Вячеслав Корнич
Из туманности Аметиса
– Папа, а ты поссорился с мамой Ритой?
Так девочка называла мать, когда считала её неправой.
– С чего ты взяла, Катюша? – обернулся к ней Илья.
– Видно же, дуется она на тебя…
– Катя, что за выражения?! – одёрнула её мать.
– Выражения как выражения.
– Папина дочка, вечно его защищаешь, – обиженно сказала женщина.
– Да, папина, папина! – вырвалось из девочки, но вовремя спохватившись, чтобы не обидеть мать она добавила:
– И твоя тоже…
– Всё, успокоились, девочки, – вмешался Илья. – А ты, мама Рита, сделай личико попроще, а то дочь тебя не узнаёт.
– Кто бы говорил, тоже мне блюститель нравственности, – бросила жена и отвернулась к окну.
Вересов усмехнулся и молча стал выворачивать со стоянки.
– Смешно. Какие вы взрослые смешные… хотите быть такими серьёзными, правильными, а всё как маленькие играете в обиженных, – многозначительно заявила Катя.
После слов дочери Вересов невольно улыбнулся, поглядев на девочку в зеркало заднего вида. Увидев в зеркале отца, Катя смешно сморщила мордашку, чем ещё больше развеселила Илью.
Похоже, что и Рита немного оттаяла, не удержавшись от смешка:
– М-да, умная ты у нас не по годам.
– Гены у меня хорошие, – с серьёзным видом отреагировала девочка.
– Болтушка ты, Катюшка! – обернулась к дочери Рита, пощекотав девочку рукой за бок.
– Ой, мама, я щекотки боюсь! И никакая я не болтушка!
Обстановка как-то сама собой разрядилась и это обстоятельство не могло не радовать Илью.
Подъезжая к дому, Вересов почему-то вспомнил, что совсем недавно на набережной они с Дашей как раз говорили о ролевых играх в жизни. Что-то заставило его задуматься над таким сходством мыслей.
Оставив семью дома, Вересов отправился на работу доделывать текущие дела. Но как только забрезжил конец рабочего дня, его мысли невольно переключились на своих родных. Илья понял, что работы уже не будет и не стал задерживаться дольше обычного.
Весь вечер Катя не слезала с колен отца, со всей детской непосредственностью выражая эмоции радости и любви. В проведении Риты ощущалась некоторая нервозность, возможно, такое внимание дочери к отцу вызывало у неё чувство ревности. Она не раз пыталась занять девочку чем-то другим, но никакие предложения и уговоры матери на Катю не действовали, она делала то, что так сильно хотела.
Где-то ближе к полуночи Рита доделывала свои дела на кухне, а Илья с дочерью сидели на диване перед телевизором. Усталость всё-таки стала брать своё и Катя, прижимаясь к отцу, полусонным голоском пробормотала:
– Пап, я не хочу больше без тебя… не отпускай нас больше одних.
– Не отпущу, родная. Теперь только вместе с тобой.
– Обещаешь?
– Обещаю, Катюша, – произнёс Илья, целуя в висок дочку. – А у моей девочки уже глазки слипаются, баиньки ей пора…
– Не слипаются ещё… ну, чуть-чуть только, – пыталась приободриться девочка.
– Вижу, вижу, как не слипаются. Всё, Катюшка, чистить зубы и спать! – с улыбкой проговорил Вересов, на руках транспортируя дочь к ванной комнате.
– Ну, папа…
– Всё, всё, марш в ванную! – Илья ладонью легонько шлёпнул Катю по мягкому месту.
Вскоре дочь уснула, и супруги остались вдвоём в спальной. За весь вечер им так и не удалось толком поговорить и объясниться. Но, если честно, Илье совершенно не хотелось сейчас обсуждать эту тему. Иногда и молчание бывает во спасение. Видимо, Риту тоже это устраивало, возможно, она просто устала от дороги или были другие причины.
– Ты скоро, Рит? – спросил Вересов, наблюдая, как жена тщательно смазывает кремом руки.
– Уже заканчиваю.
– Устала, да?
– Есть немного. Всё, Илья, я выключаю ночник, – произнесла женщина, укладываясь в кровать.
Какое-то время они молча лежали в темноте, лишь их дыхание нарушало ночную тишину. В голове Вересова промелькнули первые годы их семейной жизни, когда они были так близки. Он помнил, с каким нетерпением ждал наступления каждой ночи, чтобы отдаться любовной страсти, где не было никаких запретов, в порыве пылких чувств их желания не знали границ. В такие минуты они просто не могли насытиться друг другом. Илья был уверен, что знает все тайны её желанного тела, все его самые чувственные места, каждый его изгиб, каждую ямочку и родинку.
«А можно ли всё вернуть назад, чтобы было как тогда?.. Не знаю, уже не знаю. Неужели наши чувства испарились, улетучились куда-то… Почему же любовь так непостоянна, так изменчива?» – с нахлынувшей грустью подумал он, касаясь руки жены.
Рита не одёрнула руку, оставляя ему право выбора. Илья повернулся к ней и обнял. Женщина не противилась и ответила тем же. Несколько секунд, затаив дыхание, они будто прислушивались, привыкали друг к другу, а потом одновременно бросились в обжигающее полымя страсти, уже не сдерживая себя. Спустя некоторое время – обессиленные и опустошённые они отодвинулись на свои половинки кровати, погружаясь в расслабленную полудрёму. Вскоре послышалось ровное дыхание жены. А Илья не смог сразу заснуть. Несмотря на взаимный порыв страсти, ему показалось, что Рита вела себя как-то не так, хотя и отвечала на его ласки, но как-то отстраненно, при этом не раз пыталась уклониться от поцелуев в губы. Она будто думала о чём-то своём, а может, о ком-то. Раньше такого Илья не замечал. Закравшееся подозрение не давало ему покоя ещё несколько минут, пока божественный Гипнос окончательно не затянул его в свои вязкие ночные сети.
После каких-то обрывочных картин сна Илья вновь услышал уже знакомый голос:
– Ты понял суть моего вопроса? У тебя есть ответ?
– Кто я? – переспросил Илья.
– Именно.
– Ну, кое-что я понял… но однозначно не отвечу. А есть ли вообще ответ на это?
– Есть, если знаешь себя, – твёрдо сказал незнакомец.
– Да пытался я, пытался понять себя… но, всё это неуловимо как-то, не удерживается это во мне, вроде вот оно, что-то проблеснуло, вроде ухватил… ан нет – снова ушло…
– Всё дело в твоих мыслях, о чём ты думаешь – тем и являешься. Когда ты сомневаешься в верности жены, то становишься подозрительным ревнивцем, думая о своей дочери, ты пребываешь любящим отцом, когда размышляешь о смысле жизни – ты примеряешь роль пытливого философа, а если чего-то не понимаешь – то встаёшь в позу непримиримого скептика. Но где же ты настоящий?
– Слышал я уже это, просветили, – усмехнулся Илья, – много меня, разный я…
– Множество и отличия – это иллюзия твоего ума, а видящий всегда один. Найди его.
– Ну, не знаю я этого видящего, не знаю, как его найти!
– Ты и не хочешь знать, тебе так проще, – ответил голос, не щадя самолюбия Вересова.
– Ну и что из того? Зачем мне все эти заморочки, это самокопание? Я и так не понимаю, что со мной происходит в последнее время… Кто мне объяснит, что со мной происходит?! Какая-то абракадабра! – уже с трудом сдерживал себя Илья.
– А ты готов принять правду?
– Готов, не готов, не знаю я, а услышать хочу.
– Услышать и принять – не одно и то же, слова не станут истиной, пока не найдут в тебе отклика, закрытую дверь не открыть без нужного ключа.
– И где же этот ключ? – спросил Илья.
– В тебе он, ищи и обрящешь.
– Эх, опять масло масляное, – сокрушённо вздохнул Илья, – ну, никакой же конкретики, ищи то, не знаю что…
– А ты хотел, чтобы тебе разжевали и в рот положили? Нет, так не бывает, в поиске себя нет готовых рецептов.
– Опять двадцать пять.
– Хорошо, дам тебе подсказку. Найди свой центр, в нём твоя точка опоры, оттуда и начни расширять свои внутренние границы, положись на наитие, иди вовнутрь по его знакам и ты обязательно дойдёшь до конца, – смягчился незнакомец.
– Хм… а если оно молчит, – не удержался от шутки Вересов.
– А ты хорошенько попроси его! – рассмеялся голос.
После этих слов сон резко оборвался. Илья сел на кровать, бросив взгляд на мирно спавшую жену.
«Попроси, попроси… легко сказать… И как этот центр найти? И зачем куда-то расширяться?» – думал про себя Вересов, стараясь осмыслить новый сон.
Через минуту он уже шлёпал босыми ногами в ванную комнату, чтобы поскорее смыть с себя остатки сна.
По следу Феникса
Спасённый дух уже не тот как прежде,
Он встал с колен, решившись вновь идти,
И кутаясь в ночах в мирской одежде –
Мечтал о новых светлых днях в пути.
I
Пролетело несколько дней. Лето незаметно уступило права совсем ещё юной и удивительно тёплой осени. У Кати начались занятия в школе, а Рита вышла на работу. В жизни Вересова заметных изменений не происходило, пульс судьбы будто выровнялся, взял передышку перед чем-то очень важным и стремительным. Во всяком случае, так казалось Илье. Даша пока не объявлялась, и это обстоятельство тревожило Вересова, хотя он и помнил о данном ей обещании.
В первую субботу сентября Вересовы решили устроить семейный отдых. Программу отдыха они составляли сообща, естественно, с учётом пожеланий Кати. Прогулка по набережной была принята единогласно, без неё программа казалась неполной, в обязательные пункты так же вошли – катание на каруселях и посещение кафе мороженного. Особняком не стояли и другие приятные сердцу мероприятия. Больше всех выходные ждала Катя, уже с самого начала недели она рисовала в своём воображении волшебные картинки этого желанного дня. И вот наступила долгожданная суббота. С самого утра домочадцы пребывали в приподнятом настроении, предвкушая незабываемый отдых, и погодка, словно по заказу – радовала осенним теплом. Однако неожиданный звонок чуть было не расстроил все их планы. Риту срочно вызывали на работу, она пыталась объяснить ситуацию своему начальнику, но тот никакие доводы принимать не хотел. Надо и всё!
Конечно же, Катя прислушивалась к разговору и понимала, что происходит. Радостное настроение девочки тут же сменилась огорчением, граничащим с чувством обиды. На её детском личике отражалось всё, что происходило внутри неё.
– Вот так всегда! Только соберёмся куда-нибудь сходить и опять эта ваша работа! Надоело уже! – эмоционально отреагировала девочка.
– Катенька, а что я сделаю? Ты же сама всё слышала. Ну, не обижайся, милая, пожалуйста… с папой сходите, а я позже обязательно присоединюсь к вам. Согласна? – пыталась успокоить девочку мать.
Катя всхлипнула и отвернулась.
– Катюша, мама права, начнём веселиться без неё, а она подтянется. Обещаю тебе – скучать не будем, всё пройдём по полной программе, как и планировали. Нет, давай так, Катюша, что захочешь, то и исполним. Мы же с тобой волшебники! Так ведь? – поддержал жену Илья.
Вересов положил руки на худенькие плечики дочки и поцеловал её в макушку.
– Пап, обещаешь? – спросила девочка, поглядев с надеждой на отца покрасневшими глазками.
– Обещаю, Катюша! Идёт?
– Ладно, пап, пойдём без мамы Риты, нам и вдвоём классно будет, пускай сидит на своей работе.
– Ох, какая же ты всё-таки, доча, – невольно вырвалось из женщины.
– Какая уж есть, – отпарировала девочка.
– Всё, девочки, по углам! – попытался разрядить обстановку Вересов. – Катюшка, ты оделась?
– Да, пап.
– Тогда на выход! Мы начинаем наш круиз в страну чудес! – объявил Илья.
– Ура-а, я готова стать волшебницей! – обрадовалась Катерина, выбегая на лестничную площадку.
Илья помахал жене рукой и направился следом.
– Только с чудесами не переусердствуйте, знаю я вас, – вдогонку проинструктировала Рита.
– Это уж как получится, контролёров ведь нет, – шутливо заметил Илья, – звоните, мадам, а депеши отправляйте с нарочным…
– Да ну вас, – махнула рукой женщина.
Круиз в страну чудес они решили начать с аттракционов в парке. За два часа они так накрутились, навертелись в воздухе и на земле, что у Ильи возникло лёгкое головокружение.
– Всё, Катюшка, я пас, голова уже не своя. А ты как?
– Папочка, так здорово, так классно было, я так и хотела, как придумала для себя! А хочешь, просто погуляем по аллейкам? А потом мороженки купим, или в кафешке посидим.
– Принимается, Катюшка.
Как-то незаметно отец с дочерью вышли на ту самую аллейку, по которой не так давно Илья гулял с Дашей.
– Пап, у меня же скоро День рождения, а я совсем забыла! Нет, сначала у тебя будет, ты раньше родился…
– Есть пожелания насчёт подарка? – полюбопытствовал у девочки Вересов.
– Я ещё не решила… подумаю и скажу. Только куклу не дарите, я не маленькая уже.
– Катюшка, тебе же всего девять будет, некоторые девочки до старших классов в куклы играют и ничего.
– И пусть играют, а я другая, – с серьёзным видом заметила девочка. – Пап, вот скажи мне, почему девочки всегда играют в куколки, а мальчики в машинки?
– Не обязательно, мальчики и в пистолетики с автоматиками играют, да сейчас столько разных игр есть, – развил тему отец.
– Я знаю, но всё равно…
– Ну, может быть, потому, что девочки хотят стать мамами, когда вырастут, а мальчики мечтают о настоящих машинах как у их отцов.
– Смешно как-то… играют в одно и то же, когда дети и когда взрослые.
– Катюш, ты считаешь воспитание детей игрой? – удивился Илья.
– А как ещё? Сам подумай, это видно же… я разговариваю со своими куколками, как и мама со мной и учу их так же.
– И как же? – с улыбкой спросил отец.
– Вот так: «ты должна быть послушной и воспитанной девочкой, это правильно, а это – неправильно, так не поступают, так не красиво». И если бы я стала мамой, я бы это же говорила своему малышу.
– А ты разве не собираешься становиться мамой? – попытался раскрутить дочку на откровенность Илья.
Катерина как-то по-взрослому поглядела на отца и глубокомысленно заявила:
– Нет, я никогда не буду мамой, меня ждёт другое.
Вересов даже сразу не нашёл, что ответить. А когда всё же собрался с мыслями – его взгляд остановился на приближающейся к ним девушке. Он не мог бы спутать её ни с кем, это была Даша. Когда она предстала перед ними, Илья не смог скрыть удивления:
– Даша? Ты как здесь?
Девушка радушно улыбнулась Вересовым:
– Здравствуйте. Я, как и вы – просто гуляю, погодка прямо на загляденье.
– Да, ты права, отличная погода…
Видя заминку Вересова, девушка обратилась к Кате:
– Привет, Катенька. Я Даша.
– Привет, я знаю тебя… я видела тебя во сне, ты точно такая же, – прозвучал голос девочки.
То, что произошло дальше, ещё больше удивило Илью. Его дочь обычно сдержанно относилась к незнакомым людям, а тут без всяких комплексов – бросилась к Даше и обняла её. Дарья прижала к себе девочку и ласково погладила по белокурой головке.
– Вы что знакомы? – непонимающе произнёс Илья, переводя взгляд то на дочь, то на Дарью.
– Пап, я же говорю тебе, я видела Дашу во сне! Я сразу полюбила её, сразу! Она очень-очень хорошая! – с жаром выпалила Катя, держа за руку свою новую подругу.
– Вот так, живёте себе, папа Илья, живёте, а друзей своей дочери и не знаете, – рассмеялась девушка.
– Ага… да тут заговором попахивает, и горячо-то как, чувствую, без мороженного не обойтись, нужно срочно охладиться. Девочки, как вы? – перевёл всё в шутку Вересов, желая взять паузу для размышления.
– Замечательная идея, я – «за», – сказала Даша.
– И я тоже! – с энтузиазмом поддержала её девочка.
Оставив дочь на попечение Дарьи, Илья направился к ближайшему киоску мороженного. Пришлось отстоять небольшую очередь. У Вересова было много вопросов к Даше, непонимание так и захлёстывало его, но сейчас он решил не форсировать события, а встретиться с девушкой один на один, чтобы, наконец, выведать у неё все тайны.
Оказавшись на той же аллее, он вдруг вспомнил недавний сон, когда навстречу ему, держась за руки, шли Даша и Катя. Его сон повторялся как под копирку, но уже воочию. И сейчас они словно близкие подруги о чём-то увлечённо болтали, явно наслаждаясь общением. С одной стороны такая идиллия радовала Илью, а с другой – добавляла новые вопросы.
– Налетай, мороженное приехало! – громко объявил Вересов, внимательно наблюдая за поведением своих девочек.
Уплетая за обе щёки мороженное, Катя успевала делиться с отцом о беседе с Дашей.
– Пап, Даша мне рассказывала о волшебной тропинке в лесу, куда она часто ходит. Там столько всего интересного! Даша сказала, что там в одной сказочной пещере живёт дух чудес.
– Когда же вы всё успели? – усмехнулся Вересов.
– Близким душам не нужно много слов, они по глазам понимают друг друга, – ответила Даша.
– Даже так? Ну-ну…
– Пап, Даша и меня обещала взять с собой… ну, с тобой, конечно…
– А что, Даша у нас и сама волшебница, может появляться, когда захочет, может незаметно исчезать, а фантазии у неё – хоть пруд пруди, у неё особый талант в этих делах, – не удержался от иронии Илья.
И тут же встретился с обворожительной улыбкой девушки:
– Знаешь, Катенька, тебе очень повезло с папой, не все взрослые верят в чудеса… раньше, когда были детьми – верили, а потом их околдовало обманчивое время, и они забыли тропинку в страну чудес. А жаль… в ту прекрасную страну могут попасть лишь верящие в чудо.
– Даша, мой папа верит, я знаю! Мы с ним такое вместе напридумываем! Мама нас даже врунишками зовёт, но мы не врунишки, мы просто воображаем так. Даш, ты возьмёшь нас с папой?
Девушка привлекла к себе Катю и загадочно произнесла:
– Катенька, теперь я без вас никуда. Но всему свой срок… Подождёшь немного?
– Подожду. Ура-а, мы пойдём в страну чудес! – разлился по аллее звонкий голосок девочки.
– Меня не забудьте, путешественницы, – вставил реплику Вересов, чувствуя, как тонка грань между Дашиной шуткой и возможной реальностью.
– Не забудем, папочка, Даша же обещает!
– Я обещаю, – на полном серьёзе подтвердила девушка.
– Ну, тогда я спокоен.
Чуть позже они переместились на набережную и продолжили свой маршрут уже там. Всё это время Катя не отходила от Даши.
Как-то за разговорами Вересовы совсем забыли про Риту. Она обещала присоединиться к ним, но, видимо, заработалась и не смогла оторваться от дел. Рита позвонила только ближе к вечеру и попыталась оправдаться. Однако звонок матери не повлиял на настроение девочки, та уже была безмерно счастлива и полна впечатлениями.
II
Неожиданная встреча в парке освежила чувства Ильи, он с нетерпением ждал звонка от Даши, но уже прошло несколько дней, а известий от неё всё не было.
В один из рабочих дней ближе к вечеру Илья отправился в офис деловых партнёров холдинга, чтобы разобраться с задержкой в исполнении договорных обязательств. Конечно, можно было порешать вопрос и по телефону, но когда смотришь глаза в глаза – трудно скрыть неискренность, любая фальшь всё равно чувствовалась. Вересов частенько практиковал такие выезды не только в своём городе, если образовывалась большая задолженность – выезжал и в другие города.
Все свои вопросы он решил положительно и в хорошем расположении духа покинул офис. На работу возвращаться уже не было смысла. Илья бросил папку с документами на заднее сидение и намеревался отправиться за дочерью, которую из школы забрала к себе его мама. Чтобы сократить путь Вересов свернул на одну из немноголюдных улочек. С правой стороны от дороги он увидел небольшой магазинчик и вспомнил, что хотел купить минералки. Вернувшись в машину, он сделал несколько глотков из бутылки и осмотрелся. Чуть дальше через дорогу от магазина Илья разглядел довольно оригинальное кофе с необычными под старину витражами в оконных проёмах. Несколько столиков со стульями были вынесены на улицу, но посетители, скорее всего, предпочитали уютный интим помещения.
«Не знаю как здесь с кухней, но место неплохое, тихое… семьёй посидеть самое то, да и влюблённым тоже», – заметил про себя он.
В этот момент двери кафе отворились, выпуская мужчину и женщину.
Рот Вересова даже приоткрылся от неожиданности – в женщине он сразу узнал Риту, а мужчина был незнаком ему. Пройдя несколько шагов, парочка остановилась у края тротуара. Не стесняясь редких прохожих, они обнялись и буквально слились в продолжительном поцелуе. Илья не понимал, что происходит, он пытался разглядеть лицо Риты, но не видел ничего, кроме её счастливых глаз.
«Вот тебе и подарочек ко Дню рождения… да-а, такого я не ожидал от тебя, дорогая. Вот, значит, как ты со мной, а я ни сном, ни духом. Дурак слепошарый! Ведь чувствовал же, чувствовал, что-то не так с ней, чужая она стала, не моя… Блин, профукал я её! И откуда он взялся, когда они успели?!» – метались мысли в его голове.
На Илью внезапно накатила волна ярости, уже не сдерживая себя, он врезал ладонями по рулю:
«Зараза! Всё, я его по асфальту размажу!»
Потеряв над собой контроль, он уже рвался выскочить из машины, чтобы разобраться со своим соперником, но в последнюю секунду перед ним возникло лицо Даши. Видение было скоротечным, всего лишь мгновение, но этого хватило, чтобы утихомирить его пыл. Илья в расслабленности откинулся на спинку сидения и уже в каком-то ступоре провожал взглядом удалявшихся влюблённых. Шедшая под ручку парочка ещё находилась в пределах видимости, когда раздался звонок его сотового. Сейчас Илье совершенно не хотелось общаться, однако звонивший проявил настойчивость.
– Слушаю, – упавшим голосом ответил он.
– Илья, ты молодец, что сдержался. Не переживай, всё будет хорошо, – раздался в трубке голос Даши.
– Хорошо? Даша, ты о чём? – не понял её Илья.
– О твоей жене и её друге, – спокойно произнесла девушка.
– Ты что следишь за мной, да?!
– Илья, не говори глупости. Даже если бы и следила, как бы я узнала о твоём намерении?
– А что тут сложного? Картинка есть, догадаться не трудно! Как дважды два! – вспылил Вересов.
– Илья, родной, мне не нужны никакие картинки, чтобы знать, о чём ты думаешь, я на расстоянии чувствую тебя и вижу всё, что с тобой происходит.
– Подожди, подожди… Как? – только и смог сказать Вересов.
– Знаешь, Илья, пришло время нам объясниться, я всё тебе расскажу. Ты готов?
– Ещё бы, только этим и живу, – нервно выдохнул он.
– Тогда жду тебя у своего дома. Через час устроит?
– Конечно. Мы куда-то поедем?
– Поедем за город. Всё, я жду тебя.
Вересов отключился и тут же набрал чей-то номер.
Ответил женский голос:
– Илюша, это ты?
– Да, мама. Катюшка у тебя?
– У меня, сынок. Вот стряпнёй с Катериной занимаемся к ужину, хорошая помощница у нас растёт. Вся в муке, правда, но ничего, отмоемся.
– Катюшка у нас такая! Мам, ты бы не могла Катюшку у себя оставить? Мне нужно отъехать по делам за город, вернусь поздно. Или Рита заберёт… короче, сами решите.
– Я с радостью, Илюша, договорились. Ты езжай, дорогой, не беспокойся, нам с Катериной скучать некогда, – уверила его женщина и осторожно спросила:
– Илья, у тебя всё в порядке?
– Всё нормально, мама, да. А почему спросила?
– Голос у тебя какой-то обеспокоенный… Проблемы на работе? Или дома?
– Нет, мама, тебе показалось, всё у меня нормально. Ты не переживай за меня. Всё, мам, целую!
– Удачи тебе, сынок.
Чуть раньше назначенного времени Вересов припарковался на стоянке у дома девушки и несколько минут провёл в нервном ожидании. И только когда из подъезда показалась стройная фигурка Даши, он с облегчением вздохнул. Усаживаясь на переднее сидение, она с улыбкой заметила:
– Вижу, ещё не отошёл.
– А-а, не смертельно, выживу, – махнул рукой Илья.
– И верно, сам же не ангел. Теперь хоть можешь себя поставить на место жены и всё примерить к себе. Она же чувствовала твои измены, женщина всегда это чувствует. Представь – каково ей было.
– Даш, давай без этих нравоучений и так тошно!
– Хорошо, не буду. Илья, ты прости, если обидела.
– Ладно, проехали. Куда едем?
– Предлагаю поехать на Каменную речку, она рядом с Хвойновкой, километров двадцать – двадцать пять от города. Знаешь такую деревеньку?
– Ага, бывал. А почему туда?
– Просто хорошее место, на природе люди лучше понимают друг друга, надеюсь, и у нас получится.
– Жду – не дождусь, – произнёс Вересов, резко трогаясь с места.
В данный момент он был готов ехать куда угодно, домой ему возвращаться не хотелось, во всяком случае – сейчас.
В полном молчании они промчались по городу и выехали на объездную дорогу. Всё это время Вересов обдумывал слова Даши, а девушка, понимая его настроение, не хотела мешать. И только отъехав пару километров от города, Илья напомнил о себе:
– Даша, ты в чём-то права…
– В чём?
– Эгоист я, эгоист, как и все мужики… понимаешь, я никогда не считал интрижки с другими женщинами чем-то порочным, скорее, видел в этом проявление свободы что ли, ну, захотел – покрутил немного и забыл, что тут такого… и как-то уверил себя, что мне это можно, а жене – нет. А почему, чем она-то хуже меня? Кто дал мне это право, а ей нет?
– О-о, какая самокритичность, значит, ты не безнадёжен, друг мой, – весело отреагировала девушка. – А насчёт права… ты же сам назвал виновником своё эго, так и есть. Только в её случае это не интрижка, а любовь. Заметил? Есть разница?
– Заметил… но от этого не легче. Куда же делась любовь у нас? Ведь была же когда-то, я помню…
– Наверно, была просто влюблённость, вначале она похожа на любовь, но скоротечна. Я думаю, настоящая любовь не проходит, она всегда в тебе, в твоём сердце, – искренне сказала девушка.
– Не знаю, может и так. Даш, а ты как узнала про них? Я-то видел её глаза и всё понял без слов… А ты?
– А ты видел его глаза и что спрятано за ними? Иллюзия так обманчива. Илья, сам подумай – а как я узнала про твои мысли?
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Илья.
– Извини, мне нечего добавить. Сам скоро всё узнаешь.
– Ладно, подожду.
Обогнув Хвойновку, они свернули на песчаную дорогу, убегавшую в еловый лесок. Через несколько минут лесная дорога вывела их к пологому берегу реки. Своё название река оправдывала, по всему берегу были разбросаны каменные валуны всевозможных форм и размеров, а песочный пляж изобиловал отшлифованными водой камешками. Противоположный берег реки в вечерних сумерках казался отвесной стеной, нависшей над потемневшими водами. В этом месте течение реки было довольно бурным, но совсем не походило на ворчливый ропот, наоборот – в нём слышались отзвуки природной гармонии.
Минут пять они вслушивались в говор реки, проникаясь незабываемыми ощущениями единения с природой.
– Брр, прохладно уже здесь, – поёжилась девушка.
– Развести костёр? – предложил Илья.
– Хорошо бы, костёр это кстати. Я помогу собрать хворост.
Вересов ловко соорудил из камней костровище и вскоре языки пламени взметнулись вверх с потрескиванием и снопами искр, с энтузиазмом поглощая собранный в шалашик хворост. Из багажника Илья извлёк свою старую осеннюю куртку и усадил на неё Дашу, а сам устроился рядом на небольшом валуне.
– Знаешь, Илья… а у меня сегодня День рождения, – вдруг выдала Даша.
– День рождения? Дашенька, а почему ты раньше не сказала? Я бы подарок тебе приготовил…
– Как говорится в одной песенке: «лучший мой подарочек – это ты», – озорно рассмеялась девушка. – А если серьёзно, я уже несколько лет не праздную его, не вижу в этом смысла… для меня этот день что-то вроде новой точки отсчёта, я как бы намечаю новую веху в жизни, стараюсь увидеть её и достичь.
– Даш, ты у нас оригинал, я это всегда чувствовал. Дай хоть поцелую тебя… Можно?
– Можешь и обнять, – игриво разрешила она.
Вересов подсел к девушке, осторожно привлёк её к себе и поцеловал куда-то в висок или чуть выше. Она ещё теснее прижалась к нему и затихла в его объятиях.
Как и тогда на набережной с Ильёй творилось что-то необъяснимое, его словно накрыло невесомое облако блаженства, его сердце буквально плавилось от нежности к этой удивительной девушке, такой загадочной и немыслимо близкой ему. Все его смятения и обида куда-то улетучились, будто растворились в неге их близости.
– Илья, родной… ты не забыл, зачем мы здесь? – нарушил тишину голос Даши.
– А мне и так хорошо с тобой, Дашенька. Куда нам спешить? Давай завтра вернёмся сюда, – блаженно пробормотал он.
Девушка высвободилась из его объятий, встала и направилась к воде. Подобрав камешек, она ловко бросила его в реку, заставив несколько раз попрыгать по поверхности. Спустя минуту-другую она возвратилась к костру и пристально поглядела на Илью:
– Через три дня у тебя тоже День рождения.
– Ну, да…
– А у Кати через шесть дней, – снова произнесла она.
– А ты откуда знаешь? Я же не говорил тебе… В личном деле подглядела, да? – удивился Вересов, поднимаясь на ноги.
– Нет, я просто знаю и всё. Три, шесть, девять – в этом весь смысл. Эти числа связывают нас троих, связывают родством наши души, в них ключ нашего единства.
– Подожди, подожди… Даша, я понял уже, что связаны мы чем-то, уже голову сломал от догадок, но я не понимаю тебя сейчас. Ты можешь понятным языком объяснить, без намёков?
– Я всё тебе объясню, только наберись терпения, разговор будет непростой, я предвижу, что ты не всё сразу поймёшь.
Вересов молча глядел на девушку, ожидая, что она скажет дальше.
– Илья, родной мой, я прошу тебя, всё, что я тебе сейчас расскажу – попытайся принять сердцем, не отталкивай умом, он не видит ничего дальше своего носа, а сердце знает… сердце – это дверца нашей души, оно питается светом её мудрости и знает всё о нашем прошлом и даже будущем.
– Даша, я не знаю… я попробую, конечно… А если не получится понять?
– Слушай сердце, Илья, вспомни, что ты чувствовал, обнимая меня, ты же не сомневался в своих чувствах! – пылко сказала девушка.
– Не сомневался, это точно, – вздохнул он.
– Тогда дай слово, что выслушаешь меня до конца, это нельзя откладывать на потом, всё очень, очень серьёзно! – в голосе девушки уже слышались нотки настойчивости. – Дай слово, Илья!
– Ну, даю… я слушаю тебя, – произнёс Вересов, подбросив в костёр пару толстых веток.
Даша вновь присела на куртку, Вересов расположился рядом.
– Илья, наша встреча не случайна, – осторожно начала она, – я больше года искала тебя после своего пробуждения, а когда нашла – устроилась на работу поближе к тебе. Всё, что я делала потом, было необходимостью, я старалась расположить тебя к себе…
– У тебя получилось, – вставил реплику Илья.
– Знаю. Я старалась быть с тобой непосредственной, напускала таинственность, вовлекала тебя в странные ситуации, в разговоры о потусторонних вещах, даже некоторые твои сны были срежиссированы мной…
– Зачем, Даша?! – вырвалось из Вересова.
– Этим я пыталась раскачать твои чувства. Знаешь, мне нужно было вытащить тебя из привычного обихода, заставить сомневаться в его реальности, только так я могла подготовить тебя к самому главному, к принятию всей правды о себе. Илья, не торопи меня, всё по порядку.
Вересов согласно кивнул, внимая каждому слову девушки.
– Илья, ты же сам почувствовал близость между нами?
– Я и не отрицаю.
– А теперь хорошенько подумай – это чувство похоже на знакомую тебе любовь к женщине?
– Ну, не знаю… я бы так не сказал, похоже и не похоже… нет, здесь что-то другое, более глубокое что ли. Даша, это необъяснимо, я не могу это выразить, скажу так – это родней самого-самого родного.
– Понятней и не скажешь. То же самое ты чувствуешь к Кате? – продолжала пытать его девушка.
