестной продолжительности, но если они были около суток, то его путешествие длится не больше месяца. А вот если дольше… Ну, он узнает это точно только после возвращения.
Неторопливые размышления Джона были прерваны возникшим на карте темным пятном. Отодвинув посторонние мысли на задний план, парень приблизил нужный участок и повертел в разные стороны, разглядывая. Находился он почти на пределе зоны действия печати, поэтому контуры объекта были размыты, но Джон был уверен что это его бочка, в которой он прятался от монстров. А то, что за ней всё тонуло в густой тени, скорее всего было из-за материала, из которого она была сделана – магтана. Он поглощал всю энергию, включая волны от сканера, поэтому бочка отлично закрывала всё, что было по другую сторону от ней. Именно так он спрятался от монстров, экранировав себя от внешнего мира внутри бочки.
Подготовив пластину с модифицированной сканирующей печатью, той, что без экстрактора маны, Джон полез дальше. Добравшись до нужного места, парень понял как умудрился провалиться. Он увидел, что расщелина там шла под небольшим углом, и он умудрился выбрать для схрона место как раз над пропастью. После создания ямы под ним оставался тонкий пласт камня, который попросту оторвался под его весом и улетел в пропасть вместе с ним.
«Надо не забыть лучше проверять местность в следующие разы. Хотя, кажется я уже это говорил,» – усмехнулся Джон, вспомнив самый первый обвал, затащивший его большую пещеру. Это точно было какое-то проклятие, вечно куда-то падать и попадать в неприятности.
Подобравшись вплотную к бочке, Джон перебрался немного в сторону и наполнил печать небольшим количеством маны. Он выяснил опытным путем, сколько нужно маны, чтобы хватило только на активацию и пару циклов сканирования, так что если наверху есть монстры, то даже почувствовав импульсы маны от работы печати, они не смогу определить направление и добраться до него. Хотя это в любом случае должно будет их насторожить, но все же лучше так, чем фактически махать руками и кричать, привлекая к себе внимание.
Дождавшись первой активации плетения, он открыл карту и всмотрелся в проступающие контуры пещеры, которую он до побега хотел сделать своей временной базой. И увиденное совершенно его не обрадовало. Стены и потолок были настолько изрыты, словно там буянила толпа пьяных шахтеров с отбойными молотками. А вот полу досталось меньше всего. Всё остальное было изрублено и покрошено в мелкий щебень, который теперь толстым слоем покрывал пол пещеры, и скорее всего именно он и не дал тварям найти бочку.
Так Джон подумал сначала, но потом увидел, что стало с противоположным проходом и мысленно присвистнул от удивления. Вот где уж где монстры повеселились от души. Собственно от того узкого прохода, где он ставил приманку, ничего и не осталось. Там теперь зияла огромная дыра, размером как раз с мамашу местных монстров. Судя по увиденному, она пробилась до самого завала, основательно его разнесла, но из-за постоянно осыпающегося потолка не смогла пройти дальше. Ну и видимо решив, что во всем виноват беглец, отыгралась на окружении.