Альберт Джоуль
Дневники Обормотня
– Не-не-не. И вообще, заметят, на цепь посадят! И тебя тоже! Найду твоих хозяев, всё им расскажу! Будем вместе на цепи сидеть, и мечтать о колбасе!
Пёс опять наклонил башку: «Чего это? Я зверюга неразумная, а ты… ну, тоже, наверное. Ленка тебе ещё сто раз вылазку к Фёдору припомнит, если не сбежишь».
Я собрал всю вселенскую скорбь первооткрывателя сказочно-фермерских угодий, и последний раз посмотрел на дверь погреба. А хвостатый как пить дать, сейчас сидит и мысленно уговаривает: «ну пропадёт сосиска лишняя, ну, может здесь все такие, по ночам друг друга объедают, ну чего тебе стоит?!»
Чем спорить, я просто пошёл обратно к подкопу, и почти пролез…
– Ну, здравбудь, беглец голодный!
Когда-то я читал, что человек на адреналине может перепрыгнуть забор. Оборотень на адреналине просто больно ушибся спиной об доски и взвизгнул на всю деревню.
– Да тише ты, малахольный! – две сильные лапы схватили меня за плечи и вытащили из лаза. Передо мной стоял гигантский серый волк-оборотень в красной рубашке. «Не садись на пенёк, не ешь пирожок!» – пропищала моя внутренняя Машенька и скрылась в коробе, пока не словила подзатыльник. Ну да, то-то у нас в сказках хватает говорящих волков и медведей!
– А оборотни-медведи бывают? – ляпнул я, прежде чем осознал, что моя гениальность улетучилась от удара спиной.
– Бывают, конечно, кого только не встретишь. Вот что, пошли-ка домой: поговорим, чаю попьём…
Я посмотрел на, всё-таки, примерного сторожа: вредный пёсель ехидно ухмылялся, что беглеца удалось отвлечь и его задержали «большие собаки».
– А это ваша собака, да?
– Вот ведь неугомонный, всё спрашиваешь да спрашиваешь! – рассмеялся оборотень, и потрепал меня по макушке. – Всё тебе расскажу, шустрому такому.
– Хорошо. Только не говорите Ленке… Лене, что я сбежал.
Так мы и пошли втроём: я, Серый и голодный лабрадор.
В ожидании наказания после сытного ночного перекуса, я сидел я как на дикобразе. Серый заметил это, хитро прищурился и рассмеялся.
– И ведь не узнал меня! Ну, зато и себя показал, и других посмотрел.
Я вытаращился укушенным мопсом:
– Дед Костя?!
– А то ж. Ты кушай-кушай, не стесняйся. Я за твоим бурчащим брюхом успел понаблюдать. По ночному часу как не подкрепиться.
Я с аппетитом ел пирожок с домашним сыром, и смотрел по сторонам: на дом полуволка это вообще не походило. Пол подметён, окна чистые, занавески, даже телевизор висит на стене несломанный. На стенке календарик, лампочку под потолком в соломенный плафон спрятали.
– Сказали же тебе, подождал бы полнолуния, завтра выпустили бы тебя. А ведь выбрался, хитрюга! И чего ж в лес-то не сбежал?
– А я любопытный! Мне тут всё интересно, как живёте, чем занимаетесь! – я ещё раз пошарил по комнате взглядом; пёселя нигде не было.
– Ишь ты, любопытный. Ну да ладно, и такое бывает. Леночка, ты сама-то как проглядела его? Что он любопытный у нас!
– Дед Кость, да по нему и так видно… – из соседней комнаты вышла хмурая волчица, только теперь в простом матерчатом халате и с волчьей головой… А нет, не волчьей!
Я сидел распахнув пасть, и таращился на оборотницу. М-да. Гениальность меня сегодня ВООБЩЕ не посещала! Потому что морда у неё была знакомая лабрадорская!
– Ну что, дошло? – оскалился «пёсель-сторож». – Не единственный ты у нас на собаку похож.
– Значится, будет тебе первый урок! – наставительно начал вожак. – Истинная форма не единственная, иногда приходит пора и в человека, и в животинку перекидываться. Леночка вот, умница, ты даже и не заприметил ничего.
– Я как услышала, что окно открылось, сразу всё поняла. – сказала хитрюга-Ленка. – Только в звериную форму перекинулась, вижу, ты кустами на всю улицу шуршишь, ползёшь. Деда Костю позвала, а сама думаю, как тебя задержать, чтобы дел не натворил. Мало ли…
– Испугалась? Я ж тощий, как… щенок! – удивился я.
– Тощий, и шустрый, похуже хаски! – дед Костя засмеялся, да и Ленка улыбнулась. – Ну да всё верно Лена сделала, раскопал ты Степашкину дверку, пролез! И ведь молодец, не стал безобразничать!
– А Ленка меня сама к погребу подвела! – я всё же наябедничал. Волк в цирке не выступает, зато находит себе клоунов и притворяется невинным голодным пёселем…
– Ты на Ленку бочку-то не кати, она у нас знахарка, и сама хорошо знает, что ты сейчас проглот тот ещё! Полнолуние же…
– Врёте вы всё, оно вчера закончилось.
Дед Костя и Ленка переглянулись. Знахарка сняла со стены календарь и положила передо мной.
– Двадцать второе июня. Суббота. Какой сегодня день? – Ленка посмотрела на часы, поправилась: – Ладно, уже вчера.
Я хотел сказать, что специально выгадывал, когда прийти посмотреть на оборотней, но понял, что сам накосячил. Придумал, испугался, дополнил такими же выдуманными сценками с врущей Ленкой и месяцем ожиданий… Что у вожака будет висеть для меня «поправленный» календарь, я додумывать уже не стал! Кажется, полнолуние всё-таки клюнуло меня в темечко, и я сам себя накрутил.
– Не горюй, внучек, и не такое бывает! – Дед Костя опять потрепал меня по макушке. – Подумаешь, день перепутал. Зато мы тоже о тебе кое-что разузнали. Хоть ты у нас и покусанный, и в человека обернуться назад не чуешь как, но мозги и совесть сохранил. Молодец, мальчонка, хорошо живёшь, значит, раз Зверь с Человеком в ладах. Я сам этому годкам к сорока научился, ну да вашему поколению проще.
– Лен, так это я так сбил твою полнолунную отсидку в одиночестве? – дошло до меня. Что эта «Царевна Несмеяна» хотела провести ночь в тоске-печали, я помнил.
– Лёш, сбил и сбил, думаешь, мне самой это нравится? – фыркнула знахарка. – Наоборот, хорошо сделал. Приключение устроил, я от хандры отвлеклась.
– А я по привычке оборачиваюсь, традицию уважить, – вставил вожак. – Кто в ладу с собой живёт, тому любое полнолуние нипочём. В этом и был главный урок Чуда для нас: нам разрешили быть самими собой.
– Так что тебя тоже ругать никто не будет за побег. Запирать больше не буду, но дом мы тебе уже присмотрели. Пустой, ну да обставишь.
– Спасибо, только я это… сам руками не умею. – я понял, что мастеровитые волки торжественно вручат мне инструменты, и буду я строить свой летучий корабль, вернее, дом мечты. Тяп-ляп такой, активно внедрять кубизм в народное творчество лапками!
– И не надо, мастеров у нас хватает. А захочешь по-современному, знакомую фею позовём.
– Красивую? – у меня всё-таки получилось поднять ухо.
– Пока в человека не перекинешься, и не мечтай! – рассмеялась вредина Ленка. И ведь догадалась, наверное, что понравилась мне, вот и ревнует незаметно.
– Но будет тебе за это отработка. Сочинение! – это снова дед Костя. – Тем более что обещался. Опишешь всё до мелочей, что у тебя происходило.
– Интересно?
– Не только. Понять бы ещё, как у тебя мозги работают. А то, может, и двух слов правильно не напишешь.
– Они у меня работают настолько хорошо, что одной тетрадкой я не ограничусь! – кажется, я перегнул палку, но подумал и понял: не совсем. Если я правда буду писать мемуары, то одной тетрадки мне окажется мало.
***
– Лена-а? А это слово через «ться» или «тся» пишется? – это я уже на следующий день на небольшом (до завтрашнего утра!) домашнем аресте сижу, строчу эпическую балладу о своих ночных похождениях.
– Дай посмотрю… тебе лапы здорово почерк испортили. – Ленка, снова в образе хмурой красавицы, сунула носик в мою тетрадку.
– Не испортили, он и раньше таким был. Вот это, слово, снизу.
Взгляд, достойный тысячи слов, но дополненный всего тремя:
– Лёш. Ты идиот?
– Что поделать, Луна в Раке, а я всё ещё мохнатый! – я деланно-равнодушно развёл лапками. Дед Костя волновался, что я слова писать разучусь?! Ну вот, проверяйте!
– В Козероге вообще-то… – выдохнула Ленка, и положила тетрадку обратно. – Пиши «ЦА».
– Серьёзно?
– Серьёзнее не бывает. – опять этот скептичный взгляд. – Ладно, признаю, ничего ты не тупеешь.
– О чём и речь!
– … Ты просто дурачок.
– Не дурачок, а Обормотень! – я выразительно поднял вверх палец и всё-таки вызвал у знахарки улыбку. Понравилось мне это слово! – Хорошо, «ца» так «ца». Так и запишу: «Волчица»! И вообще, давай мне следующую тетрадку, а то эта почти закончилась.
Так прошёл мой «день Рождения». В человека сам по себе я так и не обернулся, но не очень-то и хотелось. Желание изучить всё на свете осталось, но пришлось убедить себя «знать меру», как говорит дед Костя, поэтому до завтра потерплю. А потом… поверить не могу, что мне, случайно забравшемуся подростку, просто так выдадут большой дом! Наверняка в этом тоже есть какая-то тайна, и о ней обязательно расскажу. Но позже, потому что тетрадка почти закончилась. Обязательно начну эту историю завтра: сначала проживу, а потом запишу!
Тетрадка 2. Тайна Дяди Фёдора
Поверить не могу, что у меня теперь есть СВОЙ ДОМ! Подарили просто так, потому что меня покусали и олохматили, типа как компенсация. Об этом мне рассказал Лев Леонидович – местный не то волонтёр, не то просто бедняга, на шею которого свалилось донашивать садовое товарищество за Фёдора по причине дружбы с ним со школьной скамьи.
Вообще если вожака зовут «дед Костя», то Лев Леонидович – это именно Лев Леонидович, и никак иначе! Уверен, он оборачивается в Проклятие Баскервилей, потому что человеком похож на Шерлока из советских фильмов: хоть в кино иди, снимать продолжение, даже голос такой же. И смотрит на меня… ребят, вы прикалываетесь? Может, это ОН вожак, а дед Костя просто так, погулять вышел?!
– Вот что, Алексей, отпустить тебя мы не имеем права, но к учёным тебя тоже никто не будет отвозить. – сказал он после непродолжительной (минут десять) экскурсии по моему новому дому. Красивому, полупустому, с обещанием множества интересностей!
– А если я сам туда хочу? – Нет, я не дурачок, но попасть в главный паранормальный НИИ, вернувший популярность науке среди молодёжи, мне действительно хотелось. Это круче любого Диснейленда!
– Всё равно. На детях эксперименты не ставятся! Самое раннее через год.
«Надеюсь, этот год я не буду сидеть в заточении, как Фёдор», – подумалось мне, но вслух я ничего не сказал: Лев Леонидович выглядел таким серьёзным, что мой батя такому сам бы честь отдал. Не удивительно, что он меня так легко отпустил в вольное плавание, если этот… главволк за меня заступился! Почему-то при взгляде на него сразу представляется его прошлое: в красном галстуке на очередном съезде Партии, продвигающего с трибуны Светлое Будущее для мохнатиков всего Советского Союза! Стараясь при этом не спалиться перед особистами, и не попасть, как грозился почтальон Печкин, «в поликлинику на опыты». Без дураков, из оборотней вышли бы самые крутые суперсолдаты, даже я это понимаю!
– …всё понял?
– А? – я замечтался, пока Лев Леонидович гундел о чём-то важном и скучном. Но он это просёк, и даже не разозлился, кажется. Приятно быть обормотнем: никто от тебя не ждёт адекватности!
– С твоими родителями я договорился. Компенсация тебе положена; хорошая сумма, замечу. Но распоряжаться ей только через вожака стаи. Константин сейчас за тебя отвечает, понял?
– Понял. А если я захочу куда-нибудь прогуляться? В Верхнедодырск или дальше?
– Сначала докажешь, что в своём уме.
– Выйти и зайти по-нормальному? – Я вспомнил школьные приколы с опоздавшими.
– Меня это устроит. – серьёзный до тошноты Лев Леонидович шутку не распознал. – Как перекинешься обратно в человека, с разрешения вожака, можешь отправляться хоть в столицу.
– И никто мне не говорит, как это делается… – я снова посмотрел на свои лапы. Все единогласно твердили: это просто, как дышать! Поэтому необъяснимо. Ты просто берёшь и делаешь! А если мне недодали этой инфы, как тогда?!
– Ещё узнаешь. – готов поспорить, этот Шерлок знает обо мне больше, чем я сам! Я присел за стол, и слегка поковырял когтем клеёнчатую скатерть. Но пока я тут новенький, вопросов у меня копится всё больше и больше. Например, о местной мохнатой достопримечательности.
– А какой был Фёдор Мстиславович? Ну… пока не озверел.
– Со школьной скамьи мягкий и благородный человек. Безотказный, дружелюбный, честный. Дипломатичный: смог добиться создания небольшого садового товарищества для перевёртышей с неприятием городской жизни. Дружил со всеми, был дорогим гостем в каждом доме.
Я опять вспомнил меховую когтистую громадину, набросившуюся на любопытного подростка, пролезшего в открытое окно.
– Эм… что-то он мне таким не показался.
– Правильно. Потому что внутренний Зверь у таких людей в разы сильнее… и злее. Человеком он даже не матерился, а Зверь копил злость, и ждал освобождения. Раньше таких называли «Буйными», и они бросили тень на весь род перевёртышей. – Лев Леонидович нахмурился, наверное, вспоминая друга. – Превращение Фёдора протекло иначе: он не был одарённым, но получил дар. Его Зверь полностью растворил Человека. Это же проявляется и в тебе, поэтому ты до сих пор не чувствуешь позыва обернуться. Твоё поведение также прямое этому доказательство.
– С фига?! Может, я всегда такой был?! – между строк опять промелькнуло неприкрытое обещание однажды оказаться соседом Фёдора по палате для бешеных волков.
– Тем лучше для тебя. Мне пора, а ты попробуй доказать, что тебя безопасно выпускать за пределы деревни. Хорошего дня, Алексей.
***
Ладно, «хорошего дня» мне пожелали от всей широты дежурной вежливости, но в остальном он действительно был хорошим. Дом у меня потрясающий: больше бабулиного, к тому же новый, и пахнущий деревом! Всем советую понюхать новенькие деревянные дома, обалденный запах! Два этажа, много свободных комнат, куда мне столько?! Но приятно. Если не думать, что меня хотят сюда поселить до конца жизни.
Как сказал дед Костя, пара домов «на вырост» всегда была, просто никто, кроме оборотней, в эту глушь переезжать не хочет. Могу их понять… потому что классные волки-перевёртыши оказались невероятными ЗАНУДАМИ! А ещё меня очень интересует тайна Фёдора и его «друга детства», который явно что-то скрывает… но что?
Лев Леонидович все вопросы о себе обходит, отвечает кратко и максимально скучно. Но моего батю уболтал за один короткий звонок. Подарки дарит невообразимые, вроде этого дома… здесь явно что-то не то! Может, злодейский план порабощения мира? Вот убедятся, что я нормальный и адекватный, а там Фёдор «случайно» сбежит, пойдёт кусаться направо и налево, и скоро весь мир будет дружно выть на Луну! А на трон Верховного Вожака пристроится… ну, понятно кто, случайно мимопроходивший Шерлок в пальто! Пока блогеры-прорицатели активно вещают о НИИ «Аркаим», и весь мир ждёт первой контролируемой инициации, кто знает, что она уже произошла?! Просто в безымянной деревушке Верхнедодырской области!
Так что я начинаю расследование, и никакие пряники в виде своего дома меня не остановят! Что делают в таких случаях? Правильно, опрашивают свидетелей! Главное, не перепутать их с сообщниками суперзлодеев, но были те, в ком я уверен на все сто. И живут они в доме напротив!
Соседский дом пусть и не такой «сказочный», как у вожака, но создаёт впечатление жилища для хороших людей. Обычный такой загородный домик, в нём и летом, и зимой уютно будет. Но то ли соседи соблюдали правила приличия, то ли просто сами боялись Льва Леонидовича, и в гости сразу не заглянули. Что они боятся меня, я вообще не думал, а значит, сам совершил акт смелости в их сторону: позвонил в дверной звонок.
– Здарова, сосед! Проходи! Меня Санькой зовут, добро пожаловать в наше захолустье! – Первый обитатель дома оказался парнем едва старше меня, но более цивильно выглядящим: как молодой школьный учитель. И всё же волчья гениальность подсказывала: за этой маскировкой прячется тот самый друг, с которым любое хулиганство прокатит! Не бывает у учителей таких довольных жизнью физиономий! Я ни разу не видел.
Мы прошли в гостиную (интеллигентный интерьер гармонично исправлен царапинами), и нашу компанию разбавил ещё один волчонок. Пятилетняя малышня увидел меня, и взвизгнул от счастья. Отлично, здесь уже два будущих друга!
– Ура-а, второе полнолуние!
– Степаш, не полнолуние, веди себя прилично. – Санька мягко отчитал ребёнка, и повернулся ко мне. – Мой сын, Степашка. Смотри, сядет на шею – не оторвёшь!
Сын?! Кажется, моё предположение о характере «школьного учителя» вышло очень точным. Сын есть, папа есть… а мама?
Мама вышла следом, и я понял: здесь уже, как минимум, две красивых оборотницы! Невысокая, весёлая, румяная, с короткими волосами, в спортивном костюме… если Лена походила на «Царевну Несмеяну», то это… «Василиса Премудрая»!
– Приве-е-ет! Василиса, можно Вася! Ты как, лыжи любишь?! – такой вот первый вопрос, и ожидание моего «да!» не менее восторженного, чем её взгляд.
– Привет, я Лёшка. Не знаю, не катался ещё…
– Отлично, этой зимой значит прокатимся, тут природа, у-у-у! Загляденье! – в глазах Васи вспыхнул тот же огонёк, что и у моей школьной физручки, активно приобщавшей нас к своему любимому баскетболу. – А пока обращайся, я летом библиотечкой заведую! Что читать любишь?! Фэнтези, фантастику, классику, детективы? Да что ты стоишь, как неродной, не стесняйся!
Я не стеснялся, просто немного опешил, как Вася на меня набросилась со всем гостеприимством. И вообще, она –лыжница и библиотекарь? Тогда точно Василиса Премудрая! Удастся подружиться – скучно не будет. В это время белобрысый мальчонка успел убежать в коридор и вернуться уже не ребёнком, а реально волчоноком. Я обалдело смотрел на щенка в полосатой майке и шортах, с узнаваемой чёлкой. Прибежал и стоит довольный, хвостом виляет от восторга!
– Степашка, я же просил, не делай так! – Санька попытался изобразить строгого главу семейства, только у меня это получилось бы и то лучше: сразу видно, он тоже хочет повторить за малышнёй этот финт.
– А это и не больно ни капельки! И вообще, ему можно, а мне нельзя?!
Санька опять посмотрел на меня. Ну да, взрослые уже в курсе, что новый волк не умеет перекидываться в человека! А в Санькиных глазах я увидел жгучее желание задвинуть на все правила, и оторваться по полной! Что не осталось незамеченным внимательной Васей.
– Сань, я ведь простая, по кумполу заряжу и спатки! – предупредила глава семейства, а потом ещё и ко мне повернулась: – Лёшк, когда будешь самбо, боксом, там, заниматься, смотри, силу удара контролируй. Потренишь немного, банки с соленьями вручную сможешь закатывать.
Тут мне пришла в голову мысль: классика историй про мохнатиков, рассказывает, как подростки впервые сталкиваются со своей волчьей природой, а про оборотней-щенят я вообще никогда не слышал.
– Степаш, а ты как оборачиваешься? – поинтересовался я. Волчонок любопытно наклонил голову, и пожал плечиками.
– Просто!
– Степашка у нас особенный, вырастет, вожаком станет! – к выкрутасам ребёнка Вася относилась легче; детям вообще многое прощается. – Я, знаешь, по крови перевёртыш, а Саня молодой. В смысле, как Чудо случилось, так он тоже перекинулся, по нему и раньше видно было, «свой». А ребёнок на мамку с папкой посмотрел, и тоже научился.
– Представляешь, я был в шоке! – встрял Санька, и начал восторженно таращиться: – Думал, всё, совсем крыша уехала! А потом как накатило!..
– Хах! Накатило на него, слышал?! – Вася перебила мужа, и потрепала по блондинистой макушке. – Этот «накативший» до сих пор бесится, хаски и есть хаски, видишь, мебель погрызенная? Его зубов дело! Потому и переехали.
– А ты вообще молчала! – в голосе Саньки раздалась лёгкая обида.
– Конечно молчала, думаешь, легко волкам до Чуда жилось?! И вообще, на пирожок жуй! – Вася заткнула супруга пирожком раньше, чем тот среагировал бы, а потом повернулась ко мне: – Привыкай, мы тут вальсы не разводим! Стая – она как семья! Все друг другу родня.
Восторг от весёлой Васи и любопытного, дожёвывающего пирожок, Саньки раздался вширь в несколько раз! Про Степашку вообще молчу: комбо-милота ребёнка и щенка!
– Во-от! Сразу видно хорошего человека, пришёл и довольный! Лёш, точно тебе скажу, будем дружить. Корги плохими не бывают!
– Какой «корги», я малинуа! – возмутился я, и сам же заржал, как это прозвучало, да и не только я. – Мне Ленка так сказала, на бельгийскую овчарку похож, малинуа или гранд-что-то-такое, не помню уже.
– А я вылитого «кардигана» вижу! Не заморачивайся, у молодых часто так, до волка ещё дорасти надо… а хочешь, про остальных расскажу?!
Я сиял от счастья: наверное, впервые в жизни я почувствовал ТАКУЮ тёплую семейную атмосферу! И в эту семью я влился с невероятной лёгкостью! Вася, с весёлыми комментами и шутейками, рассказывала об остальных, Саня и Степашка дополняли, и всё это под невероятный вкус домашних пирожков с курицей и брусникой! Интересно, а я научусь так же готовить?
Соседи у меня потрясные, вот только одно меня смутило: затронутая тема Фёдора и его «друга детства». Где-то на четвёртом пирожке я спросил про самое главное, и тут-то стало ясно: не всё так просто! Степашку отправили играть в сад (но его хитрые уши всё равно торчали из окна), а Вася начала рассказ:
«Фёдор Мстиславыч, он мужик хороший был! И единственный человек на стаю в тридцать голов. Да только тоже озверел: сначала огрызаться начал по пустякам, очень страдал из-за этого, мы ему такие «да не переживай, уж кто-кто, а мы всё понимаем!». А он всё равно ходил, как в воду опущенный. А потом, как по делам уезжал, приезжает Леонидыч, однокашник его, и нашего Фёдора в грузовике привёз… буйного уже. Учёные руками разводят, мол, инициация невозможна уж триста лет как, ну, ты в курсе. А его обратило, представляешь?»
Я вспоминал это, стоя перед домом Фёдора: даже не скажешь, что в нём прячется разъярённый оборотень из ужастиков. На заборе таблички со смыслом «Не лезь, убьёт!» – но это в любой деревне такие дома есть, где собак для охраны держат. А так… ничего особенного! Пройдёшь и не узнаешь, какая тайна хранится внутри.
«Я думаю, может, так теперь всё и работает? С волками жить – по-волчьи выть, нас много, вот все вместе и… обратили. Не как прошлым летом, но некоторые до сих пор «пробуждаются». Просто кого-то нормально одаривает, кого-то… так. Не все волшебству рады, это факт. Знаешь, сам в растерянности, но не мне в это влезать, у меня ребёнок вообще-то растёт! А от любопытства и кошки дохнут».
Санька тоже храбростью не блистал, и вообще, с большим облегчением убежал в огород, когда снаружи раздался на всю деревню грохот маленького заскучавшего ребёнка. А я приоткрыл дверь калитки, и сделал первый шаг во двор Фёдора. Успевший тоже «олохматиться» сорняками и травой, в которой угадывались клочки садовых цветов. Единственный признак, что с домом что-то не так: у остальных всё безупречно, как в мультике!
«Ты только маме не говори, хорошо? Я уже лазил в огород к дяде Фёдору, ну и…» Ладно, я всё равно это буду записывать в тетрадку, поэтому ни за что не расскажу, как Степашка рассуждал, почему Фёдор своего друга детства не трогает. А не трогает он, потому что тот тоже вожак! Только из другой стаи: а своего вожака любой оборотень чувствует, он ему, как отец родной! Это я одиночка, и какого-то авторитета дед Костя в моих глазах вообще не обрёл… вроде бы и подружиться пытается, а принюхаешься: хочет, чтобы я тоже об дзен темечком приложился, как остальные.
– Ты куда это намылился, Лёшенька?!
Ну что я говорил?! Вернее, думал. Я вздрогнул, потому что открыть дверь, и аккуратно рассмотреть место преступления мне не дал тот самый дед Костя! Который опять не сердился, но и разрешение не спешил давать. Говорить? Не говорить? Всё равно мысли считает!
– Ну, что ты там задумал, говори! – подтвердил он. Вот ведь… но что, если вожак тут не при чём? Он, конечно, правильный весь, но исподтишка заколдовывать никого не стал бы. Ладно, честно признаюсь, открыто.
– Я хочу узнать, почему Фёдора Мстиславовича обратило.
Дед Костя посмотрел на меня снова: дальше колоться буду? Или меня тоже на цепь посадят, за любопытство?
– Вот что, любопытный ты наш, пойдём, поговорим маленько, сам поймёшь, что не дело задумал…
Внезапная волчья мудрость: песец с медным тазом – это ерунда. Дед Костя опаснее в сто раз!
Опять я в доме вожака, и опять пойман за хвост! В этот раз мне стол накрывать не стали, да и не хотелось, после Васиных пирожков; так, яблочко пожевать если.
– Мальчонка ты хороший, сразу видно, раз помочь хочешь… да только не твоего ума это дело. – дед Костя закончил чтение «моего ума», и решил озвучить перлы ума своего.
– Как будто Лев Леонидович что-то вам скажет! Он же чужой! Чужой, и вожак, наверное!
– Чужой, верно говоришь. Но границы дозволенного не переступает, потому и ладим. Взрослый мир, Лёшенька, он такой, знаешь ли… – оборотень лениво зевнул, и пододвинул ко мне вазу с яблоками. – Лёвка, он и впрямь вожак, там, у себя, в Новгороде.
– Далековато его занесло…
– И не говори! Так ещё дальше, к учёным в «Аркаим» ездил, Фёдора вызволять, а то держат почём зря, вдали от родных стен. Привёз нам Фёдора, говорит, ничего поделать не могут. А держать на чужбине почём зря… не по-людски это.
Я подозрительно посмотрел на старого оборотня, который только выглядел человеком.
– Всё верно я сказал, все мы люди. И забывать об этом никак нельзя, уж заруби себе это на носу, внучек! Раз уж такова наша природа, то и ответ держать надо.
– Потому мы и заперлись от остального мира? – не понравилась мне эта логика! Ерундовая помощь людям – удалиться в глушь.
– Не «заперлись», а «нашли уголок, где можем быть собой и не навредить другим»! – наставительно поправил вожак. Те же яйца, только в профиль, чо. – Ты многих оборотней в жизни своей повидать успел, ребёнок?
– Не очень… Вы вообще не светитесь! И почти все уехали, кто мог!
– Большие города удобные, но очерствляют… Небо загажено, вместо еды – пластик сплошной. Ни тебе доброго слова, ни улыбки, все хмурые. Не то что о корнях, о собственных родителях не всегда вспомнят!
М-да. Крепко деда Костю город прихватил: посмотришь, всё такой же спокойный и мудрый дедушка, а вслушаешься – и холодок внутри.
– Поэтому Лев Леонидович сюда и ездит?
– А то ж. Разговаривает с ним, про новые выдумки учёных беседы беседует. Сам Федька-то говорить разучился, одичал. Молчит только, зыркает да рыкает. Как надоест – отворачивается. Ему бы в волка окончательно, да в лес, а он в истинной форме застрял, ни сюда ни отседова.
– А если его феи в волка превратят? Или вообще в человека?
– Ишь, умный какой! – дед Костя рассмеялся. – Кабы можно было бы, так превратили, а от истинной формы лишь один хозяин, испокон веку так было, да так и осталось!
Такие дела. «Испокон веку», сказал старичок из сказки, который присматривает, чтобы их бывший хозяин деревни сидел на печи тридцать лет и три года, пока волхвы не придут… Но на этой грустной мысли меня озарило.
– Волхвы!
– Что «волхвы»? – то ли дед Костя не всегда мои мысли читает, то ли сейчас я думал слишком непонятно.
– А вдруг тут какой-нибудь древний камень есть, где волхвы в прошлом в волков сами оборачивались?!
– Не камень, а пенёк и ножик особый к нему. И не волхвы, а колдуны, надо различать! Есть такая полянка, местные нехорошим местом по дремучести считали, да у страха всегда глаза велики. Волковым идолом зовётся.
– И там эти колдуны собирались?! – Я недоуменно посмотрел на вожака, искренне считавшего, что Фёдор обернулся СЛУЧАЙНО, когда рядом такое место! Вожак опять на меня посмотрел, как на глупого щенка.
– Да не собирался там никто, и Силы нет, уж сейчас учёные всё это не скрываясь разнюхивают! Ходили крестьяне, боялись камня, страшные байки рассказывали, вот и вся слава.
– И всё-таки… если там так безопасно, где он находится?
Я чувствовал себя победителем поединка разумов! Если дед Костя мне туда запретит ходить, то там точно дело нечисто! А если позволит, то я всё равно схожу посмотреть на «нехорошее место». Как ни крути, а выиграл!
– Как мост перейдёшь, так на север, до берёзовой рощи, а там уж ни с чем не спутаешь. – кажется, второе: я безошибочно определил то самое настроение счастливого взрослого, что малолетний репей нашёл себе безопасное развлечение в сторонке.
– Спасибо, дед Кость, будьте уверены, я точно разыщу там секрет Фёдора!
– Ищи-ищи, только не бедокурь. Узнаю, что безобразничал – уши надеру!
Напугали ежа подушечкой для иголок…
Дед Костя – первоклассный пример, когда реальность нагнула ожидания. Спокойный нравоучитель, ворчит иногда, но добродушно, как дедушка Мороз… а того, кто на настоящего оборотня (в отличие от него) похож – держит взаперти. И с точки зрения мохнатиков это даже правильно! Человек снаружи, Зверь внутри. Из одобренных развлечений – плавать в речке и окучивать кабачки, раз в месяц можно побеситься. И назовите меня пуделем, если всех это устраивает! Примерно об этом же я думал, пока шёл сквозь лес на запах берёз. Хвост их знает, как пахнут берёзы, но мне нравится думать, что я теперь обладаю другими сверхсилами оборотня. А пока я дошёл просто потому, что не сходил с тропинки.
Тропинка понемногу растворялась в густых зарослях, которые не под силу протоптать даже всей стае, но я точно знал, что пришёл в нужное место. Гигантские… нет, не так. ГИГАНТСКИЕ БЕРЁЗЫ росли вокруг полянки, в центре которой возвышался замшелый камень, с меня ростом. Слова деда Кости про заколдованный ножик дорисовали в глыбе рукоятку магической консервной открывашки: кто её вытащит, станет вожаком всех оборотней мира! Ладно, меня уже несёт, но атмосфера этого места всё равно навевала мысли о чём-то легендарном… нет, снова не так. Былинном! Посадил дед репку, а уж что выросло, то выросло.
Но поздно чесать репы, я не просто так ходил, а принюхивался: вдруг чем-то волшебным запахнет? И понял, что запах здесь знакомый: травяного чая. Но прежде, чем я сам себя оборжал, я заметил по другую сторону каменюки… всё верно, знахарку! А где ей ещё быть? Сидит, медитирует, возможно просто спит на природе: умиротворяющая здесь обстановка, ничего не скажешь. Пока я просто подумал: не выпадет ли Ленка случайно в астрал, если заметит меня? А может, наоборот, прикинуться озарением, и нашептать ей, что покусанная шпана – это не репей на хвост, а её судьба?
– Здравствуй, Лёш.
Не поворачивая голову и не шевелясь. Кажется, она меня сразу заметила.
– Лена, я знаю, почему Фёдора обратило, это точно из-за Волкова идола! Ну не может всё настолько совпадать!
Знахарка открыла глаза, посмотрела на меня, затем на камень, к которому прислонилась. Закрыла глаза снова.
– Точно не из-за этого.
– Почему ты так уверена?! Сейчас я образцы соберу, и сам в Аркаим отвезу, хочешь, поспорим что ТУТ собака зарыта?!
Лена опять открыла глаза и рассмеялась. Нравится мне её смех, и вообще Ленка сама потрясающая, пусть и хмурая, и вообще считает меня дурачком: это временно! Рассмешить смог – значит, смогу и понравиться.
