Альберт Джоуль
Дневники Обормотня
Я угрюмо посмотрел на колдовской нож, помощь которого мне предлагали.
– Давайте ножик ваш. Спасибо…
– Не за что, Лёшенька. – кивнул вожак, и довольный ушёл прочь. Лунное любопытство только начало раскачиваться, и сонно махало транспарантом «Какого хвоста я снова Лёшенька?» Но ответ я и сам знал: просто один Обормотень снова получил щелчок по носу.
Эти качели начинают бесить! То я рвусь доказать, что я – самый сильный, и со всем справлюсь, то наоборот – готов сжаться в комок, спрятаться от того, что меня ждёт! Хочется даже не расследовать тайну пугающей весёлости деда Кости, а задвинуть её куда подальше, потому что воображение рисует сцены в лучших традициях сказок Андерсена. А им тут не место!
«Утром и днём к Фёдору в полнолуние не лезь, но ближе к вечеру он становится более открыт для разговоров» – таким был один из советов Льва Леонидовича. А я стоял перед дверью. Интересно, куда дед Костя нож воткнул? Потому что отсюда я его не вижу. Осмотрел всю дверь, нашёл несколько щелей, где ему могло быть место… плюнул, вошёл так. Нет ножа, ну и пёс с ним.
Внутри было темно и пусто; «собеседники» не убираться сюда ходят, только развлечь трёпом. А самому Фёдору по барабану, что на пустых книжных полках в коридоре – пыль, толщиной с пуховый платок. Вперемешку с шерстью: пушистые собаки оставляют примерно в три раза меньше шерсти, чем один трёхметровый оборотень.
Фёдор лежал в углу не то спальни, не то гостиной; без мебели не поймёшь! Из украшений – только подранные обои.
– Здрасьте, дядь Фёдор! Сегодня я с тобой посижу, хорошо? – сказал я. Чёрная меховая громадина зашевелилась, потянулась, и зевнула во всю широту своей клыкастости. Говорить надо о чём-то особенном, или можно, как всегда?
– Знаешь, а я всё равно верю, что эти сны не просто так мне снились. Даже если мне никто больше не верит, ты их хорошо запутал всех. Лев Леонидович про Маленького Оратора рассказал. Ты знаешь, кто он, Оратор? Думаю, тоже был волчонком из стаи Шерлока… Это я так Льва Леонидовича называю, если что. Ну правда похож, а?
– Рр.
В этом коротком рыке не было никакой угрозы. Скорее как простое «угу». А я продолжил.
– Давай, я расскажу, что вообще в деревне происходит? Потому что у нас весело! С Ленкой всё хорошо, и вообще, баб-Лёна от нас уже внуков ждёт! Мне она, как родная бабуля стала. Правда, моя никуда не лезла, ничем не интересовалась, а баб-Лёне всё интересно, даже Степашкин «ФэйриВерс», представляешь?
– Рр.
Кажется, диалог налаживается! Меня слышат, но не прогоняют, а я почувствовал, как становлюсь смелее.
– Вообще я сам не против, это Лена говорит, что «детей» ей и в нашей стае хватает. А я её слишком люблю, чтобы так вот силой переубеждать. И вообще, я тоже ей помогаю! Ага! Перевязку сделать, или бумаги заполнить, или Виталику голову из забора опять вытащить. Я просто предложил чаще перекидываться, чтобы лучше понимать Зверя, а Виталик то драться лезет, то что-нибудь придумает такое… Вот как думаешь, что такое «Баскетбол»? Это когда вместо мяча корзину берут. Большую такую, с тазик размером. И с очень непрочным дном. Иногда без нашей с Ленкой помощи снять корзину не получается.
«Не зацикливайся на одной теме, твоя задача – поддерживать разговор как можно дольше. В идеале – всю ночь». – всплыло у меня в памяти, но Фёдору, кажется, интересно было это слушать, если я что-то понимаю в эмпатии огромных волков-затворников.
– Вообще давай, я тебе чего-нибудь вкусного притащу? И… мне ещё Алиса, Ленкина подруга-фея, притащила огромный пушистый плед! Тебе понравится! Давай?
– Рр.
– Отлично! Я мигом! – я рванул к себе. Воображение уже нарисовало Фёдора, уютно закутавшегося в жёлтый плед, лениво жующего домашнюю пиццу. Через пять минут я вернулся и с тем, и с другим, поставил перед волком большое блюдо с пиццей, и накинул ему на спину плед… а только потом понял, что сделал. И он тоже.
Красные глаза молча и серьёзно задавались вопросом: «Мальчик, тебе жить надоело? Ты нормальный?»
– Нормальный! И ты тоже! Вообще, если деда Костю мы больше пускать сюда не будем, какой смысл притворяться? Они всё равно тебя боятся все, перепроверять не будут.
– Р?
– Так ты сам себе такую легенду придумал. «Я злой и страшный, рры, не лезьте!» Это сработало. Даже Санька не хочет рисковать. Хотя мы его со Степашкой уже сдружили с внутренним Хаски. Знаешь, всегда мечтал, что у меня будет свой хаски! А теперь у меня лучший друг и сосед есть, это даже прикольнее! И Степашка, когда подрастёт, будет тоже к тебе ходить, можно? Он тоже вожак, просто пока маленький, а ещё почти мой младший братик.
– Ррр…
Интересно, а Фёдор вообще умеет говорить? Потому что ни у кого из оборотней с речью в волчьей форме проблем не было. А тут только порыкивание с интонациями. Пока я думал, дядя Фёдор всё же решил обратить внимание на пиццу. Вернее, сначала обратил внимание на меня, но его Внутренний Пофигист решил, что передо мной выделываться смысла нет, а пицца – остынет, и будет невкусной.
– Приятного аппетита, дядь Фёдор!
– Рр.
Солнце скрылось, а меня начало душить любопытство. Что Фёдор просто притворяется монстром, я чувствовал на все сто! Но как мне его раскрутить на что-то кроме «Рр»?! Потому что я тоже живой, мне нужно всё узнать! И не важно, что я сейчас убалтываю главную страшилку стаи!
– Дядь-Фёдор, а ты вообще чувствуешь разделение на Зверя и Человека? Потому что мне сколько говорят, а я ни хвоста не понимаю, где эта разница. А ты?
Молчаливый игнор. Ну да, мне уже говорили во сне, как с этим дела обстоят, повторять не собираются.
– Ладно, сменю тему. Помнишь Веню? Ну, лисёнка полярного?
– Рр.
– Так вот, он в самом деле полярный! Точнее, родился в Мурманске, потом переехал в Питер, потом случилось Чудо, и Венька олохматился! Но вообще он оказался невероятно умным! Только в медики не хочет уходить, как родители настаивают, но тут я с ним даже согласен!
– Р?
– Потому что это может быть сто раз правильная и хорошая работа, но ему по душе больше цифры и компьютеры! А ещё он недавно для себя квас открыл.
– Р?!
– «Координатно-векторно-какая-то-там-система», тут тебе навру, потому что даже в Степашкином «ФэйриВерс» я лучше разбираюсь! Не моё это, а ему нравится. Хочет отучиться в техническом, а потом ворваться с головой, чтобы дров не наломать. Маман его развопилась, мол, «Кошмар, сыночку на завод отправляют!», а мы со Львом Леонидовичем её уболтали, что Веньке это нравится, так почему не дать ему заниматься приятным для себя делом?
– Р-р…
Я совсем страх потерял, потому что сидел напротив открытого окна, в котором очень живописно виднелась идеально-круглая луна. Внутренний Ребёнок распушил хвост, и встал во всю свою космическую гигантскую маленькость!
Снова выйдя за пределы дома, так и не обнаружив обещанного колдовского ножика, я вернулся к ожидавшему цирка дяде Фёдору, и торжественно заявил:
– Вожак свой ножик куда-то посеял, и боится признаться, но тем лучше! Давай выйдем, вместе прогуляемся, покажем всем, что зря тебя боятся? Что не нужно из тебя какого-то монстра делать! А то «ой-ой-ой, ай-ай-ай, укусит-раздерёт, внучатки-волчатки!»
Меня проигнорировали. А волчьи мозги продолжали кипеть на тему внезапно вернувшейся смелости.
– Потому что разве это жизнь?! Сидишь тут взаперти, даже одеяла нет! Или что, с такой шубой никакая одежда не нужна? Кстати, а почему так вышло? В смысле ты лохматый, как… ньюфаундленд! Знаешь такую породу?! Может, ты и не волк, а тоже собака-оборотень, как Лена? Мы тут выяснили, что…
– РРР!!!
– Да не рычи ты так, мы уже выяснили, что это тоже круто! Просто привыкли, что оборотень – обязательно волк должен быть. Ага, а ещё на Луну выть, и жить в развалившейся грязной конуре…
Кажется, меня понесло не туда, потому что вместо мозгов у меня стучало в виски желание убедить Фёдора бросить ломать комедию! Вытащить его из своего затворничества, раз это будет уже МОЕЙ стаей, в которой я не хочу видеть одного из своих друзей запертым из-за чьих-то пустых страхов!
Я подскочил к громадному волку, и потянул его за лапу. Кажется, Фёдор обалдел на пару секунд, а потом до меня дошло, что Луна мне всё-таки свернула крышу. Прозрение наступило сразу, как только меня отбросили в сторону со злобным рыком.
Плюхнувшись на четыре лапы, я дал дёру! Волчья интуиция подсказывала: сейчас будет трёпка! Фёдор встал, и пошёл в мою сторону. Медленно. Страшно. Я рванул в коридор, и наткнулся на так некстати заевшую дверь, которой… просто негде было заедать.
Внутри взорвался абсолютный ноль: знакомые ощущения беспомощности в лапах! Ножик, кажется, нашёлся, и даже воткнут, но не на того волка…
Это была моя последняя паническая мысль, потому что в темноте коридора надо мной возвышался взбешённый подростковой наглостью волк-отшельник, сверкающий рубиново-злобными глазами…
«Вот такая вот история, внучатки-волчатки… Кабы сидел тихо, нахалёнок эдакий, так может и прожил бы подольше, а уж вон, сами видите… Ну да впредь вам наукой будет: тихо живёшь – по дурости не помрёшь. Так-то…»
Вообще мне казалось, что в такой момент пролетает вся жизнь перед глазами, а не довольный дед Костя, поучительно размахивающий пальцем, типа «видите, какая мораль вышла у этой истории?», но у меня всё через одно место. А Фёдор злобно оскалился, и пинком распахнул дверь, которая держала не его, а меня. Перешагнул через офонаревший комок меха, всё ещё не догонявший, какого хвоста увидел деда Костю, и достал из косяка ножик. Совсем крошечный, но волк с ножом – это эффектно!
– Ты куда собрался?! – тявкнул я, ожил, и вскочил. Потому что вырвавшийся на свободу взбешённый Фёдор ни к чему хорошему не располагал. Особенно в полнолуние, когда почти вся деревня гуляет! Ладно, Ленка сидит у себя в уголке и засматривает хандру «Гордостью и Предубеждением», а баб-Лёна подпевает Джорджу Фишеру… а остальные?! Лида с Женькой опять тыгдык на перегонки устраивают, а… вот и главный драчун выглянул.
– Виталь, кыш отсюда! – рявкнул я в сторону нашей чудаковатой пародии на добермана. Но драку Моськи и Слона я не увидел, потому что Фёдор сам зыркнул на расхрабрившегося любителя подраться, и тот проявил признаки интеллекта – перемахнул обратно за забор.
Фёдор шёл не просто куда-то, а к конкретному дому на той стороне улицы. Тому самому дому, с огородом, погребом, и курятником со злыми и трусливыми курами. Хозяин дома почуял опасность, и… нет, не ощерился, а просто поджал уши, и скрылся за дверью. И я его понимаю!
Гигант подошёл к дверям дома деда Кости, и посмотрел снова на ножик в лапе. Не замахиваясь, воткнул в стену между кирпичами, и обломал лезвие, как будто это не стальной артефакт, а пластиковая одноразовая ковырялка! Оглядев ещё раз впечатлённых зрителей (ну да, ещё несколько прибежали!), он вошёл внутрь…
Любопытство заткнулось легко и просто, потому что я предугадал, что произойдёт. По дому (уже точно бывшего) вожака словно стая хасей пронеслась, но дед Костя удивительно бодро вылетел торпедой в окно, и умчался, прихрамывая, в лес, под громкий вой Фёдора, не переводящийся на одноэтажный и цензурный!
***
Лев Леонидович прибыл на рассвете, в компании шестерых лаборантов; Злой и Страшный Чёрный Волк всё-таки показал свою натуру, и набросился на того, кто больше всех хотел удержать его на привязи! Не знаю, что ему наплёл бывший вожак, и не хочу знать, полнолуние уже прошло. А сейчас у меня была другая цель. Я стоял на пороге в позе Цербера, и хмуро сверлил взглядом учителя.
– Не отпущу, и точка.
– Алексей, ты понимаешь, что произошло?
Я посмотрел в серые спокойные глаза Шерлока, и уверенно кивнул.
– Понимаю. Поэтому, раз вожаком теперь стал дядя Фёдор…
Дверь за моей спиной скрипнула, огромная чёрная башка высунулась, и тоже хмуро оглядела гостей.
– Вот вам… вожак. – пробурчал он, и кивнул в мою сторону.
– Э?! Так это же ты вожаком стал! Причём честно! – я возмущённо повернулся к Фёдору, всё ещё торчащему из-за двери.
– Уступаю.
– Какого хвоста?!
Мне очень хотелось объяснить, что это как бы неправильно, и вообще, не приветствуется у оборотней, но… что-то подсказывало, что Фёдор положил на это суеверие все возможные садово-огородные дары. И роликовые коньки в придачу. А у меня больше нет аргументов, почему ему надо дать ещё шанс!
– Ждите меня тут. – Лев Леонидович махнул рукой своим сопровождающим, и попытался отодвинуть меня с порога.
– Ну нет! Сами говорили про Маленького Оратора! А я чем хуже?! Лучше деда Костю ищите!
– Константина уже отправили на новое место жительства… А я хочу поговорить с Фёдором Мстиславовичем… Алексей, веди себя прилично!
– Бе-бе-бе! – сохранять строгий вид сложно когда висишь грушей на локте у Шерлока. А я так просто не сдамся!
Беседа случилась. Сидели мы втроём: Фёдор, Лев Леонидович и я. В гостиной, прибранной и проветренной, так что она стала в два раза более жилой, чем раньше. Пусть и такой же пустой.
– У вас всё равно нет способа вернуть ему человеческую форму. И мне тоже! – тявкнул я в сторону Шерлока. – Или что, будете подставлять ему для укусов подопытных кроликов для антидота?!
– Не говори чепухи, Алексей. Инициация выдаёт слишком большой процент смертности, чтобы проводить её на практике. Но мы не можем рисковать больше необходимого.
– Вы вообще не рискуете, и не рисковали. Потому что всё, что нужно Фёдору – это просто отдохнуть. И чтобы его не грузили!
Вежливым подзатыльником меня попросили сомкнуть трдельник, причём не Лев Леонидович, а Фёдор.
– Старик… крыса.
– Что вы хотите сказать, Фёдор Мстиславович? – напрягся Шерлок. Вместо этого Фёдор просто посмотрел ему в глаза. Фирменная волчья телепатия, как хорошая шутка – только для своих! Через пару секунд Лев Леонидович посерьёзнел ещё больше, и достал свой мобильник.
– Тридцатый, отмена. Приставь к объекту ещё охраны, потом объясню. Конец связи.
Затем повернулся в нашу сторону.
– Скажите, Фёдор, умели вы так делать раньше?
Волк отрицательно промычал.
– То есть, это появилось, когда вы… установили связь с учеником?
Кивок.
– Какую связь? – это уже я. Шерлок вытер платком пот со лба.
– Теперь всё встаёт на свои места, Алексей. Для меня было очень странным наблюдать твои успехи и черты вожака с таким стажем. Но это лишь малая толика сил, которые мог передать тебе Фёдор через укус. Возможно поэтому ты не в состоянии вернуть себе человеческий облик… и никогда не сможешь.
– Не очень-то и хочется.
– Фёдор сильный эмпат, на интуиции передал свою картину мира, как информационный файл. И это выставило меня… виноватым перед вами обоими.
– Рр? – нет, не Фёдор, это я сверкаю красноречием!
– В ночь Полнолуния тебя метафорично попросили выдать главного зачинщика. Речь Константина тебе представилась не зря; твоё подсознание это знало раньше, поэтому ты и терял самообладание, когда вспоминал о нём.
– То есть это ОН превратил дядю Фёдора в волка?!
– Нет, это мы установили сразу. Но он не планировал отдавать тебе место вожака. План был прост: запереть неопытного щенка в одном доме с агрессивным оборотнем для провокации. Это получилось, но тебе… удалось невозможное.
– Чего? Свалить вину на слабого старика?
– То, что столетний оборотень предпочитал выглядеть стариком…
– Алё, Лев Леонидович, вы с дубу рухнули?! Столетний! Предпочитал!! Выглядеть!!!
Кажется, кто-то тупил, и это точно не я. Но на меня посмотрели так, что я в этом усомнился.
– Алексей, предположи мой возраст, пожалуйста.
– Лет пятьдесят, наверное. Или вам тоже под сотню?
– В этом году мне исполнится двести тридцать лет.
Я выпучился на Льва Леонидовича ошарашенным мопсом, но шутки в его словах не унюхал.
– Так, а баб-Лёне?! А деду Косте?!
– В роду Алёны Николаевны волчья кровь проявлена слабо, поэтому она стареет лишь слегка медленнее. Но Константин Иванович, при желании, мог выглядеть так же, как и я. Его морщины – след собственной ворожбы, естественная регенерация восстановит кожу через неделю.
Я надулся, и плюхнулся пятой точкой на пол. Выходит, «дед Костя» никакой не дед?!
– А ты чего молчал? – подал голос Фёдор. Вот да! Чего ВСЕ молчали?! Лев Леонидович не смутился.
– В сочетании с триггером Константина и опытом выживания среди людей, его желание скрывать возраст было воспринято чем-то естественным. Но что ему удалось убедить меня в своём желании добровольно уступить тебе место вожака… это мой просчёт.
– В таком случае требую компенсацию, раз меня чуть не убили, а Фёдора не выставили убийцей! – сообщил я, и начал загибать пальцы. – Первое: дядя Фёдор останется тут. Второе…
– На первом остановимся, Алексей. Но задача остаётся той же. Фёдор может оставаться там, где захочет, если докажет свою вменяемость. Хорошего дня, товарищи.
Меня не стали просить скрывать всю правду про бывшего вожака, но оборотни всегда понимали чуть больше, чем остальные. Поэтому, узнав его историю, мы просто удивились тому, что Константин Иванович был трусоват не только перед своим Зверем, но и перед собственной стаей. Но это всё в прошлом. А если трёпка от дяди Фёдора, научит его меньше скрытничать, то это можно считать даже хорошим концом! Концом истории «деда» Кости, конечно, а не Обормотня! Потому что до осени ещё почти полторы недели!
Тетрадка 7. Больше не пленник
– Думаю, все эти сны были реальностью, – рассуждал я, пока занимался уборкой в доме Фёдора. Сам хозяин дома, не скрываясь, хрустел чипсами, как и в моих снах! – Вообще, зачем всё это затворничество? Тебе оно нравится?
– Угу. – наяву Фёдор был совсем неразговорчив, но зато перестал изображать из себя дикого зверя. Обычный трёхметровый молчун-домосед всего лишь, на каждой улице такой проживает, правда?
– А с остальными пообщаться? Хотя бы немного? Знаешь, как тебя все помнят?.. А, ну да, помнят Фёдора Мстиславовича. Ну, ничего, познакомишься с ними заново, как просто Фёдор!
– Р-р?
– Потому что здесь правда все очень классные. А ещё прикинь, как ты деда Костю прогнал, думал всё, буду бегать, обелять твою репутацию, чтобы тебя за буйного не посчитали. А оказалось, не надо!
– Р?
– Потому что у волков другой взгляд на такие вещи. Думаешь, мне из-за вредности никто не сказал, что дед Костя ни хвоста не дед?! Ага, щас! Просто считали его маскарад нормальным, для внутреннего Труса! И про тебя то же думают.
– Р-р… – Кажется, решил, что я его трусом назвал.
– Не, не в этом смысле. В том, что тебе так проще своего Зверя держать. Взаперти. А я знаю, что это неправда! И вообще, тебя тут потолок не давит?!
– Рр.
– Какой у тебя рост? Два с половиной метра, наверное? – я попробовал представить, с высоты своих метр восемьдесят, сколько это будет. До носа достану, подзатыльник, если только в прыжке делать. А потом превратиться в хвостатую ракету системы «форточка – ближайшая сосна». – Я в курсе, что оборотни вырастают, но не настолько!
Ответом мне был взгляд: «Думаешь, я знаю? Мне по-прежнему это до лампочки» … Что натолкнуло на ещё одну полезную мысль; полагаться только на ночное зрение не хотелось.
– Точно. Лампочки. Спасибо, что напомнил! Никогда не вешал люстры, но начинать придётся. Потому что сам видишь, стало лучше!
– Угу.
В глазах затворника было всё то же выражение уставшего взрослого, которого донимает гиперактивная мелочь, но если посмотреть глубже – то Фёдору было приятно, что о нём заботятся, просто он не мог это выразить.
– Вообще знаешь, что я понял? Никакой ты не «дядя Фёдор». Сколько ты уже такой? Год? Будем считать, что ты сам ребёнок. И тебе нужно заново познакомиться с миром!
Трёхметровый «ребёнок» всхрюкнул, и посмотрел на меня взглядом обалдевшего хаски.
– Сам всё понимаешь. Если что, можешь хотя бы во двор выходить, специально не стал джунгли газонокосилкой стричь. Знаешь, меня другое интересует: как мне от вас учиться уезжать.
Фёдор равнодушно-вопросительно помолчал на меня. Ну да, думаю, он спокойно пропустил мимо ушей половину моего бормотания, но у меня ничего не отвалится повторить!
– Просто я думал, что уеду домой, буду вас на каникулах навещать, а теперь я вожак. А как же мечта?! Я хочу в Аркаим попасть! И не подопытным кроликом, а, знаешь… чтобы тоже что-нибудь изучать! Это же круто, правда?
– Угу.
– Вот-вот. Только я теперь от вас тоже никуда не уеду. И ты тоже сидишь, ни с кем общаться не хочешь. А я, может, не хочу, чтобы тебя увозили. Прав дед Костя, тебе здесь надо в себя прийти.
Интересно, я в самом деле различаю «безразличный» игнор от «заинтересованного»? Потому что молчать в мою строну продолжали, но назовите меня пуделем, если Фёдору самому до фонаря, что с ним будет дальше!
***
То, что к Фёдору я мотаюсь пару раз в неделю, сделать что-нибудь интересное, не значит, что я только этим и занимаюсь; дел у меня хватает почти в каждом доме. Но сам я по-прежнему хочу попасть в Аркаим, хотя бы младшим помощником младшего лаборанта! Если такой есть, потому что прогресс на месте не стоит. Даже для учащихся: пока Лена проводила институтские эксперименты в воображении, у меня будет целая ХСка! Полностью – «Хроносреда», изобретение одного гениального учёного, всего-то на пару лет старше меня! Которое выкосило почти все неудачные эксперименты…
– Алексей, будь внимательнее, пожалуйста.
– Угу…
Кажется, я действительно замечтался: в проверочной работе я написал ответы только на тридцать вопросов из двухсот, а Лев Леонидович сидел рядом, и следил, чтобы я не жульничал. Не люблю, когда моя потрясающая розово-жёлтая гостиная превращается в класс для занятий! Но лето скоро кончится, начнётся суровая студенческая осень.
– Может я в Астрал выходил, чтобы меня озарило чем-нибудь. Откуда я вспомню основную валентность бериллия?! – пробурчал я, рассматривая вопрос. От балды написал «два», потому что такие вещи я в голове просто не держу. Лев Леонидович тоже скучал, просто привычно сохранял свой эталонный покерфейс.
– Алексей, я готов пойти тебе навстречу…
– То есть зачтёте мне тест сразу? – я встрепенулся, но зря: учитель покачал головой.
– Проведу по льготной программе для одарённых с затруднением явки. Но если не справишься – будешь готовиться к поступлению в следующем году самостоятельно, или рассмотри возможность оставить стаю на долгий срок.
Я снова вытащил из пасти погрызенный карандаш, и попробовал представить себе ответ на следующий вопрос. Ещё пять, и «химию» закрою! Но стаю на произвол судьбы я не брошу.
– Льготная программа? А кто, кроме оборотней, ещё в неё попадает?
Шерлок задумался на минуту, но ответил:
– Лесовики. Некоторые вампиры. Эмпаты. Ряд одарённых. Оборотней в этом списке, как правило, нет; Буйные почти не доходят до этого этапа. Здравствуй, Лена.
– Ленка-а, ты у нас медик, какой химический состав у янтаря?! – я состроил самую просительную волкомоську. Не с целью списать; моя девушка помогла ещё больше, подняв настроение искренним смехом.
– Лев Леонидович, а мои результаты готовы?
Я едва не перекусил карандаш пополам от неожиданности.
– То есть мы вместе учиться будем?!
Моя девушка смутилась, но ответила:
– Почти. Я решила поступить заново, на медицинский факультет, на второй курс. Но тоже при Аркаиме.
То есть, Лена едет, а я – нет? Я вовремя выплюнул наконец-то откушенный ластик у карандаша, и нашёл в себе силы пробормотать как можно непринуждённее:
– Я буду ждать тебя на новогодних каникулах, только приедь обязательно, хорошо? Потому что если не приедешь, я буду очень-очень скучать…
– Можно, конечно. Лёш, не разводи драму, я уезжаю только в следующий понедельник.
– Алексей, тебе можно покидать стаю, время от времени.
Я поднял голову, и непонимающе посмотрел на Льва Леонидовича: разве мне, мохнатому такому, можно покинуть деревню? Он всё понял, и заметил:
– Мы боролись с этим на протяжении всей истории жизни среди людей, скрывая свою природу. Сейчас ситуация изменилась.
– Предлагаете мне перекусать всех несогласных?
– Нет. Но твой опыт может помочь тем, кто находится в схожей ситуации.
– То есть тем, кто тоже не знает, как выглядят внутренние Звери? Или что?
Лев Леонидович приподнял брови, но спорить не стал, просто кивнул, и задумался о чём-то своём.
Удерживать Лену на привязи я точно не стану, но воспользоваться по максимуму её присутствием рядом? Это можно! Поэтому сначала мы занимались… математикой. История у меня хорошо зашла, химия – со скрипом. Литература – Лев Леонидович говорит, что после стольких тетрадок я добрал практикой школьную теорию. А математика у меня едва «тройку» дожимает. И Лена помогла мне разобрать самые сложные, по её мнению, задачки для первокурсников! А потом, когда головы распухли от вычислений, мы успешно опустошили их за новым сезоном любимого сериала.
Возвращаясь домой, я заглядывал в окна: не нужна ли кому-нибудь моя помощь, но нет: если кому-то и была нужна, то вида не подавал. Даже наоборот: свет горит, спокойно, уютно… Особенно уютным этот свет казался в доме Фёдора – потому что я сам возвращал на место выдранные лампочки!
Подкравшись к одному из окон, я осмотрел комнату: свет горел, но в доме хозяина не обнаружилось, хотя дверь была прикрыта. «Он решился выбраться наружу?», – первое, что подумалось мне, а внутри засуетилось любопытство разнюхать, куда ходит главный волк-затворник?! Но долго я не ходил, потому что глаза нашли ответ раньше носа. Фёдор прогуливался по участку, до сих пор не вычищенному от сорняков. Сердце радостно прыгнуло, а затем и я: Фёдор выбрался… погулять!
Вот только все мои мечты о прогулках куда-то ещё, лопнули: мой лёгкий восторженный подпрыг был услышан, и трёхметровая чёрная громадина дрогнула среди бурьяна. Кажется, Фёдор срочно захотел стать маленьким и невидимым, но пришлось просто прикинуться кустом. Очень захотелось крикнуть ему: «Да что ты стесняешься?! Пошли прогуляемся, я тебе такие места покажу!», но передумал: выбраться для Фёдора уже было подвигом! А я теперь дождусь, когда он решится на следующий шаг.
Секрет ночных прогулок я держал долго, да и не до этого было: творилось догуливание каникул с Леной, пока она не уехала учиться, и моя подготовка всё остальное время, итоги которой мне озвучил Лев Леонидович сразу после сегодняшних занятий.
– Эрудиция: средне. – сказал мой учитель, и посмотрел на меня: объяснишь свою тупенькость? Обычно я что-нибудь пошучу на такое, а тут рассердился, и встал в позу:
– Ну, извините, что я не знаю плотность янтаря! С бериллием и криптонитом как-то чаще работается!
– Алексей, перестань проецировать своё недовольство на окружающих. Подобные вопросы нужны для другого.
Скандалить с Львом Леонидовичем вообще не интересно; я снова осознал свою неправоту в первые секунды обломившейся бури.
– Простите. А для чего?
– Умение ориентироваться в незнакомых тебе темах. Интуиция и адаптация – очень хорошо. Впрочем, типично для перевёртышей. Скажи, пожалуйста, как ты отнёсся к вопросам категории базовой прикладной магии?
Я пожал плечами.
– А как ещё? Я не волшебник, у меня лапки!
Действительно, а что тут сказать?! У оборотней очень простая магия. Вожаковская телепатия – не в счёт! А колдовать, как дед Костя, я бы даже если мог, не захотел: не моё это.
– Но ты ответил правильно на восемь вопросов из десяти.
– Ага, а все десять наугад делал.
– Поэтому и говорю, что у тебя очень хорошая интуиция. Подтянуть эрудицию в разы проще. Показатель обучаемости на нормальном уровне.
– А это какие вопросы? Так, поинтересоваться…
– Используй память и интуицию, Алексей.
Мне кажется, или со мной Шерлок начал шутить?! Даже сейчас я чувствую, что ему поехидничать хочется! Потому что… на самом деле он доволен, что у меня такие результаты. А постоянно изображать зануду надоедает. Но всё же я решил уточнить:
– Так я прошёл?!
– Да. Проходной балл набран, зачисление дополнительного студента мне разрешена. У тебя в эти выходные – онлайн-встреча с преподавателями.
– Оффлайн тоже можно. Здрасьте, Лев Леонидович.
– Я специалист другого профиля.
Я вышел из-за стола, и посмотрел в окно; через дом от меня живёт Фёдор. Давно я раскусил, какого «профиля» Лев Леонидович: сидит, наверное, в той самой лаборатории, которая оборотнями занимается, а главный объект исследований у него спёрли. Вот и ездит, изучает…
– Лев Леонидович, может, я не прав, и Фёдора надо воспитывать заново в институте?
– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Алексей.
– Не знаю, поэтому и спрашиваю! Если вы притворяетесь его другом детства, может, притворитесь побольше, и что-то тоже предложите?!
Брр… иногда эта самостоятельность бесит ещё больше гиперопеки! Мне купили ноут, на котором пойдёт даже «Вельтания» на VR-режиме без тормозов! Но сказали, что я сам несу ответственность за своё будущее, и сам решу, сколько играть, а сколько учиться. Потом посоветовали пару программ, и даже подкинули умному Веньке идею натаскать вожака в математике, но ни разу не намекнули, мол «Это не твоего ума дело, мальчик»! Чем я ещё не доволен?!
Наверное тем, что Лев Леонидович сделал то же, что и Фёдор: занял позицию наблюдателя. От меня чего-то ждут, но не говорят чего. А если я слишком занят делами, чтобы разгадывать ваши ребусы? Как взрослые решают такие проблемы, может, в него бумажкой какой-нибудь запустить…
– Решай сам, Алексей. Как я уже говорил, у тебя очень хорошо развита интуиция…
Интуиция, интуиция… На что мне эта моя хвалёная интуиция, когда я не знаю, как помочь члену собственной стаи?! Всё, что успел понять, что он теперь ходит и к заветной полянке. Запах наш затворник оставляет очень узнаваемый – как от пыльного коврика. А какой ещё, если этот молчун год сидел в четырёх стенах?! Только днём он не выходит, боится, а ночью – немного смелеет. Значит, и мне темноты бояться нечего.
Вот и сейчас я сидел в темноте, и дожидался: придёт, или учует, что на одном из деревьев сидит вовсе не белка? Волков идол – особенное место, что бы про него ни говорили. Может, здесь начинает появляться ещё одна волшебная аномалия, о которой никто не знает? Например, камень превратится в громадную глыбу, через которую перепрыгнет волк, а приземлится уже человек? Или что-то вроде того.
«Знаешь, я столько всего про это место слышал, и всё врут! В смысле врут, что это просто самая обычная поляна с камнем. Потому что там… просто не представляешь, как спокойно! Прихожу туда, чтобы мозги в порядок привести, помогает» – примерно в таком ключе я заливался перед Фёдором, который должен был дойти, что это ему надо! Помогло мне – поможет и ему, хотя бы потому что я сам в это верю.
Кусты зашевелились. Все сюда спокойно ходят по тропинке и днём. А кто попрётся через кусты ночью? Я замер, постаравшись вернуться к идее изображать гигантскую белку, потому что кусты пропустили Фёдора, который подошёл к камню, и… кажется, маскировка мне пока не очень даётся, потому что на меня посмотрели, прищурились, и рыкнули:
