Элтэнно. Хранимая Звездой
Хозяин Острова
Получилось. Пусть кожа раскраснелась, пусть от их тел поднимался пар, как после бани, но они справились.
Мальчик снова боязливо ухватился за неё. Инга поглядела на него мельком и, продолжая тяжело дышать, снова уставилась на озеро. Над ним вновь загорались огни. Нарушало привычный вид только одно – плавающее посреди тело шестирукой женщины с обугленной кожей, так и расползающейся по водной глади лоскутами…
Инга отвернулась от отвратительного зрелища и потёрла левое запястье. То почему-то именно болело, а не горело, как должно было бы быть при ожоге. Что-то было с ним не так. По этой причине Инга начала рассматривать свою руку и, кажется, даже что-то вспомнила. Что-то важное…
День пятый. Позднее утро
Пусть на запястье остался красный след от пояса, Ингу это ни капельки не тревожило. Прошёл бы. Главное, что она выспалась сном без сновидений.
Нормально. Полноценно!
И много ли оказывается надо человеку для счастья?
Девушка довольно потянулась на кровати, и столь огромная мебель показалась ей даже маленькой для подобного занятия. Поэтому тело вновь сжалось в уютный клубочек. Инге хотелось мурлыкать, словно кошке. А солнце между тем проникало сквозь узкую щель закрытых штор и настойчиво требовало внимания к себе.
– Иду уже. Иду, – словно в ответ на тёплые лучи лениво сказала Инга, но сумела заставить себя встать с кровати. Ворс ковра нежно защекотал ступни.
И как можно было пугаться во сне красивого растительного узора?
Она не удержалась и даже закружилась на цыпочках, быстро перебирая ногами. Не особо-то длинная, но пышная сорочка тут же раздулась, забавляя её ещё больше. Изумительное лёгкое настроение сумел охладить только душ. Но не потому, что внезапно не оказалось горячей воды. Просто вместе с ним вспомнились события вечера. Причём сон, усыпивший память о реальности настолько, что, казалось, между ночной грозой и утренним солнцем прошло не меньше недели, был ни причём. Угнетали именно факты.
И самый главный, что хотя согласно распоряжению Владыки Остора уезжать надо было этим утром, судя по времени, Инга уже пропустила нужный рейс!
Однако, по размышлении, девушка пришла к выводу, что из-за вчерашней бури корабль если и отправится к большой земле, то только ближе к вечеру. Наверное, вот почему её никто не побеспокоил. Но всё же правоту таких размышлений следовало выяснить как можно скорее, не хватало только становиться злостной правонарушительницей. Поэтому Инга быстренько скидала все вещи в чемодан, стащила со стула с вечера вытащенное платье и надела его (мысленно удивляясь своему вчерашнему выбору). А там, подумав, что со спортивной обувью, подобное будет не очень-то смотреться, вынужденно достала туфли на невысоком каблуке. Теперь можно было спускаться в фойе.
– Доброе утро, Арьнен.
– И вам хорошего дня, Инга.
Голос старика показался девушке слабым. Даже лицо его выражало некоторую рассеянность.
– Вам не хорошо? – начиная присматриваться к администратору, поинтересовалась она.
Одновременно Инга попыталась понять, действительно ли ей довелось увидеть его иным этой ночью. Но, увы, ночной образ молодого мужчины почти исчез из памяти, и потому достоверным сравнение не вышло.
– В моём возрасте хорошо – это когда хоть какая-то часть тела не болит, – постарался отшутиться старик и даже весьма доброжелательно улыбнулся. – Просто вчера на меня свалилось слишком много забот.
– Это да. Известно что-либо о том, когда теперь корабли отплывать будут?
– Мне новое расписание ещё не передавали. Но ходят слухи, что, вроде как, нескоро.
– Жаль, – задумчиво сказала она.
– А мне то уж как жаль! Люди, что попали в бурю, снова вовсю начинают жаловаться, хотя им не только жизни спасли и кров дали, но и официально разрешили ещё раз Храмовые Сады посетить, – недовольно проворчав, Арьнен задумчиво замолчал и при этом, как бы вскользь, лукаво посмотрел на Ингу.
– Эм-м? – не поняла она его взгляда.
– Да вот ещё хочу пожаловаться. Мне служащие местной охраны всё на уши противно жужжат, что они вас денно и нощно ищут.
– Да вы что?
– Да. Вчера вечером приходили и сегодня вот утром пришли. Говорят что-то о том, что им вещи ваших коллег из моего подала и номеров забрать велено, но без вашего присмотра начинать они не смеют.
– Ой, точно! Владыка Остор говорил же об этом, – вспомнила о столь благополучно забытой информации девушка и вместе с тем испытала невероятное смущение. – И где они сейчас?
– У меня в ресторане перекусывают. Я подумал, что вам стоит отдохнуть подольше, вот и сделал два хороших дела… Ребят угостил, и вас, Инга, тревожить не стал раньше времени.
– Вот спасибо! – искренне поблагодарила она старика. Выспаться ей действительно было просто необходимо.
– А вот и они, кстати, – кивнул Арьнен в сторону только что вышедших из ресторана в фойе людей.
Глава шестая
– Нельзя поверить в невозможное!
– Просто у тебя мало опыта, – заметила Королева. – В твоём
возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В иные дни я
успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака!
Льюис Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"
День пятый. Первый час по полудню
Сборы вещей прошли очень быстро, но показались Инге неким чрезвычайно гадким занятием. Одно дело складывать приборы, папки, рабочие документы, и совсем иное очищать полки и ящики номеров от того, что принято называть личными вещами. Действо напоминало обыск, с той лишь разницей, что содержимое мебели не скидывалось на пол словно хлам, а заботливо перебиралось и укладывалось в коробки. Чтобы в дальнейшем не возникло путаницы, каждую из них Инга помечала именем владельца. И каждая надпись резала её душу противным ощущением, словно бы кто-то проводил металлом по стеклу.
«Хорошо ещё, задействовано много людей и длиться этому недолго», – в очередной раз подумала девушка, прежде чем вывела на картоне имя.
После того, как все вещи оказались собраны, запечатаны и сфотографированы, сотрудники охраны приступили к их перевозке на склад ближе к порту. А Инга, получив официальное разрешение удалиться, так как далее её присутствие перестало быть столь необходимым, посидела немного за ноутбуком. Причём программу для общения, как она намеревалась, девушка даже не запустила. Её внимание приковали всплывающие окна – это было оповещение о трёх письмах от руководства компании. Два из них дублировались, не иначе слишком долго не отправляла она сообщение о прочтении, а последнее было написано в таком тоне, что Инга с трудом написала ответ.
Положительный момент был только один. Работай на Острове сотовая связь и интернет так, как положено, её бы вообще на клочки разорвали, а так всё же получилось написать более-менее связный и логически обоснованный ответ. Однако, он выпил из неё все соки. Отправив письмо, Инга захлопнула ноутбук и отправилась на улицу.
Конечно, пройтись при этом Инга рассчитывала с более серьёзной целью нежели приведение нервов в порядок. В её планах было добраться до пристани и узнать, когда планируется ближайший рейс на большую землю. Вот только мысли о предстоящем возвращении вышли столь тягостными, что Инга шла словно ничего не замечая вокруг. И, пожалуй, действительно не замечала, раз произошло такое…
– О, какая удачная встреча! – вдруг с восторгом сказал какой-то местный мужчина, прежде чем вытер губы салфеткой и поднялся. До этого он сидел за угловым столиком, расположенным на открытой веранде одного из кафе, и спокойно обедал.
Инга вздрогнула от неожиданности и, к своему сожалению, узнала говорившего.
– Владыка Остор.
– Прошу вас присоединиться ко мне, – радушно пригласил островитянин, и девушка нехотя присела на стул напротив. – Только подумал, что стоит встретиться с вами, так как обстоятельства существенно изменились, и вот это да – сразу увидел вас. Очень удачно.
– Не сомневаюсь, – буркнула Инга.
По всей видимости Владыка действительно оказался доволен случайностью, раз пришёл в такое хорошее настроение. Увы, Инга тем же похвастаться никак не могла.
– Не желаете чего-либо? Может, чай? Кофе?
– Нет, благодарю, – решила отказаться девушка, однако мгновением позже передумала. Общаться с неприятными людьми, когда держишь что-нибудь в руках, значительно легче. – Хотя, с удовольствием выпила бы стаканчик холодного чая.
Остор подозвал скучающего официанта и дополнил заказ. Инга, пока он давал указания, осмотрелась по сторонам.
Ресторанчик выглядел самым обычным для Острова. Об этом говорила уютная, почти домашняя обстановка, которую создавали красно-зелёные клетчатые скатерти, пёстрые цветочки в вазочках и прочие мелочи. Никакой помпезности не наблюдалось. Скорее наоборот. Даже для традиционного интерьера очевидно потёртая мебель и глиняная грубая посуда без рисунка выглядели неряшливо. Такие нюансы явно должны были отпугивать привередливых туристов и местных богатеев, а потому Инге показалось странным, что подобное заведение предпочёл Владыка. Уж ему-то наверняка были известны места получше.
Может, ресторанчик был для него чем-либо памятен?
– Так о чём вы хотели поговорить? – спросила Инга.
Владыка Остор явно удивился вопросу.
– Хм, насколько мне известно, вы вчера не сумели отплыть.
– Во всяком случае далеко, – пошутила девушка и вынужденно подвинула стул так, чтобы солнце перестало слепить глаза. На небе не было ни единого облачка. – Но теперь погода вернулась в норму и…
– К сожалению, тут вы не правы, – серьёзный голос и углубившиеся морщины на лбу позволяли сделать вывод, что дела с климатом взаправду обстоят не очень-то хорошо. – Сам Остров буря, можно сказать, обошла стороной. Но что творилось и творится в округе… Мы словно светлое пятно в кольце стихии.
– Но это же не навсегда?
– Само собой. Однако, прогнозы говорят, что это природное буйство продлится ещё минимум дня четыре. Так что, в каком-то смысле, все, кто оказался здесь, теперь заложники сложившейся ситуации. Все ближайшие рейсы отменены.
– Думаю, это много кого не устраивает, – заключила Инга.
Она знала, что обычный смертный на Остров попасть не может, если только не готов лет эдак пять откладывать отпуск на некие Мальдивы, чтобы всё же накопить средства на другую долгожданную поездку. Большинство здешних туристов были богатыми и даже очень богатыми людьми. Такими, у кого зачастую дни расписаны даже не по часам, а по минутам. И ладно бы на Острове можно было полноценно пользоваться интернетом, но… Здесь же каждый современный человек ощущал себя в изоляции от остального мира! Из-за этого заниматься деловыми вопросами «на удалёнке» становилось настоящей проблемой. И, если вернуться к тому, люди какого сорта приезжали на Остров, то неожиданное продолжение отпуска можно было смело считать неким мировым заговором. А несчастным Владыкам Острова оставалось лишь широко разводить руками, вежливо улыбаться и с сочувствием произносить банальные фразы извинений.
Ей принесли чай. Он оказался ледяным, но в такую жару это обстоятельство только радовало.
– Конечно. Во всяком случае, меня точно не радует сложившаяся ситуация, – Остор даже открыто усмехнулся, прежде чем продолжил. – С вами же вообще отдельная история. С одной стороны, вы наша гостья и потому заслуживаете соответствующего гостеприимства. С другой – ваш исключительно серьёзный проступок…
– Честно, никак не могу вспомнить, что заставило меня в прошлый раз нарушить ваши правила! – выпалила Инга, прежде чем смутилась и разозлилась одновременно.
Прежде всего, она перебила собеседника, да ещё какого. А, во-вторых, очень сложно выслушивать упрёки в чём-либо, что, если верить самой себе, вообще никогда не происходило.
Сказанное ею заставило Остора тяжело вздохнуть. И она, посчитав это за некий благоприятный знак, решила использовать свой шанс, чтобы «ковать железо, пока горячо». Другим же туристам дозволили повторно посетить небесные острова. Чем она хуже? Тем более, что у неё в голове, словно молотом по наковальне, зазвучали сказанные жрицей слова.
«Ты должна прийти в Храм», – приказала старуха во сне.
– Если на чистоту, то я бы очень хотела посетить небесные острова вновь, – сказала девушка твёрдо.
В стальных глазах Владыки тут же заискрился гнев, а потому она поспешно добавила:
– Безо всякого оборудования.
Гнев стал ближе к ярости, а потому Инга едва слышно прошептала:
– Если вы позволите, конечно.
– Вообще-то, я намеревался подвести разговор к тому, что, раз произошла такая вынужденная задержка, то мы готовы провести не входящие в вашу страховку процедуры.
– Эм-м?
– Врачи считают, что к настоящему моменту токсины должны были окончательно покинуть ваш организм, однако я вижу совсем другое. Ваше поведение сохраняет нестабильность, ваш разум по-прежнему сосредоточен на некой маниакальной идее, а потому лично я считаю, что обследование вам просто необходимо… Хотелось только объяснить тактичнее, нежели оно вышло.
– А, – многозначительно протянула Инга, чувствуя себя глупее некуда. Она покраснела аж до кончиков волос, и не нашла ничего лучше, кроме как сбивчиво промямлить: – Просто слышала, что тем, кто не смог отплыть, разрешили посещение небесных островов и…
– Было бы странно дозволять подобное посещение именно вам!
– Эй, а если я прослежу? Привет, Инга, – вставил своё слово Риевир, без приглашения пододвигая к столику ещё один стул.
От испуга девушка вздрогнула и едва не пролила чай. Она не поняла откуда Риевир взялся, но Остор никакого удивления не выказал. Напротив, он посмотрел на брата с таким спокойным осуждением, как если готов был к чему-то подобному.
– Хорошо, дозволяю, – миролюбиво сказал Владыка, прежде чем его интонация кардинально изменилась. – Но только до верхней площадки. Мост она не должна переходить ни в коем случае, и ты прекрасно знаешь причину!
Брошенный Остором колкий взгляд показался Инге многозначительным. Но был ли это намёк на её проступок или же что-то ещё?
Девушка насторожила ушки, превращаясь в слух.
– Это правила Владык, – легкомысленно отмахнулся парень и фривольно откинулся на спинку стула. Он очевидно был младше, наверняка занимал должность в разы ниже, но всё равно вёл разговор с братом на равных. – А на небесных островах распоряжаются жрицы, и они не станут возражать её присутствию.
– Вот именно поэтому она ни за что не перейдёт черту, ограничивающую Остров от их земель. Эта женщина стоит на нашей земле, и здесь действует наш закон. Закон, который должен быть соблюдён. Кроме того, на это есть существенные причины, о которых ты сам знаешь.
Владыка говорил сухо, в приказном тоне. Однако, под конец своей речи он не сдержал эмоций. Остор кисло поморщился, как если бы съел лимон, и даже гневно прикрикнул:
– Мать имеет слишком большое влияние на тебя!
– Просто я умею выслушивать обе стороны, прежде чем делать некие выводы.
Внешний вид Остора говорил о том, что он всерьёз огорчился. Даже обиделся.
– Вообще-то, именно я донёс до Совета мнение жриц.
– Скорее уж своё собственное мнение. Ты умело нашёл чем меня занять, чтобы я…
Инга ощущала себя совсем лишней, но сообщить об этом было превыше её сил. Девушкой двигало не просто любопытство, а личный интерес. Среди сказанного она очень хотела услышать именно то, что хотела бы услышать. Однако…
– Апчхи! – прикрывая рот ладонью, невольно чихнула Инга и тем привлекла к себе внимание разгорячившихся собеседников.
– Будьте здоровы, – почти одновременно сказали мужчины, прежде чем молчаливо уставились друг на друга.
– Я предлагаю закончить этот разговор, – наконец, нарушил тишину Остор. – Так как моё мнение и мнение остальных Владык по этому вопросу единогласно, у тебя нет выбора, кроме как принять его.
– То, что вы пришли к чему-то общему, не гарантирует то, что вы правы. Поэтому я вернусь к поднятой теме, – мягко улыбнулся брату Риевир. Судя по всему, он решительно не желал сдаваться.
– Ну, раз тебе так хочется разбить свой упрямый лоб о стену разумных доводов, – вскользь заметил Владыка.
Снова повисло молчание. Стало понятно, что при гостье дальнейшего обсуждения не будет, и из-за этого Инга расстроилась. Остор между тем отпил чай и, посмотрев на девушку, осведомился:
– Так вы готовы последовать моей рекомендации?
– Вы об обследовании? – уточнила она.
– Само собой.
– В связи с полным провалом исследования, вряд ли я могу финансово позволить себе подобное. Да и самочувствие у меня превосходное.
– Наверное, я не очень хорошо донёс свою мысль. О расходах в данном вопросе можете нисколько не беспокоиться, ваша вынужденная задержка вносит свои коррективы.
– Хм, если в истории пациента должна появиться врачебная отметка: «Полностью здорова», то ещё можно успеть на приём, – посмотрев на наручные часы, произнёс Риевир так, как если бы шутил. Но Инга не поняла этой шутки. Остор тоже не улыбнулся. Напротив, пусть его лицо этого не отразило, чувствовалось, что после сказанного его настроение окончательно испортилось. Владыка стал мрачнее тучи.
… Даже мрачнее той, что заволокла небеса вчера ночью.
– Инга, проводить тебя? – через несколько секунд спросил парень. Кажется, он решил, что брат решил его игнорировать.
– Куда?
– Куда скажешь. Хоть в ту же больницу, к примеру.
– Да, давай.
Инга согласилась из-за острого желания быстро и достойно покинуть компанию Владыки Остора. Она искренне верила, что как только кафе скроется из виду, то найдёт подходящий повод избавить себя от Риевира тоже. Например, скажет ему, что хочет вернуться в номер. Гостиница Арьнена находилась не так далеко, всего-то минут пятнадцать пешком. А что касается её прежней цели, так… так уже всё известно, следующий рейс непонятно когда будет.
– Тогда пошли… Ты ведь не против, что мы тебя покинем, Остор?
Владыка предпочёл отмолчаться и продолжил медленно пить свой чай. Глядя на него, Инга сама отпила из своего стакана. Риевир тем временем встал и подал ей руку.
– Спасибо, – сказала ему опешившая Инга. Она как-то не привыкла к такого рода вежливости. Ладно бы он дверь перед ней открыл, а такое… Она улыбнулась Риевиру. Ей казалось, что она должна поощрить его порыв джентльменства.
– Хорошего вам дня, – сказала Инга Владыке Остору на прощание.
– И вам, – сквозь зубы пробубнил он.
Её не задело нежелание Владыки попрощаться достойно. Главное, она и Риевир смогли покинуть веранду. А там, с каждым шагом, отдаляющим её от Остора, Инга чувствовала всё большее облегчение и всё меньше думала о произошедшей встрече.
– Ты сегодня бодрячком держишься. Никак события вечера уже не кажутся столь противными? – спросил Риевир, и Инга ему искренне улыбнулась.
Что такое свирепая буря по сравнению с её «замечательными» снами?
– Совсем.
– Это плохо, – напоказ огорчился парень, и тем вызвал у неё удивление.
– Чем же?
– Выходит, у меня не получится поднять тебе настроение так, как хотелось бы, – он заговорщицки подмигнул. И Инга, пусть ничуть не понимала почему, но действительно испытала неподдельное чувство интереса.
– А, может, и выйдет. Что ты задумал?
– Для начала нужно свернуть за угол, – он жестом предложил ей взять его под руку, и Инга решила подыграть, хотя пару они составляли очень странную. Потёртая выцветшая одежда Риевира выглядела готовой вот-вот пойти на половые тряпки и никак не сочеталась с её нарядным платьем.
– А дальше?
– Предлагаю тебе вместо общения с занудным доктором прогулку в одно интересное местечко. Верхом. И, говоря «верхом», я не имею в виду велосипед.
День пятый. Ближе к трём часам дня
– Ты уверен, что это не доставит ни тебе, ни мне проблем? – с оттенком паники спросила Инга.
То, что изначально показалось ей прекрасной задумкой, то, что расписывалось Риевиром как простенькое приключение, за последние пятнадцать минут окончательно утратило свой блеск и великолепие. Её и так выгоняли с Острова за нарушение внутренних правил. Стоило ли столь безрассудно нарушать их ещё раз? Да ещё и определённо осознанно.
– Тебя всё равно на Остров больше не пустят, а более сурового наказания для туристов у нас не существует, – словно читая её тревожные мысли, беззаботно ответил парень. – А что касается меня, так обо мне беспокоиться глупо.
– И всё равно… Это как-то…
– Ты хочешь посетить Поднебесье или нет? – внезапно рассердился он и даже грозно посмотрел на неё, хотя конь нёс их вперёд с умопомрачительной скоростью.
– Хочу! – утвердительный ответ никак не соответствовал внутреннему настрою. Сомнения разрывали Ингу на части.
– Тогда хватит колебаться.
Колебаться Инга не прекратила, но теперь молчала об этом. А там они достигли цели пути. Риевир первым слез с коня и помог спутнице спуститься. Затем он уверенными движениями привязал поводья к специальному столбику у ажурной беседки и при этом сделал вид, будто ничуть не замечает недовольный взгляд девушки-проводника. Та выглядела очень напряжённо и даже бросила несколько сердитых слов Риевиру на родном языке. Он что-то ответил в привычном шутливом тоне. Экскурсовод театрально тяжело вздохнула и с показным драматизмом уткнулась в толстую книгу.
– Это она из-за меня, да? – насторожилась Инга.
– Нет. Я изменил расписание, а Тийритэ об этом не сообщили, – шепнул Риевир в ответ. – В результате автобус, на котором она рассчитывала вернуться в город, преспокойно стоит в гараже.
– И долго ей тут сидеть?
– Что-то около пары часов. Пока какая-либо из групп не вернётся, Стийер ради неё одной не сдвинется с места.
Риевир кивком головы указал на стоящий на стоянке транспорт, водитель которого то ли дремал, то ли старательно делал вид, что дремлет. Во всяком случае, он ни слова не сказал супротив того, что они подошли к Небесной Галерее.
Оказавшись подле моста, Инга погладила рукой перила-канат поглядела на виднеющийся вдали Лиловый Небесный Остров. Он манил её. И удивительно, но… Она всегда боялась высоты, но тот трепет, что она испытывала сейчас, был совсем иного свойства.
Восхищение. Да. Это было именно оно!
– Да что такое, ну почему я опять без фотоаппарата! – вдруг осознала Инга.
– Эх ты, растяпа. Ладно. Сейчас кое-что попробую.
– Что попробуешь?
– Тийритэ, – вместо ответа ласково обратился Риевир к девушке-экскурсоводу и подошёл к той с ослепительной улыбкой на лице. – Ни за что не поверю, что ты сегодня без своей любимой игрушки. Одолжишь?
– У меня там много снимков. Личных, – холодный взгляд, брошенный на парня, говорил о многом.
– Похоже, этим ты меня только заинтриговала, – звонко рассмеялся Риевир, и девушка‑экскурсовод демонстративно обрадовалась.
– Так это хорошо. Мне очень приятно будет и дальше поддерживать твоё любопытство, так как не дам я тебе фотоаппарат.
– Быть может, передумаешь?
Риевир продолжил разговор на родном языке, нисколько Инге непонятном. Она могла только наблюдать за тем, как от сказанного золотоглазая девушка вздыхает с грустью и всё же достаёт из сумки фотоаппарат, предназначенный для профессиональной съемки.
– Ты прелесть.
– Конечно, – мрачно буркнула экскурсовод и напоказ снова взялась за чтение.
– Вот видишь какой я молодец. Достал, – шёпотом восхитился самим собой Риевир, когда подошёл к Инге. – Так что пошли. До заката нам обязательно надо вернуться.
– Вижу, что молодец, – похвалила она парня и осторожно осведомилась. – А почему именно до заката? Что происходит здесь по ночам?
– Ночи предназначены для снов.
Мягкая улыбка Риевира давала понять, что большего он не скажет, а потому Инге пришлось отвернуться. Она смело ступила на подвесной мост и, как ни странно, тут же испугалась своей смелости.
«Да ты же можешь упасть!» – напомнила самой себе Инга о не пойми с чего пропавшем страхе. Её ладони тут же мёртвой хваткой вцепились в поручни, ноги, хотя начали делать шаги быстро и уверенно, двигались скованно. А ближе к середине пути с ней и вовсе произошла оказия – расшалившийся ветерок решил сыграть свою шутку и слишком высоко поднял подол воздушного платья.
– Это не смешно! – воскликнула Инга в ответ на пронзительный смех Риевира.
Конечно, со стороны это действительно должно было выглядеть забавно. Правила приличия требовали придерживать задравшийся низ, а логика кричала о том, что ладони стоит оставить на месте и точка. В итоге у Инги получалось нечто похожее на взмахи крыльев. Только руками.
– А, по-моему, очень даже. Ты же вот-вот взлетишь, – не прекращал смеяться парень.
– Изверг!
– Отчего же? Я могу и помочь.
Чужие ладони легли на её бёдра, тело Риевира достаточно тесно прижалось к её собственному. И, хотя теперь платье никуда не стремилось убегать, но продолжать путь в такой композиции? Инга решительно стряхнула мужские руки с сокровенного, крепко прижала платье и безо всякой опоры быстро пошла вперёд. Равновесие удерживать стало значительно тяжелее, зато мост закончился невероятно быстро.
– Ну ты, – грозно начала было девушка, едва её ноги ступили на землю и она наконец-то смогла нормально обернуться.
– Эй, я же хотел помочь, – по-ангельски невинное выражение на лице Риевира разозлило её ещё больше.
– Нахал!
– А что такого? Во время поездки верхом, ты была ко мне значительно ближе.
– Но теперь ты надо мной издеваешься.
– Само собой. Тогда ты начинаешь очень забавно себя вести.
– Ах забавно? Тогда всё, больше не буду так тебя развлекать! Хочешь потрогать – трогай.
В ярости она сделала шаг навстречу и, оказываясь в непосредственной близи от парня, провела ладонями вдоль своего тела. Глаза Риевира отразили на миг его глубокое удивление. А дальше Инга ничего не смогла в них рассмотреть, ибо самоуверенный островитянин притянул её к себе за талию и поцеловал в губы. Нежное прикосновение вызывало необъяснимый трепет. Инга почувствовала себя так, как если бы через всё тело прошёл ток. Ощущения требовали прижаться к Риевиру. Она даже положила ладони ему на плечи, как вдруг перед внутренним взором Инги возникло лицо инфантильного мужа.
Вся её страсть тут же исчезла. Инга оттолкнула от себя парня.
– Ты это чего?
– Ну, а как ещё можно было реагировать на твоё предложение? – судя по внешнему виду Риевира, он сам был растерян.
– Не знаю, – ответила она и, нервно поправив подол платья, предположила. – Смутиться и извиниться, наверное, стоило?
– Ну, прости.
– И пообещать, что больше не станешь делать подобного, – настойчиво дополнила Инга.
– Невыполнимые обещания не даю, – гордо заявил собеседник. После чего снял крышку объектива с фотоаппарата. – Зато могу сделать фотографии. Говорят, у меня неплохо получается.
«И как же мне тебе позировать?» – чуть не сорвался у Инги с языка язвительный вопрос, но не стоило провоцировать спутника после произошедшего между ними. Да и следовало вспомнить, что только благодаря Риевиру удалось преодолеть пункт контроля на тропе. Охрана откровенно не желала её пропускать.
Порыв благоразумия заставил Ингу заткнуться. Вместо слов она прислонилась к ближайшему дереву и улыбнулась.
– Готово, – довольно сказал Риевир и тут же отчего-то болезненно ойкнул.
– Что случилось?
– Да, так. Поцарапался о шип, – вроде ничего необычного не произошло, но голос парня прозвучал весьма удивлённо.
– Больно?
– Не особо, – ответил он и, слизнув с пальца капельку крови, перевёл разговор на другую тему. – Где ещё запечатлеть тебя?
– По дороге видно будет, – не задумываясь, отмахнулась Инга. – Лиловый остров я хорошо помню, поэтому хотелось бы посетить именно Храмовые Сады. Времени-то до вечера не так много.
– Хорошо. Как раз хотел тебя поторопить именно по этой причине. Побывать на небесных островах и не посетить сам Храм – кощунство!
С этими словами Риевир повесил себе на грудь фотоаппарат. Такая простая вещь придала ему сходство с обычным туристом. Но очень поверхностное. Невероятно красивая и своеобразная внешность жителей острова, позволившая выделить их в отдельную расу, не давала толком сосредоточиться на таком банальном образе.
Они достаточно быстрым шагом двинулись ко второму острову и задерживались только для того, чтобы сделать фотографии. Виды, загораживаемые Ингой в различных позах, действительно стоили кратких остановок. А длительных они не совершали. Девушке дорога давалась легко, её спутник к пешим прогулкам был привычен с детства… Вот только с ним постоянно происходили мелкие неприятности. То Риевир спотыкался о корень дерева, то поскальзывался на листве, а уж когда пролетающий ворон отметил его одежду белым пятном испражнений, парень просто-напросто смачно выругался на местном таинственном наречии. Само собой, слов Инга не поняла, но интонация убедила её в собственном выводе о матерщине раз и навсегда.
– Да что ж такое! – закончил Риевир свою о гневную тираду на общепринятом языке.
– Либо к деньгам, либо бог наказывает, – довольная от произошедшего, произнесла она и, не сдержавшись, открыто рассмеялась. Инге было так смешно, что она никак не могла остановиться. И всё же её смех резко стих, когда Риевир принялся стаскивать с себя рубаху. Само собой, под ней у него ничего не было. – Хочешь так пойти, что ли?
– Смущаю?
– Нет, – уверенно солгала Инга.
Рельефный и в меру мускулистый торс определённо притягивал женский взор. Спортивных подтянутых парней не так часто можно встретить в повседневной жизни, а не в спортзале. А уж когда мышцы не наигранно накачаны для привлечения внимания, а полны природной силы…
Инга почувствовала, что электрическая искра, пробежавшая за время короткого поцелуя, готовится разгореться вновь, и потому заставила себя думать на более приличествующие темы.
– Просто… Просто в Храм идём всё же.
– И? – казалось, не понял Риевир.
– Ну, так там жрицы. Непристойно как-то.
– Чем непристойно? Почему вид человеческого тела должен быть неприличным? Тем более, я всё ещё в брюках, – сказав так, Риевир недовольно и с подозрением посмотрел на ближайшие ветви деревьев, но никаких птиц по близости вроде бы не было больше.
Инга между тем подумала, что стоит вспомнить о пословице: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». И, размыслив так, пожала плечами.
Они пошли дальше. Вскоре показался Шуршащий мост и, перейдя его, они оказались возле развилки с камнем. Риевир уверенно повернул на левую тропинку.
– В прошлый раз я пошла по правой, – задумчиво сказала при этом Инга.
– Выходит, твоя сумочка где-то в той стороне?
– Возможно. Я тогда заблудилась… Хотя, если верить твоему брату, то я до сих пор путаю реальность с воображением. Даже это могло мне уже только мерещиться.
– Не переживай. Тебе что-то померещилось, ты кому-то померещилась. И что мы все, как не чей-либо сон? – он подмигнул ей и уже более серьёзно добавил. – Ребята знают о твоей пропаже, но никто сумку пока не обнаружил. Может, хоть какие-нибудь подробности расскажешь? Вдруг запомнила что-то приметное?
– Попробую, – согласилась Инга и углубилась в собственные воспоминания. Наиболее ярким моментом в них являлись мёртвые твари, но она благоразумно не стала ничего говорить про них. – Я сумку потеряла у края небольшой поляны. Там деревья такие здоровые были и, вроде как, ручей. А ещё на дорогу оттуда я не скоро выбралась. Так что возле самых троп искать, наверное, бесполезно.
