Эльвира Смелик
Безнадёжная любовь
6
Однажды он неудачно сходил за товаром.
Торговля велась в условленном месте по строго отработанной схеме. О том знали даже менты, но сделать ничего не могли, не удавалось никого поймать с поличным. Время от времени, видимо, со зла и отчаяния, они устраивали облавы, но редко находили у кого-нибудь что-то. В одну из таких облав и попал Богдан.
Он тоже оказался чист, но его задержали – надо же было отвести душу! – доставили в отдел, чтобы в отместку за очередную неудачу продержать несколько часов, и там…
– Данька! А ты что здесь делаешь?
Богдан обернулся, увидел знакомое лицо.
Дядя Саша Тарасов. Старый друг отца. Майор милиции. Когда-то Богдан даже встречался с его дочерью, правда, недолго. Но в последнее время они общались очень редко, а в прошедшие четыре года вообще не виделись.
Тарасов, по воле случая неожиданно вспомнивший о своем давнем обещании другу присмотреть за его сыном, увел Богдана к себе в кабинет.
– Ну, от тебя я никак не ожидал! – воскликнул майор с отеческим укором.
– Я случайно проходил… – завел было Богдан известную песенку, но дядя Саша его оборвал.
– Уж мне-то лапшу не вешай. Там случайно не проходят. И зачем ты с этими выродками связался? – он негодовал, пользуясь правом давнего знакомства. – Ты ведь так вляпаться мог! Подумал бы о матери.
Богдан снисходительно скривил губы.
– У нее и сердце слабое, и нервы теперь никуда, – продолжал Тарасов.
– Она умерла. Три года назад.
– Данька! – растерялся майор. – А я то тут… Я и не знал. Совсем о вас забыл, – почувствовал он запоздалое раскаяние. – Друг называется! За столько лет даже ни разу не позвонил. Заработался. – Он наконец опомнился. – Да ты-то как?
– Я – нормально, – беззаботно проговорил Богдан. – Вы не волнуйтесь, дядя Саша.
– Нормально? – возмутился Тарасов. – Ты сидишь здесь и говоришь, что нормально! Черт! – вылетело со злостью и досадой, стоило ему вспомнить о своем. – Опять никаких результатов. Все следы успели замести. Только и толку – с тобой встретился. – Майор вдруг глянул пронзительно и остро. – А ты глубоко в это влез?
Так уж вышло, заботливый дядя Саша втянул Богдана в опасную, жуткую игру. Богдан поначалу ввязался просто назло Лысому – век не забудет и не простит ему! – а потом…
Кто знает, что случилось потом? Может, вошел во вкус. Может, понравилось танцевать на острие ножа. Может, подумал: «Сделаю доброе дело, побуду чуть-чуть героем». И влип на всю жизнь. А дядя Саша каялся:
– Господи, Данька, что я наделал? Обещал твоему отцу за тобой присмотреть, если надо – помочь, и на тебе… Ничего не смог. Сначала позабыл. А вспомнил – так тоже не на радость.
А Богдан только усмехался.
– Да ладно, дядя Саша. Не пропадать же таланту!
– Кабы только таланту. Жизни бы не пропасть!
– А что жизнь? – снисходительно вопрошал Богдан. – Что меня в ней держит-то? Кому я тут нужен? Мои все там уже, – и он смотрел на небо, а Тарасов пораженно смотрел на него.
Богдан и не думал, что переигрывает в своей беспечности. Возможно ли не быть циничным, работая предателем! Кто как мог относиться к его работе, а он частенько воспринимал себя именно так. Даже не предполагал, что будет настолько тяжело. Не от вечного страха, что тебя раскроют, и тут уж о последствиях лучше не задумываться, а от непонятных душевных мучений. Как странно, что человек одновременно может быть очень плохим и очень хорошим. Оказывается, довольно легко полюбить негодяя и потом мучиться от укоров совести, мешая его черному делу.
То ли благодаря разумной осторожности и прозорливости Тарасова, то ли благодаря своим собственным достоинствам Богдан достаточно быстро достиг таких глубин, о которых майор даже не помышлял. Что-то уж очень легкомысленно быстро доверялись люди его глазам, цвета морской волны, и необыкновенному мягкому голосу!
Тарасов помог получить права и неизвестно какими путями, через каких там надежных и ненадежных знакомых, пристроил Богдана водителем к Балашу в полагающуюся тому по должности служебную машину. А уже сам Балаш сделал его личным шофером на всех, имеющихся у него в собственности, средствах транспорта.
Балаш давно зарекся садиться за руль. Все его попытки непременно заканчивались ДТП, и общение с ГАИ стояло уже поперек горла. Он считал, что чем меньше вокруг него людей, тем надежнее он себя будет чувствовать. За каждым можно приглянуть, каждого проверить. Но даже чрезмерная осторожность на этот раз его не уберегла, и он промахнулся, просмотрел, обманулся. Богдан мог гордиться собой. А он еще никогда в жизни не чувствовал себя так паршиво.
Уже через короткое время Балаш относился к нему, как к родному. По какой причине? Возможно потому, что не очень давно потерял собственного сына, почти ровесника Богдана, а теперь нашел, кем его заменить. Тем более, он был в курсе относительно семейного положения своего нового водителя. Правда он имел еще дочку, симпатичную и упрямую четырнадцатилетнюю девчонку. Заметив, с каким интересом наблюдает она за Богданом, Балаш поспешил заботливо предупредить его:
– Ты смотри! Испортишь мне девку раньше времени – пеняй на себя.
Богдан только усмехнулся. Скорее Балашу следовало бы предупреждать его вовсе не насчет дочери, но он не знал, что Богдан имеет богатый опыт общения именно с женщинами возраста его жены. Да и ладно! Ничего и так быть не могло. Жена Балаша тоже отнеслась к Богдану как-то по родственному, наверное, все по той же причине. Его тепло и искренне приняли в этом доме, и неожиданно вернулось забытое ощущение семьи. Даже с Юлькой сложились приятельские отношения.
Девчонка любила пользоваться папиными машинами. Она и сама уже умела водить (старший брат научил). Но кто же ей позволит, в четырнадцать-то! Балаш даже в самой пустынной глуши, где на километры вокруг днем с огнем не найдешь и простого человечка, не говоря уже о гаишниках, не разрешил бы ей сесть за руль, беспокоясь, что дочери передалась по наследству его собственная непреодолимая тяга к придорожным столбам и одиноким прохожим на обочине. А Богдан разрешал, когда рядом не было отца, и когда Юльке до безумия хотелось повыделываться перед подружками.
Несмотря на опасения Балаша, Юлька вела себя с Богданом пристойно, даже глазки не строила. Богдан и не предполагал, что у него за спиной она красочно и эмоционально описывает подружкам скрываемые в строжайшей тайне от предков свои любовные свидания с папиным водителем. Но однажды Балаш случайно услышал один из ее занимательных рассказиков.
– Я тебя, кажется, предупреждал, – сквозь зубы процедил он, и желваки вздулись на его скулах. Богдан не успел ни испугаться, ни задуматься.
– Ты о чем?
– О Юльке! – Балаш разозлился еще больше, заметив выражение невинного недоумения на лице Богдана. – Я предупреждал.
– Я помню. Мы же договорились, – спокойно произнес Богдан (честно признаться, он предполагал, что речь пойдет совсем о другом), и его уверенность немного смутила Балаша.
– Ты хочешь сказать, что у вас ничего не было?
– А что могло быть? Зачем она мне? Какой от нее толк, кроме того, что она твоя дочь?
– Ты не врешь? – все еще недоверчиво глянул Балаш.
– Ты считаешь, что для меня проблема – бабу найти?
Конечно, Балаш так не считал, но сомнения его развеялись не окончательно.
– А что же она рассказывала?
– Откуда я знаю. Ты у нее спроси.
Юлька не стала отпираться. Она честно призналась отцу, что все выдумала. Надо же было придать себе вес в глазах подруг! Чтобы они слушали с открытыми ртами, готовые в любой момент грохнуться в обморок от изумления. Но суровый папаша по-другому оценивал жизненные обстоятельства, он строго приказал дочери покаяться и убедить подружек забыть ее глупые россказни. Юлька заявила, что лучше умрет, чем сознается. Балаш постращал ее всеми карами небесными, но ничего не добился.
– Давай по чуть-чуть, – предложил он Богдану, доставая бутылку своего любимого – местного виноградного крепленого.
– Я не пью.
– Ну? – не поверил Балаш.
– Не могу. Организм не принимает, – усмехнулся Богдан.
– Болеешь что ли чем?
– Нет. Детские комплексы.
– Что? Первый раз слышу! – Балаш заинтересовался, не совсем понимая – шутит Богдан или говорит серьезно. – Давай рассказывай!
Богдан помялся, а потом все-таки рассказал, как лет в четырнадцать, живя у бабы Веры, неплохо погулял с пацанами. Что они там пили? А кто знает! Что нашлось. Зато потом дорога до дома затянулась необыкновенно, петляя от колонки к колодцу, от колодца к следующей колонке. Сколько холодной воды вылил он на свою непутевую голову – не сосчитать!
Да как назло, мама в то время тоже гостила у бабы Веры. Увидев свое драгоценное чадо мокрым, бледным как смерть и еле держащимся на ногах, она сдержанно промолчала, но зато на следующий день… Но не это произвело на Даньку наисильнейшее впечатление. Как было плохо! Как тошно! В жизни не забыть. И до сих пор уже от нескольких глотков оживали давние яркие ощущения и нестерпимо тянуло в одно занимательное местечко в объятия гладкого, белого друга, не страшащегося никакой грязи и дряни.
Услышав занятную Богданову историю, Балаш почему-то не развеселился, наоборот, помрачнел.
– Тогда, может, водку? Или коньяк? – он отхлебнул из стакана и тихо рассказал:
– Помню, Женька, когда учился еще, наверное, в первом классе, в свой день рождения спер со взрослого стола рюмку водки и заглотнул разом. Хотел покрасоваться перед приятелями. Покрасовался – пришлось «неотложку» вызывать! И эта дура! – неожиданно вспомнил он. – Перед подругами ей надо выделаться!
Вслед за отцом перед Богданом предстала и Юлька.
– Ты извини, что я тебя впутала.
– Да ладно. Моя-то репутация не пострадает.
– Да ну его, папочку! – вздохнула Юлька. – Он не понимает, думает кому-то интересно, какая я умная, скромная и порядочная, – она снова вздохнула, а потом мечтательно закатила глаза. – А знаешь, как девчонки мне завидовали! Они почти все уже с мальчиками встречаются, а меня папочка все бдит. Я им и сказала: «Нужны мне ваши малолетки сопливые! Вот я…» Я же не рассчитывала, что папа тоже услышит.
Балаш привык иметь сына, Юлька – старшего брата, с которым можно пооткровенничать, от которого не нужно скрывать семейные тайны.
– Богдан, а правда, что твои родители умерли? – тихонько спросила она.
– Правда, – спокойно подтвердил он, и Юлькины глаза стали большими-пребольшими.
– А как же ты? – растерянно прошептала девчонка. – Я даже представить не могу, чтобы я делала без родителей. Я бы, наверное, тоже сразу умерла. От страха. Я бы не смогла. Я хочу, чтобы они жили всегда. И мама, и папа.
Ее голос дрожал, она вот-вот готова была расплакаться. Страшные мысли пугали ее, тяготили, и Юлька постаралась поскорей отделаться от них, торопливо возвращаясь к прежней теме.
– Он сильно на тебя орал? – виновато поинтересовалась она.
– Он на меня не орал, – отвернувшись, медленно проговорил Богдан.
– Угу, – Юлька и не сомневалась. – Он тебе верит больше, чем мне.
Ему захотелось возразить. Скорее всего, чтобы успокоить собственную совесть.
Уже позже он потихоньку начал понимать, что добренький дядя Саша отнюдь не случайно подсунул Балашу именно его, не утруждая себя поисками кого-нибудь поопытней и понадежней. Слабости на то и слабости, чтобы суметь на них сыграть выгодно для себя. Балаш ведь тоже использовал чужуя слабость, наживая деньги. Разве грех – для благого дела воспользоваться болью преступной души? И, как всегда, никто не брал в расчет его собственную душу. А ему еще вменяют в вину, что он конченный циник!
7
С большими покупателями Балаш встречался сам. Хоть и пальцем ни к чему не притрагивался, но предпочитал лично наблюдать за происходящим. И до сих пор дела шли превосходно. Балаш и не подозревал, что ожидает его на этот раз.
– Как хотите, но чтобы мой парень остался цел и невредим, – потребовал Тарасов.
– Ну, знаешь, майор! – услышал он в ответ. – Я тоже своими мальчиками напрасно рисковать не стану. Эти подонки ни одного из них не стоят. Что сможем – сделаем. Но если они сразу не сдадутся, то… сам знаешь. Поэтому, если за своего парня переживаешь, устрой так, чтобы его там не оказалось. Понимали ведь, на что идете!
Конечно, Тарасов понимал, и все равно злился, в какой-то мере даже на себя. А Богдан не представлял до конца, что ему предстоит, поэтому не очень и боялся за собственную шкуру. Его терзало другое – как смотреть в глаза по-отечески привязавшегося к нему Балаша? Больше всего на свете хотелось отговорить того от намеченной встречи. Пусть лучше пошлет кого-нибудь вместо себя, а сам не едет.
Временами не выдерживал и все-таки заводил разговор, пробовал намекать и на ненадежность покупателя, и на то, что нет никакой необходимости в личном присутствии. Он прекрасно понимал, что из-за его намеков может провалиться долго и тщательно подготавливаемая, тысячу раз просчитанная и выверенная важная операция. Плевать! И надо было давно признаться Тарасову, что не хочет, не желает во всем этом участвовать. Он и сам порядочная дрянь, не ему бороться за праведное дело. Увольте! Да хоть убейте!
Богдан сдерживал нервную дрожь, скорее инстинктивно приказывал мышцам расслабиться, чтобы никто не заметил его трясущихся рук. Он неуверенно вел машину, и Балаш быстро обратил на это внимание.
– Ты что сегодня?
– Волнуюсь, – сознался Богдан. – Не нравится мне… – он остановился на середине фразы, не в силах врать и искать оправдания.
– Опять за старое, – проворчал Балаш. – Ты словно в первый раз!
– Оставайся в машине, – предложил Богдану Балаш, когда прибыли на место, и насмешливо хмыкнул: – Мнительный!
Богдан упрямо смотрел вперед.
– Мы недолго, – сообщил Балаш на прощание, последним выбираясь из машины, и они ушли. А Богдан так и не решился посмотреть ему вслед.
Он скрестил руки на руле, уронил на них голову, заставляя себя не думать о том, что должно произойти несколько минут спустя, но невольно прислушивался.
Он различил тихие шаги и все равно вздрогнул, почувствовав на затылке холод металла.
– Выходи! Быстро! И тихо! Не оборачиваться! Руки на машину!
Все! Он облегченно прикрыл глаза, и тут услышал то, что ожидал и не ожидал одновременно.
Выстрелы, выстрелы, опять выстрелы!
Богдан не понимал, о чем говорят ему люди в черных масках, а их разозлили его заторможенность и бездействие. Его развернули рывком и швырнули вперед.
– Шевелись, …! – с ним не церемонились, потому как считали одним из тех, тех…
Зачем они привели его туда? Чтобы он воочию убедился, как рассчитываются по заслугам, чтобы прочувствовал свое ближайшее будущее и раскаялся в своем преступном прошлом?
Балаш был еще жив. Он смотрел на Богдана тусклыми, печальными глазами. Его губы двигались, словно он хотел что-то сказать, но звука не получилось, только красный ручеек побежал по бледной щеке.
Богдан не мог пошевелиться, не мог оторвать взгляда от тонкой струйки. Он не заметил, как подошел Тарасов, не слышал его громкого и достаточно долгого крика, за красочными словами прячущего скромный смысл: на кой вы притащили его сюда? Майор еле сдвинул его с места, чуть ли не за ручку вел до желтой машины с мигалкой на крыше. Проехав какое-то расстояние, они пересели в обычный «жигуленок», и Тарасов увез Богдана к собственным родителям в пригородный совхоз.
– Побудь пока здесь.
Богдан не выдержал дольше двух дней. Что уж там наговорил дядя Саша своим старикам! Они отнеслись к гостю с заботливым вниманием и жалостью. Мать Тарасова почти с первых минут знакомства стала называть Богдана «внучек», а он воспринял это, как укор.
– Спасибо, конечно, – заявил он старикам, – но я домой.
– Не спеши, поживи с нами, – уговаривали те, но Богдан упрямо стоял на своем.
– Нет. Нет. Меня ждут.
Кто его там ждал? Точнее – что? Тихая, пустая квартира, тревожное одиночество и страшные ночи, когда вскакивал с постели, отчетливо слыша рядом громкие выстрелы и видя перед глазами лицо умирающего Балаша. Он замечал свое тело, лежащее на полу среди других, безжизненных и безгласых и чувствовал боль несуществующих ран. А потом появлялась Юлька. Она, сосредоточенно сжав губы, крутила баранку, временами победно усмехаясь, и гордо поглядывала на него. И опять – Балаш. Что это были за слова, которые он пытался сказать? Его последние в жизни слова. «Я хочу, чтобы они жили всегда. И мама, и папа». И мама, и папа. Он тоже хотел. Но их больше не было. Не было, точно так же, как теперь у Юльки не было отца.
– Серега, дай что-нибудь, чтобы спать и не видеть никаких снов. Чтобы спокойно заснуть… и не проснуться.
– Здрасьте! Не проснуться! Что за неуважение к жизни и чужому труду! Зря что ли я когда-то надрывался, тебя тащивши.
Достать «травку» он мог и без посторонней помощи. Мог и не только «травку», но пока хватало и того, что есть.
Он редко появлялся дома. Да разве это дом? Хорошо хоть Тарасов из предусмотрительной осторожности не искал с ним встреч. Иначе бы проклял себя дядя Саша.
Но тут неожиданно возник ниоткуда некто Чоня.
Богдан не помнил точно, как познакомился с ним, потому что во время их первой встречи находился вне объективной реальности. Зато помнил, что происходило до и после. До: он сидел на низкой чугунной ограде в скверике, в руках – почти докуренный косячок, в мыслях – полный восторг. После: комнатушка со стеллажами по всем стенам и зарешеченным окном, груда зеленых и красных одеял и парень, почему-то не просто неизвестный парень, а именно Чоня. Только это чудом спаслось из недавнего провала в памяти. Он и интересоваться не стал, как оказался в незнакомом месте, даже порадовался, что больше нет необходимости возвращаться домой. Можно жить и здесь. Чоня ведь жил!
Вообще-то, у Чони была бабка где-то в станице, и раньше он обитал у нее, маялся от скуки и, наконец, не выдержал, сбежал. Все равно – куда, лишь бы подальше, а в выживаемости ему не откажешь. Чоня отличался неприхотливостью и полным равнодушием к удобствам. Спать он мог где угодно, было бы тепло, и никто бы не мешал.
С первого взгляда Чоня мог показаться слишком молчаливым и покорным. Ничего подобного! Просто ему было наплевать на то, что о нем думают другие, и какое место он занимает в обществе. Какое сам себе определял, такое и занимал. Он легко становился тихим и незаметным и так же легко менялся, всех строил и заставлял делать то, что он хотел. Но на самом деле Чоня был добрым и верным, не забывал время от времени добросовестно навещать свою бабку.
Кстати, мотоцикл принадлежал ему, но он без колебаний одалживал его Богдану и не возмущался, когда тот не удосуживался спросить его разрешения. А еще, единственный из всех, Чоня задумался и правильно разобрался в том, что случилось с Малым.
Он вовсе не боялся Богдана, наоборот, Богдан временами пугался его решительности и необъяснимой преданности. Заметив однажды, что не успевшего еще окончательно оправиться от знаменательной драки приятеля уже повело на старенькое, милый друг Чоня безжалостно и бесстрашно выгреб и выбросил все его запасы и, не скрывая заботы, ласково пообещал: «Лучше я тебя сам сразу убью, чем буду смотреть, как ты тут медленно подыхаешь у меня на глазах». И, как ни странно, Чоня считал своей заслугой то, что когда-то привел к Богдану Аню.
Его забавляла воинствующая красотка Лола, он никогда не упускал случая посмеяться над ней, а на Аньку смотрел с восхищением и нежностью. И, наверное, недаром именно Чоне встретилась она пять лет спустя.
Никто другой не обратил бы внимания, не вспомнил бы, что была когда-то у Богдана такая девушка, и, уж точно, никто не побежал бы сразу докладывать ему об этом. А Чоня не просто доложил – подробно описал место встречи, видимо уверенный, что приятеля непременно туда потянет. Богдан много раз мысленно благодарил и проклинал его за такое внимание. Сейчас, конечно, больше благодарил. Странный он, Чоня, загадочный. Стоило чуть подольше подумать о нем, и он обязательно появлялся, неизвестно откуда, непонятно почему.
Звякнул дверной звонок. Богдан пошел открывать, и Аня, оставшаяся в комнате, услышала из прихожей его восклицание:
– Надо же! Какими это судьбами?
– Тебя проверить, – раздалось в ответ. – Разве тебя можно оставить без присмотра!
Жутко знакомый голос. Аня не сдержала любопытства и заглянула в прихожую.
Действительно – «надо же»! Очень изменившийся, но узнать можно. Но она до сих пор не знает его имени, а обращаться по прозвищу к солидному мужчине как-то неудобно. Поэтому она молчала, молчал и гость. Он внимательно рассматривал ее несколько минут, – его лицо выражало то недоумение, то изумление, то сомнение, – и наконец не очень уверенно произнес:
– Аня? – а потом крайне удивленно добавил: – Не может быть!
– Может, – спокойно заверил его Богдан.
– Ну, ты упертый малый! – усмехнувшись, протянул бывший Чоня и обратился к Ане: – Несмотря на всю его беспорядочность – редкое постоянство! – Потом он еще раз с сомнением воззрился на Аню и с прежним удивлением воскликнул: – Нет, это невероятно! Они опять вместе! Аня, тебе нужно поставить памятник. Все его увлечения длились не дольше месяца, а тут – двадцать с лишним лет!
Богдан молчал и снисходительно кривил губы.
