Вячеслав Корнич
Из туманности Аметиса
В эту же секунду ворота поднялись вверх, пропуская электромобиль на второй уровень.
Илья с Катей даже не успели войти в помещение, как раздался пронзительный вой сирены, и всё пространство вокруг запульсировало красными вспышками.
IV
Уже больше получаса Даша, как сумасшедшая бегала по острову, выкрикивая всякую несуразицу. Она то хоронилась в гуще лесного массива, то вновь выбегала на открытую местность. Её преследователи были совсем рядом в пределах видимости, пока не предпринимая решительных действий. Но когда девушка поняла, что её хитрость раскусили, то моментально воспользовалась своей способностью разрежать тело. Её невидимость усложнила задачу преследователям, но они быстро сменили тактику, и началась уже по-настоящему серьёзная игра или вернее – охота. Чтобы обнаружить беглянку в ход были пущены высокочувствительные приборы, улавливающие не только тепловое излучение, но и электромагнитное поле человека. Даша всеми способами пыталась потянуть время, одновременно фиксируя все переговоры и даже обрывки фраз групп преследования. Когда девушка поняла, что её намереваются взять живой, то буквально на несколько секунд появилась в поле видимости и тут же шмыгнула в подвернувшуюся пещеру. Пещера оказалась непроходной с единственным входом, но это не смутило Дашу, она знала, что делает. Укрывшись в глубине естественного укрытия, она затаилась в ожидании преследователей. Вскоре они появились. Их голоса были слышны со всех сторон и даже наверху скалы, внутри которой пряталась девушка.
– Она здесь в пещере, я видел, как она забежала туда! – совсем рядом раздался грубый мужской голос.
– Быстро оцепить пещеру, операторы с приборами к входу! – громко отдал приказ другой человек, вероятно, старший группы. – Здесь есть второй выход?
– Нет, пещера глухая, – сразу же прозвучал ответ.
– Попалась рыбка, теперь никуда не денешься, дожмём, – с усмешкой процедил старший группы.
Разговор вёлся на английском языке, но Даша прекрасно понимала суть каждого слова.
Через несколько минут приборы обнаружения уловили затаившуюся беглянку, она оказалась загнанной в угол.
– Эй, деваха, хватит прятаться, выходи, мы тебя видим! – нагловато выкрикнул старший.
Не получив ответа, он с почтительностью обратился к кому-то ещё:
– Сэр, она там. Прикажете захват?
– Дай ей минуту на размышление, не выйдет сама – пожалеет, – низким голосом сказал его начальник.
– Сэр, она же русская, может, языка не понимает.
– Она понимает, ставь ультиматум, – как отрезал начальник.
– Эй, деваха, деться тебе некуда, ты в ловушке, если не выйдешь через минуту – будет очень больно! Всё слышала?! – тут же раздался голос старшего группы преследования.
– Я выхожу! – крикнула Даша, не дожидаясь окончания срока ультиматума.
– Умная девочка, – с усмешкой произнёс высокий человек, бывший здесь главным.
Даше хватило единственного взгляда, чтобы почувствовать одного из представителей клана Ханмары. Хотя его сущность и скрывалась за человеческим обличием, но этот маскарад не мог обмануть девушку, пришельца выдавала его бездушная суть. В его руке находился ручной излучатель, который он собирался пустить в ход в случае сопротивления Даши.
– О-о, да здесь целый эскорт собрался! Не многовато ли для одной слабой девушки? – не скрывая иронии, проговорила Даша.
В этот момент несколько пар мужских глаз буквально пожирали полураздетую беглянку.
Главный вплотную подошёл к ней и, пронзив её своим змеиным взглядом, прошептал:
– Я погляжу, как спадёт твоя улыбочка в пыточной камере. Ты даже не представляешь, какие муки тебе предстоят.
– Вы так всегда гостей встречаете, уважаемый? – ничуть не смутилась Даша.
– Надеть на неё наручники и в мешок упаковать! Будет сопротивляться – обездвижьте! И никаких разговоров с ней! Понятно?! – со злостью в голосе распорядился главный.
– Так точно, сэр, – по-военному ответил старший группы.
Даша покорно позволила надеть на себя электронные наручники и тут же на неё набросили тёмный мешок. Но для внутреннего зрения девушки не существовало преград, она видела всё, что происходит вокруг неё. Две пары сильных мужских рук подняли мешок с пленницей, и группа направилась к основному входу базы. Через некоторое время они добрались до места и проследовали во внутренние помещения. Затем Дашу перегрузили на электромобиль и в сопровождении охраны из десяти человек доставили на второй уровень базы. Мешок с неё сняли только в специальной камере, про которую упоминал главный. Уже внутри девушка основательно огляделась и сумела оценить всю серьёзность своей темницы. Камера состояла из двух полностью герметичных помещений, по периметру большей комнаты были размещены четыре силовых установки, которые при включении создавали мощный электромагнитный контур, по сути – являвшийся энергетической ловушкой. А вторая комната с внушительным защитным экраном чем-то напоминала микроволновую печь. Впоследствии её предположения подтвердились. В «микроволновке», как сразу окрестила её Даша, находился наглухо привёрнутый к полу стул и больше ничего. На бронированных дверях имелось небольшое смотровое окно из сверхпрочного стекла.
«Вижу, удобствами здесь и не пахнет, – мысленно заметила девушка, оценивая своё положение. – Интересно, кого они ждут? Ведь ждут же… иначе уже бы включили свою адскую машину».
Ждать ей пришлось недолго, не прошло и получаса, как дверь в «микроволновку» отворилась, и на пороге появился крупный мужчина с начальственной осанкой.
– Я Великий магистр Гиртавиус, – представился он, пронзив девушку холодным проницательным взглядом и небрежно поинтересовался:
– А ты кто?
Даша не ответила и с невозмутимым спокойствием ждала продолжения.
– Молчишь? Впрочем, кто ты – я догадываюсь. От тебя мне нужен лишь код активации вашей сферы… или как вы там её называете. Скажешь добровольно – умрёшь быстро, в противном случае – будешь долго мучиться. Выбирай!
– Если вы магистр, то я королева Марго… Я в психушке или вы меня так разыгрываете? – с притворной наигранностью сказала девушка.
– В твоём положении я бы не стал юродствовать, прекрати этот балаган! – прикрикнул на неё Гиртавиус.
– Значит, всё-таки психушка, а вы, наверно – главврач… как же меня сюда занесло, ох, какой кошмар.
– Я стану твоим самым страшным кошмаром, если не перестанешь изображать дуру! – жёстко проговорил магистр.
– Меня пугают ваши слова, от них исходит агрессия. Нет, я ошиблась, на главврача вы не похожи… Вы пациент? Угадала?.. Вижу, вижу, что так, ваши слова как раз сойдут за бред умалишённого, – невозмутимо ответила Даша, продолжая свою игру.
– Заткнись, дура, у меня нет времени выслушивать твои колкости! Ты поняла мой вопрос?! Мне нужен код от сферы! – вышел из себя магистр.
– Какой код? Какая сфера? Скажете тоже… я понятия не имею, о чём это вы, – пожала плечиками девушка.
– Я в последний раз предлагаю тебе решить безболезненно наш вопрос, больше попыток не жди, – с нажимом, но уже более спокойно сказал Гиртавиус.
– У меня нет с вами общих вопросов, я понятия не имею, о чём вы меня просите, – отпарировала Даша. – Я требую, чтобы меня немедленно освободили! Я буду жаловаться властям!
– Как знаешь, – с ухмылкой бросил магистр и вышел из комнаты.
«Уф-ф, сейчас начнётся», – только успела подумать девушка, как сразу же почувствовала лёгкую слабость в теле, сопровождавшуюся неприятным шумом в голове. Чтобы защититься от внешнего излучения и минимизировать его последствия – она моментально усилила свои полевые вибрации. Тело девушки стало быстро разрежаться и терять плотность. А между тем напряжение нарастало с каждой секундой. От дискомфорта Даша полностью не избавилась, но микроволновое излучение уже значительно меньше разогревало её тело, было вполне терпимо. При такой пытке у обыкновенного человека уже бы закипели клетки, и началась бы предсмертная агония, но Даша была другой. Нейтрализовав опасность, она села на стул и расслабилась.
Спустя некоторое время излучение прекратилось, и в смотровом окошке появилось чьё-то лицо. Но это был не Гиртавиус. Минуту – другую он внимательно наблюдал за девушкой, а потом вошёл в помещение.
– Можешь говорить смело, нас не слушают, – сразу предупредил мужчина в длинном плаще. Его лицо едва проглядывалось из-под глубокого капюшона.
Даша понимающе кивнула.
– Оденься, – сказал неизвестный, бросая Даше её же одежду.
– Благодарю за заботу.
Облачившись в летний костюм, она с интересом взглянула на мужчину:
– Что дальше?
– Ты же могла свободно выйти отсюда, я знаю, – размеренно произнёс он.
– Могла, – спокойно сказала девушка.
– Почему же осталась? Полагаю, есть веские причины?
– Я ждала тебя, Рахун-Шан, – прозвучал её ответ.
– Даже так. А мне знаком твой внутренний луч, это луч Аметиса… где-то наши пути уже пересекались, дай-ка подумать…
Рахун-Шан взял короткую паузу и вдруг его осенило:
– Ты же Дарина? Я разгадал тебя?
– Верно, Рахун-шан, мы давно знакомы с тобой. Рада, что вспомнил.
– Не радуйся раньше времени, мы все изменились, – с усмешкой ответил он.
– Мне помнится, однажды ты очень помог нам, ты жертвовал собой ради благого дела, такое не забывается, – словно игнорируя его слова, произнесла Даша.
– Да, что-то припоминаю, но это было в другой жизни, теперь я уже не тот.
– Всё так… увы, содеянное уже не вырезать из Хроник Акаши, оно там навечно, но важно, что сейчас перевесит из твоих поступков, – проговорила она.
– Боюсь, мои последние деяния перевесят лучшее во мне, – с некоторым сожалением в голосе сказал Рахун-шан.
– Всё можно исправить, если твои побуждения будут чисты, – не сдавалась девушка. – Ты же знаешь за кем правда, и что будет дальше, выбор только за тобой.
– Как ты узнала, что я приду? – неожиданно спросил мужчина.
– Пускай это останется маленькой тайной.
– Полагаю, намечается сделка, – усмехнулся Рахун-Шан, откидывая с головы капюшон. – И каковы ваши условия?
Даша внимательно поглядела в глаза своему собеседнику, пытаясь проникнуть в самую глубь его существа. Пауза длилась несколько секунд. Они буквально сканировали друг друга, чтобы понять истинные намерения своего визави. Первой заговорила Даша:
– А что хочешь ты сам?
Рахун-шан вновь усмехнулся и сделал несколько шагов по камере. Вернувшись на прежнее место, он произнёс:
– Желание простое, я хочу беспрепятственно покинуть Землю без этих ваших показных судилищ. А то, что вы предложили Ханмаре – меня не устраивает.
Даша улыбнулась и спросила:
– А если мы тебе предложим более предпочтительный вариант?
– Это какой же? – заинтересовался мужчина.
– Совет старейшин твоего рода уже принял решение относительно тебя, – произнесла Даша, взяв небольшую паузу.
– Любопытно… И что же они там нарешали?
– Ты оправдан, Рахун-Шан, тебя готовы принять обратно в звёздную семью даже несмотря на тёмный след в прошлом и настоящем. Но ты должен будешь пройти всестороннюю реабилитацию, слишком долго ты вращался в тёмных кругах, это обязательно, – буквально ошарашила его девушка и добавила:
– Совет изменит своё решение лишь в случае твоего отказа помочь нам. Так что – твой правильный выбор может стать первым шагом к возвращению домой.
– Ты предлагаешь мне в это поверить? – после некоторого замешательства проговорил Рахун-шан.
– Когда-то ты бы не сомневался в моих словах, но если хочешь, я откроюсь тебе, ты же легко считываешь информацию, – протянула «руку доверия» Даша.
Мужчина согласно кивнул и стал проникать своим лучом в святая святых сознания девушки.
Похоже, Рахун-шан был удовлетворён увиденным, его взгляд немного расслабился и даже потеплел.
– Неожиданно, – задумчиво произнёс он, – доводы вполне убедительны, я готов обсуждать сделку.
– Ты и сам знаешь наши условия, – просто сказала Даша, не отводя от мужчины взгляда.
– Догадываюсь… вам нужен Ханмара со всеми его потрохами и доступ к сфере.
– Верно, это и есть условия соглашения, – мило улыбнулась девушка.
– Стоит подумать. Ты посиди здесь ещё немного, мне нужно кое с кем переговорить, – нарочито громко сказал мужчина, глядя в глаза девушке.
– С Гиртавиусом? – предположила Даша, принимая сигнал к началу игры.
– С ним, – ответил Рахун-шан и вышел из камеры.
С этой секунды между ними был установлен постоянный телепатический контакт.
На выходе Рахун-Шана с нетерпением ожидал Гиртавиус.
– Как прошла приватная беседа? – осведомился магистр.
– Мы услышали друг друга, контакт налажен.
– Ну, не темни – о чём договорились? – выказал нетерпение Гиртавиус.
– Она готова поделиться с нами информацией, но только возле сферы.
– Почему именно там?
– По её словам для активации сферы нужен прямой контакт с ней, – ответил советник.
– Ты ей веришь? Такие как она так просто не сдаются. А если это хитроумный ход с её стороны? – высказал сомнение Гиртавиус.
– Вряд ли, в её нынешнем положении это нереально. А в принципе, что мы теряем, Гиртавиус? Она в наших руках, вокруг наши люди, средства защиты. Давай попробуем, если повезёт – мы будем на коне, а нет – то отправим её обратно.
– Слишком складно ты говоришь, Рахун-Шан, что-то я сомневаюсь… я даже не знаю, о чём вы там шептались. И у Повелителя насчёт тебя закрались сомнения. Удивлён?
– Хе-хе… нисколько, это не новость, магистр, он и за тобой попросил присмотреть, меня попросил. Не находишь, что он нас просто хочет стравить? В нашем «крысятнике» это привычная норма.
– Ты серьёзно, Рахун-Шан? – занервничал магистр. – Он так и сказал, что не верит мне?
– Ну-у… намекнул в общих чертах, – сохраняя серьёзность в глазах подтвердил советник Ханмары. – А чтобы снять все подозрения нам нужно рисковать, иначе нельзя. Сам подумай, Гиртавиус – это наш шанс, такую возможность грех упускать!
– Грехом будет замарать себя перед Повелителем. Так о чём же вы всё-таки шептались? – не сдавался Гиртавиус.
– Видишь ли, друг мой, мы с этой девицей когда-то были тесно знакомы, и она мне кое-что задолжала, а в их среде долги принято отдавать. К тому же – ей дорога свобода, клетка не по нраву нашей птичке, это я прочитал в её милой головке. Такие доводы тебя устраивают? – нашёлся Рахун-Шан.
Рахун-Шан обладал незаурядными психическими возможностями и мог быть убедительным для многих в клане Ханмары, в его «хитроумные сети» частенько попадались даже равные ему по силе. В глазах Гиртавиуса промелькнула внутренняя борьба, было видно, что решение даётся ему с трудом. На несколько секунд возникла пауза.
– Я дал слово Повелителю, любая оплошность будет стоить мне головы, – наконец произнёс он. – Ты можешь дать мне гарантии удачного исхода дела?
– Считай, что уже дал, я клянусь тебе – всё пройдёт гладко. Ну, а лавры поделим пополам… извини, магистр, мне тоже нужно отмыться перед Повелителем. Как перспектива, Гиртавиус?
Чувствовалось, что заманчивое предложение советника Ханмары всё же нашло пристанище в сознании магистра, и перспектива отличиться – пересилила страх неудачи. Преодолевая сомнения, он всё-таки решился:
– Почти убедил, почти… ладно, будь по-твоему, только ответственность делим пополам при любом исходе, и учти, если сделаешь шаг в сторону – пеняй на себя.
– А как же иначе, всё справедливо, – ничуть не обиделся Рахун-Шан и, не желая терять время, произнёс:
– Всё, за работу, магистр! Ты позаботься об усиленной охране и спецсредствах, пленницу я беру на себя.
– Рахун-Шан, ты уж не взыщи, но пока мы собираемся, мои люди присмотрят за вами обоими. А ты постарайся быть на виду, – предупредил Гиртавиус и отправился отдавать распоряжения. Здесь главным был он.
Советник проводил его молчаливым взглядом и пошёл обратно в камеру. За ним тут же увязались трое соглядатаев.
Спустя некоторое время всё было готово. Группа людей, в середине которой находилась Даша – отправилась к специальному лифту, чтобы переместиться на самый нижний уровень. По-видимому, там и прятали сферу. Сопровождавшие девушку охранники были облачены в специальные костюмы с экранированной защитой, в руках у каждого находился уже знакомый Даше боевой излучатель. Кроме того некоторые из них были оснащены какими-то специальными приборами, вернее всего – для психического подавления пленницы. Впереди шествовал Гиртавиус, а Рахун-Шан замыкал эту странную процессию. Лифт оказался грузовым для перевозки габаритных грузов и большого числа людей. Внутри лифта Дашу очень плотно обступили охранники, явно проинструктированные о необычных способностях девушки. Через несколько секунд они начали медленно спускаться в самое чрево секретной базы.
V
Когда раздался вой сирены и тоннель вспыхнул красным светом, Илья с Катей поняли, что их проникновение обнаружено. Они действовали очень быстро, первым делом – лучевой атакой обездвижили охрану, затем – заблокировали въездные ворота. Позаимствовав на посту форменную одежду и более вёрткий электромобиль, они на всех порах под непрекращающийся вой сирены помчались на поиск прохода к самому нижнему уровню базы. Теперь ситуация изменилась, Илью и Катю уже искали, и это обстоятельство затрудняло выполнение их миссии. Выехав на центральную магистраль тоннеля, они увидели впереди две машины с вооружёнными людьми. Их тоже заметили. Электромобили тут же заиграли опознавательными световыми сигналами, которые, вероятно, применялись в подобных случаях. Но такая встреча не входила в планы лазутчиков.
«Быстро же они, надо уходить», – мысленно бросил Илья.
«Они будут стрелять, сворачивай!» – торопила его Катя.
«Крепче держись!» – успел выкрикнуть мужчина.
Тот час же взвизгнули тормоза, машина резко накренилась и, заложив дугу, нырнула в первую попавшуюся «подворотню». В этот момент Катя напрягла свою ауру до платиновой зеркальности, создавая вокруг них своеобразный энергетический щит. Вслед им ударили несколько лучей, но все они были отражены защитой. А через несколько секунд беглецы уже находились под защитой каменных стен. Им пришлось продолжать путь уже в своём изменённом состоянии. Найдя укромный уголок в узком тоннельном ответвлении, они решили временно затаиться, чтобы скорректировать дальнейшие действия. Буквально слившись с каменной стеной, Илья с Катей стали напряжённо искать выход из создавшегося положения. При желании они могли бы ещё сильнее разредить свои тела и пройти сквозь любую стену, но в трёхмерном мире такое превращение считалось довольно энергозатратным. Слишком мало времени им отвели для тренировок, чтобы в совершенстве овладеть такой техникой. Из трилистника лишь одна Даша обладала полным арсеналом феноменальных психических возможностей. Поэтому самую глубокую фазу своей невидимости они приберегли для решающего броска, когда цель будет совсем близко. Они уже чувствовали зовущие импульсы сферы.
А тем временем за беглецами началась настоящая охота, в погоне были задействованы все имевшиеся средства и люди. «Охотники» обследовали буквально каждый метр второго уровня, сканируя своими чувствительными приборами все подозрительные места. Группы преследования разбились на пешие и мобильные. В качестве средств передвижения использовались электромобили и малогабаритные поезда на электромагнитной монорельсе, курсировавшие по центральной магистрали тоннеля. Катя с Ильёй находились в самом эпицентре поиска, они уже слышали голоса преследователей и видели отблески шаривших в темноте фонарей. В этот момент Кате пришла на ум очень простая идея. Девушка мысленно поделилась ей со своим спутником:
«Илюша, они же ищут нас по разным закоулкам, а внутри групп даже не подумают, там «мёртвая зона»… давай незаметно присоединимся к одной из групп, пускай себе ищут, а мы будем делать своё».
«Дело говоришь, Катюша, идея стоящая, – обрадовался Илья. – Людей и приборы мы без проблем обманем… вот только бы не нарваться на этих сущностей, эти глазастые».
«Их не так много, авось разминёмся», – резюмировала девушка.
«Решено, делаем», – коротко ответил мужчина.
Разредив свои тела до невидимости, они выбрали подходящую пешую группу и незаметно присоединились к ней. Как и предполагала девушка, преследователи были полностью поглощены охотой, совершенно не замечая, что происходит у них под носом. Группу они выбрали правильно, «охотники» как раз направлялись в нужную им сторону. Сфера находилась совсем рядом, Илья с Катей всё отчётливее чувствовали с ней связь. Когда они удостоверились, что сфера находится буквально под их ногами на нижнем уровне, то сразу же покинули группу преследования. В одном из боковых ответвлений тоннеля они столкнулись с отбившимся от какой-то группы бойцом. Усыпив мужчину, они прихватили его ручной излучатель и затаились в одном из рукавов тоннеля по соседству со сферой. Их разделял лишь внушительный каменный пласт, укреплённый металлическими опорами и бетонным покрытием. Катя и Илья знали, что будут делать, ради этого решающего момента они и берегли свою драгоценную энергию. Илья уже приготовился дать сигнал к перемещению, но они не успели – в этот момент послышался нарастающий гул, от которого задрожало всё вокруг, а вслед – раздался чудовищный раскатистый взрыв, затем – ещё и ещё! Каменное нутро базы стало содрогаться в страшных конвульсиях, по стенам, своду и полу поползли глубокие змееподобные трещины, а потом начался настоящий камнепад! В каменную ловушку угодила большая часть поисковых групп, из-под завалов раздавались жуткие крики раненых, которые сливали с непрекращающимся гулом и грохотом падающих камней. По стене, где прятались беглецы – тоже поползла трещина, бетонное полотно под их ногами стало рушиться, а чуть дальше образовался небольшой разлом в каменных пластах.
– Землетрясение, бежим! – уже не таясь, во весь голос крикнул Илья, потянув за собой девушку.
Они добежали до разрастающегося разлома и прыгнули в него, а через несколько секунд уже приземлились на нижнем уровне базы. Этот тоннель пострадал значительно меньше, так как был укреплён ещё и гранитными породами. Однако трещины расползались и здесь. От висевшей в воздухе пыли – видимость была почти нулевой. На ходу сканируя пространство, Илья с Катей высветили впереди себя группу людей и вновь затаились. Оценив ситуацию, они осторожно двинулись вдоль ещё целой стены, пока не увидели Дашу в окружении охраны. Чуть в стороне призывно мерцала розовыми и фиолетовыми огоньками их главная цель – кристалл Урасвари. Даша раньше всех почувствовала своих товарищей и мысленно передала им:
«Начинаем по моей команде, Рахун-Шана не трогать, он с нами».
После этого она подала знак Рахун-Шану. В ту же секунду из закреплённого на руке советника излучателя – вырвался алый луч. Удар пришёлся прямо в спину Гиртавиусу. Магистр обладал мощной энергетической защитой, но не ожидал такого внезапного нападения. Отлетев в сторону, он сумел приподняться, пытаясь что-то прокричать своим людям, но второй луч окончательно уложил его на бетонное покрытие. Увидев распластанное на земле тело магистра, поредевшая охрана оказалась в замешательстве, не понимая, что происходит. К этому моменту Даша успела выскользнуть из наручников и вместе с подоспевшими товарищами приняла активное участие в разоружении эскорта. Лучевые атаки со скоростью мысли моментально вывели из строя головные центры противников, даже отобранный излучатель не пригодился. Подавив сопротивление охраны, все четверо направились к кристаллу Урасвари, который был помещён под большим прозрачным куполом. Немногочисленная охрана сферы в недоумении глядела на направлявшихся в их сторону людей во главе с самим советником Повелителя. Они пребывали в явной растерянности от увиденного, и не знали, что предпринять. Однако встреча не состоялась, неожиданно чрево базы вновь содрогнулось от мощного подземного толчка. Всё произошло настолько внезапно, что не оставило никому даже шанса на осмысление. На месте, где только что находилась сфера – зияла огромная воронка, быстро заполнявшаяся бурлящей водой. А охрану будто слизало морской волной.
– Где сфера?! Куда она делась?! – первым опомнился Илья.
– Полагаю, она под водой, – предположил Рахун-Шан.
– Она не могла так быстро уйти под воду, у неё хорошая плавучесть, – возразила Даша, – здесь что-то не так.
– Может, ей помогли? Рахун-Шан, это случайно не твоя работа? – с подозрением проговорила Катя.
– Я здесь ни при чём, я сам ничего не понимаю, – растерянно ответил советник.
– Ой ли…
– Да я поклясться могу! – пытался оправдаться Рахун-Шан.
– Хватит вам, не время выяснять отношения, нужно что-то делать, – вмешалась в их полемику Даша.
– Она точно под водой и уже глубоко… но я всё ещё чувствую её, – сказал Илья, к чему-то прислушиваясь.
– Ты прав, она глубоко и её кто-то утягивает вниз, – подтвердила ощущения друга Катя.
– Рахун-Шан, здесь есть подводные средства – лодка, батискаф? – спросила Даша.
– Есть бокс для плавсредств, там и лодки и батискафы, если он уцелел. Идём, это рядом, – проговорил советник, приглашая всех за собой.
– Бегом! – крикнула Даша.
Все четверо перешли на бег и устремились в указанном направлении.
Бокс сильно пострадал, большинство плавсредств вышло из строя, однако им повезло – один батискаф с функциями подводной лодки всё же оказался на ходу. В этот момент снова раздался подземный толчок, и бокс с металлическим скрежетом начал медленно складываться. Времени на раздумья уже не осталось.
– Рахун-Шан, как нам выбраться отсюда?! – крикнула Даша под оглушительный грохот разваливавшихся скал.
– Здесь целая система шлюзовых камер, они открываются дистанционно, я знаю коды доступа! Лишь бы функционировали! – в ответ прокричал советник.
– В батискаф, быстро! – скомандовала Даша.
Рахун-Шан первым влез внутрь аппарата и занял место возле штурвала, за ним последовали все остальные. Спустя несколько минут батискаф через шлюзовые камеры выпрыгнул в открытый океан. Хотя океан прилично штормило, они решили подальше отплыть от острова, чтобы не попасть под обломки падающих скал.
Когда-то очень давно именно Илья с Катей являлись одними из разработчиков кристалла Урасвари, поэтому связь с кристаллом у них была более чувствительной, чем даже у Даши. Просканировав глубины океана, Илья и Катя пришли к единому мнению, указав точные координаты погружения.
– Вы уверены? – переспросила Даша.
– Да, он там и до сих пор погружается, – за двоих ответил Илья.
– Рахун-Шан, ты с нами или тебя высадить на острове? – спросила советника Даша. – Все договорённости остаются в силе, я передам координаты своим, и тебя подберут.
– Нет, я с вами, мне уже самому любопытно, кто же это такой прыткий, – проговорил с усмешкой мужчина.
– А лодочка-то выдержит погружения? – поинтересовался Илья.
– Не сомневайся, даже на дне Марианской впадины её не раздавит, самые новейшие технологии, – заверил Илью Рахун-Шан.
– Хорошо, будем спускаться, – подытожила разговор Даша.
Скрывшись под водой, батискаф направился к предположительному месту погружения сферы. С каждой минутой импульсы от сферы становились всё слабее и слабее, глубины океана будто засасывали в себя свою пленницу. Рахун-Шан довольно умело управлялся с аппаратом, видимо – не раз пользовался его услугами. Он постоянно регулировал скорость погружения, сверяя её с показаниями электронных приборов. После десяти минут спуска давление внутри батискафа поддерживалось на оптимальном уровне. Под ними находилась огромная и вероятно очень глубокая впадина, уходившая в неведомый и загадочный мир океана. Еле слышные сигналы сферы доносились именно оттуда. Вначале солнечный свет ещё пробивался сквозь толщу воды, но по мере погружения – только тускнел и размывался, пока не исчез совсем. На километровых глубинах биологической жизни становилось всё меньше и меньше, основные растения, рыбы, кораллы и прочие обитатели океана предпочитали быть ближе к свету. Из чрева тёмных вод уже веяло холодом безжизненности. И только разрезавшие темноту прожекторы батискафа ещё как-то напоминал им о связи с цивилизацией. В эти минуты лица членов экипажа становились всё более напряжёнными, сейчас каждый думал только об одном, чтобы не упустить ускользающую ниточку их связи с кристаллом Урасвари. На девятом километре погружения раздался голос Ильи:
– Стоп машинам!
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Рахун-Шан, прекращая движение.
– Сигнал теряется где-то здесь, в этой плоскости, – сказал Илья, вопросительно поглядев на Катю.
– Согласна, я тоже внизу его не чувствую. Искать нужно здесь, возможно, есть какая-то расщелина, – сказала девушка.
– Какого дьявола?! Откуда вообще такие глубины?! – не смог сдержать эмоции Рахун-Шан.
– С чего ты так вспылил? – поинтересовался Илья.
– Могу поклясться, у нас не было никаких данных по этой впадине или разлому.
– Значит, хреново смотрели, – заключил Илья.
– Плохой довод, у нас имеются уникальные технологии по промерам сверх больших глубин, у землян нет ничего подобного, – возразил советник.
– Не спорьте, в океане ещё много загадок, и одну из них нам нужно обязательно разгадать, а для этого мы должны стать единой командой, – проговорила Даша.
– Разумно, – вставил слово Рахун-Шан.
– Вы заметили, что впадина сильно сузилась? – продолжила Даша. – Видимо, она исчерпала себя. Давайте-ка искать другое направление, где-то здесь есть ещё один проход.
– Так, поглядим, что там имеется, – уже спокойно сказал Рахун-Шан, проверяя имеющиеся в наличии приборы навигации.
Остальные члены экипажа тут же напрягли свои чувствительные центры для обнаружения возможного прохода.
– Эврика, там что-то есть! Глядите, с правого борта выявляется какая-то пустота, – первой отметилась Катя, показывая рукой направление поиска.
– И точно, я тоже фиксирую, глазастая ты у нас, сестрёнка, – с улыбкой проговорил Илья.
– Учитесь, родственнички, – подмигнула ему Катя.
– Рахун-Шан, поверни батискаф вправо и направь туда весь свет, – требовательным голосом сказала Даша.
Рахун-Шан выполнил её приказ. Два мощных прожектора буквально разрубили тьму, высвечивая по курсу что-то похожее на углубление в горных породах. Аппарат медленно стал приближаться к находке, и вскоре все увидели перед собой зиявшую темнотой подводную пещеру, она казалась поистине гигантских размеров.
– Сфера там, – произнесла Катя, – я слышу её слабые импульсы, она точно в глубине пещеры или ещё дальше.
– Ты права, сестрёнка, я тоже слышу её, – согласился Илья.
– И что дальше? – осведомился Рахун-Шан.
– Сферу мы должны вернуть любой ценой, у нас нет иного выхода, – твёрдым голосом произнесла Дарья и окинула взглядом свою команду.
– И так ясно, – сказал Илья. – Что предлагаешь, Даша?
– Друзья мои, мы не знаем, что ждёт нас там, поэтому, мы должны быть во всеоружии. Для начала разредим свои тела. Рахун-Шан, ты как? Помню, когда-то у тебя неплохо получалось.
